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水晶心-第13部分
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号角声响起，表示国王和王后马上就要到了。亨利王的先锋侍卫队最先出现，群众挤到狭窄的街道上，每人都穿着最好的衣服。由各行业公会的人表情看来，他们似乎已经准备好一篇欢迎词。
一阵风吹过来，把旗帜吹得飘动起来。高参本来在来回巡视骑土队伍，此刻骑到了华特的身边。亨利王的亲信卫队沿街骑过来，穿着红、橘色的上衣，尖帽上插着黑羽毛。
高参在号角声中对他喊着说：“听说会有一场马上比武。”
华特点点头。这些国王的卫队非常健壮，其中必定有不少的好手。英格兰现在已经变得跟法国一样，到处盛行马上比武。自由骑士常在夏天四处游历，参加各种盛会向人挑赛，有的人甚至靠这个赚了不少钱。马上比武通常会持续两天，模拟战场上的混战相斗，俘虏对手之后要求赎金。
华特艳羡地想着这样确实可以赚大钱。他的出身是伯爵最孝最穷的儿子，但仍有资格参加国王的马上比武——那是说，如果他略行贿赂的话。可是高参就不行了，因为高参是半个日耳曼人，身分比佣兵高不了多少。
华特叫高参再去巡视一下莫莱的队伍。他们的骑士从日出就站在路上等，现在马正需要喝水了。他本来想派人提着水桶喂马，可是就在这时来了一队持紫色旗帜的主教卫队。
主教卫队的服装花色斑斓。群众挤到华特的马后面想要看清楚。他的坐骑哼了一声，走到街道中央，撒了一泡又长又音效十足的尿。围观的人群都笑了起来。华特及时策马回到路旁，让那些卫队通过。莱斯特伯爵和另两名伯爵在卫队簇拥下并肩谈着话，根本没有注意到夹道欢迎的人群。
突然，华特看见她了。白丝穿着朴素的灰衣裳，长长的银发辫垂在背后。她优雅地走在人群中，比大多数女人都高。
一时之间，华特真想策马出列去追她。要是能抓住她就好了！叫她不要走，跟他说话。血液在他的脑子里奔流。
可是等他再望过去时，她已经不见了。
在城的另一头，管家杜波德和几个仆人正在跟国王的法国厨子争议。 国王的厨子理当把他们几天前在赫福伯爵领地上狩猎所获的十七只鹿带来以供晚宴使用。
现在要到城里去取猎物是困难重重。皇家队伍上上下下有好几百人，把几条路都占满了。杜波德花了好几个小时才把货车赶到屠夫那里去。
到了那里以后他们才发现，国王的手下说的是没人能懂的普罗旺斯方言。那些皇家仆人不相信他是城堡的管家，还以为他是要来偷伯爵的鹿。
那些法国人挥着手臂叫着说，就算他们把鹿肉交出来，国王的食物也应该是由他们这些皇家厨子来准备。也许是国王，或者是王后不信任本地北英格兰厨艺。
莫莱人也很生气。他们都很讨厌这些傲慢的随从，而且也知道这批人很快就会把他们的存粮吃完。他们早就听说，国王这一批出巡队伍可以在几天之内把一块富庶的封地变成惨遭蹂躏的荒地。
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双方火药味很重，把彼此祖宗八代都骂光了，甚至于还交手了几拳。结果，亨利王的总管捂着流血的鼻子，叫手下把鹿放回赫福的车上。
突然大家都安静下来。莫莱的大厨路克大声问国王那一票厨子，有谁能烧一道全鹿大餐，配上芜菁、苹果布丁和酱汁，而且鹿蹄、头、眼和角都要齐全，完完整整地端到大厅里献给国王享用。
“芜菁？”国王的厨子哼了一声。“从没用过苹果布叮什么样的东西？”
双方的人面面相觑。他们知道烤孔雀可以整只上桌，翅膀甚至可以展开像要飞的样子，烤乳猪也可以一只一只排在母猪旁边好像要吃奶的样子，这些都是豪华盛宴上最受欢迎的杰作。可是如果能把足足有三人重的全鹿大餐搬上桌，那才是登峰造极的厨艺。
那些法国厨子你看我、我看你。“当然可以，”一个人说道。“那是我们国王最喜欢的一道菜。可是我们要问——你们行吗？”
一时之间没有人答话。莫莱的厨子相信这些人一定以为他们这穷乡僻壤都是无知的野蛮人，可是他们还没有见识过莫莱城堡的厨艺呢。
远处的街上响起欢呼声。 国王和王后驾临了。杜波德听见声音，才想起来他错过了自己最想见的，就是人称世界上最美丽的女人伊丽娜王后。
然后他又想到王后也会光临晚上的宴会。他的心狂跳起来，如果运气好的话，他说不定可以找机会站在旁边观看她坐在大桌上用餐。
相形之下，什么烤鹿大餐都不重要了。
夹在随行队伍中的贝唐玛也在想着食物。现在已经是中午了，他的肚子越来越饿，可是他想大概没有希望吃东西了。年轻的亨利国王向来不注意吃饭时间，总是骑着马或看着书就忘了用餐。再说，所有吃的东西都在队伍的最后面，就算他想吃也吃不到。 贝唐玛叹一口气，无奈地等着队伍到了城堡外面扎了营再说。
他也希望国王和王后今早在赫福时发生的口角已经化解。不过他很怀疑有这可能。
他望着骑在前面的国王与王后身影。亨利矮壮的身子在马鞍上不太优雅地坐着，可是他却还像颇有兴趣的样子。高雅的王后的身边则围满了期盼她青睐的吟游诗人与侍卫。
国王对穿着也是不修边幅。今天早上他突然兴致高昂地骑马狂奔了一番，还好侍从想尽办法劝他穿上了丝袜裤、戴上一顶羽帽。现在他看起来好一点，可是贝唐玛知道他还穿着狩猎时的那双臭靴子。
一行人浩浩荡荡地走到市集广场，围观的群众欢呼着把花朵丢到他们的马前。王后骑到国王旁边与他并行，事实上他们从上路以来就没有说过话，不过这也比两人彼此叫骂好一点。
贝唐玛叹一口气。要是这个二十三岁的英格兰王能够放过所有见到的女人，不再拈花惹草就好了。王后有权对他发脾气。
另一方面，旁人也不得不想到国王是怎么讨厌王后养的那一票歌手、哲学家和诗人，他们那种奇装异服和言行教人实在不敢领教。王后是很有幽默感的人，所以贝唐玛有时怀疑她是不是为了要气亨利才养这一票怪异人物。
一个年轻的办事牧师骑到主人贝唐玛的旁边，递给他一小袋酒和半块新出炉的面包，大概是在城里某处弄来的。 贝唐玛满心感激地接过来。“老天保佑你，尔威，”他说道。“为了你这善行，我要任命你做主教。”
年轻牧师胀红了脸。这时由于人群拥挤，国王一行人放慢了马步。伦敦主教下了马为大家析福，风把他的声音传到广场另一头。
贝唐玛打量着王后的背影，担心她是否太累了。今天早上国王骑马的时候，她也在后面追了好几里路。她的骑术跟国王一样好，然而那样骑马狂奔还是大危险了，纯粹是傻瓜的行为，尤其是最近宫中盛传她又怀孕了。如果贝唐玛没有记错，她的前一个孩子，也就是亨利王子，现在才三、四个月大。
他把酒喝完，将空袋子交给尔威。这时贝唐玛想起上次到莫莱的情形。那一趟访问还算愉快，只不过他不甚喜欢那个爱尔兰人朱尼尔。可是他倒挺喜欢那个迷人的妻子。
尼尔在伦敦主教面前下了马。他的腿伤还没有完全好，行动仍然有些笨拙，所以他尽量少在公众场合露面。
他一手牵着马缰绳，一手伸过去牵他妻子的手。这动作倒不是出于感情，而是要让她走在他旁边。他了解亨利王，知道国王还没有跟他算帐。他未经许可就结婚而招致的罚单在几个星期以前送达，另外一封要征收他妻子一半财产的通知也刚刚收到。
尼尔一手抓着妻子的手腕当支撑，然后单膝下跪行礼，开始宣诵他的欢迎词。
一阵风吹过，暗示着秋季即将来临。风把沙尘吹到艾琳的眼睛里，她眨着眼睛，差点役注意到尼尔跪下去时扯着她的手。她也跟着跪了下去，这时一个马夫过来牵走王后的马。 国王把一只腿移开马蹬，看着他的莫莱臣民。
亨利国王井下英俊，艾琳有一点失望地想着。她从前一直听说他的父亲安朱伯爵非常英俊，而且很讨厌比他大十一岁的妻子，也就是王太后。他们的儿子一定是长得像母亲。亨利国王短小粗壮，一双弯腿像常年骑马的人。修剪整齐的红头发和胡子并没有使他好看一点。她听说他脾气很坏，发起脾气来会胀紫了脸，倒在地上又吼又踢的。然而艾琳也从未见过一个男人眼光如此锐利，如此充满智慧。那张长满雀斑的脸上有一股力量，让人想起亨利在十六岁的时候就带兵入侵英格兰。
国王在对尼尔说话。出神的艾琳把目光移向王后。
这可绝对不会教她失望了。伊丽娜长得非常迷人，然而又跟艾琳预期的不太一样。她并不像吟游诗人所歌咏的梦中情人那样是金发碧眼般娇嫩，而是身材修长，皮肤像橄榄般光滑，脸部轮廓完美，一双足以融化人的黑眼睛充满嗔笑怒骂种种迷人的丰采。
王后的头上披着一块红纱，顶着镶红宝石的小金冠。披在肩膀上的长发是夹着金纹的暗褐色。伊丽娜王后的美既耐看又令人目眩，难怪人人都说她。
艾琳发觉自己在盯着王后看。伦敦主教凑近对艾琳说了一些关于王后的话，她点点头。 国王仍然在说话。这时艾琳往国王的身后望过去，看见两个侍童骑在威尔斯小马上捧着国王斗篷的下摆。
其中之一是麦格。
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“他妈的我怎么知道国王会找上他？”尼尔吼道。“我叫乔斯把孩子带去威灵福郡长那里，他是我的好朋友，也是一名好骑士。他那里是训练孩子的好地方。”
一个女仆想帮他穿靴子，他叫她走开了。房间里有一堆仆人在帮他们为晚宴打扮。外面楼梯口挤满了贵族信使等着见他。
艾琳面对着他，全身颤抖，嘴唇发白。“国王什么事都清楚得很，”她用沙哑的声音说道。“他是把我的孩子留着当人质！”
”你是怎么搞的？”他拿着靴于，小心地在床边坐下，以免弄痛了伤口。“国王知道的是我告诉他的，我说我找到你，跟你结了婚，那孩子是我的私生子。莱斯特送来的通知函上说，我得缴一大笔罚金，因为我没有征求国王同意就结婚。”
紧张的女仆为艾琳脱下底袍，她穿着麻内衣站在那里发抖。“你的私生子？你是这么叫他的？”她扭着双手。“噢，你为什么不让我去找他？我的孩子在那里，然而我却只能看着他跟宫里的人走掉！”
尼尔皱眉看着她。他不知道她为什么这样害怕。今天要不是他抓着她的手，她就会当着国王、王后和大家的面跑过去把孩子抓下马了。
华特走进来说，草地上已经没有空间了，亨利王底下一些不守规矩的人都跑到城里去了。城里来参加盛宴的人想叫尼尔谈谈这件事。
尼尔咒着走到门口，对那些商人喊着要他们先去宴会厅，他会派人处理这件事。华特跟他一起回到屋内，然后把门关上。
“老天，你还以为那些人会自己照顾自己了。可是国王喜欢搞得大家鸡犬不宁，”他一面穿衣服一面说道。“华特，你等着看吧！天一亮国王就会毫无预警地跳上马，随便选一个方向跑去打猎，让那些随从匆匆忙忙穿靴子上马去追。我见过这种事。每一个都连跑带爬地跟在亨利后面，不知道他下一步要做什么。我跟他当了许多年的兵，才发现他这是怎么一回事。”
华特把系着狼头银扣环的皮带递给他，问道：“是什么呢？”
“啊，你猜不出来吗？”他低头把腰带扣好。“亨利已经是一个高手，能把那些王公贵族逗得像狗一样团团转，然后不高兴的时候就一脚把他们踢开。”
华特说：“国王对你似乎不会这样。”
尼尔说：“哈；你以为我们现在在做什么呢？我们现在也像厨房里的猪一样，等他离开了我们还跪在地上，满心希望自己已经讨得他的欢心了呢！”
女仆把一面小镜子举在他面前。他凑上前眯起眼睛看着，同时用手梳理一下长而卷的头发。他直起身，朝另一头的妻子那边望过去。
她穿了一件深黄色的长袍，后面还拖着长纱，这是伦敦流行的式样，非常合身地衬出她的曲线。她看起来像一朵黄玫瑰。她把头发中分，脸颊旁边的小辫子串着珍珠。
华特低声说了一些话，尼尔点点头，一面仍打量着她。她先前的苍白肤色此时巳转为嫩红，嘴唇上抹了红色发亮的唇膏，眼睛上有蓝色的眼影。她站在那里，美丽的脸上微蹙着眉头，看起来迷人无比。只有王后才比她更美。
尼尔突然想起躺在床上疗伤的时候。他想是她救了他一命。算他好运，妻子没有让那两个郎中碰他。
他转着念头说道：“我们最好把她安排在外院，离王后远一点。”
华特说：“哈，让她离国王远一点。”
这话一点也不错。尼尔作了一个鬼脸。
第十六章
艾琳听他们谈论她，好像当她不在那里一样。她不必抬眼看也知道尼尔打扮得怎么样，那些女仆是怎么谄媚他、怎么欣赏着他健壮的身材。
她想他是称得上英俊的，虽然不像金发碧眼的华特那样会让女仆惊叹昏倒。尼尔让她想到教堂里双手执剑的石雕，严肃、强壮而沉默。
当然，他发脾气的时候例外。
他永远也不会原谅她的，她想到这里不禁微微打一个颤。那批黄金的秘密像石头一样沉沉压在她心底，让她每天都觉得自己好像濒临毁灭边缘。
她在广场上第一眼见到亨利国王，就知道国王绝对不会对手下在做什么一无所知。他那双眼睛随时在怀疑、在思考。只要看看他就可以明白为什么他可以当领袖，而周遭的人在他这个年纪时只不过刚出头而已。
艾琳告诉自己，那就是为什么他把麦格留在身边。 国王才不是随意在骑士家挑中这个孩子，然后又把他带回这里。她可以想出来的唯一理由就是他要扣住麦格，直到他查出那个密使和黄金的事情。
她强忍住颤抖。她不知道自己怎样熬过这场皇家盛宴，而国王可以当众揭穿她！他会指控她是叛徒，协助转运黄金给敌人。
她站在那里低头想着，我也害了尼尔和我的儿子，我们都会死得很惨。
尼尔走了过来，女仆格格笑着往后退开。他们并肩站在一起，真的是珠联壁合，由仆人的神情可以看出她们心里是这样想的。
他低头看她。“老天，如果你这副样子出去，别人会以为我们是去参加丧礼呢。”
华特在胸前比一个十字。“爵爷，别这么说，开玩笑也不行。”
“那就让她笑一下。”
女仆冲过去打开门。杜彼德和一票厨房的人差一点跌了进来。“夫人，”管家喊道。“我必须跟你谈一下，非常重要的事！是关于赫福爵爷的鹿——”
华特把他们推到楼梯口，本来等在那里的人连忙往后退开。
艾琳轻轻扶着尼尔的手臂，另一手撩起裙子后面的纱。楼梯又曲又窄，而她的身体仍然在发抖。
她希望国王今晚不会指控她叛国，这种事应该巧妙处理。她希望还有机会见麦格，他只是一个孩子，国王不可能会认为他也有罪的。
他们走到下面的院子里。这是一个晴朗的午后，皇室的仆役忙着为贵族按地位高低安排座位。然而大部分人都不在意，只是各自说着话。曼彻斯特伯爵和赫福伯爵抱怨说肚子已经饿了，他们不愿像小学生一样站在旁边，所以迳自去找酒喝了。
国王也到了，他喊着要人把乐师找来，让宴席开始。众人纷纷入坐。乐师围成一圈站在后面，等着国王与王后在特制的高背椅上坐下。
国王和王后没有坐在一起，中间隔了几个位子。 贝唐玛跟萨斯伯瑞伯爵溜到这些空位上坐下，随即跟国王谈起话来。
王后像一个光彩焕发的黑美人。她倾身叫一个吟游诗人过来拉一张凳子坐在她对面。他照做了，而且还抓了一个同伴过来。
华特走到尼尔身后，凑到他耳边说：“王后想要作对。你看国王的样子。”
尼尔看得出来，伊丽娜在玩一个危险的游戏。亨利从早上就开始喝酒，脸色通红，眼睛也是一副张不开的样子。那两个英俊的吟游诗人背对着众人，坐在王后对面说话。王后发出银铃般的笑声。
亨利国王看着他们，手肘撑着桌子。他身旁的贝唐玛开始谈起亚里士多德，伦敦主教也加了进来。坐在艾琳一旁的宫廷总管雷西抱怨说，把普罗旺斯的人跟其他地区的法国人一起放在宫中是多么难管理。
尼尔握住艾琳的手。她转头着他。史华特又凑上来低声说，王后自己在下面的草地上搭了一座帐篷，而国王的帐篷就在大门外，邻近的是贝唐玛、伦敦主教和坎特伯里大主教等人的帐篷。王后带来的普罗旺斯侍卫士都在一个帐篷，国王的法国侍卫则在另一个帐篷。
尼尔扬起眉毛。
王后的笑声又传了过来。一个吟游诗人站起身，一脚踏着凳子诵起一首诗。王后仰头看着他，面容明亮。他迅速地伸手摸一下她的手，然后抽了回来。在下桌的神父转头瞪着他们。另外一个吟游诗人开始给六弦琴调音。
“老天！”尼乐喃喃说道。他看见国王不怀好意地低下头，就像生气的公牛一样。
有人来到艾琳身后。她回头一看，是杜波德带着两个厨房仆役，身上披着沾血的围裙。她瞪着他，他急切地说道：“夫人，看在老天的分上，请派人来帮帮我们！我们已经管不了厨房了。 国王的人占了我们的地方。现在连我们的弓手都得来帮忙看护做好的肉。”
华特说：“我离开厨房的时候也是这样。 国王底下的人在抢夺所有的东西。”
艾琳想她应该跟华特去调解厨房里的纷争，可是她也怀疑自己帮得上什么忙。她对城堡里的事务还不算熟，很多人仍把她当成金匠的太太，在国王的法国兵面前就更不必说了，他们把莫莱的人都当成野蛮人。
她无法引起尼尔注意，他正在跟雷西说话。于是她对华特说：“你去厨房尽量设法处理吧！”
国王跟贝唐玛已停止说话，而今贝唐玛沉默地坐在那里，手里玩着一个空酒杯。神采飞扬的伊丽娜王后自己拿起鲁特琴，唱了起来；有人叫乐师过来，于是他们穿过桌子之间，站在王后和吟游诗人面前替她伴奏。
雷西又开始说话了。“王后是相当受敬重的，连英格兰人也喜欢她。她的祖父和父亲都很宠她。当然，法王路易也很爱她。”
他停了一下，想看看艾琳是否在听。“你知不知道，她本来是要嫁给哥哥。可是有一天他骑在巴黎的街上，一只猪突然由沟里跑出来，他的马受惊跳起来，把他摔到地上去，他当场就死了。结果本来被送到修院当修士的小王子路易又被抓了出来加冕即位，并且娶了他哥哥的未婚妻。”
艾琳点点头。她知道伊丽娜十四岁时嫁给了像修士一样的法国国王。全英格兰的人都知道。
“啊，可是那些吟游诗人，”雷西喝了一口酒。“英格兰人都很烦他们，可是王后喜欢。亨利国王喜欢法律、哲学，还有——呃，比较世俗的东西。”他叹一口气。“他们的兴趣完全不同。王后在跟法王路易结婚之时，就有传言说她跟吟游诗人有染。可是亨利不像法王路易那么温顺。”
艾琳已经听惯了宫廷中种种关于王后的闲言闲语。她突然想起上次跟贝唐玛一起来的那个吟游诗人，他那个水晶链坠，还有他说的神秘爱人。他叫什么名字呢？
她转身要问雷西，可是亨利国王突然倾身对那些乐师叫着，而那些乐师背对着他，没有听见。 国王见他们没有停止弹奏，很生气地把一块面包丢过去。那块面包落在王后的面前。
每个人都安静了下来。 国王把酒杯一推，杯子倒了。他摇摇晃晃地站起来，眼睛盯着伊丽娜和她周围那一伙人。 贝唐玛按着亨利的袖子，可是亨利把他甩开了。
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拥挤的大厅里霎时寂静了，人人盯着国王看。亨利向来脾气暴躁，现在看他胀红了脸，一股恐惧的气氛弥漫在空气中。
就在这时，艾琳看见杜波德带着一群仆人，扛了一块木板出现在门口，由那木板大小来看，似乎是把一块门板拆下来做的，上面放了一只完完整整的烤鹿。两个莫莱的守卫向前踏一步，吹起号角。
听见这声音，有人转过头去看。换上干净衣服的杜波德走在最前头，四个厨子分别扛着木门板，举到肩膀的高度。
艾琳碰碰尼尔的手臂。他本来在看国王，没有注意到杜波德。这时他看见了不由得大吃一惊。
这支扛鹿的队伍不太稳地朝大桌走来，厨子抓着油腻的木板边缘。 宾客响起一阵欢呼声，因为全鹿大餐是伦敦宫廷的传统特色，在威尔斯边境却是罕见。
一个可怕的麻烦马上就要发生了。木板上的酱汁非常滑腻，上面那只大烤鹿开始偏向一边，滑到旁边衬着的芜菁与蔬果布叮
他们加快脚步。木板微微震动一下，酱汁滴到扛鹿的人手上。前面的人抬的木板偏了一点，鹿头就往前滑到左前方挂着。
扛鹿的人慢下来，想把木板扶稳一点。
“不要停，”杜波德喊道。他要那两个吹号的骑士来帮忙。“抬前面！走快一点！”
可是那只鹿已经滑到太前面，整个重量都集中在前面的扛者身上。杜波德说的对，他们只有一个办法，就是�
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