无间狂想曲-第82部分

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，人丁旺盛，论综合国力要比前者强出不少。不过蒙利帝国民风勇悍，论起军队的作战力来，则要高出前者许多。因此两国打了这么多年的仗，均是不分上下各有胜负，谁也奈何不了谁。
“不是，不是。”士兵急道：“头，你快瞧那边来的那个人。”
顺着他的手指望过去，队长也是一愣：“他是一个贵族？不对呀，马上就要跟蒙利开战，农夫们都纷纷赶着进城了，这时候怎么还会有贵族呆在城外？难道会是蒙利派来的探子……也不对呀，什么探子会蠢到不作丝毫乔装打扮，就这样大摇大摆地来打探军情？”
看到狄长离即将走到关卡前，士兵忙提醒道：“头，不管他是什么人，去问一问不就清楚了？”
是呀，队长一骨碌跳了起来，一路小跑到狄长离面前，仔细一打量，立刻发现对方所带的长刀刀柄上镌刻着一朵精美的七叶草图案，不禁脸色大变，马上弯下腰行了一礼，恭敬地说道：“圣徒驾临，小人有失远迎，请圣徒恕罪。”
圣徒？后面的士兵们刷地紧握手中兵器挺直了胸膛，同样极为恭敬地向狄长离致以注目礼。
在德尔曼帝国，七叶草是自然女神的图腾，除了神庙外，包括皇族的任何人都不准私自使用其标志。而刻有七叶草的兵器，更是神族才有的神兵利器，削铁如泥，绝非是凤凰星所能打造出来的，只有对神庙有过特别重大贡献的自然女神的信徒，才有这个殊荣获得神庙的赏赐，被世人尊称为圣徒。
狄长离完全听不清楚这个队长所说的语言，不过没关系，安放在耳内的微型翻译器能即时将对方讲的话的意思原原本本用联邦语表达出来。摆了摆手，狄长离说道：“没有关系。这里就是卢姆城？”
他的话才说出口，这名队长就懵了，眼睛圆瞪，嘴巴张得能塞进十七八个鸡蛋，好半响，才结结巴巴道：“您不是圣徒，您，您是神族，是神使……哦，天哪，您是神使！天哪，天哪……”
语无伦次地嚷了一阵，队长忽然清醒过来，无比激动惶恐地跪了下去，连连以额触地，颤声道：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
天，神族！所有人都惊得呆了，无论是士兵抑或是入城的农人们，都万分激动地跪伏在地，齐声祷颂：“无所不能的神啊，您卑微虔诚的仆人敬拜赞美您，祈求您的指引、庇佑与赐福，哈里路亚。”
望着黑压压跪满了一地的人群，狄长离也很是吃了一惊，他根本没能想到，凤凰星上的原生民对神灵的敬畏崇拜竟然虔诚到了近乎愚昧的地步。
作为能思考有灵性的人类，有信仰是一件好事，但如果他们所信奉膜拜的所谓神灵是被恶意地人为制造出来的虚假神灵，那又是一件何其悲哀的事？
狄长离的胸口像被一块万斤大石堵住，沉重得几乎难以呼吸，恨不得大声疾呼：“你们的神是假的，都是假的，全是一些该死的畜生臆造出来的狗屁东西。”
但是他能够揭穿这一切吗……显然不能，他不能，也无力，更无勇气地去无情打破这些原生民的希望。即使是虚假的神灵，在人们寄托了无限的虔诚和所有的希望后，真与假又有什么区别呢？
压下心中深沉的悲哀和怜悯，狄长离示意那个队长站起来，简短道：“带我去神庙。”
队长虽然听不懂联邦语，却也能领悟他的意思，诚惶诚恐道：“伟大的神使，您卑微的仆人非常荣幸能够服侍您……您是想坐车还是骑马进去？”
狄长离皱皱眉，打了个徒步的手势道：“走进去吧，我想看看卢姆城的风貌。”
队长怔了一怔，连忙点头道：“是，请神使跟小人来。”
等狄长离走出很久后，跪伏在地上的人们才站起身来，满怀着激动与希冀，捂住心口望向神庙所在的方向，喃喃低声祷告起来。
进入卢姆城城内后，一路走过去，正街两旁大部分都是石头垒砌的平房，至于那些狭窄的侧街小巷，更隐见不少低矮简陋的茅顶木房，污秽的垃圾到处乱堆乱扔，不时还能看见牲畜排泄的粪便，腐臭气味极为冲鼻。来来往往的人们忙忙碌碌地穿梭行走，扯着嗓子像吵闹一样高声说话，一片喧哗嘈杂，整座城市的气貌显得十分地杂乱破败。
罗马城的贫民窟跟这里比起来，简直就可以称作天堂了，狄长离感慨无限。
接近城区中心地带后，街面才慢慢变得整洁起来，道路两旁的大房子也多了，越往前走，沿途的房舍也就修建得越加富丽堂皇，宽敞美观的大门外还站有门卫，街上马车飞驰来去，极少见到平民装束的人行走。显然地，城中心只有卢姆城的豪贵们才有资格居住。
来到一座青石铺就的宽阔广场前，狄长离终于看到了神庙的全貌。对比一路所见，这座华美的建筑只能用奢侈来形容了，当然，也可以加上庄严、神圣、宏伟、壮观、圣洁诸如此类的词语。
见狄长离驻足观望，那名领路的队长也忙停下脚步，恭谨侍立在一旁。
这时，一辆精美华丽的马车飞快地奔驰过来，虽然望见狄长离两人站在前方，却也没有减速，驾车的马夫更是扬起了马鞭，厉声叱喝道：“滚开。”
竟然有人敢对神使如此不敬？队长惊吓得呆了。


第十七章　初至
厉斥一声后，那马夫手上的长鞭就挟着风声，对准狄长离狠狠地抽了下来。但狄长离却似是丝毫不觉，身体纹丝不动。
在这一刻，那名队长突然像有天神附体，爆发出无穷的勇力，怒叫着跳到狄长离的前面，为他挡下了这一鞭，而且在承受了重重的一鞭后，不但连双眼都未眨上一眨，还及时地伸出手抓住了鞭梢，愤怒地把马夫连人带鞭拽了下来。
事后，这个队长发誓说，如果自己以前有一半这样的能耐，肯定早已经凭着军功当上一位尊贵的爵士老爷了，这突如其来的勇气和力量当然是无所不能的神使大人所赐予的。
马夫跌下来后，拉车的两匹马也受了惊，且无人驾驭，一左一右向前狂奔，马车立即失控，没奔出多远就侧翻在广场上，从车厢内传出了惊慌失措的痛苦嚷叫声。
好在两匹马是反向奔跑，倒地的马车被拖出十来米后，两马角力相持不下，兼受惊不是很强烈，情绪慢慢稳定也就自然停了下来。
“见鬼，我的鼻子，我的牙齿，哎哟……”
倾覆在地上的马车车厢里，一个大腹便便的胖男人十分困难地爬了出来，一只手扶着圆滚滚的腰，一只手紧紧捂着在鲜血汩汩流淌的口鼻，不住含含糊糊地呻吟叫痛。显然刚刚马车摔翻时，他的面部与某种坚硬的物体作了一次极为亲密的接触。
那栽跌下地的马夫也摔得不轻，还有些晕晕沉沉，用力甩着脑袋，才稍许清醒，瞧见那胖男人的凄惨狼狈模样，吓得赶紧撒腿跑上去，扶住胖男人急急辨白道：“玛尔格管家，这可不是小人的错，全是那边的那两个蠢货，他们故意挡道不说，还敢出手袭击小人，一定是心存不轨的下贱刁民歹徒。”
“该死的。”那胖男人拿出手帕在脸上抹了一把，血糊糊地更是瞧不清面孔了，气急败坏地嚷道：“竟敢袭击我？你们知道我是谁吗？我是城主大人荷尔顿公爵府的二管家，也是一位应该受人尊敬的老爷，你们竟然敢袭击一位老爷，真是胆大包天。该死的，我要把你们吊起来示众三天，然后送到海船上去当苦奴……”
队长浑身都在哆嗦，当然不是因为恐惧，而是因为心中的愤怒在如同岩浆一样奔腾，哆嗦了好一阵，奔腾的岩浆终于找到了渲泻口，他咆哮了起来：“至高无上的真神啊，请降下您的怒火，用霹雳、用雷电把这两个辱骂亵渎神使大人的混蛋劈为灰烬吧，他们犯下的罪孽，即使下一百次地狱也无法得到救赎。”
那两个家伙被暴走的队长吓了一跳，身份尊贵的管家老爷惊疑地问道：“那个穿着破烂皮甲的小卒子在说什么？什么辱骂亵渎神使大人？他是这么说的吗？”
“玛尔格管家。”马夫不确定地回答：“好象是的……依我看，他是因为冲撞冒犯了您，所以害怕得有点儿神经失常了。对，就是这样的。”
队长用尽他所有的力气高喊道：“尊贵伟大的真神使者大人就在这里，你们两个罪人，还不赶快拜见请罪？”
神使？就在这里？那玛尔格管家和马夫像被一道雷电打在脑袋上，整个人都傻了，呆滞地瞪着狄长离，身躯无法抑止地颤抖起来。猛然地，管家老爷扑嗵拜倒在地，拼命地求饶道：“伟大高贵仁慈博爱的神使大人啊，您最最虔诚、最最忠实的卑微信徒玛尔格是无心的啊，请您饶恕您一时糊涂的可怜仆人玛尔格吧。”
又是扑嗵的一声，却是那个马夫也趴到了地上，不过不是跪下，而是吓得全身发软，烂泥般摔倒在了地上，恐惧得哆嗦个不停，连一句话也说不出来。
这一幕闹剧式的小插曲让狄长离再次感到了深深的悲哀，摇了摇头，也无心理会这两个家伙，转身迈步向神庙行去。
神庙入口，铺满大理石的光滑地面上，并列耸立着两排华丽壮观的白玉圆柱，德尔曼帝国征召了技艺最为高超杰出的画师技匠，沤心沥血在上面刻满了一幅幅神话故事浮雕，每一根圆柱均高达数十米，要两三人才能勉强合抱，给人以极强烈的神秘威压感。
没有神职在身，或是没有贵族封号的平民未经召唤是严禁踏进神庙的，队长在白玉圆柱前停下脚步，拘谨地说道：“神使大人请进，您卑微的仆人乌斯只能送您到这里了。”
“你叫乌斯？”狄长离微笑道：“谢谢你，乌斯，嗯，想不想进去参观游览一下？”
“神使大人，您还有什么吩咐？”乌斯队长茫然地看着他。
狄长离摇头失笑，向他招招手。
乌斯这才明白过来神使大人是叫自己进去，不禁喜出望外，连忙紧紧跟上狄长离。
通过这段长长的白玉圆柱通道，在起码有数百级的弧形阶梯前方，四名骑士举起长枪拦到他们面前，金黄色的精致铠甲和枪刃被阳光照耀得闪烁出刺目的光亮。其中一名骑士与枪尖一般锐利冷酷的目光在狄长离长刀刀鞘的七叶草图案上停留了片刻，森峻的面容稍有缓和，沉声道：“这位圣徒阁下请留步，诸位神使大人正在召见总督和城主，及圣骑士等各位大人商议重大事情，暂时不会见任何人。如阁下是特意来拜见哪位神使大人，请留下你的姓名，稍后我会替你通报。”
狄长离笑笑道：“我并不是来拜见哪一位神使大人，嗯，我是从远处到卢姆城来报到的。”随意抬手指了指天空。
纯熟流畅的神族语言？再见到狄长离的手势，骑士们立即明白了对方竟然是一位神族中人，不由得震骇不已，齐刷刷地跪下左膝，紧握右拳拄地行礼，高声恭敬道：“吾等参见神使大人。”
在凤凰星上，包括普通的贵族在内，原住民是不允许私自学习及使用神族语言－－即联邦语的，只有神族和专职的神职人员才有这种资格。这几名骑士是经过严格的考核后被甄选入神庙，隶属于神庙统辖的神卫骑士军团的战士，才被赐予这种资格。虽然精通是谈不上，但也能胜任日常的交流对话，不至于无法进行沟通。
“起来说话吧。”狄长离淡淡地摆了摆手，并没有表现得太客气谦和，更没有试图向他们灌输什么人人生而平等不分贵贱的理论。以凤凰星本身的文明进程，这种等级规矩森严的社会制度原本就是正常的，再说了，即便是文明科技远远超出凤凰星的银河联邦，又几曾真正达到了人人平等的程度？
人类社会终究是由拥有不同思想理念的个体所组成，无论文明发展到了哪一步，只要竞争存在，人人平等的理论就永远只能停留在口号上。
四名骑士应令起身，先前开口的骑士又毕恭毕敬道：“神使大人请跟我来。”看了看乌斯队长，又迟疑道：“这一位是您的神仆吗？”
“不是。”狄长离摇摇头道：“这位乌斯队长在此之前曾帮助过我，为了表示对他的感谢，我想让他在神庙中自由参观一下，有没有什么问题？”
一听只是一件这样的小事，骑士立刻说没问题，并建议说是否可以让另一名骑士去叫一位神士来，让后者招待乌斯队长。
狄长离自是没有意见，乌斯队长表情有些紧张不安，似乎想向狄长离提出什么请求来，但犹豫了一下，终究还是咽了回去。
进入神庙内部，里面富丽堂皇的装潢更是令狄长离暗是摇头，光可鉴人的赭石地面，缀着宝石流苏的缦帘，纯银的烛台，镶金嵌玉极尽精巧的各类用具和装饰品，更有无数的艺术精品，处处金碧辉煌奢侈至极，只怕连皇宫都比不上。这还是卢姆城的分支神庙，至于德尔曼帝国都城的主神庙，恐怕其精美华贵更难以想像。
不过这一点狄长离倒是想错了，凤凰星上的神庙不少，但极尽奢华之能事的神庙却是并不太多。
引领狄长离入内的骑士心思精细，瞧见神使大人望向各处的神色似是颇有些不以为然，斟酌了一番后，小心地说道：“神使大人，作为终身奉献给自然女神的信徒，是不会贪图世俗物质享受的，我们卢姆城神庙虽然从外观上看是华丽了一些，但这也是谨遵天将统领大人之命修建的。吾等神职人员，无论是大主教还是神士学徒，都能恪守清规戒律，一心一意专注圣职宣扬传播神谕，努力贡献自己微薄的力量。”
“嗯。”狄长离随意地点点头，对他的话语并不置一词，只是问道：“你叫什么？进神庙当神卫骑士有多久了？”
骑士恭敬答道：“我叫格莱特，承蒙自然女神的恩泽，荣获圣职已经有五年了。”
“这里的天将统领叫古斯塔沃对吧？”狄长离又问道：“他来这里应该有近二十年了，你对他的观感怎么样？”
格莱特大吃了一惊，惶恐道：“古斯塔沃大人与您一样，都是无比尊贵的天神一族，卑下不敢妄加评说。”
狄长离脚步略略停顿了一下，淡然看了格莱特一眼，眼神虽是淡然无波，格莱特却是突然间觉得十分地燥热难当，额头上几乎就要浸出一粒粒汗珠来。
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第十八章　下马威
好在狄长离扫了格莱特一眼后，并未再说什么，就又继续举步前行。极为忐忑不安的格莱特松了一口大气，暗责自己多嘴，此后就专心引路，最多只在岔路处时简短地提示一声，再不敢有任何多余的话语。
神庙占地极阔，里面的神职人员更是不少，一路上看见身着白色长袍的神士神官不下数十名，这还仅仅是所见的少部分而已。狄长离估计，平常居住在这座神庙中的人数量绝对不会低于一千个。
一直穿过两重宽阔的院落，格莱特才在一座庄严肃穆的主殿前停下来，恭恭敬敬道：“圣殿到了，神使大人请进。”
狄长离向他点头致谢，自行往大殿走去，刚步上台阶，忽然有几个人闪出来拦在前面，领头的是个面貌精干但带有一种傲慢骄横神色的男子，看他身上穿着一件襟袖上绣有红色七叶草的神袍，显然是一位执事主教。
“你给我站住。”这位执事主教的心情看起来不是怎么好，怒气冲冲地瞪视住狄长离，厉声斥道：“你是从哪儿来的圣徒，这里是圣殿你不认识吗，居然还敢未经召见擅自闯入，难道就不怕圣火焚体的惩罚？”
狄长离眉尖一皱，还未说什么，台阶下面，格莱特见他被那执事主教挡下，急忙高声叫道：“布朗主教，这位是神使大人，你千万不可无礼。”
神使大人？布朗主教面色不禁立时就是一变，脸上的骄横傲慢霎时收敛了起来，却也不是如何的惶恐不安，只率着几个手下抚胸弯下身去行了一礼，尔后貌似恭敬，实则十分无礼地偷眼打量着狄长离，说道：“神使大人请原谅，卑下从未见过神使大人，今日天将统领大人召集各方重要人士相谈要事，卑下司职巡守之责，以免闲杂人等骚扰，绝非有意冲撞神使大人。”
“没什么，你们继续忙好了，我自己进去就行了。”狄长离淡淡地摆了摆手，对于这位布朗主教相当微妙的态度，他完全没有放在心上。或者可以这样说，凤凰星的一切，对刚刚踏上这颗星球土地的狄长离而言，都不过等同于一场逼真的游戏而已，所有的人和事丝毫与他无干。
“谢谢神使大人的宽宏大量。”布朗主教连声感谢，旋即却又面露难色，觑着狄长离的脸色，看似小心翼翼，但非常坚决地说道：“能不能请神使大人在此稍候，容卑下先进去通报一声？”
“怎么？”狄长离讶异地扬了扬眉，这位布朗主教的举止言行分明是没有将自己这个神使大人看得如何的重要，与其他人表现出来的诚惶诚恐差异实在太大，其中缘由颇堪玩味。
“是这样的。”见他并没有表现出明显的恼怒不悦，布朗主教胆子更大了一些，堆起虚假的笑容道：“这是天将统领大人定下的规矩，无论谁去见他都必须先行禀报，即使是各位神使大人也不例外，否则就唯当值者是问，还请神使大人体谅卑下。”
“哦，这是那位古斯塔沃统领制定的规矩么？”狄长离轻轻挠了挠下巴，眸中闪过一丝意义不明的异芒，颔首道：“你去吧。”
“多谢神使大人的体谅。”布朗主教见他这么好说话，眼底掠过一丝轻视与得意，越发地随意起来，说完就甚是无礼地转身入殿。
“有点意思，看来那位古斯塔沃统领在这里的威信相当高，而这位布朗主教就是前者所宠信的心腹之类了，倒是为狐假虎威这句古老的成语作出了很妥贴的注释。”狄长离喃喃低语，眸中又有令人寻味的异样微芒闪过。
仔细说来，狄长离到凤凰星完全是身不由己，更兼与他原来身处的环境是两个截然不同的世界，他唯一的想法，就是如何找到机会离开这里，当然也就根本没有涉入这里任何事务的念头。不过，这种心态并不妨碍他的洞察力。
在被送抵凤凰星之前，舵手就曾对狄长离大概地讲解过一些相关的东西。按照操纵凤凰星这个超级大赌场的博彩集团的规划，欧诺拉大陆现有的十七个大小不一的国家当中，被投放下来的“神族”人数大致保持在五百名左右，一旦出现死亡伤残就会及时补充。有时候也会因为特殊情况而作出增添或删减的调整，但调整的幅度绝不会太大，令各国原有的神族力量对比失衡。
各国所信仰崇拜的神灵不一样，但传布圣谕教义的机构体系却差不多，均是在各国都城设有一座神庙总坛，再于各个城市中广建分支神庙。这些神庙的规模有大有小，但不一定有神族在其中常住，只有像卢姆城这样的边陲重镇，因为肩负御敌于国门之外的重任，才通常会派有数名神族长年驻守。
这些不得已参与凤凰星各国战争的神族，皆是博彩集团以各种手段掳来的炼能者高手，一般说来，他们是终生无望再回归银河联邦中去了。一开始，这些炼能者高手自是不甘受人操控，默默无闻地战死或终老于这颗文明极其落后的小行星上，想尽一切方法想要逃出去，但随着时间的推移，却无一人能够成功。到后来，大家也就渐渐地灰心丧气自暴自弃，有的人主动向博彩集团投诚效忠，换取到离开凤凰星的机会，有的人则干脆彻底堕落，觉得以神族身份高高凌驾于世人之上纵情享乐的滋味也不算太糟糕，于是索性插手干涉所在国家的宗教事务及国政权益，建立发展自己的世俗势力，完全融入这个社会当中，几同凤凰星原生民其间的一员。
以这位天将统领古斯塔沃的行事作派看来，他显然是属于后一类了。
没过好一刻，布朗主教才走出来，神气地高声道：“奉天将统领大人之命，传神使大人前去觐见。”
觐见？看来那个还未谋面的古斯塔沃是堂而皇之地自命为尊，想要给自己来个下马威了。纵使狄长离再不以为意，亦不由皱了皱眉，盯了布朗主教一眼。
布朗主教一直在仔细观察他的神色变化，被他一眼盯来，就感觉自己如被最凶恶的野兽盯上一般，骤然间一阵心惊肉跳，登时脸色就白了。犹如变色龙般，转眼间就堆出满脸讨好的笑容，低声谄媚道：“卑下的话传到了，尊贵的神使大人请进。”
狄长离当然不会去跟这样的一个角色计较什么，又瞧了他一会儿，便收回视线，举步迈前。
等到他的身影消失，布朗主教用力搓动因为肌肉调整得太快而有些扭曲发僵的面孔，悄悄地吁了一口气，只觉双腿有点发软，背心凉嗖嗖地，竟然发现在这短短的一刻间，自己的后背已是沁出了一层密密细细的冷汗。
进入圣殿内部，给狄长离的第一感觉就是穷奢极欲，这一点，从铺满了整个大殿地面的名贵纯毛手工毡毯，及中央悬挂的那盏大如小山缀满了珍珠的吊灯就可窥见一斑。
大殿中，摆着一张长达十余米的条桌，浑然无隙，由一整块巨大的黑色玄武岩雕琢而成，上面铺着金丝玉缕精心织就的缕空台布。长桌两旁，端坐着十来个人，有男有女，均是相当的优雅高贵气派不凡。
长桌的前端，是一张特别宽大的玉石高背拱椅，一个身着红色长袍的强壮男子正高踞其上。这男子的身材虽然亦是颇为结实魁梧，却连这张巨椅面积的三分之一也未占据到，瞧上去实在是有些儿不对称。
不用说，这男子就是卢姆神庙的天将统领古斯