废弃公主-第94部分

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“原来你是拥有王牌才肯进行交涉的人哪。啊啊，武器带着无妨，毕竟让龙骑士卸除武装也没有意义。”

“……！！”夏侬喉头一阵呻吟，对方……知道亚菲的事。“——你是谁？”

“你说呢？”

情况明显对夏侬不利。

不过，如果操控杀人鲸和海豚的就是这个声音主人，那她似乎并无立刻杀死夏侬的意图，眼下只能乖乖听她吩咐。

故意使用“交涉”这种词汇，帕希菲卡想必并未遭到虐待。对方既然知道龙骑士的事，应该也很清楚要是随便伤害帕希菲卡，复侬将如何反击。

夏侬暗自吁了一口安心的气。

“对了，拉蔻儿·卡苏鲁在哪里？”

“我也不知道。”

“咦？唉，也罢，区区一个魔导士，对我们也没什么用处。”不知是故作从容，或是个性粗枝大叶……声音爽快说完，就催促夏侬道：“好，你上陆吧！从海岸往岛中央直走就好。”

“没有选择的余地吗？”

凝视坐镇在——不，漂浮在几乎是伸手可及之处的杀人鲸，夏侬提不起劲地嘀咕。

※※※※※

不用提星光，就连阳光都无法触及的遥远深渊——海底。

亚菲就在那里。

包围她的多面体内侧．当然也有拉蔻儿的身影。不论是缺乏空气的高空，或是足以弯曲钢铁的深海，亚菲皆能来去自如，但带着拉蔻儿就无法如此。

“嗯……”

送走夏侬之后．亚菲为了避免被对方发现而在海底移动，从反方向接近岛屿，等待拉蔻儿苏醒。

就算自己失败，也能引开对方注意，让拉蔻儿潜入……这是夏侬的提议。虽然夏侬担心帕希菲卡的安危，没等拉蔻儿恢复便率先出发，不过至少也有顾及这点。

“那果然是……”亚菲眯起蓝眼呢喃。

现在她的眼前是赛内丝他们称为“史基特”的要塞岛屿底部水面下的部分。

然而，目睹这番景象的人都不会相信这是一座岛。巨大程度确实媲美岛屿，可是史基特底部并未接触海底，而是浮在海面上。

换言之，这座要塞——史基特的比重甚至小于海水，假如史基特纯粹是岩块构成，绝不可能是这种状态。

“唔嗯……”

听见叹息似的呼吸声，亚菲回头。

“醒了吗，拉蔻儿·卡苏鲁？”

“啊——”

向右看，向左看，向上看，向下看。

拉蔻儿神情恍惚地起身，一边眨眼，同时视线四下游移，最后……终于发现亚菲，将目光转回前方。

“……呃……那个……”拉蔻儿一脸茫然，指着亚菲半天说不出话来。

此时亚菲突然想到，自己跟这名守护者别说是面对面，就连独处交谈都是第一次。

“……我是亚菲，亚菲·赛菲莉丝。”尽管觉得很多余，亚菲还是主动报上名字。

于是，拉蔻儿喜上眉梢地表情一亮，像猛然想起某件趣事似的砰一声击掌说：“对对对，就是这个，你是亚菲儿嘛。”

　“‘儿’就免了。”亚菲神色木然地回绝。

　“那么……亚菲仔。”

“‘仔’也不用。”

“那么……呃……可是‘小姐’听起来又不太可爱……既然这样，干脆就配合小史比——”

“不用无谓的昵称，直接叫名字就可以。”

“啊~~”拉蔻儿犹如睡眠不足，又像有些惋惜似的说。

不知是无言以对，或者兴趣缺缺……亚菲一副称呼问题已经解决似的背转过身，重新望着眼前绵延的景象。

拉蔻儿受她动作影响，也重新端详眼前的史基特底部。

“……那是——”拉蔻儿发出罕见的感叹声。

那是——异样的景象。

足以容纳整座城堡的半球状巨大结构体，以及围绕四周，呈放射状伸展，十根大小不一的圆柱状突起物。这些圆柱状突起物的宽度和高度……或者该说长度，最小的也等同城堡的了望塔。

明显不是天然或巧合形成，可是规模远远超过城堡，就拉蔻儿所知，已逾越人类建筑的极限。虽然近在眼前，但总觉得缺乏真实感，或许是那破坏观者距离感的庞大所致，跟眺望天上浮云的感觉很类似。

以人类目前技术来说，要在陆地建造如此庞大的物体，基本上是不可能的任务，更何况现在还位在海中。不论是搬运建材，或是组装，困难度都比陆地高出数倍——不，是数百倍、数干倍。

然而……

“居然还留着吗？而且形状如此完整。”亚菲轻语。

不知拉蔻儿有没有发现，亚菲一如平时不露感情的平淡语调中，潜伏着某种感慨。拉蔻儿仿佛目睹某种奇异事物，轮流看着眼前的巨大建筑和亚菲……接着问道：“——那是什么？”

“自由轨道要塞MFT02V——‘先驱者’（Vanguard）系列，汝等称为‘要塞’（The　Fortress）的一种。”亚菲解说的声音……果然带着些许怀念。

※※※※※

“——在那里停下。”初次听见的真实人声如此下令。

夏侬当然也察觉出对方的气息……但为了再次确认，他转向声音来源。

他遵照声音引导穿越海岸附近的森林，走过斜度缓缓增加的道路，抵达一座圆形广场。不知基于何种使用目的而整理的，只有这里不但没有树木，甚至找不到一根杂草。

“……嗯。”他低吟着四下环顾。

就在这一瞬间——夏侬的视野染成一片白。

片刻之后，他才醒悟这是广场突然充满光线的关系。亮度远不及白昼目光，但强烈的自光从广场周围、树林间射来，除去夜晚的黑暗。

“——什么东西？”

这不是油灯，是更强的白光。

夏侬防止白光刺穿眼睛似的举起单手，眯眼低语：“也不是……魔法吗？”

就在此时，夏侬的旁边……相隔一段距离之处，只见三道人影走人广场。

夏侬默默注视对方，他们大模大样地走到广场正中央，转向夏侬。

“近看倒是挺不错的男人嘛。”

这是面对面的第一句台词。

“多谢夸奖。”夏侬不悦应道：“那——你是谁？”

“赛内丝。”站在三人中间的女子如此回答。

年纪跟夏侬不相上下，亚麻色头发和绿眸的强悍女子。

她两侧各站了一名身穿硬革盔，佩带长剑的武装男人，从站姿和武器握法来看，两人应是军人，而且十之八九来自精锐部队。

“赛内丝？莫非是……”夏侬对记忆里的线索皱眉，他也听过赛内丝·露露·基亚特这个名字。“基亚特的——？”

“没错，不过你听到的大概不是什么好传闻。”

赛内丝一副巾帼英雄似的口吻表示……夏侬见状一脸忧郁地咕哝：“这世上就没有正常一点的公主吗……”

不知是否听见他的咕哝……赛内丝赞赏地望着夏侬右臂。

“右臂也复原了吗？完全运作的‘龙机神’（Dragoon）果然了不起。”

果不其然，这位赛内丝公主不但晓得亚菲的事，而且对其能力也有一定了解。事实上，夏侬到昨天为止都不知道亚菲有能力让整只右臂恢复原状。

既然赛内丝早就知道——

“……你有什么目的？”夏侬边问边仔细观察对方的表情和语气。

若是知道亚菲，就可能是秩序守护者的同伙，夏侬没听过其他知道废弃公主和最后魔兽详情的势力。

不过——

“我要你，要你成为我的。”赛内丝说。

那伸舌舔唇的挑逗神情——冷不防让夏侬背脊有种剌痒痒的感觉。不论怎么打扮，真正的好女人就是会从体内散发光泽。

“……这不是女人对男人说的台词吧？”

赛内丝对蹙眉的夏侬咧嘴一笑，“想到哪去了？你这个扑克脸色狼。”

“谁是扑克脸色狼！”

“哎~~也不是没兴趣，不过男女之事下次再说，我现在给你三条路走。”赛内丝竖起三根手指道：“效忠于我，或是将龙骑士的资格让给我……要不然就扔下你妹妹走人。”

“……你说什么？”

“简单说哪，”一如兽姬这个绰号，赛内丝向夏侬展露狰狞的笑容说：“我想得到完全运作状态的龙机神力量。”

“…………原来如此。”一时不知如何反应……夏侬接着道：“你知道的古怪知识还真多。”

“还好啦。”赛内丝耸耸肩。

“目的是什么？”

“征服世界。”

兽姬不假思索地回答，夏侬无精打采道：“……真不愧是公主，好一个伟大的目的。”

“让一切梦想成为真实……你们还搞不懂自己掌握如此巨大的力量啊。”

赛内丝将部下留在原地，缓缓走向夏侬。

“单单是‘废弃公主’就足以撼动称霸大陆的莱邦王国，现在还加上‘最后魔兽’的主人——看你们在那里游来游去，我会觉得浪费也很正常吧？只要制住你们，征服世界就绝非荒谬的梦想。你妹妹可以‘毁灭世界’，搞不好就是这个意思喔。”

“你说什么？”

“对旧世界的支配者而言，新世界秩序的树立者不就是‘毁灭世界的邪恶’吗？”

“…………”

事实上……夏侬他们也不是没想过，尤其遭受秩序守护者的攻击后，他跟拉蔻儿一起讨论过好几次。

然而……获得亚菲之力的夏侬也就算了，帕希菲卡实在不像拥有“改变世界”的具体能力。

镇压秩序守护者——让绝对地位暂时失效的这种特性确实不寻常，但对人类而言，她不过是一介无力少女。

既然如此……

“莫非……你们——”

“其余就等你成为我的部下再说。”

“……要是我拒绝呢？”

赛内丝闻言苦笑，“你能拒绝吗？要拒绝的话，打从一开始……知道妹妹是废弃公主那时就该弃她不顾了。你无法拒绝，你就是这种男人。”

“…………”夏侬皱眉，想不出反驳的话。

赛内丝盯着这样的他，又补了一句：“话虽如此，你的自尊心偏偏又特别强，才会活得这么辛苦哪。”

“……啧！每个人都净说这种自以为是的——”

不知是没听见夏侬的牢骚，或听了也没兴趣……赛内丝又挑衅道：“所以本人特别出手相助，让你更容易选择第一或第二个选项吧。”

赛内丝右手拍拍腰际晃动的太刀。

仔细一看，她佩带的武器虽然有细微差异，却与夏侬的太刀十分相似。就长度与厚度来说，她的太刀较小……不过一看便知道是基于相同理念铸造的武器。

“我会彻底击毁你的自尊，这么一来，你也比较容易归顺吧？”

“……原来如此。”夏侬骤然扬起狰狞——罕见的野兽笑容，同时伸手按刀。

这位公主以刀向他挑战，尽管不知她身手如何，想必相当有自信；不过，这方面夏侬也不遑多让。

“或许是这样啊。”夏侬握住刀柄，迈步走向赛内丝。

相似的长刀，相似的架式。

以及相似的……笑容。

圆形广场正中央，一对有点相似的男女迸射激烈的战斗气息，相互对峙。

第三章　魔族遗产

无法轻举妄动。

按着尚未出鞘的太刀，夏侬目不转睛地盯着对手。

赛内丝·露露·基亚特。

夏侬也对她略有所闻。

她，是基亚特帝国第三公主，王室里唯一拒绝玛乌杰鲁教洗礼的异端公主。豪放不羁、粗鲁野蛮不受王室成员欢迎，在帝国民众间的人气却很旺。“兽姬”这个绰号据说是缘自她那不输男生的粗野性格，以及刀法实力……

（老实说，还以为是夸大其辞。）

夏侬在内心啧啧称奇。

（竞有这么厉害的女人？世界真是广大。）

光看架式就知道，虽然不是无法取胜的对手——但也不是能够轻松击败的对象。

她有弱点，夏侬看得出来，就这层意义而言，她并非无懈可击，不过赛内丝想必也有所自觉。问题是这几个显而易见的弱点，哪些是真的？哪些是诱敌陷阱？或者全是陷阱？无论如何，随便进攻都极有可能误中敌人的圈套。

而赛内丝大概也在想相同的事，她跟夏侬保持一样的姿势，手按长刀，文风不动。

当然也因对手的战法而有所不同，可是双刀较劲主要是靠速度和变幻莫测的斩击取胜，战斗在长刀出鞘前就已开始或者在出鞘瞬间便已结束——这种说法一点都不为过。

就像与人下棋，该如何进攻？对方将怎么应对？自己又该如何闪避，逼迫对方？既然双方都使用长刀，这就变成解读与解读的竞赛。

然而……

“……接招吧。”或许对胶着状态感到厌倦……赛内丝抢攻，她边前进边拔刀，长刀一挣脱刀鞘，就顺着拔刀之势，以最短距离直扑夏侬胸口。

——好快。

相较之下，夏侬的拔刀慢了一拍，刀尖尚未脱离刀鞘。

不过……夏侬识破这一击，牢牢挡下。

他是故意拖延，存心让拔刀轨道与赛内丝的一击交叉，直接进行挡御。夏侬高速抽出的太刀，猛力弹开她的斩击。

赛内丝重心一歪。

——赢定了。

夏侬如此深信。只要在这种距离下破坏对方的姿势，他就稳操胜算，就算赛内丝能化解下一招，若是接连不断地攻击，她势必无暇重整架式，从两人体格差异判断，甚至逃不出夏侬的攻击范围。

顶多再三招就能取胜——夏侬刹那间解读了战况。

太刀一翻，直接挥向赛内丝的脚畔，尖锐的钢铁撞击声响起，她招式大乱。

（果然只有这点程度吗？）

夏依暗想。重心偏离的时候，要是再承受体格占上风的敌人一击，姿势必然彻底崩溃，因此就算多少受点伤，她都该选择转身闪避才对。

（似乎受过相当训练，大概是缺乏实战经验吧？）

尽管赛内丝态度粗野，但终究是女孩子……或许是害怕身体留下伤痕吗？

无论如何，战局输赢已定。深信不疑的夏侬正要挥刀——

“……出现吧，光盾！”

“——！？”

——魔法。

恍（书）然（网）大悟的瞬间，已经来不及了，夏侬的长刀猛烈撞击赛内丝前方骤然出现的光格，弹了开来，这一回换成他姿势大乱。

“哼——！”

在这一瞬间，赛内丝重新站好，转守为攻。但夏侬大刀一挥，直接向后跳跃。

赛内丝并未乘胜追击，大概是还没站稳。

“好家伙……”夏侬发自内心感叹道。

正如他拔刀时故意慢了一拍，利用挡御的反弹力瓦解赛内丝的架式……赛内丝也故意承受他的一刀，利用兵器声的遮掩，念诵连动式启动咒语。

缺乏实战经验？没这回事！赛内丝的实战经验想必与他旗鼓相当，甚至更胜一筹，而且……

“连魔法都会吗——”

“就跟你一样，不过我不需要假想意识控制的咒语。”赛内丝笑道。

“真难缠……”夏侬苦笑道。

他和赛内丝的作战方式很类似，不仅武器相同，步伐、呼吸，以及肌肉凝聚法——这些运用身体的方法自不待言，两人就连时机判断方式、招式搭配方式等战略要件都非常相似。

当然……因为男女肉体上的不同，以及天生体格差距等等，两人仍有微妙差异。单纯就刀法而言，夏侬比她稍强；但若是包括魔法在内的综合战法，赛内丝大概跟夏侬平分秋色——不，既然她不需要假想意识控制的咒语，那甚至可说略高一筹。至少目前无法使用魔法的夏侬，想打赢她是十分艰巨任务。

“好。你差不多愿意跪下来舔我鞋子了吧？”赛内丝不怀好意地笑道。

但奇怪的是，那张笑脸里感受不到鄙视对方的阴险与傲慢，神情反而近似卯足全劲玩耍的孩童。

她可能真的很喜欢刀法吧？

夏侬也很了解这种心情，赛内丝确实是可怕的对手——不过他却对这位邻国公主萌生一股好感。

并不是为了伤害谁，也不是为了凌虐谁，夏侬在这名女子的刀法里看见一种单纯因遇上能够全力相搏的对手，单纯对能够磨练自我技巧感到喜悦——这种简单清新的纯粹。

话虽如此……

“抱歉了，我可没这种念头。”

“哦？真可惜。”赛内丝不胜惋惜地说完，再度前进。“不过，这样子又能让我多玩一会了。”

两把太刀又在半空飞舞。

※※※※※

深蓝色的幽暗中，最后魔兽娓娓道：“这是创世战争当时…………”

防御力场组成的气泡缓缓向上浮起，亚菲静静眺望流逝眼前的建筑物，说：“我们——当今俗世称为‘魔族’势力的移动要塞——‘先驱者’系列，它的残骸被称为‘要塞’残留各地，不过都已停止运作，破坏的人正是不喜欢人类拥有多余力量的秩序守护者。”

当然……基于律法规定，人类“不能反抗秩序守护者”。

除了唯一的特例——“律法破坏者”帕希菲卡·卡苏鲁，绝对法则适用于所有人类，因此秩序守护者并不惧怕人类，或认为人类一旦拥有多余力量将成胁他们的地位，他们厌恶的反倒是这种多余的“力量”指向相同的人类。

过度优异的力量将会破坏均衡，因为这种力量一旦失控，便无法阻止。所以为了隐定这个“封弃世界”，各方势力必须介于相同等级，不能相差太多，而就大局来看，他们成功防止了决定件的毁灭——至少秩序守护者如此认为。

“可是这个……”拉蔻儿说着注视气泡壁的另一侧——座落干海中的巨大建筑，像现在这样边浮升边眺望，就更能体会它的巨大，不停移动仍看不见塔壁顶端，仿佛没有尽头。倘若告诉她这只是构成那个先驱者的部分零件，就拉蔻儿他们的常识来看，一定会哑口无言。

而且……

“看起来好像‘活着’呢。”

自由轨道要塞——先驱者系列，是照理说早该灭亡、停止运转的魔族要塞，不过假如相信亚菲的话，那么它应该具有移动能力，尽管只被冠上“要塞”一词，但与其说是“要塞”，更该称它为“超巨型战舰”。

“没错，虽然只有一部分，的确是在运转。”

犹如远方雷鸣——低沉却强烈的声音从厚重水层的彼方传来，不停断续回响的声音很类似心眺。

“它利用休眠（Suspend）模式冻结功能，成功避开了秩序守护者的侦测……可是反过来说，若要启动就必须执行解除冻结功能的程序。它似乎只恢复了一小部分功能……不过真想不到现在还有人能够操纵这个自由轨道要塞。”

“意思是某人……让假死状态的魔族要塞苏醒过来了吗？”

“正是这个意思。”

气泡抵达海面，景观霎时一变，填满四面八方，无穷无尽的海水消失——拉蔻儿终于松了一口气。

长时间呆在海底，就连她也不免感到压迫，对没有长时间潜水配备的这世界的人而言，海底乃是无法生存的死亡领域，即使有亚菲保护，还是忐忑不安。

“那么，我就帮到这里，因为我不能介入人类之间的纷争。”亚菲解除封闭力场，边导入空气边说。

“是的，我听夏侬说过。”拉蔻儿点点头，开始念诵咒语。

她宛如歌姬般伸展双臂，发出银铃似的声音，海水仿佛被她的声音蛊惑形成水泡，无数泡沫在空中飞舞。

违反重力法则，朝天空升起的海水，就像注入某种隐形容器般停在半空……转眼形成约有人类数倍大的巨形物体。

“——再见。”轻巧跃上这个“物体”（不知该如何形容才好）伸来的手掌，拉蔻几点头致意。

“………………嗯。”亚菲依旧面无表情——但隔了好一段不自然的时间才回应，这个最后魔兽说不定也有些愕然。

在亚菲的目送下，这个肩上载着拉蔻儿的半透明物体悠然转身，从海面出发前往要塞岛。

※※※※※

看见这名少女的瞬间……爱罗蒂有一种似曾相识的感觉。

废弃公主，或是——律法破坏者。

这名拥有上述两种特殊名称的少女——帕希菲卡·卡苏鲁。在爱罗蒂进入室内时，正抱膝坐在房间角落。那双凝视爱罗蒂的蓝眸令她想起野猫，充满戒心——意识被这种想法占据的畏怯小动物。

爱罗蒂将守卫的士兵们遣出室外，反手关上门，“你就是帕希菲卡·卡苏鲁吗？”

“…………”少女没有回答，她抬眼看着爱罗蒂，但神色木然，不知在想些什么，又或者什么都没想……

“我们有事想请你帮忙。”

还是没有回应。

哥哥姊姊的死讯对她似乎打击颇大，绝望和悲痛会让人被动，就像赛内丝说的，这样子的确比较好应付。

然而……

“……原来如此。”爱罗蒂在唇间轻轻呢喃。

她终于发现似曾相识的原因了，她想起自己很久以前曾经遇见拥有相同眼神的少女，爱罗蒂和那名少女当时都比帕希菲卡·卡苏鲁年幼，没记错的话，两人都是十岁。

母亲……至亲的死亡，众人的排挤。

在四面楚歌的世界，年幼少女放弃了自己的未来。

尽管表面态度迥然不同，可那眼眸深处的东西，与此刻眼前抱膝而坐的废弃公主极度相似。

人类一旦彻底绝望，或许都会出现这种眼神。

不过……与那名少女的邂逅，扭转了爱罗蒂的命运。

由于天生不良于行，爱罗蒂经常受人欺侮，她原本一直怨叹自己不靠手杖就无法行走的不幸，但一看见四肢健全却比自己更加孤独的少女眼眸，顿时感到宽慰起来。

跟少女相比，自己算是很幸运了。爱罗蒂当时如此认为，这或许是——卑鄙的同情心和优越感，又或许是藉由确认、轻视比自己不幸的人来获得安心，爱罗蒂自己直到现在也不明白当时为何要亲近那名少女。

她只确定一件事，自己实在无法对那名