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红牡丹-第33部分

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  孟嘉觉得好有趣。他说:“你说找个男人好像买双鞋那么容易。”
  牡丹不断对小孩儿发出咕咕的声音。她用的这是最原始的表示母爱的世界语言,这种语言始终没有人能写出来,而且写成什么样子的也不合适。
  “你心里是不是已经有了一个男人?”
  “不是,我心里倒有一个孩子——我的孩子呦。”
  素馨说:“姐姐疯了。”
  孟嘉说他要到汉口去一趟,中堂张大人要他去看看汉冶萍铁工厂,那是张大人自己的工业计划。他要去至少一个月,也许两个月。素馨有姐姐和母亲做伴儿,他很放心。
  牡丹向他看了一眼,很富有意义的一眼,他一时不能明白是什么意思。
  那天晚上素馨问他:“那是怎么回事?为什么牡丹那样儿对你说话?”
  “谁知道?也许她已经找到个意中人了。”
  孟嘉看着妻子给孩子喂奶,一时陷入沉思。他从床边儿站起来,向窗子走过去,站了一会儿,听着外头黑暗的花园里干枯的树叶悉索作响。
  素馨把大襟上的扣子扣好,他说:“到这儿来。你想是不是姐姐又要露一下儿惊人之举呀?”
  孟嘉摇摇头,显得别有看法,微笑说:“也未可知。”
  “你怎么个想法?”
  孟嘉说:“听她说找到个男人像吃豆子那么容易,我真有点儿心中不安。我有一个想法……”他停住话,去点一根烟。然后又说:“我想她像个翅膀儿飞累的鹌鹑,很可能谁先来埋伏下,谁就会把她捉住。”


  “我不相信。”
  孟嘉又说:“她这个人是最不可预测的。她有好几次受到打击,都很利害。她从来没提过她在扬州的经过,我也从来没问过她。”
  “一点儿也不错。她不愿提那一段儿——自然也是,我也不肯问她。但是她现在正在打什么主意呢?”
  孟嘉说:“只有老天爷知道,就像我说的,她很像一个鹌鹑。在她和孩子玩儿的时候,我就从她全身上都看出来了。我有一种预感,那就是,她只要找到一个她喜欢的男人,而她喜欢一个男人并不难。你知道,她对男人有她的想法。就像那个打拳的。”
  素馨说:“我现在还是不懂她为什么扔了你而硬是要那个打拳的。”
  “事情就是那个样子。现在若说她又找到那个人而且和他见面儿了,我也不以为奇。”
  “但是那个人杀了太太!恐怕还坐监呢?”
  孟嘉说:“那是件意外的事,他并没真正动手杀死她。法官相信他的话,只判了一年半的监禁。牡丹走了以后,我找人查过。现在也许由监狱里出来了。你要这样儿看,那个人的身体健壮,一定很惹牡丹爱。所以牡丹若是喜欢他,嫁给他,生儿育女,有什么不对呢?”
  “可是这是终身大事呀!”
  “嫁给一个年轻、健康、强壮、浑身肌肉结实的男人,只要真喜欢他,而这个男人又能做个好丈夫,那也不算错呀?总之,咱们对那个人所知不多,还没办法判断。”
  “我可以不可以问问她?”
  “不必。到时候儿她会跟你说的。”过了一会儿,孟嘉又说:“当然,这是我的猜测而已。”
  孟嘉过了几天之后走的。牡丹这时觉得心情特别的平静。她急于结婚,要有个家,孟嘉所想大致不差。她全部的感情都用完了,现在想安顿下来,就像翅膀儿飞累的鸟儿一样。她只要找到一个男人,她喜欢他,愿意嫁他,而那个男人又足可以满足她这个女人的需要,同样能养活她,又爱她,就可以了。她从对男人的经验里,已经学到了不少,现在她很清楚她的需要是什么。那个男人要老实直爽,要年轻力壮,也还够得上聪明伶俐。她从来没有发现有男人不喜欢她。事情难在要找的那个男人必须仪表好,身体健壮,人品可靠,收入可以过日子——就和父母为女儿物色女婿注意的条件大致相似。也就是安德年的太太说的那种做生意的实际看法。最重要的是,她需要一个年轻的男人,一个强壮的男人,做她儿女的父亲。她的所望不多。
  现在是三月底,西山上的雪正在融化。在很多胡同里,庭院中伸到墙外的乌黑的桃树枝上,细小粉红的桃花正在向外偷窥。在西直门外,有成丛的桃树,在春天潮湿的土地上处处可见,树的根底还有大块的积雪凝聚。在东四牌楼和东安市场,很多洋车夫已经脱下了老羊皮的皮袄,经过一整冬,上面已经沾满了肮脏的灰尘。虽然天气还是阵阵轻寒,但是富有之家的男女,出门时,已经穿上新制的春装。在街上偶尔可以看见有人坐着洋车经过时,带着成捆的桃花枝子,这是由西山带来了春的消息。
  牡丹还是常常自己一个人儿去散步。她喜欢出去看这些愉快的景象,听孩子们在街上玩耍时的喊叫声,呼吸北京城快乐嘈杂中太阳晒干的空气。她心里什么也没想,也没有在寻找什么人。天是水晶般的碧蓝,居民的住宅和胡同里长而低的墙,是鲜明的米黄色,与深灰色的屋顶成鲜明的对比。这些纯正的颜色只有在清洁干爽的空气中才够明显。顺着哈德门大街走,牡丹有时看见一个骆驼队,由哈德门的门洞中穿过,背上驮着由门头沟运来的煤。
  现在牡丹只须要有人陪伴,她才快乐。孟嘉离京在外,她可以自己用那辆马车。素馨一心照顾孩子,女仆也是一天二十四小时忙得离不开,素馨她妈也是如此。牡丹有时坐着马车到西直门外散散心,或是到前门外天桥去看看,那时还没有多少游人,一片冷清的光景。若想劝动素馨把孩子包好一同坐车出去,那是万万办不到的事。带孩子坐马车出去那种种的麻烦,和出去一趟的益处比起来,实在是乐不抵苦。十之八九也是一路上母亲不转眼的看着孩子,来不及欣赏野外的自然风光。
  牡丹单独去东四牌楼散步的时候儿更多了,在那儿她可以重新感受酒馆中往事的回忆。牡丹的一个特点是不耐烦注意细节。她记不住傅南涛的监禁到底多么长,因此以为他一定还在狱中。她喜欢出去到酒馆儿里坐,叫一壶茶,坐在那儿东瞧西望。
  柜台上那个女人还认识她。她离开柜台,下来和牡丹说话。
  “我们好久没看见您了。”
  牡丹抬头看了看,微笑了一下儿。
  “我到南方去了,刚刚回来。”
  那个女人说:“您还记得您那位朋友吧?”牡丹的眼睛亮起来。“他现在出狱了。他来了三四次打听您呢。”
  “他什么时候出来的?”
  “已经快一个月了。”
  “他看来怎么样?还好吗?”
  那个女人狡猾的笑了笑说:“他还好。只是我说您有一年没露面儿,他显得灰心丧气的样子。您等着吧,他还会从这边儿来。”
  牡丹的脸不由得红起来。她问:“他都是什么时候儿来?”
  “有时候儿在早晨,有时就在现在这时候儿。他总是叫四两花雕,跟谁也不说话,坐着不断往街上望,就像您这样儿。”
  牡丹:“下次他来,你告诉他我已经回来了。告诉他在这儿一定会找得到我。我会每天这时候儿来。”
  “他也一定会来的。”

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  他们又闲谈了些别的事情,那个女人又回到柜台上去。牡丹这时心里激动起来。她心想傅南涛坐了一年半的监,不知现在什么样子。她简直望眼欲穿,随时盼望他会进来。到吃午饭的时候儿,她忽然想起来必须回家。勉勉强强站起来,离开了酒馆儿。
  她还没走到一百步远,正在进总布胡同口儿,听见有人叫:“牡丹!牡丹!”她转身一看,傅南涛正在人行道上飞般的跑来,一边跑一边躲避车辆。牡丹站定,等着他向她这边跑。她心想:“噢,会是他!”浑身觉得好舒服,简直乐不可支。等着他躲过了车辆,一边向他疯狂般挥手。
  他跑到了,停下,把亮晶晶的眼睛盯着看了牡丹一刹那,好像弄清楚不是在做梦。他的白牙闪着光亮。他立刻攥住了牡丹的两只手。
  “你刚走我就到了。柜台上那个女人告诉我的。”他话说得结结巴巴,牡丹觉得他的两手还在发颤。
  牡丹说:“南涛,南涛,我又见到你,好高兴!”
  “是吗?”
  牡丹端详了他一下儿。在上下打量他时,甚至一时显出几分冷淡。等恢复了正常,牡丹说:“当然我盼望你会来的。”
  南涛说:“那咱们再回到酒馆儿去吧。”
  牡丹说:“我现在得回家去,他们一定正在等我呢。我明天再出来看你,我们待一整天好不好?”
  “那么我跟你走一段儿。”
  牡丹让他陪着走进总布胡同,一边走一边听他说话。这算二人又再度遇着那样有节奏有弹性的矫健脚步并肩而行,这种脚步牡丹如今还是记得那么清楚。南涛把牡丹的胳膊用力拉住,他身子贴得她那么紧,一边走,时时膝盖碰膝盖。牡丹觉得这个男人会有力量把她抱起来飞跑的。
  牡丹问:“你在监狱的时候儿想我不?”
  “我只想你,别的什么都不想。现在自由了,没人能管我了。”
  “没人?真的吗?”
  “没人。”
  他们已经转进小鸦宝胡同,一条又长又窄的巷子,这时只有他们俩。他站住,望了牡丹一会儿,然后用力把她抱住、把脸低下贴近她的脸,但是牡丹,虽然自己也越来越激动,勉强抑制住,对他说:“不要对我这样冒冒失失的,我好久没看见你了。”
  南涛把手松开,放了牡丹的手,牡丹向后倒退了一步。他们俩的眼光碰到一处,然后又很自然的向前走。
  南涛问她:“我希望你还没有订婚,没有吧?”
  “没有。”
  牡丹又再度觉得南涛的一只胳膊用力压住她,她只能一半往前走,一半拖拉着脚步。牡丹心里想南涛就是那个纯朴自然的老实人。她不承认自己爱他,但是他使牡丹觉得温暖,觉得得到了保护,她又想起他俩过去曾经在一起度过这样快乐的时光。
  离牡丹家只有几栋房子的时候儿,他俩进入一个宽大横街。牡丹看见一条阳沟,立刻想起南涛曾经有一次照她的话跳下沟去。牡丹那淘气顽皮的想法又来了,又想试一试南涛。
  她说:“南涛,你真是很爱我吗?”
  南涛说:“你知道我是真爱你呀。”
  “那么我叫你做什么你都听我的话?”
  “当然!”
  牡丹指着那条阳沟说:“跳!”
  南涛立刻跳下沟去,自己又高兴,姿势又轻灵矫健,又很带有卖弄的样子。
  他站在沟里说:“你看!”
  牡丹大笑,幸而那条阳沟是干的。南涛用一只手按在地上,由沟里轻轻一跳而起。
  他抱住牡丹问:“怎么样?嫁不嫁我?”


  牡丹说:“我不知道。你看,后头有人。”南涛一回头,牡丹跑走了。
  第三十一章
  第二天,牡丹出去得很早。她告诉母亲和妹妹说和一个男人有约会。素馨注意看她,她穿了一件旧印花布上衣和裤子,故意的开玩笑把头发改梳成辫子。
  素馨问:“他是谁?”
  牡丹说:“不能告诉你——我就出去。我也许回来很晚。”
  母亲很不放心,问她:“你什么时候儿回来?”
  牡丹说:“我不知道,是不知道嘛。我若回来,自然我就回来了。若不回来,不用等我吃晚饭。这话还不清楚吗?”
  素馨带有几分讽刺说:“很清楚了,我的姐姐。”
  母亲还是以狐疑而湿润的眼睛望着。牡丹说:“妈,难道我什么事都要说个一清二白?难道我没有自由吗?”
  母亲说:“谁也没说不许你有自由哇。”在上等社会的家庭里,未婚的女儿若不经母亲知道到何处去,是不许出去的。但是牡丹却是个寡妇。
  牡丹又说:“好吧,妈。我去见的是个男人,不是个小姐。”
  母亲说:“我也并没说什么。可是,孩子,你可别再莽撞。孟嘉不久就回来的。”
  “妈,我自己也还没拿定主意。”
  牡丹快步走向前院就出去了。
  素馨说:“这就怪了,她昨天晚上回来时,我看见她脸上发红。吃晚饭的时候儿,她一直自己笑,她倒想遮掩。可是她今天这么个打扮去见个男人!我相信她现在是有所行动,一定。”
  母亲说:“这一次我不能让她乱跑,不然会再自己遇到麻烦。你和我和孟嘉一定要照顾她。她若喜欢那个男人,我们在她父亲知道以前,先要相一相,然后我们才能答应。”
  素馨说:“孟嘉走以前说她也许再和傅南涛见面儿。”
  因为她母亲从来没听说傅南涛这个名字,所以她问:“傅南涛是谁?你见过他吗?他长的怎么样?”
  素馨说:“我从来没见过。实际上,直到我看见姐姐的日记,我才知道这个名字。我知道的就是,姐姐厌烦了孟嘉之后,就老出去见这个人。姓傅的是毽子会的会员,还是个打拳的。”
  “打拳的?这是开什么玩笑哇?”
  素馨又说:“我不知道。他后来坐了监,孟嘉料想他已经出狱了。”
  “为什么坐监呢?”母亲脸上显得好害怕。
  “因为杀了他太太,我听说,是个意外。我们原先也没留意,后来孟嘉从报上看见,说他受审之后,判了一年半的徒刑。他并没存心要杀人,因为俩人揪打,女人自己撞在铁床的尖柱子上了。”
  “她从来没跟我说过。”
  “她不会说的。”
  母亲越来越焦虑。
  母亲又问:“那个人的家庭情形怎么样?”
  “我们一丁点儿也不知道。”
  在东四牌楼,傅南涛雇了一辆马车正在等着。他和牡丹是同时彼此看见的,当即喊着打招呼。傅南涛的脸上那么喜气洋洋的。
  两年前,他们常在酒馆里,戏院里相见,有时候儿在露天的地方。现在傅南涛提议坐马车到玉河去玩。

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  牡丹很爽快的说:“随便你说吧。”
  她进了马车,二人坐好之后,她向南涛打量了一下儿,因为她的确对这个男人不太了解。她过去不曾,而现在也不能像爱安德年和孟嘉那样儿爱他。但是他有那么诚实爽快的外貌,而牡丹又爱他那雪白的牙,年轻率直的笑容,还有那肌肉结实的体格。牡丹的确很喜欢他,因为牡丹记得他们过去一块儿玩耍得很开心。他踢毽子踢得好美,他能练斯文优美的太极拳。他总是使人觉得快乐,觉得有兴致。他能喝酒,能打牌,甚至也能像玩牌高手耍那些花样儿。有一天,牡丹问他:“也有什么你不能做的吗?”他曾经回答说:“有两件事:我一不抽大烟,二不赌钱。这不是我干的。噢,还有。”他想了一下儿又说:“我不能读书写文章——就是说,在这一方面我不怎么高明。我能看墙壁上的海报儿和房地契,还会自己签名。我没好好儿的上过学,但是我是个正直诚实的人。”
  牡丹曾经大笑,因为他说得太对了。她记得他很方正,又有点儿守财奴气。这是由付账后他细算找回的零钱时看出来的。他对钱数很认真。他绝不肯上当吃亏,但是他也绝不占人家便宜。有一次,他发现酒馆儿结账时给他算多了。他大发雷霆,找到柜台,手拍着桌子要把钱数改过来。可是在另一方面,人家找零钱时多付了他五个铜钱,他也一定要退还人家。牡丹今天打算再多了解他一点儿。
  南涛告诉牡丹说:“今天咱们到玉河去划船,我知道有一个地方儿,像个游泳池,又美又清静(牡丹知道他喜爱空旷地方和野外的空气,这和学者文人大不相同)。”后来他又说:“在回来的时候儿,我们顺便去看看我的房子地。”
  “你还有房子有地?”牡丹这样问他,对他越来越感兴趣。
  “是啊,我是个庄稼人,我的田地靠近海淀。”
  “可是我看你老是在城里头。”
  “城里我有一个铺子,卖米卖煤球儿,卖劈柴木炭,在西直门里。”
  “谁住在田庄上?你坐监时谁给你照顾呢?”
  “我有个外甥,还雇有长工。我们养鸡、鸭、鹅,还有六七只羊。我要你看看我那片房子地。”
  “只有你外甥,此外就没有别人了吗?”
  “对。我太太既然不在了,我也不常回去。”
  南涛把他的一只大手放在牡丹的大腿上摸索。
  牡丹现在真是要估计一下儿这个男人,于是又问他:“你坐监的时候儿真想我吗?”
  “除你之外,我什么也不想。我想到出来之后找不到你就害怕。我连你的住址都没有。”
  牡丹身子往后一靠,任凭头随着马车的隆隆的声音左右摇动。这时心里不断的想。她觉得南涛的一只手偷偷儿在她的背后摸索,她轻轻动了一下儿。她自己也感到意外,竟有一种悲伤之感。南涛要去吻她,她很不安的躲了一躲,说:“不要!”
  她怎么能真正知道自己爱这么个男人呢?但是说也怪,她却喜欢他,过去也一直喜欢他。这种矛盾的想法一直在心头扰攘不休,直到他们的马车出了西直门的城圈子。城圈子就是城门外另一层高城墙把那城门围绕起来的一片空地,原来是做围困敌人之用的。西直门外的大路通到颐和园,又宽阔又整齐,两旁是杨柳夹道。马车开过了洋车和骑驴的人。他们不久就穿过海淀的街道,海淀是西直门外两里地远的一个生意繁荣的郊区小市镇,南涛指着远处一片地说:“就在那儿!我的地就在那儿——离村子不远。走吧,去看看。”他说着就拉住牡丹的手说:“咱们坐到前头去。”
  牡丹说:“什么?”因为南涛的言谈举动老是使牡丹感到新奇意外。
  南涛说:“这一带乡间很美,让我来赶车,车夫若愿意,他就坐在车里头,在里头太憋闷。”
  牡丹懒洋洋的嘻嘻的笑。她觉得这个男人倒是老能逗得她欢笑。
  南涛在那有车篷的车里头敲马车的窗子。
  他喊:“嘿,停一下儿。”
  车夫向下一看,看见他由车窗里露出的脸。
  南涛说:“把车停一停。”
  车夫照办,南涛说:“你下来,我来赶车。我和姑娘坐在上头去。”
  “你能赶吗?”
  “你看看吧。”
  南涛和牡丹坐在赶车的坐位上之后,南涛把马缰绳接到手里,舌头喀喀响了一声,慢慢催马前进。牡丹觉得微风拂面。
  牡丹说:“由这儿看,风光又大为不同。”
  “当然,这就好像骑马一样,是由高往下看。感觉到很舒服。你骑不骑马?”


  “当然不。”
  南涛很内行的把马缰绳一拉,马就立刻慢跑起来。等他把鞭子清脆的打了两声,那匹马果然遵照记号儿快跑起来。大道上的远景迅速变化;偶尔有杨柳长长的垂丝轻轻拂在他们的脸上。
  过了海淀半里地,他们看见长长的一段石头铺的路。南涛用北方人赶车的一声:“嗒!儿儿!屋喝!”马更跑快了。南涛自己乐不可支。
  南涛说:“扶住栏杆儿。”他说着大笑。又说:“把你的左胳膊搂着我。你不嫌太快吧?”
  牡丹说:“不。你很会赶车啊。”
  南涛的笑脸发着光亮,眼睛看着道路。前面有一个农夫拉着一车东西。他一边说着话,一边很熟练的把车微微一转开过去。他说:“你想,一个月以前我还坐监,而现在和你坐着马车在野外跑!”
  不久之后,他们离开了大路,横过一片田野。他指着大概三百尺以外一带树阴遮盖的地方说:“就在那儿,那儿有几只小船出租。我很爱这个地方儿。”
  这时候儿牡丹不再想自己的心事。她也和南涛一样兴奋起来,风光一变,十分快乐。
  沿岸有一段六尺高的长树篱,挡住那平静的小溪。
  南涛说:“过去西太后老佛爷常到这儿来,所以这个地方儿才这么隐密。现在她有了新盖的颐和园,这个地方儿就公开了。但是知道的人很少。”
  他们下了马车,到了小溪岸上。他们右边儿是一个很长的船码头,油漆已经褪色而渐渐糟朽。十二只小船拴在码头上,油漆已经剥落。
  牡丹问那个唯一看守船的人:“水里有鱼没有?”
  “不多,只是小鱼儿。”
  牡丹说:“我爱钓鱼。”
  这是年初,还没有别的游人。
  他们租了一只船,荡桨划了出去。南涛拿着桨,牡丹坐在他对面,辫子垂在肩膀前头。小船儿慢慢向前滑动。牡丹拿出一根烟,开始抽烟。偶尔从树叶中飞出一只白鹭,拍动了白翅膀儿,映衬着碧蓝的天空,悠然飞去。小鸟儿钻进水里去觅食,不停的急促的叫声,振动幽静的空气。牡丹觉得快乐极了。
  牡丹喷出团团的烟,她说:“这太美了。”
  南涛说:“我要让你看看乡间生活的样子。”
  “咱们若能在这儿钓鱼,多么好!”
  “真糟糕。我原先没想到。若知道就带鱼竿儿来了。这儿只有小鲈鱼,五六寸长。”
  牡丹很愉快的说:“没关系。在这儿这么过一下午真好,钓到鱼钓不到鱼倒没有什么。带着一本书,一包香烟,一个泥壶火炉子好沏茶,真是美不可言。
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