废弃公主-第11部分

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还真是有趣的关系啊，薇妮雅心想。

不知为何如此在意他们。每次回神时，眼光总是无意识地跟着他们移动，耳朵也在捕捉他们的对话。

是因为好奇心被激起了吗……在薇妮雅的眼里，他们那种奇妙、喧闹，但又令人会心一笑的斗嘴格外新鲜有趣。

她特别在意……尤其深感兴趣的，就是他们的对话里经常出现“公主殿下”、“臣子”这类称呼。

倘若只是单纯的绰号或玩笑话，出现的次数未免过于频繁，使用时机也毫无脉络可寻。

这三人究竟是什么来头？又是什么关系呢？

其实帕希菲卡是微服出巡的贵族女儿，夏侬他们则是隐瞒身份的随从——薇妮雅也会这么猜测，但看起来又有些不同。总觉得夏侬对帕希菲卡的态度很粗鲁、随便——至少不象是一般公主与随从的关系。

例如……

“你吃掉了吗？你把那个吃掉了吗？算我看错了你，夏侬哥！”

震耳欲聋的尖叫声……不，如果她可以象普通人一般说话，那应该是很可爱的声音吧……

“明明……明明知道人家最喜欢吃蛋包饭！还偷偷摸摸自己一个人吃光！”

“什么偷偷摸摸，那明明是我的份。”

“闭嘴！只要自己吃饱就好了吗？你那种自私的想法，本公主承认是一种排挤他人的有效手段……呃，我刚才说到哪了……啊，对对对！因为那种划一、排外的竞争原理，然后……最后将导致财富集中的……呃……扭曲的社会结构啦！”

帕希菲卡一边阐述，一边偷瞄上衣袖口的小纸条。夏侬目瞪口呆地吐槽：

“你这家伙，怎么连这都可以做小抄……”

“要你管！总之，人家要说的就是，为了可爱的妹妹、敬爱的主公，你难道就不能分享一点蛋包饭？难道就不懂得这种做人的基本道理吗？”

“鬼才知道这种歪理。”

“呜呜……拉寇儿姊～～夏侬哥好无情哟。”

“好好好，我的份给你，你别哭哭啼啼地勒住夏侬的脖子嘛。”

就这样……有道是见微知著，他们总是这个样子。

他们已经在这里住了一个星期，但薇妮雅却百看不厌。这也许跟她本身是独身女有关。要是由本身有兄弟姊妹的人来看，或许他们也没什么特别，就象是普通的——

“必杀双刀龙卷风！”

“太天真啰。”

“那只是虚招，其实是极秘幽灵刀斩！”

　“还是不够看。”

“啧，既然如此，看我的独门秘技——”

“……啊啊，住手啦，难看死了！”

……或许不能说是普通吧。

刀叉铿铿锵锵地相互碰撞。

（果然还是有点诡异。）

望着夏侬和帕希菲卡之间莫名其妙的打斗——话虽如此，也只是夏侬用餐刀随手挡开一味猛攻的帕希菲卡——薇妮雅想到。

人影静静伫立在薄暗中

应该……是四个人。之所以难以断定实际人数，是因为这些男子在各种小地方上具有难以区分的相似性。

相同的发型、相同的身高、相同的服饰。

不……列举他们的相异点，说不定比相同点更容易。那些彻底消除个性的身影，排成一排的话，简直就象站在两面镜子间的虚象群。

他们当然并非镜中虚象，而是肉身活人——如果仔细端详他们的五官，就可以发现每个人的不同。只不过，这些差异全被埋没在强制统一的印象里。

“……静听。”

一道白光划破幽暗。

男人们同时转头，动作一致，没有分毫差距。习惯黑暗的眼睛，正对着宛如毒物的强光，不但没有眯起，也没有背转过身。他们犹如以同一条绳索控制的人偶，只是面无表情地凝望光线——注视伫立于光芒中的人影。

“肃清使（Purgers）……”

那是他们的名字。

他们没有其他名字，甚至没有区别独立人格的名字。因为没有必要，也没有意义。

“吾将赐予汝等全新使命。”

人影以平静的语气宣告。

全身在逆光中化为一团黑影，无法分辨人影外貌。然而，切割光线凝立的那个轮廓里，具有绝妙的匀称。

不只是单纯的美丽而已。描绘身影的线条没有一丝缝隙，从中编织出的高贵气质，缠绕着一种骇人的沁寒。

感动人心的美。不仅如此，那锋利如刀般的美甚至教人畏（书）惧（网）。那人物所拥有的，就是这种美。

然而……此刻与其相对的男人们，却没有任何赞叹的表情。

对他们而言，美丑不过是单纯的记号，他们心理只有信仰。

为信仰而生，为信仰而活，为信仰而死。

其他皆是无谓的杂念。

“诅咒之魂名为帕希菲卡。“

男人们身躯微倾，仿佛锁定目标、拉到极限的弓弦般震动不已。

“废弃公主——帕希菲卡·卡苏鲁。”

可是男人们的表情依旧不变。

肃清使们不会惊讶。既不会生气，亦不会悲伤，更不可能纵声欢笑。他们不会烦恼，没有感觉，从不思考，只是一味地朝目标前进。

为了突破所有障碍，换取“净化”目标的能力，他们早已舍弃一切人性。

“……去吧！”

整齐划一地敬礼后，他们迅速自原地消失，宛如连存在本身都是幻影。

目标一旦决定，他们就驰骋而出，不留一丝残影。没有分毫犹豫、没有半点疑惑、没有为什么等等的质疑。对于徒留人类外壳的杀人机器而言，这或许就是最适合的退场方式。

他们什么也不思考，什么也不怀疑。

即使眼前人物的影子——刻划于地平面的人影轮廓背后，多了一对不属于人类的巨大羽翼。

“薇妮雅～～薇、妮、雅！”

时过中午，帕希菲卡正扯弄薇妮雅的围裙撒娇。

帕希菲卡原本就给人一种小野兽的灵敏氛围，突然这么耍起赖……同时又带着一种凛然高贵的气质，活脱脱就象一只猫。

“欸，带人家去逛街嘛，例如观光胜地或是著名的店家呀。”

“咦？……可是我……”

大熊厅虽然只是间小旅馆，该做的工作还是不少。尤其自祖母卧病在床以来，员工就只剩薇妮雅一人。床单和窗帘的换洗、晚餐的事前准备，还有损坏物品的维修等等，换成了不熟悉的人，光听见这些事就会心情沉重……天天都有堆积如山的工作等着她。

不过，她之所以对帕希菲卡的邀约感到迟疑，还有一个更重要的理由。

一旦有人坦率地亲近她，薇妮雅就会变得不知所措。

尽管并不讨厌人类，但她总是尽量避免与人接触。很少泄露内心情绪，对人向来客客气气，这是她在十七年的人生中养成的一种自卫行为。

“啊，我打扰到你了吗？”

帕希菲卡竟然老老实实地向她道歉。

对夏侬任性妄为的帕希菲卡，对其他人却意外地谨守分际。

“对不起，都没问你有没有空，我是不是太自做主张了呢……”

　对方如此诚恳道歉，反而会让人萌生一股罪恶感。

“不会啦，是我不好……我也很想带你四处逛逛，但因为快要换季了，必须赶紧清洗床单和窗帘、更新花色等等，实在没有时间……”

“那种小事交给别人做就好了嘛。”

“别人？”

帕希菲卡用手比了比正在餐厅一隅啜饮饭后香茗的夏侬。

夏侬好不容易咽下差点喷出的茶水，不情不愿地转向她们。

“等一下，帕希菲卡。你是要我去洗窗帘、换床单？”

“嗯。”

帕希菲卡毅然决然、毫不迟疑地猛点头，夏侬见她难得满脸笑意，心里便已明白。

——这家伙在捉弄我！

想象自己身穿围裙清洗窗帘的模样，夏侬暗忖，那的确会是个令人捧腹大笑的景象——如果受害者不是自己的话。

根据过往经验，夏侬知道反抗也是白费力气。唉，至少比让拉寇儿动手好吧——他如此说服自己，然后驱赶帕希菲卡她们似的挥挥手。

“啊……知道啦、知道啦。”

话说回来，从旁观者的角度来看，拉寇儿或许很温婉娴静、宜事宜家……不过，如果随随便便将家事交给她，那可就大大不妙。

并非她能力不够，不论是扫除、做饭、洗衣，只要她好好做，可以做得比一般人都好。

如果她好好做的话。

可是她连煎个荷包蛋都会忍不住想使用军用攻击性魔法，扫除、做饭时也会使用多余的魔法，造成无法挽救的后果。她就是这种女人。

以前在家大扫除时，拉寇儿曾经启动设定了简单洗衣指令的假想精灵（Routine），没想到精灵发生异常，开始洗涤所有接触到的东西……最后连夏侬身上穿的衣服都难逃魔爪，还差点因此溺毙。

“爱怎么样随便你……不过，你顺便也把拉寇儿带走吧。”

“嗯，那我去叫拉寇儿姊。”

薇妮雅困惑地看着这对兄妹，帕希菲卡却毫不在意地奔上二楼客房。

“那个……”

“反正我就先清洗衣物啰。洗床单、窗帘和枕头套就可以了吧？啊，花色更新比较复杂，等你回来再教我吧。”

夏侬苦笑说完，薇妮雅急忙摇头。

“还是不好啦，怎么可以让客人做那种事。”

“别在意、别在意……那丫头也不是从今天才开始任性的。对了，就当作住宿费优惠的谢礼吧。”

夏侬耸肩笑了。

中央大道上的商店街。

帕希菲卡她们正在其中一间，塔尔斯镇最大的杂货店内。

这家店的贩卖商品上至生活用品，下至当地土产，不但商品种类丰富，而且因为是大型店铺，价格也很便宜。

这种店以往只有在商品供给量充足的王都才看得到。

然而，莱邦王国近二十年来无战争，再加上不断兴修道路，货物的流通速度和流通量同时提升，如今乡下地方也时常可见这种大型店铺。因为十分方便，所以生意兴隆、顾客众多。

言归正传……

“哇，那个好可爱、好可爱哟，你看，对不对？啊，这个也好可爱耶。”

在店里雀跃奔走的……不是帕希菲卡，却是拉寇儿。

拉寇儿原本只是陪帕希菲卡她们出来逛街……但老实说，现在已经不晓得谁才是监护人了。娃娃造型的小花瓶、木刻书架、花布笔袋等地方特产……一见到任何有点新奇的东西，她便马上拿起来把玩。

不过呢，既然尚未冲动购物，或许就是仍保有最后一丝理性的证据吧……

“这个也好可爱哟，这个跟这个也好可爱……啊啊啊啊，还有这个！”

跟拉寇儿当了十五年姊妹的帕希菲卡，事到如今自然不会感到惊讶……不过，薇妮雅则是诧异万分地看着她兴奋地搜刮小饰品。

仿佛孩童般眼放异彩，兴高采烈的黑发美女……令人不禁为之莞尔。

“要不要到外面休息一下？”　帕希菲卡对薇妮雅苦笑道。“拉寇儿姊，我们先到对面的路边摊休息。”

确认了频频大呼可爱的拉寇儿趁着空挡朝她们挥手后，帕希菲卡便与薇妮雅双双离开杂货店，来到道路对面的果汁摊。

“哟，小姐，新面孔呀。”路边摊老板爽朗地招呼。“旅客吗？现在这个季节还真少见哪。”

“嗯，对呀。”

帕希菲卡也宛如十年老友般地亲切应道。薇妮雅有时也很羡慕她这种无所顾忌的态度。

“大叔，来两杯你们的招牌果汁。”

“伤脑筋耶，咱们每种果汁都是招牌呢。”

　“哎呀，那我真是太失礼了。”

帕希菲卡砰一声朝自己头上敲了一记爆栗。老板似乎很中意她的反应，乐不可支地笑道：

“嗯，如果硬要我选一种，那就是苹果汁吧。今年的苹果不错喔。”

“那我们就点那个。”

“马上来。”

老板在做好的果汁上面满满地挤了一圈鲜奶油。

“多给两位漂亮小姐一点。”

“哎，老板你这样子，人家会忍不住爱上你啦。”

“哈！哈！哈！那离开咱们这儿以前，还请多光顾啰。”

结束和老板的对话，帕希菲卡在围在摊子四周的一张椅子坐下，薇妮雅也跟着坐在她旁边。

“……我姊姊很奇怪吧？”　帕希菲卡重新望着对面的杂货店，将苹果漂浮拿给薇妮雅。“明明不说话的话，还算得上美女呢。”

真要说来，帕希菲卡本人也是属于“一说话就破功”的类型，但薇妮雅当然不敢老实跟她说。她干笑着接过果汁。

“可是，能够那样醉心于一件事，我觉得很棒呢。”

“嗯，拉寇儿姊以前收集了很多那种小玩意。”

帕希菲卡一边回想起姊姊的房间，一边笑道。

三人的房间明明大小相同，但哥哥和姊姊的房间密度，简直就象森林跟沙漠的区别。不过，拉寇儿整理得很干净，因此也不至于没有踏脚处。

帕希菲卡完全搞不懂那些小玩意好在哪里……但她还记得姊姊将它们视为珍宝、宠爱的孩子般地细心收藏。

“可是……我们离家旅行时，她全部扔掉了。隔了这么久又看到那些小玩意，才会那么开心吧。”

另外，她也记得当时姊姊将所有东西抛入火海的身影，仿佛强迫自己斩断对往昔生活的眷念。

“是喔……话说回来，你们为什么要出来旅行呢？”

看起来不象观光旅行，现在也不是玛乌杰鲁教的朝拜旺季。

他们在塔尔斯的这一星期，每天都无所事事，悠哉度日。

“唔……你想知道吗？”

“呃……虽然觉得很失礼，不过多少还是会在意客人的来历，因为我们家的客人很多都有隐情。”

“隐情？”　帕希菲卡脸色一变。

“例如被人讨债的啦，想要白吃白住的啦。毕竟我们家收费低廉，又几乎只有我一个人经营，很多人都认为好欺负吧。”

“啊，那种客人呀。嗯，原来如此，真的很辛苦呢。”

帕希菲卡点头如捣蒜，沾了满脸鲜奶油。

“没关系啦，我也已经习惯了。”

“所以才想知道客人的来历是嘛。”

“没有啦，卡苏鲁你们已经预付了一个星期的住宿费，我没有强迫的意思——”

“那么……”象是要阻止薇妮雅说下去，帕希菲卡抢着道：“只要你停止再这样对我客套下去，告诉你也无妨。”

她露出小恶魔般的微笑。

“呃……”一瞬间，薇妮雅感到一阵困惑。“你的意思是……”

不……反问她的同时，薇妮雅也发现了。

这种似曾相识的感觉，就跟那时相同。

旧时记忆划过脑海——很久很久以前，唯一一次对她伸出的小手。

……你愿意跟我玩吗？

那是尘封多年的回忆。因为太过遥远，如今已无法触碰的回忆。

他已经不在了，已经不在很久了。

“我……”

她一直要求自己做个沉着冷静的人，要求自己和他人接触时谨言慎行、举止合宜——绝不让他人窥见自己的内心世界。

压抑真实情绪，说客套的应酬话，不对无谓的事物显露兴趣。

那是为了跟他人保持距离，避免自己涉入他人的内心世界，同时避免他人进入自己的世界。

对薇妮雅而言，与人深交是臆见痛苦的事。

他已经不需要朋友，再也不需要朋友了。

她这么认为，至少过去一直如此。

“不，那个……”

“嗯？”

帕希菲卡象在敦促她开口，凝视着薇妮雅的眼睛。

没有心机、不带恶意……但也因为如此，这个少女的眼神将薇妮雅逼到了极限。

“嗯……”放弃挣扎的薇妮雅生涩微笑，然而那绝对不是不开心。“告诉我，帕希菲卡。”

“好啊，虽然有很多原因啦，”　帕希菲卡满意地笑了。“但终归都是因为我……我不能一直待在固定的地方。”

“咦？”

那究竟是什么意思？

“所以啦，夏侬哥和拉寇儿姊是为了陪我，才会永无休止地四处流浪。”

她若无其事的说。

　但薇妮雅并未忽略潜藏在她表情里的某种落寞和早熟。平常习惯压抑内心感情的薇妮雅，对他人的情绪变化也格外敏感。

漂泊四海的生活，并不象旁人所想的轻松。假使没有可供证明来历的相关文件，既不能工作，也无家可归，是颇为伤神的一件事，有些地方甚至将流放他乡视为一种死刑。

“是我剥夺了一切，是我抢走了拉寇儿姊和夏侬哥的家庭、兴趣、朋友、故乡和平凡的生活。”

“什……什么意思？”

“那是因为……”

帕希菲卡话语一顿。

尽管答应告诉薇妮雅，但究竟该说多少，或许她自己也很犹豫。

“那是因为汝等乃禁忌之故。”

斩钉截铁的话语从两人背后传来。

帕希菲卡愕然回头，薇妮雅象是被她的反应传染，也跟着回望。她们看见四个站在街角的男人。

仿佛没有实体的幻影，隔绝于街头喧嚣之外，悄然伫立的四道人影。

四个人都留着小平头，身穿灰色外套，不，就连其余各处也都惊人地相似。

他们并不象夏侬和拉寇儿是天生相似，而是面具般的一号表情、人偶般的机械动作，以及其他小习惯等，宛如恶作剧似的整齐划一。

男人们一齐朝她们走来。

分秒不差地从怀里取出两把新月形状组成的奇怪小道具。

“薇妮雅，你快逃。”

帕希菲卡低语。

薇妮雅虽然发现帕希菲卡很紧张……不过也察觉到她并未混乱或疑惑。

那是坦然接受事实的一种冷静。不但坦然接受，同时勇于应战。

“那些家伙的目标是我，你只要赶紧逃走，他们不会追你的。”

男人们的动作非常缓慢，因此周围的人并未特别注意他们。

熙来攘往的街角风景里，镜中虚影般的男人们有如日常生活里骤然迸裂的黑洞。

薇妮雅犹如一脚踏了空，思考顿时停滞。

什么？怎么了？发生了什么事……

“快走！跟我在一起会有危　fsktxt。ｃōｍ险。”

“可、可是……你……”

男人们手里的工具白光飞怏漾。

那是刀刃。除了握柄以外，工具外围研磨得比刀剑更加锋利。大小刚好可以收在怀中，但握在手里足以承受刀剑斩击，向前击刺亦能斩杀对手。由于形状复杂，投掷时可以划出难以预测的轨道，袭击牺牲者。

薇妮雅当然无从得知，那是一种称为“双月刀”的特殊暗杀武器。

“肃清。”

不知是谁开口，也或许是全体同声唱和，但无论哪一个都没有太大分别。

“住……”　薇妮雅无法完全了解整个情况，但她很清楚那些人要对帕希菲卡不利的事实。“住手——”

双月刀犹如斩断叫声般地掷出。

四把急速旋转的刀刃宛如被吸引似的逼近帕希菲卡——

“……墙啊，阻挡一切。”

锵！

清脆的声音响彻商店街，几何图形的光芒重叠般地乍现——在帕希菲卡她们前方形成一面盾牌，阻挡了双月刀的攻势。

军用防御系魔法“塞壁”（Midgard，意为“中央之国”，北欧神话里指人世间。）。

“……？！”

原先一无所觉的人们，这时才初次转头望向她们。

然后——

男人们的视线前方，是一个黑发与外套随风飞扬，既未讶异、亦不惊慌的女魔导士。那飘然盈立的风姿，美得叫人不禁逸出叹息……

“拉寇儿姊！”

……可是，她胸前却抱着装满小杂货的纸袋，要说她脱线，还真有些脱线。表情依旧庸懒幸福，完全看不出一丝紧张。

“请问找舍妹有何贵干？”　拉寇儿的口吻就象巧遇附近邻居。“……各位肃清使。”

男人们没有回应。

下一瞬间，他们又同时从怀中取出第二把双月刀。

毫无半分踌躇迷惑，一旦站到目标前，他们就只会依命歼灭对方。

拉寇儿于是伸出右手念诵：

“炎之民，飞舞吧。”

压缩在拉寇儿深层记忆的启动手续瞬间解冻，在设定成用来执行魔导式的假想意识中展开，以不到原本十分之一的时间还原军用攻击性魔法“炎阵”（Muspelheim）。

爆炸声在商店街的正中央响起。

由于突如其来的爆炸，路人纷纷惊叫伏倒在地，袅袅上升的爆炸烟雾和沙尘将街道涂成一片雪白。

“帕希菲卡！薇妮雅！”在烟雾弥漫中奔向两人的拉寇儿说道。“快逃吧。”

“会不会做得太夸张了？”

听见帕希菲卡的询问，拉寇儿微微侧头说：

　“对方可是肃清使哟。”

她的语气依然平稳，全无懊丧之情，只不过淡淡地叙述事实。

“我也是第一次遇到他们……假使传闻属实，我应该打不过他们，我们得赶快跟夏侬会合。”

拉寇儿说完，猛然大力拖着两人的手臂奔出。

“搞什么……”

不知在第十几次的唠叨后，夏侬将床单扔进洗衣桶。

堂堂一个大男人以略显难堪的姿势弯着腰，抹好肥皂，开始在洗衣板上搓揉。明明是心不甘情不愿的工作，他的表情却象是乐在其中。不过，当事人似乎尚未察觉此事。

“真麻烦哪！这个……污垢……该死的，怎么洗都洗不掉……嗯……”

看来他是个很容易认真起来的人，一股劲儿地拼命刷洗床单边缘的污垢，虽然满口怨言，但看来他应该并不讨厌这种工作。

“……你一定会是个好新娘的。”

声音蓦然响起。

“多管闲事。”

夏侬以意志力压下内心的惊讶，头也不回地应到。

要是现在回头，那一瞬间就会出现防御空隙。对方既然可以伸不知鬼不觉地来到他身后，下次夏侬露出破绽时大概就会贯穿他的心脏。

——是谁？

夏侬确认