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魔熊之雷霆咆哮-第20部分
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正文 第四十一章：拷问
互联网 更新时间：2014…4…27 10：12：44 本章字数：3323
兽人面前半跪着一个金发少年。他用一种专注的神情把一个钢铁刑具往兽人膝关节上面套。套好了以后这个少年用力一拉，刑具瞬间收紧。
兽人立刻疼的浑身抽搐。但是他嘴上贴着胶带，只能发出含糊不清的声音。就在兽人快要失去意识之前金发少年放松了刑具，时机把握的恰到好处。兽人浑身一软瘫倒在刑架上，浑身大汗淋漓。
“头，你过来了？”金发少年看到了进来的凯东，带着和煦的笑容说。
“嗯。这家伙说了些什么？”凯东回答。
金发少年叫霍斯。他也是中阶圣武士，和凯东同样是赫尔德城宗教审判所的仲裁官之一。相比年近四十才通过苦修终于晋阶中阶圣武士的凯东，霍斯则是在整个教会内都有名的天才少年。他十八岁就达到了中阶圣武士的实力，现在也不过才二十一岁。
更早的晋阶意味着巨大的潜力，也意味着更进一步突破高阶的可能。所以同样都是中阶强者，霍斯和王启年这样的年轻人比凯东这样的人要受到更多的重视，在大陆是各大势力关注的对象。
派到审判所后霍斯成为凯东的手下。因为脾气古怪而且强硬，凯东即使在审判所的朋友也并不算多。但是霍斯却和他关系很好，两人多次成功合作抓捕到了许多重要的异端分子。
霍斯在很多场合对人说过，“凯东是个虔诚的人。”
和凯东不同，霍斯为人友善、谦和，几乎和任何人都能成为朋友。他几乎是阴暗压抑的审判所的一道阳光。但是另一方面这个脸上总是挂着和煦笑容的少年在面对敌人的时候也冷酷地让人胆战心惊。
尽管有着强悍的实力与天才的光环，但许多审判所成员一开始还是在用轻蔑的态度来看待这个年轻人。“希望这个还在吃奶的娃娃见到死人的时候不要喊妈妈。”有的老兵说。
但是霍斯很快就用在一系列惨烈战斗中的英勇表现平息了这种说法。在围剿一个信仰邪神的小教派的时候，他亲手斩下了二十个高级教徒的头颅，浑身浴血。
之后他让人惊诧地主动要求参与刑讯工作，成为了凯东的搭档。即使很多老手都会对刑讯心里发憷。在战场上杀伤敌人是一回事，面对毫无抵抗能力的犯人，有时候甚至是妇女小孩动用重刑，这给心理的考验又是完全不同的事。
霍斯在刑讯艺术上的天赋同样让人吃惊。在刑讯中他总能保持无比的专注，无论是哀求、痛骂还是惨叫他都充耳不闻。他反复用精确的动作来给犯人造成最大的痛苦，直到对方崩溃为止。他看上去并不以此为乐，但是同时也完全没有表现出有什么心理负担。
他的同事们感觉越发看不透这个总是带着和煦微笑的年轻人。很快他就有了一个著名的绰号，“微笑的行刑官”。
微笑的行刑官带着他一如既往的微笑走向办公桌，翻开桌子上的记录看了看，回答凯东的问题。
“这个兽人是边防军送过来的。四个月前，边防军的一只小部队私下去兽人的领地劫掠，目标是碎石部落。劫掠部队受到了挫折。带头的军官中阶战士古拉扎蒂被击毙在城头。这个兽人是战斗中抓到的战俘。”
“边防军说战斗遇挫的重要原因是碎石部落有一个意料之外的人类施法者。根据战俘的描述这个人类施法者的特征很像我们最近正在关注的那个佣兵王启年。所以边防军把这个俘虏移交给了我们。”
“我重新审问了这个兽人并核对了他的口供。他应该确实见过王启年。他说这个人类在一次狩猎活动之后忽然出现在族长中阶巫师拉比纳的实验室里。在人类劫掠碎石部落的战斗中，他或许是出于自保的动机选择了加入兽人一方进行战斗。战后他和来援助的其他部落兽人发生了冲突，被迫离开碎石部落。从时间上来判断他应该之后就直接来到了赫尔德城。”
“至于这个人类碎石部落之前的来历，这个兽人说他完全不知道。也许只有族长、长老等几个少数的兽人清楚他的来历，普通的兽人只是简单地接受了他的存在。兽人是一个很重视传统秩序的种族，很多时候族长说什么就是什么。我已经给他用了几种刑了，他的说法没有变化。如果没有受过专门的拷问训练应该是真的。不过再给我一些时间，我可以再确认下。”
霍斯结束了他的报告。
凯东沉思着。他在思考这个情报的可信程度。
兽人的诚信在人类社会当然只能是零。虽然以淳朴著称，但是兽人绝对不傻。人类兽人两个种族争霸大陆无数年，结下不可磨灭的仇恨。如果在人类面前有假话可说兽人一定不会说真话。能误导一点是一点。
但是不加选择的胡言乱语也是不可能的。那样很容易前言不搭后语，自相矛盾，可以轻易被识破。霍斯已经审问了这个兽人四个小时，在这样的刑讯高手面前没有他随意撒谎的余地。
那么就只需要考虑有意设计的圈套的可能。兽人千里迢迢来特地放出假情报设计他这样一个仲裁官，这个想法太莫名其妙了，兽人知道他的存在都不大可能。眼下很难看出什么设计的目的。所以这个可以暂时不用考虑。
那要考虑的就只是边防军有没有做过手脚了。想到这凯东抬起头问道，“边防军的人来的时候还说了别的么？”
“他们说一个月后要有一次对这次失利报复性的军事行动。希望教会能派些牧师和圣武士提供治疗的支援。”霍斯答道。
“这不是应该是圣骑士团的任务么？”凯东说。
“听他们说行动的规模比较大，骑士团可能不够。希望审判所也能参与。”霍斯回答。
凯东大致上认可了这个说法。倒不是说他真的认为骑士团的实力不够。只是教会与军方属于两个不同的势力，合作起来当然都会有所保留。其实一次行动的成败无关紧要，军方真正希望的是同时和教会内部的不同势力搭上关系，争取更多的主动权吧。
这样看来军方的动机还是比较合理的。应该不是故意设计的什么陷阱。凯东略微放松了一点。他把注意力转回到情报上。
“哼哼，勾结兽人。这次算是抓到你了，王启年。虽然我直觉上就觉得你不简单，但还是没想到人类和兽人之间的线你也敢踩。叛国罪，就算你的真实身份是没落贵族之类的也保不住你了。”凯东狞笑起来。
“叛国罪的定罪很严格，轻易不会下达判决的。尤其不太可能因为一个兽人的口供而定罪。”霍斯有些忧虑地提醒。
他说的没错。叛国罪是唯一真正能威胁到贵族的法律。如果滥用，威胁的不是一两个人而是作为整个帝国根基的贵族阶层的安全。所以其他的案件营私舞弊都没有关系，叛国重罪绝对不行。一旦有了滥用先例，那么整个贵族阶层都要担心随时会被莫名其妙地全家抄斩。这是他们无法接受的。
兽人的证言在叛国罪的审判中绝对不可能作为孤立的证据使用的。虽然在人类社会也有一些异族的奴隶存在，一些猎奇的贵族蓄养精灵女奴玩乐，用兽人或矮人奴隶做武士，但是这些异族奴隶在帝国并不算人，他们与牲畜的法律地位无异，证言毫无价值。
“我知道需要更多的证据。”凯东说。他的脑海忍不住回忆起费斯特律师滔滔不绝的样子。“我会找到证据的，没问题。”
“好的。”霍斯点点头。他一向对凯东很有信心。“那么这个兽人怎么处理？”
“随便你吧。兽人没法上法庭作证，用处不大。不过将来也许还能用来核对一些细节，所以尽量别弄死了。”凯东随意地回答。
“那我再继续问他几个问题好了。”霍斯站起来，带着一如既往的微笑拿起了一套钉子。刑架上的兽人浑身颤抖，眼中射出恐惧的光芒。
“先从哪个手指开始好呢？”霍斯喃喃自语。他毫不留情地把钉子一个个地砸进兽人的手指里。兽人含糊不清的惨叫再一次在地牢中响起。
在城市的另外一侧，王启年还不知道自己已经卷入了权力斗争的漩涡的中心。他正在为这次任务的收获而感到开心。
科马先生的慷慨确实不是说说而已。他给了王启年的任务完成评定A级的评定。
佣兵公会支付报酬由两个因素决定。第一个是任务难度的级别，第二个是任务完成的完美程度。而最后的酬金，由任务的难度与完成的程度联合决定。
任务难度的评价需要专业知识，所以由佣兵公会评定。完成情况依赖于雇主的主观感受，所以这由雇主进行评价。
酬金的支付制度也与此有关。佣兵公会首先评价任务难度，之后就直接向雇主依任务难度收取应付的金币作为定金。
任务结束后，除非任务彻底失败，或者佣兵进行了谋害雇主等违背条约的行为，否则无论雇主评价如何这部分定金也都会支付给佣兵的。这是佣兵生活的基本保障。
雇主在任务结束后对任务进行一个评价。他们根据这个支付报酬的余额。评价的自由度很高，雇主可以自己评价，也可以向公会咨询专家的意见。
正文 第四十二章：D级佣兵
互联网 更新时间：2014…4…27 10：12：44 本章字数：3299
评价体系主要是为了针对任务中的意外情况。假设杀死一只狼的任务难度是F，杀死龙的任务难度是A。如果在杀狼的过程中，发现这只狼其实一头龙变的，最后又成功杀死了它，那么就相当于A级表现完成了这个F级任务。任务的等级开始已经在公会登记在册，所以增加的难度只能用事后雇主A级的评价才能体现。
将完成评价和任务等级结合的方式，目的还是以难度定酬金，多劳多得。佣兵公会的原则靠的是实力，不讲究公平分配。整个分配体系虽然也有一定的问题，但是多年来在公会的协调下还是基本顺利的维持了下来。
这个制度最明显容易出的问题就是雇主的随意评价了。不过一般因为掏钱的是雇主自己，所以问题往往出现在雇主故意压低价钱克扣酬金。科马先生却是给了王启年明显过高的评价。
王启年一开始接的护送任务难度不高，所以评价仅仅是D级。但是卷入到码头工人暴动的事件中后任务的难度上升。有数百名工人袭击了仓库。
一般抵抗几百人规模的盗匪袭击的任务难度大概在B级到C级之间，视具体的情况而定。码头工人并不是有组织有训练的武装力量，比盗贼团还要差的远。至少数百人规模的盗匪团一般有一两个中阶高手坐镇，否则也不可能逃脱围剿。码头工人中不要说中阶高手，就是剑术熟练的精锐低阶战士也没有，工人们只是力大强壮而已。
所以这个意外的保卫任务公正地看，大概有C级难度。勉强一些，评为B级难度也算说的过去。但是科马竟然直接评价为A级！
A级的难度相当于对抗至少一位高阶强者，或者击败十几个配合默契的中阶强者组成的精英小队。斩杀一头青年龙任务难度也不过是A＋级别。几百个乌合之众的攻击与这些相比简直就是笑话。
但是评价任务表现的权力是交给雇主的，一般来说佣兵公会不会过多干涉。如果无缘无故地降低评价，佣兵公会也许还会为了保护佣兵利益介入；但是如果雇主自己乐意提高评价，多给些佣金是他自己的事，公会没有任何道理反对。
D级的任务，加上A级的评价，报酬大概和正常地完成一个B级任务，获得B级的评价报酬类似了。
更加让人心动的是搬运的报酬依然完全另算。这个A级评价完全是给击退暴动保卫仓库的额外报酬。王启年以中阶战士的强悍体力从事搬运工本来就挣到了不菲的收入。加上这一笔横财就更加可观了。
王启年总共获得了300枚金币的收入。其中搬运的报酬50金左右，剩下的250是A级评价带来的额外的报酬。他也算是不大不小地发了一笔。这笔钱用来买一件魔法装备还不一定够，但是用来买普通的装备、药剂等补给品和用来放松休息几天却是非常充裕的。
除了佣金的好处，任务的高评价对于提升王启年的佣兵等级也很有用处。他现在只不过是最低级的F级佣兵。在以A级表现完成任务之后，他直接跳过了E级，成为了一个D级佣兵。这是很惊人的升级速度。
佣兵公会的升级体系很严格，但是也并非不知变通。低级佣兵越级完成高级任务或者在低级任务上有完美级别的表现会有大幅度的加分。一个实力卓越的佣兵可以用寥寥几个高级任务就达到和自己实力相匹配的程度。而一个实力平平的佣兵依靠低级任务攀升等级的速度就要慢上许多倍。如果总是只接最低级的任务升级会越来越慢。比如想靠做E级任务升到C级或B级，需要好几百年，和天方夜谭差不多。
就好像打游戏的天梯排名，高手可能需要几场胜利就能打到高分段。许多普通人打了很多场，还是徘徊在一个分数段上。这是一样的道理。
提高佣兵等级能带来许多好处。
首先高级佣兵可以接到更高级的任务。虽然理论上雇主只要乐意可以雇佣任何佣兵，但是通常情况下任务只会交给等级匹配的佣兵。高级的任务会带来更高的报酬，也可以带来更快的升级速度，这会使佣兵进入发展的良性循环——只要实力足够支撑继续的发展。
其次，高等级佣兵在公会内拥有很多特权。
比如他们可以浏览更高级别的情报信息，例如高级任务的信息，高级魔兽的行踪信息、藏宝的谣言、遗迹的藏宝图等等。虽然其中很多信息即使有了权限，也是需要另外付费的。但至少不会想低级佣兵一样有钱也花不出去。
公会愿意帮助有实力的佣兵拓展更多的发财路子，公会也可以从中谋利。但前提是他们证明自己有足够的实力去挑战这些高难度的任务。
很多物品的拍卖也都采取内部拍卖会的形式。只有高级佣兵等信誉良好、证明有足够财力的人才会有出席的权限。有足够权限的高级佣兵还可以申请公会的贷款，以信誉做担保。在各类的手续费上，等级越高也会有更高的优惠。王启年初来公会出售材料，被整整克扣了两成的手续费。如果是高级佣兵，会有一个公道的多的价格。
从佣兵公会的大厅走出来的时候王启年的心情十分良好。他摆弄着新的佣兵徽章。和木质的F级徽章相比，D级徽章要精致的多。它是黑铁制成的，黑沉沉的徽章闪烁的金属的光芒，徽章上面雕刻着各种花纹，中间有一个大写的字母D，制作的工艺水平很高。
在佣兵徽章中，F级和E级徽章的质地都是木质的。其中F级是棕色木质，E级是红木制的。
从D级开始佣兵徽章的质地变成了金属制。D级徽章是黑铁的，C级徽章是青铜的，B级徽章是银质的，A级徽章是金质的。佣兵公会的主力，大多分布在D级到A级。D级以下的大多数都是菜鸟。佩戴金属制徽章基本就意味着是一个合格的成熟佣兵。
传说中的S级徽章是用整块的魔钻雕琢成的，格拉伦德大陆没有几个人见过。
王启年把这次的佣金的大部分存入了公会的账户。现在他户头保留了250枚金币，身上挂的小袋子里放了几十枚金币和不少的银币铜币，沉甸甸的。
他就这样佩戴着黑铁的徽章，挂着钱袋，心情愉快地从公会大厅来到了街对面的烈焰红唇酒吧。
推开酒吧的大门后喧闹的气息一如既往地扑面而来。酒吧里烟雾缭绕，不时传来阵阵碰杯与大笑的声音。在辛苦而危险的任务结束后，佣兵们都在用最大限度的方式放松着自己。
王启年向吧台走去。和上次不同，这回他不必费力挤开路上所有醉醺醺的佣兵。看到他佩戴的黑铁徽章之后，还佩戴E级和F级的木质徽章的佣兵会主动让开路。佣兵是一个阶级森严的行业，划定阶级的方式不是靠法律，而是靠每个佣兵的拳头。不懂得擦亮眼睛的蠢货会被修理到他明白为止。佣兵的阶级清楚地反映了实力，依靠拳头维护的秩序也从来没有出过什么差错。
在过道上站着喝酒的大部分都是穷困的E级和F级的佣兵。在桌子前或吧台前的椅子上坐下慢慢喝酒需要额外的小费，这是低级佣兵所承担不起的。所以当E级和F级的佣兵都为他主动让路之后，王启年的前面清净了很多。他很顺利的就来到了吧台的前面，拉过椅子舒适地坐了下来。
“一杯蛇焰酒，美女。”他微笑着对吧台后面的艾玛说。
“哇，是你，王……对，王启年，我记得你的名字。”艾玛闪动着漂亮的大眼睛，“很快就好，稍等。”
一杯琥珀色的美酒很快递到了王启年的手上。
“谢谢。”他说。
艾玛很快注意到了他胸口徽章的变化。“天哪，你已经是D级佣兵了。这是怎么发生的？”
“也许需要一个有点长的故事来说明。你有兴趣吗？”王启年笑着说。
“莉莉，帮我盯一会儿，我要听个故事。”艾玛回头喊了一声，在收到回应之后转过头来。
“当然有兴趣了。我要听听。”她的眼睛闪闪发光。
“在讲故事的时候，再来一杯蛇焰酒润润喉咙吧。”王启年弹出一枚金币，“也给你自己来一杯好了。”他被杯子里的酒一饮而尽，热辣的感觉直窜上来。
这种感觉不错。
两杯新的蛇焰酒被摆在了吧台上。王启年和艾玛各自取了自己的一杯。“首先要祝贺你的晋阶。”艾玛举起杯子，和王启年的轻轻相碰，发出清脆的声音。
“谢谢你，艾玛。”王启年由衷地说。他的称呼也自然地改成了直呼姓名。“说起这次的任务，其实一开始只是一个D级的任务……”
王启年的口才不错，把这几周的冒险讲的惊心动魄。艾玛不时用手掩住小巧的嘴，发出低低的惊呼。
正文 第四十三章：庆祝
互联网 更新时间：2014…4…27 10：12：44 本章字数：3584
王启年能看出艾玛的惊讶有一点点夸张。作为佣兵酒吧的女招待，她应该听过足够多的精彩故事——不论当中多少真的多少假的。不过王启年并不介意，讲的兴致勃勃。他相信，自己的故事虽然不是惊天动地，但是也有一些意思。
每个普通人都有自己有意思的故事。所需要的往往只是耐心的倾听。
在他滔滔不绝的同时桌子上的酒杯也越来越多。他和艾玛品尝了许多烈焰红唇酒吧的招牌酒，比如晨露酒，黑麦酒等等；感觉一杯一杯的喝不够过瘾，王启年十分痛快地拍出十枚金币，开了两瓶二十年的戈多克高地烈酒。
他和艾玛每人一瓶。
随着酒杯越码越多，他们这个角落也引起了其他人的注意。几个佣兵聚集了过来，他们大多是艾玛的熟人，打过招呼之后他们干脆拉过椅子在一边坐下，一边听一边有一句没一句地对王启年的经历插话，做出评论。
王启年的经历在佣兵中并不是离奇到难以接受——许多传奇英雄的起步更加离谱，佣兵王艾米的起步任务是参与开放式的S级任务屠龙——但是在首个任务就能得到A级评价，由F级佣兵一跃成为D级佣兵，王启年的经历依然可以算是一个小小的传奇了。
许多佣兵围着他和艾玛，感叹他的运气之好，赞叹他处理任务中体现的智慧与果断。也有的人也指出了他的一些不足和值得改进之处。更多的人祝贺他任务的成功。
佣兵们互相之间也有竞争。但是大多数情况下这些粗豪的汉子们会为自己的同行的成功而感到高兴。佣兵这个职业，充满了危险但也充满了梦想。每个成功完成任务的传奇，都会激励其他的佣兵为梦想而奋斗。
发财的梦想。成为强者的梦想。各种各样的梦想。
王启年不断与过来祝贺他任务成功的佣兵碰杯。后来他豪爽地请了在坐的每一位佣兵一杯酒。这小小的馈赠引发了酒吧里的一片欢呼。
一杯酒并不值什么。但是佣兵们需要的是欢乐的理由。
酒吧老板锦上添花地给每个桌上送了一个果盘，这让气氛更加热烈。很快烈焰红唇酒吧就演变成了一个庆祝的派对。这样的情况并不罕见，疲倦的佣兵需要休息和放松，经常会因为几个人的任务成功的庆贺吸引大批陌生人的参加，而演变成整个酒吧狂欢和喧闹。
佣兵们站起来走来走去，不论认识与否都互相碰杯和高声谈笑。他们谈论王启年这次任务，也谈论联想起来的其他佣兵任务中的传奇；一些人开始大吹牛皮，而一些真正的老手也罕见地吐露了许多往事和经验。
在欢乐的庆祝派对中，王启年与艾玛依然是中心人物。王启年是引起今晚话题的起点，是众人目光的焦点。他走到哪都有人过来和他碰杯。艾玛则一直黏着王启年，她在酒吧的人缘很好，性格活泼开朗，和许多佣兵的交情都很好，又是王启年今晚第一个听众。她扮演了今晚的女主角。
最后，酒吧中心的椅子和桌子被搬了开来留出了一片空地。这里被当做了舞池。王启年开始庆幸自己在大学无聊学了一段时间的舞蹈。
虽然很久没有练习过，但是他中阶战士的身体素质可以帮助他轻松做到任何他想做到的高难度动作。精彩的舞步引起了周围佣兵们的大笑和口哨声。
他的舞伴当然还是艾玛。喝了许多烈酒的酒吧女孩脸上红扑扑的，脚步也有点发飘。但是她很兴奋，她笑着，尖叫着，拉着王启年的手在临时空出来的舞池中一圈又一圈地旋转。
他们迈着华丽的舞步，前进、后退、横向、旋转，不停地变化方向角度，时而贴身�
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