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金庸合集-第330部分
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双儿眼见危急,从怀里取出罗刹短铳,向着屋顶砰的一
声,放了一枪,屋中登时烟雾瀰漫,随即抓住韦小宝后心,用
力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头,父兄都死于火器
之下,一听到枪声,心头大震,韦小宝便给双儿夺了过去。
双儿跃向屋角,挡在韦小宝身前,以短铳铳口对着众人,
喝道:“你们讲不讲理?”
玄贞红了双眼,叫道:“大伙儿上,跟他们拚了!”提剑
便欲抢上。钱老本伸手拉住,说道:“道长,且慢!”向双儿
道:“你有甚么道理,说来听听。”
双儿道:“好!”于是将韦小宝如何为了相救陈近南及众
家好汉而出亡、如何给神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑
克塽和冯锡范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、
康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又
如何法场换人搭救茅十八等情,一一说了。她并非伶牙俐齿
之人,说得殊不动听,但群豪和她相处日久,素知她诚信不
欺,又见她随口说出来,没丝毫踌躇,种种情由决非顷刻之
间捏造得出,韦小宝为了救护众人而弃官,伯爵府为大炮轰
平,众人原是亲历,再细想风际中的行事,果然一切若合符
节,不由得都信了。
玄贞道:“既是这样,鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣
旨之中,怎么又说是韦香主害死了总舵主?”他改口称为“韦
香主”,足见心中已自信了九分。双儿摇头道:“这个我就不
懂了。”祁清彪道:“这是鞑子皇帝的阴谋,要韦香主跟本会
一刀两断,从今而后,死心塌地做鞑子的大官。”
徐天川道:“祁兄弟的话不错。”还刀入鞘,双膝一曲,便
向韦小宝跪下,说道:“我们一批胡涂虫鲁莽得紧,得罪了韦
香主,罪该万死,甘领责罚。”其余群豪跟着一起跪下。玄贞
连打自己耳光,骂道:“该死,该死!”
韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定,说道:
“众位哥哥请起,常言道不知者不罪。一时误会有甚么打紧?”
群豪站起身来,又一再道歉。韦小宝这时可得意了,手舞足
蹈,述说往事。他的叙述自然精采生动,事事惊险百出,但
在群豪听来,却远不如双儿所说的可信。
群豪交头接耳的低声商议了一会,李力世道:“韦香主,
总舵主不幸为奸人所害。天地会群龙无首,十堂兄弟一直在
商议推举总舵主的事。咱们青木堂兄弟想推你为总舵主。只
是怕其余九堂的兄弟们不服,又或是心有疑忌,大伙儿想请你去立一件大功。”
韦小宝连连摇手,说道:“总舵主我是决计做不来的。”但
好奇心起,问道:“却不知要我立甚么大功?”李力世道:“三
藩之乱已定,台湾又给鞑子占了,北方罗刹人也已给韦香主
打退,咱们反清复明的大业,可越来越难了。”韦小宝叹了口
气,道:“是啊。”心中却道:“既然很难,大家就偷偷懒,不
干反清复明了罢。”
李力世道:“鞑子皇帝年纪虽轻,却是十分精明能干,又
会收罗人心。天下百姓对前朝已渐渐淡忘。再这般拖得几年,
只怕鞑子的江山就坐稳了。”韦小宝又叹了口气,道:“是啊。”
心道:“小玄子坐稳江山,也没甚么不好啊。”李力世道:“韦
香主很得皇帝宠信,大伙儿想请你定个计策,带着众兄弟混
进宫去,刺死鞑子皇帝。”
韦小宝大惊,颤声道:“这……这件事可办不到。”樊纲
道:“请问韦香主,不知道中间有什么困难?”韦小宝道:“皇
宫里的侍卫多得很,又有骁骑营、前锋营、护军营、火器营、
健锐营、虎枪营等等保驾,乖乖不得了。单是侍卫,就有御
前侍卫、干清门侍卫、三旗侍卫。当日神拳无敌归辛树老爷
子这等英雄了得,尚且失手毙命,何况是我?要行刺皇上,那
可是难上加难。”
群豪听他一口拒绝,已是不悦,又听他口称“皇上”,奴
气十足,更是人人脸有怒色。
樊纲向众兄弟瞧了一眼,对韦小宝道:“韦香主,行刺鞑
子皇帝当然极难,然而由你主持大局,却也不是绝无成功的
指望。我们兄弟进得宫去,那是没一人想活着出来的了,却
无论如何要保得韦香主平安。你曾为本会立了不少大功,本
会十数万兄弟之中,实在没一人及得上你。天地会和鞑子不
共戴天。今后反清复明的重担子,全仗韦香主挑起。”
韦小宝摇头道:“这件事我是决计不干的。皇上要我灭了
天地会,我不肯干,那是讲义气。你们要我去刺杀皇帝,我
也不干,那也是讲义气。”
玄贞怒道:“你是汉人,却去跟鞑子皇帝讲义气,那不是
……不是汉……”他本想骂出“汉奸”两字来,终于强行忍
住。樊纲道:“这件事十分重大。韦香主难以即刻答应,那也
是情理之常。请你仔细想想,再吩咐大伙儿罢。”
韦小宝忙道:“好,好。我去仔细想想,我去仔细想想。”
徐天川见他毫无诚意,说道:“只盼韦香主不可忘了故总
舵主的遗志,不可忘了亡国的惨祸,凡我汉人,决不能做鞑
子的奴才。”韦小宝道:“对,对。那是不能忘的。”群豪知他
言不由衷,均各默然。
韦小宝瞧瞧这个,望望那个,笑道:“众位哥哥怎么不说
话了?”群豪仍是均不作声。韦小宝甚感没趣,犹似芒刺在背,
说道:“那么今天咱们暂且分手,待我回去仔细想想,再跟众
位大哥商量。”说着站起身来。群豪送到巷口,恭恭敬敬的行
礼而别。
第五十回鹗立云端原矫矫
鸿飞天外又冥冥
韦小宝回到府中,坐在厢房里发闷,到得午后,宫里宣
出旨来,皇上传见。
韦小宝来到上书房叩见。康熙问道:“冯锡范忽然失了踪,
到底是怎么一回事?”韦小宝吃了一惊,心道:“怎么问起我
来?”说道:“回皇上:冯锡范失踪的那天晚上,奴才一直跟
多总管和御前侍卫们在一玩儿,后来听说前锋营泰都统把冯
锡范找了去,不知怎的,这冯锡范就没了影子。这些台湾降
人鬼鬼祟祟的,行事古怪得很,别要暗中在图谋不轨,奴才
去仔细查查。”
康熙微微一笑,说道:“好,这冯锡范的下落。就责成你
去查问清楚,克日回报。我答应过台湾降人,维护他们周全。
这人忽然不明不白的失了踪,倘若没个交代,可教我失信于
天下了。”韦小宝额头汗珠渗出,心想:“皇上这话好重,难
道他知道是我杀了冯锡范?”只得应道:“是,是。”
康熙又问:“今儿早你去银杏胡同,可好玩吗?”
韦小宝一怔,道:“银杏胡同?”随即想起,天地会群豪
落脚处的巷子口头,有两株大银杏树,看来这条巷子就叫银
杏胡同,皇帝连胡同的名字也知道了,还有甚么可隐瞒的?这
一下更是全身冷汗,双腿酸软,当即跪倒,磕头道:“皇上明
见万里。总而言之,奴才对你是一片忠心。”
康熙叹了一口气,说道:“这些反贼逼你来害我,你说甚
么也不肯答应,你跟我很讲义气,可是……可是小桂子,你
一生一世,就始终这样脚踏两头船吗?”
韦小宝连连磕头,说道:“皇上明鉴:那天地会的总舵主,
奴才是决计不干的。皇上放一百二十个心。”
康熙又叹了一口气,抬起头来,出神半晌,缓缓的道:
“我做中国皇帝,虽然说不上尧舜禹汤,可是爱惜百姓,励精
图治,明朝的皇帝中,有哪一个比我更加好的?现下三藩已
平,台湾已取,罗刹国又不敢来犯疆界,从此天下太平,百
姓安居乐业。天地会的反贼定要规复朱明,难道百姓在姓朱
的皇帝治下,日子会过得比今日好些吗?”
韦小宝心道:“这个我就不知道了。”说道:“奴才听打凤
阳花鼓的人唱歌儿,说甚么‘自从出了朱皇帝,十年倒有九
年荒。大户人家卖田地,小户人家卖儿郎。’现下风调雨顺,
国泰民安,皇上鸟生鱼汤,朱皇帝跟您差了十万八千里,拍
马也追不上。”
康熙微微一笑,道:“你起来罢。”站起身来,在书房里
走来走去,说道:“父皇是满洲人,我亲生母后孝康皇后是汉
军旗人,我有一半是汉人。我对天下百姓一视同仁,决没丝
毫亏待了汉人,为什么他们这样恨我,非杀了我不可?”
韦小宝道:“这些反叛大逆不道,胡涂得紧,皇上不用把
他们放在心上。”
康熙摇了摇头,脸上忽有凄凉寂寞之意,过了好一会,说
道:“满洲人有好有坏,汉人也有好有坏。世上的坏人多得很,
杀是杀不尽的,要感化他们走上正途,我也没这么大的本事。
唉,做皇帝嘛,那也难得很。”向韦小宝凝视半晌,道:“你
去罢!”
韦小宝磕头辞出,只觉全身凉嗖嗖地,原来刚才吓得全
身是汗,内衣内裤都浸湿了,出得宫门,才吁了一口长气,寻
思:“天地会的兄弟中又混进了奸细。杀了一个风际中,另外
又出了一个。否则的话,他们要我来行刺皇上,他又怎会知
道?可不知是谁做奸细?”回到府中,坐下来细细思索,寻不
到半点端倪。
又想:“皇上责成我查明冯锡范的下落,瞧皇上的神气,
是怀疑我做的手脚,只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞
过去?刚才双儿在银杏胡同说到我法场换子,相救茅大哥,幸
好我事先没跟她说是用冯锡范换的,否则这老实丫头必定顺
口说了出来,那奸细去禀报了皇上,我这一等鹿鼎公如不连
降十七廿八级,我可真不姓韦了。”
东想西想,甚感烦恼。又觉以前进宫,和康熙说说笑笑,
两个儿都开心得很,现下大家年纪长大了,皇上威严日甚,自
己许多胡说八道的话,吓得再也说不出口,这个抚远大将军、
一等鹿鼎公的大官,做来也没甚么趣味,倒不如小时候在丽
春院做小厮来得逍遥快活。
心道:“天地会众兄弟逼我行刺皇上,皇上逼我去剿灭天
地会。皇上说道:‘小桂子,你一生一世,就始终这样脚踏两
头船么?’他奶奶的,老子不干了!什么都不干了!”心中一
出现“老子不干了”这五个字。突然之间,感到说不出的轻
松自在,从怀里摸出骰子,向桌上一把掷了出去,嘴里喝道:
“要是不干的好,掷一个满堂红!”四粒骰子滚将出去,三粒
红色朝天,第四粒却是六点,黑得不能再黑。他掷骰之时,本
已做了手脚,仍是没掷成。他骂了一句:“他妈的!”拿起骰
子又掷,直到第八把上,这才掷成四粒全红,欣然说道:“原
来老天爷要我先给皇上干七件大事,这才不干。”
心道:“七件大事早已干过了。杀鳌拜是第一件,救老皇
爷是第二件,五台山挡在皇上身前救驾是第三件,救太后是
第四件,第五件大事是联络蒙古、西藏,第六件破神龙教,第
七件捉吴应熊,第八件举荐张勇、赵良栋他们破吴三桂,第
九件攻克雅克萨……太多了,太多了,小事不算,大事刚好
七件,不多不少。”这时也懒得去计算那七件才算是大事,总而言之:“老子不干了!”
“一不做官,二不造反,那么老子去干甚么?”想来想去,
还是回扬州最开心。
一想到回扬州,不由得心花怒放,大叫一声:“来人哪!”
吩咐亲兵取来酒菜,自斟自饮,盘算该当如何,方无后患,要
康熙既不会派人来抓,天地会又不会硬逼自己一同造反。要
公主陪着自己去扬州花天酒地,她一定不干,不过要去扬州
开妓院,只怕苏荃、阿珂、方怡、沐剑屏、曾柔她们也都不
肯答应。“好,咱们走一步,算一步,老子几百万两银子的家
产,不开妓院也饿不死我,只是没这么好玩罢了。”
当晚府中家宴,七位夫人见他笑咪咪的兴致极高,谈笑
风生,一反近日来愁眉不展的情状,都问:“甚么事这样开心?”
韦小宝微笑道:“天机不可泄漏。”公主问:“皇帝哥哥升了你
的官吗?”曾柔问:“赌钱大赢了?”双儿问:“天地会的事没
麻烦了吗?”阿珂道:“呸,这家伙定是又看中了谁家姑娘,想
娶来做第八房夫人。”韦小宝只是摇头。
众夫人问得紧了,韦小宝说道:“我本来不想说的,你们
一定要问,只好说了出来。”七位夫人停着倾听。韦小宝正色
道:“我做了大官,封了公爵,一字不识,实在也太不成样子。
打从明儿起,我要读书做文章,考状元做翰林了。”
七位夫人面面相觑,跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君
杀人放火、偷抢拐骗,甚么事都干,天下唯有一件事是决计
不干的,那就是读书识字。
次日一早,顺天府来拜,说道奉到上官谕示,得悉皇上
委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事,特地前来侍候,听
取进止。
韦小宝皱起眉头,问道:“你顺天府衙门捕快公差很多,
这些天来查到了甚么线索?”
那知府道:“回公爷:冯伯爵失踪,事情十分跷蹊,卑职
连日督率捕快,明查暗访,没得到丝毫线索,实在着急得不
得了。今日得知皇上特旨,钦命韦公爷主持,卑职可比连升
三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大臣,上马管
军,下马管民,不论多么棘手的大事一到公爷手里,立刻迎
刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案子,那真是祖宗积德。卑
职衙门里人人额手称庆,都说这下子可好了,我们大树底下
好遮荫。韦公爷出马,连罗刹鬼子也给打得落荒而逃,还怕
查不到冯伯爷的下落么?”
韦小宝听这知府谀词潮涌,说得十分好听,其实却是将
责任都推到了自己肩头,心想:“那冯锡范的尸首不知藏在哪
里,今晚可得用化尸粉化了,别让把柄落在人家手里。只要
没证据,谁也赖不到我头上。其实这尸首早该化了,这几天
太忙,没想到这件事。但皇上面前又怎生交代?皇上交下来
的差使,我小桂子不是吹牛,可从来没有一件不能交差的。”
那知府又道:“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来,坐在
衙门里不走,等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府里又
来报案,说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的,跟着一名马夫逃
走了,卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身,只怕家
里的妾室婢仆,要走得一个也不剩了。”
韦小宝哼了一声,道:“这冯锡范不知躲在哪里风流快活,
你多派人手,到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家,小
老婆跟人逃走了。也算活该。”那知府道:“是,是。按理说,
冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍,这许多日子下来,也该回去了。”
韦小宝道:“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼,可不
像老兄这么正人君子,逛窑子只逛这么一天半晚。”那知府忙
陪笑道:“卑职不敢,卑职不敢。”
正在这时,忠诚伯冯夫人差了她兄弟送了八色礼物来,说
要向韦公爷磕头,多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾不
见,礼物也不收。
亲兵回报:“回大人:冯家的来人好生无礼,临去时不住
冷笑,说甚么有冤报冤,有仇报仇;又说皇上已知道了这件
事,终究会水落石出,旁人别想只手遮天,瞒过了圣明天子。
回大人:这人胆敢到咱们门口撒野,小的当时就想给他几个
耳括子。”当日法场换人,这名亲兵也曾参预其事,听得冯府
来人说话厉害,似乎已猜到了内情,不由得心中发毛。
韦小宝做贼心虚,不由得脸色微变,心想:“这般闹下去,
只怕西洋镜非拆穿不可。你奶奶,冯锡范自己也给老子杀了,
难道老子还怕你一个死鬼的老婆?”
突然间想到了一个主意,登时笑容满面,向那知府道:
“贵府不忙走,你在这里等一会儿。”回入内堂,叫来亲兵队
长,吩咐如此如此,那队长应命而去。
韦小宝回到大厅,说道:“皇上差我办这件事,咱们做奴
才的,自当尽心竭力,报答圣主。咱们这就到冯家去踏勘踏
勘。”那知府一愕,心想:“忠诚伯失踪,他家有甚么好踏勘
的?”口中连声答应。韦小宝道:“这桩案子十分棘手,咱们
把冯家的大小人等一个个仔细盘问,说不定会有些眉目。”那
知府道:“是,公爷所见极是。卑职愚蠢得紧,始终见不及此。”
其实以他小小一个知府,又怎敢去忠诚伯府详加查问?同
时顺天府衙门中自上至下,人人都知冯锡范是抚远大将军韦公爷的死对头,此人失踪,十之八九是韦公爷派人害死了。韦
公爷是当朝第一大红人,手掌兵权印把子,哪一个胆边生毛,
敢去老虎头上拍苍蝇?办理这件案子,谁也不会认真,只盼
能拖延日子,最后不了了之。这时那知府心想:“韦公爷害死
了冯伯爵,还要去为难他的家人。那冯夫人也真太不识相,派
人上门来胡说八道,也难怪韦公爷生气。”
韦小宝会同顺天府知府,坐了八人大轿,来到忠诚伯府,
只见数百名亲兵早已四下里团团围住。进入府中,亲兵队长
上前禀道:“回大人:冯家家人男女一共七十九口,都在西厅
侍候大人问话。”韦小宝点点头。那队长又道:“回大人:公
堂设在东厅。”
韦小宝来到东厅,见审堂的公案已经摆好,于是居中坐
下,要知府在下首做着相陪。
亲兵带了一个年轻女子过来,约莫二十三四岁年纪,生
得姿首不恶,袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道:“你是
谁?”那女子道:“贱妾是伯爵大人的第五房小妾。”韦小宝笑
道:“请坐,请坐,你向我跪下可不敢当。”那女子迟迟不敢
起身。韦小宝站起身来,笑道:“你不起来,我可要向你下跪
了。”那女子嫣然一笑,站了起来。韦小宝这才坐下。
那知府心想:“韦公爷对冯家的人倒不凶恶,只不过色迷
迷的不太庄重。”
韦小宝问道:“你叫甚么名字?”那女子道:“我叫菊芳。”
韦小宝鼻子嗅了几下,笑道:“好名字!怪不得你一进来,这
里就是一股菊花香。”菊芳又是一笑,娇声道:“公爷取笑了。”
韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半晌,问道:“听说贵府逃走了一
个姨娘?”菊芳道:“是啊。她叫兰香。哼,这贱人好不要脸。”
韦小宝道:“老公忽然不见了,跟了第二个男人,嗯,倒也情
有可原,未可……未可……”转头问知府道:“未可甚么非哪?”
那知府道:“回公爷:是未可厚非。”
韦小宝哈哈一笑,道:“对了,未可厚非。菊芳姊姊,你
怎么又不逃啊?”知府听了,登时蹙起眉头,心想:“这可越
来越不成话了,怎么‘姊姊’二字都叫了出来?”
菊芳低下头去。却向韦小宝抛了个媚眼。
韦小宝大乐,宛然是逛窑子的风光,笑问:“你会不会唱
‘十……’”说到口边,总算缩得快,转头吩咐亲兵:“赏这位
菊芳姑娘二十两银子。”几名亲兵齐声答应。叫道:“大人有
赏。谢赏!”菊芳盈盈万福,媚声道:“多谢大爷!”原来她本是堂子里妓女出身,人家一赏钱,她习惯成自然,把“公
爷”叫成了“大爷”。
韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问,都是女的,年轻貌
美的胡调一番,老丑的则骂上一顿,说她们没好好侍候伯爵,
以致他出门去风流快活,不肯回家。
问得小半个时辰,亲兵队长走进厅来,往韦小宝身后一
站。韦小宝又胡乱问了两个人,站起身来,说道:“咱们去各
处瞧瞧。”带着知府、顺天府的文案、捕快头目、亲兵,一间
间厅堂、房间查将过去。
查到第三进西偏房里,众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一
名亲兵突然“啊”的一声,从箱子底下搜出一柄刀来,刀上
有不少干了的血渍。他一膝半跪,双手举刀,说道:“回大人:
查到凶器一把。”
韦小宝嗯了一声,道:“再查。”对知府道:“老兄你瞧瞧,
刀上的是不是血渍?”知府接过刀来,凑近嗅了嗅,果然隐隐
有血腥气,说道:“回公爷:好像是血。”韦小宝道:“这刀的
刀头上有个洞,那是甚么刀啊?”顺天府的一名文案仔细看一
会,道:“回公爷:这是切草料的铡刀,是马厩里用的。”韦
小宝点头道:“原来如此。”
亲兵队长吩咐下属,去挑一担水来,泼在地下。韦小宝
问道:“这干什么?”那队长道:“回大人:倘若什么地方掘动
过,泥土不实,便会很快渗水进去。”说犹未了,床底下的水
迅速渗入土中。众亲兵齐声欢呼。抬开床来,拿了鹤嘴锄和
铁铲掘土,片刻之间,掘了一具尸首出来。
那具尸身并无脑袋,已然腐臭,显是死去多日,身上穿
的是伯爵公服,那知府一见,便叫了起来:“这……这是冯爵
爷!”
韦小宝问道:“是冯锡范么?你怎么认得?”那知府道:
“是,是。须得找到了脑袋,方能定案。”转头问身边的捕快
头目:“这是甚么人住的房子?”
那头目道:“小人立刻去问。”去西厅叫了一名冯家人来
一问,原来这房本是逃走的兰香所在。那捕快头目道:“启禀
公爷,启禀府台大人:凶刀是马厩中切草料的铡刀
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