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梦幻池塘-第18部分

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  从碧雅特丽丝的唠叨中,姬热拉可以听出她那无法解脱的痛苦。
  “这就是我最赞赏罗萨的地方,我想,是他对教堂的献身。”她哽咽着说,“你不要把我看得太坏,亲爱的表妹,我对这门婚事已经十分顺从了,是真的。”
  姬热拉握紧了她的手:“我们的生活怎么变得这么混乱不堪啊!”
  “是的。”碧雅特丽丝叹惜道,但她又作出勇敢的微笑,“每个不幸的人都有本难忘念的经。”
  “注意不要把汤溅到任何一位重要客人的身上。”爱蒙特露达在婚礼前一天晚上的燕会上提醒姬热拉道,“我们不能让麦酒弄脏了尊贵的主教的神圣的长袍,现在这个时候我们行吗?即使卢修斯伯爵看起来泼他一头水会以坏份子有好处,可你无论如何不能存在这样的念头,姑娘。”
  好象命运在惩罚她的罪恶似的,姬热拉发现自己被安排负责为主桌服务,尽管她不愿靠近鲁特加和碧雅特丽丝,或是其它坐在他们身边的她从未见过的最令她郁闷的人们。阿德琳达挺直腰板,一动不动地坐在椅子上,她板起毫无表情的面孔,轻蔑地打量着来参加婚礼庆典的人们。在她旁边,碧雅特丽丝拨弄着食物,看上去十分沮丧。每当鲁特加跟她说上几句话,她试图作出微笑的样子,但结果只是殭硬地咧了咧嘴。鲁特加自己的神情冷峻得吓人,比起可怜的碧雅特丽丝来说,却是有生气的多。在鲁特加的左面,最尊贵的凯尔温主教贪婪地连吃带喝,显示出他的世俗的胃口丝毫没有被他的宗教法庭所破坏。还有斯特林的卢修斯伯爵,他淫汇得要把每一个触手可及的可怜的上菜女孩抓住。坐在伯爵旁边的罗萨有意回避注视碧雅特丽丝,他面前食物动得很少,但肚子里灌得满是葡萄酒和蜂蜜酒,使他两眼发呆。
  姬热拉终于高兴地盼到燕会结束了,最后一批客人也找到了床铺,庄园、兵营、女眷区、马房的干草堆,甚至连小礼拜堂都挤满了人。折叠桌已经收拾得干干净净,整齐地堆放起来,大厅里回响着鼾声,有些人睡在靠墙搭的板凳上和壁炉边铺的草床上。厨房里,姬热拉坐在案台边,把腿伸向闷烧着的火炉。自从被派给碧雅特丽丝服务,她都是睡在女主人卧室里的褥垫上,但今晚碧雅特丽丝要求单独静居以祈祷。热蜂蜜酒和摇曳不定的灯光令她昏昏欲睡,姬热拉感觉到自己也得需要独居。此时爱蒙特露达和帮忙的人早已在墙边的草床上鼾声大作了。
  姬热拉从打盹中被惊醒,岗塔尔轻轻地拍着她的肩膀,小声地叫着她的名字。“你一切都好吗,女仆?”他问道。
  “当然了,为什么不好呢?”
  他皱了皱鼻子,火炉中闪烁不定的火光映衬着他的雀斑好象在脸上跳舞似的,“德拉达说这一阵子每个人都要对你特别照顾,你病了吗?”
  “不,我没有病。德拉达是……个爱管闲事的老妇女,”姬热拉自言自语道。但德拉达爱她,懂得怎样减轻负担的办法。“德拉达刚纔想我累了。”她对岗塔尔说。
  “嗯。”
  “你为什么还不睡觉,岗塔尔?你没有找到地方吗?”
  “爱蒙特露达说我可以睡在这儿。另外鲁特加派我来找你,他说你给他的卧室送些葡萄酒去。”
  姬热拉的心沉了下去。不只是今晚如此,而是每晚如此。
  “你能替我把葡萄酒送去吗,岗塔尔?”
  “行,如果你想让我送去。你实在太累了,是不是,姬热拉?”
  “是的,岗塔尔,我实在是太累了。”
  姬热拉决定到小诊所去睡,在那至少可以一个人把积聚在心头的愁怨化作眼泪哭泣出来。这座隐蔽的石头小屋有一张空床。几乎没有人注意过。

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  就在她差不多脱光了衣服,铺开毯子盖在身上准备睡觉时,门砰的一声打开了,鲁特加出现在门口。在门廊昏暗的灯光映照下,他呈现出一团带着红色光环的黑影,这种样子倒很适合的他的禀性。
  “岗塔尔是一个糟糕的替身。我要的是你。”他厉声说。
  姬热拉确实是全身心的疲惫,她不愿反抗他,便把脸埋在稻草编织的厚厚的床垫里。
  “姬热拉,你病了吗?”
  突然他的手抓住她裸露的胳膊,把她搬过来面对自己。他上下抚摸,直到她浑身的鸡皮疙瘩逐渐恢复正常,温暖起来。
  “你病了吗?回答我!”
  他的充满害怕的声调俘虏了她的心:“我没病。”
  他抓着她好大一会儿,她能感觉到他的眼睛在黑暗中打量着她,随着他的目光注视的地方,她的肌肉就一阵颤动,她讨厌自己这么脆弱的意志力。
  他把门踢上。“你这没有些蜡烛吗?”他一边问,一边在桌子上翻找,“喔,这有一支。”瞬间一道昏暗的橘黄色的亮光在黑暗里摇曳闪烁。
  他转过身来,姬热拉可以看出他的脸与自己感觉到的是一样的疲惫。
  “你为什么不来?”他问道。
  “这是你婚礼的前夕。”
  他的笑容很沮丧,“这就是我今晚需要你的最重要的原因。”
  她不能抗拒他的眼睛的诱惑,用手遮住了自己的脸:“我不能在今天这样的夜晚公然冒犯碧雅特丽丝,一个女人的婚礼是有特殊意义的,我不能与你躺在她明天晚上要占用的床上。”
  她很奇怪鲁特加的脾气没有发作,他的抚摸是那样温柔:“这张床对我们来说太小了。”
  他把姬热拉的手从她脸上拿下来,推倒在床上,抓住她的手腕摁在头的两边,亲吻着她的额头,她的鼻子,最后是她的嘴唇。他像是品尝着葡萄美酒的滋味,体味着香汗、欲望散发出的美妙气息。
  “今晚不要拒绝我,姬热拉,我需要你。”
  “你知道我是不会拒绝的。我是一个缺少理智的傻瓜,我爱你。”
  他把她连同毯子一块从狭窄的床上抱起来,放到地板上。
  “我们在这儿会很冷的。”她在他的怀抱里说。
  “我要让你暖和起来,我保证。”
  一阵砸门声吵醒了他们。
  “姬热拉!你在那儿吗?”
  罗萨的声音很急切。鲁特加咒骂着,姬热拉摇摇头以驱散头脑里的昏乱。
  “是碧雅特丽丝。”罗萨说,“她病倒了,带上你的药马上来。”
  第十九章
  碧雅特丽丝就要死了,可姬热拉却帮不了她什么。她面孔苍白,皮肤冰凉,身上软弱无力,流了很多虚汗,似乎黑色的天使已经在召唤她。她蜷曲着躺在床上,膝盖抵着胸脯,绝望地紧紧抓住姬热拉的手。除了小露特佳,她不让别的人呆在屋子里,露特佳睁大了惊恐的眼睛,默默地频繁更换着弄脏的衣物和用过的脸盆。碧雅特丽丝一阵阵地想吐,可是胃里已经不剩什么东西了。她吐出来的是血,从每一个孔窍里,她在痉挛中抽搐着,筋疲力尽地喘着粗气。
  姬热拉已经给碧雅特丽丝舒胃的艾尔酒和绣线菊,用白柳给她镇痛,可是她的痛苦太剧烈了,这些温和的药物无济于事。最后姬热拉不得不求助于茄科植物,它们并不能治好她的病,只能起到镇痛的作用。碧雅特丽丝还想喝多一点儿,姬热拉无奈地摇摇头。
  “这种药喝得太多你会醒不过来的。”
  “可怜可怜我吧,”碧雅特丽丝喘着气说,“反正我要死了,上帝还要让我受多久的折磨?”

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  姬热拉抓紧了她的手,她不愿意看到碧雅特丽丝放弃努力,可她也不愿撒谎。
  “再来一点儿,”碧雅特丽丝恳求道,“再来一点儿,让我舒服点儿,然后我要见牧师,在离开这个世界之前我不能不作忏悔。”
  “只能一点点,”姬热拉把杯子举到碧雅特丽丝唇边,然后示意露特佳去叫牧师。高恩特神父走进屋子时,碧雅特丽丝紧紧抓住她的手。“你会回来吗?”
  “当然。”
  “你发誓别让我死在这些陌生人中间。”
  “我起誓。”
  姬热拉离开的时候牧师小心翼翼地看了她一眼,把十字架紧紧抓在胸前,仿佛这样能够把她驱走。
  在大厅里,仿佛整个阿顿都在焦急地等待着,鲁特加递给姬热拉一大杯蜜酒,把她拉到壁炉边。人们围上来,带着疑问的神色看着她,鲁特加紧皱双眉,人群知趣地散开了。罗萨留了下来,他的眼睛失去了神采,脸色看上去几乎和碧雅特丽丝一样苍白。
  “她到底怎么了?”
  “我也不知道。”
  鲁特加不耐烦地叹了口气,他向来习惯于用他的剑术和膂力击败敌人,他从没有坐以待毙看着一场战斗输掉的经历。
  “还有希望吗?”罗萨平静地问。
  姬热拉猛喝了一口酒。这种苦中带甜的液体使她暖和了一点,她紧缩着的胃松弛了下来,可一块石头仍然压在她心上。“她快死了。”她沮丧地说,“我从没见过来得这么快的病。”
  鲁特加锐利的目光转向她,“你觉得这像是病吗?”
  她不敢想象这样可怕的事。虽然这样的毒药并不缺乏,可谁会对纯真无邪的碧雅特丽丝下这样的毒手呢?阿尔汉可能会恨她嫁给了敌人,可阿尔汉也不会这么没良心,姬热拉想。就算她把他想得再坏,撒克森叛匪的手也不可能从森林伸到城堡里来。
  鲁特加用手擦了一下脸,仿佛要除去某种挡住视线的东西。他说出的话冷酷而充满威胁。“如果有人毒害了那个温柔的姑娘,我会把他找出来的。一旦我找到他,我要他亲口喝下他自己酿的毒药。”
  高恩特神父从石梯上走下来,紧皱的眉头减损了他作为牧师的风度。鲁特加站起来向碧雅特丽丝房间的方向走去,神父用手拉住他。看到鲁特加的脸色,神父抽回了手,不自然地清了清嗓子。
  “小姐说只让姬热拉到她那儿去,主人。”
  所有的目光都集中在姬热拉身上。鲁特加无奈地停下,姬热拉从未见过他像现在这样无能为力。神父激起了在场每一个正直的人的不满。
  高恩特神父警觉地举起十字架:“小心点儿,女巫,别玷污了那可怜的小姐的灵魂,她的罪孽已经得到洗刷,可以去见造物主了。如果你用巫术玷污了一个无辜的人,上帝会十倍地惩罚你。”
  “闭嘴,牧师。”鲁特加的声音如铁一般冰冷。
  “我只是在保护小姐,主人。”
  “我们不想再听到你整个晚上都念叨什么巫术、魔鬼。要么闭嘴,要么走开。”
  牧师带着他神圣的愤怒噘起嘴唇,鲁特加吩咐姬热拉回到碧雅特丽丝那儿去。
  碧雅特丽丝对姬热拉的归来报以一个虚弱的微笑,然后马上剧烈地抽搐起来。即便是茄科植物的药力也制止不了抽搐了。最后碧雅特丽丝无力地倒在姬热拉怀里,她吃力地朝姬热拉笑了笑。姬热拉惊讶于这个女孩的力量,她曾经以为她是个软弱的女孩。
  “不会太久了。”碧雅特丽丝轻轻地喘着气,“我已经远远地看见黑色的天使飞过来了。”她的嘴角微微向上抽动,“我原以为他看起来会像鲁特加,可他不像。他很美,美得无法形容。”
  “碧雅特丽丝,坚持住。”
  “对死我并不感到难过,姬热拉。活着对我来说,除了不幸还有什么呢?上帝唤我去天堂是一种解脱,别难过,别让罗萨难过。”
  “鲁特加要和你说话。”
  “不,我不是想伤害他,我只是现在不想见他。”

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  “那么至少让罗萨来见见你吧。”
  “罗萨不应该记住我这个样子,”她嘶哑地笑了一声,“多么奇怪啊,离美妙的天堂,离造物主这么近了,我还在受虚荣心的折磨。”
  她整个身子蜷曲起来,上身从床单上倾斜下来,浑身痛苦地抽搐。她腹中翻江倒海,姬热拉扶住她,从她那死灰般的脸上擦去血迹和污物。
  “你一定要替我安慰罗萨,”碧雅特丽丝在姬热拉给她擦脸时小声说,“答应我。”
  “我会的。”
  “还有你一定要和鲁特加好,如果你真像你说的那么爱他。”
  姬热拉不知该说些什么。
  “上帝饶恕了我,没让我做鲁特加的妻子,他可能会让一个更合适的人来完成这件事。”碧雅特丽丝虚弱地笑着说。
  “上帝会按他自己的意志行事的,”姬热拉没有提醒她的表姐贵族是不能和奴仆结婚的,他们只是让她们干活儿,他们极少爱上仆人,即使爱上也不会跟她们结婚。
  碧雅特丽丝沉默了很久,姬热拉不得不试探她的呼吸以确认她还活着。当她把头凑近女孩嘴边时,从那对没有血色的嘴唇里发出一声微弱的请求。
  “在我死之前,别离开我。”
  姬热拉怜爱地吻吻她表姐的脸:“你知道我会的。”
  当姬热拉在楼上守候在碧雅特丽丝身边时,在大厅外面的私人接待室里,鲁特加、罗萨和阿德琳达默默地等待着。阿德琳达坐在火盆旁,今天她看起来不像平时那么强硬,而显得神色疲惫。鲁特加站在一扇窗子旁,望着窗外的夜色沉思。罗萨在屋里走来走去,桌上放着两个空酒瓶,过量的酒精使罗萨的脚步左右摇摆,失去了平衡。他不时向门口张望,他的脸色发黑,嘴唇不停地嗫嚅着。
  “你们并不感到悲伤,”他突然说道,他的目光扫视着屋子里其它两个人,“你们并不悲伤。”他重重地坐在阿德琳达旁边的板凳上。“我了解你。”他对那老女人说,“你从不怜悯任何人,但是你……”最后一句话是说给鲁特加听的,他在向鲁特加控告,鲁特加缓缓地从窗前转过身来,冷冷地看了罗萨一眼。
  “你喝醉了,罗萨,回到你的床上去。碧雅特丽丝不愿见你,除了姬热拉她谁也不见。你喝得再多也帮不了她。”
  “你的心是石头做的,鲁特加,你的新娘就要死了。你伤心只是因为失去了你的政治联姻。”
  鲁特加努力控制住情绪,没有几个人敢这样对他说话。他并不是不能反击。但是对于一个就要失去亲人的人应该给予宽恕,况且这个人已经喝醉了酒。
  “坐下,你这傻瓜。”阿德琳达命令罗萨。她盯着两个男人,“你们的控诉帮不了我孙女,你们的哀恸也帮不了,不管你们是因为失去了爱人还是因为失去了权力。鲁特加,我的主人,你清楚这决不会是因为疾病。有人不喜欢撒克森贵族的后裔和一个法兰克武士结婚。”
  “我并不是瞎子,夫人,也不是乳臭未干的孩子。我很清楚斯特林的碧雅特丽丝是怎么死的,当我找到那个对她的死负责的人的时候,你孙女的仇会报的。”
  阿德琳达阴郁地点点头。她狠狠地看着罗萨,“这才是一个真正的男人说的话,就算你悲恸一年又有什么用,还不如拿出一个复仇的行动。”
  罗萨转过身去。
  “我要走了。”阿德琳达说,她从凳子上僵直地站起来,“既然我的孙女不需要我的任何安慰,我要去睡了。我太老了,经受不起在这漫漫长夜等待死神的到来。它马上也要来找我了。”
  自从他看到阿德琳达以来,鲁特加第一次觉得她真的老了。当她走过去的时候,罗萨挺直了身子,但他们谁也没有看谁。
  “你奶奶本该是个勇猛的武士。”鲁特加对罗萨评论道。
  “是的,她比我更像一个男人,她从不让我忘掉这一点,”他的肩膀耷拉下来,“我因此而怨恨她是不公平的。阿顿是她的生命,我父亲把这块保留地交给查理王对她来说是一颗难咽的苦果。”罗萨迷茫地摇摇头,“我们家族里所有的女人都很苦命。我母亲在生我的时候死了,碧雅特丽丝的母亲在临近贪婪的部落进攻斯特林时死在丈夫身边,现在又轮到碧雅特丽丝,可怜的善良的碧雅特丽丝。苦命人,她们都是苦命人。”他偷偷瞟了鲁特加一眼,“还有我妹妹。”
  鲁特加的眼睛玻Х炱鹄矗骸澳阌幸桓雒妹茫俊
  “我有一个妹妹。”罗萨痛苦地大笑起来,喷出浓浓的酒气。“一个可爱的妹妹,有着阿德琳达的坚毅,却没有她那么多敌意。你非常了解她,太了解了。她应该有一个更称职的哥哥保护她。可是,她从没被承认这种血缘关系,所以我只是在方便的时候才尽一点做哥哥的责任。”他怀着怨愤朝出了门的阿德琳达看了一眼。
  鲁特加猛地醒悟过来,如雷轰顶:“姬热拉?”
  “是的,姬热拉。”
  鲁特加几乎吼起来:“谁会让他的骨肉像奴隶一样生活?!”

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  罗萨两眼盯着地板,他的脸红了:“爱尔坎加从不承认她是他女儿。姬热拉的母亲死的时候,她以自由为代价,在爱尔坎加灶边当了一个女仆。她从没要求他承认她是他的女儿,可阿顿所有的人都知道她的血管里流着他的血。人们尊重她不仅仅因为她是女巫。”
  鲁特加坐下来,他的脑子飞快地转着,想把事情理出个头绪,这几乎令他眩晕:“你为什么不早点告诉我?”
  罗萨耸了耸肩:“我父亲活着的时候没人敢提这件事。我想阿德琳达也为姬热拉带有我们家的血统而暗自高兴,可很久以来大家都习惯了,谁也不愿打破沉默。就算你知道这件事,你又能放过她吗?”
  鲁特加曾经想把姬热拉从记忆中抹掉,可他失败了。她是爱尔坎加的女儿,这只是更坚定了他把她找回来的决心。“不,我不会放过她。这个世界上什么也不能把她和我分开。就是我的婚姻也不能把我们分开。”
  罗萨不满地嘟囔着。
  “阿顿所有的人都相信姬热拉是爱尔坎加的女儿吗?”鲁特加头号,他脑子里酝酿着一个疯狂的计划。
  “只要是姬丝芬达和爱尔坎加还相好的时候在阿顿的人都知道,当时那女巫正迷恋着我父亲,不可能和其它人在一起。”罗萨神情激动地说,然后又变得沮丧起来,“当爱尔坎加拋弃她时她正怀着孩子。这都是因为阿德琳达,她害怕姬丝芬达对爱尔坎加的影响超过她。”
  “还有什么办法能证明姬热拉的血缘关系吗?”
  “这有什么要紧?”
  “到底有没有?”
  罗萨撩起他的衬衫,他的胳膊下面、左乳旁边露出一个粉红色的胎记,像一个模糊的心形。“我们家族的多数人都有这个胎记。”
  鲁特加心里一块石头落了地,姬热拉就是爱尔坎加的私生女。“如果查理让我和一个有旧贵族血统的女人结婚,他应该把姬热拉给我。”
  罗萨渐渐醒悟过来:“你……你不是想和她结婚吧!”
  “为什么不呢?”
  “她可是一个女仆,一个私生子。”
  “她可以很容易地得到自由。我是她的主人,我会给她自由。国王自己也是一个私生子。”
  罗萨毫不掩饰他的厌恶:“你是一个冷酷的魔鬼。可怜的碧雅特丽丝怎么办?”
  “碧雅特丽丝不会受到伤害,她也不会有痛苦,很快她就不会了,除非发生奇迹。她不会嫉妒姬热拉成为这儿的女主人,她也爱姬热拉。”
  “主教决不会同意这件事。”
  “主教奉国王之命行事。查理希望我和一个撒克森女人结婚,巩固这个地方的和平,而我正是这么做的。”
  一旦查理得知鲁特加如此胆大妄为,他会把鲁特加的脑袋割下来。可鲁特加不这么想,查理大帝是一个现实的人。
  有人敲门。门开了,大厅里传来一阵呜呜的哭声。姬热拉走进来,面色沉重,脸上挂满泪痕。
  “主人,碧雅特丽丝走了。”
  罗萨用手捂住脸。鲁特加的心一阵紧缩。碧雅特丽丝的命不该这么苦,她不该被人强迫接受一桩她所厌恶的婚姻,她不该不明不白地成为一场政治斗争的牺牲品。但愿现在她的灵魂得到安宁。
  高恩特神父急匆匆地走进屋子:“主人,尸体必须运到礼拜堂去。”
  “我来帮着整理遗容。”姬热拉说,她的声音颤抖着。
  “不!”神父抓紧了胸前的十字架,“你不能碰她,你这邪恶的女人!你守在她床边已经够糟的了!”
  姬热拉的脸一下子变得惨白,鲁特加火冒三丈,他扶住姬热拉的胳膊:“我告诉过你不要大喊大叫,神父!我的耐心是有限的。”
  高恩特神父倒退了几步。
  “快滚!把遗体整理好,搬到礼拜堂去。明天日出的时候你要给碧雅特丽丝小姐作祈祷。”

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  神父慌忙退出门去,匆忙中撞在了门框上。他的下巴气得直发抖,走之前狠狠地瞪了姬热拉一眼。
  姬热拉也在颤抖,鲁特加扶着她的手能感觉到。他强忍着没有把她搂进怀里,他扶着姬热拉一直到她的情绪平息下来。现在不是卿卿我我的时候。
  “姬热拉,”他温柔地说,“到诊所去睡一会儿,其它女人会照料碧雅特丽丝的遗体的。”
  “不,应该由我来做。”
  他的手握住她的下巴,把她那满是泪痕的脸转过来:“碧雅特丽丝再也不需要照顾了,你再也帮不了她了。现在她希望你照顾好自己。”他们彼此凝望了一
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