废弃公主-第79部分

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这并非常人所能散发的。

（真麻烦——）

黑长发和黑衣随风猛烈翻腾，夏侬持续奔驰。

紧握爱用长刀的右手苍白如纸。

他在林间穿梭的身形，若让不知缘由的旁人瞧见，肯定要为那股流畅和优美心荡神驰，但当事人的夏侬根本无暇对此自傲。一旦停下脚步，就会丧生——他有这种切实确凿的预感。他到现在仍无法掌握敌人的位置，甚至看不见对方的身影；然而，敌人似乎对他的动作了若指掌，证据就是——

飕——的异响掠过他身体。

下一瞬间．他身旁的树干骤然爆裂。

（——）

树木与其说是被某种东西刨开，不如说是其中预埋了炸药，将树皮炸成七零八落的碎片。如果相同的爆炸力在人体炸开……恐怕会损失大量鲜血和皮肉。

这是攻击性魔法的攻击。

究竟是第几次的攻击了？时而施放的魔法攻击，以异样的精准度追逐他，敌人显然正确捕捉到夏侬的动作。

非常不利，没有胜算……或者该说，这根本不是战斗。

事实上．现在夏侬所能做的，也只有四处逃亡而已。由于对方的袭击太过突然，此刻的他并未建构操控魔法的假想控制意识（Emulator）。而他现在与能替他施法、建构意识的双咆胎姐姐相距甚远，他甚至无法正确掌握自己目前的所在位置。

换言之，他必须在无法使用魔法的情况下，与这名杀手对战。

可是——

（……？！）

沙——堆满枯叶的地面响起蹬地声。

比预料中更近，夏侬立即扭身，朝一旁跃开，而非前方。

白晃晃的钢铁反射月光，破空横劈而来。

枯叶漫天飞舞，夏侬滚倒在地，他的背脊撞上一棵树。接着他继续沿着弧线滚动，藏身于树荫下。

然而——

砰咚——伴随一声闷响，钢铁横扫过他的头顶不远处。

（什么！？）

树干发出声响弯曲、倒下。

灌注骇人力道的挥击，猛力砍断树干。如果夏侬当时站着．胸口附近恐怕便跟树干一起断成两截。

难以置信的力量，绝非人类所为。

“喝——”夏侬朝前方一跃，翻滚两三圈后回头。

站在那里的是——

“什……什么！？”夏侬逸出愕然之声。

傲然矗立在他眼前的那东西是——一具盔甲。

形状和材质皆与父亲留给夏侬的遗物——零式多功能型硬革铠（Brigadier）不同，金属装甲几乎罩满全身，装甲轮廓本身就已构成完整的人形。

那姿态与其说是盔甲，或许该称为钢铁人形比较正确。那胖嘟嘟的庞大身躯，高度比夏侬还高两个头。仅仅手臂就跟妇孺的腰部一般粗。

而盔甲右手拿的武器，乃是一把巨剑。

夏侬曾经遇过一名少年．佩带着人称长骑剑的大型剑……可是相较于那时见识的巨剑，这把剑更加巨大。长度相去不远．但剑身的宽度和厚度截然不同。

这根本就不是剑——而是在细长的铁板直接镶上剑刃。像是人们直接将斧头拉长制成巨剑的外形——这样形容或许比较贴切。这是借由压倒性的臂力，单方面砍击对方的道具，但就算不磨尖剑刃，单纯挥舞这种钝器都足以歼灭对手。

“这家伙……！？”

这具盔甲里的人类就是敌人吗？

夏侬感到自己握刀的右手正在发抖。

倘若至前一刻为止，他都能掌握敌人的位置，夏侬就有取胜的自信。他原本如此认为——那人竟然隐藏自己位置。使用魔法进行远距离攻击一事。反过来看就是对肉搏战没有信心。

然而．这……眼前的这家伙……

（——！！）．

身体的反应比意识更快。

巨剑挥下．擦过火速跃开的夏侬。利刃刨开的空气狂嗥，枯叶爆炸似的四下飞散。

（岂有此理——！）

夏侬瞠目结舌地后退。

巨剑叩击的地面，掘出一个巨剑形状，力量令人难以置信。万一被它击中，夏侬恐怕将从头到胯下被劈成两半。

而且……

（咦——！？）

夏侬继续向旁跃开，但在一切景象横向流动的模糊视野里，唯独这具庞大盔甲静止般地一动也不动。

醒悟出这其间的意义后，夏侬浑身战栗。

敌人在移动。以跟夏侬分毫不差的速度，这敌人正在移动。

（岂有此理——）

难以置信。

怪物般的行动能力。身穿全套钢铁盔甲，手持巨剑——若是普通人，恐怕根本举步维艰；话虽如此，这名盔甲主人却对这身重量毫不在意，亦步亦趋地追随夏侬的动作。

一一嘻嘻，嘻嘻嘻嘻……

盔甲内部传来这种声音。

从喉咙深处进出的声音，宛如无法克制逸出的断续声。

这家伙……在笑。

夏侬背脊升起一股寒意。

或许这就形成了弱点。盔甲的巨剑弹起，刺向夏侬的右侧腹。夏侬缩身闪避刺击——但无法完全避开，对方的步伐比想像中更大、更快。

剑尖挖掘似的砍向夏侬侧腹。

鲜红飞沫随风溅开。

“呜喔……’’夏侬脚步踉跄，但事情并未就此结束。

盔甲单手挥舞巨剑……接着顺势旋转身躯，击出左拳。

“——？！”

简直是荒谬至极的动作。

拳击有拳击的动作，而斩击也有斩击的动作。若要以拳头殴打对方，就必须有相应的步伐和身体扭转，这与斩击的动作相似却不相同。

可是……这具盔甲的动作里完全没有两者的区别。

斩击也好，拳击也罢，全身动作都经由怪物般的迅捷协调融合，跟前面的动作毫无关联性——仿佛右手、左手和躯干，完全分属于不同生物似的动作。

因此，夏侬再度错估对手的动作。

拳头击中夏侬的身体。

“呜哇！”夏侬被轻松击飞。

犹如在水面弹跳的小石子，他跃起两、三下之后，直接滚落地面。

“呜呃……呜……哼……”夏侬痛苦不堪地扭动身体。

痛楚从身体内侧涌出。他原想利用迅速跃向后方来化解拳击力道……但对方的力量大得离谱，他搞不好已经断了一、两根肋骨。不……最坏的情形，部分内脏都可能破裂了。

早已不是能跟平时一样移动的状态。

“呜……呃……”

沉重的脚步声朝他走来。或许知道夏侬已无逃亡的力量，盔甲以玩弄般的缓慢步伐走近。

“哼……”

必须……必须想想办法才行。

夏侬强压下痛苦，睁开因疼痛而模糊的双眼四下环顾。

他滚落的地方，是一处空旷的场所，周围不见一棵树木，只有地面杂草丛生。

这块地皮大概欠缺让树木扎根的深度。

此处是悬崖。

峭壁上缘的一部分犹如屋檐般突出半空，夏侬刚好被追赶至山崖上方。

（糟糕……）

他被追至尽头，眼见无处可逃。

尽管遥远而微弱．但脚底确实传来河水声。

下面可能有河流，从声音判断，应该不是急流，但如果从一定高度坠落，水面的硬度也与钢铁无异，将无情摧残坠河者的肉体；纵使不高，若坠落之处刚好有岩石冒出，肯定也将骨折溺毙。

（……该怎么办？）

夏侬将长刀当成拐杖竖立在地，勉强维持站姿。

连他都很惊讶被击飞时长刀并未脱手，但也仅止于此，夏依自己最明白，他已无与对手一决胜负的力量。他不但全身疼痛．侧腹也不断出血。

盔甲迈步——停下。

“真是……妖怪……”气喘吁吁的夏侬瞪着敌人的面具。

他重新握好长刀，向前踏出一步。

就在这一瞬间——

盔甲将贴着躯干的左手微微伸向夏侬。

（——！？）

在某种尖锐的进射声之中，夏侬脚下的踏地感猝然消失。

身体和砂土一起浮在半空，悬崖突出的部分崩塌了。

（完了……）

强压住瞬间被绝望侵蚀的意识，夏侬伸出右手。全力刺出长刀。一半的刀刃犹如木塞般嵌入峭壁，支撑夏侬的身体·书·网·提·供｝。但这面峭壁又继续开始崩塌

“呜……”

——夏侬变成勉强靠一把长刀悬挂在崖壁的状态。

敌人并未直接对他施放攻击性魔法，而是袭击他所站立的地面。想来是因为面具的阻隔，他才没听见念诵咒语的声音。

（该死的……这样连身体都动不了……！）

下一步要不是长刀脱落。就是刀刃嵌入的壁面崩塌，夏侬可能就这么坠入河中。他目前以极其微妙的平衡吊在崖壁，仿佛一个扭身，壁面都将轻易崩塌。

（下面是——）

眼角微微一瞥，高度并不高。如果下面只是普通的湖泊或水池……而且夏侬本身处于万全状态，他大概会毫不迟疑地一跃而下。

然而，目前不但有多处严重挫伤．而且还出血不止，这种状态一旦掉落河中……能否对抗水流。独力从河里爬上岸边呢？

（该死的，这样下去根本就是束手待毙嘛……）

穷途末路。

夏侬的右手和最强的武器，都为了支撑他的身体而无法移动。敌人并非单凭一只左手就能应付的对象，况且要是轻举妄动，长刀也可能失衡脱落。

更何况，敌人根本不用接近他，只要再施展一次攻击性魔法，就足以葬送夏侬，对手没理由冒着被他反击的危　fsktxt。ｃōｍ险走向崖壁。

照理说……应该没有。

夏侬一抬头，只见凹凸不平的盔甲影子浮现于崖边渗出的光线中。

——嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。

那人在笑，装甲缝隙间透出盛满恶意的嘲笑。

“你……这家伙……”

感受到那人浸润着喜悦、黏腻纠缠的视线——夏侬懂了。

这家伙乐在其中，正享受着杀戮的快感。正等待标的物痛苦绝望。与其说是享受杀害行为本身，不如说是在欣赏标的物肉体上、精神上的痛苦挣扎，尽情享受一切凝结成绝望的过程。

为了这个目的——只是为此而进行杀戮。

这名敌人正在等待。

等待夏侬的表情因绝望扭曲，等待在这个毫无胜算的状况下，夏侬这种高手放弃自己所有力量．精神臣服于敌人，承认败北。为了欣赏这幅景象，那人才故意接近夏侬。

（开什么玩笑……）

夏侬很少被外在的情况左右行动，可是……

“哈——”

夏侬……咧嘴朝杀人者还以一笑。

并不是放弃一切的笑容，亦不是讨好的笑容，那反倒是极具挑衅、没有丝毫绝望的狰拧笑容。

“我才不要露出让你开心的表情。”夏侬如此说完——朝崖壁一蹬。

长刀唰一声脱离壁面，夏侬在半空左手一挥。

利用腾空之势掷出暗器——投掷用短剑（Throwing　Dag—ger）朝盔甲射去。

接着——

“……”

只见短剑深深刺入盔甲的颈部缝隙。

盔甲惊慌似的向后踉跄，从夏侬的视野消失。

（完了……）

夏侬在内心哼道。他并非能挑三拣四的状态，这点他很明白；正因为明白，他才瞄准敌人的头部，可是……

（我杀死他了吗……）

他没时间后悔。

坠落水面为止的一瞬间……夏侬利用投掷的反作用力调整姿势，意识着节节逼近的冰冷水面，同时蜷起身躯。

（——）

沉重的撞击包裹全身。

在无数的水泡围绕下，夏侬没入水中。幸好河水有相当深度，水面下亦无危　fsktxt。ｃōｍ险的岩石，层层水波化解冲击，承接住他的身躯。

然而——

（糟糕！）

冰冷的流水夺走血液和体温．他的肉体开始急速衰竭。

就算想要离开河水，但吸饱水分的衣服缠住不停挣扎的四肢，身体失控到令人焦躁的地步。夏侬此刻终于体会，人类这种生物一旦不能脚踏实地，甚至连一半的力量都无法发挥。

（要是这样被水冲走——）

夏侬在冷冽的水中拼命挣扎。

可是……抵抗终究枉然，他的意识被急遽扩张的黑暗吞噬。

※※※※※

仿佛从内侧滑顺挤出的投掷用短剑掉落地面。

短剑剑刃毫无血污，闪闪发光地滚落在地。

从剑刃长度以及刺穿位置来看，投掷用短剑确实刺中装甲内侧着装者的咽喉，那人当场死亡都不稀奇。

然而……

别说是当场死亡，剑刃，甚至看不见一滴鲜血、一点脏污。

“……”

盔甲拾起那把投掷用短剑，再度走近崖边，步伐毫无滞碍，稳定到不像是受了致命伤，看来夏侬的一击终究未令这人受伤。

“嘻嘻……嘻嘻……”

就算俯视崖壁，也当然不可能瞧见夏侬·卡苏鲁的身影，放眼净是蜿蜒的河川水流，从崖上无法判断他究竟是沉没河中．或者被水冲走。

可是……

“嘻嘻……嘻嘻嘻……”

盔甲深处传来含糊不清的笑声。

声音仿佛含在口中……可是带着某种感动万分的语气。正如夏侬所猜想，盔甲内的人物是对杀人行为感到快乐的异常者。不知那人是否正为了击败夏侬而开心？

还是……

“——嘻嘻．嘻嘻嘻．嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”

笑声萦绕在面无表情的铁面背后。

诡谲的盔异边淌流卑鄙笑容，目光直视夏侬·卡苏鲁消失的水面。

※※※※※

神明昔日曾经宣告——

“此人乃是毁灭世界的剧毒。”

因此．应该要杀死出生的双胞胎之一——那个女婴。

圣葛林德神谕。

每年于圣葛林德大教堂颁布的这道预言，是否真是神明所赐的谕示，或者只是神官们的信念升华至超能力的领域，借此进行的未来预知，对此至今尚无定论。就连玛乌杰鲁教的冲官们，不承认神明存在——只认同它是信仰上一种象【炫｜书｜网】征的都大有人在。

话虽如此，神谕的命中率确实很高。

过去五千多年的历史中，神谕只失算两次。单纯地计算，就是两千五百年一次的频率。对长寿的也不过经历百年岁月的人类来说，它的命中率足以称为绝对，因此几乎无人跟神谕唱反调。对人类而言，神谕宣告的内容就等于既已确定的未来

——事实上……那名女婴虽以公主身份出世，但女婴父亲国王深恐她一如神谕，为世界招来巨大灾难，同时害怕自己沾上生出祸胎的污名，结果命令麾下的一名骑士杀死自己的亲生女儿。

本来应该就这样不顾部分人士反对，甚至未替刚出世的女儿命名就杀掉她，并由宫廷魔导士们封印女婴遗骸。透过这种堪称无情的行为，预先回避足以毁灭世界的灾难……事情本应如此。

然而，公主还活着。

部分关系人士被她的生母也就是王妃劝服，协助伪装公主的死亡，隐瞒她的身份，将她托付给一对住在乡下地方的夫妇。

十四年过去了，女婴成为少女，跟夫妇生的双胞胎犹如亲兄妹——不，是正如亲兄妹般地成长。如果没发生某个贵族的盗用公款事件，她或许永远都不晓得自己的身世，以一介平民女子的身份度过一生。

可是，王室察觉了她的存在。

同时，某个非人类集团也察觉了。

她在哥哥姐姐——与亲家人一样一起成长的双胞胎护卫下，一同离开故乡。为了躲避王国派遣的各方刺客，为了避免波及自己居住的城镇以及那里的居民。

就这样……她今天也在边境流浪，一面遭受王国派遣的刺客和非人类集团狙击，同时继续永无止境的流浪生活。

出生不久即应惨遭毒手的公主。

既没有服从的臣子，亦没有居住的城池或领地，甚至没有足以夸耀的名字——犹如王室之耻，彻底自各项纪录中抹去，官方上从未出生的公主。

对只被允许活在传闻中的这位公主，人们就称她——

“废弃公主”。

※※※※※

温暖和煦的午后阳光。

宛如在画中描绘和平，倦怠的白光射人风景里。

格外宽敞的街道，并排齐列的店铺，遍布四周的行道树，替窗台增添色彩的盆栽，络绎不绝的马车，熙来攘往的行人，缓缓流动的微风……一切仿佛毫无心机地在懒洋洋的时间中打盹。

就在这幅景致中——一间面对道路的小吃店。

突出店门口的平台摆了三张桌子，就在最旁边的一张。

那里坐着两位客人。

“久等了，这是您的蛋包饭、炒鸡蛋、蛋炒饭、奶油培根蛋意大利面、鹌鹑蛋煮蕃茄。”女服务生将不禁浮现的苦笑

换成职业笑容说道。

每道料理都是一人份，这些斟理全是一名少女点的——就算那女孩正值发育期，也实在让人不禁傻眼。

“…………”少女默然。

整齐盘起的鲜艳金发，晶莹剔透的蓝眸尤其醒目。时至今日，具有这种外貌特征的庶民并不罕见，可是在昔日的莱邦王国．这是王公贵族才有的特色。

五官工整．但尚未成熟，与其夸她“漂亮”、“美丽”，“可爱”这种评语或许比较适合目前的她。

她的五官和动作里带着凛然的坚强意志，或者称为气度的东西，但不至于形成轻视或威吓他人的尖锐形象。那种尚未成熟的容貌之所以让观者不禁微笑，或许正是神情和动作里随处可见的稚气所致。

“嗯……”少女黛眉紧蹙，犹如面对杀父仇人般注视眼前的鸡蛋料理。

不，看起来像是注视……其实并没有看进眼里。

她的瞳孔焦点并未凝聚在鸡蛋料理上，似乎正凝神思索，无意识地盯着半空，那双蓝眸就这么固定不动。

而且——

“——啊啊啊啊啊，受不了啦！烦死人了！”

她突然极度不耐地抱怨，女服务生也吓得缩成一团。

“那、那个……我、我讲了什么失礼的话吗……？”女服务生怯怯问道。

少女显然比女服务生年轻，身材也较为娇小，但宛如烈火般从全身冒起的极度不悦之气——这类的东西——让她心惊胆战。

“——嘎？”少女眨眼……仿佛初次察觉女服务生似的回头。

她顿时以茫然不解的神情看着女服务生……最后总算理解对方的话中含意，换上暖昧的笑容道：“呃……没什么事，没事没事。啊，料理来了呀。”

别说是女服务生的存在，她似乎连上菜了都没发现。

“请别放在心上。”如此对女服务生说的．是与少女同桌的黑发女子。

黑长发，黑眼睛，再加上黑色装束。可说是从头到脚一身黑的打扮，却未给人朴素的印象，是这女子出众的姿色之故吗？

成熟女子的艳丽和气质里，不知为何残留小女孩般的天真。这并非尚未成熟，反而或许正是这名女子的个人特色。

“她只是老毛病发作。”

“别用这种容易引起误会的说法啦，拉蔻儿姐。”少女蹙眉道。

尽管一头雾水，但总之晓得少女并非对自己发怒。女服务生暗自安心地吁了一口气。

“喔……啊，奶油炖肉请再稍待片刻。”

“好，没问题。”温吞亲切的黑发女子——拉蔻儿点头。

目送女服务生返回店内。拉蔻儿的视线转回少女身上。

“你先吃吧，免得菜凉了。”

“嗯。”少女点头，拿起叉子和汤匙。

但平时一看见最爱的鸡蛋料理就该笑得合不拢嘴的表情，依然闷闷不乐地紧绷。少女郁闷地叹了一口气。开始静静用餐。

……速度超快。

以雷霆万钧的速度运送、咀嚼料理．仿佛双手和嘴巴跟少女本身分别是完全独立的生物，堪称蛮干的用餐方式。

在拉蔻儿的微笑观看下，少女一个劲儿地将炒蛋送进口中，两三下就吃得盘底朝天，毫不停歇地继续进攻蛋包饭。相较于用餐，更像是某种作业，她的双手和嘴巴分割、运送、咀嚼着蛋包饭。

犹如怒涛排壑之势。

“…………帕希菲卡。”拉蔻儿笑意不减地唤道。

“唔呃？”停下双手……但嘴巴依然动个不停的少女眨了眨眼。

“你要不要再吃慢一点呢？”

拉蔻儿这么一说，少女才初次察觉自己行动似的——盯着自己的双手，接着又吓一跳似的眨眼。

“啊……是吗？说得也是，应该要品尝一下味道。”少女如此说完，开始放慢用餐速度。

帕希菲卡。帕希菲卡·卡苏鲁。、

这是少女的名字，不过……诸如王室相关人士、暗杀刺客、非人类的家伙们等等，这些身份特殊者．多半称呼她“废弃公主”，或是“律法破坏者”（Providence　Breaker）。

“……帕希菲卡真容易看透呢。”

“什么事？”

“尤其是当局者迷这点……”拉蔻儿的微笑变成苦笑。

与平时截然不同——或者该称为异常的进食方式，大概还是得归咎于强烈的精神压力。身处在异于平时的环境下，很多人都会变成暴食症或是厌食症。

“啊啊……不快点找到夏侬的话……”她注视又开始以更加缓慢的速度用餐的妹妹，拉蔻儿喃喃自语：“帕希菲卡就要变成小猪仔了——”

“谁是小猪仔啦！”

——夏侬从前天晚上就没回来。

不用说，这正是帕希菲昔暴饮暴食的原因。

就寝前表示要去巡逻，结果一去不归。

夏侬多半会徒步在四周巡视一圈后再就寝，就算是拉寇儿负责守夜，或者启动警戒用结界魔法“乐园”（Asgard）负责戒备亦是如此。

若要问其中原因，夏侬自己也交代不清．总之就是“人类的行为没有绝对，不怕一万，只怕万一。”夏侬是出了名的杞人忧天，这或许也像是为了让他自己安心的某种仪式。

无论如何……他在睡前巡视四周并非前晚才有的行为。

他平时顶多一小时后就会回来休息。

可是……前晚他并未归来。

拉蔻儿立刻启动乐园，但监视范围内没有夏侬的反应。她试着多次将乐园的监视范围朝东西南北移动