谜踪之国4幽潜重泉-第6部分

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在途中，只能不断喝水补充体力，勉力支撑而行，不消片刻水壶就见底了。
　　高思扬突然发现手中火把变成了一团暗淡的鬼火，照在身上非但不热，反而有阵阴森迫人的鬼气。她吃了一惊，急忙撒手抛落。
　　司马灰不等火把落地就伸手接住，称奇道：“火把怎么会变成这样？”
　　二学生骇然道：“这地方好像有种不可理解的恐怖力量，它能够悄无声息地吞噬着一切生命……”
　　罗大舌头说道：“我看你小子是夜壶嘴镶金边儿，值钱就值钱在这张嘴上了，这不就是老坟里的鬼火吗？”
　　胜香邻却认为二学生说得有些道理，死城中根本没有形成化石的条件。拜蛇人留在地下的枯骨多已石化，这里一定存在某些东西可以吸收活气，能在短时间内将尸骸变成化石，甚至连火把的热量都快被它吸光了。
　　司马灰心想不错，看面前这团鬼火的情形，吞噬活人气息的东西离此不会太远，如果能将它找出来毁掉，或许还有一线生机。
　　众人如同和死神赛跑，半秒钟也不敢耽搁，立即晃动火把，在漆黑的大殿中摸索搜寻。行一处角落，就见凹洞中有若干头戴金饰的古尸，皆是俯首向下，皮肉枯槁近似树皮，面容已不可分辨，张开的大嘴里不时渗出黄水，当中环抱一株大菌，殷红如血，状若伞盖，尸口流涎，都落在顶部，根下则与这些僵尸化为了一体。
　　司马灰等人离得越近，越是感到窒息麻木，觉得双眼都睁不开了，看什么东西都模模糊糊，他知道这是名副其实的“尸口菌”。看其周围雾气氤氲，其实全是红头黑嘴的小虫。只有拿清水化开才能用肉眼观察到，它们像尸雾一样，由这里向四处散布，把死城中存在的活气都吸尽了，那些拜蛇人枯骨嘴里长出的蘑菇。全是由于体内吸进尸雾郁结而成。凭众人现在的装备，完全无法防范。
　　司马灰记得相物典籍中有段记载。据传隋唐时期，有猎户到山里狩猎，追逐羚羊误坠地洞，遇到一株成形的活芝生于洞穴之中，他识得此乃异物，摘下来就要吞吃，不料洞中有山鬼来夺，猎户拼死搏斗，终于将山鬼驱退。那时候所说的山鬼，可能就是猿猴山魈之类有些灵性的东西，想等那活芝长成之后吃掉，谁知最后被猎户误打误撞抢到了手中。猎户赶走山鬼，急不可耐将活芝全部吞下，身体就此暴长，只有脑袋能钻出地洞，再也动弹不得，结果活活困死在了洞中。此事虽近乎荒诞，但也说明世上奇异之物，莫过于菌芝之属，大概这些头戴金饰的拜蛇人古尸，生前吞食过深渊里的某种罕见活芝，死后竟然能从口中滴涎，使这株毒菌随灭随生，数千年不枯。
　　司马灰深为后怕，还好发现及时，要不然难免做了地下枯骨，他心念动得极快，示意其余几人遮住口鼻不要上前，又让罗大舌头用猎枪将那株硕大的“尸口菌”齐根轰断。其根茎伞顶落地即化为黑水，气味臭不可闻。
　　众人看四周薄雾未散，但火把已重新发出光热，身上麻木的感觉也缓缓平复，这才稍微放心下来，不过气血大伤，非是一时三刻所能复原。刚想坐在地上喘口气，却见那几具古尸向下沉去，原来枯菌下压着一洞口。
　　司马灰用矿灯往内照去，里面似乎没有尸雾，看来雾气只能够向上移动，那些古尸是拜蛇人中地位很高的首领，死前封闭了这处洞口，往下才是山脉底部的主体隧道。估计这条地底山脉里的隧道和各个空洞，全是亿万年前熔岩运动留下的地质痕迹，规模之大，形势之奇，皆非人所能及，不能说古代拜蛇人是隧道的创造者，至多只是继承者而已。
　　大殿中的尸雾难以散尽，众人被迫咬紧牙关，继续下行，司马灰见二学生身单体虚，如今是爬也爬不动了，就上前拖着他走。
　　其余三人也在旁边相助，唯独罗大舌头向来是好事做尽，坏话说绝。眼下有气无力，也忍不住要对司马灰说：“这小样儿的顶不住了。干脆扔下他别管了，我就不信邪，没了他这臭鸡蛋，咱还不做槽子糕了？”
　　在罗大舌头夹杂不清的话语声中，众人沿着斜倒的石柱往下走，到底部但见有许多残墙断壁，地面都是细碎的岩屑，积尘厚达数寸，先前掉到洞底的那几具拜蛇人僵尸，则是踪迹全无。
　　洞窟底下是座万户城郭，虽是塌毁不堪，但在尘土覆盖之下，各条甬道和屋舍起伏的轮廓，还都隐约可以辨认，仿佛到处都掩埋着拜蛇人古老的秘密，它们已经随着时间的缓慢流逝，一步步走到命运的尽头，即将甄灭在不见天日的地下。
　　司马灰举着火把照向四周，见这半空里没遮没拦，为什么那几具拜蛇人僵尸掉下来就突然消失不见了？他暗觉情况不妙，立即将“温彻斯特1887”的枪弹推上了膛。
　　其余几人心中也同样恐惧不安，神情紧张，加上此刻口干唇裂，脑中似有无数小虫乱咬，五感变得非常迟钝，疲惫干渴得近乎虚脱，奈何水壶全都空了，死城里又非常干燥，一时半会儿找不到水源，就像先在隧道里找个安全的地方，喘口气歇上一阵，等到气血稍微恢复，然后再找水源，可情况出乎意料，深入到下层才发现仍未走出死城，想不出这鬼地方究竟有多深。
　　高思扬发觉身边断墙上凹凸有物，抚去表面覆盖的尘土，石壁上赫然露出许多赤膊的鬼怪浮雕，多是张牙舞爪，举止诡异，脸部都朝着一个方向，与之前见到的全然不同，她对胜香邻说：“你看看这些图案是什么意思？”
　　胜香邻上下打量了几眼，很快看出一些端倪，拜蛇人相信人死之后，除了得以在羽蛇神腹中转生轮回，其余皆在死后变鬼，其尸骸朽灭，幽潜重泉，终将坠入虚无，这才是真正意义上的死亡。死城最深处的洞窟，正是用来掩埋那些不得转生的尸骸，山脉底部的岩室隧道，很可能由此贯穿而过，而放置“拜蛇人石碑”的地点，即是这个充斥着虚无的黑洞。
　　司马灰见行进的方向没错，心里稍感庆幸，但众人现在的脸色难看至极，一个个嗓子眼都干得快冒烟了，至于隧道里有没有水还很难说，如果不能及时补充水份，不出一天就会活活渴死，他心想这附近也该有无数拜蛇人的尸骨，可目光所及，看不到半具遗骸，断壁残垣间尽是土屑碎石，处处透着古怪，不知曾经发生过什么变故，刚才掉进来的几具僵尸，全都莫名其妙的失踪了，那些头戴金饰的拜蛇人王者，多半在生前服食过稀有的地下肉芝，数千年来尸身僵而不朽，指甲毛发扔在持续生长，弯曲指甲像是怪物的爪子，几乎能绕到它们的后背，嘴里流出的涎液，居然郁结为一株巨大的毒蘑菇，遮住了通向古城底部的暗道，着实罕见罕闻，没准会发生尸变，如今众人气枯力虚，停下来只怕是凶多吉少。
　　这念头刚在脑中闪过，司马灰忽然感到有水珠落在脚边，以为是地下岩层向下渗水，但同时嗅到一阵尸臭，急忙高举火把抬头往上看，就见黑暗中浮现出一张拜蛇人古尸的脸孔，它从高处自上向下倒垂，两眼犹如死鱼般向外凸出，面部皮肤近似枯树躯干，恶臭的黄水正从口中淌落。
　　　　　第二卷　第四话　怪梦
　　众人毛发森竖，发声喊抬枪向上射击，耳听洞顶上悉悉祟祟一阵响动，碎石泥尘扑面落下，那僵尸倏然缩退在黑暗中，就此不见了踪影。
　　司马灰等人哪敢再看，拖拽着半死不活的二学生，踉踉跄跄地向城墟深处逃窜，勉强逃出几十步，就见那断壁残墙之间，陷着一个黑沉沉的大铁球，似乎是地脉中天然生成的矿石，表面坑洼粗砺，直径在十米开外，这庞然大物从天而降般落在古城甬道当中，将地面砸得向下塌陷，就像古人留下的一个巨大问好，使人感到难以理解。
　　司马灰虽是见多识广，在地下古城中遇到这大铁球，也不免倒吸一口寒气，心想：“这东西是从哪掉下来的？”
　　众人暗觉心惊，但一步不着，步步不着，跑到这里实在是支撑不住了，每个人身上都像灌满了铅，眼看铁球旁的墙壁被压得裂开缝子。里面则是一个狭窄的石窟，可以容人躲在其中，索性将心一横，便互相打个手势，从裂缝中爬进墙内，齐头并肩坐倒在地，倚着背包堵住洞口，只觉精疲力竭，连手指都不想动上一动，此刻即便有僵尸爬进来，也只能听之任之了，好歹把这口气缓上来再说，而外面则是一片死寂，没有半点动静。
　　司马灰心里想着待到气息恢复，就得立刻出发寻找水源，否则渴也把人渴死了，但他好几天没合过眼。脑袋里虽然明白不能睡着，却又哪里管得住自己，不只不觉中陷入了沉睡，而且做了一个十分恐怖的梦。
　　司马灰在恍惚中回到了缅甸，那时缅共人民军已在滚弄战役中被打散了，也不知道阿脆、罗大舌头战友是阵亡还是被俘虏了，反正只剩他孤身一人，心里又是焦急又是绝望，逃进了遮天蔽日的原始丛林，莽莽撞撞地在山里走了许久，途中看到一座破败不堪的古寺，他想不明白这没有道路人迹难至的丛林深处，怎么会有一处寺庙？心里嘀咕着可别撞见妖邪之物。但他杀得人多，向来也不惧鬼神，打算先在古寺中躲上一夜，拎着冲锋枪逾墙而入。
　　那庙里有个年轻的僧人，裹着黄袍，对方见司马灰进寺并不惊慌，口诵佛号上前询问来意。司马灰穿着缅共军装，没办法遮掩身份，只好如实相告，他也问那僧人丛林有没有小路可走？僧人却不搭话，将司马灰引到寺后一口井前，他说这是一口血井，里面深不见底，每有将死之人来到古寺，井中的井水便会变成鲜血，存世千年，从未错过。说着就用长绳放下一个木桶，吊上一桶井水，果然都是腥红的血水。司马灰见状问道：“井中现在涌出血水，难道也是要死人的征兆？”
　　僧人道：“看来你的路……已经走到尽头了。”
　　司马灰摇头不信：“眼下这古寺里至少有你我两人，怎么知道谁死谁亡？”
　　僧人：“我常年在这古寺里侍奉佛爷，完全与世无争。而你是做什么事的人，恐怕你自己心里最清楚不过，我佛慈悲，于情于理都应该是你死。”
　　司马灰道：“好一位侍奉佛爷的高僧，你说你常年住在这座古寺里，为什么佛殿中塌灰能有一指头深，也不见半分香火痕迹？”
　　僧人被问住了，支支唔唔答不上来，气急败坏地指着司马灰叫道：“这口井让你死你就得死！”
　　司马灰本来就压着火，此刻被对方惹恼，不由得动了杀机，当场用冲锋枪把这僧人射成了蜂窝，又抬脚把尸体踹落古井，随后转头就走，却听身后咯咯一阵狞笑。
　　司马灰急忙转身察看，就见那僧人的脖子抻得极长，竟然顶着血淋淋脑袋从井底探到了外边，脸上神情怪异，忽然张嘴露齿咬将过来。司马灰心里又惊又急，奈何手脚都不听使唤了，挡也挡不住，躲也躲不开，让那僧人咬在肩膀上，身不由己地被拖向井口，最后翻着跟头栽进血井。
　　司马灰猛然一惊，从梦中醒转过来。暗想这血井之梦古怪得紧，而且真实得吓人，估计是在古城里找不到隧道，也没有水源，自身前途命运未卜，心里焦急不安，所以才做了这么一个怪梦，好在不是真事。
　　此时罗大舌头等人也先后醒转。一个个都显得神色惶恐，彼此出言询问，才知道每个人都做了一场噩梦，梦中情形各不相同，但无一例外地惊心动魄，到最后都被自己的梦吓醒了，想起来兀自心有余悸。
　　胜香邻有些后怕地说：“刚才太大意了，怎么能在这么危险的地方睡觉……”
　　司马灰看二学生也能行动了，说道：“我也觉得这古城里透着一股子邪气，好在没出差错，既然都恢复了气力，就必须抓紧时间离开，但愿能在隧道里找到水源。”
　　罗大舌头道：“是够邪性的。你说那些拜蛇人的僵尸掉进城中，怎么就突然能动了？大伙又都做了场噩梦？”
　　高思扬说：“还有古城里的大铁球，那究竟是个什么东西？为什么会出现在地底？”
　　胜香邻说：“死了几千年的人怎么可能复活？我看死城壁画浮雕上的记载，这附近也应该埋有很多拜蛇人的尸骨，即使没变成化石，在如此干燥的地区多少也会留下一些残骸，但沿途不见半块遗骸，而古城中倒塌的断壁残墙间，分布着很多大窟窿，满地岩屑碎石，绝不是地震造成的痕迹，我估计地底有某种食腐的动物，它们已将整座城中的尸骨都吃光了，那些头戴金饰拜蛇人的僵尸，就是被这些东西拖去了。”
　　众人均知胜香邻所说的情况不是没有可能，可是什么东西能把墙壁撞出这么大的窟窿？又能拖着僵尸在洞顶移动？但那个直径十余米的铁球，则是让人想破了脑袋。也完全想不出个所以然。
　　司马灰当机立断：“按计划是穿过死城进入地底隧道，前去寻找拜蛇人石碑，不可节外生枝，免得夜长梦多，趁着能走就赶紧走。”说罢让各人带好背包和步枪，从墙缝里钻出去，刚要继续前行，这时他突然发现，自己并没有从怪梦中醒来。
　　罗大舌头等人从后跟出来，看到眼前的情形，同样目瞪口呆，这墙壁中的狭窄裂缝，纵深原本不过数米，出去就是古城废墟中的街巷甬道。可摸着石壁往前走出几十步，狭长的地形却一直不见尽头，再掉头折返探路，也是没有尽头。
　　司马灰寻思墙壁的裂痕哪有这么深，这简直是噩梦中才会遇到的事。他在自己胳膊上掐了一把，浑浑噩噩毫无知觉，除了心中的惶恐不安，没有其余的任何感觉，就像是在梦中沉睡未醒，但心里却十分明白。
　　其余几人均有同样感受，此时除了意识清醒，其余的一切物理现象似乎都消失了，梦可以分为很多种。有时受到潜意识作用，在经历恐怖离奇梦境的同时，心中会保持清醒，很像现在的情况。
　　司马灰稍觉放心，他对其余几人说道：“我先前梦到缅甸血井里有个妖僧，一下子惊醒过来，谁知却是个古怪至极的梦中之梦，现在还没从第二层梦中醒来，不过好在这只是场有惊无险的恶梦。”
　　罗大舌头抱怨道：“咱这辈子每天睁开俩眼就玩命，钻天入地吃大苦受大累不说，连做梦都只做倒霉的梦，你说这是为什么呢？”
　　司马灰道：“看来投胎的事还真是个技术活儿，说实话这种日子我也过腻了，要是能活着从地底下出去，我就找个庙出家为僧，伺候伺候佛爷，争取下辈子托生成地主。”
　　罗大舌头说：“你这样的搁到庙里，也是个贼心不死的花和尚，千万别去给佛爷添乱。”
　　司马灰话赶话还想接着往下说。可他忽然意识到，这是在自己的梦中。面前这个罗大舌头并非本人，何必多费口舌？另外这个怪梦做得实在太久了，为什么还不醒转？
　　其实不止司马灰，其余几人也是这么想，但众人很快就发现此梦非同一般，五个人好像正在经历着同一个怪梦，而且谁都无法从梦中醒转。这条前后不见尽头的通道，只是噩梦里的空间，由于是潜意识里的想象，所以没有任何物理和逻辑规律。即便以头撞墙也醒不过来，因为这些动作在现实中根本不曾发生。
　　司马灰知道枯骨嘴里长出的蘑菇。只会使人逐渐气血枯竭，但不会产生别的影响，怪梦没准是与出现在地下古城里的铁球有关，那个黑沉沉的庞然大物，一看便让人感到十分不详，很可能就是怪梦的源头。
　　初时众人只是凭空猜测，不过罗大舌头听到此处，立刻深信不疑了。因为他对自己还算了解，他自己做梦也绝对想不出这种道理，看来司马灰的判断没错——众人都被困在了同一个怪梦中。先别考虑怪梦是怎么出现的，得想法子赶紧从梦中醒转过来，如果在这拜蛇人埋骨的古城里沉睡下去，会是个什么结果？
　　其实不必罗大舌头提醒，司马灰等人心里也都有数，倘若一直困在怪梦中醒不过来，那就离死不远了。而且梦中经过的时间，应该比真实时间流逝得更快，他们此刻正在以螺旋加速度接近死亡的终点。
　　　　　　第二卷　第五话　重叠
　　司马灰等人置身于狭窄的墙壁裂隙里，不知不觉中昏睡过去，结果都被困在了一个漫长的怪梦中，任凭他们想尽了一切办法，却始终摆脱不掉梦魇，估计若非有外力介入，根本不可能凭自己的意识醒转，但这地下古城里除了遍地枯骨，连个鬼影都见不到，看来想什么办法都是白费气力，唯有在煎熬与恐惧中等待着死亡阴影的降临。
　　罗大舌头急中生智：“先前几具僵尸掉进古城就莫名奇妙的消失无踪，又突然在洞顶出现，指定是被什么东西拖去了，那些东西多半是地下的食腐动物，竟能把墙壁撞出窟窿，要是运气好的话，它没准能寻着气味钻到这墙缝里，一旦触碰到咱们的身体，不就能立刻醒过来了吗？”
　　司马灰摇头道：“你这是撒完尿打哆嗦——假机灵。你好好想想，如果是栖息在地底下的食尸鬼钻到墙隙中，还他妈能有咱的好吗？也许等你醒过来一看，自己的脑袋已经被它啃掉一半了。”
　　胜香邻说：“别指望会发生这种情况，当时为了安全起见，墙壁的裂口都用背包堵住了，外面什么东西也钻不进来。”
　　高思杨焦虑地对司马灰说：“你平时那么多鬼主意，怎么一到关键时刻就没招了？”
　　司马灰也不甘心等死：“途中那么多艰难险阻都撑了过来，眼看就找到拜蛇人石碑了，总不成再横尸在此？不过险阻惊慌失措毫无意义，不如先把情况搞清楚，看能否找出破解这个怪梦的办法……”想到这里，他问其余几个人先前做了什么恶梦，梦中情形如何？
　　众人下到死城底部，躲进墙体裂隙中避险，那时身体疲惫，干渴难耐，从这时开始进入昏睡状态，每个人都经历了一场恐怖离奇的梦境。
　　二学生的噩梦发生在大神农架，他在猴子石林区干活，为了多赚工分，夜里就跟山民陈大胆去看守苞谷田。陈大胆是典型的贫农，家里子女很多，终年操劳过度，才刚三十出头，模样看着就像四五十岁的人。林场山地开荒，开出几亩地，种了些苞谷，到夏天夜晚就得找人蹲棚看守，免得被野兽啃了，或是遭人偷盗。但那里地处深山，远离人烟，难免有些鬼狐精怪的传说，平时没人敢去守夜，所以林场会给愿意去的人记双倍工分。
　　陈大胆从来不信邪，越穷胆越大，这种好差事当然抢着去做。这天轮到他和二学生守夜，俩人带了防备大兽的土炮进山，白天下套逮了只野兔，先洗剥干净了，等天黑后在木棚子里拿瓦罐煨熟，二人你一口我一口大块朵颐。兔子肉在瓦罐内越闷越香，赵大胆不免感叹，说他家里孩子太多了，一个个都像饿死鬼投胎，平时打到野兔野猪，也要先紧着孩子们吃，等轮到他这当爹的动筷子，往往连骨头都剩不下，还是出来守夜自在，可以恣意饱食，说着就捡起最大的一块兔肉要往嘴里放。
　　二学生肚子里没油水，同样是馋肉馋得厉害，却不敢跟陈大胆争抢，眼巴巴地看着对方要把兔肉放进嘴里了，突然茅棚壁上轰隆一声响，破了一个大窟窿，从外伸进来一条黑毛蒙茸的巨掌，大若蒲扇，张着手到处乱摸，像是在找热气腾腾的野兔肉。二人知道这是遇上神农架的野人了，吓得毛发俱悚，陈大胆虽然胆大，也吓得差点尿了裤子，忙把那瓦罐里的兔肉放在地上，任凭长满黑毛的巨掌摸去吃了。谁知那野人吃尽了瓦罐里的肉，还不肯走。仍把胳膊伸进茅棚继续索要。二学生和陈大胆只好撞破后壁爬到外面，拖着土炮返身逃窜，却听身后脚步声迅疾沉重。他们转头看了一眼，险些把魂都吓掉了，就见不远处有个两脚走路的人样怪物，遍体长毛，披头散发，身材高大无比，高若浮屠，但在月色微芒之际，也看不清面目如何。陈大胆急燃土炮向后轰击，混乱中似乎打瞎了那个野人的一只眼，抱着头停步不追。
　　俩人落荒而逃，跑到一处山沟里。连惊带吓再也跑不动了，直到天色微明，估计平安无事了。陈大胆松了口气，夸夸其谈地对二学生说：“那家伙根本不像野人，野人怎有如此高大？说不定咱碰上的是山魈树怪之类的东西，这也就是我陈某，如若换了旁人，谁敢放土炮去打？”他口讲指划，正叨叨着，突然怪声陡作，一只毛茸茸的巨足踩到山沟里。可怜陈大胆被踩成了血肉模糊的一团肉饼，生满黑毛的大腿随即抬起来，又从高处向二学生踩下。二学生吓得两眼发直，神魂飞荡，惊觉是南柯一梦，奇怪的是这竟是个梦中之梦，而怪梦的第二层至今未醒。
　　现实中这一事件的确发生过，只是与梦中经历有所不同，那天本该是二学生跟陈大胆同去守夜，但他有克山症，当时由于身体不适临时留在林场，陈大胆一个人带了土炮看守苞谷田，结果转天起来有人前去换班，就发现陈大胆失踪了，茅棚里还有打碎的瓦罐，壁上露了好几个大窟窿，最后有人在一处山沟里发现了惨死的陈大胆，竟像是被巨人用脚活活踩死的，情状惨