花间一梦-第68部分

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哀，大爷怕已是不行了……”一语未了，柳夫人便“啪”给一记大耳刮子，指着骂道：“哪儿来的小蹄子，藏了好歹毒的心，要咒我儿死！谁说我儿不行了？快！赶紧去请大夫！金陵城里有名的大夫统统给我请来！若能医好我儿的病，要多少银子随他开口，即便要我的命也省得！”紧接着搂着杨昊之，“呀”一声大哭起来道：“我苦命的儿呀！你喘口气吱个声儿，你如此不是要了我的命么！”

此时杨景之、郑姨娘等也得了信儿，纷纷到了。不一会儿，婉玉让采纤和怡人搀着来，进屋往榻上瞧了一眼便连忙退了出来，只在外间寻了地方坐着。郑姨娘见婉玉来了，一时去寻茶壶给婉玉倒茶，一时又恐人多挤着婉玉，一时又恐哭声大了惊动胎气，忙忙的催她回去，反倒忙乱上十分。

正闹得没开交处，忽听丫鬟报说：“老爷、三爷来了！”话音未落，杨峥和杨晟之已迈步走进来。妍玉衣衫不整，忙躲进卧室。柳夫人一见杨峥，如同得了珍宝一般，几步上前“噗通”跪在地上，抱着杨峥的腿，哭道：“老爷你来得正好，快快救救咱们的昊儿罢！”

杨峥凑前掀开被子，伸手一摸，胸口已冰凉了，再一看杨昊之死状，心里便明白了八九分，又是痛又是惊又是恨，指着厉声道：“这，这是谁干得好事！还不从实招来！”眼略在屋中一扫，一下便瞧见红芍，走几步上前一脚兜翻在地，骂道：“好奴才！是你害死我儿！”

红芍抖得如筛糠一般，哪里管得了许多，一心想着找陪同拉下水的，大哭着磕头道：“不光我！先前还有大奶奶，若不是大奶奶，也不至于到这一层，今儿大爷下午刚一归家，便跟大奶奶进屋，直到过了饭时还没出来，我不敢叫，又怕人瞧见，一直在外守着，晚饭都热了好几遭……”

妍玉在屋里听得真切，一时又羞又恼，隔着门帘子道：“刁奴，血口喷人！我这两天身上不痛快，下午就躺在屋里睡，外头出什么事我一概不知。”又大声道：“你没脸，害死大爷还拉上我！老爷太太要为我做主呀！”说罢想到杨昊之死，心中惶惶，眼里早已滚出泪珠儿来，嚎啕痛哭起来，一边哭一边道：“我的夫君，你可起来为我说句话儿！我怎么这般命苦哇！”

杨晟之暗道：“大哥既已死了，若里头真与大嫂有干系，追究起来必连累她名誉，伤了同柳家的交情，又何必呢。本就是桩丑事，还是大事化小小事化了为宜。”遂上前对杨峥道：“这还在老太太的孝期里，大嫂是名门小姐出身，怎会做出这等事来！定是那丫头急臊了心，乱攀咬。”

杨峥立时便信了，道：“好个妖精似的东西！我好好的儿子就是让你们勾搭坏的！如今，如今又赔上性命……”说着眼眶就红了，咬牙道：“把她给我捆到外头往死里打！”

红芍见杨峥这番形容，知不比往常，怕是要生生打死她，一时间屎尿齐流，磕头如捣蒜一般，大哭道：“老爷饶命！老爷饶命！我再也不敢了！再也不敢了！”左右早有力壮的婆子上前将红芍拖了出去。

柳夫人哭得上气不接下气道：“老爷，莫非你也蒙糊了心了？昊儿怎么就死了？今儿早晨还来跟我请安，哄我欢喜来着，快叫大夫来给他治病！”

杨峥长叹一声，泪早已滴下来，哑着声道：“老大已经没了……”言罢真真儿心力交瘁，再发不出一丝声音，而柳夫人早已软倒在杨峥身上，只顾哭，“儿”一声，“肉”一声，哭道：“不孝子，你怎么舍得丢下你娘亲就这么去了！让我跟你爹白发人送黑发人！你让我日后指望哪一个，你可让我怎么活！”哭得肝肠寸断，不管周遭。妍玉与杨昊之仍有几分夫妻情分，又想到自己从此以后便成了寡妇，没个依靠，也在屋内哭得死去活来。一时哭声连成一片，时时传来红芍挨打的哀叫声。

柳夫人哭一回又捶杨峥道：“你先前总嫌弃昊儿，时时逼他，如今他死了，你可称心了！他死了，我也不活了，明儿个安葬了他，我就随他去！”众人又忙上前劝解柳夫人道：“大爷没了，老爷心里何曾好过，太太还是保重身子要紧。”柳夫人伏在杨昊之尸首上，并不听人劝，只是哀哀的哭。

婉玉坐在外头，将屋里的事听个真章，暗道：“杨昊之是咎由自取，天理昭彰，早该有他这一日的报应！只可怜我那珍哥儿，小小年纪又没了父亲庇佑，虽说那个‘爹’只是个摆设，但有总好过没有。”正暗叹着，郑姨娘走进来，脸上掩不住喜色道：“原来昊哥儿真死了！阿弥陀佛，老天长眼，也该我们晟哥儿出头了！”婉玉忙握住郑姨娘的手，看了看四周，嗔道：“姨娘有分寸些，若让人听到怎么得了！”

自上次郑姨娘随婉玉去给梅海泉祝寿以后，郑姨娘便见识了梅家的声势地位，从此便对婉玉心存畏惧，说话也不再像原先那般随便，变得缩手缩脚的，故立时噤声，陪笑道：“我冒失了，冒失了。”

正此时，有婆子进来大声报道：“回禀老爷太太，那淫妇已被打死了！”柳夫人恨道：“打死真便宜了她！把尸体拖出去，莫要脏了我们家的地，让昊儿不得安宁……”又哭起来。

婉玉暗道：“我进屋瞧瞧，出了这样大的事，我不露一面便失了礼数了。”便让人搀着进屋走到柳夫人身边，劝了两句道：“太太还是珍重身体，莫要哭坏了。”

柳夫人正是满腔的愤懑哀怨没出撒，一瞧见婉玉大着肚子，登时勾起心病，指着骂道：“你个丧门的扫把星！自你嫁进来，我们便没得了好儿！怀了孩子克死我们杨家三条人命，先是老太太，又是景哥儿媳妇儿，现在又克死昊儿！你还我儿命来！”哭着便要踢婉玉的肚子。春雨眼明身快，抢到婉玉前头挡着，生生挨了一脚，道：“太太保重，万不可轻率了！”众人先呆了，此刻方才七手八脚上前拦着柳夫人。杨晟之赶紧抢上前将婉玉拉到身后，婉玉吃了一吓，滚下泪来，紧紧抱着肚子，垂头不语。

杨晟之沉着脸道：“太太这话说得不像！大哥是让淫妇治死的，跟我们有什么相干！即便是那和尚说的话，也说是今年内‘添一丁，损三人’，我媳妇儿明年才产育，太太又何必埋怨我们？”转过身拉婉玉道：“屋里太乱，再碰着你，走，我送你回去。”言罢便送婉玉回抱竹轩，路上软言安慰道：“太太这是急红了眼了，你莫要往心里去。”

婉玉道：“我心里明白，你不必安慰我。”

杨晟之道：“你明白怎么刚在屋里还哭了？”

婉玉笑道：“方才吓着了，也是做给人家看的，我不委屈，你怎会心疼送我回来呢。”

杨晟之笑道：“你个机灵鬼儿，待会子先睡罢，我还得回大房那儿去。”

婉玉道：“把珍哥儿送到咱们这儿罢。一来有人陪我睡，二来今儿晚上乱糟糟的，也没个人顾他。”杨晟之答应着去了。不在话下。

当下杨昊之的丧事也紧着操办起来。杨峥犯了头痛的旧疾；柳夫人病倒在床，已不能起身；妍玉镇日里只顾哭天抹泪；杨景之又是指望不上的，故家里内外全靠杨晟之一人承担。婉玉恐他太过劳苦，少不得将家内的事业承担起来，兼顾操持杨昊之的丧事。幸而杨氏家族里有几房跟他们交好的妯娌过来帮忙，方不至忙乱。

一切准备妥当，但出殡那天却生了是非。原来那王好姐在家中一心盼着杨昊之能接他们母子进府，等来等去却接着得知杨昊之已命丧黄泉了。王好姐只觉一生的心血就付之东流，浑身瘫软，捶胸顿足哭了一场。又瞧见襁褓里的孩儿嗷嗷待哺，少不得擦干眼泪重新计较。出殡那天披麻戴孝，抱了孩儿到杨家去，冲上前要拦棺材车马，又哭又闹。

杨晟之忙出面劝解，听王好姐说孩子是杨昊之的，口口声声说柳夫人知道此事，又取出许多件信物来。杨晟之只得将打发人回府禀明实情，柳夫人听说王好姐生个男婴，登时破口骂道：“我还道是三房媳妇儿，原来是她生的种害死了昊儿！讨债讨命来的冤孽，快打走罢！认他做甚！”杨晟之听柳夫人如此说，心里便有了数，揭开襁褓一瞧，只见那男婴面色发暗，病恹恹的，哭声跟小猫叫一般，知天生带病气，对王好姐道：“太太不肯认，我们也没法，每个月杨家自会打发人去送些米面钱银，若再闹恐怕也没你的好处。等日子久了，太太的气消了，兴许还有转机。”说着摸出十两银子递与王好姐道：“你先回去罢，这孩儿身体孱弱，再折腾怕要再闹出病来。”王好姐只得含着泪收下银子走了。

偏生这件事传到妍玉耳朵里。妍玉本因杨昊之撒手人寰伤心欲绝，忽听闻杨昊之竟在外头养了外室，如今孩子都生了，不由勃然大怒，伤心尽成了粪土，一气之下收拾了包袱行李，当日晚上便乘马车回了娘家，一住下去便没回还。

第五十三回【下】

话说杨昊之丧事已毕，府中人人精疲力竭，杨峥想着如今内宅中的事物无人能管，便命人将杨晟之夫妇唤到跟前，杨晟之见杨峥双颊消瘦干黄，便道：“父亲身上不好，还不多歇歇，家里内外有我，不必操心。”

杨峥摇了摇头道：“我怎能不操心？如今咱们家上下也不像过的，你母亲病倒了，老大媳妇回娘家，老二媳妇没了，你媳妇又怀了身孕，家里头不成体统。我这段日子冷眼瞧着，你媳妇儿是一把好手，思来想去，还是她料理家中大小事务最相宜。”

杨晟之道：“媳妇儿的身子一天比一天重，她脸面又薄，只怕做不好平白落人褒贬。”

杨峥道：“家中实在是无人可用了，只好委屈辛苦她一段时日，我并非不明理的人，若她行事有凭有据，我自会给她撑腰。”

杨晟之不说话，只用眼看着婉玉。婉玉心道：“家里正值无人，是收权回来的好时机。何况话说到这个份上，不答应也要答应了。”便笑道：“公爹器重我，我也自当尽心尽力。”

杨峥知婉玉允了，面上露出欣慰之色，对婉玉道：“你行事稳重，家里的事交给你也放心，你母亲如今病着，你拿不准的事不必问她，直接来问我。这些日子要辛苦你了。”婉玉连称不敢，同杨晟之陪杨峥又说了一回话，方才出去了。

一时回了抱竹轩，杨晟之问道：“你怎么应下来了？先前你勉力撑了一段时日，不是同我说家里账目乱得很，大哥大嫂胡乱往账上支银子，又有下人偷东西，物什一概对不上么，还有不服管的，偷懒的，家里松松垮垮的不成样子，你如今身子越来越重，何必染这一水！”

婉玉笑道：“我心里有数，知道能料理才答应的。你不是想掌家业？不如就趁如今太太病着，把内宅里的人事理顺了，省得日后蹦出几个刺儿头没白的恶心。”

杨晟之道：“你日后不想干了只管同我说，别硬撑着，大不了咱们俩一同回京城去。”婉玉摇头，只是笑。

当下府中人人得了消息，知婉玉已被杨峥委派管家理事，有人拍手庆贺道：“三奶奶是尊菩萨，同谁说话儿都和风细雨的，对老妈妈们更一百个客气，她如今来了，咱们日子可不算难过。”又有人道：“我看不像，你忘了碧霜那几个进了三房，当天下午就给撵出去的事儿？只怕不好对付。”又有道：“年纪轻轻的，还生得像花儿一样娇嫩，只怕让几个老油条算计了去。”

第二日，婉玉端坐房中，命怡人把早已订造好的花名册拿出来点名，又将登记库房物品的名册拿出来一一对照，因东西对不上名册，便将掌管库房的陈嬷嬷点到跟前，问道：“东西为何对不上？”

陈嬷嬷是柳夫人身边的老人儿，倚老卖老，欺负婉玉年轻面嫩，敷衍道：“老太太的丧事、二奶奶的丧事、还有大爷丧事，这些天里人多手杂，怕是遗失了。”

婉玉问道：“每日不是都清点东西？遗失了怎么不报上来？”

陈嬷嬷道：“一来事多忙乱，给忘了。二来我年岁也大，太太让我管库房就是怜恤我，不让平日里太过劳累。我今儿还想同三奶奶提提，让拨两个年轻伶俐的丫头到我那里帮上一帮。”

婉玉冷笑道：“我还没问你，你倒给我开起方子来了。你是主子，我是主子？既已年岁大了，那库房的事日后也不必管了，省得累坏您的身子，我也难向太太交代！你干不得，自然有干得的，杨府里最不缺人！”沉着脸道：“来人，给我核对丢了多少东西，折算成银两从她例银里扣！陈嬷嬷办事不利，再革她三个月的银米，送她回家养老去罢！本是要打板子的，看在太太面上，体恤她年老，板子就不必挨了！”又高喝道：“魏全力家的进来！”

立时有个年轻的媳妇从外走进来道：“三奶奶有何吩咐？”

婉玉道：“从今儿起，你去管库房，丢一样儿东西为你是问！”魏全力家的立刻领了差事去了。

陈嬷嬷顿时呆了，缓过神来方知自己惹了大祸丢了清闲差事，心中后悔不迭，见婉玉容色肃杀，刚提了胆子要求情，左右早来人将她带了下去。

婉玉又高声道：“如今我说的话就是‘军令如山’，有不按照规矩办的，我不管她有多大体面，一律从严查办！”众人见婉玉如此，方知道厉害，一个个瞠目结舌，暗道这三奶奶原不是菩萨，竟是个阎王。顿时不敢再偷懒懈怠，打醒了十二万分精神应对。不在话下。

这一日，婉玉坐在房中理事，春雨走进来，见婉玉埋头正忙，不敢打扰，立在一旁。直到看婉玉抬脖子要茶喝，方笑道：“三奶奶辛劳了，今天庄子上孝敬太太几篮子当令果子，我给奶奶挑了一篮子，尝尝鲜。”

婉玉笑道：“难为你费心。”命怡人把篮子收了，特特嘱咐道：“洗几个给珍哥儿吃。”看着春雨问道：“太太今日身上好些了？”

春雨压低声音道：“还是那个模样，病歪歪的，时不时嘴里还胡言乱语，瞧着不像是正常的症候。”

婉玉皱眉道：“大夫来看怎么说？”

春雨道：“大夫说是忧思过重，有些癔症的征兆。这几日吃药就跟喝汤似的，也总不见好。”瞧着婉玉的神色，低声道：“太太病了，春露在房里愈发横行起来，我也觉着自己熬不到头了，还求奶奶救我。”

婉玉微微笑道：“要我怎么救？”

春雨含笑道：“奶奶揣着明白装糊涂不是，还不知是什么意思？”

婉玉看了春雨一眼，朝左右看看，见周遭无人，方低声道：“你什么意思我怎么不知道？你跟春露是死对头，非要把她弄走才有你出头之日。这两天我也拿捏这档子事儿，甭说你同我有交情，即便没有交情，就冲你那一日在太太跟前替我挨了一脚，我也该替你出这个头。只是她精明得紧，没有一丝把柄落在我手里，不好就这么发落她。”

春雨道：“有您这句话就成了！”说罢掏出一本名册道：“我手里捏着春露的短儿呢，她偷太太的东西出去卖，我这儿都记着。”

婉玉拿手里翻了翻道：“绝对坐得实？”

春雨道：“拿我这条命担保。”

婉玉将名册收了，道：“你回去罢，我知道了。”言毕叫人去请春露。

春露是个极伶俐的人，自杨昊之一死就知自己的靠山倒了，只求多捞些银子出府后好有一番体面，听说婉玉传她过去便知凶多吉少。待婉玉将名册拿出来，春露大呼冤枉道：“还请奶奶明察秋毫！有小人栽赃陷害，我在府里也无立足之地，我愿即刻出府，以证清白！”

婉玉暗道：“想必是榨够了银子，想抹嘴溜了。”春露见婉玉沉吟不语，心里七上八下，又忙道：“家里也早给我说妥了一门亲，正是咱们府里的家奴，我回去成家立业，在庄子上住，永不会来了。”

婉玉方才道：“如此你便收拾东西去罢。”又吩咐怡人道：“去告诉太太房里管事的丫鬟，春露收拾行李，瞧瞧她有没有私藏太太房里的东西。”

春雨这厢得了令，在她手下一查，春露的首饰衣裳小大物件一大半都成了太太的。春露敢怒不敢言，唯恐闹起来将她以前做的事全翻检出来，只得忍气吞声，将积攒了多年的金银首饰留了下来，又去向柳夫人磕头。柳夫人早已病得不知东南西北，春露含着泪磕了三个头，凄惶惶的出了府。不在话下。

且说自婉玉当家，柳夫人、妍玉、柯颖鸾安插的亲信大半都已洗刷殆尽，府里一派新气象。王好姐又来找过几次，均被门子打了回去。王好姐见杨家每月都送米面银子来，自己带着儿子也可度日，便渐渐绝了进杨家的心。又过了两个月，梅书达在京迎娶李秀微进门。一时也相安无事。到了转年五月，婉玉诞下一子，取名杨林瑜，杨晟之喜之不尽。杨家难得有了这样的喜事，待孩子满月，府里摆了几桌酒宴，又请戏班子唱上三天才罢。吴夫人和紫萱往梅家来探望了好几遭，等婉玉出了月子，紫萱便与她说：“上次我去柳家探望姐姐的时候，听姐姐说柳世伯还问起你如今的光景，听话音儿很是惦念。”

婉玉一怔，心说：“在柳家时日短，回了自己家竟把柳家给忘了，当日柳伯父对我多有庇护，理应报答，我又曾答应姝玉要替她照看周姨娘。”口中道：“我这就派人送帖子，明儿个一早就跟夫君一道，去柳家瞧瞧。”

紫萱拍手笑道：“正是我的意思，明儿我同你们一起去。”

第二日便去了柳家。柳寿峰在外办差，特留下口信要婉玉等中午留下吃饭，孙夫人一早也出去串门子。婉玉同紫萱扑了个空，紫菱却极殷勤，将二人让到自己房里，招待备至。柳禛同杨晟之在外喝茶闲话。

婉玉见紫菱身量胖了一圈，小腹微凸，便笑道：“恭喜姐姐又有身子了。”

紫菱笑道：“只盼着这次再生个哥儿。”

紫萱撇嘴道：“生个哥儿又怎样？你那个不省事的婆婆，照样一天到晚跟你横挑鼻子竖挑眼。让她认便宜去，要是我进了她家门，早晚把她气死。”

紫菱道：“还用得着你？老爷的爱妾韩姨娘生了个儿子，这就将要把她气死了。后来柯珲进了大牢，娟玉跑回家央告老爷使银子救人，太太头发白了一半。再后来杨昊之死了，妍玉回娘家直住到现在，太太想起来就哭一回，这一年多的时间，老了十来岁的光景，早已没心思挑我错处了。”

婉玉问道：“妍玉如今可好？”

紫菱道：“刚回府前那几天每日都哭天抢地的，折腾府里不得安宁，后来渐渐好了，不停嘴的要这要那，老爷左瞧右瞧的看她不顺眼，说她在杨家添了一身的毛病，见了她的影儿都要训斥几句，妍玉便整日日躲自己院儿里不出来。老爷给她物色了一门亲事，家境寻常些，但也是书香门第。为人极忠厚正派，同妍玉年岁也相当，容貌端正。只是妍玉嫌弃他并非名门出身，长相也不出挑，并不十分愿意。可我听说，老爷已悄悄把亲事订下了，只等年底操办。”

婉玉叹道：“妍玉年轻，也该再走一步。只盼这一回能修成个正果，先前她嫁杨昊之，实是害了她。”

紫菱道：“她这次回来，我也觉着她好似变了个人，但愿日后能改好了罢。”

紫萱笑嘻嘻道：“你们唉声叹气的做什么，只要咱们几个好好的不就成了，旁人的事咱们想管也插不上手。”

紫菱道：“说得是。我倒听说娟玉那头有好事，柯珲从大牢里放出来，吃喝嫖赌的行径居然没了，规规矩矩拿了银子做正经生意，待娟玉也比往日好了，他关在大牢里这些时日，素日里的那些个相好躲得一干二净，唯有娟玉耗尽心力搭救他，嫁妆都卖干净了，柯珲也算有良心的人，说再不好好待自个儿老婆就不配当人了。”

婉玉道：“阿弥陀佛，真真儿是好事一件。娟玉厚道实诚，也该她熬出来了。”

紫菱问婉玉道：“你婆婆身子好些了？”

婉玉道：“还是老样子，明白一阵糊涂一阵的，也不大记事了。请了好些大夫看，银子花得跟流水似的，总也不好。”

正说着，只听丫鬟报道：“太太回来了。”婉玉忙到孙夫人房里拜见，只见孙夫人容颜苍老了许多，鬓角全是白发，一见便知过得极不顺心。孙夫人见婉玉满面红光，又听说她夫妻恩爱，还添了个儿子，再想到妍玉如今光景，心中又嫉妒又恼恨，暗道：“那贱人生的孽种怎能过得强过我的女儿！”口中酸道：“我姑爷一死，你倒得意了，当了杨府的家，否则杨老三庶出，哪能轮的上你。”

婉玉暗叹道：“孙氏还是看不开。”懒于口舌之争，低眉顺眼道：“伯母说得是。”

孙夫人道：“其实我们家妍丫头离了杨家是件大好事，她模样好，性子好，又聪明又会说话儿，合该配个更高的门第。前些天还有镇国公的外甥托人来打听，他们家可是沾了皇亲国戚的。”

婉玉只微微含笑，并不说话。孙夫人只觉自己一拳打在棉花上，见婉玉笑模笑样的，仿佛早已看透了似的，反倒尴尬起来。

幸而此刻柳寿峰回来了，婉玉行了晚辈之礼。柳寿峰将婉玉从上到下细细打量，目光里隐含泪光，欣慰道：“我们婉儿长大了，听说前些日子还添了孩儿，我委实欢喜得很……”

婉玉心里一暖，道：“早该过来探望，只是家里接二连三的白事，不宜出门