娑罗-第25部分

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　　深凝而视，他沉声允诺。我一怔，即便无奈怅笑。竟是忘了这个男人只是固执，并非木讷。云桑国的前皇太子不过收敛锋芒，偶现的狡黠，方才教人措手不及。摇首莞尔，一路将他送到侯府大门，望着这个背负太多的男子飞身上马，绝尘而去，眼眸忽涩，悄无声息，落下一行清泪。为何我身边的人皆若扑火的蛾子，明知前路艰险，仍是义无返顾？
　　可转眸看向往来安然无忧的行人。千里之外的京畿战火纷飞，澜翎城内却是歌舞升平。个人自扫门前雪，天性使然。一味袒护爱人与侯府、置皇帝安危于不顾的我亦然如此。
　　终是自嘲一笑，我低眸转过身去，却是冷不防撞上坚硬的胸膛。
　　贰拾陆章　·　槐乱　＇三＇
　　“只此一回，下不为例。”
　　当是自始至终，冷眼旁观。苍秋面如寒霜，将我凌空抱起，疾回映雪轩，后勾起脚，重重踹上了门，封住我的口直至窒息，方消余怒。
　　“不管德藼殿下过去如何为了他寻死觅活。你是夕儿，是我苍秋即要过门的妻子！”
　　纵已开诚布公，仍是患得患失。望着乱吃飞醋的登徒子，我摇首柔笑。那夜，为了安抚心力交瘁的他，亦为借彼此取暖，我们皆放纵了自己，缱绻直至拂晓。轻柔抚触纠结一枕的发，凝望透进霞影窗的晨曦，他终解心结，释怀淡笑：“我自开始便无胜算。唯一比过尧焱的地方，便是拥有了你。”
　　直待知晓他的身世，适才明了苍秋缘何总说自己身处劣势，毫无胜算。原该唤之姑姑的亲生母亲，弥足深陷的父亲，皆在茈尧焱的股掌之间。他若轻举妄动，那个六亲不认的恶魔断会不眨一眼地杀了他们共同的母亲。
　　蓦一寒颤，我蜷进他怀里：“你可有见过淑妃娘娘？”
　　然是出乎意料，当年竟是拜茈承乾所赐，生平第一次，他见到生养自己的母亲。
　　“因为妹妹夭折，母亲愈加冷淡。父侯心灰意冷，决定来年朝贺后自请为质，留在皇都，免与母亲嫌隙越深。可若如此，父侯与我就是相隔千里，所以那年他带我同去枺�莱，适巧那年元月初六，德藼殿下出世，皇城之上祥云笼罩，枺�莱城里寒梅齐开。皇上引之为吉兆，喜出望外，率文武百官与后宫诸妃前往壬生寺祈祝。”
　　经不住儿子苦苦哀求，苍珥进宫，终是说服多年足不出户的淑妃随往，继而买通寺中僧人，让苍秋扮作小沙弥。可回忆久远往事，紧拥住我的男子惟是深切自嘲：“那时浩浩荡荡百来人，父侯亦然令我不可靠前让人瞧见我的样貌，只是远远瞧了一眼，早没印象了。”
　　澈眸含笑，然是凄凉黯伤。我心中立痛，更是迁怒兰沧侯与苍淑妃，若非他们当年意乱情迷，逾越禁忌，苍秋亦不会带此根深蒂固的自卑，痛苦十余载。倾身轻啄他微凉的唇瓣，为适才无心揭了他心底永难愈合的血痂道歉：“往后我再也不会提他们的事儿了。”
　　如释重负，眉峰渐舒，眸中阴霾尽褪。他温柔一笑，低首流连粉颈。
　　“天亮了……”
　　抬手轻推不甚安分的男子，可终只有软在他怀里无力轻喘。
　　“你本是我永不能得到的女人。上天已然待我苍秋甚厚。”
　　滚烫的身躯复又覆了上来，轻撷朱唇，他低喃叹息。虽已倦极，难经云雨，可火热的缱绻若能填补他寂冷剜空的心洞，我甘之如饴。紧攀着火热的身体，缠绵悱恻，共入极致欢愉。然是温存过后，他未有从我身里退去，这等睡姿自是羞煞了人，可彼此皆知前路渺茫，惟是赧然对视一笑，几无间隙，紧拥住彼此，一同跌入沉睡。
　　“小姐，可要起身用午膳？”
　　旖如立在湖水色绸罗帐幔外唤我的时候，已然日上三竿。不见躺在身边的男子，想是被他家师姐催去州府处理公务。这般独自偷闲，怎生负疚，支起酸痛不已的身子前去洗漱，可出得屏风，瞅见满桌精致菜肴，即便半耷下眼，意兴阑珊。
　　“小姐……”
　　数月相处，已然深知我吃软不吃硬的个性，小妮子支起屡试不爽的招数，美眸扑闪，即要梨花带雨。我惟有抚额，深切一叹，敷衍喝了几口清淡的瘦肉粥，便如老牛拉车，拖曳着步子，爬上窗前的横榻，阖起了眸。


　　“云少爷怎就不顾念小姐的名节，早些定下拜堂的日子。”
　　找了条薄毯替我盖上，旖如义愤填膺。支眸望向打抱不平的小妮子，我摇首，惨淡一笑：“父皇被人劫去黛州，生死未卜。我若成亲办喜事，便是不孝。而且枺�莱起了乱子，九皋看是要趁火打劫，已是蜡烛两头烧，还是等过些日子再说吧。”
　　事有轻重缓急。枺�莱起乱，九皋许会趁虚而入，统领繇州军的苍秋自然严阵以待，无暇旁顾。与他拜堂成亲，也不过走个形式，已得婆家人的承认就够了。低眸看向戴在左腕的镯子，我淡漾柔笑，轻嘱旖如：“过半个时辰叫醒我。我去荪蕙居陪母亲说会儿话。”
　　望了眼传给苍家长媳的凤玉镯，旖如方才释怀，摇首苦笑：“还是夫人想得周到。免得那些个长舌头的势利眼成日搬弄是非。”
　　横眉竖眼，又在气恼淳儿派的侯府下人妄加非议我的出身。我失笑，无谓耸肩：“嘴长在别人身上，就让他们说去呗。”
　　可惜被小妮子狠瞪了回来。索性闭起眸，眼不见为净。
　　“小姐，不是旖如罗嗦。您到底是亲王殿下，不能凡事顾念云少爷，好歹为自己的名节和将来做个打算。”
　　虽知旖如真心为我着想，可往后我许会带走这个对繇州至关重要的男人。追根溯源，我才是最自私的人。
　　紧抿了唇，无言以对。听着旖如刻意放轻脚步，渐行渐远，拉高薄毯，整个身子蜷作一团。虽是困乏，可翻来覆去睡不安稳，似梦非梦，蓦感两道灼热视线，半支起眸，对上一双温柔含笑的澈眸。不知缘何，心中一酸，向他张开双臂。苍秋微怔，即便摇首，宠溺一笑，探手抱过我坐在膝上：“真像个孩子。”
　　诚然，这般撒娇的我连自己都觉得矫情得可笑。可心里有片挥之不去的惶恐，变得愈发贪恋触手可及的温暖。
　　“悦竹在鹤来楼置了桌酒席。”
　　相拥相抱，温存良久，他俯首轻啄我的唇，“你若不想去，我代你推了她。”
　　想是旖如带话给春妈妈。这位被迫暗算我的满芳楼鸨母无颜以对，更是忌惮我枕边人的权势，惟有请悦竹出面赔罪。睨了一眼与之交情匪浅的登徒子，我似笑非笑：“给我老实交代，你可有做过悦姑娘的入幕之宾？”
　　许是女人天生的直觉。那日在满芳楼，虽非情人之间的炙热缠绵，可苍秋对悦竹确是另眼相待。果不其然……
　　“你是我第二个女人。”
　　虽已是小心翼翼，避重就轻。可见我眉峰一扬，他亟亟解释，“那时春妈妈逼得紧，开苞那天，我竞下了她，给她……破了身。可之后我们再无逾越，因为她……”似怕我就此负气出走，不过腰酸背痛，微调了下坐姿，却被他箍紧了腰身，动弹不得：“确是我对不起你，随你怎么罚都成。”
　　虽说心里多少不是滋味，可我前生和枢木半同居了两年，比之尤过。算是撒气，我重掐了下登徒子的脸：“悦姑娘确有让你心动的地方。可你也不是随便的人，当初怎会答应给她破身？”
　　成日盘算升级做鸨母的风尘女子，怎生特别。可即使苍秋率性不羁，因是身世之故，起初对我亦是点到即止。能令他献出「第一次」的女子，除却那个很是汗颜的人生志愿，定有其它与众不同之处。苍秋苦笑承认：“她的背影很像姑母。”
　　原非没有印象，只是久到只剩一个背影。
　　因而那夜在澜翎城最大的酒肆鹤来楼，每当悦竹转过身去与少隽交头接耳，我便目不转睛，凝望她纤细的背影，才知当年如癫如狂的苍淑妃，原是这般弱柳扶风的女子。可因此未有听到近旁苍秋轻唤，直待他家师姐一声力拔山兮的「夕丫头」，方才回神，讪讪一笑。
　　“想什么呐？这么入神。”
　　少隽兴味调侃，“苍大爷连唤你几声都不应。可是他欺负你，闹别扭了？”
　　淡睨了眼面色不善的登徒子，我摇首。可念及适才少隽不经意提起婵媛坊迄今仍未开门迎客，春妈妈亦然打算将逸柳巷的清倌召回满芳楼。忖了一忖，托首佯作愁眉苦脸：“苍大爷不让我的婵媛坊开业，欠的三千两银子没了着落，我在犯愁。”
　　虽是情非得已，可春妈妈确是累我两度遭掳的始作俑者。惹恼繇州的二把手，自不可能大张旗鼓地在澜翎开业，对此理直气壮的苍秋挑眉，冷言冷语：“原未指望你还这三千两，是你一相情愿罢了。”
　　“婵媛坊也有夕丫头的一份，你给我少管闲事！”
　　女权意识甚强的州牧大人即刻替我顶了回去，悦竹在旁淡笑，继而递来一张地契：“春妈妈单是打理一间满芳楼已是力不从心，往后婵媛坊就劳夕小姐多加照应。”
　　未想春妈妈以整间婵媛坊当作赔罪，我微是一怔，即便摆手婉却：“无功不受禄。当初春妈妈说好分我一成盈利，我只要自己应得的那份。”
　　“可春妈妈……”
　　“再提过去的事，就伤和气了。”
　　我平静一笑，抿却恩仇。对我凝望良久，淡定无波的姣妍面容亦漾柔笑，举杯敬酒：“小姐胸襟豁达，悦竹感佩。”

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　　杯酒间，尽释前嫌。少隽笃笑着搂过纤肩：“我就说夕丫头不会放在心上。不过苍大爷，往后你可要好生看着你家娘子，免得自己被人卖了，还笑着付银子给人贩子。”
　　“师姐教训得是，这丫头确是做得出这样的事来。”
　　春妈妈算计我是情有可缘，若换作他人，我还不至愚善至此。白了登徒子一眼，我冷声一哼，转望悦竹：“我不擅经营，至多教坊里的姑娘一些新奇的舞步。倒是悦姑娘一心承春妈妈的位子，何不从婵媛坊开始？”
　　早前便察悦竹很是倚赖少隽，此刻亦然，美娇娘未有即刻作答，反是偏首看向少隽。
　　“夕丫头不方便抛头露面。你在满芳楼闲着也是闲着，不如先试着打理一间歌舞坊，往后接下满芳楼的时候，便会顺手得多。”
　　果是老情人说话有分量。春妈妈往日百般游说，皆是无功而返。顺势倚进少隽怀中，悦竹忖了一忖，终是千娇百媚地一笑：“州牧大人言之有理。如若婵媛坊往后客似云来，将满芳楼给比下去，奴家在春妈妈面前说话也有底气。”
　　哪是有底气，根本底气过剩。不知那位花枝招展的鸨母听此疑似白眼狼的话语，做何感想。虽然很是汗颜，可得悦竹应允，多少安心。怎生这间婵媛坊也算是我在这世界的第一份事业，有处事圆熟的悦大姑娘襄助，自是如虎添翼。故而开业那天，一经听说这间歌舞坊的坊主乃是名震北地的满芳楼花魁，便有诸多风流客慕名而来，加之悦大小姐提前放出风声，冲着惊鸿一瞥的足尖舞者的花客亦是不计胜数。得我亲授的红袖与落英很快便成坊里的台柱，惟是可惜乐圣抱病在身，请来北地最负盛名的乐师前来助阵，仍是美中不足。令得尽善尽美的悦坊主时尔唏嘘慨叹，然则轻托香腮，望着乐圣往日亲自记下的曲谱，便然释怀：“明儿个起，就演那出戏院怪人和女戏子的故事。”
　　若是《The　Phantom　of　The　Opera》的原作者在天之灵，定会咒我将他的故事篡改得面目全非。可事实上，洋为中用确有收效甚剧，芭蕾，弗拉明戈，踢踏，乃至Hip…Hop，已是惊世骇俗，加之几出音乐剧的经典片段轮番演来，婵媛坊在澜翎城已然名声雀起。我这跷脚股东因此赚了个盆满钵满，不仅还清了三千两银子，手头的盈余亦够我开三五间制衣坊。可惜时局动乱，只得放弃拓展事业，做起老本行，给姑娘们设计戏服。
　　“都快鸡啼了，还不去睡！”
　　云大官人日理万机，我这亲王老婆亦是忙得不可开交。每见我通宵赶设计图，因是军务缠身清早方归的登徒子便会蹙眉，将我扛回床去。可消停便会胡思乱想，惟有工作充盈，不至被愈渐沉重的心情摧垮。白天或学骑射，或去逸柳巷授舞，夜阑人静，继续挑灯夜战。即使融入现代元素的衣裳对这时代的人来说，实是离经叛道。好在风月地本便百无禁忌，加之坊里的姑娘各个如花似玉，皆是现成的Model，因而轰动一时。不仅北地的青楼纷纷效仿，且因是逼苍秋穿了回休闲西装，适巧被少隽窥个正着，这位革新意识甚强的女州牧从此弃了里三层外三层的官袍，以身优雅的燕尾服出入州府。
　　“如果朝廷怪罪下来，我就说这是德藼殿下的懿旨。”
　　不费吹灰之力，便将砍脑袋的罪过推得一干二净。即便有违朝廷官制，可天高皇帝远，枺�莱的高官现下自顾不暇，哪里管得着北地悄然兴起的革新，故继少隽之后，溜须拍马，跟风之人不在少数。而盛夏在即，我穿不惯闷热的古代夏衣，自是利用手头现成的资源，做了几身轻便衣裳。可惜我为他节省衣料，登徒子却不领情，只准我在寝室里穿紧身背心热裤，还故意扯坏我最中意的短裙……
　　可因是始终站在风口浪尖，如此轻而易举地积累起前生难以想象的财富，反是于心不安。有日趁苍秋难得早归，对他提起在州府成立一个慈善基金会。可登徒子心不在焉，嗯嗯哈哈，盯着我一身蓝底碎花的连衣裙猛瞧，只得无奈叹气，抬手摆正他的脸：“想法子劝募，然后挑选一些官员组个班子，专门负责筛选极有困难的穷苦人家，根据实际情况拨款。”
　　闻此利民之举，登徒子适才正颜。可笑了一笑，实话实说：“想法虽好，可让那些个世家子弟吐出这笔银子，难如登天。”
　　诚然，令达官显贵自掏腰包，几要他们的命，搜刮民脂民膏多年，花天酒地绰绰有余，捐钱给流离失所的难民，便成缩头乌龟。少隽更是一语点醒梦中人：“战火没有烧到家门口，他们不会警醒。”
　　近来奔波各地安置流民的女州牧有感而发。枺�莱起乱已近两月，因是宁王挟父死守黛州，已无回头路的梵氏及景王与之同气连枝，以至西六州，除安西将军驻守的甘州外，悉数陷入战乱。百姓流离失所，纷往南北避祸。繇州亦然涌入大批难民。既要提防九皋趁势入侵，又要安抚流民，毋论近来心力交瘁的苍秋，其余州府官员亦然分身乏术。见此情状，我主动请缨，随少隽前去安置难民的营地帮手。夏天易得传染病，如若瘟疫蔓延，后果更是不堪设想，少隽因此从澜翎调来大批药材，以备不时之需。我也捐了一大笔钱，至少让无家可归的百姓吃上一段时间的米饭，不致每天只有薄粥可喝。然是夜久语声绝，如闻泣幽咽。在营地驻留的十天，度日如年。并非辛劳，而是这场战乱因我而起。回到澜翎，一如往常去往婵媛坊，望着达官显贵为我编排的歌舞大声喝彩，更是深切地懊悔。
　　一掷千金，惟博红颜笑。是我给了他们机会，醉生梦死。
　　可讽刺的是，前来消遣的风流客往会带来皇都那边最新的消息。
　　宁王谋反，挟主出逃。其母愨妃在延禧宫自缢身故。
　　国不可一日无君。客氏举族前往壬生寺，跪求帝储还俗未果。尔后朝中大臣一度因是推举哪位亲王监国，分立两派，争锋相对。可许已知晓祗园里的那位德藼亲王不过替身，最后归氏落败，敬亲王被迎至枺�莱摄政监国。
　　因是舅父乃为手握重兵的兰沧侯，敬亲王有心笼络，近来与游手好闲的定王甚是亲近。
　　安西将军奉敬亲王之命就近平乱，可因是宁王挟制天子，多有忌惮，迄今未有攻下黛州。
　　不过不幸中的大幸，早前与苍秋的另两个近从苍禄、苍祥一同赶去黛州的朱雀守历经千般波折，终是潜入宁王府所在的瑞安城，且在夏初时传来消息，已然寻到宁王囚禁皇帝的地方。只是地牢之外布有重兵。因为内伤未愈，先前一直隐忍不言的朱雀守在疾往黛州的途中曾坠马，伤上加伤。凭他们三人之力，恐是难以救出幽禁的皇帝。故而苍秋得讯，即刻起程前去瑞安城和三人汇合。
　　“不知父皇现下可否安好？”
　　既忧心皇帝近况，亦然牵念深入虎穴的丈夫。每日寝食难安，惟有去往荪蕙居探视母亲，方得片刻安宁。然是听我叹言，正在摆弄一盆君子兰的母亲神色微动。可历经坎坷，现已是心如止水，即使听人提起当初将她推入泥沼的始作俑者，终亦只是淡淡一笑：“皇上洪福齐天，定会化险为夷。”
　　只是独力抚养成人的儿子以身涉险，难免记怀。虽是不动声色，可彼此闲聊，瑛嬷嬷在旁穿针引线，间或提起苍秋童年逸事，便见几许无奈苍凉，澹泊眼神渐然柔和。然是瑛嬷嬷旁敲侧击，我可已知晓苍秋的身世，见我点头，美眸渐然幽邃。
　　“其实淑妃娘娘并非公公亲出。”
　　良久，她轻逸叹息，如释重负，愧疚亦深。
　　原来苍珥与苍淑的生母乃是一对亲姐妹。当年苍姝的生母小闻氏遇人不淑，始乱终弃，却已珠胎暗结。因是有辱家门，闻父怒不可遏，原要将之逐出府去，可闻母抵死相护，且将此事告与早年嫁入兰沧侯府的长女，求其出面，保下妹妹。念及往日姐妹情深，大闻氏义不容辞。可彼时染病在身，久治不愈，心知自己来日无多，哀求丈夫将妹妹收房，既可保全妹妹的名节，两个儿子将来得有亲姨母照应，她亦可瞑目，安心离开人世。
　　“二十多年，公公对故世的婆婆痴心不改。即使不吉利，当年和九皋人交战的时候，他亦将婆婆的牌位揣在怀里，生死不离。”

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　　对自己的发妻情深如海，先代兰沧侯终是应允这桩不情之请，将小闻氏纳作妾室。对此苍秋亦不知晓的陈年往事，我惊震不已，怔怔凝望近前神情黯然的女子，一时竟是无言以对。
　　当年初来乍到，丈夫对自己寡淡薄情。许正是这不渝痴情，打动这个深闺寂寞的女子。不知之后，是淡如水的朝夕相对，还是另有惊天动地的过往，令先代兰沧侯爱上自己的儿媳。可临终前，他告与自己心爱的女人，淑妃非己亲出，儿子并未背伦逆常。可他并不知晓，儿媳的愤恨并非源自丈夫的离经叛道。如不是丈夫与小姑的出轨，她尚可与深爱的男子栖身同一屋檐下。可最后的最后，却是阴阳两隔，不免迁怒始作俑者的丈夫，乃至他一夜迷情的孽果。
　　“当初我未有告诉秋儿，是恨他的出生，令他祖父从此一病不起。”
　　人最无奈之处，便是父母无从选择，亦由不得他自己抉择，可要来到这罪孽丛生的世上。生来遭人鄙弃，苍秋何其无辜，忍辱将他抚养成人的母亲亦然知晓，但心中孳生的怨恨无处宣泄，终是瞒下苍珥与苍姝不过表兄妹的事实，原是有心令他们一辈子经受渗入脊髓的痛苦折磨，万劫不复。可待她悔悟，与自己在这遭了天谴的旧时王苑相依为命的孩子不该牵连其中，却已无勇气告与苍秋，他并非乱伦的恶果。
　　“我很怕秋儿知道了，会恨我一辈子。”
　　即非血缘至亲，二十多年的母子情分根深蒂固，难免惶惶不安。待我自激荡中恍过神来，虽是多少恼恨母亲不分青红皂白地迁怒，可事已至此，颌了下首：“现在局势动荡，他已是分身乏术，还是不要让他徒添烦扰。而且……”
　　我苦涩一笑，对苍秋很是心疼：“我不愿让自己的丈夫知道，他的前半生不过是个笑话。”
　　贰拾陆章　·　槐乱　＇四＇
　　自以为是不该留存于世的人，痛苦了半生，到头来却非如此。我亦恐苍秋会经受不住这个突如其来的真相，与其在他心上再划一道血口，不如欺瞒一生。于他，于玉媛夫人，皆未尝不是一桩幸事。
　　“往后我会视他如珍宝，不会再让他因为身世的关系，瞧不起自己。”
　　深凝愧然自责的母亲，我微一笑，云淡风轻。
　　因是揣了这样一桩鲜为人知的往事在心头，我更要与苍秋一辈子相守相依，渐然消弭他挥之不去的自卑。可世事无常，当他有惊无险，将我今世的父亲迎来兰沧侯府之前，我又次与死神擦肩而过。
　　“毒害主母，按侯府的规矩，当是杖毙。”
　　淳儿，这个爱苍秋入骨的少女，因为少主私下斩钉截铁地告与她，此生只会有一个妻子，断不纳妾。由爱生恨，那日偷去膳间，在我的膳食下了砒霜，却被去而复返的旖如撞破，即便拽去母亲面前讨说法。纵是随侍身边多年，往日亦有心将之许配给苍秋作妾室，可未料平日乖巧文静的少女竟存如此歹心，更因是我实为德藼亲王，谋害皇族，罪不容诛。母亲动怒，待我闻讯赶去荪蕙居，撞见几个家丁正要将面色晦败的淳儿带去受刑。人命关天，我未有多想，忙是上前拦阻：“可将她交给我调教？”
　　众人皆是一怔。许是以为我嫌杖毙实在便宜了她，欲将她带回去好生折磨一番，淳儿毫不领情，更是若癫若狂，求母亲现就赐她一死。我冷然一嗤，抬手狠狠给了她一巴掌：“�