废弃公主-第105部分

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”我的主人啊，目前迎战三具秩序守护者也毫无胜算可言，只要再等一千小时，我就能恢复所有功能——敌人恐怕是晓得这件事，才故意向你挑衅。赛内丝·露露·基亚特，他们攻击绯红也是基于这个理由，因为这座自由轨道要塞的破坏力趋势威胁到他们。

“正因如此——现在踏入他们的陷阱太危　fsktxt。ｃōｍ险了。”

赛菲莉丝的口吻依旧冷漠……却变得比平时饶舌，或许是绞尽脑汁想说服夏侬之故。

可是……

“要我对即将被杀的王都居民见死不救吗？”夏侬瞪着两名亚菲问。

“……这是无可奈何的事。”

回答的是娜塔莉，不过赛内丝亦未出声否定。

夏侬还是将目光转向赛菲莉丝的脸孔再次确认，她依然面无表情，也没有插嘴的打算。

“……我错看你了。”夏侬叹了口短促却沉重的气。

他注视赛菲莉丝的眼神里——已没有任何亲切。

一如其名的魔族——他宛如看着无法理解的怪物般注视赛菲莉丝和娜塔莉，最后唾道：“魔族毕竟是魔族吗？”

两名亚菲只是默然不语。

话说回来，如果想找藉口，一开始就不会停止史基特了。

凝重冰冷的沉默横亘在他们之间。

过了一会——

“……帮我吧，夏侬·卡苏鲁。”简短沉默后，率先开口的是赛内丝。“她们应该没有破坏史基特的主要结构吧？如果只是切断各部分与动力源之间的连接，我们再手动接回去就好了。”

“可是……”夏侬依序望着两名亚菲，就算能够重新接回，她们也不可能袖手旁观。

“我记得她们被‘设定’成不能加害人类，没有直接对我们采取强硬手段，选择停止史基特就是证据。”

“她们虽然拥有瞬间消灭一整座山的力量，却也被禁止对人类采取直接行动，就广义来说，‘拘禁’也等于‘加害’，没错吧？”

两名亚菲依然对赛内丝的提问不置可否。

“……原来如此。”夏侬又看了一眼缄默不语的最后魔兽说道。

白色墙壁朝三个方向裂开。

墙壁发出就厚度而言难以置信的微弱声响，分别朝右下方、左下方和上方裂开，缩入其他墙壁里。

后方的空间很明显被长年封闭。

因为空气里散发一股轻微的霉味，一种封闭空间里禁止空气流动——假死状态的尸臭。

再加上身处横亘的黑暗，整个空间像是拒绝外人涉入的状态。

那里是要塞岛史基特的中枢区——封闭区。

“那么……”也许是对可能即将发生的内斗感到心烦——穿着零式多功能型硬革铠（Brigadier）的夏侬，一脸不耐烦地依序看过帕希菲卡、拉寇儿和赛内丝，最后说：“……进去吧？”

就这样，一行人跨入要塞岛史基特的封闭区。

第二章　魔族之城

狭窄的走道一路延伸。

不……路本身其实并没有狭窄到窒碍难行的地步，宽度至少能容两人擦身而过，天花板的高度就连身材高挑的夏侬也碰不到。

即使如此，这里……有一种压迫感，因此予人在窄巷行走的错觉。

“……总觉得很奇怪呢。”

帕希菲卡说着，目光从前方带头的夏侬和赛内丝背脊转向四周。

走道不停分岔、交会——以不知何时才能终结的长度迎接入侵者。

不明材质的墙壁、地板，以及自行发光的天花板等基本部分，跟史基特其他区块相同……但帕希菲卡他们目前行进的走道比其他区块略窄，两者气氛更是迥异。

话说回来……与其称为走道，这里更像某种巨大、精巧的缝隙。

天花板和墙壁上盘根错节的管路，大小不一、镶满墙壁的面板——有些面板敞开，露出内部错综复杂的怪异结构——产生一种极度杂乱的感觉。

勉强来说……如果帕希菲卡他们先前所见的是前台，这里便像是后台。

管路边缘和面板内部的形状仿佛在呼吁“抓我扭一扭吧”或“按我一下呀”，连帕希菲卡也频频涌起伸手的欲望——大但她完全猜不出玩弄它们会发生什么事，更不晓得这些装置的用途为何。

既不可能出现吟游诗人吟唱冒险故事，也不可能一摸就有活动天花板掉落，或者地板突然出现大洞……然而一不小心，难保不会变成“真是陷阱还比较好”的情况，所以帕希菲卡动员全身仅有的微弱自制力，告诫自己不可触碰。

不过……要谈自制力的话，拉寇儿比帕希菲卡更令人担忧。

拉寇儿在帕希菲卡身旁，她平时迷茫的双眸绽放超出必要的光芒，猛盯着这些装置……仿佛随时都很可能伸手，旁人一看就知道她心痒难熬。

言归正传——

“魔族要塞的地底迷宫……刚听见时，还以为是像种乳洞一样弯弯曲曲、潮湿阴森的地方呢。”

帕希菲卡嘀咕。

也许是因长年封闭，空气里飘散着一股特殊的霉味，但其实湿度不高。这个巨大结构体及其周边部位，换言之就是要塞岛史基特心脏部位的动力源——经过五千年的漫长岁月亦未损坏，勉强运转至今——以及跟它直接连结的主要武器，赛内丝与绯红成员称之为“封闭区”。

而这个犹如血管坑道般布满封闭区的狭窄空间，其实只是走道的集合体，帕希菲卡也晓得这些走道是为了特殊理由和方便性所建。

然而不管兴建者意图为何，如果会让进入的人迷惑的道路都叫做迷宫——这里正是一座迷宫。

并非太过错综复杂，或者设有暗门，这里的结构反倒显示出一种明确的计划性，非常整齐。

可是因为岔路太多，通行者的方向感也逐渐消失。

刚才那是第几个弯道？是拐左还是拐右——在绵延不绝的单调走道中，通行者的记忆开始暧昧不清。

进入封闭区半小时之后，帕希菲卡的方向感早已派不上用场。

负责带路的赛内丝手里虽然拿着以前的调查纪录，但是……

“因为史基特转换成巡航模式了，我也不晓得会造成什么影响，你们别抱太大期望啊。而且封闭区的纪录，是娜塔莉找出来的五千年前的旧资料，我们并没有派人去亲眼确认。”

……据说如此。

帕希菲卡将视线转回夏侬背脊继续这个话题。

“原来魔族是住在这种地方啊，总觉得很意外。”

事实上，尽管在大陆也发现过许多大小不一的要塞遗址，但几乎都荒废得跟洞窟差不多。

五千年——说来只有三个字，却是永无止境的时光。

“魔族……吗？”

嘲讽的声音响起，声音主人不用说正是赛内丝。

她头也回地迈步，同时丢来一句：

“到这种时候还对那些家伙抱持这样老掉牙的印象，你还真是脑筋迟钝的小鬼哪，废弃公主。”

“……什么嘛？一副自以为是的态度。”

帕希菲卡一脸不悦。

她原本就跟赛内丝不太合——或者该说，刚开始是赛内丝单方面厌恶她，不过现在帕希菲卡的声音听来也是　怒不可遏。基本上她很少对别人有偏见……可是面对向自己抱持恶意和敌意的人，她也没有大方到能微笑以对的地步。

再加上，一看见夏侬和赛内丝理所当然地并肩同行，更让她感到不快。

善于肉搏战的夏侬和负责带路的赛内丝一起走前面，其实是十分合理的排列组合……然而，人类这种生物不可能因为合理就接受一切。

虽然不晓得发生了什么事，可是夏侬和赛内丝这两人认识没几天便似乎非常投缘——有种呼吸一致的感觉。

帕希菲卡当然也知道两人同为刀手的共鸣也占了很大因素……不过换句话说，就是赛内丝晓得她不认识的夏侬，这件事令她不快。　“别什么事都丢给别人，偶尔自己思考一下吧？”

“你自己还不是全靠娜塔莉教的？只不过换个立场，就一脸了不起的样子。”

“嘴巴倒是挺厉害的嘛，”赛内丝头也不回地说：“就像那些娇生惯养的小鬼一样，明明自己一事无成。嗯~~不过当‘小公主’倒是很合适。”

“你才是咧，明明是‘公主殿下’，却一点气质也没有，肯定个性打从一出生就很别扭。”

“那是我的台词。”赛内丝回头反驳，帕希菲卡怒目而视。

夏侬停下来，看着杀气腾腾的两人相互瞪视，长长地叹了一口气。

明明处在这种不确定会发生什么意外的地点，如此自乱阵脚的行为让他极度不安。

也许应该将帕希菲卡留在外面，不过夏侬他们终究不放心让她独处。赛内丝也好，绯红的干部们也罢，目前纯粹利害关系一致才携手合作，他们绝对不是自己的伙伴。

可是……

“……哎呀呀，她们俩已经处得这么融洽了。”

“——哪里融洽啦？”

盯着不知是从哪冒出这种感想——开心述说的拉寇儿，夏侬全身虚脱。

“夏侬不也经常跟帕希菲卡斗嘴吗？”

“情况不一样吧？”

夏侬跟彼此互瞪的帕希菲卡和塞内丝保持一段距离——因为呆在旁边好像有引火上身之虑，对拉寇儿说道。

“可是，夏侬和塞内丝有些相像……所以帕希菲卡才忍不住跟她斗嘴吧？”

“……是吗？”望着开始大声争吵的两人，夏侬蹙眉。“跟他想像吗……原来如此，或许很想像。”拉寇儿说得没错，帕希菲卡和塞内丝只是藉此隐藏内心的痛苦。帕希菲卡也经常对夏侬做类似的行为，只不过这次的对象换成塞内丝罢了，尽管不晓得当事人对此有没有自觉。

“……夏侬？”

“哦，突然想到别的事罢了，别在意。”

对诧异盯着自己的拉寇儿说完，他又叹了一口气。

他和塞内丝的确有想像的地方。

然而……

（赛内丝打算向秩序、守护者复仇——）

替比家人更亲密的挚友爱罗蒂报仇——她现在的目标恐怕只有这件事。

正因如此，她才打算利用帕希菲卡和夏侬——甚至是亚菲她们及魔族设下的计划。她离开绝大多数的部下，使用史基特——抛弃伪装、不择手段地，只为歼灭秩序守护者史黛雅。

塞内丝是很聪颖的女子，她应该很清楚自己在做什么，明明知道……却阻止不了自己，她和爱罗蒂之间的牵绊就是如此深厚。

但是……他自己呢？如果帕希菲卡真的被杀，自己会不会做出跟赛内丝相同的行动？还是选择什么都不做？是否明知愚昧，依旧无法控制自我，沦为激情的俘虏挺身替她复仇？

被塑造成守护者的自己，一旦失去帕希菲卡这个“咒语束缚”，心灵是否将骤然变质？

自己是否会跟赛内丝一样——明知这是没有结果、有勇无谋的行为，却仍重视妹妹到无法自拔的地步？

夏侬和赛内丝确实在某些方面很相像，正因为相像，夏侬更加在意——他们在这件事上是否会出现不同的反应。

魔族和秩序守护者。

赌上世界存在的战役。

如果光听这些，实在像非常无趣、无谓的烦恼……不过一旦舍弃自己的感情与烦恼，总觉得自己的立足点将就此崩塌。

“赛内丝。”

听见夏侬呼唤自己，兽姬转头停止跟帕希菲卡斗嘴。

“魔族究竟是什么？”

“……亚菲·赛菲莉丝真的什么都没告诉你？”赛内丝愕然反问：“我听说龙骑士跟龙机神合体形成战斗人格时将共有知识和记忆啊。”

“你这么一讲，好像浮起一些片段记忆。”夏侬耸肩道。

跟龙机神合体时，夏侬的确从龙机神身上取得各种知识：龙机神具有什么能力、可以做什么事、那是什么性质的能力等等，而这些记忆当然是为了让龙骑士能够彻底发挥驭者的实力。

然而……

“不过合体一解除，又突然搞不懂它们的意义了。”

就好比为了理解什么是蓝色，必须能看见颜色；为了理解音律高低，必须先能听见声音；为了理解酸甜苦辣，必须先拥有舌头。

但是……这些感觉器官被剥夺的话，对这些东西的认识将变得非常模糊，缺乏具体感。

尽管夏侬成为龙机神的一部分，接受大量感觉以及处理这些感觉的思考支援时，能够理解这些知识和记忆；可是一恢复成人类，知识和记忆又突然变成别人的东西，一切都显得暧昧不清。总之，想要“解读”魔兽的记忆，就必须变成魔兽。

“一切都支离破碎，也不晓得前后顺序，而且细部又很模糊，或许是赛菲莉丝故意让它这样的。”

“哦……嗯，我知道的也不多，边走边讲吧？站在这里也不晓得会发生什么事。”赛内丝先是沉思半晌……接着又举步道。

“你不是说过这里没有危　fsktxt。ｃōｍ险？”拉寇儿问。

没错——赛内丝告诉他们这个封闭区没有危　fsktxt。ｃōｍ险。

至少她以前三度派遣超过五十人次的部下前来调查时，都没发现陷阱或可疑敌人，正因如此，夏侬他们才会带帕希菲卡进来，但……

“进入封闭区的成员都失去记忆啦，完全不记得接近内部时的情况。”

“……失去记忆？”

“用记忆探查魔法也查不出个所以然，大概是某种影响精神的机关，可是当事人什么都不记得，我们也没办法解析。”

“听起来挺危　fsktxt。ｃōｍ险的啊。”夏侬皱眉道：“这哪叫没有危　fsktxt。ｃōｍ险，只是不确定有没有危　fsktxt。ｃōｍ险吧？”

“因为没有任何伤亡。尽管有人员跌倒受伤，但至少没有遭受‘攻击’的迹象。”

“精神干涉是某种这一类机关哪。”

塞内丝说完，耸耸肩。

漫长旅程的终结。

越过贯穿山脉的主要干道，终于抵达平地——此时，她初次亲眼看见目的地。

蜿蜒整片大地的淡褐色城墙，以及后方隐约可见的高耸建筑群，每栋建筑的结构都算不上特殊，但规模足有地方都市的数倍。

千年王都——札威尔。

这里是莱邦王国的首都，行政、经济及文化的要地。在达斯特宾大陆东部，这里是以规模最大和历史最久著称的大都市。

它的巨大毋庸置疑……然而随历史一同新陈代谢，转变成巨型都市的生物所释放的重任震慑她，这里与她成长的乡下都市截然不同。

“好壮观呢……”

“哎，这里是王都嘛。”一名少年在老实陈述感想的少女身旁朗笑道：“就快到了，天黑以前可以抵达。”

“那个……这一路真是太感谢你了。”

她重新对这名少年鞠躬。

正是这名少年出手相助在半途遗失钱包——因为记不得掉在哪里，也可能是被扒手偷走的——没钱搭车、走投无路的她。

对方的年纪与她相若……或比她小几岁吗？

眉目清秀，加上枯叶颜色的头发上绑着白色头带，看起来非常耿直。

他想必是个好人，不过似乎并非只是心地善良的少年而已，这名少年的外表荡漾着上流家庭出身的少爷气息，却又轻易挥舞她甚至无法举起的巨大武器——少年告诉她那叫“长骑剑”。就算是对自己实力充满自信的人，一旦看见少年操弄水果刀般挥舞这把长枪似的巨剑，肯定会举白旗投降。

事实上，两人在旅途中两度遇上拦路打劫的家伙……少年却豪不费力地赶走那些非法狂徒。如果没有他的保护，从未离开故乡半步的乡下姑娘，终究不可能抵达王都。

这么一想，她也觉得自己的行为非常乱来。

“真不知该怎么跟你道谢才好。”

“反正我也正好要去王都。”

这句话她已经听过好几次了——但是她一想到少年替她做的事，这股盛情实在教她想不透。

替陌生人买驴子，配合驴子的脚力同行，甚至担任对方的护卫——至少这并非普通人会做的事。

话虽如此，这名少年看起来也不像别有居心，要不是金钱和时间太多，就是怪胎一个。

不过，在这个凡事精打细算的世界里，货真价实的好人绝对是一种怪胎。

“可是你对擦身而过的陌生人——”

“遇见有困难的人，在能力范围内出手相助是天经地义的吧？”

这也是听过无数次的台词——这种连在红尘打滚过的老油条一讲，都忍不住脸红的台词，这名少年说来却是一脸认真。

他搞不好是个大人物，正因某些地方异于凡人，他们才能出类拔萃，就是这层意义来说，大人物都是怪胎。

她一边胡思乱想，同时对少年俨然一笑。

“话说回来，我好像还没问你——去王都有什么事情呢？”

少年跟她一起行动近一个月，从未过问她旅行的目的。

会这么问或许是灵机一动吧？事到如今，刻意询问也不可能是出于单纯的兴趣……想必是担心她抵达王都后的处境。

“我要去见朋友……”

“原来如此，这是好事。”

一见少年神情严肃地点头，她又忍不住微笑。

以前——直到一年前为止，她还很不擅长表达感情。现在虽然仍有些笨拙，但跟以前相比，已经算是笑得十分自然了。

她忽然想起改变自己的那些人——目前还在某个星空下旅行的三兄妹。

仔细一想……跟“他”相遇，也可说是那三兄妹的功劳。

“那位朋友知道你要来拜访吗？”

“不，这……”

少年随口又问……她却开始支支吾吾，过去那种畏（书）惧（网）接触他人内心的感觉骤然浮现脑海。

不过，当事人并未察觉这跟昔日囚禁她的恐惧有着微妙的差别。

“啊，抱歉，我说了什么不该说的话吗？”

“不……该怎么说呢？我们虽然有通信，但我信里没告诉他我要来。要是写了‘我要去见你’……我怕会造成对方的困扰，甚至遭到对方拒绝。”

原以为少年听了会摇头苦笑……然而他却无限感慨地频频颔首。

“嗯~~真是有教养啊，了不起！谨慎就是美德。”

“是、是吗？”

“嗯，不像我呀，还没思考就采取行动。”

就算他不讲，这一个月的共同旅程也让她非常了解了。

该说他是言出必行的最佳代表吗——大部分的情况这名少年话一出口，便会立即展开行动；不过，也并非有欠考虑，而是一旦下定决心，大脑就跟行动结合。

“不过呢，既然到了这里，就放手一搏，好好吓吓那位朋友吧？”

“嗯。”

她点点头，目光又转回王都。

“他”就在那个大都市的某处，如此一想，她便有股想要朝那里飞奔的冲动。

他——克里斯多福·啊玛莱特。

拥有惊人力量，却又残留某种纤细氛围的特务战技兵少年。

现在，他在那座王都哪里呢——

依然行进在布满不明装置的走道上，赛内丝露出苦思的神情。

她大概正考虑着该从何说起，毕竟内情大幅超乎这个世界人类常识。

“先说魔族——人类这样称呼那群家伙，他们……”与其说是讲述，赛内丝更像在自言自语似的缓缓说：“根本就不是自然诞生的生物，而是我们祖先‘制造’的武器。”

“……”

夏侬三人你看我、我看你。

“……你们没有特别惊讶啊？”如此抱怨的赛内丝表情略显无趣，大概是期待对方听了会大吃一惊。

“我们很惊讶，只是没表现在脸上。”拉寇儿应道。

他们确实见识过无数次人类常理所无法解释的世界，所以现在就算听见任何怪事，也很难露出惊讶的表情和声音。

“到头来，创世神话里被玛乌杰鲁称为魔族的势力——魔王布拉宁跟他的党羽，指的并非那些武器，而是创造出武器的人类。”

“我也有隐隐约约察觉到这件事。”

夏侬耸肩道。

既然亚菲·赛内丝必须有“人类”担任骑士，莫非她是属于人类的阵营——这点道理夏侬也想得到。

“也就是说……跟神明交战的，是我们很久以前的祖先？”

“没错，虽然详情我也没问过……总之，人类跟玛乌杰鲁教所说的‘天神’军团交战，最后输了。”

“我不晓得导致那场战争的原因，但最后大部分的人类都被囚禁在这个‘封弃世界’。”

“囚禁？”帕希菲卡反问。

世界——听见这个字眼，就她的常识判断，应该是包含无边无际的天空和海洋，永无止境的空间。

天空既没有天花板，海洋也没听说过有象【炫｜书｜网】征“尽头”的墙壁或断崖。被“囚禁”在这个世界的说法，对她而言，是极度取法真实感的形容。

“你们有没有想过这个大陆的名字——达斯特宾，所代表的意义？”

“我记得在古语里是‘垃圾桶’（Dust　bin）……的意思吧？”

拉寇儿回答赛内丝忿忿不平的提问。

“虽然不知道是谁取的，不过这名字不是很侮辱人类吗？把人类当成厨余扔进垃圾桶，封印起来。

”你们看这座史基特就晓得，远古人类曾经拥有现在的我们所无法相比的力量，挖掘海底矿石、在地底兴建巨型都市……何止如此，他们的权势据说甚至抵达那片夜空远方的星辰。

“可是……包括这些移动的方法，打败仗的人类不但被剥夺绝大部分的文明与知识，就连生活范围都被限缩在这块达斯特宾大陆。”

“人类当然对这种待遇感到不满……可是被夺走所有武器、连文明都退化至极度原始状态的人类无力反抗，他们甚至遗忘自己遭到‘囚禁’的事实。

“所以，残留在‘外面’的少数人类势力——即使大部分人类都已归降，仍旧继续抵抗的人们制定了一些计划。”

“这些计划都是为了在遥远的未来……重新