废弃公主-第122部分

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既然如此——此刻尽情挥刀的喜悦，又何须感到迟疑？

“活人也好，东西也罢，本人都是‘破坏’的专家，即使没了双手双脚，也能够咬碎你们的喉咙！”

“…………”

女子们顿时面面相觑。

下一刹那——她们向后退开，换成大量箭雨射向弗雷。

※※※※※

“雷欧？！”

帕希菲卡一看见雷欧回来，忍不住失声惊呼。

他几乎是整个人靠在帕拉贝拉姆的颈部——或者该说是勉强挂在马上，仔细一看，一枝箭羽穿肩而出，就连在茂密的树丛里都看得见。

帕希菲卡不理会薇妮雅的制止，慌慌张张地跃出树丛，幸好周围没有其他人影。

“喂！雷欧、雷欧！你没事吧？！”

帕希菲卡跑过去晃动他，雷欧波尔特轻轻呻吟：“呃……可不可以不要摇我？”

“啊啊，抱、抱歉！”

帕希菲卡连忙缩手。

“这不是致命伤……不过流了不少血，所以有点头晕……帕拉贝拉姆的马鞍袋里有急救用的绷带和药品，你可以帮我拿出来吗？”

雷欧波尔特仿佛从马背跌落似的倒在帕希菲卡身上。她不禁叫道：“哇啊？！”

“啊！对、对不起。”

“没关系，只是吓了一跳。”

“——喏。”

雷欧波尔特接过薇妮雅取出的药瓶和绷带，咬紧牙关，握住箭柄。

肌肉已经开始收缩，紧紧嵌住箭簇，拔箭想必是相当疼痛的作业。

然而。雷欧波尔特一口气拔出箭，随手扔掉。

“——呜……”

帕希菲卡看见血迹斑斑的箭，忍不住哀叫。

那枝箭上除了鲜血，还沾着一些细肉片，拔箭的疼痛恐怕真是犹如皮开肉绽。

雷欧波尔特默默脱下外衣，在伤口涂抹止血药，帕希菲卡见他单手不便，就帮忙包扎绷带。

完成之后——

“那个……所以……”察觉帕希菲卡欲言又止的神情，薇妮雅便代她问道：“弗雷怎么了……”

“他……”

雷欧波尔特说了一个字就抿嘴不语。

从他的伤势和表情，大概便能猜到情况，要他亲口说出来。就连薇妮雅也非常不忍。

帕希菲卡表情僵硬、忐忑不安地看着薇妮雅和雷欧，她并非猜不出来，或许只是期盼有人能说出消除她那些不祥想像的话语。

然而——

“……他叫我先走。”

雷欧波尔特只说了这句话，就真的沉默了。

※※※※※

视野沉重、漆黑。

侵蚀全身的已然超越痛苦，只剩下身体分解崩落的疲劳。

他也不晓得自己伤得多重，可能不轻，因为他流了很多血。

不过，他觉得自己打了一场精彩的战役，离开军队一年多……尽管武艺大不如前，至少还能击退五名以上的暗杀技能人士。

这样他就能回去了。

回到帕美拉——帕希菲卡那里。

回到她和她的伙伴等待之处。

然后，跟他们一起逃亡。

倘若这是他们的期望，他愿意陪伴他们到天涯海角，直到追杀帕希菲卡的那些人放弃为止，或者直到世界的尽头。

她——是她让他原本漫无目标的生活获得充实与紧张。

他就像是无人使用、惨遭弃置——因此逐渐生锈的刀子，是她给予自己生存的意义。

所以他要回去。

为了让自己能够接受自己。

回到愿意为他生存在此而喜悦的人身边——不管要花多少代价。

他要一步步地走回去。

他要回去，回到她的身旁……

然而——

“…………”

因为大量失血几乎丧失全身感觉的弗雷：……甚至没发现自己只是倒在地面，手脚奄奄无力地痉挛罢了。

译注⑦：Fimbulwinter，北欧神话中，世界末日前连续不停的三个冬季，大雪从各方降下，战事不断。

终章小巷里

这里肯定发生过一场殊死战。

地面躺着数具尸体，全部都是女子，可是她们不但全副武装，而且看来都是被同一个对手击毙。因为刀伤的特征——就算使用不同刀械，每个人的砍法皆有自己的方式——非常相似。

是谁？为何而战？是哪一方胜利？是否达成战斗的目的？

只是偶然路过的夏侬不可能知道。

可是，倘若这些尸体是同一个人物所造成——那么女子们的对手便是个顶尖高手。

此外——

路面残留斑斑血迹。

那摩擦般的痕迹——显示某人尽管流血不止，仍然拖着双腿前进。从流血量来看，即使当场昏厥亦不稀奇，血迹主人……拖着伤痕累累的身体，究竟打算到哪里？

“——那家伙吗？”

夏侬的目光循着血迹，抵达倒在某栋建筑附近的少年。

一把刀子落在少年旁边，他身上则插着近十枝箭，另外还可看见一些刀伤。

后记

想要与相隔两地的对象沟通时，距离不免删减了许多资讯，就连面对面交谈时一目了然的事，当通讯设备成为双方媒介的瞬间，就无法避免谬误的产生。

话虽如此，对于将不可能化为可能的技术，我们应当感谢，不该责备其不足。

不过，要是有人利用它耍诈——虽然阳奉阴违这种事一点也不稀奇——还是想小小抱怨一下。

“对了，榊先生，关于将读者提供的角色写入小说那件事——”

“是是是，剧情已经计划得差不多了。”（根本还没写。）

“嗯，不要勉强喔，如果会破坏剧情发展，路人甲或小角色也没关系的。”（暗想‘可别乱写拖垮原稿品质啊’。）

“不不不，角色很吃重，重到不能再重了。”（自信满满，但毫无根据。）

“是喔。”（不安。）

“可是《龙杂志》举办这个召募企划时，登得好像很小耶。我还很担心要是大家都没发现，没半个人参加该怎么办。”

“哈、哈、哈，没问题的啦，榊先生，我有冒充读者投稿喔。”

“……喂！”

就是这样，大家好，我是榊一郎。本集是《龙杂志》上连载的（王都篇），别名（弗雷篇）。相隔半年左右才发行的《废弃公主》第十一集，抱歉让各位久等了。

对了，关于本集登场的主角弗雷，一如前述，正是出自《龙杂志》的“让你设计的角色登上废弃公主吧！”嗯~~总之就是类似这种名称的召募企划（对不起，我忘记企划名称了）。

企划负责入当初只是想召募一个小角色（毕竟是在作品中勉强安插非预定的角色，这也是理所当然），可是当对方告诉我“小角色就好”之后，我内心乖僻的性格再度浮现，硬是让他成为主角级的人物。

顺道一提，弗雷这个角色的提供者是马桥星彦先生。

以下是给马桥先生的私人讯息：感谢你的关心，我写作时还是有在注意自己的健康。前阵子去做健康检查，还喝了“钡剂”喔，这是我出生以来的首次经验，不过没有想像中那么难喝。

好，言归正传。

这个企划——因为是使用完全不晓得今后剧情发展的读者所提供的角色，原本不大可能写进《废弃公主》，因此也吃了不少苦头。

毕竟马桥先生写了“最好是足球选手，但或许不行吧”（笑）不过弗雷的作战手法不时展现腿部招式，也算是有沾上一点边。

诸如烟草与单手划火柴的绝技也是，而他的代号“死灵”亦是取自角色名“弗雷·达克托①——死神”。

至于其他的设定还包括：“十七岁左右”、“身高约一七五公分”、“武器是刀子”、“头发和眼睛是黑色”、“特技是单手点烟”、“说话不客气”等等。“左肩有大片伤痕”的设定虽然没有使用，但只是文章里未出现，请自行想像他身上有伤（笑）。

不过，因为其中也有一些我不可能想到的要素（‘火柴’和‘足球选手’这类）其实写起来还挺有趣的。安昙大师的插图也是，整体看来很正统派，但轮廓又别有一番风味，目前已经成为我很喜欢的角色之一。

就结果来说，弗雷颇受读者欢迎，王都篇的终章不论是在我的官方网站，或在《龙杂志》的读者单元都讨论得相当热烈。

闲话休提。

接下来——《废弃公主》即将进入尾声，希望读者朋友们能与我一同迈向最后一集与外传。

那么——下集再见。

2003／3／16

背景音乐：无（前往东京的新干线上）

使用机器：东芝Libretto　L1

P．S．

本集发行时，卡通应该也开始播出了。现在的我只能默默期待，希望读者朋友也能喜欢卡通成品——嗯，明天还要参观卡通配音呢！（好紧张）

译注①：达克托（Kira　Takuto）是种村有菜的漫画《寻找满月》里的死神。

第十二卷　叛乱分子的多重奏　序章

阴冷沉重的空气占据教堂。

教堂原本就是与喧嚣无缘的场所——可是此刻荡漾其间的寂静非比寻常，那股紧张的氛围让驻足者无不为之缄默。而在刺耳的突兀寂静中，唯独不时晌起的叹息声分外鲜明。

男人们宛若罪人般垂首不语，忍受弥漫室内的沉重气氛。

因为他们非常明白，事到如今，言语早已没有任何意义。

然而——

“……喂……”或许是禁不住沉默的压力，其中一人开口道：“其他人还活着吗……？

回应的只有沉默。

没有人回答，提问者大概也并未期待答案。因为即使没有开口询问，答案也昭然若揭，何必多此一问呢——这群男人就连苦笑以对的力气都已丧失。

“……喂……”话虽如此，男人再度开口。或许是想藉此掩饰不安，也可能只是想假装还没发现笼罩在自己头顶的绝望之影。“……还活着吗？”

“叛变”——

要用这个词汇称呼，未免太过粗糙、稚拙。

以事实来看，单纯只是无法忍受重税的领民们群起作乱；打从一开始就不是计划好的事件，也没有任何战术及武装。

那是……同时出现的几项偶然，让领民认定其为“天意”，发起暴动。“应该趁现在让蛮横的领主承认咱们的权利”——他们打着这种公平正义的旗帜，袭击数座官方机构、占据某个机构、烧毁某个机构。他们目前所在的这间玛乌杰鲁教教堂，亦是那时袭击夺取的建筑之一。

但就结果而言，却导致他们自取灭亡。

莱邦王国的税率基本上是由国法决定，领主虽有权力进行微调，可是不能课征逾越法定税率范围的极端重税——此乃国家的常识和方针。

不过，王公贵族之中，拥有傲人权力的布尔嘉特公爵家则是一个例外。

对于布尔嘉特公爵家的内政，就连王室也无力置喙，因为历代布尔嘉特公爵多次将女儿嫁给国王当王妃；其影响力有时甚至足以扭曲国法。

话虽如此……即便是逾越法定税率，历代布尔嘉特公爵课税时也都会经过精心计算。假如税率定得太重，造成领地内出现大量饿死人民，最后不但将导致税收减少，王国亦能以“统治能力有问题”的正当理由干涉内政。布尔嘉特家族尽管拥有傲人权力，相对地政敌亦不止一、两人，一旦被对方察觉弱点；被扯后腿乃是政治界的常态。

所以，公爵家对领民课征的是还差一步……不，是还差半步的重税。

然而，领民们生活疾苦的事实仍旧没有改变。

在公爵家的长年统治之下；人人皆是怨气满腹。

尤其是最近几年，由于主要干道遍及王国全境，地方间的往来也变得比过去方便。因此领民们更容易得知其他领地的税率及统治方法，也开始明白领主是如何压榨他们，征收不合理的重税。

事故就在这时偶然发生。

领地内发生山崩，一条道路被落石压毁之际——布尔嘉特公爵的其中一名女儿搭乘的马车不幸遇难。马车的随从和护卫不是罹难，就是重伤，唯独公爵千金奇迹般的毫发无伤，由领民们救出。

然而……

领民们并未直接将公爵干金送回布尔嘉特家。

他们暗想——“如果不让这名少女回家，将她当成人质，应该就能迫使公爵答应减税吧？”在嫡子庶子共约二十名的公爵子女中，他们救出的这名少女尤其特殊。其他子女或许不成，但只要将这名少女当成肉盾，公爵势必得让步——领民们如此深信。

但是，他们的想法毕竟太天真、太过天真了。

再加上他们操之过急。

对谈判技巧一无所知的领民们，一副“这是理所当然的权利”的态度，盛气凌人地向公爵提出条件。他们原本就不晓得如何运用谈判上的“有利地位”，反而因过去饱受欺压的不满，愤然采取强势的态度进行交涉——结果引起公爵的不快。

进行交涉的领民们因此被当成“叛乱头子”，或遭到监禁、或遭到处刑。

公爵并将这群“叛乱头子”的亲朋好友冠上“反叛军”的罪名，开始进行逮捕。除了治安骑士团之外……甚至不惜动员公爵家的私家军队“绯红骑士”（Knights　Of　Crimson），预定在短短五天内完成镇压，结束“叛乱”。

这种短期镇压，单就武力来说当然是公爵家占绝对上风的地位……“除了直接参与叛乱的人士之外，其他领民的罪行将不予追究”的通知亦有助平息事件。这个计策是为了避免过度逼迫领民，引发真正的叛乱……于是“叛乱”到了第三天，多数领民慑于公爵家的压倒性武力，纷纷选择投降。

领民起初大多倾向支持“叛乱”，在饮食及其他物资方面援助“反叛军”……然而一旦明白不可能取胜，就选择跟直接参与暴动和监禁公爵女儿的人们划清界线，将他们当成活祭供出，绝大多数的领民都选择与他们断绝关系。

如此这般……“反叛军”到了第五天，数量就锐减至五十余名。

此外，甚至惨遭原本并肩作战的领民们孤立。

接着又过了两天。

一人被逮捕、两人被杀害……“叛乱”过了一星期，“反叛军”已减少至二十人以下。

这也不能怪他们，对手是平时就以打仗为业的骑士，连剑都没握过的普通人不可能取胜。人数稀少的话更是如此……况且连应该站在同一阵线的伙伴都抛弃他们，这种绝望的状况也只能说是天经地义的结果。

就在此时——

“……该死！”其中一人啐道。

他们此刻正围着最后一张王牌——不，或许该说是救生索才对——公爵的亲生女，困守在教堂后方的房间。这个房间原是神官们的办公室，幸存的“反叛军”有半数——换言之，有七名在此，其余八名则守在礼拜堂和后门，但倘若治安骑士团与绯红骑士大举攻坚，恐怕就连五分钟都撑不住。

事到如今，面对王国军对手，他们终究不可能突围。因为勉强继续掌控公爵的女儿，才能维持这种岌岌可危的平衡……但这个状态不可能长久持续。

“该死！该死！混帐！！”无路可逃的不安、恐惧郁结——濒临爆发边缘。男人动作粗鲁地站起，向颓坐在房间角落的少女投以充满焦躁的锐利视线。

谁都可以一眼看出那男人已处于半疯狂的状态。

少女忍不住身体发软、低下头去。

然而……

“该死——！”男人握住靠在旁边墙壁的武器，那是在扫帚柄绑上菜刀的粗糙“长枪”，称为武器未免过于寒酸，他们想必也不觉得这种东西能与骑士团正面交锋……

“这小妞在笑！她在取笑咱们！”男人说完，将武器指向少女。

不用说，这是男人的被害妄想，少女不可能有余力取笑男人们的窘境，毕竟要是不慎惹火他们，说不定会被当场杀死。

再怎么粗糙的武器，既然附有刀刃，就具有杀伤力——至少能够刺死没有抵抗力的俘虏。

“这小妞——”

“白痴——住手！”另一名伙伴伸手制止那个朝少女走去的男人，但男人粗暴地甩脱对方的手，继续前进，在少女面前停步。“住手！正因为有这小妞，咱们才能——”

“这种事我也知道！”男人转向伙伴咆哮：“你是想说正因为有这小妞，咱们才能活到现在吧？这种事不用你说，我也知道！”

“既然如此——”

“人活着就好吧？！”

听见男人的怒吼，伙伴们面面相觑。

“喂……克洛福特，你想干什么……？”

“就是活用一下……好好活用一下嘛！”被称为克洛福特的男人说完，举起“长枪”。

“…………！”盯着瞄准脖子的刀尖——少女露出更加怯懦的神情。

双手被绳索反绑在背后，颓坐于房间角落的这名少女，正是这起“叛乱”的契机——布尔嘉特公爵家的干金。

外表一如公爵家干金这个头衔般高雅、柔美，深蓝色的瞳孔、金黄色的秀发，清秀与华美这两种截然不同的要素，自然融合于少女的外貌里，宛如一朵众人细心培育的花朵。在不怀好意的敌人眼中，那副容貌或许将强烈刺激对方的凌虐心。不管当事人是否有那种意图——双手反绑、对武器畏怯不已的姿态，甚至带着一股媚态。

少女的名字是爱尔梅雅·布尔嘉特。

她是布尔嘉特公爵的次女，打从出生起就是特别的存在——被视为“最佳王妃候选人”而养育的女儿，是公爵为了巩固家族政治地位的一枚重要棋子。她是现任国王巴路提力克莱邦的未婚妻，顺利的话，明年将以巴路提力克之妻的身份送入王宫。

可是……

“嘿——”克洛福特的脸孔浮现猥亵的笑容，同时用粗糙的“长枪”尖端勾住爱尔梅雅的衣领。

爱尔梅雅全身缩成一团。

克洛福特将“长枪”朝下一划。布料被猛力割开的刺耳声响起。少女身上的衣服被割开至肚脐附近——不，从那个零乱的切口来看，或许称为“撕裂”比较正确——白皙的肌肤暴露在空气中。因恐惧与羞耻，爱尔梅雅拼命扭动身躯，躲避男人们的视线，可是受缚的身体避无可避……反而露出更大片的肌肤。

“…………”克洛福特向爱尔梅雅投以黏腻的视线。

对平民的他而言，别说是拥抱，照理说那是一生都不可能触摸的对象。玷污少女的淫靡兴奋感，令他双眼充血。其他人的理性也输给了刹那的亢奋，再也无人出声阻挡，众人只默默盯着爱尔梅雅。

克洛福特浮起痉挛的笑容，正欲将手伸向少女时——

“……住手。”低沉的声音叱道。

男人们同时停止动作，目光转向房间角落。

那里坐着一名男子。以莱邦王国国民男性的平均身高而言，那人的身材略显矮小。虽然肩膀宽阔、胸膛厚实，可是身高不算高，脸孔也让人联想到平凡的农夫，显得非常老实。

然而……男人有一种难以言喻的存在感。

“干嘛啦？史托甘，你有意见吗？”克洛福特以掺杂焦躁和情欲的混浊声音道。

他大概正陶醉在加害者的昏沉快感中，藉由沉溺在这种行为来忘却不安及恐惧。而令人难以置信的是，尽管双方是伙伴关系，克洛福特此时却迸射出一股随时准备殴打对方的杀气。

话虽如此……被称为史托甘的男人对克洛福特的态度视若无睹，以极度平淡的语气道：“那可是从小被当成王妃候选人养育的少女喔。要是在‘献给’国王之前有所损伤，说不定会咬舌自尽，那么一来，王国军就会大举进攻，将我们全部杀光。”

男人们你看我、我看你。

没错……他们现在能够苟活，正是因为握有爱尔梅雅的性命。她一旦自杀，他们亦将毙命。贵族的她拥有异于平民的价值观，与其任人玷污，确实很有可能选择咬舌自尽——他们这么认为。

但克洛福特不肯让步。

“嗄？既然如此，就塞住她的嘴。”

“没用的。”史托甘说：“或许能防止她自杀，但王国军还是会冲进来。因为对布尔嘉特公爵而言，有瑕疵的王妃候选人就会变成众多子女中的一人。为了守护布尔嘉特家的名誉……或者该说是面子，反而会随便找一个‘不想让女儿继续活着受辱’之类的理由，杀光在场所有人。”

“……咦？”克洛福特恐怕没想这么多，露出不知所措的表情，僵在原地。

“精心培育来献给国王的供品竟被玷污——这种事要是被敌对的贵族得知，势必落人笑柄，因此必须在这种情况发生之前铲除……就是这样。”

“这……这小妞可是布尔嘉特公爵的亲生女耶！是血浓于水的——”

“别用你们的常识评估，贵族就是那种生物。”

“……可……可是！”

“我顺便再告诉你一件事——千万别天真地以为只要不讲，对方就不会发现。敌人那里有魔导土，对精通军用魔法的人而言，透过墙壁探查室内情况是易如反掌。我们现在的对话恐怕也正被对方监听。”

“…………”领民们同时陷入沉默。

就连克洛福特的表情也渗出困惑与踌躇之色。

“老实说……”史托甘突然望着爱尔梅雅道：“我反而很同情你，公主。”

“我……我吗……？”爱尔梅雅眨眼反问。

她不明白对方的意思。随时有可能惨遭玷污的人质或许值得同情……可是从史托甘的表情来看，他好像并不是指这种表面的事。

“没有半个人将你视为人类，所有人都只把你当成赌博游戏的纸牌；不过，唉，其实这种事也没什么稀奇，这种例子在这世上多得是。”史托甘神色嘲讽地道：“最大的悲剧是你自己对此没有任何悲伤或痛苦的感觉。”

“…………！”爱尔梅雅全身僵硬。

她不知理由为何，但或许……那句话不经意触及沉睡在她心灵深处的某种东西。

“你什么都不知道，对于自己被当成物品这件事，没有任何愤怒或悲