人类的愚蠢历史-第14部分

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　　每当他们发现出格的苗头，便会用另一个小玩意儿来安抚那些蠢蠢欲动的人。
　　我们有了光盘播放器，移动电话，网络冲浪电脑——所有这些推出时都有旨在不让傻瓜站起身来的说明书，向他们证明他们没办法懂得机器的功能。他们也将不得不心满意足地坐在沙发上按动按钮。
　　聪明人一旦发明了让人极度兴奋的按钮，那些大傻瓜们就再也不会离开他们舒适的坐椅了。
　　
民主党和共和党谁更聪明？
　　民主党知道，除了那些困惑的电影明星外，有钱人是不会投给他们选票的。共和党知道，除了那些生活在克里夫兰的没有弄清是非的家伙外，穷人是不会投给他们选票的。
　　因此他们都努力争取中间派的支持。
　　共和党尽量让中间派相信：除非他们支持共和党执政，否则一旦民主党执政，他们将会变为穷人；而民主党则尽量让中间派相信：没有任何人能让他们成为富人，并且永远也不会有这样的人。
　　因此，最聪明的政治家——不论是民主党人还是共和党
　　人——是那些在选举中败北的人。一旦他们不再执政，他们就会对你置之不理，那就是我们寻求的聪明的结果。
　　
和残酷的世界作斗争意味着聪明吗？
　　穴居的原始人没有日程表，也没有律师。
　　你或许认为这样会让我们变得更聪明——日复一日地处理各种各样意想不到的复杂事情。


　　但是原始人也没有临床医学专家。没有人会想到鼓励匈奴王阿提拉和自己的感情交流。匈奴王能够十分清楚地表达自己的意思。
　　因为我们能操作电脑，处理错综复杂的事，因此我们确信这些只有灵活聪明的头脑才能做得到。
　　你认为要控制一群发出尖声叫喊的匈奴人易如反掌，因此你就可以主宰半个世界？我们试图使我们的生活简单化，因此我们就可以在每隔一个周四的2：40到3：05之间感觉轻松。
　　知道应该按动哪些按钮不能使我们变聪明，它只能使我们更擅长于按按钮。
　　
人类对自己做过的最愚蠢的事情是什么？
　　发明并使用枪。枪支可以剥夺人的生命。
　　在发明枪之前，你如果想杀死一个人，你就会遭受反击，你需要有足够的勇气、技巧，、力量和运气方能成功。
　　枪改变了杀人的基本前提：从如果你能杀人，你就应当杀人，到如果你能在较远处比对方先一步控制有效射程的话，那么你就能在对方杀死你之前置他于死地。
　　现在，我们的飞行员可以在一英里的高空杀死地面上成千上万个他们看不见的人，然后回家在10000英里（约16039公里）外吃上工厂里做好的饭。早上起来后，再杀死更多没有见过面的也不知道姓名的人。
　　人类能够预见将要发生的问题并能在危机到来之前找到解决危机的办法。难道不是这种独一无二的预见能力使我们有所不同吗？
　　同样，长长的脖子使得长颈鹿与众不同。人人都在关注着我们，但这并不意味着在长期的竞争中我们就有必胜的把握。
　　虽然我们具有对灾难进行分析并为此做好准备的能力，但我们也同样有才干使得分析出现错误。
　　我们漫不经心地对待灾难，于是更大的灾难降临。如果我们不是错误地预计危机，那么我们也就不会造成本不应该发生的新的危机。
　　20世纪最善于分析的专家要我们相信：如果我们在第一次世界大战时联合起来打败德国人，人类就不会再有战争。
　　这种预言性的对待危机的策略在25年之后成功地制造了一场更为毁灭性的战争。
　　当我们在《圣经》里读到温驯的人将要继承这个世界的时候，我们怀着虚荣之心自以为我们就是温顺的人，尽管人类是生命力量所创造的最傲慢的杀手。
　　那些真正温驯的生命将在我们之后继续存在而继承地球。它们不能也不需要预知未来。看看你的脚下，它们在黑暗中匆忙奔走，你会惊奇地发觉很难消灭它们。
　　要是蟑螂也会笑，或者是有任何理由去笑的话，它们会对我们嘲笑不已的。
　　人类不是创造了柏拉图、莎士比亚爱默生吗？你怎么还说我们不够聪明呢？
　　爱默生？他不是那个红袜子棒球队队员吗？这是一个好的但又不值一提的问题。我们得了多少分？
　　试想，人类产生了这些伟大的思想家，却有99。9％的人还没有听说过他们，没有读过他们的作品，或者没有了解他们的思想。然而，他们在生活中历尽酸甜苦辣而没有理由去寻求那些睿智者的忠告。
　　如果这些人类伟大的思想家的产生带有某种目的，那么年轻人也就不用上大学了。没有大学，学生将被迫进入冷酷的社会，他们会遭遇到像他们父辈的遭遇：他们只顾忙于思考，无论多么努力工作也不能维持生计，以至于不用担心是否注意到永恒智慧的柏拉图和点亮人们心灵之光的爱默生。
　　确切地说，爱因斯坦是如何谋生的？他有看好的股票收入吗？
　　如果柏拉图思考过如何投资的现实的话，那么他还能为人类带来有价值的东西吗？
　　愚蠢的人愚蠢吗？或者他们只是另外一种聪明？
　　如果我们相互之间都说同等意义上的好听的话，那么好听的话也就渐渐地流传下来。也就没有了聪明的同等意义上的恭维了。
　　然而，愚蠢的人几乎和聪明人一样聪明，这是因为聪明人不再像他们所认为的那样聪明了。
　　幸运的是，愚蠢的金钱和聪明的金钱没有什么区别。政治家和市场商人认为他们把愚蠢的人同他们的金钱区别开来要比把那些聪明人同他们的金钱区别开来更容易，那是一件轻而易举的事。
　　许多政客已经建立了一个完善的愚蠢竞选方式，这就使得那些聪明人因丢失机会而懊恼。当竞选活动达到收买群众的愚蠢心理阶段时，宣传成了极其有效的方式。

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　　有一个广告讲的是一个人愚蠢到他必须开一张购物单写在手背上——他想要买碳酸饮料，因为他被如此琳琅满目的商品搞得头晕目眩，他总是忘记他为什么去商场。对这则广告还记忆犹新吗？
　　然而，他把手伸进装有碳酸冷饮料的大桶里，结果写在手背上的墨水迹印荡然无存，他茫然不知所措。不过不用担心，在我们这个商店里他会感到如鱼得水。
　　
愚蠢之人将把我们毁灭掉吗？
　　没有机会。倒是聪明人有可能。
　　愚蠢的人应该满足于他们道德上的高尚感，因为在整个历史中几乎所有真正可怕的滑稽模仿都是聪明人干的。
　　人们花费了大量的人力物力制造出原子弹，它足以摧毁我们所仇恨的每一个人，还有我们喜欢的人以及同我们素昧平生的人。然而，有了这些还嫌不够，人们又制造出了大量自我毁灭性的武器。于是就有了化学和生物武器，在引爆它们之前，我们所有的人应该尽快迁入另一个可以居住的星球，地球上剩下的也只有烧焦的肮脏废墟。当然，那些如同蟑螂一样的人是不会计较干净与否的。
　　如果愚蠢的人想要摧毁人类，他将手拿一块砖头，然后走到每个人跟前用砖头去打破他的头，这项工作需要几个世纪才能完成。
　　聪明的人能够在几个钟头之内把这事搞定。聪明才智可以是动机的效率而不是其他别的什么。
　　
我怎样才能辨别我是否愚蠢？
　　你不能辨别。
　　如果你愚蠢，你就会因为太愚蠢而不知道什么是愚蠢了。
　　如果你聪明，你大概会聪明得不会怀疑自己的聪明。
　　当你妈妈说道：“你是一个多么聪明的孩子呀！”你最好征求一下她对你的其他看法。如果你是一个多嘴的白痴，她也会用同样的话对你说，即使你不可能理解它的含义。
　　你一定不要轻信什么专家。如果他们说你愚蠢，他们也许是因为太愚蠢而不知所云。
　　如果他们说你聪明，他们可能是在撒谎。那只是聪明人耍的小伎俩。如果有人告诉你很聪明的话，那你就要紧紧捂住你的钱包！
　　大学是一个聪明人施展说教策略的最佳场所。每年都有成千上万的青年人收到这样的来信：
　　“你是少数几个被我校录取的聪明人之一，请汇款40000美元作为你第一学期的书籍预存款。”
　　那些青年每年交40000美元接受教育，以后就有资格从事年薪20000美元的工作。他们有多聪明？
　　
如果我愚蠢，我应该对此感到不快吗？
　　绝对不应当。
　　愚蠢与恋爱有许多相同之处，主要是你永远不用说什么道歉。也许5年以后，你才发觉你曾经是多么愚蠢。
　　那个神父想出了一个绝妙的主意，让朱丽叶装死以至于罗密欧自杀，她醒来后再自杀。他从来没有因此而表示歉意。你也不应该那样。
　　
监狱里不是关满了愚蠢的罪犯吗？
　　有一半是对的。你将发现有两种普通的罪犯关在我们的监狱：愚蠢的人和不走运的人。监狱看守把监狱里的犯人分成典型的两种人：危险犯人和轻度危险犯人。有些聪明的监狱看守把犯人分成吸烟的犯人和不吸烟的犯人。
　　他们这些监狱看守都没有抓住实质。监狱应该被分成愚蠢的犯人和不走运的犯人。
　　当愚蠢的犯人和不走运的犯人混居在一起，聪明的但不走运的犯人会教育那些愚蠢的犯人，从而使其变成聪明盗贼。当他们刑满释放后，他们不再愚蠢了，反而成了更加狡猾的骗子。

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　　如果把愚蠢的犯人关在一起，那么愚蠢的犯人将教育其他愚蠢的犯人，他们出狱后，也就会变得比从前更加愚蠢。当他们下一次犯罪时，就很容易被抓住，大约在一个半小时后他们又会获得释放。
　　然而，那些聪明但不走运的犯人将被其他不走运的犯人所包围而得不到受聪明教育的机会，这有可能在他们的聪明上面增加沮丧。
　　因此，他们在下一次犯罪时将很可能被抓住，刚好在被释放后一个半小时。在不走运的时候，越是聪明的犯罪就越有机会被抓个现行。
　　
如果我们无法避免愚蠢，我们能做些其他事情来减少它的影响吗？
　　需要聪明地选择你的愚蠢行为。
　　200年前，在电闪雷鸣的天空放风筝获取雷电的本杰明·富兰克林，告诫那些对政府征税牢骚满腹的人们说：“我们由于懒惰而被征两倍的税，由于傲慢而被征三倍的税，由于愚蠢而被征四倍的税。”
　　按照富兰克林的逻辑，聪明人选择愚蠢是最笨的形式，聪明人应该选择懒惰而不是傲慢，这样你就可以少交税。
　　
科学家聪明吗？或者只是虚荣的自作聪明？
　　“如果我生活在神灵造物的时代，”西班牙的阿方索国王在12世纪说过，“我将给神灵们提些有价值的建议。”
　　我们也会这样说。比方说，不要创造西班牙国王。
　　阿方索是首批现代科学家之一，当他还没来得及把摩尔人从西班牙赶出去时，他就为早期天文学的发展做出了重大的贡献。
　　阿方索就像与神灵作对的顾问那样工作着，他提出了一个足以被证明在接下来的7个世纪里依然不过时的科学理论：因为科学家认识到我们的宇宙是如何运行的基本规律，他们也可以扮演上帝就像上帝的所作所为一样。
　　事实上，科学家发现的东西为数甚少。多半他们偶然发现的都是已经存在的东西。他们的天才声望只不过是他们有较好的运气来使用他们的头脑罢了，这样他们便有这种权利去做他们能做的事情。
　　这就是科学家为什么把对原子反应的理论认识转化为原子弹的原因。他们这样做是为了物种的美好未来，如果不是人类那就是昆虫的未来。
　　马丁·克拉普洛特没有“发现”铀元素。它一直就存在那里而被所有类型的人所忽视，那些人不需要克拉普洛特站出来给他们提点儿关于死亡的新的更好的方法。
　　
成功人士是聪明还是幸运？
　　超级富豪约翰·保罗·盖帝提出致富的最佳途径：早起，努力工作，熬夜。
　　如果你从第三步做起，你可以省去前两步。如果你只是做了第三步，那么当你在熬夜时，你有权鼓励其他人努力工作。
　　通过生活中的成功，我们反对过分依赖于偶然性。我们在生活，百万分之一的成功几率就算很幸运了。
　　我们在生活的道路上可能一败涂地，如果我们在这句话的末尾还活了下来，那么我们就会比生活赐予我们的时间活得更久。当你还正在阅读这本书的时候，千千万万像你一样有权生存的生命形式却灰飞烟灭。更多更多的生命从来就没有过仰望黑夜里的星空或者喝一杯牛奶的机会。
　　也许这里本来会是一个不同的星球，数以百万种不同的历史和好几千种不同的基因。
　　心想事成、生活美好的人应该把好运气突出地写在他们的简历上。最大的财富来自好的运气。
　　但是成功的人经常把他们取得的成就归功于自己。
　　他们不为那些因失败而骄傲的人著书立说。
　　成功人士想让你知道世上没有什么幸运的事情。他们已经拥有了幸运而不想让你和幸运沾边，那样会使他们的辉煌变得暗淡无光。
　　出生在一个聪明、富裕和有关系的家庭，这是幸运。受过良好的教育、有一份称心如意的工作和很多假期，这都是幸运。
　　其余我们这些人只有寄希望于彩票了。我们总是瞪着一双大眼睛往地上搜寻街道某处是否有别人丢下的一袋子钱，这样的事情会出现吗？

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　　但是，幸运是能够靠培养获得的，正如其他的天才一样。他们是怎样取得成功的？永不停止地辛勤工作。
　　要想取得成功，你不仅要学会熬夜，你还必须早起和辛勤工作，坚持下去，直到成功。
　　一旦你过了这个阶段，你就能够告诉他人，你是如何聪明地寻找他人根本没有想去寻找的运气。在你闲暇时，你可能提醒自己，其实幸运一直在默默地伴随着你。
　　
看看那些我们已经发明的妙不可言的工具和器械。它们真的显示了我们的聪明才智吗？
　　我们聪明。难道不是吗？我们是永不安分的发明者、永不停滞的创造者。但是为什么我们老是不安分？
　　如果我们第一次发明螺丝钉、螺丝起子、烤面包机和汽车时就已经把它们做得尽善尽美的话，那我们也用不着不断地对它们进行改进。
　　发明者环顾周围生活中现有的东西，他们在想：啊，这些东西没能发挥其应有的功效，如果加以改进如何？
　　可是如果我们已经把它们做得完美无缺，也就用不着使它们好上加好。
　　等一下，我们不是已经发明了飞机、电视便餐和有线电视了吗？
　　不，不是我们。是他们。是那些聪明人，那些不平凡的人士。
　　我们发明了飞机，又给它添加上炸弹，因此我们就能够用一种空前有效的方式来毁灭我们自己。
　　我们吃的是餐盘里装着只有白痴才搞不清是食物还是其他乱七八糟的东西的电视便餐。
　　他们使我们可以收看到上百个频道的电视节目，然而这些频道播放着污七八糟的不值得一看的精神垃圾。
　　人类聪明的独特之处就在于天才和白痴在极不和谐中共存。
　　开着劳斯莱斯和开着破烂不堪的雪佛兰的家伙都能驶过同一条凹凸不平的道路。
　　最聪明的人做最愚蠢的事情，因为他们有能力去尝试那些一般的笨蛋力所不能及的事情。
　　但是我们却在不断取得进步，不是吗？我们已经从马车时代发展到小轿车的今天。
　　正因为如此，才出现了汽车碰撞、空气污染、交通堵塞。还有为数众多的银行盗贼。
　　我们不是已经从棚屋搬进摩天大楼了吗？
　　于是我们也有了城市过度拥挤、大楼综合征、厌世症、亲情疏远、物价飞涨等现象。
　　我们不是有轮船、飞机和宇宙飞船吗？
　　如果没有轮船，我们就不能把德国汽车运往美国，把美国汽车装船运往德国。
　　有了飞机，富裕发达的国家可以轰炸贫穷落后的国家，而且也不需要收拾战后的烂摊子。
　　宇宙飞船呢？它能载着你像看科幻电影一样超越现实。我们不是有拯救生命的药物吗？
　　现在，人们在药物的作用下生存的时间越来越长久了，人可以活到虚弱得如同囚犯，那些动弹不了的老人院里的老人讨厌那些糟糕的食物，他们坐在轮椅上被不堪重负的看护们推来推去，还服用一些毫无用处的药物。这样就把老年人同神经错乱的罪犯混为一谈了。
　　
那是灾难性的事故还是愚蠢的结果？
　　人总是要出错的，这一观念是文明人的最重要的公关工作。
　　每一次坠机、火车司机因忽视信号指示而导致火车错轨、矿工违反安全条例而使矿井发生爆炸等等——少数认为他们自己是在干事情的人发现了天堂究竟像什么——人们只是把他们轻描淡写成人类的过失、操作者的疏忽、驾驶员的失误。


　　我们有明文规定的操作程序、规章制度。上面写着“不要那样做”。我们一遍又一遍地训练工人：“不要那样做”！然而他们还是那样做了。
　　但你也不要担心。那就是公司里还有我们的公共关系专家的原因。
　　我们不是说痴愚者坐在驾驶舱里就大脑一片空白。要是你认为是我们让白痴来控制我们的驾驶舱，那为什么你还老是同我们一起乘飞机？
　　那不是愚蠢，那是恐惧，是人类的失误。你不必为人类的失误忧心忡忡，因为我们将制定新的操作程序、更高的标准和更严格的要求。它不会再次发生——直到下一次之前。
　　
但是我们比以往任何时代都要发达，难道这不是进步的象征吗？
　　我们拥有的东西越多。我们暴露出来的缺点就越明显。
　　我们是在失败的基础上制造着每一件东西。拿任何一样产品，比方说就以本书为例，除了标题和文字外，这与你所见过的成百上千种其他书籍没什么两样。它可能不适合你把它装进口袋里方便携带。当你阅读完一页时，你还必须翻到下一页。如果你是躺在床上看书，你必须让书本打开便于阅读。书的内容和思想也许不是你所希望了解的、也许是你所希望了解的。它不是一种十全十美的书，也没有十全十美的书。
　　照亮着这本书的灯，你所坐的椅子，椅子所在的房间，房间所在的房子，这些没有一样是十全十美的。
　　我们的生活中到处充满着缺点。令人类惊奇的是我们在生活中对缺点非常宽容。
　　你可以靠食品室里储藏的少量食品度日。愚蠢的麋鹿很快就不再是麋鹿。愚蠢的人有朋友、家庭、社会福利、最低生活保障和好运相伴。
　　我们的再发明是靠以前发明的不足所激励的。我们投放到市场上的材料带有许多不足，从而激励着我们去研制和开发有更多缺陷的商品。
　　他们总是用那些看起来不起眼的东西来创造财富，这是因为消费者总是用新的有缺陷的东西去更换旧东西。
　　无论何时，《用户指南》都有10页之多，这是蹩脚的工程师和技师的表现之一。他们的机器没有设计好，而指望你来加以弥补。
　　
但是我们是否已经解决了很多问题呢？
　　每一个奇怪的问题都是通过以前从未预见过的途径来加以解决的。就拿普通的夹纸用的回形针来说吧，闪闪发亮的小装量就把纸聚拢在一块儿。问题解决了。
　　但是有调查显示，仅有十分之一的回形针是用来夹纸的。
　　其他9个失去了夹纸的功能，它们被用来剔牙、掏手指甲、挖耳朵、做别领带的夹子、做赌博用的筹码和武器，或者把它扭曲成废品以缓解紧张的情绪。
　　人们浪费金钱、破坏物资、钻破鼓膜，就是用这个再实用不过的小装置来解决问题的。
　　
懂得我们是多么的愚笨不会对我们产生消极的影响吗？
　　不要担心，先让我们来看一看智商的高低吧。
　　智商？多么无意义的数字！
　　聪明是人类过高估计智商的一种怪癖，因为它是被那些喜好过高估计的人所控制，这也是他们的骄傲资本。
　　老虎本身不在聪明之列。但是当你站在老虎的尖牙利齿前，你问问自己，是不是因为你太聪明它就对你畏惧三分？
　　智商？没有一个人见到老虎时说：“它的脚爪的锋利程度只相当于那边那只老虎的97％。
　　智商的高低是不能说明问题的。任何老虎的爪牙都是锋利有余的。
　　
愚蠢的未来是怎样形成的？


　　仅仅因为我们认为已经为美丽星球上的生命提供了大量的愚蠢机会，但这并不意味着我们就是悲观主义者。
　　我们怎样做才能改变我们的愚蠢？停止一个接一个的杀戮，去净化我们的空气、水资源，还有我们的新泽西州？让我们抛弃生活中的烦恼，让生活充满欢乐，我们可以尽情地享受和平、和谐、有浓啤酒的、少麻烦的日子。
　　显而易见，聪明本身是不能做什么的，是我们聪明的大脑