天空之钟响彻惑星-第171部分

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安朱叹了口气，颓然垂下肩膀。他虽然有预想过依莉丝可能不会立刻回复，但没想到她竟干脆地拒绝了他，这其实让他有点沮丧。

邦布金以细瘦的手拍了拍安朱的肩膀：

“因此汝方至吾处？错失猎物的猎人少年哟，需要吾人之建言乎？”

安朱点了点头，对他抱怨道：

“我还以为她多少也开始喜欢我了……女孩子真是难懂啊！”

“嗯，此即智者之领悟。然吾等上司较一般同龄之女孩更为棘手。她因生长历程而个性扭曲，又不善与人交际，更不如吾之聪慧，懂得示好。”

邦布金左右摇晃着他那颗南瓜头。那动作让安朱乏力地笑了出来。

邦布金的鼓励真的让安朱很开心，在这全是陌生人的国家，安朱能商量的对象也只有邦布金了。至于无法言语的卡多尔，或是难以接近、又经常外出的凡尼斯就更不用提了。

“也罢，汝不妨食此糖振作精神。”

邦布金从衣服的口袋里取出了一个小袋子。

里面放的是做得十分精巧的南瓜形糖果，分有绿色和橘色两种。

邦布金灵巧地将一颗放入口中，安朱也拿了一颗，让糖果在舌头上滚动。

那香甜的南瓜风味在口中扩散开来。

“……啊！真好吃。”

“嗯，因为它是满溢心意之珍品，望汝善加品尝，而依莉丝——”

邦布金舔着糖果，又高声说道：

“简而言之，那女孩胆怯又不灵巧，尚未完成接受汝之真心诚意的心理准备。近来她终于开始意识到汝之存在……但毕竟她尚未成熟。也罢，明日并非世界末日，汝今后抱持耐心、慢慢地展开追求攻势即可。”

“——嗯，我还不打算放弃。”

安朱立刻回答。如果他只被拒绝一次就想放弃，那当初就不会千里迢迢跟到异乡来了。

邦布金也不再说话，但安朱总觉得他头套下的脸正面露笑容。

在阴天下的广场，人来人往。

刚才那个拿着南瓜头套的少年，现在正于广场一隅，跟其他的孩子炫耀那个南瓜头套。

安朱和邦布金坐在长椅上，看着孩子们轮流戴着玩。

那原本奇特的南瓜头，此时也早已看惯了。

安朱第一次见到邦布金，是在阿尔谢夫的自家里。

他在夜里回到家，却发现原本应该空无一人的家里竟然有人——当他正想从后门绕出来时，邦布金便悄然站在他身后。

安朱刚开始也对邦布金那怪异的措词方式和危　fsktxt。ｃōｍ险气息感到害怕，但现在则觉得没有什么好奇怪的。

邦布金在这个广场也深受孩子们欢迎。

当糖果在嘴里快彻底融化时，安朱突然对坐在身旁这个瘦高的男子问道：

“邦布金，你从来没有把这个头套拿下来过吗？”

“嗯，此乃吾脸，岂有取下之理？”

说得一副理所当然的样子。

“可是，洗脸时怎么办……？”

听见安朱这寻常的疑问，邦布金毫不在乎地耸耸肩：

“安朱哟！世上永远有许多无解之谜团。吾之头亦是其一——吾人原本即是货真价实的南瓜。即使是汝，亦不愿见人脸下之头盖骨？关于吾人之事，亦理应如此思考。此南瓜即吾头，至于其下之脸，汝无需介怀。”

安朱听见他回答得这么彻底便笑了出来。

邦布金将南瓜头的视线转向天空：

“吾人若取下此头——便是决意在此世界度过与以往截然不同的人生时，然目前吾人还有不善与人交际的棘手上司存在，时机未到。”

安朱听见他那宛如保护者的口吻，眯起了眼。

邦布金这个男子因其外貌，令人有时看起来不快、有时又看起来滑稽，但他绝非单纯的战斗机械，也不是只会开玩笑的丑角。

他拥有自己独特的美学，并明确地依照其美学方针而过活。

这样的邦布金，看起来相当耀眼炫目。

安朱身旁响起了脚步声。

他还没有回过头，邦布金就先一步有所反应：

“噢！卡多尔啊！是否发生异状？”

安朱看不见来者的身影，但似乎是只有邦布金能察觉其存在的来访者卡多尔。

卡多尔拉住邦布金的手，使得邦布金的衣服袖子不自然地往上提。

“……嗯，安朱哟！卡多尔似乎欲带吾等离开，他手指宅邸之方向，可能是要吾等回去，应是依莉丝传唤。”

“依莉丝吗？发生什么事了？”

安朱和邦布金一起从椅子站了起来。

同时，安朱也见到似曾相识的某人。

在距离遥远的街道一端——那常人看不清楚的距离外，有马车队伍在移动。

有位金发的青年骑士和肌肤黝黑的女骑士正骑着马进行护卫。周围还有其他骑士，让队伍充斥着戒备森严的气氛。

（那是……莱纳斯迪和黛梅尔吧？）

安朱立刻注意到这一点。

他们是菲立欧的家臣，曾在阿尔谢夫内乱时并肩作战。

安朱也从依莉丝那里听闻菲立欧等人以使者身份来到此处。看来在安朱不知道时，他们已来到这首都了。

邦布金注意到他的视线，从头套下发声：

“那就是乌路可司祭所搭乘的马车吗？阿尔谢夫的骑士们也同行——”

“他们预定要与议员会谈吧？是今天吗……”

安朱虽然想与菲立欧见一面，但现在还不是时候。当时自己从玄鸟背上落下，菲立欧一定也很担心——但既然他与依莉丝等人一起行动，又加入元首这一边，就应该避免随意接触。

尤其对阿尔谢夫的骑士们而言，邦布金又是杀害国王的仇人。

“邦布金，我们回依莉丝那里去吧！要是被他们发现，说不定会引起纠纷。”

邦布金也罕见地沉默点头，然后两个人跟卡多尔一起悄悄地转身背对马车队伍。

*

主导拉多罗亚的执政党“金线党”，其总部就在议会厅附近。

在议会休会的今天，有数十位议员聚集于此处。

在此集合的不只是金线党的议员，还跨党派地有在野党的议员混杂其中。另有其他几位消息灵通的报社记者，但包含这些人在内，大多数人的表情都夹杂着困扰与敌意。

今天的会谈决定得很仓促。

主办者为保守派年轻一辈的达古雷·巴托鲁——他是前国加元首鲁思塔·埃鲁的女婿，也是以激进言行举止闻名的中坚议员。

他将这次会谈定位为联谊会，因此议员可各依自己的意愿参加。

而他们所招待的是——

位居“敌国”吉拉哈最高地位的神姬之妹，年方十七岁的少女，以及来自遥远东方阿尔谢夫的国王之弟。他们的地位之崇高，本来应该奉为国宾。

他们目前尚未出现在会场。

两个人虽然相当年轻，但因其血统，各自在本国占有重要地位，这一点就连议员们也可以想像得出来。

拥有如此崇高地位的人，竟然会答应达古雷这一介议员的邀请而前来，还真是不可思议——而达古雷身为邀请其前来的东道主，如果对使者们泄露国家机密，那就算被处以渎职罪，也是无话可说。

达古雷的行为，有如戴着眼罩在走岌岌可危的桥。

集合在大厅的议员们，其反应各有不同。

虽说如此，从他们窃窃私语的内容听来，持否定意见的还是居多。

‘……我早就说过快点修订那个跟不上时代的邀请法了，那原本是为了邀请周边小国的使者才暂时施行的法律，完全不曾预料过会有这种状况啊。’

‘但那也已经是公认的议员实质特权之一了啊！虽说达古雷议员是抄捷径，但法律就是法律——不过在我印象中，一般是不会实行的。达古雷这次还真是得意忘形。’

‘是吗？那个男人可是城府很深的人，可能心中早有盘算，他叫来的那些使者都还是小孩，如果好好加以笼络，不就能变成很好的外交窗口吗？’

‘……跟东方蛮族建立外交……？我们跟那些人就算语言可以相通，但也有理说不清吧？跟他们交谈只是浪费时间罢了。’

‘民众是蛮族，但支配阶层是如何就不得而知了。就算最后期待落空，我还是很有兴趣了解一下。’

在议员们各有所思的情况下，主办者之一拉杜卡·埃鲁议员，悄悄地伫立在角落。

他为了指示布置会场，比达古雷、乌路可和菲立欧等人先一步来到总部。

会谈预定在中午展开，此时还有一点时间。

而聚集的人数比预期得多。

（他们嘴上虽然说三道四……但还是很在意邻国的内情。）

当然有很多议员决定无视于使者的存在，但几乎所有的派阀都来了一到两人，虽然他们并非派阀的代表人物，而是负责跑腿的年轻一辈，但这样反而给人一种难以预料的诡谲气氛。

而且——国家元首杰拉得·梅森也预计会莅临，虽然他此刻仍未抵达会场。

当然，也弥漫着不稳的气氛。

拉杜卡在会场一隅等待使者们到达的同时，想起了自己已故的父亲。

前国家元首鲁思塔·埃鲁——

他死得太过突然。

景仰他的政治家很多，但敌人也不在少数。

鲁思塔想要将那些在暗地里操控拉多罗亚的掌权者从政治层面驱离。

就算他们是在大街小巷拥有许多信众的宗教界代表人物，或是有力商人们的首领，或是将政治私有化并从中获利的官僚——

就因为这些人渴望“向吉拉哈开战”，才会产生杰拉得这种元首，也才会让梅比斯这种秘密警察有机会崛起。

拉多罗亚的黑暗面深不可测，议员之中也没人了解其全貌，恐怕就连掌权者也无法完全掌握其伙伴或人脉。

这些权力的架构自几百年前起绵延至今，恐怕今后也——无法完全将之击溃。

不过，要削弱其影响力并非绝对不可能的事。

拉杜卡的父亲曾说，就算无法在自己这一代实现，也要由下一代来完成。

达古雷·巴托鲁也是父亲看中的议员之一。

（达古雷议员——你和修奈克的热情，聚集了这么多的议员呢！）

拉杜卡环视会场里约六十位议员，用力地握紧了双拳。

这时，会场陷入一瞬间的骚动，因为元首杰拉得自后方的门露脸了。

杰拉得面带温和的微笑，在早已备妥的椅子落座。

看见杰拉得那游刃有余的表情，拉杜卡突然感到不解。

杰拉得这位政治家向来表现得从容不迫、冷静沉着，很少在人前显露负面感情。

所以他面露笑容是理所当然的事——但他今天的表情却看起来有点不自然。

同僚的年轻议员跑到拉杜卡身旁：

“……拉、拉杜卡！我们这边也到了喔，达古雷议员也是干劲十足呢！”

在昨晚那场宴请刚抵达首都的使者们的晚宴中，这位笑眯眯的议员也有出席。

他拍了拍拉杜卡的肩，小声地说：

“身为司仪，你要加油喔！今天记者也来了，正是你表现的大好机会。”

拉杜卡报以苦笑。说是表现的机会，要是乌路可等人说话不得体，很有可能也会让拉杜卡等人蒙受奇耻大辱。

神姬之妹这个头衔已很够份量，他也无意看轻修奈克带回来的使者——但修奈克自己才十岁，而他所带回来的使者也只有十七岁，就算被人当作小毛头也无可奈何。

当然，拉杜卡等人正是为了不让其他议员产生这种想法而在场的。

若说这次会谈的结果将可以看出双方国家的未来，一点都不夸张。

不久，走廊传来大批人马的脚步声，使者与其护卫抵达现场了。

拉杜卡面带紧张表情等待他们出现的那一瞬间。

*

莅临会场的元首杰拉得·梅森，获得了容易进行辩论的座席位置。

依主办者达古雷的意思，这次是以在“公开场面”进行会谈为前提。

座位的配置也配合这个前提，使者们与达古雷面对面坐在中央，而议员和记者们则在围在他们四周。

当然，周围的议员们比较像“观众”，但也可以用插话的方式提出问题或讨论。

杰拉得来回扫视使者与达古雷面对面座席。

他的位置在前面数来第三排，周围则还满是他所栽培的议员。

杰拉得等人的存在，应该会给众所瞩目的使者们相当大的压迫感。然而如果他们会因此便心生恐惧，那也不会刻意到敌国来了。

（那么，来的究竟是什么样的人物呢——）

杰拉得将梅比斯等人的事先放在一边，暂时把所有注意力集中在会场上。

担任司仪的拉杜卡议员在中央的座席坐下：

“让各位久等了，使者已经抵达。各位请起立。”

拉杜卡沉稳的声音在室内响起。

议员们纷纷起立，与此同时，达古雷的庞然身躯也自开启的门后出现：

“啊！虽然是假日，大家还真是踊跃参加啊——”

他苦笑着环视会场，并走向房间中央。

而站起身来的议员们在见到达古雷身后的使者们时，大多惊讶地皱起眉头。

杰拉得瞬间也怀疑起自己是不是看错了。

缓慢而优雅地走进会场的，是一位有着水蓝色秀发的美丽少女司祭。

另一位则是手持佩刀、走在少女身边，有着紫色头发的伶俐少年。

（虽然我早已有所耳闻……但他们真的是孩子啊！）

他无意因对方“是小孩”就看不起他们，但亲眼一看，还是觉得这两位使者未免太年轻了。

只是，那位司祭少女是个不折不扣的美人，让某些议员甚至看得直眨眼。此外，在司祭这个头衔衬托下，她的美丽还带有一种神圣的气氛。

至少——不会让人有是“东方蛮族”的想法。

她以美丽而优雅的动作向议员们行了一礼。

站在她身旁的少年也跟着如此做。

她是来自吉拉哈的神姬之妹乌路可·迪古雷。

少年则来自遥远东方的阿尔谢夫，是身为国王之弟的菲立欧·阿尔谢夫——

迎接两位使者到来的议员们，在拉杜卡引导下回礼。

“——各位请就座。”

在就座的杂音中，议员们轻声低语：

（真是不得了的美人哪……可是以使者来说还是太年轻了。）

（那位就是阿尔谢夫的国王之弟吗——两个都还是不折不扣的小孩啊！这是在耍我们吗？）

杰拉得周围也有些议员如此说道。

司仪拉杜卡开始介绍两位使者：

“虽然各位可能已经很清楚了，但还是让我来介绍这次达古雷议员所邀请的使者。首先是来自邻国吉拉哈的乌路可·迪古雷司祭——她是东方信仰的象【炫｜书｜网】征，神姬诺爱尔的妹妹。旁边这位是菲立欧·阿尔谢夫大人，来自拥有东方佛尔南神殿的阿尔谢夫，乃是国王之弟。”

两位年轻人再次对议员们点头致意。

看着他们动作的杰拉得再度提高了警觉。

这位名叫乌路可的司祭是个美丽聪慧的少女，以她身为神姬之妹的立场来看，她才是主宾。

议员们似乎都为她容貌带给人的温柔印象所迷惑，但杰拉得却是加强了戒心。

为什么呢——只因“吸引人的目光”是政治家重要的特质。

同时，他也一眼看出，她那优美的举止正是明知其重要性所刻意培养出来的。

这位少女司祭与身旁护卫的少年相望了一眼，慢慢地坐下。

她挺直了背，但整体感觉又相当自然，笑容非常温柔。

那样的气氛——让全场自然而然地以她为中心，不只是因为她所坐的位置，而是她的存在不容其他人忽视。

（虽然还很年轻……但这个小姑娘已经是“政治家”了吗？）

杰拉得有这种感觉。

他不觉得对方有多可怕，但他也不会像其他议员那样，把对方当作小孩子而有所轻视。

另一方面，她身边的那个少年看起来非常老实，给人很好对付的印象。

达古雷首先以闲聊寒暄的方式展开对话。

他向两位使者表示欢迎之意、慰问其旅途辛劳，然后探询其对拉多罗亚的印象。

这恐怕是照本宣科，那位名叫乌路可的司祭沉着而优雅地回答其问题。

这种形式上的寒暄本来应该会让人觉得无趣。

然而，议员和记者们都被这位来自异国的美丽少女挑起兴趣，不但竖耳倾听她的声音，更着迷于她的外貌。

虽然并非所有视线都是友善的，但乌路可处之泰然、不为所动。而那位少年则很少开口，但态度十分光明磊落。

“您对初次造访的拉波拉托利觉得如何？”

达古雷这么一问，少女便露出无懈可击的微笑：

“街道的景色十分地优美，刚开始我还因建筑样式的不同吓了一跳，不过，街道的整体样子则跟吉拉哈没有多大差别。人们都很有活力，而且笑容满面——我觉得拉波拉托利是个很棒的城市。”

光从这对话内容来看，绝对听不出有何特殊含意，但杰拉得则看出了达古雷的企图。

在她的回答中，隐含着“两国文化虽然不同，文明程度却没有多大差异”这个意思。

这截然不同于“东方蛮族”的回答，让不了解现实的议员开始产生异样感。

而她那充满理性、清脆悦耳的声音，更加强了说服力。

杰拉得一边对招待者和使者间的对话感到不快，一边等待其切入主题。

达古雷的企图，以及这次会谈的目的正是阻止“吉拉哈与拉多罗亚开战”。

光是解开东方蛮族这个误会还不够，一定也会谈到“吉拉哈与拉多罗亚之间应有的关系”。

从使者的样子来看，她恐怕会说出希望两国将来能缔结友好关系。

那样一来，杰拉得就可以提出现实论来牵制他们，例如国境间的纠纷、关于走私等非法行为、神殿势力在拉多罗亚的间谍——

至于那是真是假，则并非问题所在。

只要能煽动敌对情感、提高危机意识，杰拉得就可以反过来利用这次会谈。

在拉多罗亚，不论是议员或一般民众，都对神殿势力有根深蒂固的不信任感与不安全感，没有人可以在一朝一夕之间就让它消失殆尽。

因此杰拉得相信，可以将这次会谈的结论导向对希望开战的自己有利的方向。

在气氛融洽的对话告一段落后，达古雷换了个姿势：

“那么——我们来谈谈在场议员们最在意的话题吧！关于拉多罗亚与吉拉哈目前的关系。”

杰拉得在桌上交叉手指，瞪着达古雷。

议员们的视线也往使者与达古雷议员集中。

乌路可微笑道：

“很遗憾，我认为目前两国之间绝非友好。拉多罗亚的各位也是这么想吧？我曾听说，拉多罗亚把东方国家当作蛮族看待。”

“是的。请恕我失礼，一般人确实有这种想法。不容否认，我们并不了解吉拉哈这个国家的真实情况，只光凭想像就如此认定。”

听见达古雷这番话，杰拉得周围的议员纷纷抗议：

“达古雷议员！说不了解真实情况也太超过了！我们可是确实调查了吉拉哈。例如他们国内并没有报纸，印刷技术也很落后。人们无法监控政治，部分拥有特权的掌权者总是压榨民众，这正是他们国家的状况。对其权力高举反旗的人常沦落成山贼，有时甚至会袭击拉多罗亚——这是在国境附近发生的真实情况，你没有理由不知道吧？”

杰拉得按住了额头。

刚才发言的是一位年轻议员。

不知道这位议员究竟是想出锋头，还是真心反对达古雷的意见，总之他无疑是不加思索便说出了这番话。

想当然耳，达古雷恶狠狠地瞪了那位议员一眼，并当场予以否定：

“拉多罗亚也有山贼，不只如此，还有‘亡国派’这种——反政府势力的组织存在，这根本无法证明吉拉哈为‘蛮族’。更重要的是，你刚才提到‘在国境附近发生的真实状况’——恰恰相反，现实是我国在侵略吉拉哈国境、从事掠夺行为，这你怎么说？”

那位年轻议员愣住了，一时之间无言以对：

“那……那并非出于我国的方针，只是罪犯……”

“那不就跟吉拉哈一样了吗？目前我们并没有吉拉哈的正规士兵侵犯拉多罗亚国境的证据。而且不能光是看到边境的山贼，就据此推论整个国家的全貌。吉拉哈的政治确实并不像我国是民主政治的型态，但如果忽略其历史背景、当地情况，光凭这点差异就将它视为蛮族，那岂不是太荒谬了吗？”

年轻的议员完全被回击得无话可说，只好不满地闭上了嘴。

杰拉得看不下去了，便稍稍引开话题，参与讨论：

“失礼了，请恕我中途插话。确实，发生在国境附近的几场骚动，也许都只是两国违法分子的失控行为。另外，政治型态的差异的确会因各国状况或风俗而有所不同，也没有其他国家置喙的余地。只不过——根据我们的调查，在吉拉哈对他国所采取的行动中，的确有许多必须加以防备之处，这也是事实。”

杰拉得早已在脑袋里整理好他要在这里说的话：

“第一，南方持续进行中的内乱——原本是因争夺涅迪亚神殿辉石的特权而起，却因吉拉哈蛮横地介入而泥沼化，直到现在还毫无平息的迹象。根据我们的调查，称为神殿骑士团的部队所做出的种种恶行，尤其招致人民怨恨。会对疑似敌人的无辜者进行挖眼、削鼻等拷问动作，还连其家人都不放过，甚至相互竞逐杀害人数，用以炒热酒宴的气氛——难道这种行为不能称之为‘暴行’吗？”

杰拉得以极为沉静的口气淡淡说道。

初次得知此事实的议员们一片寂静，身为使者的乌路可，表情则是略显僵硬。

而对达古雷·巴托鲁而言，这把冷枪实在太出乎他的意料。