巨商沈万三-第22部分

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　　其实那店一亮店招，沈万三就知道是阊门陈肥商来开的了。他从金阊来观前，到底想干什么？四龙说，那个肥商，上次那个回合输了，这次分明是想出口气，同时还想掂掂我们老爷的份量，挤兑挤兑我们。
　　怎么办？依陆丽娘的意思，和张士诚、张士德他们打个招呼，让他们去收拾一下陈泰。可沈万三和王信都以为不妥。商人本来就怕和政界的人打交道，商界之争，应当以商人的惯例来处理，那就是你做你的，我做我的，看谁争得过谁。可这典当行，他如果暗地里减低质当的月息，那典当的人无疑都奔他那儿去了。发生这种情况怎么办？
　　在沈万三一直为此冥思苦想的当儿，沈佑从周庄来到苏州。当他在厅堂中看见那只写着“聚宝盆”的青花瓷盆放在丝缎上供着时，一下子想起沈万三当日落魄归来时的情景。想到外面对这只盆的种种传说，诸如放一块金一夜就变成一盆金，还有什么沈万三抬左脚，左脚后面就是金，抬右脚，右脚后面就是银，等等，他只觉得有些滑稽可笑。他看了看沈万三，莞尔一笑：“外面的人，谁知晓你是把讨饭盆当作宝物供着呢！”
　　“敝帚自珍吧！”沈万三也一笑，“不过，这只盆倒时时提醒我，在生意场中要谨慎从事，那经商十八忌中说，出入要谨慎，切忌潦草；钱财要明慎，切忌糊涂。都是讲一个‘慎’字。得意忘形，偶一不慎，有时就要全盘皆输呢！”
　　沈佑摆出老爷子的架势：“关老爷过五关斩六将，可算春风得意了，可后来走了麦城。世上的事，背时要想到顺时，否则跌倒了可就爬不起来了。而顺时，也就要想到背时，谁都不可能一辈子顺风顺水的。”
　　老爷子话多了起来，可沈万三却又想到陈泰在他身上扎上的一根刺。
　　“怎么办？”
　　正在这时四龙来了，沈万三离开客厅，和四龙走进了内室。
　　“挤垮他！”四龙毫不掩饰，开门见山地说。
　　“怎么挤？”沈万三说着无意识地拿过算盘，随手拨了颗子儿，“我这几天也在想这事儿，你不妨说说你的想法。”
　　“我，我只想向老爷借点东西。”四龙看着沈万三说。
　　“借什么？”沈万三莫名其妙。
　　四龙抬头看着内室长几上那光灿灿的十八尊金罗汉：“我想请这十八尊金罗汉！”
　　陈记商号在观前街新开的典当铺内，那高高的柜台前，四龙高高举着只包裹递上。柜台内，一个年纪颇大的店员接过四龙递上的包裹，打开，见是一尊尺把长的金灿灿的金罗汉。这个店员见了这等贵重的货，不禁大惊：“你这要当？”正在这时，坐在柜台后的瘦子店主闻声也走了过来。店员小声地对瘦子说：“店主，你看……”
　　瘦子接过看着，立即示意店员，可当。
　　这店员从柜台上朝下看着四龙：“你这金罗汉，挺贵重的，你舍得当？”
　　“家里等钱用，没法子。你看，这能典多少？”四龙仰面说着。
　　“这个金罗汉么，若是成套的，可说是价值连城。这个单个的么，也就是值个十来万两银子，可这典么，只能典个三万！”
　　“那好，三万就三万！”四龙在柜台外说。
　　第二天，当四龙又带着尊金罗汉来当时，那个瘦子店主终于感到来者不善了。可已没办法推说不当了。接连几天，每天三万下去，瘦店主手头的二十万两银子快没有了，他只好找着了陈泰。
　　陈泰看着瘦店主拿来的六尊金罗汉，一尊一尊地拿起看着。这明摆着的，是有人想挤兑这个新开的典当行。可此人是谁呢？陈泰心中极了然，除了沈万三，没有别人！
　　这六尊罗汉，是成套的，都是出于一人之手。陈泰拿在手中看着，心下是却暗暗吃惊，想不到沈万三竟有这么贵重的宝物。舍得拿出来典当的就如此贵重，那家中所藏秘不示人的，更不知还有些什么？沈万三的这一手，目的很简单，要么你就拿银子出来拼，要么你就关店走路。说到关店走路，陈泰是极不甘心的，这刚开就倒，脸被撕得血淋淋的，今后在商界都没了个脸，遑论再挤到观前街上去了！可这拼下去，无非是斗富。想到这里，他立刻气冲斗牛了，我怕你怎么的？他回过头对瘦店主打气地说：“沈万三跟我斗法，怕他什么，我不信他家里放满了金罗汉！”
　　“老爷，我们店中的周转资金，二十万都快光了，这，他要是明天再拿来，我们都没钱付了……”
　　陈泰：“我从别的店里再凑十万给你，你要给我沉住气！”
　　“是，老爷！”瘦店主唯唯诺诺地说。
　　陈泰给调的头寸，没几天又被四龙那一天一尊的金罗汉给当去了。陈泰急着又到处催账，调拨钱款。半个月工夫，四十五万两银子下去，变成了陈泰放在大红木桌上的十五尊金罗汉。
　　第十六天上，在陈记新开的典当铺前，那个瘦店主已知道四龙也是开典当行的了。当四龙又夹着只包裹走进递上时，瘦店主自己接了过来：“嗨嗨，你这半个月中，已当了十五尊罗汉，这还要当？你家里还有多少尊金罗汉哪？”
　　四龙大大咧咧地一笑：“祖上传下的五百尊罗汉，连这才当了十六尊，还有四百八十四尊呢！”
　　“什么？！”瘦店主伸出头吃惊得说不出话来。
　　“老板啊，我这天天跑都不嫌累，你天天坐在那儿接接，倒嫌累了？唉，这下去，还要跑个一年半载才有个完呢！”四龙调侃道。

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　　“五百尊罗汉？乖乖！”当陈泰听瘦店主说起时，不禁大吃一惊了。他隐隐感到，这个继承了陆德源家产的沈万三，他的实力似乎不在自己之下。光这五百尊金罗汉，就值几千万两银子，自己要想弄这么多现金，几乎是不可能的！怎么办？说着他低头沉吟着问瘦店主：“你们店里还有多少银子？”
　　瘦店主哭丧着脸：“这店自开了半个月以来，别的生意什么都没做，所有的钱都典了这十几尊金罗汉，老爷给调了几次头寸，可每天三万，现在店里又是分文不名矣！”
　　其实店里的情况，陈泰知道得一清二楚，问他们，他们也不会拿出个什么万全之策。“三十六计，走为上！”陈泰看着瘦店主，头脑里突地闪过这一句兵家之策。当瘦店主问起四龙明天再来怎么办时，他心中有了谱：
　　“你，不要再收他的了！”
　　“那，陈老爷，不收，不就是说我们这店关门了么？”
　　陈泰看着瘦店主：“不关门，你说怎么办？现在这些银子到哪儿去调集？”
　　瘦店主看着陈泰，试探地：“老爷，我看我们还是守住金阊这块地盘，沈万三几次得手，实力不俗……”
　　陈泰顺着他的意思问：“那，你的意思是……”
　　“再拼下去，我们即使硬撑，那也只怕收不了场！”
　　陈泰笑笑：“收不了场？”说着他看着瘦个子的店主：“出水才见两腿的泥呢！看到最后到底是谁收不了场？”
　　瘦店主不知陈泰的算盘：“老爷，你是准备……”
　　“这着棋，胜负就在你身上！”陈泰站了起来，用手拍了一下桌子说。
　　“我！？”瘦店主有些糊涂了。
　　陈泰并不搭话，只是从身边取出一包银子：“这是五百两银子，你拿着，连夜给我离开苏州……”
　　“老爷，你是要我……我，我这到哪儿去哪？”
　　陈泰拿起桌上的一只金罗汉：“你给我远走岭南广东，我陈家在那儿还有些商号，你到那儿去当个店主。别给我再回来！”
　　瘦店主终于明白了陈泰的用意，他知道，他背着这么个挟货潜逃的罪名，这辈子真的是别想再回来了。想到一大家子，他不由哭丧着脸：“老爷，小人上有老，下有小，这如何能说走就走？”
　　陈泰板起脸：“明天一早，我不要再看见活着的你！”
　　瘦店主当然知道，养了一大帮家丁打手的这位老爷，会用什么法子来对待他。如果自己再不识相，说不准明天阊门的河边会浮起他的尸体。然后，监守自盗，货物下落不明的罪名依然压在他的尸体上。他抬头看着陈泰，语噎起来：“陈老爷……”
　　陈泰又是一笑：“如果你不想远走岭南，那你也该成全一下我，做个忠贞的奴才！”说着，他走到桌子旁，从一只抽屉内取出一小包药粉，扔在桌上。
　　瘦店主大惊地跪在地上：“老爷，我走我走……”
　　陈泰看着手中的金罗汉，得意地笑了。
　　当沈万三听四龙说到诳称五百尊金罗汉来撑倒陈肥商时，只是一阵大笑，觉得四龙会用脑子经商了。接着他又不无担心，要是陈肥商调出头寸，到时，可拿不出第十九尊金罗汉来。王信在一旁插话说，已打听过了，陈肥商从他的店中已调过几次头寸，看来，几十万下去了，他一时也凑不起来。沈万三没再说什么，只是觉得这似乎是着险棋。
　　第十七天早上，当四龙又夹着只包裹来到陈记典当行时，老远就看见门口贴着一张告示，一群人正在看着。他赶紧挤进前，这才看见是张宣告停业的告示。
　　“这典当铺刚开了半月，嘿嘿，就关门了！”四龙快慰地对身边的人们说。
　　“是啊！还没看他做什么生意，就关了。嘿嘿，真是一蓬稻草，烧得快，也熄得快！”旁边一人也感慨地说。
　　当四龙回来和沈万三说起陈肥商的典当行倒了时，沈万三立刻想到那十六尊金罗汉。当四龙再赶到那已关了门的典当行，好不容易叫开门时，那个年纪颇大的店员看着四龙说：“啊呀，你别再来当了，我们那个店主，昨晚跑了……”
　　四龙一把抓住他的衣领：“那，我那十六尊金罗汉呢？”
　　“不，不知道，可能也让他给带，带走了！”这个店员结结巴巴地说。
　　“他妈的！”四龙情急地骂了一声，将那店员猛地一推。店员踉跄着退后，倒在一座存放什物的架子前。

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　　眼见得那十六尊金罗汉叫人不明不白地给吃了。最伤心的要算是陆丽娘了，她看着桌上放着的两只金罗汉，禁不住流下泪来。这可是她陆家的祖传之物啊！
　　沈万三和王信坐在桌旁，只有四龙，叫他坐他也不坐，在桌边垂手而立，愧疚，气愤，充塞着他心胸。
　　陆丽娘拿起那两只金罗汉：“我爹留下的这十八尊金罗汉，只剩下这两尊了！”说着，她看着手中的两尊金罗汉：“这两尊金罗汉，今后你们不管做什么生意，我也不许你们动了。我要给茂儿和旺儿留着！”说着她又哭了起来。
　　沈万三也站了起来：“没想到，想钓他的鱼，倒反被他钓了。”
　　“老爷，我去找那个瘦猴，我找着他，非叫他吐出来不可……”四龙血气方刚地说。
　　王信摇摇头：“此人哪里还会露面？说不准早出了这东吴地界了。”
　　“就是到天涯海角，我也要找着他！”四龙恨恨地说。
　　“今天下纷争，出了这东吴地界，就再不是张士诚的地盘了，你就是找着他，又如何和他理论？再说，这天下之大，又到哪儿去找？”王信说着，摇摇头。
　　“这十六尊金罗汉，并没有走出苏州，就在那个肥商手里！”沈万三说。
　　四龙听沈万三此言，想想肯定是这么回事了。他不由又看了看陆丽娘眼神定定的脸，攥紧了右拳。
　　那个瘦店主被打发到岭南去了。陈泰正在打量桌上那一排金罗汉，边看边得意地笑出声来：“哈哈……”
　　陈泰的一个小妾走了过来：“老爷，你高兴什么呀？”
　　陈泰拿起一尊金罗汉：“他沈万三挤兑我，以为他赢了！哼，这十六尊金罗汉，永远在我这儿了，这，你说是谁赢谁输啊？”
　　小妾看了颇得意的陈泰一眼，不以为然：“呀，赢什么呀？这十八罗汉，还缺两尊呢！”
　　“什么，十八罗汉！”陈泰一惊，“可他说是五百罗汉呢！”
　　小妾拿起一尊金罗汉，掂了掂：“五百，这可是纯金的呀，谁家里能有五百罗汉呀？”
　　妈的，被他们诈住了。陈泰心头猛地一阵烦躁，接着一想，反正自己也没蚀本，再说，不管他是十八罗汉还是五百罗汉，他沈万三反正是配不全了。哼，想和我较劲！
　　正在这时，一个家人匆匆走来禀告说：“老爷，门外有个叫四龙的，满身酒气地非要见你！”
　　“喔，他倒来了，大厅有请！”陈泰预料到他们终会来人的。他等着这个羞辱对方的机会，要出出心中的恶气。
　　当陈泰率着几个家人从后堂走到厅内时，四龙已气乎乎地坐着了。四龙见陈泰走出，站了起来：“你就是姓陈的，陈老板？”
　　陈泰明知故问：“你是谁？”
　　“我是在你开的那个典当铺里典当了十六尊金罗汉的四龙！”
　　“喔，是你，你不是也在观前街上开了一家典当铺么？嘿嘿，给沈万三当管事的吧？”陈泰阴笑着说。
　　“那些话少说，我只想赎回我那十六尊金罗汉！”
　　“赎？那开店的店主携货携款逃跑，你去找他赎呀！来问我要干什么？再说，你问我要，我又找谁要去？”
　　“这店可是你陈记商号的！”四龙说着，伸出手指指着陈泰：“你！你经商还讲不讲点道德？”
　　陈泰阴阳怪气地：“这位小兄弟，你这来是讲道德还是要干什么呀？”
　　四龙冲了过去，一把抓住陈泰的衣领：“我只要你将那金罗汉还我！”
　　陈泰身后的家人们如狼似虎地上前抓住四龙的胳膊，四龙动弹不得。
　　陈泰看了看四龙，接着掸了掸自己的衣服：“年轻人，不懂事！”说着他吩咐那几个家人：“你们教教他，经商做生意，该懂些什么道德礼仪！”说着，陈泰向后堂走去。陈泰这边刚走，那几个家人就对四龙拳打脚踢起来。四龙满面流血地倒在地上。

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　　四龙的妻子小凤儿到苏州来看四龙，到典当行时没见着，就摸到沈万三家中来了。沈万三和陆丽娘见了小凤，高兴地问着周庄的种种情况。
　　“周庄那米店，你管得过来吗？”
　　小凤低着头：“唔！”
　　陆丽娘看着小凤那招人喜欢的样儿，问沈万三：“四龙这后晌去哪儿啦？”
　　沈万三抬头看看门外：“我已经让人去找他了，怎么这么些时辰还没来？”
　　正在这时，一个家人踉跄地走来：“老爷，四龙他……”
　　“怎么啦？”沈万三站起，看着门外。
　　门外，陈泰带着几个家人，后面还抬着一副门板走了进来。门板上，躺着浑身是血的四龙。
　　沈万三大惊：“这是怎么啦？”
　　陈泰双手抱拳：“万三仁兄，在下特上门负荆请罪！”
　　小凤看见满身是血的四龙，哭着扑了上去：“四龙，四龙，你怎么弄成这样啊！”
　　沈万三不明就里，问陈泰：“这，怎么回事？”
　　“你这位小兄弟，多喝了几杯，上我的门来，要索讨他的什么金罗汉，嘿，我那个管事的店主见财起意，挟宝而逃，这来找我有什么用呀！我好言相慰，难免是言语不投机，可这小兄弟就要动手拼命。我的手下人，本意想教导教导他，谁知也一时失手，致酿成如此惨祸。唉，怨只怨我齐家不严，都是经商之人，如何能拳脚相加……”
　　躺在门板上的四龙硬挣着抬起头，愤怒地斥责着陈泰：“你……”未及说出来又无力地躺了下去，但还想挣扎着起来。
　　沈万三斥责地：“四龙，吃了哑巴亏了，你还不多想想？”
　　陈老板看着沈万三一笑：“万三仁兄，多有得罪之处，还望海涵。告辞！”说着，他领着一干人，扬长而去。
　　沈万三看着陈泰走出门外，连忙蹲下抚着四龙的脸：“四龙，你，你怎么一个人跑去，这不是送上门去么？”
　　“我把老爷的金罗汉弄丢了，我看见夫人伤心，我，我难过呀！”四龙说着禁不住难过得哭了起来。沈万三抓着四龙的手，无言地在他手背上轻轻拍着。
　　陆丽娘走过去，轻轻地扶起小凤儿。小凤儿扑在陆丽娘的怀里，哭了起来：“夫人！”
　　陆丽娘看着小凤儿的脸：“凤儿，你和四龙先回周庄养歇一些日子吧！”
　　四龙和小凤儿回周庄去了，陆丽娘一想起那失去的金罗汉，心里就火冒三丈，她总是催着沈万三要想法整整那个肥商：“弄不死他，咬他一口肉也是解恨的！”
　　可每次沈万三总是笑笑，他不是不想报那一箭之仇，他是在等待时机。
　　夏天快到了，沈万三听沈字商号布店里的人说起，陈记布店每年在端午前后，总是从江西运夏布来投放市场。天热了，老百姓要夏布做蚊帐和夏日的衣衫等。每年的需求量很大。沈万三一听，心里有了主意。他马上派人去福建，那儿有沈万三开的店。他要他们赶紧在福建购买夏布，务必在农历四月运到苏州。
　　这年端午刚到，当陈记布店将他们从江西运来的夏布上柜时，却发现买主寥寥无几。他们到市上去一看，这才大吃一惊，福建的夏布早已于半月前就已开始卖了。陈记布店的主事将此事禀告陈泰，陈泰知道，他请沈万三吃了一拳，沈万三这是在还他一脚。怎么办？这种时令商品，一搁就是一年。陈泰毕竟也是个老到的商人，他明白将死物变作活钱的道理，立刻随机应变，削价销售，还着人到几个县的乡下去推销。当他后来看了这笔夏布生意的账后，虽然蚀了万把两银子，这个布店也是一年白干，但他却高兴起来，我蚀的这些，嗨，只要将一尊金罗汉请出，那就什么都持平了。你沈万三可是损失了十六尊金罗汉哩！
第十一章　冤家路窄　再逢官场
　　１沈万三和王信商量要向外发展，陆丽娘一语中的，可陆丽娘要和沈万三去应天，却遭拒绝。一番变故后，沈万三无奈同意
　　张士诚在苏州的统治渐渐地稳固下来，同样，沈万三在苏州也渐渐地树立起了商界领袖的地位。然而这位商界领袖，却并不满足于在张士诚卵翼下仅仅在苏州一地的发展。他和王信商量过几次，可一谈到向外发展的具体事宜，都是不知该小心些，还是该胆大些。
　　这天，他又和王信一起在书房里，看着一幅各地的示意地图。
　　“喏，这北面是朱元璋，这西面是徐寿辉，喏，投降了元朝的方国珍在这南面。”王信指着图说。
　　陆丽娘见他们在谈着，也走了过来，站在一旁看着。

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　　沈万三看着图，想起那次到苏北去，运去的粮食让脱脱征用的事，说：“现在，这各自割据，战火到处蔓延，外面的生意到底是好做还是不好做？”
　　陆丽娘在一旁笑着说：“这互相打着，各自地盘内肯定物资匮乏，东西愈少，那价就越高，这不是做生意的最好机会么？”
　　王信摇摇头：“这兵匪遍地的，物资运输，人员来往，都很危险，哪里是做生意的好机会？”
　　沈万三不是不想到各自割据的地盘内去做生意，但这危险明摆着，他也不禁附和起王信的意见来。
　　陆丽娘见自己的意见受到冷落，有些动了情绪：“我说你们这些大男人，头脑里好像少了一根筋。你们不好把店开到他们各自的地盘里去？你们想想，他们各自管辖的地盘内物资匮乏，他们又怎么不欢迎商人来？只要打通这几股力量的关节，运输啊，人员来往啊，他们都会派兵保护着你，生怕你不来了呢！到了这时候，就是打仗，他们打他们的仗，我们做我们的生意，再说，这样一来，各地的行情了然于胸，哪个生意好做，哪个不好做，清清楚楚。这一盘棋不就活了么？”
　　沈万三听了陆丽娘的话，心中不由一动：“夫人，您的意思是，我们到他们那儿去开店，搞些立足点，然后把这张网联起来，做天下的生意？”
　　陆丽娘点点头。
　　沈万三看着陆丽娘，旋即换了一副俏皮的口吻：“唷，夫人要是个大老爷子，嗨，这哪里还会有我们在商界立足的份儿？”
　　陆丽娘笑了，可王信没笑，他看了看沈万三，正色道：“夫人这个想法，倒真是比我们看得远。我看倒不妨试试！”
　　沈万三也点头首肯：“我在福建、两广以及扬州都有一些店，有些是我出资购买后让别人在为我经营，有的是和我有生意往来，我参了股的。这些店都可以做我的代购商和代销商。四龙在周庄养伤闲不住，前些日子去了趟杭州，也写信给我说，可以在杭州设立一个茶叶收购庄，供应给福建、两广这些地方。这些都没什么困难，无非是我在各地设立沈字商号的分号，有些没去开店的地方，再用过去的办法开一些店，从而把这张生意网络给串起来。”
　　“你和这些代购、代销商，这里面还有个账面上结算的事！”陆丽娘说。
　　陆丽娘显然是说到了点子上，王信不禁拍案叫好：“对，对！这个结算方式非同小可。大老远的既不能失控，让老爷成了空炮，但也不能让管事的无利可图。”
　　沈万三：“这些人都和我多多少少有点交情，不管怎么，他们总要吃我点面子的！