废弃公主-第3部分

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那是古老传说里的战神——以美丽勇猛的女神为主题的图案，乃是莱邦王国前第二佣兵部队的纹章。

据说这支部队甚至超越王国最强的近卫骑士团“琥珀骑士”，其英勇传说至今仍为人津津乐道。

“‘致命突击队’　……就跟它的名称一样厉害哪。”

夏侬口里逸出一声叹息。

关于异邦人父亲的过去，由于父亲并不喜欢他人过问，因此他也不太清楚。

“我只知道妈妈是‘翡翠法阵’的成员。”

夏侬早已发现有人走进房间，他头也不回地应道：“我连那件事也是初次耳闻，咱们老爸老妈还真劲爆哪。”

“而且两人都一样轻率呢。”

拉寇儿带着一抹悠然苦笑走进房间，打开另一只箱子。里面放着一件绿色长袍、一些装饰品和护身短剑等。长袍上用白线锈着复杂的纹路，胸部附近有“翡翠法阵”的白色字样。

夏侬也知道那是莱邦王国宫廷魔导士团的名称。

他和拉寇儿都曾向母亲学习基础魔法，不过夏侬天生缺乏魔导士的关键才能，一个魔法都没学完就被判出局。

“好象是排名第九。”

在王国魔导士的顶端“翡翠法阵”——一百多名成员中排名第九，这就是超一流魔导士的证据。

“总觉得……光凭遗书还真是一点真实感也没有，帕希菲卡竟然是众人捉拿的‘废弃公主’，这是真的吗？”

“你以为是假的？”

拉寇儿诧异地反问，看来她打从一开始便深信不移。尽管是双胞胎，也不代表可以完全猜透对方的内心想法。毕竟在某种意义上，对方跟自己都是不同的人类。

“你以为我被那臭老头的烂笑话骗过几次了？我跟你不同，没有亲眼证实是不会相信的。”

“我知道。”

“突然跟我说‘你妹妹是死了很久的公主，现在有生命危　fsktxt。ｃōｍ险，请你保护她’？鬼才相信！”

到数天前为止，一直过着平凡的生活（虽然偶尔也会卷入麻烦事），倘若突然就这么结束，任谁都会感到疑惑。

“不过……佛朗基伯爵知道这件事吗？”

“我也不知道，可是就象夏侬你说的，或许知道一些内幕吧。”

“我们去问他吧？”

拉寇儿摇头反对。

“就算是佛朗基伯爵，贸贸然地前去造访，人家也不会轻易让我们进去。更何况，假使他愿意告诉我们，一开始就不会隐瞒了。”

“谁说要光明正大地去找他了？”夏侬不怀好意地笑了。“当然是偷偷摸摸地进去啦。”

凝视着大放厥词的弟弟……拉寇儿温柔地微笑。

“你那种表情跟爸爸真象。”

“你饶了我吧。”

夏侬长声叹息。

第二章　命运的抉择

星期天是假日——这种一般常识并不适用于麻努林的孩子们。

“早安，帕希菲卡。”

“嗯，早。”

帕希菲卡盯着一张破纸条，漫不经心地应道。她的课桌上贴着一张厚纸做的小名牌。

“怎么了？没什么精神耶？”

打招呼的少女侧头注视着帕希菲卡的湛蓝眼眸，深咖啡色长发和上头的白色蝴蝶结轻轻晃动。

她的名字叫美羽蒂叶。美羽蒂叶·威森。她是帕希菲卡的同班同学，位子又在隔壁，所以两人的感情特别好。嗯，也可以说是帕希菲卡的闺中密友吧。

“呃……会吗？”

帕希菲卡说着，慌张地折好纸条。

“你父亲的事？”

“不是，嗯……不过也有一点关系啦。”

麻努林当地有针对庶民的周日学校，若跟贵族子弟的正式学校相比，程度当然低了许多，可是最基础的知识——读写和四则运算都有教授，费用也便宜了两位数。

其他城市也有相同机构，而麻努林学校的收费相较下会如此低廉，是因为佛朗基伯爵帮民众出了一半的费用。

“喏，美羽，如果我跟你说其实我不是帕希菲卡·卡苏鲁的话，你会怎样？”

“啊？”

“没有啦，打个比方而已嘛，如果我跟你说其实我是某某国的公主呢？”

美羽蒂叶侧头沉思，然后紧紧握住帕希菲卡的手。

“帕希菲卡，我们去看医生！”

“……人家又没有发烧。”

“嘻，那你就是做白日梦啰！”

“嗯哼……这就是友情？”

帕希菲卡皱眉娇哼，美羽蒂叶用茶色眼睛重新望着她的脸。

“不跟你说笑啦！是不是你父亲给你什么遗言了？”

“就是这样。”

“可是，帕希菲卡，你自己不是说过你是养女吗？怎么现在反而烦恼起来了呢？”

“嗯……”

帕希菲卡很小的时候，就已经知道自己不是卡苏鲁夫妇的亲生女儿。她的确跟哥哥姊姊长得不象，而且父母也都不是金发碧眼。

只不过帕希菲卡对此事并未多加思量，就算大家都知道这个事实，但对帕希菲卡而言，父亲、哥哥、姊姊，还有很早以前就过世的母亲，依旧是无可取代的家人。

你的亲生父母另有其人——即使有人这么告诉她，她现在也没有任何感觉。因为从她懂事开始，就已经拥有父亲、母亲，夏侬和拉寇儿也总是围绕在她旁边。

可是……

“怎么说呢？总觉得夏侬哥和拉寇儿姊这两天怪怪的。”

“那是因为你父亲刚过世，他们必须继承家业，因此事情繁忙吧……很正常不是吗？”

“可能是这样吧……嗯……”

“啊！帕希菲卡！”

美羽蒂叶象是想起什么，贼头贼脑地笑了。

“……什么啦？”

“你在闹别扭啊～～”

“你在说什么啦！”

“因为哥哥跟姊姊忙得没空陪你，所以你很寂寞呀！嗯嗯，我们家的安迪也是稍不理他就会闹别扭呢～～嘻嘻嘻，帕希菲卡真可爱呢。”

顺道一提，安迪是比美羽蒂叶小四岁的弟弟。

“谁、谁在闹别扭呀！”

“结巴啦！结巴啦！”

“你这家伙！”

“救命哪～～帕希菲卡要攻击人家啦！”

满脸通红的帕希菲卡作势欲扑，美羽蒂叶却开心地闪身尖叫。其他同学也乐得看她们俩一搭一唱。

毕竟啊，这两人也不是第一次在上课前耍宝了。

“那边那两人！帕希菲卡！美羽蒂叶！”

就在此时，老师走进教室准备开始上课，今天也没有例外。

女老师用手杖啪啪地拍着黑皮笔记本，严肃说道：

“快坐好，要开始上课了！”

星期天下午。

晴朗无云的天空和一望无际的道路，酝酿出一种安闲自在的气氛。不久前还在两侧田地微微摇晃的麦穗也已收割，如今道路上连一点杂物也没有。

纵横区隔麻努林的七条大街的第二条——哈林顿街向北走，就会抵达一个小山丘。

这座山丘原本是领主佛朗基伯爵的私人土地，理当禁止闲杂人等擅入。可是既没有设置栅栏，也没有守卫看管，因此当地的小孩与老人们经常来此晒太阳和散步。

虽然人数也因冬季降临而大幅减少，但依然可以不时瞧见好奇的大人与不畏寒冷的孩子们。

然后……

“正常来说，潜入行动应该选在半夜吧？”夏侬一面嘀嘀咕咕抱怨，一面走着。“总觉得，这真是有违美学哪。”

“这也是没办法的事啊。”拉寇儿逛大街似的悠闲语调随风传来，却看不见她的身影。当然，夏侬也是不见人影。“假如我们两个都出门，帕希菲卡就落单了，把她一个人丢在家里也不放心……况且，周日学校上课时，比较不会有人来这儿，也不用怕被人发现——”

“不，这些我都听你讲过了。只不过这种事还是……应该要做得更传神，或者更浪漫一点……”

“现在这样子也很好啊……又轻松，你不是最怕麻烦的吗？”

“这倒也是啦。”

偶然路过的孩子被夏侬心有不甘的碎念声吓了老大一跳，注视着他的方向。尽管说是注视，但其实他眼里也只看到一望无际的平凡道路景象。

“不过啊……”

军用魔法里，有一种称为“幻城”（Utgard，北欧神话里的巨人族约顿海姆Jotunheim的要塞，由洛奇Utgard…Loki所统治。）的幻影系魔法。

是一种主要用于潜入敌营、进行埋伏的魔法，眼下看不见夏侬他们也是这种魔法的效果。

简单来说，就是在前后左右制造幻影，重叠于自己身上，夏侬他们现在就正将自己溶入周围的风景里。这是最基本的“幻城”，倘若追加魔导式进行调整，甚至可以化为他人的外形。

基本上，这种魔法一旦施法过强，就连隐形的当事人都将被弯曲光线的幻之壁遮蔽，看不见周围景象。因此，一般都会设定成周围光线可以模糊穿透幻之壁的程度。

这跟玻璃窗在不同角度与周围明暗有差时，就会变成镜子的原理相同。所以，若是沐浴在特定方向的强光，或是穿越有些许明暗差的场所，就会有部分幻影突然暴光的缺点。

话虽如此，只要小心使用，就可以神不知鬼不觉、光明正大地（可以这样说吗？）侵入伯爵的宅第。

“总觉得……自己好象变笨了呢，一旦少了紧张感，好象会漏掉什么重要的事情。”

“夏侬总是杞人忧天嘛。”

“拉寇儿是乐天派嘛，不过明明是双胞胎，为什么会差那么多呢？假如出生时可以折中一下就好了。”

“那不就太无聊了？”拉寇儿一副理所当然的口气。虽然她平常总表现得象个大女孩，但偶尔也会蹦出老气横秋的台词——仿佛早已顿悟人生。“正因为是完全不同的人，在一起才会开心嘛～～”

“是这样吗……”

夏侬歪着头。

他人——

是种不知内心在想什么的存在。

即使是双胞胎的拉寇儿，夏侬也不敢说自己从头到尾、完完全全理解，更遑论没有血缘关系的陌生人，当然不可能猜透对方的心思。

因为归根究柢，大家都是独立的人。

“我觉得是这样，因为啊，要是跟自己一模一样的人每天打照面生活，一定很沉闷无趣哟。”

“那倒也是。”

“正因为是跟自己不同的人，所以才能从中发现惊喜哟，一定是这样。”

慵懒的声音从容得较人生气，充满了自信。然而，绝不轻下断言——那种不认为自己想法就是绝对的语气，如果说很有拉寇儿的风格，确实是很象她。

“喏，拉寇儿。”

“怎样？”

“你的……这种个性真是救了我呀。”

“是吗？”

夏侬当然看不见拉寇儿藏在“幻城”魔法下的身影，但他却觉得仿佛看见她在微笑。

“嗯……暂时不提这些，就快看到伯爵官邸了，注意一点喔！”

“遵命。”

……你就是“废弃公主”。

父亲留给帕希菲卡的遗书，最后是这么写的。尽管遗书交代详细内容直接去问夏侬两人，但夏侬和拉寇儿对父亲给他们的最后遗言都模棱两可，不肯透露祥情。

“嗯……”

漫不经心地听着中年老师叽叽咕咕的授课内容，帕希菲卡试着搜寻记忆。

关于“废弃公主”，应该所有人都听过这个名字吧。不过关于这个名字背后的故事，知道的人就没那么多了。

“……很久很久以前，莱邦王国的王妃爱尔梅雅生了一对双胞胎，但根据圣葛林德神谕，那对双胞胎里的女儿是不详之人，所以王室杀死了那位公主，假装一切都不曾发生。”——结束。

传闻归纳后就是这样，没有其他内容了。

不过呢，这真的只是概要，传闻还延伸出许多谣言。

有人说：“废弃公主乃是创世战争时，与主神玛乌杰鲁争斗的大恶魔转世。”

有人说：“拜领废弃公主神谕的神官全部死翘翘了。”

有人说：“废弃公主长有鳞片。”

有人说：“废弃公主有脚臭。”

有人说……

“什么叫有脚臭嘛，谁的脚臭啦！”　帕希菲卡咕哝道。“嗯……反正都不干他们的事，所以才无所顾忌地胡说八道吧。”

无论如何，对帕希菲卡而言，十五年前——出问题的第五一一一回“圣葛林德神谕”，是她出生以前的事，所以就算别人跟她说神谕怎样啦、废弃公主怎样啦……她都没有一点真实感。既没有留下任何墓碑或纪念碑，有关公主存在的所有官方记录也遭到窜改，因此废弃公主一直难以从纯谣言的范畴中逃脱。

然而——

玛乌杰鲁教的忠实教徒，光听到“废弃公主”一词就觉得耳朵蒙受污染，甚至许多非信徒也深信废弃公主是恶魔转世。不管怎么说，她都是超过五千年历史的圣葛林德神谕里，唯一被直接断言“应该抹杀”的人类！

“总觉得很那个耶……现在忽然说我就是废弃公主，我也很困扰呢！”

“帕希菲卡·卡苏鲁，念下一段。”

突然被老师点名，她慌张地翻着书本。

“是、是，那个……”

“第四章第五段。”

隔壁的美羽蒂叶低声说，帕希菲卡偷偷回了个感激的眼神，开始朗读学校配发的课本。

莱邦王国的领主通常都会在领土中央或是高级区，兴建城堡居住。

城堡这种东西原本不但是领主的居所，更是作为战时据守要塞的坚固建筑。耐燃石壁、高墙、壕沟、了望台、吊桥等等，这些可说是城堡特征的各种结构，都是为了阻止并击退敌人攻坚的设施。

不过，麻努林这种乡下地方基本上就不太可能卷入战争，再加上原本就有可能和要塞匹敌的坚固城墙，因此并不需要另外兴建城堡。

所以……虽然我们不知道是否出于上述原因，但麻努林的领主路易基斯·佛朗基伯爵并没有自己的城堡，不……直到上一代的佛朗基伯爵为止，他们仍居住在自己的城堡里，可是因为过于老旧，如今荒置未修。那么，若问他是如何解决居住问题，佛朗基伯爵在山丘上盖了一栋与其财产、爵位不甚相称的小宅第——话虽如此，也比一般民宅豪华十倍以上——现在就住在那里。

虽然城堡另外也扮演领地的行政单位中枢……不过伯爵已将部分统治权委交议会，半数政务均由议会代行，是故行政单位另建于其他地方。因此，佛朗基伯爵官邸只是他的私人居所。

伯爵过了适婚年龄仍未娶妻，对与十多名随从过着优渥生活的他，这间宅第或许反倒太过宽敞。

画面转到佛朗基伯爵官邸的客厅。

面对中庭，冬季阳光从窗边射入的房间。着重木材本身的温暖，用咖啡色为基调规划的室内，作为贵族的客厅或许太过朴素，但与其塞满低格调的奢华家具，这样的客厅反而更能让客人安心吧。

“……真朴素耶。”然而，那位客人——两名访客之一，大剌剌地环顾室内评论。“如果是老阿公的房子倒是很配，但实在看不出这就是王国西部军第三伏击师团‘挡路者’，前任团长佛朗基伯爵的家耶！”

那个男人象是发现什么怪事，摇晃着臃肿的身躯低笑。用舌尖舔拭上扬嘴角的猥琐笑法，不但与他不合，而且显得很低级。

“……有何贵干？”隔着茶几与他相望的人，当然就是佛朗基伯爵。先前那位女性随从就象雕像般，文风不动地站在他身后。“你说你叫‘大人物’？没有事先预约就硬闯我家，只是为了批评我家的摆设？”

“哎呀，您先别生气嘛～～失礼之处还请您大人有大量。我是草莽出身，当然没空学习礼节那种玩意啦！”自称“大人物”的中年男人装模作样地耸肩，他可能觉得自己很适合这一套，但却显得土里土气、庸俗不堪。应该是自我意识与实际之间有所落差吧。“今天是有些事想要请教，我们也从其他管道调查过了……大约六七天前有一个人死了对吧？”

大人物翻眼投以探索的视线，但佛朗基伯爵和女子都没有开口，甚至连表情都没有变化。

“应该是叫玉马·卡苏鲁吧？五十岁左右，是个不修边幅的大叔。您应该知道吧？”

“……我认识。”

“他，是什么来头呢？”

“……果然是你们干的吗？”　佛朗基伯爵没有回答大人物的问题，眯眼说道：“他的遗体上有几处刀伤，虽然官方上是说意外死亡……但那很明显是他杀。”

“伯爵大人明察，那的确是我们干的。”大人物淡淡坦承自己的杀人行为，话语中甚至带着些许得意。“我们也找了不少见过大场面的家伙，单枪匹马的他竟在瞬间干掉我们七个同伙，怎么看都不象是个普通武器店老爹的身手哪。”

“……所以？”

“所以才想来问你嘛，他究竟是什么来头呢？”

“揭露死人的过去又有什么意义？”

“至少也想知道自己杀的人是谁啊，这就象是为死者饯别一样，不是吗？”

大人物嗤笑。

这当然不是他的真心话。这个男人毕恭毕敬的目光和语气，反射出内心的狂妄自大。这种人除了自己以外不会敬佩任何人，无论对方是死是活。

“而且这次任务也有许多疑点。只为了杀一个小鬼头，竟出价三百万塞多美，还不准过问委托人的来历和背景，真是没有比这更诡异的事了。”

大人物撇嘴冷笑。

“不过呢……宫里那些人总是会在言辞态度间露出破绽，藏也藏不住。而且啊，我们一去之后，才发现那小妞身边有一个以‘父亲’名义出现，身手强得吓死人的护卫咧！亏我们还有两个擅使攻击性魔法的魔导士，没两下就被他干掉了，最后也只有我跟他幸存。”

大人物说完，朝坐在旁边的伙伴一指。

他是与大人物截然相反的高瘦男人。年纪比大人物稍大……应该三十七、八岁吧。未经梳整的黑色乱发、看似空洞的蓝色眼睛，让人联想到重病患者……而且是精神与肉体双方的沉疴。身上罩着一件令人想到干涸血液的红黑色外套，即使在室内也不脱下。

从各方面来看，他都刚好和大人物配成一对。相对于饶舌的大人物，他从进房间开始，一句话也没说。

“所以觉得事情有蹊跷是很正常的嘛。”

“我不知道，就算知道也没有理由告诉你们。”

“别那么生疏嘛！唉，我也知道您会这么说的啦，既然如此，不如咱们交换个条件？”大人物身体向前微倾说道：“假使您肯透露，我们就只杀那小鬼一人，得手后立即离开。”

“……如果我不告诉你们呢？”

“那么从现在开始，这个城市每天都会多一个死人啰！”

随从女子表情不变，唰的一声迈步向前。右手不知何时已滑入怀中，上衣里头握住的东西绝不会是手帕。

就在同时——

大人物身旁的男人也倏地起身，宛如梦游者般将双手伸向腰际。

“帆音贝儿，退下。”

佛朗基伯爵出声命道。女仆——帆音贝儿迟疑片刻，最后仍顺从主人的命令。

“你也坐下，罪人。”

被称为“罪人”的男子也听从大人物的吩咐，再度坐回沙发。不过，他们似乎并非主从关系。

“真伤脑筋哩，果然名不虚传，这位小姐好象挺不好应付的样子，我还是收回刚才的话吧。老实说，我们大概也掌握到线索了。别看罪人这个样子，他可是调查专家呢。”

大人物从怀中取出纸卷，伯爵和帆音贝儿都注意到纸卷边缘有红黑色的印子，他们是用了什么方法调查，大概也能想象得到。

“那个玉马·卡苏鲁的小女儿……该不会就是‘废弃公主’吧？”

佛朗基伯爵未置一词。

帆音贝儿代他答道：

“废弃公主只不过是谣言罢了。就算谣言属实，废弃公主也应该早在十四年前就被处死了。”

“谢谢你的标准答案啦，小姐。”大人物讥嘲。不待帆音贝儿有所反应，他表情不变地继续说：“……老子可没问你这只母狗哪！老子是在问你的主人，没问你的时候给我闭上嘴巴！”

“……对我的随从说话客气点。”

帆音贝儿正要抽出怀中物品——猛一瞥好象看到某种刀械的柄——旋即被伯爵按住左手制止。

帆音贝儿这名女子的本性，看来并不若外表般冷静。

“不好意思啦～～”

大人物耸耸肩。

“我没有回答你的义务。”

“换句话说，您就是不否认啦？”

“否认的话，你会相信吗？”

“不会耶！”

“那就是浪费时间了，你们请回吧。”

“……好好好，我知道啦！”大人物装模作样地摇头站起，罪人也如幻影般飘然起身。“赶快退场吧，可怕的小姐正瞪着咱们呢。总之，希望今后我们双方不会有什么冲突啦。”

如此说完，两位杀手就离开了房间。佛朗基伯爵和帆音贝儿没有动，其他随从则监视着杀手，一路送到官邸外头。

“……您决定怎么办？”

帆音贝儿平静地问，随着对方的离去，她的怒火似乎也迅速熄灭。

“不怎么办。我们什么也没看见，什么也不知道，如此而已。”

“可是——”

“玉马的孩子们虽然可怜，但老实说，我对‘圣葛林德神谕’并不象玉马他们那么乐观。纵使不忍见孩子被杀，但如果事情真如神谕昭告，那就不是一个孩子性命如何的问题了吧。”

听见佛朗基伯爵这么说，帆音贝儿一时语塞。

无论如何，佛朗基伯爵都是执政者，为了享有执政者的特权，他有保护领民的义务……有时甚至必须压抑个人情感。

倘若杀一个领民可以拯救两个领民，他会毫不犹豫地背负杀人罪名与刑责吧——他就是这种男人。这可说是冷静而透彻的数学减法，但是，佛朗基伯爵那种不轻易流露情感的坚强意