花间一梦-第22部分

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我们污了人家清清白白女孩儿的名声！”吴夫人一面说一面咬牙切齿道：“如今她为何不嫁人　？＇炫书…3uww＇不还是巴巴的惦着你大哥么？若不是我以死相逼，你大哥怕早就将那狐狸精娶进来了！”

婉玉听了登时目瞪口呆，道：“我的天爷！她在外贤惠端庄的名声传得极响，气质也是极清高的，群英书院还请她去讲《女诫》、《女训》……若真要像娘亲说的这般，书院的人可真真儿是打了眼了！”

吴夫人顺了顺气道：“原先你还是个姑娘家，这等龌龊事不便与你说罢了，后来我又总盼着你大哥能回头，这事情也就烂在肚子里头，可谁知道……如今便看你大哥的意思，他应了娶亲还则罢了，若是还惦记那小娼妇，也就怨不得我！这些年来若不是顾念你大哥，只怕我早就治了她了！”

婉玉唯恐母亲气坏身子，忙端茶上前道：“娘亲息息怒，我看这婚事能成。大哥斯文儒雅，秉性忠厚。紫萱又出挑美人一般模样，伶牙俐齿的，这两人正好般配。况且张家只是靠积军功搏上来的，朝廷之中并无根基，若是能与咱们家结亲，定然求之不得，如今便只看紫萱和大哥的意思了。”

吴夫人道：“你大哥的意思不必看了，我替他做主，回头你把紫萱庚帖八字要来，请个算命先生看看两人有没有相冲相撞的地方，若是相合，我便请媒人提亲去。”婉玉忙点头应了。

待出了房门，婉玉想道：“原来还有这段缘故，大哥最是个死心眼，到如今多年未娶应还是惦念着崔雪萍，两人这么些年还是藕断丝连。大哥孝顺，故而不敢偷娶，只是熬年头等娘亲点头。但那姓崔的真如娘亲所言，那可真真儿是个麻烦事了。”她心里默默想了一回，心里逐渐捏定主意，转而去寻梅书达，将事情来龙去脉跟弟弟说了，要他悄悄查查崔雪萍其人，特特叮嘱了几句。梅书达自然满口答应，立即派小厮和身边的一众跟班去悄悄打探，暂且不提。

花开两头，各表一枝。且说婉玉在梅家与亲人共叙天伦，杨昊之却押在大牢里生不如死。梅海泉以奸罪痛打了他二十大板，每日所送饭菜皆是不堪之物，且牢中阴暗潮湿，蚊虫鼠蚁不绝，盛夏之中更犹如蒸笼一般，只有墙角一处枯草可供卧眠，独在牢中更是孤寂难忍，更兼有狱卒打骂，更是苦不堪言。杨昊之从小到大何曾吃过这样的苦头，只能日日夜夜痛哭流涕，盼着家里能有人来救。但不知梅海泉早已和杨峥交代，留下杨昊之一条性命，但必要在牢中关押一段时日，不准家人前去探望。出这等丑事，杨家自然不敢声张，对外只道杨昊之随货船去了京城，唯有杨母和柳夫人镇日焦灼，以泪洗面。杨峥无法之下只向梅家源源不断送钱送物，梅海泉一律全收，仍将人死死扣在牢中。

梅海泉本意是将杨昊之关上两三个月，狠狠治他一治，但谁知才一个月的功夫杨昊之却已不行了，人瘦成一把骨头，满身渍泥污垢，又添了病症，一日晕死在监牢里竟久久未醒。狱卒怕出了人命，立即禀报，梅海泉这才命杨家到大狱里领人。待将人接回去，柳夫人一见爱子浑身臭气熏天，邋遢龌龊令人欲呕，短短一个月的时日整个儿人都已脱了形，茕茕孑立，走路一瘸一拐，原来英俊风流的模样浑然都不见了，不由放声痛哭，眼前一黑竟晕过去，待醒过来又是“儿”一声、“肉”一声的恸哭。

杨峥见状又添了烦恼，看儿子被折磨至此，不由心疼万分。但想到杨昊之竟包庇柯颖思杀妻，不但将梅杨两家的情面毁于一旦，还牵连了杨蕙菊的亲事，心里更是一阵憎恨，口中连连骂道：“孽子，将来这万贯的家财只怕也要毁在他的手里！还不如在狱中死了才清净！”骂完又落泪。

杨昊之只跪在地上嚎啕大哭，连连道：“儿子错了！”

柳夫人泪流满面道：“昊儿已经到了这般田地，难道老爷非要逼死他才安心么？”命人带杨昊之去洗澡，又一叠声去请大夫。

【TXT小说：炫书…3UWW】杨峥沉吟良久，摇了摇头道：“慈母多败儿，昊儿已是闯出大祸了，若不严加教导，日后还不定惹出什么事端来。就这般让他回家，怕也难消梅家心头之恨。”

【柳夫人瞪眼道：“昊儿都已到这般田地了，梅家还有什么不知足？昊儿毕竟是珍哥儿的爹爹，亲家的心也忒狠了些！”

【TXT小说：炫书…3UWW】杨峥怒道：“亲家死的是亲生的女儿，能这般放过昊儿还不是看着珍哥儿的颜面！你便少说两句罢！”

柳夫人见杨峥动了怒，便不敢再搭腔，只低了头暗自腹诽。

杨峥叹了口气道：“待会子收拾停当了，今儿晚上就送那逆子去西陇头上的那处庄子闭门思过，不准带丫鬟去，也不准探望。”

柳夫人听了登时一惊，道：“西陇头那处庄子？昊儿如今浑身是病，在家里还能有人知疼着热着，把他抛到穷乡僻壤的谁能精心伺候他？老爷，你若惩罚他也需等他身子好些了，或是多让他带几个下人过去……”

杨峥瞪了柳夫人一眼道：“糊涂！即便你心疼昊儿，也需做个样子给梅家看，咱们家的生意还需梅家照拂，或许等梅家消气了，能再提跟二丫头的婚事也说不定。”说完咳嗽一声道：“此事就这么定了，待会子便送他走。”说完起身走了出去。

柳夫人愣了半晌，忽缓过神，急急忙忙起身命丫鬟收拾行李，将吃喝穿用满满装了两大箱方才罢休，临将杨昊之送走时又悄悄塞了二百两银子的梯己钱，母子俩抱头痛哭一番，杨昊之方才抹着眼泪上了马车。

　　　　　　　　第十八回【上】

且说杨昊之被送到庄子上静养，孙夫人也自带了妍玉赌气回了家。又过了几日，梅海泉特将柳寿峰夫妇宴请到家中，梅海泉与柳寿峰在待客厅中吃酒，孙夫人往内宅陪吴夫人说话儿。梅海泉先大力赞了婉玉一回，又道自己亲生女儿新死，膝下荒凉，欲收婉玉为养女，拜认在吴夫人名下在梅家抚养。

柳寿峰起初犹豫，梅海泉又许其子都转运使佐官之职，柳寿峰方才应了下来。梅海泉命人将婉玉唤出磕头，又择吉日行大礼将婉玉收养过来。孙夫人与妍玉听闻均又妒又恨，孙夫人对妍玉道：“婉玉那小蹄子都能入了梅家的青眼，论样貌品行你样样都比她强，吴氏理应更对你青睐有加才是。”妍玉本就对婉玉极不服气，听了孙夫人的话深以为然，母女二人三五不时去梅家一趟，吴夫人不是推说身上不好，便命丫鬟说自己不在府内，故而十次倒有九次是扑了空。

一时之间相安无事，吴夫人惦念着梅书远的亲事，命婉玉要来紫萱的八字，悄悄请了道观里的道长算了一卦，卜问结果为合婚，更断明年便有添丁之喜。吴夫人抱孙心切，听了心花怒放，厚厚的赏了香火钱，晚上跟梅海泉提及此事，梅海泉沉吟半晌道：“张家在南疆积了战功，张亮待三军凯旋归来便可提到从三品，这样的家世也算够了，况他两个儿子也均是虎将，日后也定有一番前途。张家姑娘看着是个伶俐的，也有些品格，婉儿常赞她。既然八字相合，便就这么定了罢。我明日便修书给何思白，请他保媒。他是远儿的授业恩师，文渊阁大学士，皇上封的资治少尹，这样的体面也可对得起张家。”顿了顿又道：“远儿的调职令八月底就下来，等他回了家便开始议亲。”吴夫人听了自然满意。

转眼到了八月，九日、十二日、十五日便是秋闱，各路士子均入贡院科考。考后过八天便贴出桂榜，梅书达与杨晟之中了亚元，柯瑞则名落孙山，吴夫人娘家哥哥之子吴其芳高中解元。喜讯传来，梅家上下俱各欢喜，笑谈不绝。一时之间前来祝贺之人络绎不绝。

放榜次日便是鹿鸣宴，梅海泉为当地巡抚，需亲自主持。一早起来，吴夫人便亲手服侍梅海泉梳洗穿衣，一面给他系领口的盘扣一边道：“老爷，今日鹿鸣宴上必然是人才济济，若是有尚未娶亲的青年才俊，便给婉儿留意着罢。”

梅海泉失笑道：“你这些时日不是正在忙大儿子的亲事么？怎又惦记起婉儿来？她才刚过了几天清净日子，怕这会子也没心思，再说把她在身边多留几年也未尝不好。”

吴夫人连忙道：“这怎么能不急呢？前些天我听见她跟紫萱说这辈子再不愿嫁人了，只服侍咱们俩都去了，她就寻个尼姑庵做姑子去。莲英从小就是个有主意的，说出来的话必然早已在心里转了千八百遍，一旦认定了，便是八头牛都拽不回。那番话说得有眉有眼，可不是什么玩笑话，听得我心惊肉跳的。”

梅海泉正整着官衣，听此话手中一顿，眉头立时拧了起来。吴夫人知自己已经丈夫说动了，又缓缓道：“眼下婉儿年纪也不小了，她如今占的这个身子下个月就要满十五岁，正是说人家的好年龄，这回咱们需好好查对方家世人品，找个妥帖的姑爷回来。哪怕说了亲事先不嫁，也别白白错过了青年才俊。”

梅海泉若有所思，缓缓点头。吴夫人给梅海泉围上腰带，轻咳一声道：“我瞧着我那外甥就不错，学识样貌都是顶顶出挑的。今年十八岁，跟婉儿的年龄也相当，这回乡试中了头名解元，日后自有一番前程。我哥哥外放做官，今年才刚携家眷回来，老爷怕是还未细瞧过我那外甥，这回多留意留意他罢。”

梅海泉笑道：“原来你早已看好了人了。岳父大人是国子监祭酒，他孙子乡试夺魁也不足为奇。”

吴夫人嗔道：“说得轻巧，你也是科考过的人，应知道里头的难处，达哥儿不过才考了第五。”又忽而想起什么，道：“这次杨家的老三也考试了，竟考了个第三，比达哥儿还强，真真儿想不到，杨家竟也能出来成才成器的。”

海泉哼一声道：“不过个乡试罢了，怎就看出比达儿强了？待殿试考了第三，中了探花，你再说适才那番话也不迟。”

吴夫人抿嘴笑道：“是是，还是你的儿子强，等到了殿试，一准儿是皇上钦点的状元郎。”

梅海泉知妻子打趣自己，此时官服具已穿好，便笑道：“状元又如何了？他日后能赶上他老子才是他的造化。”说着从房中走了出去。

且说梅海泉先至巡抚衙门处理政务，快到午时方坐轿至酒楼聚英馆中，酒楼知今日巡抚大人与诸官员宴请诸举子，早已对外悬挂“暂不迎客”的招牌。此时堂中大门俱已大开，正中供奉孔子之像，焚着斗香，下设四张大桌，陈献茶汤果子糕饼等物。最上一方坐着地方官员，主考官、副考官、内外帘官均已入席，留出当中主位。亲随高声念道：“巡抚大人到！”众人纷纷起身鼓掌迎接。梅海泉微微含笑入座，举酒杯先说了一席场面话，而后命人将鹿肉端上，有乐伎弹奏丝竹管弦，众人齐歌《鹿鸣》之诗。

都道科考“赚得英雄尽白头”，举人之中不乏鹤发者，梅海泉粗一扫，见二十出头的青年不过五六人而已，再细一瞧，见梅书达正与身旁一年轻公子窃窃私语，那公子正是吴其芳。梅海泉想起吴夫人的话，不由留心打量一番，只见吴其芳生得极其俊美，眉目疏朗，丰采高雅，身穿藕荷色缠枝莲花六团直裰，同色腰带和纶巾，顾盼神飞，语言常笑，因高中解元，正是春风得意之时，故而容光焕发，更添了三分神采。梅海泉亦在心中赞道：“好一个才貌仙郎！”正此时，旁边有官员凑趣道：“梅大人，今日才子们济济一堂，若不吟诗作词反倒显不出风雅了，卑职提议，由大人出题限韵，让各位才子赋诗一首如何？”

众人均知此时是在巡抚大人面前争锋露脸的良机，若是借此机会得了座上大人们的青眼，直接授予官职，那便是极大的好事了。故而人人摩拳擦掌，叫好应和。梅海泉道：“诗词书画虽雅，却不是经世治用的正途，我看不如先让解元和亚元们将考试做的文章誊写出来，大家评一评，也能长长情思。”说完便命人取笔墨纸砚。

一时间众人写得了，呈上来给梅海泉看。梅海泉先看了吴其芳的，只见笔走龙蛇，字体极有骨风，洋洋洒洒，文采飞扬，立意新妙，在八股文中实属不易，梅海泉微微点头，暗道：“看来是有真才实学了，这样的笔力，春闱可稳入前三甲。年纪轻轻便初露峥嵘，若是有人大力栽培提点，日后的前程不可限量。”对吴其芳更添了三分好感，又去看梅书达的，见做得中规中矩，知道平日里的功夫没少下，忽一错眼，看见杨晟之的名字，便将他的文章挑出来看，只见字体圆融厚重，文章不见精词妙句，但立意深远，分析缜密严谨，极有大家风范。梅海泉连连纳罕，抬头望去，只见杨晟之坐旁边一席，留心打量，见他肤色微黑，身躯凛凛，容貌甚伟，与杨昊之风流倜傥截然不同，初看并不乍眼，但细一端详，只觉此人气度稳如泰山，极有压阵之势。梅海泉暗道：“不过十七八岁的少年就有这样老练持重的气度，真真儿是难得了。”但转念想起杨昊之，心中对杨晟之的好感不由减了三分，将他的文章随手放置一旁，对吴其芳笑道：“不愧是解元，果然做得一手好文章！”吴其芳满面含笑，忙起身拱手谢了。

众人饮宴完毕，梅海泉一时动了雅兴，道：“聚英馆后头有一处灵台山，如今山脚底下的桂花都开了，不如一同去赏玩一回。”众人听闻无有不应，众星捧月般簇着梅海泉出了聚英馆。待到灵台山下，果见一林子的桂花尽数开放，香气袭人，景致幽静，众人赞不绝口。

梅海泉回头笑道：“每年本官都要携家眷到此处赏桂花游玩，尤其中秋月明之夜，在桂树下把盏，也是极有古风的雅事。”又指着旁边一处顽石道：“总想在上头为这林子题字，诸位说说该题什么字好？”

此言一出，众人七嘴八舌议论开来，都想在巡抚大人面前争脸，故而均搜肠刮肚的卖弄，有说：“宋之问有诗云‘桂子月中落，天香云外飘’，此处应题‘天香林’才是。”有说：“唐代张九龄曾作诗曰‘兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁’，题‘桂皎’方佳。”有说题‘小蟾宫’的，又有说题‘月下仙’的，种种名色不一。梅海泉听了捻须微笑不语。

忽听有一极清亮的嗓音道：“宋代女诗人朱淑真有《木犀》一诗，借花喻人。诗云‘弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一支淡贮书窗下，人与花心各自香。’此诗虽为女子所作，但首联‘弹压西风压众芳’竟有不输于黄巢咏菊‘我花开后百花杀’的霸气。桂花也本应如此，否则也便不会有‘蟾宫折桂’典故了。”一番话说得抑扬顿挫，言谈轩然，梅海泉定睛一望，见说话的人是吴其芳，便笑道：“那依你看此处该题什么字？”

吴其芳道：“不如题‘弹风擅芳’，应第一句古意，也尽得桂树之姿。”

梅海泉道：“还是取了巧，容易了些。再做一首诗来。”

吴其芳满腹书香，早有意在姨丈崭露头角，梅海泉这一句话正撞在他心坎上，低头一想，早已吟成四句，念道：“长沟流月桂影斜，静夜添香入万家。众花不堪西风凛，独然一支展芳华。”

梅海泉听罢微微点头，众人见梅海泉面带笑容，忙跟纷纷应和，轰然叫好。又有人忙不迭凑上前吟诵自己适才做出的诗作，一时之间好不热闹。

众人忙在梅海泉面前卖弄，将杨晟之挤到了外头。杨晟之本不擅诗词歌赋，再加之清楚自己大哥所做的龌龊之事，心知梅海泉不会看重自己，便一个人慢慢在后头走，抱着闲情逸致看起景色来。如今他中了举，在家中已是扬眉吐气，待自立门户出去，便是应了心愿。但想到婉玉如今入了梅家，与自己只怕是无缘了，心里又一阵烦恼沉痛。

走着走着，前方忽见一座寺庙，众人跟在梅海泉身后纷纷涌了进去。杨晟之生性不爱凑热闹，只站在院中等候。一扭头便瞧见有个丫鬟从月亮门边上闪过，依稀看着像是怡人，不由心中一动，跟着走了上去，进了后院，只见廊下站着个眉目如画的绿衣女郎正逗弄一只猫咪，细一瞧正是婉玉无疑了！

杨晟之大喜，强按着心头激动走上前，唤了一声道：“婉妹妹。”

婉玉冷不防被人一唤不由吃了一吓，扭头一看是杨晟之又是一惊，恐被母亲看见，忙一拽他袖子，带他到了房后无人处，方才问道：“你怎到这儿来了？”见杨晟之面上神色不同以往，因笑道：“还未恭贺晟哥哥高中呢！”

杨晟之笑道：“还是托妹妹的福，临走时送我几部稿子，看了受益颇多。”又抬腿露出鞋道：“科考那几日均是穿着妹妹的鞋考试的，果然有了好彩头，妹妹真好似我的福将了。”

婉玉笑道：“这话说的，好像你高中倒是我的功劳了。”说完见杨晟之目光灼灼盯着自己，面上不由一红，低了头道：“我该赶紧回去了，待会子丫鬟要过来找了。”说着便要往前走，冷不防杨晟之一把拽了她的胳膊，道：“妹妹，有一番话……我知道本不该讲的，也不应妄想，但在心里憋久了却又不得不跟你说……”

婉玉心里登时怦怦跳了起来，也不敢抬头，只听杨晟之道：“原先咱们相处的时日少，我也觉不出妹妹的好处，但这些时日不知怎么的，就渐渐把妹妹放在心上了……原先我想着自己也是个庶子出身的，日后博取功名便分出家另过，到时候去柳家提亲，与妹妹长长久久的在一处……妹妹欢喜什么，想要什么，只要我有，就任凭妹妹拿去。但谁知道后来妹妹竟到了梅家，我便知道是我妄想了。”

婉玉略一抬头，只见杨晟之正定定的看着她，目光炙热，好似要将她身上烧出两个洞来，不由更是羞窘，定了定神道：“晟哥哥，你不过，你不过是未遇见更可心的女子罢了。眼下不过看的是个皮囊……若是我跟你大嫂一般是个瘸子，你便不会这么稀罕了。”

杨晟之略一皱眉道：“我岂是光看中女子相貌的……我大嫂虽是个瘸子，但极能干，极贤良，凡事料理得妥妥帖帖，可惜她腿残，若非如此，又怎会嫁了我大哥？”说完顿了顿道：“若是……若是妹妹也并非无心，便应我一声，我定然想尽办法也要试上一试。明年开春就是会试，我若进了三甲，不知梅大人是否能对我另眼相看了？”

婉玉更是大羞，甩开杨晟之的手道：“婚姻大事都是父母之命媒妁之言，哪有私定终身的道理？晟哥哥快莫要再提这样的话了！”说完提着裙子头也不回的跑了出去——

作者有话要说：这章一开始我是想让梅书远先出场的，但想想不好，于是废了三千字，又重新写，写得头晕脑胀。写到吴其芳出场又有点卡，大家多包涵吧。吴其芳写的那诗是我为剧情胡乱凑上的，实在是米脑力认真写个诗了，大家也别跟我较真，就当看个热闹吧，呵呵

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　　　　　　　　第十八回【下】

杨晟之见了忙上前走几步挡上前道：“妹妹若是有用得上我的地方，便去东阳街上锦云绸缎庄找刘掌柜就是了。”

婉玉脸涨得通红，只低着头绕过去，顺着墙根一溜烟跑了。杨晟之瞧着婉玉的背影，心里只觉空落落的难受，暗道：“若是婉妹过几日想得通透了，或是回心转意了，会不会遣人去绸缎铺子捎个信给我？”但旋即又觉得渺茫，知梅家并非一般门第，婉玉已今非昔比，况对自己也并无多大情意，即便没有杨昊之那桩事情也未必是自己所能高攀的上的。思前想后心不由灰了大半，但今日见了婉玉反倒觉得愈发放不开，可事已至此只得收拾情怀默默走了出去。

且说婉玉一口气跑到无人之处，躲在房后见杨晟之走了方长长出了一口气，但想起适才杨晟之所说所做，只觉脸上发烫，心狂跳不止。她从小至大，此番头一次遭人爱慕示情，心里既羞又窘，还有些许说不清道不明的滋味。正愣神的功夫，却听怡人在呼唤自己，方才回过神，忙啐了自己一口道：“呸！青天白日的，听信什么男人的浑话！”理了理衣裳走了出来。

怡人一见忙迎上前道：“姑娘刚去哪儿了？太太正找你呢。”又疑道：“姑娘脸怎的这么红？”

婉玉道：“刚不小心让猫吓了一跳，这才红了脸儿。”又道：“珍哥儿的寄名符、长命锁、护身符海明大法师都给换过来了？太太叫我是不是要家去？”

怡人道：“还没有。只是刚才小沙弥说前头来了一群新科举子，都是男人，恐冲撞了贵客。太太便命我来把姑娘叫进屋。”

婉玉点了点头往禅房走去，未入屋门便听见里头隐传来说笑之声，待走进一瞧，只见吴夫人坐在大炕蒲团之上，怀里抱着珍哥儿，身边站着个年轻俊美的公子，锦衣华服，风采过人，一看便知不是普通人家出身。婉玉正疑惑，只见吴夫人向她招手道：“婉儿过来，这是你表兄，就是我常常跟你提起来的，这一科的解元，还不快过来见一见。”

婉玉暗道：“原来是他，这才几年不见，竟已经长成个大人了。”不免多看了两眼，上前福了一福，道：“见过表兄。”

吴其芳忙作揖道：“妹妹好。”再细一打量