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反贼-第73部分
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高迎祥自从举事来作战勇猛，已经得了“闯王”的名号。
“首领请先听属下一言再杀人不迟！”“闯王”高迎祥上前一步，劝说道。
“有什么话，你说。”
“国忠都尉此次作战失利，实在不是将士们不用力，而是那凌家军太过狡猾，竟然使用水攻。现在是冬季，河流水量小，而且土地冻结坚硬，这些根本就不符合水攻的条件，也难怪国忠都尉想不到了。首领您如果因此而惩罚太过的话，恐怕会寒了众将士的心啊！尤其这些历尽千辛万苦死里逃生回来的将士们，更应妥善安置才好。现在一杀了之，恐怕以后作战再有败局，将士们都不敢回来了。而且，据属下所知，这次我军溃散的人也不在少数，把他们收拢回来，也是一个不小的战力呢！”高迎祥分析的头头是道。
“嗯，闯王所言有理！如果不是听你一眼，我险些铸成大错啊！”王嘉胤倒是能听进别人的意见。收了大刀，对剩余几人喝道：
“算你们运气好。正如闯王所说，这次战败，不全是你们的罪过。先下去休息吧，回头我再给你们分配军营安置。”
“谢首领不杀之恩！谢闯王救命之恩！”那几人死里逃生，早就吓了一身冷汗，看向闯王高迎祥的目光中全是感激。
高迎祥微笑着冲他们点点头。
“这次让国忠打先锋，本意是试探一下凌家军的实力，原想凌家军的实力不会太强，国忠即使不能攻克碎金镇，也不至于战败的。没想到凌家军竟然这么狠毒，用下这水淹的毒计，一下将我五千大军全歼。真是‘是可忍孰不可忍’，我决定尽起大军，踏平碎金镇，将那凌家军大帅抽筋扒皮，不知各位以为如何。”王嘉胤问周围众将。
“大帅英明！凌家军实在是太可恶，不打不行。”
“对！而且我军一战损失五千大军，消息已经传遍周围府县，如果我们不能出兵报仇的话，必将成为大家的笑柄。这对我军得声望可是极为不利的。”
“是啊！有声望才能振臂一呼应者云集，才会有更多的弟兄来投靠咱们！对于凌家军，不打不行！”
众将纷纷附和，只有高迎祥微微皱着眉头并不言语。
“闯将为何不说话？可是有什么不同看法？”王嘉胤似乎对高迎祥极为看重。
可是他这一句话出口，周围好几个人的眉头都是皱了起来。显然首领看重高迎祥，让他们感觉到很不爽。
“属下斗胆，认为现在并不是攻打凌家军的好时机。”高迎祥犹豫了一下，说道。
“哼！懦夫！你莫不是因为王国忠的失利，就怕了那凌家军了吧？”旁边一个壮年人冷哼一声，说道。
“笑话！我高迎祥有怕过谁来？想当初我在安塞，拉起几十人的队伍就敢跟官府对着干，一个小小的凌家军，又怎么会值得我害怕！倒是你李莫，做事畏首畏尾。上次让你殿后，远远地看着刘应遇老狗的大军连迎战都不敢，扭头就跑。我义军的脸都让你给丢尽了！”高迎祥面对王嘉胤的时候满脸恭敬，对别人就没有那么好的脾气了。
“你……”那个叫做李莫的被揭了伤疤，一张胖脸羞得通红，一时紧张之间，想反驳偏偏又说不出话来。
“好了，好了！大家这次是商谈凌家军的事，以前的事情就不要再提了！既然‘闯王’不同意攻打凌家军，一定有他的理由，大家先来听听。”王嘉胤开口，其他人自然不好再说话。
“根据我们掌握的情况来看，凌家军也是一支劲旅，而且碎金镇已经被他们经营好，更是聚集了数万流民。如果我们擅自出兵攻打的话，根本就不是一两天就能攻克的，势必陷入苦战。到时候，刘应遇老狗再从后面追上来咬咱们，那可就大大的不妙了。”高迎祥道。
“哦？凌家军有你说的这么厉害吗？我看他们也就是凭借着诡计奸诈，否则的话，恐怕国忠五千大军就能破了他们。”王嘉胤似乎有些不以为然。
“首领，凌家军实在是小看不得。你看他随随便便就送我们一千件兵器，就可知道他们实力的强大。”高迎祥苦口劝道。
“嗯……我其实也是留了后招，所以才让国忠带人去打先锋的。原想攻之不克的时候再亲自出面谈判。可现在局势发展到这个地步，我们跟凌家军还有缓和的余地吗？”王嘉胤沉思了一会儿，反问道。
高迎祥闻言松了一口气，知道首领已经暂时放弃了与凌家军为敌的想法，只是面子上还有些下不来而已。
“首领放心！我们顾忌刘应遇老狗，凌家军也一样顾忌！这只朝廷的走狗可不分你我，只要是杆子他都剿灭。凌家军占领碎金镇，那刘应遇肯定不会视而不见的。所以，凌家军不敢跟我们死磕，那样只会便宜刘应遇，被这老狗给一锅端了！我观凌家军大帅是个聪明人，这个道理他应该能想得清楚。”
“哼！即使这样，那凌家军现在自以为占了上风，就怕他们得理不饶人，故意刁难咱们。那老子可是受不了这个气的。”李莫憋了半天，又开口说话道。
“李莫所言有理，就怕那凌家军故意刁难咱们。倒好像咱们求着他借路一样，那咱们是绝对不能答应的。宁可拼着便宜了刘应遇，也不能把威风载到家！”王嘉胤道。
“呵呵，这个首领请放心！属下的一个外甥和外甥女都是在凌家军中，据说还有些地位。属下愿意做我军的使者，去碎金镇说服凌风，让其低头让路！”高迎祥一笑道。
“好！既然如此，那就有劳闯王了！”王嘉胤叹了口气，又补充一句，“另外，国忠所犯大错，虽然该死，但到底是我的堂弟。据逃兵说他并没有死，只是被俘而已。希望闯王无论如何也要让凌家军放人。”
“属下尊令！”高迎祥答着，心中暗想，到底是兄弟情深。
第一百九十七章 大鱼吃小鱼
延安府，白洛城。wWW、
这座不起眼的小城却是有着辉煌的历史，在一百多年前，它曾经是明长城延绥镇的重要关堡。驻守着大量的边军，再加上随军的家属，一时之间颇为繁华。
一直到成化年间，由于守将房能的建议，关堡移到城北砖营儿，也就是现在的清平堡。白洛城也随之败落下来。
还好它在大理水上游，接近水源，生活方便。倒是有不少人因此而留了下来。现在全城近一千多户人家，跟一个大些的村落也差不了多少了。
但这两天，白洛城却是热闹无比——兵备商洛道刘应遇大人的大军正驻扎在城外。
刘应遇大人奉圣上旨意征剿流匪王二和王嘉胤部，一路来如疾风扫劲草一般，那些之前攻城克地的流匪，在刘大人面前就像是纸糊的一般，根本就不堪一击。
出自白水县的匪首王二已经躲进黄龙山之中再也不敢露头，另一个贼枭王嘉胤被刘大人追赶的如丧家之犬，一路北逃。
陕西民变，圣上他老人家是非常震怒的，对这里的战局高度重视。刘大人本就年轻有为，出身高贵，再加上有这谁也遮盖不了的军功，谁都知道这意味着什么。将来飞黄腾达那是肯定的了。
如果是平常时期，一个圣上面前的红人从自己治下路过，那么，不管是白洛城守将王复，还是安定县县令李玉都不会放过这个抱大腿、巴结上司的机会。
可是现在，当听说刘应遇大人他老人家的大军要在城外休整的时候，可急坏了地方上一众官员。不为别的，只因刘大人的军令公文已经过来了——因连番作战耗费甚巨，需要就地购买粮食。
就地买粮，这本来是没有什么的。但刘大人给出的米价实在是让人难以接受——每石米一两银子。要知道，现在陕西的米价可是每石六七两银子。
每石一两，这简直就跟明抢差不多了！
但是，没有人敢直接拒绝。刘应遇一万大军陈兵城下，一副要用刀子说话的架势，谁敢跟他来硬的？
“哎呀，李大人，您快拿个主意啊！刘大人的大军就在城外讨要粮草，这真是快愁煞下官了啊！”王复毫无一城守将的沉稳，急得如热锅上的蚂蚁。
看着王复坐立不安，一点朝廷命官的威仪都没有，知县李玉心里暗暗鄙视了一把：到底是武官！
城外催要粮食，他心里也急，可急也不能丢了官仪不是：“王大人不必着急，办法总会有的，我们慢慢想。”
“李大人，这可开不得玩笑啊！现在就有一员悍将正在城外急等着，口口声称，要是不卖给他们粮食，就是有意为难朝廷的征剿大军，是破坏朝廷剿匪大计！他们就要先斩后奏，打破城池，将那些顽固通匪的家伙们都杀掉。下官看他那架势，可不像是开玩笑的。”王复擦了把汗，说道。
人家手里有兵，还占住了大义，这可真不好说了！
“哎，本官这不是正在想办法吗？我的名刺你可发出去了？”听到形势紧急，李知县也有些着急。
“早就发出去了。”
“他们怎么说？”李知县问道。
“接名刺的都不是正主，那些富户们都像是商量好了一般，全都说自家老爷不在家，或者是外出访友，或者是到田庄慰问佃户。有什么事情，要等他们老爷回来之后再商量了。”
“混蛋！”李知县勃然大怒，“这眼瞅着年底了，他们不在家还能去哪儿？明摆着是在躲避本县啊！真真是混蛋之极！”
“也不知道是谁透露出去的风声，大家都知道咱们遍邀地方豪富，就是为了给城外的大军筹集粮草。这帮人多的德性，大人应该是最清楚的了，一个个都是数铁公鸡的，想拔下一根毛来都不容易啊！”
“哼！一帮土财主而已，一个个毫无见识！现在本县有难他们都缩了头，等本县渡过这一关，看怎么找他们算账！”李知县目露凶光，恶狠狠地道。
就在这时，只见一个兵丁大喊着进来报告道：
“大人——大事不好了！城外官兵开始往城头上射箭，怕是要攻上来了。”
“什么！”李知县大吃一惊，“他们真的敢攻城？”
“小的……小的看，恐怕是真的！”那兵丁哆哆嗦嗦着道。
“李大人，要不然您老人家去城头巡视一下，给将士们鼓鼓气如何？”
王复一个建议，遭到了李知县的一阵白眼：笑话！没听说城外的官兵开始放箭了吗？这个时候让本县去城头，这简直就是居心叵测。
王复很快就意识到了自己的错误，赶紧补救道：“李大人，下官不是那个意思！下官的意思是……”
“什么这个意思、那个意思的！王大人再多说可就没意思了！情势如此，本官上不上城头都是没用的了。最重要的是帮刘大人凑齐粮草。这本就是朝廷的意思，我们虽然有困难，但为朝廷为分忧也是义不容辞的。”
知县李玉突然一副一本正经的样子，倒把王府给说愣了，难道这李知县突然想到什么好主意了？
可李知县接下来的一句话，让他直有骂娘的冲动：
“王大人啊，据本官所知，贵府在这白洛城也是首屈一指的大户人家啊！家中存粮应该不少吧？”
“这……王大人，本官家只是有些许薄田而已，而且连年遭灾，糊口都要靠着朝廷的俸禄，这存粮是谈不上的。”
“呵呵，王大人就不要谦虚了。这大理水河边的数千亩良田，恐怕有一半是你王家的吧？难道还非得要本官说的那么明白吗？眼前这一关，刘应遇是吃定了咱们，他手中又有皇上的令谕，如果不拿出粮食来，肯定是过不了的。刘应遇是有名的愣头青，天不怕地不怕的。惹急了他，可是什么事情都做得出来的。拿出些粮食赶紧把他打发走，对你我也是有好处的。就劳烦王大人你为国分忧，拿出家中的粮食吧！何况，这也不是白拿，而是按照市价收购，只是银子晚拿到手几天而已。”安定知县李玉笑眯眯地说道。
“李大人说笑了！什么晚到手几天，谁不知道那刘应遇手中根本就没有多少银子，朝廷给他的饷银有多少大家心里都清楚，即使在江南也买不出所需要的粮食来，更不要提这里是连年遭灾的陕西了。这粮食拿出来，就别指望着要回来。既然李大人这么说，那咱们就打开天窗说亮话，我们家有些存粮是不错，可那点存粮，恐怕还比不上李大人家一半多吧？那李大人是不是也需要为国分忧呢？”说到粮食，王复立马变了脸，丝毫不让。
本来他是白洛城的守将千总，是朝廷六品的五官；李玉是安定县知县，朝廷七品文官。只不过朝廷一向重文轻武，所以王复才一向唯李玉马首是瞻，可要是触动到了根本的利益，即使撕破脸，也没什么好怕的。
李玉闻言，脸色变了几变，可能也是想通其中的关键，强忍着没有发作。反而笑了笑，道：
“呵呵，本官只是跟王大人开个玩笑而已！何必这么当真呢？如果实在不行的话，咱们就只能给本城所有士绅下最后通牒，包括安定县的所有士绅也是一样，限定每家必须拿出粮食来，否则的话，他们名下的产业咱们一概不管。如果被刘应遇的匪兵们糟蹋了，也要自己认命！”
“这个……先不说安定城如何，只是本城，就有很多人背景不简单啊！比如说南城的赵师渊，他家的田地比本管家一点不少，家中存粮是本城中最多的。可是，他有一个儿子在京城为官，是在吏部任职，品级虽然不高，可是在朝廷中枢，直接掌管着我们一年一度的考核。这要是把赵师渊得罪了，老家伙一封书信……”王复一个武官也明白其中的关键，有些犹豫。
“哼！刘应遇把咱们逼到这个地步，哪还管得了这么多？本官相信大家都明理，一定清楚其中的缘由。而且，咱们在征收粮食的时候可以特意强调，这是刘应遇大人的要求。凡是不给的，刘大人就要亲自派兵来拿了！这样，就不光是咱们看刘应遇不顺眼了。他逼我，我就让他处处是敌！哼！他不是皇上面前的红人吗？我还不信，他能红一辈子；他现在得宠，完全是因为打了几场胜仗，咱们都盯紧了，只要他一打败仗，就立刻上折子参他！今日这个仇，我李玉算是记下了！”
安定知县李玉一脸的阴鹜。显然逼粮这件事情让他极为恼火。
“当然，咱们自己是无论如何不能站在这些士绅的对立面的。否则的话，刘应遇拍拍屁股走人；失去了士绅的支持，咱们明年的税赋可就不好办了！一定要跟大家申明，这全是刘应遇一力所为。”李玉继续说道。
“李大人，这话说得容易，事情做起来可不好做啊！你强行摊派，他们就会交上来吗？那些士绅你又不是不知道，家里有背景的，比如赵师渊，早就把名下财产挂靠在儿子的名下。官绅一体不当差、不纳粮，这是我朝历来的规矩，谁都不敢碰的。他平时连赋税都不交，难道会吃你这一套，认这个什么摊派吗？”王复显然不太看好。
“所以要想办法啊！对于那些没有背景的还则罢了，但对赵师渊这类咱们得罪不起的良善士绅，可以承诺，他们现在付出的粮食，我们明年双倍偿还，让他们放心就行！没有了这些阻力，量这些粮食也不难收上来。”李玉稍微停顿一下，又补充道，“还有，现在让士绅们凑出粮食只是权宜之计。事情过后要向所有百姓加收一项赋税，刘应遇大军剿匪，是绥靖地方，每个人都要出钱、出力支持！”
听到这句话，王复笑了！这加收赋税可是好事儿，只要经手的官员，就没有不是盆满钵盈的。
于是，在安定县的白洛城，一场“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的游戏上演了。
刘应遇仗着剿匪的功劳和皇上的支持，强行向地方索要粮草；而地方官府则摇身来个乾坤大挪移，将这些摊牌加倍的分摊到地方百姓身上。
最后的结果，当然是百姓又多了一项赋税，使本就凄惨的境况更加不堪。
在白洛城下催逼粮草的，是刘应遇手下参将曹变蛟。也是历史上有名的一号人物，办事雷厉风行，很有魄力。
像这种向地方摊派粮草的事情，他已经算得上是轻车熟路了。自从跟了刘应遇大人剿匪，一路过来大仗小仗曹变蛟从来就没有皱过一下眉头，都是身先士卒的冲在最前头，实在是一员猛将。
而在催逼粮草的时候，也是他一力担任，带领本部人马向地方官府施加压力。
上次在匪患严重的白水县，因为军队缺少粮草，他甚至率一队人马扮作流匪洗劫了几处寨子。将粮草充作军资，金银充实自家口袋，寨中百姓全都杀了充作流匪人头冒领军工。
在曹变蛟看来，相比于逼迫地方来说，扮作流匪直接劫掠实在是更过瘾。
“刘帅，属下遵照您的要求带兵围城，总共逼到粮食两千石，正在路上，马上运回。另外，那个知县已经承诺了八千石，正在极力筹措，咱们留下人马接受就行。”曹变蛟回营向刘应遇报告道。
“好！做得好！这粮食来得太及时了！”听到粮食运回，刘应遇立刻高兴地站了起来，身为主帅，只有他知道现在军中的粮食缺到什么地步。
“刘帅，咱们出动上千人马，辛辛苦苦大半天，才敲诈出这么点粮食，还得罪了那么多人。依下官看，还不如直接洗劫寨子来得痛快呢！”曹变蛟早就想向刘应遇建议了。
“我们到底是朝廷的军队，像洗劫这种事情，在特殊时期偶有为之还可以，真要是长期如此的话，终有败露的一天。到时候被那些闲得无聊的御史们参上一本，可就没人能够救得了咱们了。军粮，还是要以从地方筹集为主！如果有可能的话，我甚至连这种逼迫地方的手段都不屑为之。奈何啊，奈何！朝廷不给咱们粮食，只给一道就地筹粮的手谕，咱们就只能出此下策了！”刘应遇摇着头说道，颇有几分无奈的神色。
“可是，这样一来刘帅您就把地方上的官员士绅们全都得罪光了，就连百姓也给您一个刘扒皮的外号。一旦您有个什么把柄露出来，这些人肯定不会放过的啊！”曹变蛟劝道。
“这又有什么办法？一万大军，加上随军的两万民壮，每天人吃马嚼的，所需消耗的粮草可不是小数目。不知道户部哪个王八蛋出的馊主意，竟然建议将军粮折换成银子，让老子就地购买粮食，说是这样可以省去大批的运费，还免得粮食半路上被反贼们截去，壮大匪患。奶奶的，这江南的米价是每石二两银子；陕西连年干旱，再加上各处匪患横行，道路断绝，米价早就涨到了六七两。
“户部那帮王八蛋竟然按照江南的米价来给咱们发放银两，再加上各级官员一路克扣下来，那些可怜的银子拿到手中，连一千人都养活不了！还想让我拿它买粮养活三万人，这简直是岂有此理！
“既然这样，那老子就将计就计，从地方上强行买粮！民间有句话说得好，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。户部和朝中那些大员们吃了咱们，咱们就吃地方上的士绅；至于地方上的士绅吃谁，就不是咱们能管得了的了！
“户部那帮王八蛋不是给咱们按二两银子一石米吗？那好，老子就以一两银子一旦米的价钱从地方上买，谁不卖给老子，谁就是跟朝廷作对。有米不卖，这不是有意为难朝廷的剿匪大计吗？那老子出兵收拾你总没错吧？我看谁敢出来说三道四！就连那些御史也没话可说。
“他们要是敢跳出来参老子，那可就是跟户部为难，跟朝中那么多重臣为难了！御史们一个个装得耿直，其实又有几个愣头青了？这其中的轻重他们懂得。
“至于得罪地方士绅，那也是没有办法的！如果老子不这么干，咱们的兵没饭吃，当场就得哗变，别说剿匪了，摇身一变就能杀了咱们去投匪去！权衡利弊，还是要这么干才行啊！
“只要咱们能剿灭了匪患，立下泼天的功劳，圣眷日隆，你我甚至有机会入阁，到那时，现在得罪这些人又算得什么？
“反之，如果咱们打了败仗，即使地方百姓拥护。皇上他老人家一个不高兴，咱们都活不成！
“所以说，咱们的将来，不是由地方上这些小人物决定的。而是握在北京城那位的手里，握在咱们自己的手里。不管用什么手段，只要打胜仗，什么事儿都没有，将来还是一片光明；打败了仗，那才是什么都没有了！”
第一百九十八章 对话交锋
刘应遇一番话，说得曹变蛟那个佩服啊！
嘿，难怪人家是主帅，自己只能做参将了！
“刘帅英明！”曹变蛟这句可不仅是恭维，更多是发自内心的。WwW、QunabEN、coM
“什么英不英明的，陷身这个泥潭之中，能够全身而退就是你我的大幸！可想全身是多么的难啊！现在你我已经身不由己，越是想着自保，越是想着退缩，就越会身败名裂，甚至惨死。能够保我们全身的，只有一点，那就是打胜仗！胜而不败，那么，谁都奈何不了你我！在这乱世，战功才是第一位的！”刘应遇道。
“是，刘帅！属下受教了！”曹变蛟诚心一礼。
“现今天下风云际会，外有女真鞑子和蒙古鞑子不断寇边，内有各地反贼遍地。正是我们成就事业的时候�
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