虎为媒-第2部分

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　　“我愿意知道。”
　　泰丽莎很有把握，这笔遗产数目非常大，因为这个缘故，她叔叔想把她蒙在鼓里。他继续说：“当然，我今后会为你出点子、拿主意，告诉你什么钱该花，什么钱不该花。”喝完酒后，他又说：“你是一个幸运的女人，但是不要把这当回事。要知道，你也幸运地有一个家庭做你的后盾，它不会让你犯错误，落入坏人手中。”
　　泰丽莎知道这是指猎取财富的人，他们为了她的钱而娶她，这正是叔父的儿子想要做的。
　　她站了起来，平静地说：“爱德华叔叔，谢谢您来看我，事事为我想周全。我下午会派一辆马车去接鲁宾逊小姐。她住的地方离这里只有大约十五英里。我想，在她参加母亲的葬礼时，她就知道她要是来和我住在一起，我会感激不尽的。”
　　“行！行！”伯爵说，“但是个要忘记，等到你婶婶把家养里一切都安排妥当，有足够的佣人确保我们过得舒服，你就立即到我们那儿，加入我们的家庭，事实上，等你一结婚，你就自然是其中的一员了。”

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　　“谢谢您，爱德华叔叔。”
　　他拍了拍泰丽莎的肩膀，然后朝门口上人，泰丽莎跟在后面。
　　他走过大厅，下了台阶，走向正在等待他的马车，那是一辆笨重的老式马车。伯爵爬进了马车，然后，好象他知道她心里在想什么一样，他说：“等我来这里以后，我一定要纵情享受一番，我要给自己买一辆新马车，当然是一辆新的敞篷四轮马车，我想，马厩差不多空了吧。”
　　他没有等她回答就拿起了缓绳，然后说：“再见，泰丽莎。好好照顾自己！”
　　他赶着车走了。
　　她要照顾自己，这就是说，不做叔叔为她算计好的任何事情。
　　现在他走了，她发现自己气得发抖，因为他连商量都不和她商量，甚至不考虑她对这个问题有什么看法，就为她策划好了她的生活。
　　她穿过大厅，走进了客厅，她知道她得单独待一会，她必须好好想一想。母亲把这间房子布置得非常舒适。她环顾这间房子，感到自己全身心都在思考一个问题，它仿佛在她耳际回荡。
　　“我怎么办？哦，上帝，我怎么办？”
　　她好象掉进了一个陷阶人能自拔，看到自己被人从她和母亲曾经快活地生活在一起的这所房子带走，带到了邸园另一边的那座荒凉的大家宅。
　　一旦到了那里便会上天无路、入地无门，只能被迫嫁给她的堂兄，仅仅是因为，她的堂兄和他父亲都要她的钱。
　　她比谁都清楚，他们离开大宅的原因首先是大宅的管理费用极大，再加上庄园的维修费，即使她母亲那样有钱也难以量入为出。
　　不管怎样，在她父亲遗弃她母女后，母亲就不喜欢那座房子，而住在美丽的安妮皇后时代的道尔大宅里，则感到快活得多。
　　现在泰丽莎推想，她叔叔一心想在这个祖传的大宅里来当这个一家之长。但是如果没有一笔财富，他就会和她父亲一样，无法维持这个大宅。
　　于是他想出了这个主意，照叔父看来，这个主意是非常聪明，如果她嫁给了他的长子鲁珀特，他们就可以过好日子了。
　　但是他根本不考虑鲁珀特并不爱她，因此十之八九会象父亲对待母亲那样对待她。他起初会先到相距不远的伦敦去寻欢作乐，然后恐怕就忍不住要住到巴黎去了。“我宁死也不忍受这个，”泰丽莎对自己说，“即使我不象妈妈爱爸爸那样爱他，但是被甩在家里，包括佣人在内，人人都替我难受，这还不是等于当人下人吗？”“我今后何去何从？”
　　这个问题又在她的耳际回响起来。
　　她很清楚问题的答案。
　　她一定得走，至于去哪儿，如何走，这无关宏旨，不过走她是走定了，去安排她自己的生活。
　　但是在这个问题上她自然必须放聪明些才行。
　　她十分肯定，叔父是不会轻易让步的。
　　叔父把一切都盘算好了，步步为营，只要有办法，泰丽莎的财产是逃不出他的手心的。泰丽莎倒抽了一口冷气。
　　这会儿，她的样子显得比她的实际年龄要老多了，那一双灰色眸子变得很严肃。她在靠窗的椅子上坐了下来，凝望着洒满阳光的花园。
　　第二章
　　泰丽莎坐着沉思了很久，然后慢慢走上楼，顺着走廊走到缝纫室，她知道她在那以能找到热纳维叶芙。
　　热纳维叶芙现年五十多，她是同泰丽莎的母亲从法国来照顾泰丽莎的，打从泰丽莎有记忆以来，她就特别宝贝泰丽莎。
　　她在英国住得很久了，佣人们忘记了她是法国人，而把她叫做“珍妮”！事实上，这个名字是泰丽莎给她取的，当时她很小，发不出“热纳维叶芙”这个音来。不出泰丽莎所料，珍妮当时坐个缝纫室中央的方形松木桌边，补她的一件睡袍上的花边，她是那样全神贯注地干她手中的活，没有听见泰丽莎走进屋来。
　　接着，她一抬头就看见了泰丽莎，便笑了。
　　这是一张慈祥的脸上露出的慈祥笑容，但是热纳维叶芙的眼神是忧郁的，当泰丽莎走到桌边，在桌子的那一边坐下的时候，她问道：“您叔父来干什么，小姐？”
　　泰丽莎倒抽了一口气。

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　　“他告诉我，要我嫁给他的儿子鲁珀特，据他说，这样我就不会吃那些专为搜刮财产的人的亏，但是实际上是因为他们想我的财产！”
　　珍妮的两只手落到了膝上。
　　“没门！”她喊道。
　　讲话时，她的法国口音几乎听不出来，毫无疑问，她被她听到的话吓坏了。她两眼直盯着泰丽莎，好象她准是搞错了。
　　“是真的，”泰丽莎说，“珍妮，你得帮我。”
　　“我怎么个帮法？”
　　“我要走，在什么地方躲起来！当年爸爸那样对待妈妈你是知道的，所有的男人都叫我恶心！”
　　珍妮安慰她说：“你会改变主意的，我的孩子，但是他们不能催得那么急。”“爱德华叔叔根本不打算给我时间，他已经安排好我在六月底或七月初完婚！”泰丽莎提高了嗓门回答说。
　　“我的天！”
　　她的话说得非常平静，但是泰丽莎知道，这个老佣人吓得多么厉害，热孝还在身就让她嫁人！
　　“正是因为这个缘故，我不得不尽快从这里逃走，”泰丽莎继续小声地说，“此时能指望的，珍妮，只有你！”
　　“您知道，您叫我怎么办都成，”珍妮回答说，“但是，小姐，您太年轻了，不能独立，您得躲到哪家亲戚那里。”
　　“你以为他们当中会有人违抗爱德华叔叔的意志把找保护起来吗？”泰丽莎问道。“再说，妈妈的钱将会留在家里没法带走，他们正求之不很哩！”
　　珍妮点了点头，象是明白了她的意思，泰丽莎肯定珍妮知道：如果伯爵要住在家族大宅里，继续过一种豪华生活，他会需要花泰丽莎母亲的多少钱。
　　泰丽莎坐不住了，她从桌边站了起来，走到房间的那一头。她说：“母亲因为有钱吃了一辈子苦头。同一个陌生男子结婚我可受不了。这且不说，我要千方百计阻止霍姆家族连个商量都没有就挥霍我的钱财。”
　　她的声调放低沉了，然后又提高了一点，她说：“爸爸去世前回家的唯一目的就是从妈妈那里榨取钱财。我们那些亲戚对我们母女孤苦无援的处境从不关心，这样一直到妈妈去世。现在他们倒关心起我来了，还不是因为我有钱！”
　　她走到窗前，尽量个让眼里的眼泪流下来，这是她谈到母亲而引起的伤心泪，也是愤怒的眼泪。
　　如果她放任自己，她就会又跺脚又喊叫，甚至乱扔东西。但是她从小就受教育要克制，因此她停下来看着外面的阳光，极力不把已经溜到嘴边的话讲出来。
　　好像过了好一阵，她转过身来，走回桌边，说：“咱们想想该怎么办吧，珍妮？”
　　“咱们能做什么呢，小姐？”珍妮问道，“再说，您从叔父身边逃走，他决不会让您得到一分钱。”
　　“这一点我已经想过了，”泰丽莎回答说，“正因为这样，咱们得带一些钱走，多多益善，而且还要挣些钱，使咱俩能过得舒服一点。”
　　“挣钱？”珍妮尖声叫喊，“您怎么能去挣钱？您一个小姐家，一辈子没干过活！”“这不假，”泰丽莎同意说，“但是我受过全面的教育——这是母亲坚持的，我总能够做点什么事！”
　　她坐了下来，两手托着她的小尖下巴。
　　“珍妮，现在让我们放实际些，”她说，“考虑一下我能做些什么。”
　　她停了一下，接着慢慢说：“第一，我能说地道的法语，这是母亲亲自督促下学会的！第二，我可以做针线活，做得不如你好，但还可以。第三，我的骑术比绝大多数妇女高明，几乎可以赶上爸爸。第四，……。”
　　她停了一下，“我肯定还有几门本事可以挣饭吃。”
　　在她讲话时，她望着珍妮，珍妮仍然盯着她瞧，一头雾水。
　　“小姐，您是不是真的想说您要靠当中一种本事来谋生？这可不成！”
　　“不，肯定能行！”泰丽莎口气坚决。“说老实话，由了我不打算背上那种有丈夫或者孩子拖累的包袱，所以我总得干点儿什么，不然，我的脑子真会生锈了。”在她讲话时，她想到父亲除了一门心思寻花问柳之外，脑子里就没有别的。一想到父亲，她的气就不打一处来，她很快接着说：“有点事可做，我会快活，何况你我即使不能靠财产，也能够过上舒适的生活。”
　　“您想歪了，不合人情！”珍妮肯定地说，“您必须向爵爷讲明您没法按他的意思去做。就说您至少要为亲娘穿一年孝。”

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　　“听着，珍妮”，泰丽莎口气坚决：“那么咱俩别争了。根据英国法律，爱德华叔叔是我的监护人，一个监护人要被监护人干什么就得干什么，就中这件事来说，就是要我许配给堂兄鲁珀特，跟他过日子，在这所房子里安家。”
　　她知道，珍妮身为一个法国人，对于包办婚姻，不象她那样反感，于是她很快接着说：“我发过誓，决不嫁贪图我钱财的男子，如果你不和我一起走，珍妮，那我就只好一个人走了。”
　　这个女佣人吓得叫起来。
　　“不，不，决不能做这样的事！那样作不安全，您长得太俊了！”
　　“那么您就得照看我，”泰丽莎说，“所以，别再同我争了，珍妮，让咱们合计一下眼下的事吧：我怎么办？”
　　一阵沉默过后珍妮轻轻叫了一声。
　　“这事说简单也简单，您到巴黎投奔亲戚。您和他们多年不见了，但是我这么寻思，肖富尔家族象所有法国家族一样，会对亲族尽心尽力，而且会欢迎您去”。“我也相信，由于外祖母和母亲的缘故，”泰丽莎回答说，“他们会这样做。但是如果爱德华叔叔一旦发现我失踪，第一个要找的地方可能就是那里。”
　　“您是说，他会把您带回来吗？”
　　“法律站在他那一边，法国人怎么也制止不了他。”
　　珍妮叹了一口气。
　　“真不近人情。”
　　讲话时她好象若有所思，泰丽莎明白：珍妮一向想回国。
　　母亲尽管孤寂和不快活，在她娘家父母肖富尔伯爵和夫人去世之后，从来不曾去访问过她的其他亲戚。
　　“要是外祖母活着就好了，”泰丽莎柔声地说，“我相信她会把我藏起来，不让爱德华叔叔发现代的行踪。”
　　珍妮笑了笑。
　　“伯爵夫人向来敢作敢当，不管什么人，只要有困难，她没有不帮忙的。”她的话使泰丽莎回忆起她最后一次见到伯爵夫人时的样子。
　　即使进入暮年之后她也是风韵犹存。白发梳理得一丝不乱，尽管眼睛四周有皱纹，但是她的皮肤仍是白晰的。每当她谈及女儿时，回忆起她和丈夫过的幸福生活时，她的眼睛仍然闪亮，因为爱而充满柔情。
　　格雷斯通勋爵去世之后，她便回到法国，与家人团圆，仍旧沿用自己原来的姓氏。她的夫婿是英国人，但是她身上的一切仍然是法国式的，这包括她的美貌、她的潇洒、她的仪态，更主要的是她热情奔放和感情丰富的气质。
　　她使人无法捉摸可又如此迷人，凡是认得她的男男女女无不为之折服倾倒。“是的，外祖母会理解的，”泰丽莎照着自己的思路说。
　　“我记得她在这里做烹调时，经常逗我们笑，”珍妮说，“那时您还小，她初次教你烹调，你总是笑个没完，厨房的墙壁都有回声了！”
　　她讲完后，泰丽莎轻轻地叫了一声。
　　“烹调！”她叫道，“珍妮，我能干这个！我能烹调！”
　　珍妮两眼瞪着她，她继续说：“人人都要吃好东西！你记得，上次外祖母来小住时，我们两人是怎样做她教我们做的那些菜的，她说，菜做得真好。”
　　“我还记得那个厨娘特别不高兴，一连好几天都绷着脸，她认为这是瞧不起她。”“爸爸爱吃英国菜，妈妈也只是看他的面子勉强自己吃，可是外祖母是从来不吃的。”泰丽莎然后改变声调接着说：“当然，如果我的烹调技术赶不上外祖母，至少也差不多。外祖母常说，如果她一文不名，她就要自己开一间馆子，这会给巴黎添光彩。”
　　珍妮还是盯着泰丽莎看，象是要弄明白她的话究竟是什么意思。泰丽莎往下说：“听着，珍妮，目前马上开一间馆子还不行，但是这是我们两个人将来的打算。一开始我会在某位名人府上找个厨师的活干，咱们在那里会过得舒舒服服，爱德华叔叔怎么也不会上那儿去找我去。”
　　“您可不能这么干，小姐，这可不行！”珍妮斩钉截铁。
　　“怎么不行？”泰丽莎争辩说，“我的烹调技术呱呱叫，你也可以像过去那样帮我打下手。不管怎样，如果我在厨房里干活，那些追逐财富的人肯定不会找我！”珍妮看着她，心里想，不管她有钱没钱，男人都会追她。
　　她口里没有这样说，而只是反驳说：“小姐，你不会去当佣人的！你讲这些话有什么用！”
　　“这不是废话，我就是要这样做！”泰丽莎回答说，“在英国，烹调是没有用的，因为英国人只吃烤牛肉和苹果饼。我们一定得去法国，你是法国人，我有法国血统，我肯定，我们会在那里落户，过上舒心日子。”
　　“落户？”

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　　珍妮的嗓门提得很高，差点儿成了尖叫。
　　“小姐，您是不是打算当一辈子下人，拼死拼活地干，而不是步入上流社会，成为名媛淑女？”
　　“名媛淑女，你倒不如干脆说是有钱小姐吧。”泰丽莎生气地说。“四个月内我就得嫁给一个素未谋面的男人，他对我形同限路，仅仅是想从我兜里往外掏钱，如是而已。”她讲话时非常激动，吓得珍妮直往后退，好象害怕她要动武似的然后，她好象意识到了泰丽莎说活是算数的，便央告说：“我的孩子，可不能这么干，您亲娘会怎么说呢？愿上帝让她的灵魂安息。”“妈妈会告诉我不要嫁给鲁珀特。”
　　两人都没有吭声，珍妮说：“如果爵爷不加阻止，我们就上法国吧。不过等您到了那边，您一定要找到一家法国亲戚，要他们把您藏起来。”
　　“要是他们不肯怎么办？”泰丽莎问道：“我们又怎么办？回到这里来吗？那我们就休想再逃了。不，珍妮，要走的话咱们就得另起炉灶，我觉得咱们能行。”她微笑着把双手向桌子对面伸过去。
　　“跟我一起走吧，亲爱的珍妮，象你一贯做的那样，照顾我，看护我。我相信妈妈会同意的，不过说了你也未必相信。”
　　她看到老佣人已是泪眼模糊，用不着再讲什么了，她知道，她已经赢了。　　第二天上午，梅休先生来见泰丽莎。
　　她在等着。要说的话早已打好腹稿。
　　她在客厅里接见了律师。接着，他们坐下来谈正事。
　　“泰丽莎小姐，您母亲的遗嘱很简单，”梅休先生开口了，“她把她所有的一切都遗赠给您，条件是您生前只能动用财产的利息，把本金留给您的后代。”
　　“但是如果我没有后嗣呢？”
　　“那么就将遗产分赠给在法国的肖富尔家族成员。”
　　这证实了她的想法：她母亲从来不曾对霍姆家族、连同她婆家的亲戚有过好感，只不过口里没有说罢了。
　　“但是也有若干例外，”梅休先生继续说，“如果什么时候您想买房子，您可以从本金中提出这笔钱来；又如果您需要一笔信托基金作为孩子的教育、结婚或这类事情的费用，也可以从本金中提取。”
　　他停顿了一会，又淡淡一笑，说道：“但是我想，由于令堂极其富有，您会发现，单是利息一项就很可观，足够您的一切需用，不管您的花销有多大。”
　　泰丽莎知道，她母亲之所以这么规定是为了日后女儿的夫婿不致重蹈她父亲的覆辙，把她当成摇钱树。
　　这时她心里盘算，如此说来，开餐馆的想法也并非开始想到的那样不可企及。顾名思义，餐馆自然也算一所房子，一旦她摆脱叔父要将她嫁给堂兄鲁珀特的包办婚姻，她就可自作主张做起生意来。
　　但是她知道这些事不能向梅休先生透露。梅休也许会被这种想法吓一跳，而且肯定会立即去叔父那里汇报的。
　　于是她温顺地说：“我相信，家母的遗嘱付我本人想得非常周到，我十分感谢。”
　　“您生活上需要的一切物质条件，当然都将予以满足，”梅休先生说，“令堂还列了一纸佣人名单，为他们留下了遗赠，并说，您还可以将遗漏的名字补充上去”。泰丽莎接过名单，看了一遍，了解到母亲对所有的佣人都很慷慨，特别是不出她所料，对热纳维叶芙尤其如此。
　　仔细看完了单子后，泰丽莎说：“我想还有一两位应当得到适当数目的钱。我也打算向您，梅休先生，要相当多一笔钱自用，以便到伦敦去采购衣物。”
　　“当然，泰丽莎小姐，”梅休先生同意说，“您要什么只管告诉我。”
　　“我要五百英镑作为分给佣人的遗赠，”泰丽莎连忙说，“另外五百英镑用来买衣服。”
　　“当然这很容易，泰丽莎小姐，”梅休先生说，“您把帐单给我就行了，我给您钱。”泰丽莎笑了一笑。
　　“我也认为这样办好，”她回答说，“您知道，过去三年中，我和家母深居简出，伦敦的商店都不认识我，我想，如果不多费口舌，他们不一定会让我赊帐，所以如果付现款，那会方便得多。”
　　“我明白您的意思，”梅休先生说，“但是我不放心您身上揣着很多钱四处走。”“如果您不放心，”泰丽莎说，“那我还有一个办法。”
　　事实上，她自己也是刚刚想出这个办法来。
　　“在伦敦开一个银行帐户对我来说并不难，因为我想今后免不了常去那儿。能不能请您尽快在离我将来住的地方近的一家银行存上五千英镑，那样的话，要钱花时开支票就成了。”“当然，”梅休先生同意说，“这对您会安全一些，不致在伦敦街上遭到偷窃或抢劫。”
　　泰丽莎回答说：“您用不着担心，这件事能马上办好，那我会感激不尽的，因为我后天就要上伦敦了。”
　　梅休先生把文件放回到公文包里。

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　　“小姐，我会叫我一个助手明天上午把您所需的给佣人的遗赠带过来。”“谢谢您，”泰丽莎说，“您真好，给您添这么多麻烦。”
　　“泰丽莎小姐，过去我一直照看令堂，我很乐意，我希望今后您也能信得过我，好让我也能照看您的切身利益。”
　　他讲话的样子使泰丽莎确信他是知道叔父对她的打算的，而且她知道叔父是同另一个律师事务所打交道。
　　“您尽管放心，梅休先生，我会象家母在世时那样，始终寻求您的帮助和指导。”她知道这位律师此刻交有点受宠若惊，因为前些时候他的心一直惴惴然，唯恐走了这么一家有钱的大客户。
　　“我想要求您一件事，梅休先生，”停了一会，泰丽莎开口说。
　　“什么事？”
　　“不论我们一同办了什么事，都希望您别张扬出去。”
　　“如果你愿意这样，泰丽莎小姐，我当然遵命。”
　　“说老实话，我从叔父那里了解到，我本人还没有看到家母遗嘱以前，您就把遗嘱内容透露给叔父了，这使我感到不安。”
　　梅休先生有点坐不住了。
　　“如果我这样做冒犯了小姐的话，我只能道歉，”他说，“但是爵爷坚持说，他身为您的监护人，有权确切知道您今后的打算。”
　　“您这是不是说，将来一切他说了算，即便他并不是贵律师所的客户？”梅休先生象是一下子恍然大悟。他说：“小姐，我可以拒绝向爵爷透露任何保密的东西，除非他作为监护人得到法庭的授命，我这么说没错吧？”
　　停了一下他又说：“这样做实际上费时、费事又费钱。”
　　泰丽莎笑了。
　　不管怎样，叔