废弃公主-第64部分

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看好戏的模样窃笑不止。

“呵呵呵，情节太过脱离现实，你们大概觉得很假吧？”

哥登咧嘴一笑，夏侬他们同时摇头。

“不~~绝不。”

“可是呀，接下来的发展更加离奇曲折喔！侥幸逃生的废弃公主被边境一对夫妇收留，偷偷抚养长大，某一天察觉到自己身世的秘密。”

“……原来如此。”

朝屏息聆听哥登说话的妹妹瞥了一眼，夏侬随口应道。

仿佛亲眼目睹般的语气……但实际情况确实如此，他也无从抱怨；不过，他原本就没打算插嘴。

只是……

“然后——”

“然后？”

“废弃公主决定向抛弃自己的国王与王妃复仇！”

“……嘎？”帕希菲卡愕然出声。

“她开始发挥潜藏体内的巨大破坏力，基于对父母的憎恨，一如神谕预测，演化成邪恶的存在。她首先杀死养育自己的义父义母，接着前往王都，进行复仇之旅。”

“我才没有做这种——”

夏侬轻敲禁不住出声抗议的帕希菲卡后脑勺让她闭嘴，代替陷入沉默的帕希菲卡，基塔夫开口催促道：“……然后呢？”

“她有一个青梅竹马，如同兄妹般一起长大的少年。他为了阻止发狂的废弃公主，一路追逐在后，可是日渐凶狠的她早已变成非人怪物了。”

“我说你呀——”

帕希菲卡正欲开口，拉蔻儿笑盈盈地从后方将堵嘴物（她用餐时铺在膝上的布）塞住她的嘴巴。

“——嗯咕呣咕！”

“那双眼燃起邪恶凶光，长发犹如昆虫般蠕动不已，挟带怨念的獠牙、利爪，仿佛意欲撕裂父王、母后般不断伸长。看哪，她那丑陋邪恶的姿态！看一眼就将被恶梦缠身，看两眼必定永远失去宁静夜晚。那姿态活脱脱就是威胁世界的剧毒、最强最恶的怪物！啊啊，废弃公主的诅咒呀！神谕在此成真！”

“呣咕呣咕呣咕呣咕！”

随着叙述越来越残暴，帕希菲卡的双眼也绽放凶狠光芒……但哥登看来并未察觉，继续说道：“废弃公主变成不畏魔法、刀枪不入的不死怪物之后，青梅竹马依然紧迫在后。为什么？这自然是因为……少年深爱着她。”

“呣咕？”

“对！正因为他爱她，才想阻止她。即使知道她就是废弃公主，不，正因为知道她是废弃公主，他更加爱她，深信只有自己才能拯救她；然而，他迟了一步，她杀尽所有阻碍她的人，甚至舍弃自己的人类身份。准备下手屠杀抛弃自己的可恨父母……”

“呣咕——”

“结果是憎恨——扭曲自我的憎恨，才是将她变成邪恶之身的原因。她原本有机会自行推翻神谕，却让自己染上这股憎恨，亲手完成了‘废弃公主’，换言之就是毁灭世界的剧毒。”

“……真是讽刺的故事。”夏侬扬起淡淡苦笑，以不输给内容的讽刺口吻（并非针对任何人）说道。

“嗯，所以……正因如此，明白她已无路可退的青梅竹马少年，就以秩序守护者交给他的圣剑刺杀少女。”

“……”夏侬的表情越显不耐。

“为什么？因为这是他唯一能替她做的事，替她结束一切。同时这也是只有他才能做的事。谁都没有权利，唯独他才能做的事。正因明白这点，少年才哭着杀死了变成怪物的废弃公主。”

“…………”

“然后抱着终于变回人类的少女遗体，少年头也不回地离去——结束。”

“原来如此，还真是有趣呢。”基塔夫笑道。

他和费格逊兄弟当然也注意到，闷不吭声的夏侬、帕希菲卡和拉蔻儿脸上刻划着复杂的神态。

剧情开头的确符合事实……因此无法轻易将之视为故事。先不论详细情节……这个故事的结局，甚至无法否认的确是可能发生的一个选项。

“不过要怎么演？听来像是非常壮烈的故事。”夏侬重整心情后问道。“尤其是那个‘变成非人怪物的废弃公主’的部分，不是十分困难吗？就算靠化妆掩饰也有极限吧？”

“嗯，这方面的设计其实差不多定案了。”哥登边说边朝妮可招手。

妮可从怀里取出某种笔记本般的东西朝他们走来，看来她是随身携带这个笔记本……

“……这是基本设计……”妮可边说边摊开的那张图里——

“……该怎么说？真吓人哪。”

——不知该说是极度凶狠还是丑陋，别提小朋友见了肯定哭泣，大人在暗处猛然看到大概都会双腿发软——总而言之。纸上以超出必要的写实笔法，描绘这样感觉的怪物。

披头散发、头部两侧伸出两只复杂扭曲的长角。眼睛除了左右各有一个之外，额头上还有特别大的一个。嘴唇无法遮掩的数根巨牙穿颊而出，唇间依稀可见异样长的舌头，舌尖还长了几根棘刺。

全身被鳞片状的东西包裹，背骨极度弯曲。手脚当然长有连熊虎都要吓跑的黑色长爪。

“……这是发动之后……”

“‘发动’是什么？‘发动’？”

妮可毫不理会困惑的夏侬。继续展示下一张图。

“……这是第二型态……”

“呃……我也不晓得什么是第二型态哪。”

第二张图上的废弃公主增加了尾巴，还有四只让人联想到螃蟹或虾子脚的器官。顺道一提，胸口原本该是乳房的部分则嵌了巨大的眼睛。

“姆咕咕！呣咕咕！”

“……还有这是第三型态……就是飞行型态……”不顾嘴里塞着布，在那里手脚乱挥的帕希菲卡，妮可若无其事地说道。

“这么说，她会飞哕？”

“……我们也尝试加装羽翼……”

话说回来，第三型态已经失去人类外貌，远远超过昆虫或野兽的恶心躯体上，颤颤地长着不知是手还是脚的昆虫节肢。仔细一看，背脊上的确画着四片左右分不清是羽翼还是披风的扭曲物体。

“看哪，骇人的三阶段变形！”

“啊啊……”

妮可对自己绘制的图案投以陶醉的眼神（尽管有些睡眼惺忪），哥登仍旧挥拳续道：“一旦使出必杀技‘废弃公主火球’（Scrapped　rincess　Flame），王宫骑士团也一招就拜拜！好犀利呀！”

“唉，就算你目光闪烁地跟我说‘好犀利呀’我也搞不懂。不过，就某种意义来说，确实很犀利。”

“呀咕咕！”

哥登得意洋洋地握拳叫嚷，帕希菲卡则不服气地抗议。

“……对了，至于最后的场面……这个脸孔部分会啪一声打开……从里面冒出尖棘，刺死国王和王妃……”

“脸孔爆开——！”

哥登如痴如狂地嘶吼（姑且不论那有何值得陶醉），从基塔夫出现开始，他就一直处于这种亢奋状态。

“——妮可。”夏侬索然无味地开口，因为他觉得问团长也是白费工夫，话虽如此，妮可大概也好不到哪去。“我可以问一个问题吗？”

“…………什么问题……”

“这种东西怎么演？由谁来演？别跟我说是靠化妆那些。”

“……凭着对戏剧的满腔热情——”

“就说不可能啦！”

“我打算制作专用木偶和人偶装。”哥登不知为何非常自豪地说。

“嗯咕咕！！”帕希菲卡挥舞双手抗议。

　倘若冷静思考，这并非帕希菲卡应该生气的事……不过总觉得像是自己被说成妖魔鬼怪，才忍不住发火。

“随便你们了——”

“就这么决定……咦？你在干什么？”

哥登终于发现嘴里塞着布的帕希菲卡。

“姆咕~~”

“这是我们姐妹的纯真游戏。”拉蔻儿嫣然一笑。

“是吗？果真很好玩哪。”哥登立刻同意点头。

“呣咕呜呜呜！（哪里好玩啦！）”

就在此时。

突然……没有任何脉络或预兆，夏侬和基塔夫几乎同时踢倒椅子站起。费格逊兄弟慢了一秒后在椅子上全身一僵……可是两人没有任何行动。

“……？！”

不顾满脸诧异的团员们，夏侬和基塔夫蹬地而起。

杀气。

他们感到的就是这种气息。

技术纯熟、身经百战的高手，可以从敌人的杀气特质大略预知出对方的攻击方法。以弓箭狙击者的杀气、以刀剑斩杀者的杀气，还有以魔法攻击者的杀气——各自都有不同的特征。

这是……这个杀气是……

一刹那。

这股杀气经由焦躁感无限延伸。

夏侬一边搜寻这股杀气的来源，同时大略了解了敌人的攻击方法。

是魔法攻击。而且……既然看不见对方的身影，若非曲折光线，就是远距离的狙击，尽管后者很难想像。就像确实瞄准目标的弓箭，锐利凝聚的杀气沿着攻击轨道一路描画。不论是何种形式，攻击大概都将沿着这道轨迹袭来。

目标笔直地瞄准拉蔻儿。

同时……帕希菲卡也在这道延长线上。

（混帐……！！）

慢了。决定性地慢了。发现得……太慢了。

延伸后的一刹那，夏侬犹豫了。他的位置与反应速度只容许扑向拉蔻儿或帕希菲卡其中之一，闪避对方的攻击。自己成为肉盾也是一项选择……但若是强烈的魔法攻击，铁定可以轻松贯穿人类身躯，破坏后方的人类。

怎么办？该怎么做才好？

抢救拉蔻儿，舍弃帕希菲卡？抢救帕希菲卡，舍弃拉蔻儿？或者——

极度短暂的迟疑。

然而……这就足以夺走他的必要时间。这个未满一瞬的迟疑之后，夏侬已经没有抢救她们任河一人的时间。

只剩下最后的选择。

应该以自己的身体为盾阻止攻击？

攻击……来了。

他能做的，也只有伸展双臂介入攻击轨道。

可是……

闷重潮湿的声响。

“咦？”

禁不住讶异出声的夏侬前方，有一个白晃晃的东西。

是泥人的背影。

止不住势子滚倒在地的夏侬眼前——胸口被烧了一个大洞的泥人砰咚一声倒地。泥人以人类无法比拟的疾速蹬地，跟夏侬一样以身为盾，介入攻击轨道。

“喔——虽然是千钧一发，总算赶上了。”

夏侬回头，视线前方的基塔夫将手指撤离爱用的乐器键盘。

“辛苦了。”他如此说完，俯视泥人。

“怎么了？怎么了？发生什么事了？喂！”

过度短暂……一瞬间的事，因此哥登和团员们都不知道发生了什么事，这也是理所当然；不过，拉蔻儿立即察觉事态，将帕希菲卡压入餐桌底下后，朝夏侬他们凝视的方向步出。

“夏侬．这里拜托了。”

“怎么了？哎呀，泥人——”

“嗯~~发生了什么事呢？”

语气依旧轻佻的基塔夫故作糊涂……朝讶然跪地的夏侬眨了眨堕眼。

※※※※※

“唼……！！”

鲍德烈特一边砸嘴，开始转身逃亡。

尽管已与敌方保持充分距离……或许是因为上次的失败，他不免有些焦躁，这大概也是造成距离判断失败的原因，可是。根本没想到对方竟能从那么远的地方察觉自己的杀气

鲍德烈特咬唇沉吟。

必须赶紧逃离此处。如果跟夏侬·卡苏鲁正面硬拼，上了年纪的魔导士鲍德烈特毫无赢面。

发挥超乎年龄的迅捷步履，鲍德烈特在大街移动。

转过数个街角，穿过小巷，接着继续奔驰五分钟左右，他气喘吁吁地钻入一条巷子，倚着附近的建筑墙壁。

这条巷子的宽度仅能勉强容纳两人并肩擦身而过，巷子里不见其他人影。

“暂……时……逃过一劫了……吗——”

“不。”背后传来否定的台词。

“……！！”

感受心慌意乱的激烈脉搏……鲍德烈特回头。

前方——巷口有一个足足人类两倍高的灰色人型，以及俏生生坐在人型肩头的拉蔻儿·卡苏鲁。

“你、你……”

鲍德烈特也见过这个灰色入型，这是军用魔法之一的“力天神”。经常用于挖掘壕沟和堆积土堤的半自动型魔法，而它强劲的脚力亦能如滑冰般在地面高速移动，它的手臂一击就能发挥凿开巨岩的打击力。

拉蔻儿操控力天神进行高速移动，抢先到达此处。

“我不知道你是何方神圣……不过既然追杀我妹妹，即使是老年人也不能置之不理。虽然非我所愿，但还是要执行相对的报复处置啰。”

鲍德烈特的目标其实是拉蔻儿本人，但拉蔻儿以为他是来取帕希菲卡性命的杀手。

可是……

“我不知道你是何方神圣？”鲍德烈特气喘吁吁大吼（并不完全是因为奔跑，有一半是激怒）。“凯洛儿·卡苏鲁……你这个毒妇！要愚弄我到何种程度才肯罢休？我不知道你是何方神圣？你居然忘了本大爷——鲍德烈特·蓝顿？！”

“……凯洛儿·卡苏鲁是我母亲。”拉蔻儿说完，脖子微微一偏……接着又道：“蓝顿……鲍德烈特……蓝顿……？好像在哪听过——”

“没错！快想起来，是鲍德烈特·蓝顿！”

“鲍德烈特……鲍德烈特·蓝顿……嗯—…”

“想起来了吗？”

“嗯……不行，想不起来。”

“欸，不许放弃！再努力一下！”

“啊啊，这样的话……”拉蔻儿的脖子左摇右摆……实在想不起来。这倒也不能怪她，鲍德烈特的同事是凯洛儿，并不是她。“嗯~~”

“就那个嘛。同样是翡翠法阵的……”对方不记得自己毕竟有些空虚，鲍德烈特忍不住提出暗示。

“唔……嗯~~”

“快取得位阶时，不但被你超前，最后还——”

“……啊啊！”拉蔻儿砰的一声双掌一拍说：“原本是翡翠法阵的前辈！鲍德烈特魔导士！”

“对！你说得没错！”

对拉蔻儿终于想起自己感到非常开心，鲍德烈特满脸笑意地用力点头。拉蔻儿也很高兴自己终于想起对方，充满自信地说：

“到处欺骗实习的年轻女魔导士‘我会替你游说加入翡翠法阵’，强迫对方做一些下流的行为来报答，结果被母亲打得半死不活，最后全身剥光光，在胯下贴了一张写有‘尺寸如小指’的纸条，吊在翡翠法阵总部的玄关——你就是母亲以前曾告诉我的那个鲍德烈特嘛！”

“……去、去死！”脸上青筋暴起的鲍德烈特说道。

“咦？我说了什么令你不快的——”

能够面不改色询问对方这种事，就某种意义来说，拉蔻儿相当了不起。

“啰嗦！总之我要杀死你！绝对要你死！”眼泛泪光的鲍德烈特如此宣言，开始念诵魔法。“——复仇之时已至，被束缚之猛兽啊，解放吧……！！”

就连拉蔻儿也不禁神色一僵。

这不是……“魔天狼”（Fenrir）的咒语吗？完全歼灭型——一如其名，启动后将发挥致命威力的魔法。既是如此强大的魔法，塞壁程度的防御性魔法根本无力阻挡。因为歼灭范围确定时所产生的力场，将会干涉、分解塞壁。

强烈无比的魔法，可是魔导式十分复杂庞大，即使是拉蔻儿亦无法独力启动。

“……汝啊，成为破坏之杖…………！”

咒语念诵结束。

接下来……只要鲍德烈特有意，就可确定歼灭范围，将封闭其中的拉蔻儿分解到甚至不残留任何粉末。

“哇哈哈哈哈！怕了吧？怕了吧？怕的话就哭呀！叫呀！哇哈哈哈哈！”

“那个……”拉蔻儿举起单手问道：“我可以问一个问题吗？我以为魔天狼基本上不是单凭一个人能够启动的魔法。”

“嘻嘻嘻嘻，觉得很奇怪吗？莫名其妙吗？嘻嘻嘻嘻，活该！活该啦．凯洛儿·卡苏鲁！”

“不——”拉蔻儿摇头说：“我大概可以想像，应该是并用‘意识容量倍增’（MannaDoubler）的魔法吧？”

“喔喔喔……真想不到……算你行。”

“我记得这是一种有缺陷的魔法嘛。”拉蔻儿以食指按着额头，仿佛在搜寻记忆似的蹙眉。“大幅删减记忆区域，藉此强制扩大意识容量，展开假想意识的魔法……因此变得非常健忘——”

“欸，闭嘴！只要可以杀死你，充满屈辱的过去忘了也罢！”

“不过还有另一个缺陷。”拉蔻儿边说边指挥力天神前进。

大概是猜出她所指的缺陷为何……鲍德烈特脸色大变地向后退去。

“的确……非常缓慢呢。”

“别、别过来！”鲍德烈特大嚷。

但力天神并未停步，一走近鲍德烈特，就伸出食指朝他的心口一戳。

“恶！”鲍德烈特问哼倒地。

从旁人的眼光来看，巨人只是轻轻一指人类的腹部，可是其实相当于拳头殴击的力量。即将晕厥的鲍德烈特为了避免精神崩溃——将正准备发挥效果的魔天狼还原成虚无，从意识领域中删除魔导式。

“你……你……！？”

“意识容量倍增是很厉害……可是连缺点都记不住的话，又有何用呢？因此，这个魔导式才会停止研发喔。”拉蔻儿俯视鲍德烈特说。

意识容量倍增魔法的另一个缺点。

那就是——相较于使用普通意识领域所启动的魔法，它的启动与效果发挥异常缓慢。耗费时间是普通启动的数十倍到数百倍。双方相隔一段距离的时侯还无所谓，（炫*书*网^。^整*理*提*供）然而现在这种与敌人对峙的情况，就慢得毫无用武之地。

从刚才到现在，鲍德烈特并非故意将魔天狼控制在启动前一刻的状态。

虽然很想立刻除掉拉蔻儿，可是因为魔法太不灵敏，效果迟迟无法展现。

鲍德烈特完全忘记这个缺点，毅然决然地与拉蔻儿正面对战。

“你……你你你你你你你……”

笑盈盈地弹开犹如发自地底的怨恨声音，拉蔻儿说道：

“那么……一如刚才约定，我要执行报复处置啰。”

清澈明净的爽朗语气，反而唤起鲍德烈特内心无穷尽的恐惧。

于是……

鲍德烈特的惨叫响彻整条巷弄。

※※※※※

一个小时后。

一名口吐白沫的老人，被扛进英格兰剧团成员休养的贝克达中央医院，当场决定住院。

数十处挫伤、两处骨折，而且他的遭遇或许相当骇人……他不断喃喃诉说不成语句、莫名其妙的话。

顺道一提，过了几天，医生待老人冷静之后询问详情，然而别说是受伤原委，就连自己的名字都想不起来……医生苦恼之余，决定将这名老人送往公立养老院。

※※※※※

“基塔夫……”

帕希菲卡蹲在缓缓痉挛的泥人身边，抬头看着站在一旁的基塔夫。整个单眼几乎都被烧空，剩余的部分有巨大裂痕，白色肌肤上也有令人惨不忍睹的烧焦痕迹……凄惨到让人深信这种奇里一魔物也并非与某种“死亡”无缘。

从夏侬他们的反应和这个泥人的状况来看，帕希菲卡也能想像发生了什么事。这个泥人以身体为盾，保护帕希菲卡他们，阻挡了敌人的攻击。

“这个泥人——”

轻佻的前杀手……不知为何以非常温柔的目光，看着帕希菲卡和泥人。

“这些家伙虽然没有和人类相同的死亡……”

听见异于平时的沉静声音，帕希菲卡回头。

看见泛着泪光的那双蓝眸，基塔夫满意地点头。

“对没有生命的魔物来说，身体还是会毁灭的……既然存在这世上，那也是理所当然的。不过，对这些家伙而言，个体的损毁算不了什么，因为它们就像是由全体组成的一个生物，个体本身没有明确的意识喔。就算这家伙毁灭了，对泥人来说，不过是少了一根手指头。”

“可是……”

就算基塔夫这么说……她还是难以释怀。

眼前有一个泥人即将停止运作，这个事实对帕希菲卡而言更加沉重、现实。

这……真的不是死亡吗？

“即使这是死亡……这些家伙原本就是为了助人而生，因此这也是它们的心愿。”

“……可是——”

“如果这样还过意不去，一句话……就跟它说一句话吧。”

“……哪一句？”

“谢谢——这一句哪。对这些家伙来说，这句话就是最好的礼物。”

※※※※※

长年等待的话语。

在接近永恒的时光中，不断渴求的一句话，答谢它们身为泥人此种存在的最佳话语。

“谢……谢谢……”

它听见了。

难以抑制的喜悦。此刻即将停止运作的它——渥克劳埃德·4M型·个体识别号码NF三三0三T，因此颤抖不已。

——我有所贡献了吗？

——我……帮助你了吗？数千年的待机并非白费力气，我终于对你有所贡献了吗？我达成某件事，替你实现某件事了吗？

那个的证明。

不过是一句话的报酬。

谢谢——这一句话所给予的喜悦，奔驰在它逐渐丧失功能的电路中，同时经由讯号电路传达给其他的渥克劳埃德。

※※※※

——喔喔，我等终于有所贡献……！

渥克劳埃德们的电路因喜悦震动不已。

于是——

所有渥克劳埃德·4M型形成的集体意识，确认个体识别号码NF三三0三T停止运作。承继个体的经验记忆，将该意识的构成要素全数回收至它们的网路内。

公共停马场的一侧——夏侬站在那眺望夜空。

明天就是公演目了，练习也告一段落，其他团员们为了明天的演出早已就寝。原本他也该睡了，只有今天拉蔻儿也打算启动“乐园”（Asgard）休息一晚。

夏侬之所以醒着，是为了在睡前确定四周没有散发杀气的敌人……但这个工作也完成了。据拉蔻儿说，她已经好好教训过白天的袭击者，将他送人医院，因此暂时不会再来袭击他们……而且对方的动机是出于对夏侬他们母亲凯洛儿的怨恨，与帕希菲卡无关。

目前该担心的……勉强来说也只有基塔夫这号人物，不过从白天的行动来看，他应该已经不是敌人。

话虽如此……夏侬依旧感到不安。

白天遇袭时