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精灵亚兰维的冒险:狩望-第39部分
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「还有救、还有救……」雅克暗自嘀咕着。
根据大会规定，决赛要绕场跑两圈，第一圈过半时，艾梅莉娅的位置前挪到了第八。靠着巧妙的落点，她不知不觉超越了几名选手，然而「虎虎」毕竟只是临时抓来的，不像其他麋鹿那样久经训练，因此跑到第一圈临近结束时，已露出疲态。
就在这时，艾梅莉娅左、右两侧的选手已经形成了包夹之势，场外的雅克见状心中一紧，深知对方打算要下黑手了！
只见那两人配合得颇为默契，左边的倚住「虎虎」，掐断了艾梅莉娅向左躲避的路线，同时，趁「虎虎」腾空到最高点时，右边那人毫无顾忌地撞了过来，紧接着，左边那人腾出手来施展了一个魔法，霎时，艾梅莉娅前方的石柱就多了一层薄冰。
……做得这么绝，这是打算要艾梅莉娅的命了！雅克暗中叫糟，不过幸好，艾梅莉娅的魔法水准着实不低。
也不知她使了什么魔法？本已处于最高点的「虎虎」又拔高了一点，堪堪避开了撞击，更绝的是，「虎虎」的后蹄蹬在来袭者的鹿角上，勉强转向，落到侧面的石柱上。
此时，第一圈已经跑完，麋鹿纷纷跃回地面，在那３００米长的平地跑道上调整、蓄力。
雅克再不犹豫，立即召唤卡巴，霎时，浮云中掠过鹰头双翼的巨大阴影，怪风吹过，卡巴猛然冲出！
观众席上顿时一阵哗然，就连雅克也看得目瞪口呆，没想到这无赖狮鹫，还会耍这种声势。
卡巴双翅一振，怪目一扫，迅速找到了艾梅莉娅。
「……乌龟！变乌龟！」狮鹫长声咆啸、前爪连挥。
剎那间，艾梅莉娅旁边的选手都遭到了攻击，好几人连人带鹿都被变成了乌龟，摔落于地。虽说十几秒后就变回了原形，但都已摔成重伤。
随即，卡巴盯上了雅克特意交代的黑衣壮汉，专门赏他一道大餐──变成兔子。没有龟壳的保护，可怜的「兔子」险些当场摔死。
卡巴高吭地鸣叫一声，正待吟上几句以表壮志豪情，却见雅克恶狠狠瞪着牠，便急忙隐入虚空。
赛场乱成一团，剩下的选手勉强完成比赛。卷发选手夺得了冠军，而赛前没人看好的艾梅莉娅，居然夺得了第三名。
雅克转头看去，卢斯侯爵正脸色铁青地盯着他。
报以一抹嚣狂的冷笑，雅克目送着对方愤然离去的身影，新仇加上旧恨，这梁子越结越深，很好！他的重头戏，还在八角镇上，届时，骑驴看唱本──走着瞧吧！
☆、第四章 狼狈为奸
风狼大队已扩张到七百人。茉伊拉慷慨地将两百人拨给了雅克，让他和艾瑞带往八角镇。
雅克突发奇想，给这二百人马起了个「唏嘘中队」的名字。
艾瑞乍一听这古怪名称，脸上肌肉都抽搐起来，然而被昆特差来的「背影」克洛林，却是大声叫好，赞其大有创意！
有克洛林率人在前边打点，当雅克赶到八角镇时，诸多事务都已安排好，给雅克准备的小窝，比赤稻城里的还要大得多。种满榕树的院子里，两层的原木小楼静静地伫立着。
住下来的第一晚，雅克就兴致勃勃地在院子里搭起帐篷，张罗烧烤。
夜幕下，不知何时起了风。
帐篷被吹得呼啦拉地响，篝火呜呜叫唤、明灭不定，艾梅莉娅蹲在一边，看着地上的含羞草。她已逐渐习惯人类的饮食，但还是不喜欢吃肉，更别提动手烤肉了。
陡然，不知名的夜鸟飞过他们身边，羽翼被火光镀上了红边。
银月精灵伸出手臂，只见几只夜鸟聚在她的身边，有的甚至停在了她肩上。牠们低鸣着，亲暱地蹭着她的脸颊。
「别看含羞草了，尝尝我的手艺！草木再怎么好看，也绝没有烤肉好吃的。」雅克喜滋滋地将一串烤得恰到好处的鸡翅递给她。这些日子来，与艾梅莉娅的关系已大为融洽。
「世间万物，皆有其灵。」艾梅莉娅推开鸡翅，紧了紧衣领，「这叫含羞草？在我的家乡，有一种植物和它很像，也是一碰就蜷缩起来，我们叫它『情人草』。」
「情人 ？＇…fsktxt＇扯不上边啊。」
「情人草向来都生长在名为『星冠』的花旁边。」艾梅莉娅缓缓说道：「每当有小昆虫落到草上时，它就会迅速合拢，将死去的昆虫溶解并将营养转到土中，供『星冠』生长所需。一旦『星冠』死了，情人草也会死去。」
雅克挑了挑眉，「这就是它得名的由来？我怎么觉得它更像是食人花呢？」
话语瞬间噎了一下，艾梅莉娅决定不理雅克的打岔，续又说道：「同样的，一旦情人草死去，『星冠』也就无法生存了，几天内就会枯萎。」
雅克撕开鸡翅，几口就吞了下去，「这就是现实！人生在世，岂能一味依赖他人 ？＇…fsktxt＇不管依赖的是绝世的强者，还是亲密的爱人，最终的结果也不外如是。」
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艾梅莉娅无奈地摇着头，「你的长辈，就是这样教导你的？」
「没错。」雅克傲然昂首，「别看我妹妹是祭司，可我老爸、老妈早就告诉她，诸神是最靠不住的！」
吐出一块骨头，雅克抹抹嘴巴：「妳呢？妳父母教给妳什么了？」
艾梅莉娅黯然垂首雅克哈哈一笑，「想必又是『荣誉归于吾主』、『吾主怜悯世人』那一套。精灵诸神，其实和晨曦诸神也没多少差别。」
☆、第四章 狼狈为奸（2）
「没有……他们从来没有向我说教过。」艾梅莉娅轻吁了口气，表情木然，「我的父母都是部落的大长老。按照部落的规矩，他们可以结婚但不可以生育后代。我来到世间，本就是一个意外，所以他们没机会说教。」
雅克挑了挑眉大感好奇，「不可以生育后代？什么臭规矩！从没听说过。」
「帝国时代，确实没有这个规矩，但逃亡海外后，我们银月精灵又恢复了部落聚居的形式，部落的生死存亡维系在长老身上，所以，大家在选第一任的十名长老时，特意定下这个规矩。」艾梅莉娅淡淡说道：「据说是为了避免家族垄断权力。」
「选长老？银月精灵？选举？我没听错吧？」雅克哑然失笑，「我明白了，大概是谁也不服谁，偏又没人能压服大多数人吧？哈哈……精灵帝国号称层出不穷、连绵不绝的圣王良相，突然断代了？」
美目一黯，艾梅莉娅微微叹息，「反正，自我出生以来，附近几个海岛上，根本没有精灵王。各部落自行其事，也不大往来。」
不理雅克的冷笑，紫发精灵自顾低声道：「在我们部落，长老如果是与普通精灵结合，倒是可以生养后代，像我父母这样，两人同为长老，却是严禁生育的，所以，我一出生，就被送人了。」
拨弄着脚下的含羞草，艾梅莉娅神色漠然，「从小到大，他们只是给了我一些魔法书，根本没见过我几回，即使是养父母死后，他们也没管过我，也就只有阿拉密尔和我相依为命。」
「这么说来，阿拉密尔并不是你的亲生哥哥？」雅克话刚出口便已后悔，这时何必提起那个死鬼精灵呢？
「但却是我最亲的人。」艾梅莉娅黯然垂头，雅克连连干咳，挤出一脸干笑。
「你呢？你的家人，如今怎样了？」艾梅莉娅反问道，正寻思怎么安慰她的雅克，那抹干笑立刻僵在脸上。
「抱歉，我不该问。」艾梅莉娅见状微叹，「我本该想到……」
「我的家人，都已死光，早在当年的首都保卫战里，我父母就双双战死了。」雅克的声音也低沉下来，「至于唯一的一个妹妹，却是死在人类手里。」
「对不起……」
「不必……我的仇，基本都报了。」长吐了一口气，雅克昂首哼笑，「杀死我父亲的人，已被我手刃，至于害我妹妹的人……」
陡然话锋一顿，只觉一股寒意刺入骨髓！他回头看去，院子里的那棵百年榕树，树梢上竟然站着一匹红马！
只见树叶随风舞动，而红马彷彿没有重量一般随之轻摇，雅克可以清晰地看到，那红马四蹄竟是踏在树叶上！
马背上的中年男子，淡定地看着他们。
红马一声轻嘶，举蹄处如踏实地，闲庭信步地从树上慢慢走来，艾梅莉娅匆促比了个手势，想使用魔法拒敌防御，只见那神秘人眼神陡然一厉，精灵立刻发现自己的脑中一片空白，竟是一句咒语都想不起来了。
☆、第四章 狼狈为奸（3）
须臾马行到了树枝尽头，神秘人轻拉缰绳，只见红马轻飘飘地跃落地面，如同落叶一般，蹄落处激不起一点浮尘，更没有一丝声响，周围已经陷入死寂！
陡然，荆棘缠绕而成的长刺自艾梅莉娅手中伸出，疾刺红马，然而那神秘人只是淡定地看了她一眼，霎时荆棘之刺便纷纷枯萎、坠落，化为飞灰。
「不错。」这是神秘人出现以来，两人听到的唯一声音。下一刻，艾梅莉娅软软地倒下。
这时雅克才总算回过神来，他猜到眼前的人的是谁了？
在圣地里，死亡骑士阿格纳斯提过他的这位弟子──随侍在当今皇帝陛下身边的「四翼神龙」，巴连达因。
「四翼神龙」的威名，在塔鲁克帝国可谓妇孺皆知。
此人出于寒门、长于行伍，不到二十岁便已跻身圣域，为帝国立下诸多奇功。尤其是二十多年前的南、北大战，他视圣焰法师团如无物，于千军万马中击杀亚速－波尔联合王国的统帅，一举扭转战局，威名达到顶峰。
只可惜短短两年后，「四翼神龙」便被晨曦教会打成异端，当时，若不是温斯坦利五世执意相救，他恐怕早被整死了。
从那时起，巴连达因再不出头，一心当起了皇帝陛下的护卫，此后，他更索性加入冥修教派，成为阿格纳斯的弟子。
「名震天下的『四翼神龙』，请允许雅克．桑德向您表达敬意。」雅克尽力保持镇定，恭敬行礼。
「果然，吾师已经透露我的存在。」巴连达因淡淡说道，平铺直叙的声音听来毫无感情。
「伟大的阿格纳斯曾经交代过，在危急时刻，可以向『四翼神龙』求救。」雅克使劲挤出微笑，「您是他最优秀的弟子，也是茉伊拉的保护者。」
「克雷文大师，传了你一些技艺。」巴连达因比了个手势，死灵宗师克雷文送给雅克的黑魔晶，不受控制地浮现出来。
「在下资质愚钝，只学会了三四种魔法。」雅克冷汗涔涔，心忖这「四翼神龙」果然厉害！
「你的资质还算不错，芊曜女士送给你的轮回印记，多少还是有些作用的。」巴连达因说道，淡淡扫了雅克一眼，「只是，小家伙，你既然学了『死亡诱惑』，难道就不知道，该怎么防止反噬吗？」
闻言不禁愕然，雅克却见巴连达因轻轻一挥手。
陡然眉心一阵剧痛，随即便觉得心智清明了许多，彷彿蒙在心头的一层薄纱被揭去了似的，雅克突然明白了过来。
原来自己施展的「死亡诱惑」并不成功！难怪对艾梅莉娅一直感觉怪怪的，原来是被魅惑魔法给反噬了！
……丢人、丢人啊！从来只有我反噬别人，如今居然被反噬了！雅克心忖，苦笑着向巴连达因道谢。
「茉伊拉派你来这里，有没有交代过要注意什么人 ？＇…fsktxt＇」巴连达因沉声问道，雅克大奇挑了挑眉，「没有啊……不就是对付几个贵族吗？殿下让我在几个月内控制小镇，这……应该不算太难吧？」
☆、第四章 狼狈为奸（4）
「她居然没交代？难道她是故意要考验你？」巴连达因语气有些诧异，微玻ё呕⒛浚覆弧赡芩揪筒恢馈Ｕ炫趟阕乓徒袒峁蝗ィ戳燮さ紫碌那康卸伎床坏健庑〖一铮 �
雅克闻言微微一凛，「教会？这八角镇有教会的厉害人物？没听说啊。这里不就只有一座小教堂吗？不就是一个布伦神甫吗？很普通的角色啊。」
「霍顿。隐修士霍顿。」巴连达因冷哼了声：「比起你暗算的那位红衣主教，霍顿还要强上不少。此人该有６０多岁了，当年也曾名动一时，只是加入教会之后，行事低调了许多。」
略一沉吟，四翼神龙又道：「他蜗居八角镇多年，多半不是单纯的修行。他的老伴──转生天使、玫瑰骑士蕾拉应该也在这边隐居，你既是茉伊拉的手下，这『地火之子』又和教会闹得很僵，你可得小心了，别去招惹他们。」
「是……」雅克若有所思，还没来得及再问什么，红马已跳到院外，巴连达因就这么走了。
雅克傻傻地站了一会，才扶起昏倒在一旁的艾梅莉娅。
恬淡的月光下，她的容颜如此清丽，几绺紫发垂落下来，雅克可以看清每根发丝卷曲盘桓的线条。微蹙的秀眉，紧闭的双眸，竟是如此让人心疼。
……这凌驾于红尘凡世之上的美丽，雅克长吁了口气，愕然发现即使没有「死亡诱惑」的反噬作用，自己依然下不了手。
「不可能！绝对不可能……」望着昏迷的精灵，雅克喃喃自语。
……该死的臭蟹壳！难道说，自己真的对这精灵有了好感？不会吧？不可能吧？这种小概率事件，怎么可能发生？
直到第二天早上，艾梅莉娅才醒了过来。
也不知巴连达因使的什么法子，精灵怎么都想不起来昨晚发生了什么，只知道自己突然昏了过去。
「你都干了些什么？」艾梅莉娅侧着头想了半天，也只是想起雅克当时在烤鸡翅。她瞪着雅克，紫眸中尽是怀疑。
「没有啊，是你自己昏过去了。多半是上次那些药剂的副作用。」雅克自然知道她在怀疑什么，奈何自己又说不清楚，只能连连干咳，「快去弄点早餐吧。那些下人弄的东西，实在太难吃了。」
艾梅莉娅看了他几眼，没再说什么，下厨去了。不一会儿，她端出了几样清淡的素菜。
两人正在用餐，仆人来报：鸿露商会会长格兰特求见。
「鸿露商会？」雅克沉吟了一下。
他知道，鸿露商会是卡拉雷地区的一大商会，以经营魔法物品、珠宝生意为主，对矿产也有一定兴趣。
来人是个中年男子，长着一脸的络腮胡子，浓眉大眼，比昆特还要粗豪几分。
「早听说男爵年少得志，今日一见，果然还是个孩子。」这自称鸿露商会会长的家伙一进客厅，便爽朗地笑道。
雅克不动声色地挑了挑眉，「此话怎讲？」
☆、第四章 狼狈为奸
「这么轻易让陌生人进门，您就不担心刺客吗？」格兰特掏出一封信。雅克打开一看，却是凯斯的介绍信。
……此人就是凯斯所说的魔族朋友？雅克心中一凛，急忙将格兰特迎进了密室。
一进密室，雅克即掏出手弩抛到一边。
「格兰特会长啊，既然你是凯斯大人的朋友，就该早点说嘛……」双手虚虚一引，雅克凉凉说道：「害得我辛辛苦苦地藏了半天，这手弩揣在怀里很难受的！」
事实上以他今日的实力，这手弩早就派不上大用了，只不过雅克乐得拿来装腔作势罢了。
「尊敬的艾梅莉娅小姐，魔族格兰特向你问好。」格兰特却没有坐下来，优雅地抚胸向艾梅莉娅行礼。
……魔族？艾梅莉娅被这突如其来的情况弄得大吃一惊，但还是仓促还礼。
「大叔啊，你可不像是生意人啊，太坦诚了吧？」雅克朗声大笑，格兰特微笑着向雅克行礼，「凯斯特意提点我，要想让雅克．桑德男爵高兴，得对他的精灵朋友客气点，看来，他说得一点没错。」
雅克微愣不禁哑然失笑，几句话下来，他对这豪爽魔族大有好感。
「我这次来，是与大人谈一笔大『生意』的。」待三人坐定，格兰特也不客套，直奔主题。
「什么样的生意，需要我这莽夫帮忙？」雅克微觉诧异地挑了挑眉，「在这卡拉雷地区，有凯斯大人照应，您还有什么事办不成？」
「这事比较麻烦，须得在八角镇下手，但凯斯眼下可脱不开身。」格兰特说着，将一个只比手掌略大的匣子小心翼翼地放到桌上，「这是我族给大人的见面礼。事成之后，我族将以百倍于此的利益回赠大人。」
打开盖子，那神秘的魔族将盒子推到雅克面前，里边赫然是十几颗硕大的黑魔晶！
「如此贵重的礼物，恐怕我还收不起。」雅克没有碰魔晶，再怎么利益熏心他也明白，对方想要的东西，绝不是那么简单。
「比起大人能给我带来的利益，这些东西绝对物有所值。」格兰特笑着说道，轻啜了口酒，「男爵扬威角斗场，一战夺一矿，实在漂亮。却不知，您对铁矿是否有兴趣？」
雅克笑了笑，「铁矿的利润，比煤矿高了不少。但……怕是配不上如此重礼吧？」
格兰特微微一笑，「普通铁矿，我族自然看不上眼，西方世界也不缺，但有些铁矿，却是东方大陆才有的。比如说，威廉子爵的铁矿就是我们所需要的。」
「威廉子爵？」雅克暗忖，这倒是本来就准备对付的人物，「他的铁矿很特别吗？」
格兰特将一块暗红晶体捧到雅克面前，「大人可知道这是什么矿石？」
雅克看了几眼，旋即摇了摇头。
「大人不认识也是正常的。只有我族才知道『琥珀晶』的功用，而且也是近百年来才发现的。」
微敛下眼眸，格兰特淡淡说道：「『琥珀晶』是极品的麻醉原料，用我族的特殊办法加工后，就能成为功效至强的迷幻药。如您所知，迷幻药，是我族必不可少的享乐品。」
☆、第四章 狼狈为奸（6）
雅克点点头。传说魔族酷爱迷幻药，每次宴会都少不了大量迷幻药助兴，如果「琥珀晶」真能制成极品迷幻药，那格兰特将来的所得，确实远胜于今日的付出。
「子爵的铁矿里，藏着大量的『琥珀晶』原矿，只需稍加提纯即可，只可惜，他自己不识货，还不肯与我合作。」摇摇头，格兰特状似惋惜地轻吁了口气，「我本想高价买下整座矿山，子爵却以为我别有所图，断然拒绝。若是单独买这原矿，却又担心教会怀疑。现如今，只能请您帮忙了。」
「我？你就不怕我出卖你们？」
格兰特哈哈一笑，「霜王殿下不也是黑暗中人吗？男爵，您放心吧，凯斯已经和殿下说过了，她对这次合作并不反对。不信的话，您尽可以向殿下核实。」
见雅克神色略松，格兰特又道：「这个八角镇，小是小了点，形势可是颇为复杂。听凯斯所言，您此行身负重任。如有什么用得到我们商会的，或者是用得到我族的，尽管开口。」
「哦？形势复杂？莫非此地民风凶悍？」雅克故作不知地沉吟道。
格兰特哈哈一笑，「本地的小民虽生性软弱，但镇上的佣兵工会『虹月』，却是一大麻烦。」
「『虹月』？如此恶俗的名字，莫非是流氓团伙？」雅克故意问道。事实上来此之前，他早已调查过，知道「虹月」已成地方一霸，也是此行的主要对手。
「说白了，就是流氓团伙。他们的头子，一个叫『疾隼』、一个叫『炎狮』；一个阴沉、一个凶残，都算是个人物。」
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雅克冷笑，「还不是有人在背后支持？真正麻烦的不是他们，是他们背后的贵族。这八角镇的镇长，不就是他们的同伙吗？」
「正是如此。看来却是我多虑了，大人早就拟好了因应之策。」格兰特抚掌笑道。
大略就镇上的形势交换了情报，约好日后联络方式后，格兰特欣然离去。
「你相信这个魔族？」艾梅莉娅瞪着雅克，他耸了耸肩一派淡定，「不！我不相信，但是和他们合作，我们一点都不吃亏。」
艾梅莉娅，「恐怕，他真正想要的，根本不是什么迷幻药。」
「可能是，也可能不是。这不重要。」
艾梅莉娅秀眉微蹙，「如果他别有所图，如果那『琥珀晶』别有功用，你就不怕魔族因此增强实力？」
雅克哈哈大笑：「魔族坐大？那是上位者才会关心的事情！他们吸了那么多年的血，早该操点心了！更何况，难道区区一个铁矿就能改变一个种族的命运？根本不可能！」
☆、第五章 横行无忌
塔鲁克帝国的规矩，再小的城镇也要建个广场，八角镇也不例外。
这天正是每月一度的赶集日，小小的广场上挤满了人，到处都是讨价还价汇聚而成的嗡嗡声响。
眼看已是正午时分，带着几十名卫兵，准备为「唏嘘中队」举行欢迎仪式的帕里斯镇长，不时擦拭着额上渗出的汗水。「唏嘘中队」迟到了一个多小时，这个头发花白的中年贵族，已等得怒火中烧。
当雅克带着人马缓缓行近时，镇长还是勉强控制住情绪，迎了上去。
雅克跃下马来，给了镇长一个热烈无比的拥抱。
「这么个小地方都能弄得生气腾腾，镇长大人果然治理有方！」大力拍着他的后背：
「哪里，哪里，大人过奖了。」背上的剧痛，让帕里斯镇长赶紧后退两步。
简短的欢迎仪式后，镇长急着要离开，雅克却拉住了他：「镇长大人，我带来了霜王殿下对您的特别问候。」
帕里斯只好停下脚步，
「唔……让我想想……殿下的
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