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素馨之惑-第8部分
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“阁下，嗯……地质学家的女儿到了。”
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阿曼达毫不怀疑扎比亚酋长知道她来了。他只是要让她感到不安，让她丧失勇气。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，让她焦虑不安，最后忍不住爆发出来。那时他就利用这一点来对付她。
阿曼达决定抓住科兹姆这根稻草，尽力扭转局势。
“科兹姆先生，你明白事理，又有同情心，”她恳求他。他有没有那么好？她可不知道，不过恭维人总不会出什么大错。“我请求你代表在费萨酒店执行杰贝勒·哈费命令的那位先生；我请求你代表他作为他与扎·西拉克之间的调停人。”
科兹姆的脸唰地变白了，他的双手在桌子上不安地动来动去。他又咳了一声，“你不知道你在要求些什么。”他的声音像是从嗓子里挤出来的。
他帮不上忙，阿曼达明白了。她从他身上移开目光，免得让他看到自己绝望的眼神。
她不再出声了，决心在这场沉默的意志较量中战胜酋长。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什么也得不到。她必须让他相信水晶洞对于她来说毫无意义。只有这样扎·西拉克才能听信她的话，救助那个背叛他的人。
阿曼达有种不妙的感觉，谁要是违背了扎·西拉克的意志，谁就不会有好下场。她必须尽快决定自己的行动计划。
任何失控的言行都会让他怀疑她的诚意和可信度。这种男人只崇拜实力。她必须显示她的力量。什么也吓不倒她。
她挺直了肩膀，比任何时候都直。她把脸正对着他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然后停在了那里。除非他作出反应，否则她不会再有什么举动了。
他手中的书慢慢合上了，被放回到身后的书架上。他要转身时，阿曼达觉得自己的心脏收缩成一团。她绝望地开始祈祷。
他的侧影进入了她的眼帘。她像挨了一记重锤，惊呆了。她的意志刹那间崩溃了。
“是你！”
她嘴里发出一声惊呼，里面包含了多少复杂的情感！被压抑的紧张情绪和沮丧的感觉像雪崩一样突然爆发出来，混杂着她无时无刻不感受到的痛苦和辛酸。
但那双闪着怒火的黑眼睛轻蔑地盯着她，“我曾经那么信任你……而你却背叛了我！”
他的谴责像鞭子一样抽进了她的灵魂。她的心一阵刺痛，然而震惊马上压过了痛楚。她要弄清楚其中的原因。
“我以为你埋在水晶洞里了，”这件事一直不停地折磨着她。问题像连珠炮似的从她嘴里吐出来。“你怎么出来的？你怎样逃脱的？你怎么到这儿的？”
“把我扔在洞中等死能带给你多少满足感？”
“为了救你我已尽了全力。”她激动地为自己辩解，由于意识到他如此误会自己而惊讶万分。
“你真聪明，阿曼达。”他讽刺道。“你在歪曲事实，你逃下山是为了向外界证实你父亲的发现。”
他的挑衅行为激怒了阿曼达，她指出了几个事实。“我们初次见面时你就有意欺骗我；这次你又骗我说没人知道我们到什么地方去了。你从未真正遇到过麻烦，对不对？”
他的沉默再次激怒了她，她接着说：“而我为了救你差点送了命，因为担忧你的生死而自寻烦恼，但是你始终……始终……”
她突然停下不说了。她明白过来，面前这个人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有办法与手下取得联系。难怪直升机朝双子峰飞去……去接他！他舒舒服服地坐着飞机回家，说不定在路上还看见她策马狂奔的样子。
“你还认为我会被你的谎言所迷惑吗？”他问，“你知道我会制止你的行为，所以你为了水晶洞而牺牲我。”
阿曼达一心要驳斥他的恶毒攻击。他居然认为她是个卑鄙的背叛者。“不是这样的！千斤顶断了。我骑马下山是为了找人救你，而你却命令手下人别听我说的话！”她怒气冲冲地大声说。他指控她干了如此可怕的事情——谋杀！这极大地伤害了她。他采取这种极端的和不公正的态度对待她，让她为莫须有的罪名而遭受痛苦。
“现在我不想听你说的话。”他傲慢无礼地说。
“检查一下千斤顶。”她用同样的语气向他挑战，以蔑视的目光瞪着他。
“我不屑去证实已然得到证实的事情。
“如果你不愿检查证据，那你又怎能自诩公正呢？”阿曼达反击说，她感到很伤心，因为他始终控制着局面，又不必冒什么风险，却一直在最大限度地考验她。
“很高兴我决定不这样做，”他冷酷地看着她，“我宁愿仁慈而不是公正。如果有确凿的证据证明你的背叛行为，那我就决不能饶恕你。”
阿曼达感到一阵恐惧。她抑制住这种恐惧，又向前走了一步。“你是否太傲慢了，不愿去正视事实？”她激动地说，“把我想象成最狠毒的女人，这难道就是你的意愿？我原以为你是个真正的男人，不至于此的！”
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他的嘴唇失去了血色，抿成了一条线，脸上的肌肉绷得紧紧的。“你的话伤害不了我。”他死死地盯住她，毫不退让。“我欣赏你的聪敏机智，你能看透可能出现的结果。但你却用它来对付我。”
他确实受到伤害了，深深的伤害。阿曼达猛然醒悟过来，同时她明白了他为什么这样顽固。他曾在她面前表现出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺骗了自己，同时也痛恨自己会被愚弄。
“我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出来，”她平静地说，希望再次触动他。“我推不动那块巨石。我没有其他选择，只好把你留在那里，直到……”
“你有选择，阿曼达。我在洞里给了你选择的权力……是否如你父亲所愿，把水晶洞的秘密公布于众……或者把这秘密永远埋葬，让扎比亚照现在的样子发展下去，”他满脸怒气地提醒阿曼达，“而你没有回答我。”
“我需要时间考虑。”
在他看来……后来……他认为她当时是在找借口搪塞，但阿曼达知道那不是真的。当他吻她，要求得到她时，他们的爱比回答这个问题更迫切。那时她已作出了决定，这个选择已不再是他们之间的障碍。
“那时我已经作出了决定。我要保守这个秘密，让我父亲的梦想随他一起埋葬，”她解释说，“我们一出洞我就会告诉你的。”
就在她话刚出口时，她已意识到现在说这些太迟了。错误的时间，错误的地点。永远不会再有合适的机会了。多年来她一直不遗余力地为父亲洗刷冤屈，一心一意地朝这个方向努力，这一点已经深深印在了扎·西拉克的脑海里。她后来的所作所为，以及他们互诉心曲时对他说过的话更加深了这种印象。
“我给你看了水晶洞，”他简要地总结，“你却背叛了我对你的信任，让我在黑暗中死去。”
阿曼达崩溃了，她绝望地捂住脸。“这不是事实！”她绝望地喊着，“决不是事实！”
“你已经尝过了跟随我的滋味，现在你要尝尝背叛我的滋味——那是你曾经让我尝过的滋味。”
“你全弄错了！”这是渴望得到理解的呐喊。她把手从脸上拿下来，向前伸去，请求他理解，“我们共度的时光对我们两人来说同样重要。你怎能想象出我会牺牲感情换取……？”
她被他可怕的眼神吓住了。那眼神充满痛苦……呆滞……随后是一片空虚。
“你将被投入谷仓地下室下面的地窖里，”他拖长了声音说，似乎在用审判掩饰他的痛苦。“没有窗户，没有光线……你会呆在黑暗中……就像当你离开我时，我呆在黑暗中……”
阿曼达打了个冷颤，她想起在岩洞中感受到的幽闭恐怖症。“我不喜欢一个人呆在那里。”
“你不会一个人的，”他嘲弄道。
“谁……”她抑制住强烈的恐惧，想掩饰声音中的颤音。“谁和我在一起？”
“这个地窖还有一个名字，或者是一个绰号。当然这个绰号更有名……鼠洞。那里的老鼠个头很大，也很贪吃。祝你和新朋友相处愉快。”
第十五章
扎·西拉克的话让阿曼达毛骨悚然。她呆呆地瞪着他。她的皮肤因厌恶而刺痛；她的肠胃翻转，恶心得要吐；她的额头上冒出了豆大的汗珠，手心里全是冷汗，浑身上下都在颤抖。
“你不能这样对我，”她低声说，这是她能想起的惟一一句抗议的话。在老鼠洞里她会发疯的。
那双黑眼睛因复仇的快感而闪闪发光，“召唤卫队，科兹姆。”他毫不留情地下了命令。
“不，不！”阿曼达叫喊起来，发疯似的转向科兹姆求助，“我是无辜的，我发誓！”
科兹姆的目光躲着阿曼达。他拿起桌上的铃铛，响亮地摇起来，显然他不想再听阿曼达说什么了。
阿曼达又转向扎·西拉克，她的心因恐惧而剧烈跳动。“你本应该无所不知，你的人民就是这样说的。你为什么不明白我不会做那种事？”她争辩道，对他的仁慈还抱有一丝希望。
他显然是想躲避她，所以走到房间另一头的皮面扶手椅前，无精打采地坐下去，看都不看她一眼，把眼睛盯在了天花板的某一点上。
阿曼达听到身后的门开了，听见卫兵的脚步声向她逼近，他们要带她去老鼠洞。她无法忍受这一切。
扎·西拉克做了一个让她退出的手势。
他应该了解事实，阿曼达心想。她的脑子飞快地转着，想找出逃脱的办法。如果没有情感因素掺杂在里面，他决不会如此对待她。但确实有情感因素……肯定有！
“等等！”阿曼达急切地喊道，将手臂举过肩。
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没用。卫兵的脚步声继续响着；扎·西拉克不理她；科兹姆也在天花板上找了一个视点，牢牢地盯上了。
阿曼达疯狂地转动着各种念头，扎·西拉克可能把两人的感情纽带埋藏起来了，但那是一条强有力的纽带。她必须找到它。
“我有更好的主意。”她宣布。
愿我的胆量助我一臂之力，她狂热地祈祷着。假如那个年长的女侍对她的称呼意味着什么，她就必须抓住这个机会，改变自己的命运。
卫兵们在她的四周停住，等待着扎·西拉克的命令，准备向后转，带她出去。阿曼达抢先发话，以防他发出最后的口令。
“你难道不允许我说最后一句话吗？”她问扎·西拉克
他的黑眼睛严厉地看着她，手指头紧紧抓住椅子扶手，在上面压出一道道凹痕。卫兵仍立正等待着，阿曼达抓住他默许的机会，向科兹姆发问。
“把一个王妃送进老鼠洞符合宪法吗？”她问道，将他的目光从天花板上拉下来。
科兹姆先生看上去不仅局促不安，而且非常不乐意被选中来解释酋长的意愿。
“许多世纪以来，”他沉重地说，“按人口比例计算，王妃们进入老鼠洞的比例高于其他阶层的人民。这是……嗯……惩罚不服管束、不肯顺从的……标准程序。”
这倒符合我的罪名，阿曼达心想。但我的结局会和她们一样吗？“那么我是王妃吗？”她追问道。
“酋长已经签署了一份公告，宣布立你为王妃。”科兹姆先生咕哝着，一边说一边提心吊胆地看了扎·西拉克一眼。
啊哈！阿曼达满意了，她找到了盔甲上的缺口。扎·西拉克对她是矛盾的心理，更准确地说是他的心灵正在与他的头脑作斗争。即使他宣称她不配作他的真正伴侣，他也希望他的人民尊敬她。
他脑子里的想法是让她为所犯下的罪行得到相应的惩罚，但他的内心深处却不愿这样做。他想让她实践他们在洞中许下的诺言。她也是这样想的。
阿曼达心中确信这一点。她穿过房间，来到扎·西拉克懒洋洋倚坐的椅子前，清澈的蓝眼睛里露出坚定的意志。
“肯定有更好的办法可以解决我们之间的问题。”她说。
“说出一个。”他面无表情，眼睛里充满了戒备的神色。她猜不透他在想什么。
她在椅子扶手旁跪下来，说出的话轻得只有他能听见。“告诉我你内心的欲望与激情。”她温柔小心地对他说，眼睛里坦率地透出对他的渴望。
“我对你没有欲望，”他粗鲁傲慢地回答，“你激不起我的情欲。”
阿曼达不肯就此罢休，“让我试试改变你的想法。”她坚持着，想穿透他受伤的自尊心，重新点燃他的激情。
他的手握在扶手的顶端，长长的、不安的手指现在静静地放在那里。她抬起手来，用手指轻轻抚摩他的手。他脖子上的肌肉突然收紧，喉咙旁的脉搏剧烈地跳动着。他跳起身，把手猛地抽回来。他居高临下地俯视着她，眼里闪动着汹涌的狂潮。
“你确实有本事惹恼我，”他咬着牙说，“不必再谈了。你既不了解男人，也不了解他们的愿望。”
“你怎能作出这样的判断？”阿曼达立即回答。她呼地一下站起身来，与他面对着面。
“在费萨酒店的那天晚上，你从集市上找来个胖女人，说她的舞蹈能让我得到乐趣，结果却让我受够了罪。”他尖刻地嘲讽她，“她可是我这一生中见过的最乏味的女人。”
“我比这个胖女人跳得好多了。”阿曼达赶紧向他保证，心想任何保证都比老鼠洞强。
他嗤之以鼻，“你是在暗示你不会因为文化背景不同而不称职吗？”
“我从集市上找了个胖女人是因为其他的原因，不是为了娱乐你。”
“你倒有点蛮勇，还敢提醒我记起你的口是心非。”
“我很容易就记起你的口是心非，表里不一。”她反击道，“我还记得那条连接你我、超越任何障碍的纽带。我怀疑即便是你自己也不能抹掉这段记忆。”
他紧紧盯着她的眼睛，检测它们的真实程度，怀疑她的诚实。“你想另寻方法来解决我们之间的问题，”他轻轻地说，眼睛里闪耀着危险的光芒。“某种不同于公正地判你进鼠洞的办法。”
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“你的公正是盲目的。”
“那你就打开我的眼睛，阿曼达……为我跳舞。”
他在诱使她摊牌。如果她跳得不如费萨的舞女，那就只好进老鼠洞了。阿曼达估计她有一个有利条件：不管她跳得多么差劲，只要她能挑起他极力压制的情欲，他就不会感到乏味。
“我穿的纱衣能用几层面纱？”
他举起一根手指。
对于阿曼达来讲，这对挑逗男人并没有什么用处。这不是说她对此很在行，实际上，她对于如何诱惑男人这一古老的技艺一窍不通。但她要试试。
她安慰自己说，要取胜主要靠头脑，而不是身体。如果她想在跳舞时延长与他呆在一起的时间，她就需要世界上最长的面纱。她还需要时间学习。
“同意。”说着她已经在计划下一步的行动，以突破他的心理防线。
他的眼睛眯成了一条缝，显然根本不信任她。“别以为我欣赏你的聪明就看不清你的企图，阿曼达。你，作为女人，必须向我证明许多东西。”
老鼠洞什么也证明不了，阿曼达生气地想，不过她还算明智，没把话说出口。她已赢得了延期审判的机会，趁现在情况还不错，还是早点离开他为妙。
“我需要准备的时间。”她强调。
“没错。”他冷冷地同意了，退后几步，挥手让她回到护卫队那儿去。
“准备好了就让信使通知我。记住，我等着你的计划……的结果……我有些怀疑。”
“谢谢你给我的缓刑。”阿曼达尽量表现出自信，朝科兹姆先生友好地点点头，重新站到卫兵当中。
护卫们接到的命令是送她回后宫。
一出房间阿曼达的腿就开始颤抖，然而她还是控制住自己，继续移动双腿，一步又一步，直到走入安全范围以内。
毕竟，当形势不利时，一个王妃是不能垮掉的。王妃是坚强不屈的。王妃会高昂着头，安然度过风暴，驶向安全的港湾。
如果她要成为真正的王妃，就必须找到那条带她安全回港的船。
阿曼达的思路变得清晰起来。
她需要的不是合适的船。
她需要的是合适的面纱！
第十六章
知道她已被正式立为王妃，阿曼达放心地订购了几样东西。
首先，她不会再让一大群妇女把她推过来，转过去。这些女人认为她们更了解她的身体，比她本人了解得还透彻。她要模仿扎·西拉克。她们必须服从她的意志，而不是他的。
她一回到后宫就要了一份营养丰富的早午餐：香肠、嫩煎番茄，还有一片涂了黄油的面包。刚刚经历了一场斗智斗勇的激烈较量，她一点也不饿，但她强迫自己又吃了些水果，给自己颤抖的双腿增加力量。若是想完成决定她命运的舞蹈表演，能量是必不可少的。
面纱的问题更复杂。阿曼达订购了几匹薄薄的面料，颜色是深浅不一的蓝色、绿色和银白色。这几种颜色是他在费萨时建议她穿的。
阿曼达要取悦他，她对此投入了很大的兴趣。他说过她不懂得男人的乐趣，如果她做到了这一点，她就要让他收回这句话。
从某种意义上讲，扎·西拉克的话是有道理的。阿曼达的母亲在她不到青春期时就去世了，因此她无法从母亲那里得到这方面的知识。
上中学时，学校开设的课程中也没有如何取悦男人这一门，显然它超出了现代女性应掌握的知识范围。大家对男女情爱的普遍看法是，如果它确实发生了，那就会自然发展。
阿曼达在以后的岁月里也没有得到多少经验；男人也没有特别来取悦她，只是征得她的同意就行了。所以扎·西拉克吻她时的感受完全是一种全新的体验。
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阿曼达已觉察到，扎·西拉克在性爱方面的要求比其他男人更苛刻，无论是给予还是索取。如果不停地回忆他吻她时所释放的热情，她就不会担忧她的跳舞是否能唤起他的激情了。
当她小小的食欲得到满足后，她的面前已摆了一大排各色布料。老鼠洞的恐怖景象总是在她眼前晃来晃去。现在她可怜的胃已经填满，阿曼达该考虑跳舞的事情了。她得仔细考虑怎样跳好这段舞，她必须跳出困境，跳进扎·西拉克的心灵，那里本来就是她的归属。
想起她本不该陷入这个困境时，她不禁有点忿忿然。扎·西拉克对她遭受的痛苦无动于衷，这种态度更使她愤恨。相比而言，她的非法进入他国领土和非法盗用他人财产的罪名似乎被忘记了；她希望在双子峰的不愉快经历也能很快被忘掉。
她忘不掉的是他让她在痛苦中煎熬，不知他是死是活。不过，他在洞中等她也会受到煎熬。而且，被困在那样的洞中——她不禁打了一个冷战——显然搅乱了他的思想，搅乱了他对她的看法。
他需要时间考虑她今早为自己作的辩解，搞清楚整个事情。他必须派人检查液压千斤顶。他需要更多时间来想清楚是他错了，明白她是真心爱他的。
这有助于使他更愿意接受她，消除两人之间可怕的误解。她想成为他的爱人，而不是凶手。
她看了看那些面料，然后叫来了信使。
“请转告扎·西拉克，国内没有我需要的那种闪光的、蓝绿相间的面料。为了取悦于他，请允许我下令染出一些这种颜色的布料，只需要几天时间。”
当然，到那时面纱必须准备好。阿曼达灵活的头脑又想出几种拖延的借口：织机坏了；经纬线织错了，等等。她可以编造出无数个理由。
她很想再加上一句，他应该利用这段时间检查一下液压千斤顶。不过，她决定暂时不揭开这块伤疤，也许等到明天或是后天。
阿曼达正愉快地哼着歌，信使带着扎·西拉克的答复回来了。
“请求被批准。准备在一小时之内随卫队出发。染布期间呆在鼠洞里。”
阿曼达满心欢喜的希望和计划像气泡一样破灭了。
但阿曼达是个斗士。她不会停止抵抗，放弃希望。如果她第三次遭灭顶之灾，她也要拉上一个陪葬的。这个人就是扎·西拉克。
“请转告扎·西拉克，已经去采办合适的布料了。做针线的女侍要我准备试衣，以保证她们的设计能满足他非凡的鉴赏力。既然鼠洞里没有光线，我请求留在这里，一直等纱衣缝好，达到他满意的最佳效果。”
让他辩论去吧，阿曼达满意地想。她可以让银色的花边织上好几天，也许要一个星期。显然他现在火气正盛，一心想报复她。她拖的时间越长，他就越有可能重新考虑整个事情。
他的答复没有显示出态度开始软化的迹象。
“不管缝好还是没缝好，今天午夜时分为我跳舞。”
午夜！
阿曼达对了一下表，现在已经三点了。扎·西拉克给了她九小时的准备时间。如果到最后期限她仍不能实践许下的诺言，她肯定要步那些王妃的后�
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