巨商沈万三-第19部分

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然睡着。看着沈茂，他心里一阵难受。想想苏州那边，也不知情况如何，张士诚他们进城了没有？可自己却在这里伴着青灯亡妻。成年以后，没怎么流过泪的沈万三，此时却禁不住抱着孩子失声呜咽起来。
　　沈茂被哭醒，也吓得哭了。沈佑和王氏不知发生了什么事，慌张地跑来。
　　沈佑看着哭着的沈万三，心肠软了下来：“万三，别老坐这里了，赶快料理后事吧！”
　　沈万三抬起泪脸：“不！等陆丽娘来了，让她看看！”
　　沈万三的一席话，让王氏哭了起来。作为婆婆，她喜欢贤慧的褚氏而对家财万贯的陆丽娘却有种本能的排斥。只是平时她不表露出这些而已。此时，她听儿子这一说，心里也恨了起来，边哭边诉着：“啊呀，蛮好的一个家，都是那个姓陆的女人搅的呀！”
　　沈佑打断沈母的话，斥责道：“老太婆，别再牵张三牵李四好不好？这种事传出去，好听啊？”
　　王氏止住哭：“那别人要问起茂儿他娘？”
　　“外人问起，就说茂儿他娘得暴病而死！”沈佑说。
　　３陆丽娘得知褚氏死之真情，倒在沈万三脚下。沈万三牵挂苏州生意之事，赶回苏州。王信献计除关帷，并劝沈万三大事当前，不宜为家事分神
　　“家有要事，见信携沈旺即来周庄！”
　　当陆丽娘得到沈万三让一个家人送来的寥寥数语的信时，再三问那个家人，家里有什么要事，家人无奈，说出褚氏得暴病而死的消息，陆丽娘一吓，很快就高兴起来。但在来周庄的船上，她看见家人那闪烁的目光时，心中又禁不住疑惑起来。及到见了褚氏的尸体，她有些恐惧，看看四周沈家上上下下的人，都现出怪怪的眼光，她更有些害怕。待到回到房中，她就迫不及待地问沈万三：“大娘子她怎么会得暴病而死？”
　　沈万三冷笑了几声：“这下，可遂你的心了！”说着他狂笑起来：“走的走了，死的死了，只剩下你一个，嘿嘿，也没什么正的偏的了！”
　　陆丽娘知道他所指的是褚氏和晓云，只是令她不解的是，那晓云可是官人你送给什么南洋商人的呀，怎么算到我头上？她不解地问：“官人，你说些什么？”
　　沈万三从衣袋中掏出褚氏的那封信，扔在地上：“你自己看吧！”
　　陆丽娘充满疑虑地从地上捡起信，接着又缓缓拆开，看了起来。可她信还没看完，就神色大变，双手也禁不住颤抖起来：“我，我没要她走这条路的呀！”说着，她身子软了下去，倒在沈万三脚下。
　　沈万三看了陆丽娘一眼，坐到了房内的一张椅子上。正在这时，一个丫环搀着沈茂，抱着沈旺来到。
　　陆丽娘在地上坐起，哭着伸出双手把两个孩子搂抱在了怀里。
　　匆匆入殓，匆匆出殡，沈家这近乎草草的下葬，使得蠡口来的褚家人顿生疑窦。可沈家阖家上下，都早被告之，万不能说出褚氏自杀的真相。褚家的人走了，沈万三这才松了口气，马上又急着要回苏州。尽管办这丧事才不过几天功夫，可对沈万三来说，已是度日如年了。
　　去苏州的船开了，沈万三回过身来，镇上那建于北宋元祐年间的澄虚道院映在了眼前。他心里突地生出对神的恐惧和崇敬，于是立即吩咐船家将船开回到澄虚道院的码头旁。
　　穷算命，富烧香，沈万三进这个道院想烧几炷香。
　　刚进院门，劈面对着一个高达五六尺的木身塑像王灵官，这矗立着的神像，浓眉豹目，右手高擎一支神鞭。在他头上，悬一黑色横匾，上面赫然雕刻着四个大字：“认得我么？”似乎是警告世人，莫要作恶，否则将要受到神灵的鞭笞。
　　沈万三走到像前，虔诚而又心虚地跪下来祈祷着。
　　小人认得神灵，只是万三为经商作孽深重。先是让晓云去了万里之遥的海国，如今又让大娘子去了九泉。这，走的走了，死的死了。他禁不住地自问，我到底是怎么啦？想我万三并未作何亏心之事，却为何受此报应哪？商战胜于兵战，兵战中，一将功成万骨枯；可这商战中，难道也要我为成功付出万骨枯的代价么！时至今日，万三甘愿受神灵鞭笞。只是我一求神灵万勿延及他人，二求神灵稍缓我几年，万三今日尚有大事未成，求神灵在冥冥中佑我此去苏州，逢凶化吉，遇难呈祥。他日任凭神灵鞭笞惩罚，万三无怨矣！
　　沈万三拈起一炷香，抬起头看着神像。正在这时，送沈万三上了船后来到这里的陆丽娘，烧了香出来。她看见沈万三，露出惊讶之色：“你怎么又回来了？”
　　见沈万三无语，陆丽娘走到他身边：“官人，你快去苏州吧！”
　　久住旅馆，诸事不便。因此上次沈万三临离苏州时，嘱王信在苏州留意一处住宅。王信这次找着了一处居宅，亭池楼阁，树木丛蔚。房主说这住宅的园子是晋辟疆园旧址。
　　沈万三刚到，王信就领他去看宅子：“辟疆园，本是西晋顾辟疆所筑。当时，池馆林泉之胜，号为吴中第一。传说大书法家王献之途经吴地，闻顾辟疆有名园，就径入园中观赏。正巧这时，顾辟疆在招待客人，见王献之这么旁若无人一般，就派人把他赶了出去。这就是历史上有名的辟疆驱客的故事。南宋时编有的《吴郡志》上说，辟疆园今莫知其遗迹所在。看来早在南宋时，晋园已废。时至今日，也不知这个‘辟疆园’到底是真是假。不过，我看此处倒是居室安静，虽然价钱不菲，但比起先前可是便宜多了。如老爷要的话，我明日就和房主签约了，不知老爷意下如何？”
　　沈万三并无心看这房子：“这些日子，苏州的情况又是如何？”
　　王信知道他的心事，笑笑：“张士诚部在常熟休整，苏州城里一些富户像是越来越难以忍受似的，抛售狂潮，有增无减。只是那个关帷，处处与我们为敌。我们越是让他，他倒越是雄赳赳地打上门来。这小子，借与我们作对，自己也私下里大捞好处。这几天，我一直在想，如何拔了这钉子！”
　　沈万三注意地“噢”了一声，问王信：“你可想出了什么法子？”

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　　“要么收买此人，为我所用。”
　　沈万三摇了摇头：“不可能！积怨太深了。”
　　王信继续说着方案：“要么就是以古代兵家三十六计中的一些计策以除之。”
　　“兵家之计？”沈万三有些惊讶。
　　王信一笑：“老爷常说商战胜于兵战，既是如此，兵战之计策为何不能用之？”
　　“那，用哪些计？”沈万三问。
　　王信看了看沈万三，一字一顿地：“借刀杀人加反间计。”
　　沈万三心中一动：“借陈肥商的刀？好！让这个肥商中计，让他犯错误，让他用他的手来掐死关帷。再说，这关帷并非是无懈可击！他捞好处的事，说不定陈肥商已经风闻了呢！”
　　“我们不管他知道不知道，要想方设法地让他知道，然后借他那把刀。”王信说，“与此同时，我们不妨也搞些动作。比如放出风，说我们将抛出盘进的店，甚至我们也可以抛出几家店，诱使陈肥商判断失误。”说着他顿了顿：“这些天，我让四龙去和陈家的下人认识，交朋友，就是为此做准备！”
　　真是个忠心耿耿的老管家。
　　沈万三动情地抓住王信的手：“所有这些，仰仗管家了！”
　　王信看着沈万三：“老爷家中，大娘子仙逝，如今大战在即，老爷可不能为家务事而一蹶不振。胜败之间，非同小可，我王信是六十多的人了，虽是个马前走卒，尚不敢有丝毫懈怠，大主意可是都要老爷你拿的，万不能分心走神哪！”
　　沈万三点头道：“不，我不会的！”
　　“如此甚好，但愿我王信是过虑了！我不想过问老爷的家务事。不过有些事，我想，老爷现在就剩丽娘一个夫人了，再说诸多方面靠丽娘甚多，老爷还是以和为贵，不宜在家中另燃战火。不知老爷以为然否？”
　　沈万三没说话，只是赞同地点了点头。
　　４陈泰中沈万三的离间之计，发现关帷中饱私囊，愤而赶走关帷。关帷前往沈宅，贺沈万三在情场得胜之后，又在商场大获全胜，并说后会有期
　　关帷伙同着陈泰手下的一个账房先生近来在帮陈泰吃进那些店铺时，着实捞了不少外财。可在他心中，一直放不下的是那个沈万三。沈万三消失了几天，又出现了，看来他是去汾湖移资去了。沈万三回来后的这些日子，吃进的店，远不比陈记商号的少。为了遏制乃至打击沈万三，关帷这几日派了人到处放风说，周庄的沈万三在和陈记商号争着吃进，从而煽得不少店主都停止将店盘出而睁大了眼在看着，等着鹬蚌相争，渔翁得利。有些店主在沈万三来和他们谈价时，都头昂昂地把价抬上去了。在沈万三踌躇时，关帷却大把大把地花着陈泰的钱，不管价抬到多少，他都吃进，当然，其中他也少不了有好处。
　　听说沈万三还在不断买进店铺，更听说他将买进店铺里的现货都弄到乡下，有的甚至弄到太湖里去藏匿起来，关帷甚至想到过去请太湖湖盗们抢他的财物，只是怕请神容易送神难，弄得不好，把他们招惹到苏州来而收不了场，他这才作了罢。
　　这天，关帷刚起身，那个账房先生就来说，沈万三现在不但停止盘进，而且还将盘进的店抛了几家出来。
　　关帷听了一声冷笑，他知道，价格被抬上后，沈万三已无利可图，他抛出的目的，无非是想把价再压下来而已，也可能是做出的假象，无非是想更加剧人们的恐慌心理。想到这，他对账房先生说：“他抛，那好啊，我们都吃进！”
　　“可那价已不低了啊！”账房先生不知关帷在打什么算盘。
　　可关帷看了他一眼，说：“沈万三的这种伎俩，只能哄哄三岁儿童。你想想，我们陈老爷原有六十多家店，这次盘进二十多家。他沈万三原来在苏州一家店也没有，可他一家伙盘进了四十多家，嘿，现在抛出几家，他这是想把水搅浑，让我们上当！”
　　账房先生有些胆怯了：“关管家，张士诚还没进城。下来情况不明，我看还是先观望一下再说，万一有个闪失，陈老爷怪罪起来，我们不好交待哪！”
　　“不！棋慢一着，束手束脚！”关帷一副拼命三郎的姿态，“怕什么？”
　　账房先生抬起头看着关帷，吞吞吐吐地：“管家，我看还是暂缓一下吧！”
　　“为什么？”关帷奇怪地抬起头。
　　账房先生更吞吞吐吐了：“关管家，现在外面，说你我，不顾蚀本不蚀本地花陈老爷的钱，还有，还有，那些店送我们好处的事，现在外面也到处在传！我怕万一传到陈老爷耳朵里……”
　　关帷猛然觉得背上被人捅了一刀，他立刻知道是谁下的手，不由得站了起来：“这一手，真狠毒！”
　　“那，我们怎么办？”账房先生六神无主地说。
　　“慌什么？”关帷鄙夷地看了账房先生一眼，“他们给我们回扣，有什么凭证？到了陈老爷那里，也是这句话，没有这回事！”关帷这句话是在给账房先生打气，可账房先生听起来却像是与他串供一般。

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　　陈泰在审查这些日子的收支账时，看到关帷买进的二十家店铺子竟花了近六百万两银子，第一个感觉是，他被关帷捆住了。六百万两，几代人的积蓄啊，他心疼得直哆嗦。尽管他知道，这些店要在太平时节，远不止这个数。可“国破山河在，城春草木深”，现在毕竟是兵荒马乱的时候！
　　猛然，他想起在一次酒宴时，他的一个老家人好像要和他说什么，但当时多喝了几杯的自己，让他去找关帷说去了。不知他那时要说什么？此刻想起，陈泰立刻让人去把那个老家人叫了来。
　　老家人来了，令陈泰吃惊的是，他说的关帷的那些事情，自己想都没想到过。
　　“关帷他会这样做？”
　　低眉顺眼的老家人小心地说着：“老爷，外面是都这么传，现在恐怕整个苏州城都知道关管家借老爷之手，为自己捞好处了！”
　　“这，不会吧！几年了，他在我这儿倒是勤勤恳恳！”陈泰甚至不敢面对他会骗了自己的这个事实。
　　老家人说得也很有分寸：“老爷，我看不妨把那些店盘给我们的老板们，叫一两个来问问，这不是就清楚了么？”
　　“这倒稳妥，你，你现在就给我去请！”
　　老家人走出去了。陈泰静下心来细细地想着刚才老家人说的那些事。
　　未几，利源茶庄隔壁的那个原珠宝店汪老板和老家人一同走了进来。从汪老板的困惑神色看，老家人并没和他说起让他来的目的。
　　陈泰端坐在太师椅上：“汪老板，你把店铺盘给我，有没有另送一笔钱给经手的人？”
　　汪老板显然没想到会来问他这事儿，惊讶得张大了嘴，不知怎么说是好。
　　陈泰心中有了几分数，但他要亲耳听到：“你怎么不说话呀，嘿，我可是听说关管家从你这儿得到了一笔好处费呢！”
　　“陈老爷，不是小人要送他，而是他向小人讨的！”汪老板显然怕事情挪到自己身上，忙不迭地洗刷着自己。
　　“你说的这话，其中是否有假？”陈泰的嗓音里夹着喘出的粗气。
　　“陈老爷，小人不敢！小人虽将店盘给了老爷，不再开店。可小人一家老小都住在阊门，小人有几个脑袋，敢来欺骗陈老爷？”
　　“好啊！姓关的，我待你不薄，你倒玩起我来了！”陈泰大怒，猛然站起，但看到汪老板在场，又慢慢地坐了下来。
　　老家人见状，连忙朝汪老板示意，汪老板会意地退了出去。老家人也准备要走，被陈泰喊住。
　　老家人停住脚步，等着陈泰发话。
　　陈泰看着老家人：“这管家不能让关帷再干下去了。你马上去找他，让他把钥匙、账簿等移交给你，管家的事儿，你给我先担起来！”
　　老家人面有喜色地：“谢老爷栽培！”
　　“现在外面情况怎样？”
　　老家人看了看陈泰：“现在市面上到处乱传，说苏州半城财富已在沈万三之手，另半城在我们老爷手中。”
　　“我跟这个家伙对半分？哼！”陈泰愤慨起来。
　　正在这时，一个年轻的家人来报：“禀告老爷，张士诚军队已至苏州郊外的蠡口、陆墓一带，目前尚无攻城迹象。”
　　“那城内情形如何？”陈泰紧张起来。
　　“城内元军官兵前些时到处征收守城费、修城费什么的，现已大部往南去了浙江。只有零星士兵群龙无首，在开始抢掠。上午在盘门内城，一群士兵在抢掠一些小商贩。”
　　陈泰下意识地站起：“那我们那些店，有否损失？”
　　“有两间新盘下的店，因店中货物来不及藏匿而遭抢掠，损失惨重。”
　　陈泰惊惶不安地走着，接着回过头问那个年轻家人：“关帷现在在干什么？”

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　　“他还在和沈万三斗着，沈万三要盘哪家店，他就去盘这家店。”
　　“沈万三现在呢？”
　　“听说他已将盘进的店在往外吐。还听说，有些店他根本不要盘，只是让我们管家上当去跟他争！”
　　“砰”地一声，陈泰手中的杯盖掉在了地上，发出很响的声音。
　　老家人看了看陈泰：“陈老爷，我们都跟你多年了，不知有句话该讲不该讲？”
　　“讲！”陈泰几乎是瞪着眼睛了。
　　“值此兵荒马乱之际，本不该如此吃进，弄得尾大不掉。关帷来我们这儿毕竟才两三年，他怂恿我们老爷这么去和沈万三拼。外面还传说他本来就和沈万三有争财之仇，夺妻之恨。”
　　“是啊，他们原本有恩怨！”
　　“如果是这样的话，那此番他是借老爷之手与沈万三斗狠。胜了，他是泄了己仇。败了，他把老爷拖下水，更何况，他还借机中饱私囊。不管胜了败了，他可是旱涝保收，好处总不会少。”
　　陈泰眼睛眯了起来：“那你说，我们那些店怎么办？”
　　老家人：“新盘进的店铺，宁可蚀本，也要全抛出去！”
　　“那好，你快去办，把那些店都给我出手！”
　　老家人匆匆走了出去。
　　陈泰看了一眼侍立在一旁的年轻家人，大吼起来：“你去，把关帷那家伙给我叫来！”
　　当陈泰看见关帷，眼红得都要滴出血来：“你这个东西，为了报一己之仇，不惜把我拖下水。现在你给我滚！”
　　关帷见这架势，他知道外面传说的那些有真有假的话，在这位陈老爷身上起作用了。他拍了下身上的衣服，看了陈泰一眼，冷笑地：“老爷中了别人的计，只怕还不知道呢！”
　　“中计？妈拉个巴子，我可中了你的计！”
　　关帷看着陈泰，叹了口气：“不足与谋的竖子，你去打听一下，你这吐出来，要是不是沈万三吃进，我宁可把脑袋输给你！”
　　“你这颗脑袋，能值几个钱？我问你，在盘店之中，你可收受了那些店主们的钱？这钱是他们给你的，还是你仗着我陈某人向他们索讨的？”
　　关帷抬起头：“谁说的，可有凭证？”
　　“凭证？”陈泰看关帷在抵赖，不由得一声哂笑：“那个珠宝店的汪老板，要不要我找他来对证一下？”
　　关帷低头不语了，他知道，事情远不是如他想象的那般简单了。
　　“嘿，你可给我说呀！”肥胖的陈泰，还在一旁吼着。
　　当沈万三听王信说，陈泰挺不住，往外吐了时，沈万三仿佛看见了两把互相以刃相击的刀，随着清脆的“咣啷”一声响，另一把的刀刃上，开了一个豁口。
　　那把“开了豁口的刀”，往外吐了，他这一动，整个行情都狂跌了起来。沈万三想到这里，当即一击掌，高兴地说：“他吐出来，我们全部吃进！”面对元官府的士兵抢掠的情况，沈万三显得极冷静：“元兵大部都已南逃，抢掠的都是些散兵游勇，他们主要抢掠金钱和细软。店里的那些货，他们抢了也没法拿！在城中治安无人维持之际，不妨我们招些青壮男子守护店铺。现金不要放在店内，同时，贵重货物尽量藏匿于一些民房之中，特别是珠宝细软之类。”
　　王信信服地点了点头。然而，对沈万三来说，他最担心的，莫过于张士诚部进城以后的动向了。
　　正在这时，一个家人走来禀报：“禀老爷，有一故人要见你，现在门外！”
　　沈万三有些奇怪，我这新家，知晓的人并不多，故人，会是谁哪？
　　“快请他进来！”他吩咐着家人。
　　“回老爷，那人他不肯进来，只要老爷出门说几句话。”

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　　“谁呀？”沈万三更奇怪了。说着他随家人向门口走来。
　　门口的故人，是关帷。他见沈万三走来，客气地一拱手：“沈老爷别来无恙！关某前来，祝贺沈老爷在情场得胜之后，又在商场中大获全胜！”
　　沈万三没想到关帷会来，不由得也拱着手，说：“哦，是关管家，请到寒舍一叙！”
　　“不了！关某现已不在陈记商号当管家了，实在地说，是中计落荒败走。只是关帷屡败，尚有屡战之精神。想必你我，后会有期！”说着，关帷转身而去。
　　沈万三怔怔地看着关帷的背影。
第十章　新硎初试　观前风云
　　１张士诚部进城，发生抢掠事件。沈万三找张士德而不着，焦躁之时，又闻周庄家中发生变故
　　春秋时，伍子胥相土尝水，建苏州城。从军事上考虑而建的三关六城门，护城河池深水阔，城墙更是固若金汤。然而是时更为令张士诚头疼的是，当初伍子胥似乎考虑到围城后断了粮道，特意在城内留有南园北园两块农田。仅此农田内所产粮食菜蔬，足以使一城人自给。这苏州城的外形，本像一只乌龟，那城内纵横交错的河道，更像那龟背上的纹饰。这更使得张士诚担心，要是元守军在此当个缩头乌龟，那从苏北过的千军万马，在这姑苏城外可真也奈何他不得。即使强攻，损兵折将只怕也很难得到便宜。张士诚听了张士德的“敲山震虎”之计，慢悠悠地从常熟向苏州进发，到了看得见苏州城墙的蠡口、陆墓时，索性屯兵一段日子，其目的，是让元官府的守军向南逃逸。
　　听说苏州已是一座空城了，张士诚这才下令进城。时至正十六年（1356年）三月，张士诚占领苏州。值得一说的是，一个月后，朱元璋也攻下了集庆。
　　张士德率师从北面的齐门进城，当天下午，苏州西面的阊门、胥门，西南面的盘门，东南面的葑门，东面的匠门等都插上了“大周”、“诚王”和“张”的旗帜。
　　张士诚占领苏州后，接着取昆山、嘉定、崇明、常州、湖州、淮安等地。后又由高邮迁都于苏州，改其时名“平江路”为“隆平郡”，改历法为明时历。
　　这些日子，苏州街头，市面上冷冷清清，人们都躲在了家中，静观时局的变化。
　　听说张士德率师进城，沈万三一则以喜，一则以忧。喜的是他毕竟可说是张士德的故旧。可忧心忡忡的是，陈泰吐出来的店悉数让沈万三接收了过来，此时