益生堂-第27部分

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　　家义更紧地贴着她，感觉到她的两条腿瘦得近似于两根棍子，硬硬地没有一点肉。这个瘦弱的女人现在成了他唯一的支撑。她若倒下或是离去，自己的全部世界便会坍塌。她不愿划清的界限，成了维系他和这个世界的唯一纽带。过去，为了立场问题，他割断了和那个旧家庭的联系。现在又有人为了立场问题，逼迫李兰茹割断与他的联系。命运的轮回竟是这样残酷无常。划清界限成了一把双刃剑，挥动之间，处处血腥。过去十几年，他用这把剑几乎刺伤了生活中所有的亲人。偏偏李兰茹，独自承受着各种压力，始终剑鞘深藏，以免锐利的锋刃将他刺伤。为严国材，甚至为梅秀玉，他都指责过家礼的糊涂，现在，却恰恰是李兰茹的“糊涂”，替他固守着最后一片情感空间。这个勇敢的女人像一面镜子，让他看清了很多事情。
　　屋外夜色如墨，几只蛐蛐儿躲在湿墙根儿下不知疲倦地嘶叫着。屋顶十五瓦的灯泡不明不暗地亮着，把人的影子怪异地放大在墙上。家义抱着李兰茹，心里喊着家礼和家廉的名字，终于畅快淋漓地哭了起来。
　　10
　　李兰茹回到李家梁子那天，家里没有一个人知道。林业站在她来之前，只有一个四五十岁左右的男人，姓于，很精干的一个人，脾气很随和。李兰茹刚放下行李，他就催她回家看看，说：“我知道你是这儿的人，可能好久没回来吧？”李兰茹说：“已经有两三年没回来了。”老于说：“那就快些回去。”李兰茹又感激又惶恐，弄不清老于是不是知道她的情况，迟疑着不敢走。老于说：“你来以前他们都给我交待过了，你快去快回吧。”
　　李兰茹到家，父亲下地了，不在。姐姐听到消息先赶过来。李兰茹见她头发蓬乱，衣衫褴褛，一双手骨节粗大，半张半合着，指甲缝和皮肤干裂的口子里都沾着黑泥。两个孩子见了她，都不愿叫姨。姐姐凄楚地说：“姨如今像叫花子了。”李兰茹说：“我想去妈的坟上看看。”姐姐说：“去看看也好。坟头都长好深的草了。”又问：“你这算是回来了？还走吗？”李兰茹不想让姐姐为自己担心，说：“也许不走了，也许还走，看组织上咋安排吧。”姐姐好意地说：“你一个人拖两个孩子，还要工作。依我说，还是放在屋里，我帮你看着。”李兰茹说：“你自己也是好几个，她们两个又顽皮，还是我自己领。”姐姐犹豫半天，才问：“妹夫还好吗？”李兰茹知道姐姐和父亲对她的情况不会一无所知，大概是怕自己伤心，才没有挑明。李兰茹说：“他还好，还在学校里。”姐姐也就不再问了。
　　天快黑时，父亲才扛着锄头回来。李兰茹看他一双布鞋磨得舍了跟，两只脚的大拇指都从前面的破洞里露出来。吃过饭，父亲坐在油灯光画出的阴影里一口一口抽着呛人的旱烟，问她：“这次回来，长住还是短住？”李兰茹吞吞吐吐说：“不好说。”父亲在椅子腿上磕去烟灰，平淡地说：“只有百年务农，没有百年当官。你在城里不好过，回来也好。”李兰茹当着父亲的面不敢哭，嗓子哽得发疼。
　　第二天下了班，李兰茹把两个孩子托给老于看着，自己带上两个馒头，悄悄到了母亲坟上。李兰茹母亲嫁到李家梁子，连着生了五胎女儿，有三胎落生世上没及睁眼，就被父亲丢在尿桶溺死了。李兰茹出生前，算命先生掐算后，说这回肯定是个儿子。父亲很高兴，一直兴奋地等待着生产的日子，结果落地一看，还是个女儿，父亲提起来就要往尿桶里丢。母亲哭着喊：“你把她留下吧。我都这个年纪，也不会再生了。”父亲黑着脸说：“留着干啥？还不是赔钱货？”母亲央告道：“有货不算贫，有女不算孤。你把她撂在床上，她要能活就留下来，不能活算我没怀过。”父亲愤愤地罢了手。已进十月的天气，李兰茹赤裸着身体，在母亲脚边躺了几个小时，哭了几个小时。母亲说：“这孩子命不该绝，将来总会有点出息。”这才用被子把她包了，塞进被窝里暖着。因为没有留下一个子嗣，母亲在族里一直抬不起头。在李兰茹的记忆中，母亲从没和四邻吵过架，不敢吵，怕人骂断子绝孙。
　　
益生堂　第二章（28）
解放那年李兰茹十四岁，开始入学启蒙。她的学习一直很好，小学连跳了两级。考上县一中，李兰茹成了李家梁子第一个初中生，赛过所有人家里的儿子，母亲高兴得整整两夜没有合眼。眼瞅着要进城报名了，家里还没一分钱学费。母亲决绝地说：“砸锅卖铁！”父亲说：“卖了锅你把嘴缝起来？”母亲说：“等她念书挣了钱，啥样的锅买不回来？”
　　李兰茹顶着锅走到合作社。一进门，人家说：“我们不买锅，只收废铁，你搬回去吧。”李兰茹站着不动，脸上一副坚决的表情。那人起身围着锅转了两圈儿，问：“你要当废铁卖？”李兰茹咬牙点点头。那人弯下腰，端起锅举过头顶。李兰茹一闭眼，只听咣当一声，锅在地上碎成几块。过完秤，那人递给她五毛钱。全家人吃饭的锅，就卖了五毛钱。回去的路上，李兰茹坐在空寂无人的田埂上，呜呜大哭一场。几只觅食的长腿鹭鸶，在离她不远的水田里悠闲地踱着步子。她把五毛钱拿回家，不敢直接递给母亲，而是悄悄放在灶台上。
　　上学走的前一晚，母亲对她说：“宁在树下栽树，不在人下为人。你若不奔出个人样，就别再回来。”谁知没等李兰茹毕业，母亲就患胃癌去世了。李兰茹相信，是痛苦和羞辱在内心积郁得太久，最终要了母亲的性命。
　　坟修在一片花栎树林里。暮归的小鸟在林子里叽叽啾啾地叫着，交换着外出一天的所见所闻，更衬得四周一片寂静。坟沿四围垒的石块上，长着厚厚的青苔。坟头上的蒿草高高低低，细茎瘦长地在晚风中摇曳着。
　　李兰茹把一个白面馒头放在坟头的小门洞里，跪在地上叩了三个头，然后背靠坟头坐下，像偎在母亲怀里一样，把头埋在两腿间，放声大哭。惊得一林子的鸟，扑哧哧乱飞。村落离得很远，除了这些小鸟，她不会惊动任何人。在母亲面前，她不再是两个孩子的母亲，需要表现得坚强和镇静。她自己成了一个孩子，可以把一切委屈、恐惧和痛苦都宣泄出来，不必有任何掩饰。
　　暮色像薄纱一样笼罩了林子，空气中弥漫着浓浓的烟草味，收工的人们开始做晚饭了。李兰茹站起身，在母亲坟上培了最后一把土。这时，坟头上的蒿草突然狂乱地摇曳起来。李兰茹抬起头，树上的叶子静止不动，鸟也没了声息，蒿草却像被一阵疾风吹得来回摆动。李兰茹怔怔地站着，眼睛直直地看着那一丛狂摆乱舞的蒿草，一下扑在坟上，重又大哭起来。“妈，妈。”她哀哀地叫着，把手指抠进冰冷的石缝里，心里就像有一把钝刀子，正在把五脏六腑一块块往下切割。

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　　等她到家，两个孩子已经在老于床上睡着了。老于看她浑身的土，眼神中略有些诧异，但什么也没问，帮她抱着汪苏，送她们回屋睡觉。
　　一转眼，李兰茹在李家梁子已经住了四个月。她回来时正是四月末，现在天气已经很热了。林业站的场院里，除了放倒的圆木，没有一棵站着的绿树。又是好长时间没有下雨，泥土地的场子都晒得发了白。她的肚子明显突现出来，行走都不方便，再也无力照顾两个孩子。汪若被送回城里，重新寄放在幼儿园。
　　这天，她和老于在场院里搬木头。大腿粗的木头，两人一头一个，一边搬一边数数。老于搬大头，让她搬小头。她戴顶草帽，搬一会儿木头须得直起腰休息一下。一件蓝布衣服，两肩和背上都是白白的汗碱印子。汪苏站在一边，小脸热得红通通的，汗水顺着鬓角往下淌。李兰茹说：“你站在大太阳地里不嫌晒？快到屋檐底下躲着。”汪苏眯着眼哭叫：“我肚子饿。”李兰茹看见太阳底下，自己的影子成了一团，知道已经是中午了，就说：“大姨昨天送来的馍馍，你去吃一个。”汪苏在太阳地里站了半天，等的就是这句话。李兰茹话没落音，她转身就往屋里跑。许是热昏了，又加跑得急，一脚绊在地上，人整个儿摔出去，脑袋正好磕在屋檐下的青石沿上。李兰茹听见她凄厉的一声惨叫，和老于连忙丢下木头跑过去，把她从地上抱起来，见她额头上裂开两寸长一个口子，里面的骨头白茬茬地露出来。血像愣了一会儿神，然后才开始汩汩地往外冒。汪苏的脑袋片刻间成了一个血葫芦。
　　李兰茹一把捂在伤口上，哑着嗓子直喊：“天哪，天哪！”老于喊着：“快送医院，快送医院。”顺手抽下脖子上的毛巾，把汪苏包起来就往外跑。李兰茹拖着大肚子，不知哪来一股劲，几乎寸步不离地跟在老于后面。路边行人看两个大人神色惊慌地抱着一个血淋淋的孩子，都吓得往一边闪。
　　到了卫生所，包汪苏的毛巾全部被血浸透，老于的半边衣服上，血水混着汗水，一起往下滴答。所里只有一个医生，上来就往伤口上撒消炎粉。白色的粉末一撒上去，立刻被血冲掉。再撒，又被冲掉。
　　李兰茹浑身筛糠似的抖着，急得哭喊道：“这样不行，要缝针！”医生也慌了，声音比李兰茹还大，就像迎风说话。“我们这儿缝不了，要到城里才行。”李兰茹身体抖得快要站不住，疯了一样喊：“等送到城里，我这孩子就没救了！”
　　还是老于镇静，说：“别慌，别慌，先把血止住。”医生说：“用云南白药行吧？”李兰茹哭着说：“还管它行不行，先用了再说。”一瓶云南白药撒在伤口上，终于把血止住了。医生说：“我先给她把伤口包上。你们赶紧搭车往城里送。”他在汪苏的脑袋上缠了厚厚一层绷带，边缠血边往外渗，不一会儿就红红地洇了一大块。汪苏疼得大声哭喊。老于哄她：“快别哭了，一哭又要流血。流血了，医生还要给你打针。”汪苏怕打针，虽然疼得厉害，却真不敢大声哭了，只是忍着痛小声哼哼。
　　
益生堂　第二章（29）
李兰茹和老于身上的衣服都像从水里捞起来一样。医生说：“要不是缠了绑带，你们三个人，都分不清是谁受了伤。”
　　老于抱着汪苏往回走，李兰茹手里拿着那条血毛巾跟在后面。有人认识李兰茹，在一边指指点点说：“那不是李家三女子吗？咋弄成这样？”要在以往，李兰茹会恨不得地上有条缝让自己钻进去。这会儿，她一身血渍，腾云驾雾一样，旁若无人地往前走着，边走边流眼泪。老于走在前面，听她在后面抽抽搭搭的，心里也是酸酸地不是滋味儿。
　　李家梁子没有汽车站，汽车站在七八里外的镇上，而且一天只有一班往返。老于说：“今儿只有挨一夜了，明儿一早我就去汽车站买票。”
　　因为失血过多，汪苏的面部开始浮肿，到下半夜，眼睛已经肿得眯缝在一起。李兰茹心急如焚，一会儿看看窗外的天色，一会儿竖起耳朵听听有没有鸡叫。像是过了一世那样漫长，李兰茹终于听见老于开自己的房门。她知道老于是要赶早去汽车站买票。一天一班车，去晚了，票就买不到了。她看看闹钟，才刚刚四点。她站起来收拾东西，觉得像踩在棉絮上一样直打晃，身体轻飘飘地没有一点分量。两个人的分量，为什么会这么轻呢？她简直有些不明白。
　　刚过五点，她抱着汪苏坐在林业站门前的公路边等车来。汪苏已经完全肿得变了形，半睡半昏迷地躺在她怀里，也不知道饿了，时不时疼得嘤嘤叫唤。等了一顿饭的工夫，远远来了一辆车，车后拖着长长一道尘土。车到跟前，老于从车上跳下来，把娘俩让到车里他刚占的位置上坐下。
　　车上人很多，有些到城里走亲戚的人还带了鸡，缚在走道上，咯咯叫着。老于把李兰茹的行李在车上放好，说：“这边有我，你只管把孩子的伤治好，别急着回来。”李兰茹除了点头，说不出别的话，老于为她做的一切，完全超出了她的期望。
　　车在盘山公路上绕来绕去开了三个小时才到县城。李兰茹也顾不及找家义，抱着孩子直接往医院跑。医生打开伤口，问她：“啥时候摔的？”李兰茹说：“昨天。”医生脸一寒。“昨天摔的，现在才抱来？这会儿就是缝上针，头上也要落疤。”李兰茹无法解释，带着哭腔说：“怪我，都怪我！”
　　医生看她挺着大肚子，又是一脸的汗，问道：“你爱人呢？”李兰茹说：“他还不知道。”医生诧异地瞪着眼睛，李兰茹恨不得一头钻到地缝里去。
　　在家里只住了一天，李兰茹就要回李家梁子。家义看她瘦得脱了形，想留她多住几天。李兰茹说：“我是偷偷回来的，哪还敢多住？”家义就把身上所有的钱都搜出来递给她。李兰茹不接，说：“两个孩子现在都放在你这儿，你不用钱？”家义说：“用钱我再想办法。乡里鸡子好买，你把这钱拿去买几只鸡，炖了给自己补补。”李兰茹看他一眼，说：“还是你留着，苏苏换药还要花钱。”
　　李兰茹走进林业站大门，老于正一个人在院子里搬木头，看见她，吃了一惊，问道：“你咋这快就回来了？”
　　李兰茹进城的时候，因为注意力都在汪苏身上，没感觉什么不适。回来时，又累，心情又不好，一路上呕吐不止。下了车，人晕得简直站不住。
　　老于一看她的脸色，忙丢下手里活，过来说：“你还没吃饭吧？我去给你下碗面疙瘩。”李兰茹无力地说：“我啥都不想吃，只想喝水。”老于说：“你快歇着，我马上去倒。”
　　李兰茹刚在自己房间坐下，老于已经端着半碗水进来了。“这是凉开水，你先喝点儿。我去给你做饭。”李兰茹把水端起来，一气喝下几大口，发现老于端来的竟是糖水。老于平时很节省，每月的二两糖总是攒着舍不得吃，等月末回家带回去给孩子们。汪苏和汪若在时，他也从不拿出来。他家里有七个孩子，老大已经出嫁了，最小的才十岁。老于很巴家，针头线脑的小东西，都记得往家拿，但从不沾公家的，公私在他那儿分得十分清楚。糖水很甜，李兰茹却直想哭。她抬头看看老于，发现老于也正盯着她在看。四目相对时，老于赶紧把目光躲开。她感动地说了句：“你还放了糖。”老于红着脸说：“你先躺会儿，我做好饭给你端来。”
　　李兰茹靠在床上晕晕乎乎刚迷糊一会儿，老于端着一碗面疙瘩进来。李兰茹闻见饭香，才觉得饿了。刚才还说不吃，这会儿却风扫残云似的，很快把一碗饭吃光。老于说：“你一个人不吃，两个人都饿着。”
　　过了半个月，家义打电话来，说汪苏已经拆线，叫她不要操心。电话里嗤嗤拉拉全是杂音。家义在那边喊，她在这边喊，几乎喊得嗓子都哑了，才把一件事说清楚。
　　胎儿在一天天长大，李兰茹却觉得自己在一天天变轻，走路像踩在云上，飘飘忽忽地。拿镜子一照，里面一个脸色苍白、眼圈青黑、颧骨高耸、头发枯黄的女鬼正看着自己。老于不停地催她去医院看看，她总说没事儿。又过了一个月，她连抬腿过门槛的力气也没了，才到乡卫生院去找医生。
　　医生一看她的脸色，就叫去验血。结果出来，血色素只有五克。医生说：“你得住院。”李兰茹苦笑着说：“我恐怕住不了院。”医生说：“你必须得住院，这可是两条人命。”李兰茹想了想，说：“要是那样，就难为你给我开个假条。”
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益生堂　第二章（30）
揣着病假条，李兰茹坐车回城去找单位领导请假。在单位把持实权的还是红卫兵，大小事情，都要交与他们定夺，真正的领导成了聋子耳朵。病假条递上去，红卫兵说要开会讨论。李兰茹就坐在隔壁屋里等结果。单位有个领导，妻子也姓李，和李兰茹沾点远亲。李兰茹听见他大着嗓门说：“想住院就叫她住呗，还讨论个啥。你们没看见她那张脸，白得跟石灰一样。要是搞出点啥事，可与我没有相干，我可是表了态的。”连唬带吓，红卫兵讨论不下去了，只得在李兰茹的病假条上歪歪扭扭签上字。
　　李兰茹在医院住了半个多月，天天服硫酸亚铁，吃得胃里像刀绞似的疼。到预产期临近，血色素终于升到九克。可生产时，医生又说是横胎。大家都有些紧张，怕李兰茹扛不过这一关。家义站在产房外面，看见医生护士出出进进救火一样步履匆匆，觉得自己正站在一座独木桥上，四顾无人，进也不是，退也不是。桥下面就是无底深渊，时间像停滞了一样漫长。

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　　等到天黑，护士从产房抱着襁褓出来，对家义笑着说：“恭喜你，是个儿子。”李兰茹说：“两个女儿都是我取的名字，儿子的名由你取。”家义想了几天，找出一个“萱”字。解释说萱又名忘忧草，宜男，而且古人常以萱代指母亲。李兰茹怀这个儿子受尽艰难困苦，要让儿子永远记住。李兰茹觉得这个名字有点苦中取乐的意思，认为很好。儿子就叫了汪萱。
　　李兰茹对家义说：“你吃了那么多苦，这个儿子算我补偿你的。”
　　11
　　一九六九年春，城里又有一批居民下放。街上到处贴着红纸标语：“我们也有两只手，不在城里吃闲饭。”刚刚平静下来的茅山，又掀起一场不大不小的波澜。被划进下放名单的家庭，开始了迁徙前的大动荡。陈旧的木板墙后面，灰尘四起。
　　益生堂的房子早已是街道上觊觎的一块肥肉。第一次城镇居民下放，就有人提出让他们下去。只是那时家礼还在医院上班，家义在学校已经做了校长，家廉和繁丽又刚刚去世。好多因素加在一起，才使得逐人占屋的计划胎死腹中。这回却是无论如何不能再网开一面了。
　　家礼没有做任何的抗争。他的心，像秋后的树叶，正一天天枯萎，生命的活力正从他的眼睛里一点一点像烛光一样慢慢黯淡。魏学贤劝他像自己一样硬扛，他摇摇头说：“从公私合营那年起，我就在硬扛，总想把益生堂的招牌扛着不倒。后来不行了，又想把我这个家扛着不倒。眼看着又不行了。这一二十年，我都是在拿热脸贴人家的冷屁股。”他拍拍自己肩膀。“我这把老骨头承不起二两肉了。”
　　家慧哭着说：“你这一走，啥时候才能回来？”家礼说：“益生堂都没了，我回来在哪儿落脚？”家慧就哭得说不出话。
　　家礼吞吞吐吐半天，说了句：“我心里有件事，装了好多年，一直没敢跟你们说。我要能活着回来，就说给你们听。要回不来，只好带进棺材算了。”
　　家慧抽泣着说：“啥事你快说出来，也免得我们惦记。”家礼神情委顿地说：“还是等以后吧。”魏学贤送他出门。家礼说：“我这一走，不知还能不能再见到家义？”魏学贤说：“等他太平了，我跟他一起去青峪河看你。”家礼摇着手说：“别来，别来。”他指指心窝。“这儿有就行了。”
　　魏学贤站在夜色里，看他顺着窄窄的街巷踽踽独行，那么落寞和萧索，内心真是肝胆俱焚。他惊讶地发现，家礼的背不知什么时候已经驼了，他头顶上那线窄窄的灰蒙蒙的天空，显得那样狭小和暗淡。
　　玉芝对下放的事不表示好恶，只问下放的地方叫什么。家礼告诉她是青峪河，她点点头。“哦，青峪河。我知道这个地方。”过一会儿又来问：“是莲花池吧。”家礼说：“不是莲花池，是青峪河。莲花池不是家贞婆家吗？”她一副恍然的表情说：“哦，是的，是的。莲花池是家贞婆婆屋里。”但到了第二天还是问：“家贞在青峪河，我们去了，不是要跟她搁（　做　）邻居了？”
　　士兰急了，说：“妈，人家忙得恨不能两只脚搬上来当手用，你还要在这儿颠三倒四地问过来问过去。烦死人！”她不想下乡，却又不得不下。士霞赶着结了婚，可以留在城里了，她才十六岁，这条路还不允许她走。
　　士林不到十岁，下乡的事只有他一个人抱无所谓的态度，每天追着人问青峪河好玩不好玩。皮蛋骗他，说青峪河那儿都是哑巴，去了没人跟他说话。狼又多，专门吃儿娃子，儿娃子天黑出来，被狼遇见了，就会把他的雀雀一口咬下来。家瑛在一边听了，骂皮蛋：“你个砍头的，尽嚼些牙巴骨吓他。”
　　整整收拾了两天。不想搬走的东西，一些给了家慧，一些给了家瑛。带走的，还没装满一辆车。临走的头天晚上，家慧和魏学贤悄悄来送行。家瑛也送了两双胶鞋过来，嘱咐家礼：“到那儿别跟在城里一样，总是跟人好言好语。我告诉你，人都是贱骨头，胆小的怕胆大的，胆大的怕不要命的。要想活命，就得不要命。”士兰说：“三姑，干脆你跟我们一起走。”家瑛笑着说：“你倒想得美，我跟你走了，我那一抓筋都给饿死？”士兰说：“饿不死。等我们种了粮食，给他们送来。”家瑛说：“你还给我送粮食？你去了有没有饭吃还说不清呢。”
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