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比尔·盖茨全传-第18部分
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位，但是这种追求时代制高点的快速变化始终没有给索尼公司带来实质性的收益。
相反由于索尼的冒险精神驱使着他在众多陌生的领域频频出击，反而使得索尼在多元化的发展战略下在所有领域都遭遇竞争，公司原来优势产业电子业务也在这种战略的影响下显露颓势。手机方面已落后于诺基亚、摩托罗拉和西门子，笔记本电脑方面逐渐败给NEC和富士通，DVD方面则落后于松下。数码相机和彩电领域的情况也不容乐观。在一片颓势之中，出井伸之也于今年黯然离职。
索尼公司这次惨痛的教训，时时提醒着聪明的比尔·盖茨，不管在任何时候都要不忘冷静，不要去做任何自己不擅长的事情。的确，没有经过仔细考虑的跨行业兼并，就如同不合胃口的菜肴一样，消化能力跟公司的规模乃至决心有时并不成正比。
波士顿咨询公司收购合并研究部主任马克·西洛尔对上一轮并购狂潮中超过300起重要并购的研究结果表明收购并不能使企业更强大，也不能为股东创造更多价值。在他调查取样的六个年头中，61％的买方对股东财富造成了损害。交易达成一年之后，失败公司的平均收益率低于同行25％。所有买家的平均收益率低于同行4。3％。
翻开盖茨的发展史，你就不难发现这位世界头号富翁，既没有高大的厂房，也没有堆积如山的原料和产品库房，只有软盘和软盘中储存的知识。他就是依靠着软盘和软盘中的知识，在短短的20年里创造了神话般的奇迹，到1997年底，公司拥有资产460亿美元，其市场价值已超过美国三大汽车公司的总和。
因此，盖茨在企业发展的过程，也一直只是将软件作为自己主攻的方向。无论外界的诱惑如何，盖茨始终没有偏离这个方向。盖茨表示，即使是像微软这么大的公司，仍然有足够的领域去开拓，而不用脱离自己的核心业务。他还说：“我们认为我们在软件领域有足够的发展机遇，你不会看到我们去收购一家咨询公司……我们也不会涉足芯片业务。
微软的成功，表明了知识是创造财富的一种更为重要的资源，也显示了只发展核心业务，避免盲目的多元化扩张的重要性。在信息产业界，盖茨并不是专业技术的领先者，但是由于他执著于自己的领域，再辅以高人一筹的市场远见与不凡的经营策略，因此成功地占领了信息产业的制高点也是在情理之中的事情了。
盖茨对知识的深度挖掘，使微软在软件领域日臻成熟起来，从而占领市场更大份额，并逐渐巩固他的霸业。始终不游离于自己的专业之外，使微软得以崛起并不断创造出辉煌业绩。
在微软，专业的领导决策层也保证了盖茨这种观点能够得到顺利的执行。微软上下遍布着优秀的管理人员。他们虽非完美无缺，但无论如何都远远超过了其他许多公司的平均水平。原因很简单，做微软的管理人员主要条件就是要具备某一领域的专业技术知识。与此相比，管理技巧和为人技巧只是第二位的考虑因素。更值得一提的是：管理人员需要具备很强的技术或其他相关专业知识；同时公司也考虑到了管理天才的存在，只是这些天才最多也只能得到中层职位。
这一原则被运用于公司上下，甚至包括盖茨本人，他是一名优秀的程序员、营销员、促销员，同样重要的是，他主要的专业领域之一是编程――微软的核心产品皆源于此。这正是微软之所以兴旺发达，并将继续基于其竞争者的损失而兴旺发达的原因。其他公司包括IBM 在内把销售人员提升到最高管理层，而微软则只提升程序员。在自己专长的领域打有准备之仗，每一场战役微软都能打赢。知识经济的理论家推崇盖茨为知识时代的英雄，知识的创新只是使盖茨成为英雄的其中一个前提，如果背离了自己的专长，在自己不擅长的领域投资兴业，那么微软和盖茨的成功将无从谈起。特别是信息高速公路联网后，在这个创业的年代里，更多的诱惑纷至沓来，更多的机会翘首以待，如果在这些机会中迷失了自我，背弃了公司的主业，那么公司的风险来临也就指日可待了。
防范投资风险
盖茨为什么能成为世界首富？因为他拥有微软这台赚钱机器。据Gartner近期的统计表明，微软已经拥有了总金额为380亿的现金储备。微软的长盛不衰到底靠的是什么？靠的是富有前瞻性的准确决策。在盖茨和微软的经营过程中，他们虽然不放过任何的市场机会，但同时也在刻意地回避着任何细微的投资风险。
不可否认，新经济造就了很多类似戈登·盖科的特殊人物，他们曾经在很多场合绘声绘色地讲述如何在纳斯达克凭借短短两分钟的交易坐收20亿美元的故事，然而随着网络股价值一落千丈，他们手里的财富也都迅速灰飞烟灭。这样的悲剧让后来的投资者更加谨慎，他们相应缩减资金，转向更加稳定的传统项目。
当然，为了在风起云涌的网络热潮中分一杯羹，IBM、微软、英特尔这样的科技巨头出于战略的需要不得不发起了斥资上千万美元的投资行动，纷纷抢购网络新兴公司和科技公司。他们希望能找到下一个雅虎或者明日的科技领袖。同时从投资的角度出发，希望寻找能够与自己的产品形成互补或者能提供未来重要技术的公司。
在这个过程中，盖茨和微软屡有大手笔公诸于众。2005年2月9日，微软刚刚宣布即将收购Sybari软件公司，一周后，盖茨就宣布在2005年底，将推出一个以客户为中心的付费的反病毒解决方案。
此次收购的Sybari开发的安全软件可用于微软的Exchange和Lotus Notes服务器，该公司的产品能对付病毒、蠕虫和垃圾邮件。这是继2002年微软收购信息安全公司Xdgrees，2003年收购罗马尼亚反病毒厂商GeCAD、Pelican，2004年12月收购防间谍软件企业Giant后的第五次收购。这些企业中既有具有独立技术的反病毒企业，也有反病毒行业的周边技术企业。这些收购体现在微软在安全策略方面的决心。
在其他领域，微软的收购行为也不断见诸报端。在英国，宽带运营商Telewest得到微软投资，微软持有该公司23％的股份，这是微软迄今为止达成的最大一笔交易，公司在宽带技术方面的投资总额因此达到46亿英镑。
在教育和娱乐软件市场，微软收购了Fasa Interactive，试图将其软件产品渗透到家用应用软件的各个方面。
在商业软件方面，微软收购了Groove网络公司，并准备将该公司的“虚拟办公室”协同软件整合进自己的Office产品中去。公司的创始人也将成为微软的首席技术官员。同时，微软还获准收购丹麦Navision，在进军销售企业资源计划（ERP）的过程中又下一城。
微软公司现年45岁的首席财务官约翰·考纳斯在接受采访时透露，今年微软还将有大规模的收购行为，其额度可能在10亿美金。但是在投资上与其他非金融机构相比，微软更倾向于将更多的资本投入到信用等级相对较低的股票或债券市场。相比这下，苹果公司和英特尔公司则更青睐于货币市场。
这些大手笔的投资也反映了微软在投资过程中的谨慎。因为不管其投资额度多大，始终还是围绕着产品的核心产业链来做文章。没有轻易地出手自己不熟悉的领域。
虽然微软基本没有进行跨行业的多元化经营，其主业一直在IT领域，但是同样手中均拥有大量的现金的盖茨就不同了，他多元化投资于生物技术等领域。但这同样是规避投资风险的一种做法。因为微软做为IT界领袖，拥有核心竞争力，完全可以围绕着IT业做足功夫，让不同的分业务相互促进；而盖茨做为个人投资者，没有类似的优势，所以侧重于分散投资风险。
在盖茨进行分散风险的投资的过程中，他除了拥有股票与债券外，还进行房地产投资，以及其他行业投资。虽然盖茨是个经营天才，但是他从不认为自己的理财更胜一筹，所以他聘请了一位“金管家”———小他十多岁的劳森，盖茨除了让他管理自己50亿美元的私人投资外，还让他管理比尔—美琳达慈善基金会的资金。
盖茨的基金会虽是一家慈善机构，却也是一家很会赚钱的基金会，以投资的“多样性”和“保守性”而闻名。其惯用的手法就是“趁低吸纳”。在整个盖茨基金所投资的项目中，超过64。3亿美元投资在短期投资项目，包括美国政府债券、高等级商业票据及短期贴现债券。210亿美元投资在债券、现钞及其他项目，例如国内国际共同基金投资、高收益企业证券和国际企业和政府证券等。投资在股票的数额占52。4亿美元，包括美国和国际的股票，以及私人股票投资基金。
从结构上不难看出盖茨崇尚分散风险、均衡投资的特性。据《福布斯》报道，据其年报，其中，一半以上来自盖茨所捐赠的微软资本所带来的收益。它的股票营运成本每股不到1美分。甚至当标准普尔500股指的股息下降12％的时候，盖茨基金年收益率还能达到7。8％。有人甚至尖锐地指出，这家慈善机构的工作重点似乎不是放在慈善事业而是其投资报酬上。
办公司不可孤注一掷
不急不躁的盖茨，更像一位哲学家和思想家，不管在任何时候他总能使自己的心平静下来，在思索中找到解决问题的方法，使自己的企业得到进一步发展。他总是在风暴来临之前就带领公司走出沼泽地，从来不让公司处于孤注一掷的状态。
由于盖茨相当自信他拥有第一流的人才，因此他也一直愿意以公司做赌注。每一年在公司的集会上，盖茨总是会发出同样的讯息：“我们把公司的前途赌在窗口上或我们把公司的前途赌在网络上。”
当盖茨以公司做赌注时，他是绝不允许失败的，甚至为了争取在新市场拔得头筹，他会砍掉正在赚钱的金牛。譬如，微软最早是以MS…DOS起家，占有80…90％的软件市场，是微软最赚钱的商品，但是DOS被窗口所取代，不是由于竞争者的威胁，而是自我的更新。每一次微软拥有一个市场，就不断向自我挑战，推出更新的商品。
企业可以微软领先市场中得到2项启示：第一是如果企业不肯推出更新的商品取代自己的商品，别的企业就会取代你；第二是面对产业的更新，谁能领先改变，谁就能掌握先机。
以网际网络为例，网络的爆发威胁窗口的发展，当盖茨意识到未来的决战在网络时，在短短的9个月，微软就从一个以网络为次要策略的公司转换到以网络为焦点的公司。如果当时微软仍然一意孤行，坚持在操作系统和现有的应用软件上孤注一掷，那么其结果很可能就会被这个时代抛到脑后。要想再次获得霸主地位，其市场壁垒将会高出许多，甚至都会出现被市场拒之门外的情况。
因此，一个成功的软件企业不但应当有明确的技术远景目标和长期的技术发展规划，这就是我们通常所说的技术战略问题，而且还应当有在特定时期，特定条件下适时调整战略的能力。企业决策者必须有足够的勇气和耐心，既要在企业中长期开展技术储备和基础研究工作，也要建立一支敢死队，在市场发生变化时能在最短的时间内快速反应，解决难题。否则，很可能会遭遇灭顶之灾。
这种担心并非多余。如今距离IBM垄断个人电脑和文字星WORDSTAR垄断文字处理软件的那段岁月并不遥远。在微软发展的过程中，他们两个庞然大物曾经是绝对地处于领先地位。但是由于他们在经营中只靠一条腿走路，在危机到来之时没有足够的应对措施，只能孤注一掷，其结果可想而知。他们在眨眼之间就输给了比他们小得多、进取心强得多、灵活得多的竞争者。
因此，盖茨每时每刻都在思考着微软下一步的发展。在他的心目中，微软可能随时都会遭遇这样或者那样的挫折。他也在时时为这些可能出现的情况寻找对策。不管是微软刚开始创业时，还是如今微软的地位已经很难动摇的情况下，盖茨始终保持着一种清醒的诚惶诚恐，时刻准备着参与下一步的竞争。
大多数的公司都是在面临产业更新时犹豫不决，丧失先机。但微软从不犹疑，他们的做法就是迎头赶上。正是对自身的实力充满信心，因此微软推出的产品一直在不断进行着自我淘汰，促使自己不断向前发展。这种自我激励，自我加压的行为也成为了成果企业的通性。
当然在商业竞争中，如果有了充分的论证和决策，可以认定了一种产品的市场前景时，那也不妨来一点孤注一掷的魄力，但前提是必须对市场有充足的把握。
随着微软技术研发的不断进步，盖茨在一些新产品的推广上也开始出现了豪赌的心理。象他一再推广的Tablet PC，就颇有些孤注一掷的感觉。在最新一期《商业周刊》接受采访的盖茨承认，11月7日登场的平板电脑Tablet PC 是他的少年梦想。
这种由电子笔代替键盘、在触式传感显示屏上直接输入、显示屏能够水平旋转180度，以及最重要的、能运行视窗操作系统的机器，将真正只有杂志那样的大小厚薄；同时登场的特种Windows XP操作系统更是微软科技精英的脑力智慧与技术硬件巅峰的结晶：视窗系统的1万多种应用工具一样不缺，并能在Tablet PC 的压缩空间运行无碍。
盖茨将这种孩童时代的梦想赋予了神圣的意义，认为它将在未来的市场中取代个人电脑，发起电脑世界的“二次革命”。如同以往，盖茨的气魄让人肃然起敬。盖茨用了一个气势恢弘的排比描绘市场前景：“我认为下一代笔记本必定是平板电脑，而下一代笔记本必定在所有便携电脑中占有越来越高的市场份额，而便携电脑又必定在所有的电脑中占有越来越高的市场份额。”
出于对技术的追求，盖茨已经将微软帝国所有的优势软件产品都赋予给了这款没有键盘，完全靠笔输入的终极电脑产品。按照盖茨的说法，这个本本将可以完成个人电脑的所有应该具备的功能，包括阅读，做笔记，作注解，发送电子邮件，都将在同一个文件界面上直接完成。而且其便携性也使得用户可以在任何时间、任何地点使用机器，完成所有需要进行的工作。盖茨对这种电脑投入了少有的激情，在许多的场合他都在积极推广这个理念和产品。他为此也付出了惊人的代价：4亿美元的开发经费，计划7000万美元的推广费用。当然产品开发过程中的关键技术笔输入技术的成熟也增加了他推广此产品的信心。
虽然有了种种的保证，但是看起来，平板电脑仍然太像盖茨一个人的战争。盖茨如此孤注一掷的豪赌是否能够得偿夙愿，我们只能拭目以待。
要有预测风险的眼光
在微软，信息是得到最大流通的一种资源。为了夺取网络浏览器市场，微软充分发挥其竞争情报研究部门──战争室（War Room）的特长，每月定期监测网络浏览器市场占有率的变化，以此作为微软公司制定网络浏览器市场策略的最高指导方针。
正确的信息导致了明智的决策，同时也带来了辉煌的战果。战争室帮助微软公司最终成功地夺取了网络浏览器市场领导者的地位。网景公司，作为微软公司最近的一个竞争对手，
其照片曾一度挂满微软公司的战争室，这时也被摘下，和落满灰尘的，微软公司以前的竞争对手，诸如Novell公司、Sun公司、Java公司等的照片放在了一起。
盖茨曾在战争室中以挑衅般的口吻向全球商界宣称：“你们应该感到幸运，那只是因为我们没有进入你们的产业。”微软公司的市场策略出台以前，都要在战争室经过“战争游戏”的严格考核，通过非常接近于实际商战的检验，才推向市场。这些策略在这里得以去粗取精，变得更加实际有效，规避了不科学决策带来的风险。
盖茨现在面临的最大的风险就是必须要在原来的核心利润来源还没有完全消失之前，尽可能快地找到替代的产品，而且，它所带来的利润增长要能与过去的相当。这就是考验微软真正核心竞争力的时候了。这也是微软重视通过情报工作来掌握市场走向的重要原因之一。
像微软公司这样，世界上越来越多的企业开始重视竞争情报。日本企业在全球范围内的迅速崛起，就在于从政府到企业对竞争情报的高度重视。每年日本政府都投入巨额资金进行竞争情报的收集与分析工作，并且向日本企业免费提供。目前在日本每天约200万个各类信息和数据产生。
对竞争情报的有效利用，使得一些美国企业在与日本进行的市场争夺战中，重新占得先机。施乐公司从1959年发明了世界上第一台影印机开始，在整个六十年代和七十年代初一直保持着在世界复印机市场上的垄断地位，但是从1977年到1982年，其市场份额却从81％下降到36％。施乐公司最大的挑战者是来自日本的佳能公司。佳能居然提出了这样的口号：“以施乐的成本价来销售复印机！”施乐就此开展了大规模的竞争情报研究，最终成为从日本人手里重新夺回市场份额的美国公司之一。
而计算机领域的企业在争夺市场过程中对市场风险的预测显得尤为更为重要。因为计算机软硬件升级速度之快足以让一个没有风险预测能力的公司瞬间轰然倒地。微软的合作者之一苹果公司就在这方面做过许多努力。其总裁斯平德勒上任后，要求任何项目在得到批准之前，必须经过概念和调查两阶段的严格检验。甚至连董事会议也需经过详细的检查。
斯平德勒要求职员把苹果公司的会议与庄臣、可口可乐、摩托罗拉等六个“世界级”公司的会议比较。现在，每次会议开始都有一个“战略框架”讨论，有图表和曲线图显示自上次聚会以来的变化情况。斯平德勒他还拿出自己年度奖金的一半来确保在产品管理和交货方面的预测准确无误。斯平德勒对其职员们说：“如果事与愿违，？我的口袋就空空如也。”这种对风险预测的苛求使得他最终得以带领苹果走出生死关头。
虽然盖茨和微软一直没有遭遇象苹果那样生死攸关的时刻，但是他们同样注重对未来风险的预测。当然，预测风险的眼光可能更多地来自于企业的智囊团。智囊团的成员不属于任何部门，但是他们以其非凡的知识与经验而得到广泛的承认。
微软表示，微软之所以要组建相关的学术顾问委员会和专门的智囊团，其主要目的是想要这些学术专家们向微软提供关于自己产品安全性以及全球发展战略方面的建设性意见。在目前举行的会议上，与会者将听取微软在加强Windows产品以及相关的IE、Office办公软件等产品的安全性方面所取得的工作进展情况，微软希望能听到学术专家们对这些工作进展的反馈意见，从而达到避免犯“方向性错误”的目的。
另外微软表示，微软加强与业界学术精英们之间的学术交流，对推广微软的“高信任度计算机处理”观念也将有很大的推动作用。而与法学专家们的交流，从近期目标来说，微软希望他们能给自己提供更多的法律咨询，如告诉微软如何应对欧盟以及其他团体公司对微软的一系列起诉行为。
当然，微软的研究院也可以为企业降低一定的风险。研究院的员工作研究，一方面是做一些比较理论的基础研究，发表很多具有学术前瞻性的文章，如微软亚洲研究院 5年之间发表了超过600篇理论，但是更重要的是怎样把这些研究的成果转化为产品，目前在微软的产品里面，有超过30项的技术是从研究院产生的。目前研究院有差不多50多个项目，有30多个项目已经转化成为产品，这个概率差不多有50％，相对来讲是比较高的。而这些已经拿到研究成果的课题风险系数则相对较小。通过多重的防范风险机制，微软在经营过程中远离了失败，远离了风险，一身轻松地向着新的高度迈进。
要善于捕捉商机
信息产业界都知道，比尔·盖茨从来都不是专业技术的领先者，但是最终是他成为了世界首富，而并非其他的技术专家。微软长期以来一直被持反对意见的人叫做贪得无厌的剽窃者，但这也正是盖茨伟大所在。盖茨从来不放过任何一个可以利用的商机，这一点使他与以往的商业巨子有了很大的差别：从前的巨子们的威力通常集中在某一行业里，但是盖茨却借助软件的影响，把触须伸到了我们生活的方方面面。在微软自己出的百科全书《英卡塔》中，对盖茨这一辞条的解释是：“盖茨的大部分成就，在于他有能力将科技的远景转化为市场策略，把对科技的敏锐和创造性融合在一起。”在足以令人窒息的吹捧和诽谤背后，盖茨仍然是一个凡人。只不过是智慧超人，有着超凡的经营远见和超强的好胜心，以及迫不及待抓住一切可能机会的科技精英。
盖茨得以成为信息产业的代言人，并不是由于他的创新能力，也不是由于他的知识占有，而
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