废弃公主-第37部分

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克里斯立刻明白她的期盼，依旧保持单膝跪地的姿势说：

“属下知无不言，言无不尽。”

“那孩子……过得好吗？”

　仔细一想，这是很讽刺的问题。

　因为他的任务正是杀死跟她诀别的女儿，双方乃是以敌人之姿相遇。

“……是的。”

　可是，克里斯回答的口吻却带着些许欣羡，因为这世上没有人会以这种眼神询问他的安危。

“是吗……”

　贵妇由于感慨与心安而神色趋缓，男爵夫人斜瞥沉默的贵妇，一如平日地冷静说道：

“克里斯，我想请你重新调查十五年前的事件。”

“重新调查……吗？”

“你可能也知道，军方、王室和玛乌杰鲁教教会开始对废弃公主抱持不同的看法，我们也有必要重新掌握当时的详细情况。可是，军方不能主动追究已经对外宣告不存在的事件，更不能直接否定教会与王室的见解。”

换句话说，原则上就是由克里斯一人重新调查事件，事实上便等于孤立无援，不能期待部队方面的支援。不，不仅如此，必要时还可说是他任意妄为，将事情推得一干二净。

“你愿意吗？”

不是命令，而是如同字面上的恳求。

就算拒绝，男爵夫人也不会责怪他。

“……是，请务必让属下调查。”

然而……克里斯却毫不犹豫地点头。

※※※※※

“菲雪·比安基是我的远亲。”

雷欧边吃早餐边说。

顺道一提，今天的早餐是面包跟鸡汤，鸡汤是前几天在主要干道上跟巡回商人购买的上好鸡肉干加上野草熬煮而成。

“她以前就经常来我家玩，比安基家族代代担任王国骑士，因此父亲跟比安基大人有私交。”

“……喔。”夏侬一副意兴阑珊的样子应道。

对夏侬而言，雷欧有姐姐也好，有妹妹也罢，老实说都跟他一点关系也没有，他原本就对别人的事没什么兴趣。

相较之下，拉蔻儿跟帕希菲卡却是兴致高昂地聆听雷欧说话，即使是由相同父母养育，性别与天生性格上的不同仍旧如实显现。

“总之啊，我们就像亲姐弟一样成长……该怎么说才好呢？反正她这个人非常固执己见，一旦下定决心。眼中就看不见其他事情了。”

“性格相同的伙伴哪？”

“就是死心眼嘛~~”

夏侬无精打采地说完后，拉蔻儿懒洋洋地评论。

“不，事情没那么简单……比如说，她虽然将我当成亲弟弟疼爱，却有热心过头的倾向……”

“那还真是奢侈的烦恼呀。”帕希菲卡苦笑道。尽管没说出口，但一脸“小少爷就是小少爷……”的表情。

雷欧叹了口气继续说：“帕希菲卡，你的指甲都怎么处理？”

“……嗄？”

“指甲。指甲要剪吧？”

“当然要剪。”帕希菲卡边说边比较着刍己跟雷欧的指尖。

“自己剪吗？”

“当然呀。”．

“她……她连这也不容许，我的指甲长一点点，她就会主动帮我剪喔。”

“…………”夏侬他们也不禁哑口无言。

“头发也是随随便便就靠过来帮我梳理，我每次出门就问我要去哪里，晚上失眠时就在我旁边唱摇篮曲……都十五、六岁了，你愿意吗，帕希菲卡？”

夏侬和帕希菲卡面面相觑。

这果然有一点……不，是非常不愿意。

“那个人一定很喜欢雷欧……”

拉蔻儿说完，雷欧摇摇头。

“不是，虽然我们的确有口头婚约……’

“……你、你这小子．都有婚约了还来追这个超级任性的丫头？”夏侬狐疑地盯着雷欧。

“婚约也只是双方家长十年前擅自做得决定，我父亲也表示他只是随口说说。不过……因为她很死心眼，一旦决定的事，就会毫不怀疑地全力遵守……就我个人来说，倒希望她可以轻松一点，别那么在意我，去追求自己的幸福。现在这样好像是我在无意间夺走她的人生，不知该怎么形容，反正就是很不舒服。”

“……原来如此。”帕希菲卡难得正经八百地点头，旁边的夏侬一时像是有话想说……但最后还是打消念头，继续默默啃着面包。

“可是……”拉蔻儿侧头说道：“这么一来，菲雪小姐不就受到相当大的打击？”

“……咦？”雷欧讶异地眨眼。

“亲爱的、亲爱的小雷欧居然跟两个陌生女子一起旅行……她看了不知会作何感想？”

“……那我呢？”

拉蔻儿对指着自己问的夏侬苦笑。“可能根本就视若无睹。对沉浸爱河的女人来说，不论附近有没有其他男人，基本上就不容许心上人旁边有其他女人喔。”

“真是精辟的分析，莫非你有类似经验？”夏侬眯眼探问。就他所知，这个双胞胎姐姐应该没有跟异性陷入热恋的经验。

“是米雪儿跟我说的。”

“……我想也是。”夏侬哑然失笑。

“不。可是我跟菲雪姐并不是那种关系——”

“是吗？搞不好只有雷欧你自己是这么想的哟。”

“…………”

满脸疑窦的雷欧陷入沉默，或许他也无法完全排除这种可能性。

“这样一来．她哭着跑走这件事就教人有点担心了。再怎么说也不可能突然厌世自尽……但还是不大舒服哪。”

更侬双手抱胸说完，雷欧抬头应道：

“不，如果对象是她，一旦想偏了就会不顾一切——”

就在此时——

他们附近响起强烈的爆炸声，掩盖住雷欧的话语。

“可能会使出某种报复手段。”

“这种事要早点说啊啊啊！”

夏侬朝跟他一起被炸飞的雷欧怒吼。

※※※※※

“……哎哟天……”

在地面爬行的菲雪哀叫。虽因趴在地上不至于跌倒，但却在地面滚来滚去。

“对不起，小姐，奴婢技艺生疏，不幸射偏了。”

多梅蒂雅跟她一样全身插满树枝、叶片，一边匍匐前进，一边面无表情地应道。菲雪终于止住翻滚，继续开始往前。

大概是想隐藏行踪……但两人依旧穿着刚才的服装，从旁观者的角度来看相当惊悚：全身裹着伪装树枝与枯叶在地面爬行的女仆与大小姐，非常的……不，应该说是异常前卫的一番光景。

“好像连雷欧也一起震飞了……”菲雪眯眼看着远方的夏侬一行人说道。

“没事的，虽然奴婢也没有把握。”

　多梅蒂雅竖起食指断言，木然的面孔没有一丝动摇与焦虑，因此有一股难以言喻的魄力与说服力。

“即使真的被震飞，反而更是大好机会，只要菲雪小对雷欧波尔特大人细心照料，对您的好感度必然大增。”

“原来如此。”

　两名女子一边搬弄似是而非的道理，一边匍匐前进。

“接下来是第二波攻击，为了确实达成任务，这次将使用半自动攻击性魔法。”

“我忽然有个疑问……你这些东西是在哪学的？”

“当作外遇的遮口费，跟某位入赘的退役军人学过一点。”

菲雪看着侃侃而谈的多梅蒂雅，忍不住说道：

“……事到如今也没有必要再提……不过你还真是深不可测呢……”

“承蒙小姐夸奖，奴婢万分荣幸。”

“呃，我也不是在夸奖你……嗯，算了。总之，希望你一举成功。”

“包在奴婢身上。”

　多梅蒂雅说完，开始念诵咒语。

　跟刚才的“炎杖”（Lavatein）不同，这次的咒语比较长。

乡下地方为了防御魔兽与野兽的威胁，实际上半默许百姓非法使用等级较低的攻击性魔法……

“……职是之故，追剿至天涯海角。吾之仇敌……现身吧，‘黑犬兽’③！”

空中骤然出现无数纵横交错的光线，组成某种形状。接下来，零件似的东西开始叮叮当当地嵌入铁丝工艺品般的框架里。

“………！”

伏在地面的女子眼前出现一头比牛还大的黑犬。

无论是红通通的眼睛，或是口角进射的薄焰。简单来说就是怪物，而且硕大无比的体形宛如是以人类为饵食。

“我帮它取了个‘歼灭小弟一号’（Annihilator　one）的名字。”多梅蒂雅依然不苟言笑地说：“去吧！歼灭小弟一号。除掉那群诱惑雷欧波尔特大人的淫妇。”

“——哇喔。”

发出令人傻眼的可爱叫声。魔法猛兽以疾风迅雷之速奔出森林。

“什——”

穿梭林间，以猛烈之势冲来的黑色物体。

察觉到那只外观跟狗如出一辙，但体形比狗更加庞大的怪物，夏侬一行人全身僵硬（除了某人以外）。

“哇，好可爱哟！”

“那是什么鬼东西？”夏侬当场揪住独自在那儿痴迷呢喃的拉蔻儿衣领咆哮，她总算还听得见弟弟的声音，以欠缺紧张感的语气解释：“那是攻击性魔法‘黑犬兽’……直到‘武雷神’（Thor）被正式采用前为止，它可是半自动攻击性魔法的代表呢。不过跟武雷神相比，它比较不灵活，威力也比较弱。”相较于将目标蒸发得尸骨无存的武雷神，大多数魔法的威力确实比较低……可是那些相当于成人拇指大小的獠牙也并非装饰品，夏侬实在不愿想像被它咬上一口会有什么下场。

“快逃！”

雷欧与抱起帕希菲卡的夏侬分别往左右两侧跃开。

但拉蔻儿……却没有移动，黑犬兽以兴奋牛只见之都要脸色发白的速度冲向她——

“拉蔻儿！”即使听见双胞胎弟弟的吼叫，拉蔻儿到这时还是一派悠闲地侧头回望……接着向后方退开半步，黑犬兽就这么直直穿过她的身边，愣头愣脑地撞向树干。

“嗄……？”夏侬怀里的帕希菲卡忍不住怪叫。

树木发出嘎吱嘎吱的声响倾倒，但拉蔻儿身上没有半点伤，她轻描淡写地解释：

“这个攻击性魔法的缺点……就是这只狗狗几乎只会走直线哟。”

巨型魔犬从树根处缓缓站起。

“冲击力很强，但决定目标后就只会直线前进。不善于绕小圈子，所以一般都是用来攻击密集队形的军队，而不是单一目标。夏侬、雷欧，这只狗狗交给我，你们去阻止菲雪吧。她应该是在那个方向。”

轻松闪过黑大兽的第二波冲撞，拉蔻儿微微一笑。

“乖狗狗～～”拉蔻儿一脸温吞地宣言：“让姐姐好好给你调教调教。”

“…………”抱着帕希菲卡狂奔的夏侬，心头不知为何打了一个寒战。

※※※※

“……嗯。”

面无表情的多梅蒂雅忍不住轻哼。

朝拉蔻儿进行第三波攻击的黑犬兽（又称‘歼灭小弟一号’），居然——

“看起来好像很温驯。是我多心了吗……”

“…………”

歼灭小弟一号居然在拉蔻儿面前“坐下”。甚至还开心地摇起尾巴。

当然不可能有什么高度思考活动可以让黑犬兽这类控制用假想精灵（Routine）变“温驯”。拉蔻儿只是干涉多梅蒂雅意识内的魔导式与“根源作用法则体系”（opera—tionsystem）的连接，窜改了攻击命令。话虽如此，若非两人在力量上有相当差距，也无法干涉对方的半自动攻击性魔法的控制假想精灵。即使不论个人才能，拉蔻儿在魔法熟悉度方面都比她高了不知多少。

“那个女生……究竟是什么人物？”

多梅蒂雅看着终于开始伸出“小手手”的黑犬兽低语……就在这时——

“菲雪姐！”女仆的声音被叫声打断，菲雪和多梅蒂雅慌忙起身。雷欧正气吁吁地站在们斜后方，他似乎是一边提防其他的魔法攻击，一边迂回前进。

“雷欧………………哎哟！”好&书&网｝久没有直接目睹（而不是透过望远眼凝聚的幻影）心爱少年的身影，菲雪发出感动万分的声音就……当场昏厥了。不过，当多梅蒂雅迅速伸手扶正后，她也立刻恢复神智。

……这个女子，搞不好有昏倒的癖好。

“啊啊，雷欧……人家好想见你……你过得好不好？有没有好好吃饭？啊啊……我真的好担心好担心……哎哟……啊啊，现在不是昏倒的时候……”

“菲雪姐，你究竟在想什么？怎么可以贸然使用攻击魔法？有些事不能——”

“雷欧，啊啊……雷欧，没关系的，每个人都有犯错的时候……”

“哈啰……你有在听我说话吗？”

菲雪当然没有在听。

“我没有责怪你的意思喔……雷欧也是男孩子嘛……可是，如果玩得太过火……”

菲雪说到这里，神情猛然一震，因为抱着帕希菲卡的夏侬从后方出现了。夏侬虽然跟雷欧同时起跑，但是抱着帕希菲卡不免慢了一些。

“于大树枝梢振羽展翼吧，食骸巨鸾——”

多梅蒂雅喃喃念诵某种咒语……就在下一刹那，抛开帕希菲卡冲上前方的夏侬一刀指着她的喉咙。

“抱歉，我跟清高的骑士大人不同，不论对手是男是女都不会手下留清的。”

“…………”多梅蒂雅一言不发地举手投降。

“拜托你控制一下，菲雪姐！你究竟在想些什么？”

被雷欧叱喝的菲雪吓得浑身发抖。

“我从以前不就一直跟你说，有些事可以做，有些事不能做？而且我已经不是小孩子了，请不要一一干涉我的行动！”

没想到雷欧会如此震怒，别说是菲雪，就连夏侬和帕希菲卡都不禁哑然，唯独多梅蒂雅照样面无表情。

帕希菲卡心想菲雪可能又要昏倒了，但她却直直盯着雷欧的脸……然后，冷不防俏脸一皱。

“因……因为……”

看着哭丧着脸的菲雪，雷欧也有些动摇。

“因为……人家不喜欢嘛——”

脸孔低垂的菲雪竟以小女孩似的声音说道：

“雷欧跟……其他……其他来路不明的女生……跟我完全不认识的女生一起玩……人家不喜欢嘛……以前……还一直跟在人家后面……一起冼过好几次澡——”

“那是几岁的事啦？几岁？”

雷欧也不禁面红耳赤地辩解，可是菲雪仍然继续说：

“明明是人家的未婚夫……连讲都没讲就溜去旅行……好像在说‘我跟你已经玩完了’……人家……不喜欢嘛。

“我又没有那样说！”雷欧才刚吼完，似乎也觉得自己口气太凶，便放低声量说道：“菲雪姐从以前就是这样，一旦下定决心，就不顾前后地一意孤行。完全看不见周围的情况。就连自己的想法也不在乎，甚至无视于我的意见。如果是自己决定的事也就罢了……可是菲雪姐根本没有自己决定过任何事吧？”

菲雪愕然抬头，眼角挂着泪珠。

“婚约是这样……不，就连照顾我的事也是这样，都是因为父亲和比安基大人要你‘好好照顾我’的关系吧？结果菲雪姐就认定那是理所当然……一旦相信就不想被否定。所以才会独断独行、不顾他人地向前猛冲。”

“才……才不是那样——”

“什么事都没办法自己决定，所以才会不安。算我求你，你自己好好想一想。”

没有回答的声音。

面对开始号啕大哭的菲雪，雷欧有些困窘地抓着自己的后脑勺。帕希菲卡看着他们俩，嘀咕似的说道：“……虽然讲得一副理直气壮的，但应该不会只有我才觉得他根本就是在说他自己吧？”

“……当事人是不会察觉那种事的，”被长刀指着的多梅蒂雅面无表情地颔首，“那两个人的确很相似。”

“……你也好不到哪去！”夏侬叫道．但神色木然的女仆依旧不为所动。

※※※※※

那天晚上——

“……可以坐你旁边吗？”

豪华的旅行马车并排停在夏侬他们的马车旁，菲雪蹲坐在马车阴影下，仍然抽抽噎噎地啜泣。

问她也是垂首不语，那个姿势既像拒绝，又像默认。

帕希菲卡犹豫片刻，在她旁边坐下说道：“为免误会，我先声明好了，雷欧跟我们只是单纯同路，根本不是菲雪你想的那样喔。”

雷欧第一次遇见自己时说的话在脑里盘旋。尽管有些内疚，但帕希菲卡确实对他并无爱恋情愫，因此也不算说谎。

“菲雪应该也知道，雷欧他并不是讨厌你……对啦，他正好是反抗期嘛，该怎么说呢，他这个年纪的男生啊，管得太紧的话，就会觉得很烦，这是米雪儿告诉……不，总之那只是暂时的……”

帕希菲卡内心怨叹自己为什么要做这种事……一面努力地开导她。

根据雷欧的说法，菲雪应该比她大五岁，但现在还真看不出谁才是小孩子。

菲雪突然抬头看着帕希菲卡……然后又低下头去。

“你……比我还了解雷欧呢。”

“不，这应该说是理解还是什么呢？不过……我想事情没有那么复杂。”

帕希菲卡不知如何是好地抓着后脑勺，菲雪又偷偷瞧了她一眼，回忆似的说道：

“雷欧跟我。以前真的就像亲姐弟一样好……”

只要是雷欧的事，她都知道，全部都理解。

因此，菲雪以为自己跟雷欧在一起是理所当然的，他简直就像她的另一半。

“可是，有些事情太接近反而看不见……小雷欧也……已经变成了大男生……我……却永远都是‘姐姐’……”

“是、是呀。”

帕希菲卡觉得她的话也颇有道理，不禁点头附和。

太接近反而注意不到的事。

既是家人，却又不是家人的关系。不同于血缘的羁绊。

总觉得……她的话引起了自己的共鸣，然而帕希菲卡决定不去细想。一旦发现的话，好像某种东西会因此瓦解：即使她终有一天必须面对那件事……就跟雷欧和菲雪一样。

“从那时起，我心中的雷欧就没有变过……或许我只是将长大的雷欧硬嵌到儿时印象里。”

“所、所以哕，再重新开始就好了。跟雷欧重新开始，不是姐姐跟弟弟的关系……”

“……说得也是。”菲雪的声音里带着叹息，但总算浮现浅浅的笑容。“我决定先回家一趟，想先整理一下自己的心情……直到找出结论为止，暂时跟你休兵。”

“嗯，对呀……咦？休兵？”

“我不会输给你的。”

如此说完，菲雪……首次露出不像柔弱大小姐的勇敢笑容。

※※※※※

第二天早上．菲雪跟多梅蒂雅回去了。

当然，菲雪直到离开的前一刻，都没有忘记招惹雷欧，细细叮咛他“要注意饮食”、“洗澡时记得要洗耳朵后面”。

大姐姐的扮家家酒应该就到此为止了。

“不管怎么说，她长得挺可爱的嘛。”

帕希菲卡目送菲雪的马车，用手肘朝雷欧的侧腹顶了一记。

“嗯……是啊。”

“她跟我说‘我不会输给你的’哟。”

“真、真的吗？”

“雷欧还真有女人缘呢。”拉蔻儿取笑道。

看着一本正经的雷欧被两个女生逗得惊慌失措，夏侬喃喃自语：“没有血缘关系的姐弟吗……”

太接近反而看不见的事。异性的家人。暖昧情愫。不同形式的爱情。

偷偷一瞥哈哈大笑的妹妹，夏侬苦笑。“哎，这跟我们家无关……吧？”

他如此对自己低语。

▲▲译注②：smotra，斯洛特拉，北欧神话中的节制女神，是自我修炼的守护者。

第三章　精灵大人之湖

炎炎烈日在地上凿出黑压压的影子。

天气晴朗。

晴空万里没有一朵白云，太阳毫不吝啬地朝大地投射光芒。相较于大道上的旅人们担心晒伤和中暑，附近的浓浓绿荫仿佛不忍浪费短暂夏季的恩惠，绽放着鲜艳的绿。

非常难得在达斯特宾大陆上真的非常难得令人微微冒汗的大晴天，但直到数天前为止，初夏仍是虚有其名，每天依旧是凉飕飕的天气。

一言归正传。

“……夏天来了！”

一个少年在主要干道旁边大叫。

雷欧波尔特·史科鲁普斯人称雷欧，十七岁，塔斯克领地领主史科鲁普斯男爵的长子，目前正在进行武术修行之旅。扎着头带的俊秀脸庞略显稚气，一看就知道他是个大好人。

或许是将没有回应解释成对方没听见，雷欧突然手指天空加强语气道：

“夏天已经来啦！”

“……的确来了。”

跟雷欧的声音相比，显得极度散漫的声音……不用说当然来自夏侬。因为阳光普照，他也终于脱下了平时不离身的黑外套。

“天气晴朗！”

“……的确很晴朗。”面对仍然手指天空说话的雷欧，夏侬不耐烦地应道。

“微风舒爽！”

“……的确很舒爽。”

“夏天真是美好！总觉得让人为之精神大振哪。”

“……我讨厌高温。”

雷欧垂手转向夏侬。

“……大哥。”

“谁是你大哥！”

“莫非你不喜欢我？”

雷欧的眼神宛如被主人叱喝的小狗。夏侬面无表情地说：

“……你想知道吗？”

“…………”

气闷难耐的沉默降临。

短暂的寂静后……远方天空的鸟鸣在两人之间响起。

“呃，以后再说吧。”

“没用的小子……”夏侬苦笑。

不过呢，夏侬讨厌的并非贵族……而是在支配阶级或特权阶级里常见的自我主义，他对雷欧个人并没有什么厌恶之情。

“不游吗？”雷欧边问边转向后方。

深蓝色的水面波光粼粼，湖水的透明度并不高，但淡淡的混浊也是孕育丰富生命的证据。

与主要干道隔了一段距离的湖泊——夏侬他们的马车和雷欧的爱驹帕拉贝拉姆。就停在池畔。

地图上并没有特别记载名称，不过是一座相当大的湖泊，在外围绕一圈应该也要一天以上。眼前的湖岸令人联想到海滨的沙滩，小小的浪花拍打着岸边。

因此……地点就是在沙滩。

“哇啊啊啊啊啊啊！”

除了水花声以外，还可以听见