娑罗-第27部分

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　　我一怔，适才想起那日他启程赶去黛州前，几是愤怼的逾越。微微苦笑，回眸望向邃然相望的男子：“真要罚的话，往后不要称我「殿下」。之前对你说了几遍，都被你当作耳旁风，而且现在我已是苍家的媳妇，再也不是你的德藼亲王了。”
　　划清界线，无时无刻地提醒他，我已是有夫之妇，许才是对他最重的惩罚。可我之于他，只能是德藼亲王，而非苍家的少夫人，这是他的底线，所以执拗坚持：“微臣愚钝，改不了口，请殿下另赐责罚。”
　　也许这一生，他就这样执迷不悟了。
　　黯然转首，我举步进里。见我到来，且是一身明艳红衣，床榻上的皇帝目掠一抹异彩，对我深睇良久，似是勾起久远往事，眼底满是柔情：“你母妃入宫那年，比你还要小上两岁，昨儿个看你们拜堂，就想起她头回侍寝的时候，分明吓得打颤，可仍要逞强，闭着眼替朕宽衣，结果扯坏了朕的龙袍。”
　　“父皇才不会稀罕那件龙袍。美人在怀，「朕」心足矣。”
　　皇帝闻言失笑：“成了亲，说话还是那么不知顾忌。”可凝望我的面庞，刹那黯然：“有时朕会觉得糟蹋了你母妃。同床共枕十多年，她仍像一朵冰清玉洁的白兰。朕在她面前，只会觉得自己越来越老。”
　　即使理所应当，尽享天下绝色，可付诸真心，难免患得患失。之前在梦魇见到的女子虽已年过而立，可姿容仍如双十年华。两人本便相差十八岁，在这时代已可做对父女，自己日渐老去，岁月却在爱妻身上停驻脚步，皇帝这般焦躁不甘，亦是在所难免。我想了一想，八卦往事，顺道开解：“父皇最喜欢母妃什么地方？”
　　几未犹疑，皇帝颇是自傲：“除了朕，她心里没有别人。”
　　“连梅儿都没有吗？”
　　“有，可比不上朕。”
　　待我恍神，已然嘟起了嘴。许是茈承乾身体的本能反应，我惟有代她吃醋。可见皇帝这般笃定，不免好奇：“不是梅儿道母妃的不是，人心隔肚皮，父皇怎就这般肯定？”
　　“朕妃嫔众多，看得出谁是真心实意。”
　　诚然，皇帝不会宁缺毋滥，再专情也是左拥又抱，坐享齐人之福。撇了撇嘴，我郁闷点头。知我为归氏打抱不平，他微一苦笑：“你母妃虽有个位高权重的父亲，却是真心实意地待朕。记得那年我们的皇儿殁了，她虽是伤心欲绝，可更觉对不住朕。她知道朕有多喜欢煜儿，可惜……”深切一叹，似又想起什么，神色微冷：“如若有日归卿谋反，她绝可为了朕与归家决裂。正因如此，朕才更忌惮归卿。”
　　我听得一头雾水，皱眉惘然。皇帝一笑，不无讥讽：“教女儿争名逐利的权术，这样的臣子，朕大可不必理会。可最怕的是什么都不教，令他的女儿敬朕，爱朕，心里只有朕一人。不可干预政事。不可恃宠而骄。更不可为娘家人求功名。这样的臣子，才让人不寒而栗。”
　　城府甚深的帝王，终日劳心劳力，往是不喜旗鼓相当的女子。亦如不形于色的皇后客婼婠，乃至归氏入宫前最得宠的愨妃梵丽华，皆不过逢场作戏。
　　“丽华入宫之初，尚且是个率真的女子，不若婼婠与朕做了三十多年的夫妻，朕有时还是猜不透她心底的念想。”
　　同床异梦，帝后二人便是如此，愨妃亦然。后宫本是个大染缸，往昔率性而为的女子接连生下两个皇子之后，位至四妃之首，野心渐起，处心积虑，欲要撼动皇后所出的帝储，成日勾心斗角，磨尽最后一丝天真，与原喜她率真性情的帝王自然渐行渐远。之后漫长一段岁月，皇帝以为自己便要这般雨露均沾，流连各处宫所，却是逢场作戏地做一辈子孤家寡人，可听闻归家有女初长成，原只是好奇朝野盛传的绝色佳人是何天人之颜，可是名过其实。但微服去往归府，乍见纯洁如兰的少女立在秋千，心无城府地纵情欢笑，刹那沉沦。
　　“不若朕的妃子，各个笑得虚伪。”
　　恐是抹煞这惊鸿一瞥的笑颜，令彼时陪侍在旁的归仲元莫要透露自己的身份，以其父朝中同僚之姿，结识这位倾国倾城的归家小姐。因为幼时遭采花贼觊觎，父亲向来不允男子踏入她的闺门一步，往日除了自己的家人，这位归家小姐见过的陌生男子屈指可数，乍见丰神俊朗的羲和天子，芳心暗动。自幼未曾出过归府大门，父亲破天荒允她扮男装，跟随这位风度翩然的大人出府见世面，更是欣喜若狂。几度结伴游历，彼此熟稔，更因是这化名「黄傲铮」的男子学识广博，风趣诙谐，情愫暗生，加之别有用心的父亲推波助澜，渐生非君不嫁之念。可时隔数月，一道圣旨打破她的旖梦，皇帝召之入宫。即使初来乍到，便逾礼封作正二品昭仪，荣耀尤胜当年初进宫的兰沧侯之女。可心有所属，悲伤欲绝。然则君命不可违，为了爹爹与归氏一门，迫不得已，惟有入宫为妃。
　　“朕令归卿不得告与你母妃，朕便是「黄傲铮」。”
　　多疑的性情使然，似有若无的试探。直待逢面，归氏方知「傲铮」原来是皇帝的表字，这位羲和天子便是她的意中人。只是初往紫宸宫侍寝的那夜，许是惶恐，许是失落，皇帝未至寝殿前，趁四下无人，暗自饮泣，却被悄然而至的君主窥个正着，惊惶失措，跪地告罪，皇帝问之为何哭泣，挣扎良久，这个不谙世事的年轻妃子终是如实相告已有中意之人，自请死罪。
　　“朕可忘不了你母妃抬首瞧见朕模样时的表情。”
　　生在帝王家，真心难求。归氏又是一个极其简单的女子，懵然天真，温柔如水。即使置身险恶宫廷，最后难免伤痕累累，可自始至终，视他为夫，而非高高在上的帝王。
　　“许是朕老了，近年时有念想带你母妃出宫，找个山明水秀的清净地，做对平凡夫妻。”
　　皇帝一笑，几许自嘲，“可当初是朕执意要走帝王这条路，待察些微后悔，已然抽身不得。”
　　诚然，皇帝是桩苦差事，令人欲罢不能的也便是大权在握的优越感。我苦笑，亦因此对茈承乾的外祖多了几分忌惮。往昔惟有听闻外戚借自家女儿对皇帝吹枕边风，飞黄腾达，还是头回听说外戚令女儿不得干政，或为娘家人求官爵。可转念一想，实则不过归仲元棋高一招。帝王身边不乏绝色，即使倾国倾城，亦有人老珠黄的一天。惟有攻心为上，对当今圣上这等城府甚深之人，至善至纯的女子易得其心，爱屋及乌，皇嗣得宠，他日便有夺嫡筹码，对归家有百利而无一害。
　　“外祖果是老谋深算。”
　　我摇首慨叹。皇帝极是冷淡地笑了一笑，些许无奈，语重心长：“你母妃是个异数，朕可以不加设防地宠她爱她。可梅儿，你若登上皇位，不能倚赖任何人。权力是把钝刀子，一点一点地把你和身边的人割裂，包括秋儿在内，你皆需提防。”
　　所以我不愿做储君。粗茶淡饭的平凡人家，远胜尔虞我诈的帝王将侯。
　　“鹿死谁手尚不知，兴许最后做皇帝的人……”

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　　我低眸自嘲：“是十皇兄。”
　　皇帝脸色蓦沉，片刻不语，若有所思：“尧焱对朕说，他要的不是天下。甚至……”阖了阖眼，淡淡讥诮，“自断一指，立下毒誓，除你之外，皇位不会传给第二人。”
　　未料他如此疯狂，我瞠大了眸，怔愕良久，似笑非笑：“我不稀罕。”
　　即使他愿将皇位传与我，我也不稀罕做他的武媚娘。皇帝点头，极是冷漠地道：“就是尧焱坐上了皇位，依他的性子，非但坐不长久，反可能令我羲和国覆亡。所以梅儿，等父皇走后，回枺�莱去，命归卿拥你登位。”
　　遽尔道破我规避至今的抉择，我咬唇，良久不语。
　　若非未央与夜赫龑半路杀出，原已打算随朱雀守回宫即储。可从九皋折返羲和，因是我太过自私怯懦，一味说服自己，皇帝及苍秋双亲的性命握在茈尧焱之手，不可轻举妄动。更有甚者，下意识害怕皇帝脱险，苍秋与兰沧侯府便会满门遭诛，终是抵死拒绝朱雀守，与之一起逃出侯府。可随少隽前去收容流民的营地，亲眼目睹，亲耳所闻，已然不能自欺欺人，此刻皇帝更是直截了当，将抉择推到我面前。
　　坐以待毙。
　　强人所难，令苍秋赔上双亲和整个兰沧侯府，反戈茈尧焱。
　　亦或我自己设法潜返枺�莱。令归氏以手中的二十万东军拥戴我登上皇位，或杀或禁，除掉茈尧焱，既可永绝后患，亦可保苍秋与侯府一门无恙。可若如此，我和苍秋便是从此陌路，乃至因是杀了他的同母手足，反目成仇。朝皇帝一笑，极尽苦涩：“容梅儿再想想。”
　　身边已有足够的盘缠。只是茈尧焱定已在枺�莱内外布下眼线，人生地不熟，凭我一人之力，难以潜入皇都。须得朱雀守从旁协助。
　　静坐榻边，兀自沉思。因是追忆最爱的女子，说了太多的话，皇帝疲惫阖眸。给他掖了掖被角，我起身出外。北地的七月，阳光虽不毒辣，可亦刺得人睁不开眸。下意识抬袖遮面，低首朝前走去，可刚踏出清莲轩，头顶蓦笼一片绿荫，抬眸便见朱雀守手姿笨拙地举着大片莲叶给我遮阳。
　　“微臣送殿下回去。”
　　自他归来后，似是变得强势，不由分说，护我朝前走去。不由苦笑，亦然有事相告，也便承了他的情，顶着颇是古怪的遮阳叶回映雪轩。之后一路，照面的仆从亦未引以为奇，见了我虽称二少夫人，可诚惶诚恐，给我叩首行礼。皇帝此番秘抵兰沧侯府，不能泄其身份，亦不能太过怠慢，因而母亲对侯府诸人只道是来避祸的旁系郡王，可王公之女的身份足以令人对我刮目相看。过去摆出势力嘴脸的百般掐媚，和蔼可亲的几位老仆却显得拘束异常，苦笑着扶起他们，拉了几句家常，见我一如往昔，也渐然露出笑容。可我知道，有些东西，已然一去不复返。
　　“往后有何打算？”
　　近映雪轩，我不动声色地问朱雀守。皇帝驾崩不过早晚，亦不规避这敏感话题，他微蹙起眉，略一沉吟：“苍世子断不会放微臣回枺�莱，可已答应微臣，拨间宅子，让微臣供奉皇上的灵骨……”微是一顿，对我深凝而视：“若是殿下改变心意，愿回枺�莱即位，微臣赴汤蹈火，在所不辞。”
　　许亦知晓我已是苍秋的妻，更难放下这段儿女私情。只是比起朝夕相对，厮守终身，我更愿苍秋好生活在世上，即使将来恨我入骨，亦然无谓。
　　“和他成了亲，我已无憾。”
　　凝住乍现惊喜的墨瞳，我淡一笑，心头渐冷：“好生准备一下，我要回枺�莱夺嫡。”
　　贰拾柒章　·　逢魔　＇二＇
　　既是场硬仗，自须知己知彼。尤是他身边的爪牙，防不胜防。是夜旁敲侧击，方知未央出身南域，善于用毒，原是茈尧焱的死卫，对之忠心不贰，亦然有心拥主登位，因而顺从兰沧侯之意，入紫麾军，以谋后动。
　　“因是祖父当年功高震主，皇上对兰沧侯府很是忌防，时不时地为难。也因为当年姑母奉召入宫，父侯对皇上早已怀恨在心，多年来一直希冀尧焱登上皇位，便无须像现在这般小心翼翼，忍气吞声。”
　　方才处心积虑，助纣为虐。我不着痕迹，淡讽一笑：“难道你父侯就不管你这个亲生儿子的死活吗？”
　　苍秋不语，只是苦涩一笑。他的父亲已然走火入魔，可血缘本是无法斩断的羁绊，即使无奈，这对只予他痛苦的双亲仍令他割舍不下。于我亦是如此。七月十五，我成亲后的第八天，羲和的第三代天子崩逝。弥留前，见我和苍秋双双跪在榻前，了无遗憾，漾起温润的笑容：“代朕好生爱护梅儿……”
　　见他徐缓阖眼，我心一沉，扑上前去疾唤：“父皇！”
　　即使相处不到一月，可血浓于水，于我已是无可取代的亲人，眼眸渐为水光所蒙，看不清他的模样，可隐隐瞧见他半睁开眸，揪起的心渐然放下。可闻他柔唤那个早已香消玉殒的女子，不由一怔。
　　“燕……可……”
　　黯淡的眸已然涣散，竭最后一丝气力，皇帝轻柔低喃：“燕可……你去哪儿了……我找得你……好……苦……”
　　我微一迟疑，轻握住他的手，抬眸望向苍秋，他黯然一笑，抬手摸了摸我的发，起身扶母亲出外。我方俯身近耳，对皇帝柔声道：“鸿玘。”
　　眸里掠过一道异彩，一生与人斗法未曾停歇的皇帝如释重负，温柔一笑：“燕儿……我的燕儿……回……来了……”
　　记得送走季神父的那天，便是这般酷暑时节，自始至终，我没有流一滴眼泪，恍惚间，亦未察觉我爱了生命一般长久的男子已然远去。此刻亦然。亲眼看着至亲的生命缓缓流逝。他的手每冷一分，心如一刀割下，痛不可耐。许因是茈承乾最亲的人走了，所以她的心，宛同凌迟。

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　　“父皇驾崩了。”
　　我走出屋外，望着等侯的诸人，平静说道。却是毫无征兆，下腹一阵绞痛，直待苍秋满是惊惶地抱住我虚软下去的身子，我惘然垂首，眼里触及的竟是一地怵目的鲜血。
　　时局动荡，皇帝来日无多，终日心神不宁，即使隐有察觉，不曾好生保重自己的身子，现在后悔，已然为时已晚。
　　我苦笑了笑，阖起了眸，同这个缘分尚浅的孩子最后道别。
　　“懒丫头，你怎么睡了那么久？！”
　　许是心力交瘁，昏迷了近三天。待睁眸时，便见苍秋坐在榻边，紧握住我的手。显是未曾阖眼，我本英俊的丈夫此刻满颌胡渣，憔悴不堪，俨然老了十岁。见我醒转，更是深蹙起眉，似要将我揉进身体，紧紧相拥。
　　“往后我们都别要孩子了。”
　　提及我们刚失去的第一个孩子，眸里满蕴恨意。对他的无动于衷的冷漠，我多少气恼，可这冷漠源自渗入脊髓的惶恐。惶恐会失去我，惶恐他遭了天咒的骨血传给孩子，令自己的悲剧重蹈覆辙。心中悲楚，惟有怅柔一笑：“女人没做过母亲，人生会不完整。”抬首亲了亲他的面庞：“可惜这孩子来的不是时候。等咱们安定下来，你再给我一个宝宝。”
　　如果到时你还愿意认我这个妻子的话……
　　我低眸一笑，心如死灰。
　　比起悼念未曾谋面的孩子，皇帝的后事更为重要。可小产耗了不少元气，实是力不从心，好在母亲体贴，揽下所有事宜。只是流亡在外，秘不发丧，一代君王的葬仪，竟简朴得一如平凡百姓。
　　“是我不孝，对不起父皇。”
　　木然盯着盛放骨灰的白玉坛子，已无心力计较今日的局面孰是孰非，我直直跪地，重重叩首，起身时，便见苍秋神色惨然，凝住我渗血的额头：“走前的几天，父皇对我说有你伴在身边的这段日子，他头一回过得那么舒坦。”
　　一生步步为营，他确是累了。
　　埋首不复温暖的胸膛，悄然泪湿丈夫身前的衣襟。
　　葬仪后，朱雀守迁去城西霜华巷的一间宅子。走前，望着小产后我始终惨白的脸色，他微犟了眉，仿是这些日子愈渐单薄的我会被吹走，不着痕迹地转身，挡去穿堂而过的风：“殿下现在的身子经不起跋涉。等过些时日，微臣再设法送您回枺�莱。”
　　他到底是个谨小慎微之人，终是看出现在的我不过凭股意志，勉力站在他面前。小产伤身，旧伤之故，这两天心口愈痛，如若跋山涉水，绝会死在半路，白忙活一场。他冒不起这个险，更不愿我有何闪失，宁是辜负先帝嘱托，罔顾我一味坚持，捧着先帝的灵骨，头也不回地离开了侯府。
　　可朱雀守愿等，远在皇都的茈尧焱却无此耐性，等我回去搅局。在史称「四阀之乱」的末期，引三个兄长同室操戈。本作壁上观的客、归二家亦未幸免于难。
　　雍熹三十五年，五月。安西将军陆续攻陷黛州各地，兵临瑞安城下，围困两月，瑞安城粮绝。与此同时，抽调兵力，转攻梵氏一门与景王，至七月末，终是攻破梵氏宗家所在的连州，及景王封地所在的盛州。景王败逃，遭诛。梵氏一门押往枺�莱，诛三族。
　　雍熹三十五年，六月。先帝脱险，宁王惶惶不可终日，可其后先帝久未露面，就此下落不明，原存侥幸，拖一日，是一日。然则瑞安城已然粮绝，乃至人吃人，眼看暴动。身在皇城的敬亲王闻讯，因是已无应氏一门倚重，有心坐享其成，借出征立威，七月中，亲自率紫麾军征讨。见宁王始终坐守不出，罔顾诸将反对，八月初，执意强攻。混战中，遭流矢，殁。宁王令人扮作皇帝，强行突围，然至汜水一带，安西将军将之围困一处峡谷数日，穷途末路，挟假皇帝跳崖自尽。
　　“敬亲王本就是沉不住气之人。只要尧焱稍加怂恿，最后这般鲁莽行事，也是自然。”
　　尚有德藼亲王这个威胁存在，敬亲王确有可能急于登位，心存一石二鸟的毒念，巴不得父皇与宁王同归于尽。可杀鸡不成反蚀把米，到头来反赔进自己的性命。只能说茈尧焱实在很是了解哥哥们的个性，善加利用，不费一兵一卒，轻松除去登极路上的三块绊脚石。
　　我苦笑。听闻三王已殁，知茈尧焱尔后便要对付客氏与归氏一门，即使身子未见好转，反是每况愈下，仍借去霜华巷给先帝上香之机，求朱雀守带我潜返枺�莱，却是三度遭拒。现连站上半刻的气力亦无，更毋庸快马加鞭，只身赶去陌生的皇都涉险。我无可奈何，亦确是我先前一心摒弃茈承乾的前尘与责任，惟愿逃离是非，远走高飞的报应。机不可失，时不再来。待我后悔，已然困身茈尧焱设下的迷局。
　　雍熹三十五年，八月十三，史载先帝驾崩之日。谥号「穆宗」，八月十五，客、归二相将并非真身的遗骸迎回枺�莱，安葬帝陵。
　　雍熹三十五年，八月十七。客平再次率客氏一门往壬生寺，长跪一夜，奏请前帝储茈尧烺还俗，帝储婉言谢拒。然，国不可一日无君，穆宗膝下的皇嗣，现仅余德藼亲王茈承乾，定王茈尧焱，及与人无争的德蓉公主茈莞菁。想是欲擒故纵，定王严拒临朝摄政。德蓉公主亦然。朝臣惟有推举在祗园清修的德藼亲王，请之回朝。许是箭在弦上，不得不发，即使替身，亦只有以易容术之流的手段，设法瞒天过海。八月二十，归仲元率归氏一门往祗园迎德藼亲王。中途遭伏，归相脱险，刑部侍郎归敬和伤重不治。
　　“爹爹被凌迟处死后，他推说自己是归家人，身不由己。现在为了小姐而死，也不枉他当初的辩词。”
　　得闻归敬和的死讯，旖如已可心平气和地回想前尘。人死不过一杯土，不论曾经的海誓山盟，还是不共戴天的杀父之仇，皆同那男子的惨死，随风而逝。只是归仲元失去一个孙子，断不会善罢甘休。归家与客家向来势同水火，一触即发。很是自然，以为是皇位无望的客氏一门所为。殊不知罪魁祸首实则另有其人。
　　“父侯令我整肃繇州军，以备他日有变，南下助尧焱一臂之力。”
　　九皋国虎视眈眈，却因一己之私，抽调镇守北方门户的重兵。他的父亲已然入魔甚深。
　　“自然不能为恶魔做嫁衣。”

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　　自苍秋手里接过那封秘信搁于烛火之上，灰飞湮灭。
　　只是局势不容我自欺欺人。八月二十三，客平长子、兵部尚书客洵往兵部衙门途中暴毙。同日，客平的六龄重长孙客嬴下落不明。八月二十四，客嬴尸身现于枺�莱南门外的护城河。
　　“杀个六岁的孩子，他就不怕遭报应！”
　　痛之切，方能彻底激化势同水火的两家，令之兵戈相见。为了扫清登极的阻碍，不择手段至此，苍秋沉郁不语，先前不愿揭发兄长，是因为牵一而引全身，背负太多无辜的性命。可兄长如此残忍无道，攥紧了拳，咬牙切齿：“让我想想。”
　　大义灭亲。事到如今，似是只有牺牲执迷不悟的父亲，与同母兄长反目。可上天终是未曾眷顾我们。星火燎原，茈尧焱挑起的不仅是客、归两家多年的积怨。
　　羲和内乱，时犯南疆的碧翡国趁势入侵，常年驻守庆州的先帝同母亲弟、端亲王茈鸿珂父子率南军应敌。
　　东南沿海，倭匪愈渐猖獗，威海将军归钰却是抽调兵马，誓报客家弑子之仇。
　　雍熹三十五年，九月初六。风林关外的九皋铁骑挥军南下，直指中原。
　　“不是你的错。”
　　开拔那天，亲自给丈夫披上一身沉重的银甲，临去前，深深凝望强颜欢笑的我，他探手将我紧拥入怀：“错的人是尧焱，是为夫。我的夕儿本非德藼殿下，求的也不过是段平静生活而已，何其无辜。”
　　可我还是错了，错投作皇家人，即使身不由己，仍该既来之，则安之，担起原宿主的责任。追根溯源，还是我太过自私，走到这样的境地，我其罪难逃。
　　“不论如何，你定要活着回来。”
　　否则我罪孽深重，此生难赎。
　　搀着旖如和淳儿的手，我强支虚软无力的身子，送自己的丈夫出征，方知何为行行重行行，与君生离别。立在侯府大门，目送英挺的背影身�