天空之钟响彻惑星-第93部分

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在已历经沧桑的现在，切尼对高阶神官们的尊敬也变得淡薄——但让跟下流畜生没两样的里卡德侵犯那位楚楚可怜的乌路可司祭，这种事他实在看不下去。

虽说如此，要切尼当面责备长宫们，他也办不到，也对求见卡西那多这样的高阶司教有所顾忌，结果，切尼做出了迫不得已的选择。

他将自己曾听闻的事，一字不漏地泄露给敌对的阿尔谢夫一行人知道。

若让团长或副团长发现，他们一定会动用私刑。

虽然切尼在说出口前也很迷惑，但他做出这个选择，不单单只为了乌路可。

团长等人正在为了让战乱扩大而有所行动，这件事让切尼感到不快。如果是个人作战也就算了，不要将周围的人都牵连进去。

像贝里耶或里卡德那样的男人，就算吉拉哈灭亡了，他们也打算转任佣兵吧。然而切尼对自己出生的国家有所眷恋，所以老实说，他不接受贝里耶等人想要让战乱扩大的方针。

即使在神殿骑士中，这么想的应该也不只切尼一人。然而部队不允许违抗指挥官，因此没有人将反抗之意表现出来。就算是恶名昭彰的神殿骑士，只要身为人类，就会各自有不同的想法。

然后切尼将乌路可司祭的事完完整整地告知阿尔谢夫的人，以为就可以安心度过这一天。

——他本来是这么想。

（——为什么……会变成这样呢？》

切尼边咂嘴边绷紧了脸，他现在正挥舞着爱用的巨剑。

他所面对的敌人是宛如尸体般的一群人，实在不觉得他们是人类。虽然他不相信有怪物之类的存在，但今晚这份认知也有所改变。

他往后退向连接御柱的走廊，与伙伴骑士们一起在入口附近继续苦战。

骑士团长贝里耶还待在大厅深处的御柱附近，知道里头的空气充满奇妙的药物后，骑士们就抛弃了发狂的他。其他还有几位同僚跟贝里耶一样沉溺于战争。包括死伤者在内，当初的战力几乎已经减半。

“喂！切尼——我们差、差不多该逃了吧？”

他身边的骑士在入口附近一边挥舞着剑，一边低声说道。

切尼啧了一声以示回应。就算想逃，若就这样逃走，敌人也会进行追击吧！被从背后砍杀也不是件好事。

“不，我觉得撑到增援的人来会比较好一点，要是我们撤退时出差错，这些家伙会更得寸进尺的。”

他正说着，敌方老人的短枪就从旁突刺过来。

那老人是几个种类的敌兵中最强的。正因为伙伴们也知道这一点，以那老兵为对手的人周围正确实增加援助。

切尼架开刺过来的短枪枪头，直接横劈大剑。

老兵立刻竖起枪防御，却让切尼的剑押着后退了几步。

老兵面无表情，眼睛仿佛混浊的玻璃珠一样。

切尼对那样的眼神感到不寒而栗，回过剑来，老人灵敏地踏出一步，同时转动短枪。

跑来切尼身边支援的骑士发出一声惨叫，脖子被老人的枪尖掠过。

“这个——混帐东西！”

切尼对准了毫无防备继续突刺的老人，劈下巨剑。

刀刃顺着对手的头盖骨滑下，削去耳朵并砍进肩头，剑势才总算停下来。就在同时，其他的骑士从旁将首级也砍下来，老人才真正成了一具尸体。

他们还来不及松口气，其他士兵又接着来袭。

切尼对敌兵持续增援的现状感到焦躁不安。

让短枪伤到脖子的伙伴还活着，切尼指示其他伙伴带他退下，自己再度面对来袭的敌兵。

神钢之剑的剑刃虽然不会损坏，但不停挥舞着剑的手臂却愈来愈疲劳。

“受不了！今天到底是什么鬼日子啊？”

切尼咬着牙叫道。敌兵们干脆地通过他身边。

他慌张地想要追上去，但后续又有攻击砍了过来，实在无法应付。

虽然他是在前不久才知道——敌兵们似乎不是只会袭击在动的人，在具有包围机能的空间里，他们会莽撞地突击，以突破包围。但是在包围变薄弱的现在，他们简直就像还有其他目的般，出现了无视骑士而奔跑的人。

（……这些家伙在找什么吗……？）

切尼一边应付眼前的士兵，一边突然闪过这个念头。

突破包围的敌兵们开始往各个方向奔跑，现在看起来，他们不像是以特定的一处为目标，也有可能只是像动物般行动。

不知不觉间，又有更多增援的敌兵陆续经过他身边。

士兵源源不绝地自御柱出现，很明显地，骑士这边不论人数和气势都开始屈居下风。

“这里已经不行了！先撤退！”

同伴骑士的声音自远处响起，那并非发自南侧这边的骑士，似乎是应该守在西侧的男子绕过通路跑来这里。

“你们不能再以这些诡异的人为对手了——”

那声音不自然地中断了。

切尼望向那方向，不禁诅咒起上天。

来叫他们撤退的同僚骑士——脖子被一把锐利的短剑刺穿了。

他背后有一个面无表情的敌兵，是那名身轻如燕的女子只身跑来这里。

骑士当场气绝倒下。不久，源源不绝的敌兵又从女子背后的暗处涌现。

——从方向看来，西侧的包围好像比南侧这边更快崩溃了。以御柱为中心向四方延伸的直线通路，由现处的圆周状通路全连接在一起。只要有一处崩溃，其他地方理所当然也会受到波及。

不过——本来以为不会这么③üｗｗ。сōｍ快发生。

因药物而变得狂暴的神殿骑士们与王宫骑士团，说不定会互相残杀。理由虽然只能凭推测，但状况恶化这点是可以确定的。

敌兵从新的方向来袭，摆好架势的伙伴们退缩了。

“可恶——每个都一样没出息。”

切尼如此说道。他并不是真心这么想，只是为了斥责动不动就怯场的自己，才故意这么说。

他重新拿好巨剑。

——神殿骑士们原本就是为了在这种意外事态下保护神宫们，才分配给各神殿。虽然实际上，他们就像吉拉哈派遣来监视拥有自治权的各个神殿，但至少原则上是负责“警戒保护”。

（愚蠢的原则——啊，今天真的是衰运日吗？）

切尼暗暗头痛不已。

都死到临头了，他还不想逃跑，他也对这样的自己感到愤怒。

反正我们这群神殿骑士就是讨人厌，要是逃走，人们一定也只是说“早就知道你们会这样”，并轻视他们而已。

佛尔南的神殿骑士团，不轮在神域之街或是神殿内，都因为粗野、凶暴和专横拔扈而让人们避之唯恐不及，人们的眼神与其说畏（书）惧（网），还不如说是轻蔑他们。里卡德当然是对此感到开心，而贝里耶也毫不介意，但是——

对于一介骑士切尼来说，这实在让人心有不甘。

（你们大概以为所有的神殿骑士都是像里卡德副团长那样的人吧——）

前不久，切尼才对菲立欧王子的随从说过这样的话。

那是他了解对方确实这么想才会说的话，神殿骑士的恶名足以这种形式深入世间，现在才想要改变这种评价是不可能的。

但是，正因为如此——切尼才无意当场撤退。

（如果像我们这种半调子的人倾全力保护这神殿——那不是很痛快吗？》

他这么一想，脸上就自然地浮现大胆的笑意。

“……哪，喂！”

切尼虽然心生畏怯，却以轻松的口气对还在继续战斗的伙伴们说：

“——我们是‘恶名昭彰’的神殿骑士，对吧？”

伙伴们一副像是“你这是什么话”的样子，直眨着眼。

杀了同僚的女子跑到了切尼身边。

他对准了一挥——巨剑砍下了女子的首级，切尼爽快地为同僚报了仇，但他心中却没有丝毫成就感。

大批敌兵正成群从西侧逼近。

“——我们被街上的人们和神官们讨厌，害小孩哭泣、女人走避。人们让出路来给我们，一进酒店，座位就自然地空了出来——像这样接近无赖的我们，如果在此确实地守护神殿，不就可以让那些看轻我们的人刮目相看吗？”

切尼虽然刻意地用半开玩笑的方式说着——但因为他的这番话，让几位骑士眼里又重新恢复了光芒。

觉得心有不甘的一定不只自己。

即使是像里卡德或贝里耶这样的上司，也仍是上司；作为部队的成员，是不容许违抗上司的，而且在此之前，也没有刻意违抗的必要。

切尼自己也并非完全是好人。

他无意现在才来讨人喜欢，也没有那个资格，但——即使如此，切尼还是保留着身为“骑士”的坚持。

其他伙伴们应该也有这种想法，只是程度不同。

距离稍远的同辈骑士大大地叹了口气：

“——我啊，在确定降职到佛尔南时，还觉得真是抽到下下签啊！虽然真的是很不怎么样的下下签啦……反正，还是不要当官才对！”

他边笑边向前踏出一步，跟嘴上说的恰恰相反，他并不打算逃跑。

其他前辈骑士轻轻耸肩。

“好啦，别抱怨啦！我跟那个团长在一起十年了，像你们这群人还没有资格发牢骚呢！我也不是不明白你们的心情啦，但在佛尔南被人讨厌，比起在南方被人讨厌要来得好多啰！”

这位前辈骑士重新拿好手上的战斧，而不是骑士剑，笑嘻嘻地说着。

在切尼背后，又有其他骑士低语：

“……我怎么会跟着你们干这种蠢事呢？逃掉不就好了，现在还有什么比自己性命更重要的啊！你们真是的。”

说这番话的本人，虽然一脸嫌恶的样子，眼神却活力四射。

其他剩余的伙伴们也——没有丝毫想逃的样子。

对他们报以苦笑后，切尼舍弃了迷惑。

“那么首先，就让那些家伙看看我们这些坏蛋认真起来是什么样子，我们没有道理输给那些家伙！”

切尼说着扛起巨剑，准备奔向逼近的敌兵们。

就在此时——

“——真是不错的觉悟哪！小伙子，我很欣赏你！”

从背后稍远的柱子阴影中，传来不知名的老人声音，好不容易集中注意力的切尼，被这么一打扰就停住了脚步。

刹那间——

在更深的神殿，突然出现一闪即逝的刺眼闪光。

那宛如落雷般的耀眼光芒差点灼伤眼睛，切尼立刻别过脸。

就在逐渐逼近的敌兵们正中央，毫无预兆地出现了一道光。

同时，连续响起了某种小东西弹跳破裂的声响——

切尼以手臂护住脸，等视线恢复后，他迷眩的双眼见到了难以置信的光景。

只是经过那一瞬间，眼前就烧起了烈火。

敌兵们身处烈焰中。遭最初的闪光迷眩双眼的他们，一边向左右逃窜，一边全身着火，简直就像干柴般激烈地燃烧着。

那种燃烧方式远比人体着火还要激烈，火势瞬间蔓延开来，甚至让人怀疑他们的血液是不是变成了油。

切尼茫然地看着这副光景，其他骑士们也一样摸不着头绪。

火势完全没有蔓延到石砌的神殿，只是焚烧着敌人的身躯。

切尼对这惊人的光景说不出话来，他虽然习惯以剑作战，但从未经历过这种事。

“……真、真是惊人。比我想像中燃烧得更加猛烈啊——没想到效果会这么好。那些家伙的身体跟人比起来，性质有很大不同。”

切尼听着老人悠然的低语，并寻找着发声来源。

他就在自己身边。

宽广的额头、引入注目的白色长须，是个高大而强壮的老人——

他自柱子后现身，从怀里取出不知何物的药瓶，灵巧地抛出，陆续落在敌人之间。

洒落的液体一触及其他火苗，就以爆发的气势助长火势，将火焰向周围扩散。

切尼也认识这个蓄着白须的老人，先前曾在街上的说书会上见过他，而对神殿骑士们来说，他现在也是通缉中的人物。

火势在渐渐密集的敌人中扩散，四周充斥着人体燃烧的呛鼻臭味。

老人一边退避火焰，一边拉住茫然的切尼手臂：

“喂！小伙子，危　fsktxt。ｃōｍ险哪！那是我的特制药，在精制的管草油里加了磨成粉末的火之辉石，还混合了其他各种东西——这些家伙似乎很怕火，这样应该多少可以拖延一点时间吧！”

火势耀眼地燃烧着，最前排的敌兵摇摇晃晃地接近他们。

切尼刚从那里退开，那些敌兵便当场跪倒，就这样像烧过的炭一样地崩解在地上。

遭火焚身的敌兵们，陆续当场倒下，只留下武器、护具和化为炭的躯体。

切尼紧绷着脸，转向引发这场大火的老人：

“你、你——是谁？”

因为这老人受到通缉，所以连切尼也知道这号人物的名字。但一想到他的来历，就觉得并没有帮助自己等人的理由。更重要的是，引起眼前事态的作战方式太超出常轨，而“你是谁”就是出于这个涵意的发问。

“——什么话？我是正好路过的炼金术师！”

老人轻轻哼了一声，转身背对犹自茫然的骑士们。

“我是谁不重要，重要的是那些士兵还会持续过来，发自御柱的增援也不会停止。你们趁现在撤退，跟其他伙伴会合。”

“不，可是——”

切尼还想反抗，老人回头对他投以锐利的一瞥。

“现在已经不可能把那些家伙封锁在一处了。西侧已经完全崩溃，如果南侧也一样，敌兵马上就会散到整个神殿了。你刚刚那份坚持——接下来请用来保护神宫们吧！”

“啊……是。”

听到老人强而有力的话，切尼也不得不点头。老人轻轻点了点头，正要离去，切尼就跑到他背后叫道：

“等、等一下！你呢？打算怎么办？你到底来这里做什么——”

自称为炼金术师的老人——戈达·托雷思眉毛恶狠狠地一挑。

“我是得知御柱的异常变化，以‘神柱守护者’的身份来保护高司教，他应该已经被带离地下的房间，目前恐怕在祭殿——我现在就要过去，趁那些士兵还没有到那里之前。”

接着戈达就毫不客气地快步行走起来。

切尼突然对身边的骑士耳语：

“喂！你们去跟其他人会合吧！我要跟着那个老爷爷去看看。”

“啊？你在说什么——”

“我很在意呀！而且还让他救了一命，上面应该有刚才突破包围的敌兵，我去帮帮他也好。”

切尼拍了拍同僚的肩膀，追上老人。

看到老人那游刃有余的样子，应该不需要自己的帮助，但还是可以在身后保护他。

带着若干好奇心，还有益发加深的危机感，切尼重新扛起染血的巨剑。

第七卷　三十．高举守护之剑

在一整个壁面的荧幕上，丽莎琳娜看见了“自己”的身影。

高画质的庞大画面播映出自己接近等比例的身影，简直就像隔壁还有一个房间。

丽莎琳娜抱着膝盖坐在沙发上，一直凝视着纪录影像。

画面里出现的房间，是坚固而无机质、没有任何装饰的小房间。连采光的小窗户都没有，门扉就像金库用的一样厚。简面言之，那是一间隔离室，用来暂时关住在研究所遭逮捕的犯人或异常的人。

因为这个性质，这房间其实不能随意使用——但对丽莎琳娜来说，却是早已待惯的场所。

画面中，被关起来的自己四处张望，在室内来回走动，以不愉快的眼神望向镜头。

与影像中的自己视线相对，丽莎琳娜就会感到很不可思议。

她是跟有着相同面孔的众多姐妹们一起长大，对于他人跟自己有着相同脸孔这件事面言，并没有什么不自然的感觉。

只是，在影像中的自己，正是丽莎琳娜本人——她没有那时的记忆，所以对这件事觉得有点矛盾。

那种状态称为“升华”。

从外部对脑部施加强制命令，创造依高层的意思而行动的士兵——就是这种技术。而丽莎琳娜就作为该技术的实验体，对脑部施以了外科手术。

在丽莎琳娜等人的世界，“士兵”的重要性随着兵器的进化而减弱。但即使如此，也并非进入完全不需要人来作战的局面。

像是窃取敌方机密时——

镇压某机构但不得破坏时——

锁定特定个人进行袭击时——

在混乱中一边辨别敌我、一边作战时——

还有，从强化的敌人手中保护我方的机密、据点和重要人物时——

也就是说，对于人类士兵的要求，品质比起数量还要重要。

以少数士兵更有效率地完成任务，以少量的损害创造最大的战果，这早已是军方的方针。

在这些情况的背景下，丽莎琳娜等人诞生了。

也就是说，升华为强化士兵的其中一策。而那种研究，产生了违法的复制人丽莎琳娜。

在其他研究所先做出成果后，一同生活的姐妹们都已遭到处分，但丽莎琳娜则幸运地得救。

成为实验素材的丽莎琳娜，其升华极为不完整，因此她不接受外部的命令。取而代之的，是当她在遭逢危　fsktxt。ｃōｍ险、或极度疲劳时，就会以逃避行动的形式擅自升华。

当姐妹们在她周围开始被杀那时也是这样。

丽莎琳娜一个人——只有她一个人获救了。

她没有当时的记忆。

丽莎琳娜一直凝视着荧幕中升华的自己。

（如果我有意识——）

自己是否能够解救大家呢？至少救出一、两个人也好——

她常这样想。也许不能救人，连自己都会被杀。或者就算有意识，可能也会因害怕而逃出去。升华中应该要失去恐惧等感情，但与其称丽莎琳娜为失败案例，还不如说更接近一只野兽，对恐惧反而更为敏感。

获救至今已经六年了，丽莎琳娜还会作恶梦。

十四岁的自己，看着八岁的伙伴们。

跟自己有着相同脸孔的她们，在眼前陆续被“处理”掉。

当没有继续实验的意义时，她们对研究者来说就只是曾犯下罪行的证据罢了。所员们为了湮灭证据，将她们一个个带出去，注射安乐死的毒药。

丽莎琳娜看着它发生。独自一人——直到在注射前因升华而逃脱，她只是看着它发生。

后来她就什么事也不记得了。

“应该是——不记得了。”

伙伴们在丽莎琳娜面前被杀。

那并不是记忆，而是在知道实际上发生什么事之后，经推测而产生的光景。抛下同伴、一个人独活的罪恶感，将那种幻影深植在丽莎琳娜脑海里。

荧幕中，自己升华中的身影——那近似野兽的自己，对丽莎琳娜来说，就像是已死的伙伴们对她下的诅咒。

丽莎琳娜无言地继续看着纪录影像。

“——接下来你只是稍微徘徊了一下，睡着了而已。看这个也不怎么有趣吧！”

丽莎琳娜听见背后传来的声音，回过头去。

在文件和光碟散乱的办公桌前，有位懦弱、像是个好人的中年男子正弯着背，用手指小心翼翼地翻阅着就现在而言相当珍贵，印刷在纸上的资料。

他有点娃娃脸，有着温和的气质，前不久还自称“拉米埃尔斯·卡契斯”。在移籍到研究所的现在，则改名为埃尔西翁·埃鲁。他也是来自其他国家的流亡人士，甚至开玩笑地说过“没有五年改一次名字，就会觉得有点不安”。

丽莎琳娜将视线转向这位身为优秀研究者的义父。

从荧幕的影像记录中播出了义父的声音：

‘冷静下来，丽莎琳娜。我知道你想出去，但现在不行。乖乖睡觉。’

那是祈求般的音调。

画画中的丽莎琳娜在义父说话时一直瞪着摄影机。发出话声时，那里应该映着义父的脸。

丽莎琳娜的“升华”很容易因恐惧而扣下扳机，不知是不是因为小时候感受性强的关系，常会因为畏（书）惧（网）虫、黑暗和响声而升华，受到些许刺激就会失去理性。

义父虽然想把丽莎琳娜体内的升华系统转为正常，但经过这些年，症状虽然有所改善，却还不到完全康复的程度。

丽莎琳娜的升华并没有特定的原因，是在前研究所也曾因误差而发生过的失败案例，所以也无法确定是否能治疗。

对丽莎琳娜而言——就算不能治愈，也是一件好事。

因为这一定是死去姐妹们的“诅咒”——

“……爸爸。”

丽莎琳娜再次将视线转向纪录影片，对不知到底是在整理还是分散资料的义父问道。

一身白衣的义父，还是弯着背，不经心地转过脸来。

“嗯？怎么啦？”

“我有点在意……升华中的我，说不定讨厌爸爸？我那样瞪着你——”

从画面中自己凶恶的眼神中，丽莎琳娜感觉到那种气氛。

身为义父的埃尔西翁，声音里带有些许困惑：

“这怎么说呢……你在更小时，升华时总像只小猫一样地黏人呢！不过不知道为什么，只有对我是这样。如果其他所员想靠近，你就会四处逃避，很伤脑筋哪……”

如此回答的义父露出了怀念的苦笑。

“每次你升华时，我总是扮演制止的角色，说不定现在我也被讨厌了。可能你心情好时，会再黏着我玩耍——不过相反地，就算是被你杀掉，也没什么好奇怪的。你的脑波是很稳定，但毕竟是失去理性的状态。”

那虽是带着玩笑意味的话，但丽莎琳娜笑不出来。

在她升华时，丽莎琳娜的意识跑到哪去了呢——如果哪天睡醒发现自己杀了义父……光是想像就让她不寒而栗。

义父则毫不在意地笑着：

“反正也不会特意做什么危　fsktxt。ｃōｍ险的事，今后有关升华的实验还是在隔离室做吧。还有，这只是我的直觉……我不觉得升华中的你讨厌我。”

“可是——影