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国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第16部分
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算让她的仆人因为她的错误判断而受责难。“我有一个请求,丈夫。”
“什么请求?”
“如果你允许,我想先跟仆人们说一些话。”
他简略地点了头,她觉得很感激。他的眼中有一抹温暖的光芒,但是她不了解他为
何有这种反应。
仆人们匆忙地来到大厅,有些人穿着睡衣。妮可站起来,绕过桌子。她的双臂交叠
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在胸前,神情十分沉着。
艾丽最后到达,妮可朝她点了点头。“我的丈夫仁慈地允许我先对你们说几句话,”
她开始说道。她很高兴她的声音没有沙哑,然而她的心却已撕裂了。“今天,你们的主
人给了你们一些特别的命令。”
许多仆人点了头。妮可微笑道:“我更改了那些命令,那是我的欠缺考虑,”她附
加说道:“为了我所引起的困惑,我向我的丈夫和你们道歉。”
接下来是最困难的部份,她又深吸了一口气。“以后,当我的丈夫下达命令时,你
们就照着去做。若是我在无意之中抵触了那个命令,请提醒我你们必须遵循主人的命令。
现在他是这片领地的主人,你们必须对他绝对忠诚,当成第一要务。”
嘉莉上前一步。“甚至比你优先,小姐?”她皱眉地问道。
妮可点头。“是的,甚至比我优先。还有任何问题吗?”
“如果是你先下命令,而男爵更改了命令呢?”艾丽问道。
“还是以男爵的命令为主,艾丽。”
仆人们点头,妮可保持她的微笑。“现在,我的丈夫要跟你们说话。”
她没有转向罗伊,而是缓缓地走出大厅。她希望他不要叫住她,她知道自己此刻怒
气填膺,绝对无法再保持她的笑容。
走上楼梯时,妮可不住地埋怨着。她的丈夫是个卑鄙的家伙。他先夺走了她的家园,
现在又要抢去仆人的忠诚。为什么屈服的人总是她?她猜想这是因为诺曼人已经赢得了
战争。然而,她现在是罗伊的妻子,他应该要考虑她的意见。
她走过她的寝室,决定去看看尤里。去看看那个可爱的孩子可以提醒她,为什么她
必须跟她顽固的丈夫和好相处。
当她走进房间时,她尽可能安静,使自己不吵醒婴儿。妮可刚关上房间,就注意到
在左边的黑暗之中似乎有动静。她本能地转身,并想要尖叫。一双手捂住她的嘴,阻止
她喊出声音。妮可觉得自己被拉到一个感觉很像石墙的地方靠着。
她疯狂地挣扎,用指甲抓着那个偷袭者的手臂,咬着他的手。
“该死,妮可,住手。是我,桑顿!”
她瘫软地靠着他。她的哥哥拿开手,慢慢地转过她的身子,使她面对他。
她无法相信她的大哥正站在眼前。她情绪激动,也十分害怕。“你疯了吗,桑顿?”
她低声说道。“你为什么要冒险?你是怎么过来的?老天,如果他们发现你在这里……”
桑顿以双臂拥着她,紧紧地抱着。“我是由一条秘密信道进来的。我必须来看看你,
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妮可。我必须确定你安然无恙。天哪,我差点杀了你,是不是?当我看见你的金发,我
才知道我的箭射中了你。”
他痛苦的语气撕裂了她的心。“只是擦伤而已。”她谎称道。
“我看见了那个诺曼人,但是在最后一秒,你却冲到他前面,为什么?你想保护他
吗?我看见的是那样,但这是毫无道理的。你知道我在那里吗?”
“我看到了你,桑顿,我猜你的目标原来是罗伊。”
“罗伊?就是囚掳了你的那个人?”
“他并没有囚掳了我,”她喃喃地说道。“他是我的丈夫。”
桑顿无法接受这个消息。他用力捏住她的手臂,妮可知道自己的手臂一定瘀青了。
他的蓝眸中显露出他的愤怒。妮可用力地拉开他的手,努力想要使他了解。“我们有很
多事必须谈一谈,”她冲口说道。“在你知道一切真相之前别判我的罪。”
她握住哥哥的手,离开熟睡的婴儿,带着他走到卧室的另一边。
月光自窗口渗入。妮可点起一根蜡烛,看着她的哥哥。
桑顿跟罗伊一样地硕壮。他有一头金发和毫无伤痕的皮肤。他是个英俊的男人,即
使在他沉着脸的时候。但是他看起来十分疲惫。
“你不能回来这里,”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道,他找到通往这个房
间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”
“妮可,你是不是被迫嫁给这个诺曼人?”
她没有时间解释发生的一切,而桑顿也永远不会了解的。
她深吸了一口气。“不是。”
他不想相信她。“你不是被逼的?”
“不是,”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼,那是罗伊,
不是我。”
桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声,妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸,盯着她看。
“你为什么要这么做?”
她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈
夫,你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人,桑顿,他对我很好。”
“他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。
他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛,也使她生气。“战争已经结束了,桑顿。如果你
不跪在威廉面前向他宣誓效忠,你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”
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他摇头。“战争还没有结束,”他说道。“反抗势力正逐日强大,推翻那个混蛋的
诺曼国王是迟早的问题。”
“不要相信这些愚蠢的谣言。”她叫道。
桑顿疲惫地叹了一口气。“你一直被隔离在这里,你不了解,我们现在必须离开。
我的手下正在围墙外等着。用毯子包住尤里,快点,我们最好在暴风雨之前离开。”
妮可震惊得愣在那里。桑顿矗立在她眼前,她后退一步,然后摇摇头。“我不能跟
你走。罗伊现在是我的丈夫,我必须留在这里。”
“你不可能想跟他在一起。”
桑顿嫌恶的语气令她胃痛,她低下头。“我想留在这里。”
在一阵长久的沉默之后,当桑顿再次开口时,他的声音颤抖着。“愿上帝保佑你的
灵魂,妮可。你爱他,是不是?”
直到此刻,她才真正面对她心中已经承认的事实。“是的,我爱他。”
她的坦承令她的哥哥恼怒不已,他重重地掴了她一耳光。他的那一巴掌令她摇摇欲
坠。妮可摇晃了一下,迅速站好。她的脸颊一阵火辣的疼痛,但是她并没有叫出声音。
她只是盯着她哥哥,等着看他下一步怎么做。
他从未打过她。桑顿的脾气向来很坏,但是还算讲理。她告诉自己,这是因为战争
的缘故,才使他变得好似陌生人一般。
“你已经变成了叛徒。”他说道。
这句话所造成的伤害远比那一巴掌来得深。妮可的眼中充满了泪水,她拚命地寻找
着使他了解的方法。“我爱你,桑顿,”她说道。“而且我也为你担忧。你的愤意正在
吞噬你的心。想想你的儿子,尤里需要你。忘了那可恨的自尊,为他的未来想一下。”
他摇头。“我的儿子跟诺曼人在一起绝不会有前途,”他怒言道。“杰堤在哪里?
他还在修道院吗?”
他的改变话题让她愤怒。他的儿子对他这么不重要吗?所以他才能如此轻易地拋下
他对尤里的责任?
“回答我,妮可,”他命令道。“杰堤在哪里?”
“他在这里。”
妮可伸手碰了一下桑顿的手臂,他推开她的手。“请你不要这样,”她低声说道。
“杰堤想死,桑顿,但是罗伊不让他死。”
她的哥哥对她热切的话语没有反应。“他到底在哪里?”
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“他跟其它的土兵住在一起。”
“老天,他一定恨死了这种屈辱。”
“罗伊答应要帮助他。”
桑顿摇摇头。“替我向杰堤带个口信。告诉他,我没有忘了他。我会……尽快回
来。”
“不!”
她不知道自己尖叫了起来。她的尖叫声在室内回荡,尤里瑟缩了一下,并且开始低
泣。妮可冲到婴儿床前,温柔地拍着孩子的背。尤里将拇指塞入口中,闭上了眼睛。
“离开他,”桑顿命令道。“我不要你碰我儿子。”
他嫌恶的态度仿佛她是个麻疯病患。她站直身子,离开婴儿床,转身看着他。
如果罗伊没有用力推开房门,尤里会继续沉睡。打开的门撞了墙壁两次才静止。
妮可跳了起来,尤里放声哭叫。
罗伊站在门口。他的双腿分开而立,双手握着拳头垂在两旁。那是一种打斗的姿势,
也是令人胆寒的姿势。但是真正吓坏她的是他的眼神。
妮可安然无恙。罗伊一上楼就听见妮可的尖叫,他立刻奔向婴儿房。他的心跳仿佛
停止了似,心中浮现出各种可能发生的状况。当他跑到尤里的房门,恐惧充满了他的心
田。
她没事。他注视着他的妻子,直到这个事实烙印在他的心中。
妮可刻意隐藏住她的左额。从他冷漠的眼神看来,她知道他已经勃然大怒了。如果
他知道她的哥哥打了她,他很可能会忘了自己是个有耐心的人,而变得跟桑顿一样不可
理喻。
她决心阻止这场灾难,但是她不知道该先安抚谁。尤里仍然吵闹着,除此外室内弥
漫着令人窒息的沉默。幸好尤里没事,但是罗伊却不一定。桑顿突然踏前一步。
她站在两个对手的中间。现在,桑顿和罗伊都盯着她。她轮流地望着两人。
接着,她跑向她的丈夫,投入他的怀中。“请耐心点,”她喃喃说道。“求求你。”
她苦恼的语气降低了他的愤怒。他迅速地握了她一下,然后将她推到他身后,全心
全意地注视着他的敌手。
妮可的哥哥又往前踏了一步。
罗伊倚着门柱,双臂交叠在胸前,注视着眼前的撒克逊人。他的从容令桑顿感到困
惑。
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“我以为你会更早出现,桑顿。”
罗伊温和的声音让妮可的大哥有些不知所措,不过他很快就恢复了。“妮可把所有
的秘密信道都告诉你了?”
罗伊摇头。他可以感觉到他的妻子正在他身后拧着他后面的衣服。他知道她很害怕,
决定不再增长她痛苦的时间。“做决定吧,桑顿。”他命令道,他的语气严肃了些。
妮可想站到她丈夫的身边,但是他将她推向身后。他的目光从未离开桑顿的脸。
“决定在于你,”他说道。“放下你的剑,宣誓对我效忠,或者……”
“或者怎么样?”桑顿问道。“死吗?诺曼人?我会先杀了你。”
“不!”妮可大叫道。她感觉有人将手放在她肩上。她转头,看见洛伦正站在她后
面。
“男爵?”洛伦说道。
罗伊仍然盯着桑顿。“送夫人回房间去,洛伦,你留在那里陪她。”
洛伦必须拉开妮可抓住罗伊衣服的手。“不!”她再次叫道。“罗伊,尤里……请
让我带走尤里。”
这次是桑顿大声反对。“别碰我的儿子,妮可,你已经选择了你的路。”
她这时才放开罗伊,挺起肩膀走出婴儿房。
罗伊上前一步。洛伦踉在妮可身边,然后关上房门。
桑顿朝罗伊再踏近一步。“你应该让你的士兵进来。”
“为什么?”
桑顿微笑道:“来保护你。我现在要亲自对付你,畜生,我要杀了你。”
罗伊摇摇头。“不,你杀不了我的,桑顿。事实上,我希望你过来试试看,”他叹
了一口气。“那样我就能杀你了。我将因此获得莫大的满足,但是我的妻子会很伤心。”
“她背叛了自己的家人。”
罗伊扬起眉毛。随着时间的流逝,他愈难控制他的怒火。“妮可何时变成了叛徒?”
他以温和、自制的声音问道。“是在你背弃她之前,还是之后?”
“背弃她?你根本不知道自己在胡说什么。”
“是吗?你拋下她去北方,让她自生自灭,”罗伊反驳道。“接着你又把你的儿子
送来给她,增加她的负担。她费尽心思地保护尤里的安危,但是你完全不理会她所做的
牺牲,是不是?没错,你是拋弃了她。”
“那时,北方需要我。”桑顿吼道。
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“啊,是呀,北方,”罗伊慢条斯理地说道。“那里不也正是你拋下你的弟弟,让
他自生自灭的地方?”
桑顿的睑立刻胀红。他的心中充满了对这个诺曼人的怨恨,令他无法理智的思考。
“我得到的消息是他已经死了。”
他的语气告诉罗伊,他并没有说出全部的真相。“不对!”罗伊说道。“你所得到
的消息是他受伤了。当你听说了他所受的伤,你就拋下他等死。这是真正的经过,不是
吗,桑顿?只剩下一条胳臂的杰堤无法再护卫你,所以对你已经失去了利用的价值。”
桑顿对罗伊获得的情报感到震惊,这个诺曼人想把他弟弟的不幸怪到他头上。“我
继续作战是想替我的弟弟报仇。”
罗伊觉得一阵厌恶感。他只是把一些情形拼凑起来,猜测杰堤是遭人弃之不顾,因
此自暴自弃。现在,桑顿为自己卑鄙的行为辩驳,正好告诉罗伊,他的猜测是对的。这
个混蛋真的丢下他的弟弟,任他留下来等死。
“杰堤知道你拋下他,是不是?”罗伊问道。
桑顿耸耸肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒吗?”他问道。“是他跟你说了经过
的情形?或是妮可要他说的?她是不是趁他如此虚弱说动了他,让他以为跟诺曼人在一
起比较好?”
罗伊没有回答他。“告诉我,”他命令道。“你之所以责备妮可,是因为她嫁给了
我,还是因为她还活着?”
“责备她的是她自己的告白。”
“什么告白?”
“她告诉我她选择了你,”桑顿怒道。“她不是被逼的。她让你碰她,是不是?天
哪,我自己的妹妹竟跟一个诺曼人上床,但愿那支箭射穿她的心就好了。”
罗伊的自制力不见了。桑顿来不及做准备,因为罗伊的行动太快了。他还来不及保
护自己,罗伊的拳头已经击中了他的脸。这一拳让桑顿后退,撞上了壁炉。壁炉架脱落,
掉在地上。
罗伊打断了他的鼻梁。他但愿自己打断的是桑顿的颈子。
婴儿尖锐的哭声让罗伊重拾自制力。他瞥了婴儿一眼,确定尤里没事。接着,他踢
开了石墙上的镶板。
“我让你进来是因为我想跟你说话。我要知道当我的妻子在伦敦时,那个威胁她的
男人是谁。在你离开之前,你必须告诉我他的名字。”
桑顿摇头。“我不知道你在扯些什么,”他愤怒地说道,然后以手背拭去他嘴角的
血迹。“我们没有人在伦敦……还没有。”他附加说道:“不过也快了。我们会回到属
于我们的地方,诺曼人将一个不留……”
“省省你那一番政治辞令吧,”罗伊打断他。“我要真相。告诉我那个撒克逊人的
名字,桑顿,否则别怪我动粗。”
尤里的哭叫声终于传入桑顿的怒气之中。他走向婴儿床,抱起他儿子,轻柔地拍着
尤里,想使他安静下来。
“我要带走我的儿子。”
“不行,”罗伊答道。“你也许毫不关心孩子,但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又
下雨,你不能在这种气候下把尤里带出去。我跟你订个约定,”在桑顿抗议之前,他附
加说道:“等你帮你的儿子找到了一个安全的地方,你就可以派人来带走他。”
“你会让他离开?”
罗伊点头。“我向你保证,”他说道。“现在,我要你发誓你真的不知道是谁曾经
威胁我的妻子。”
“告诉我事情的经过。”桑顿问道。
罗伊说明了那个给妮可匕首,还指示妮可杀死他的老女人的事。从桑顿的神情看来,
他是真的不知道这件事。
“归顺威廉的那些撒克逊贵族是不能信任的,”桑顿说道。“我们永远也不会把这
种任务交给他们去做。去查查你自己的手下吧,”他附加说道:“撒克逊人不会派女人
去做男人的工作。”
罗伊相信他。他看着桑顿将尤里放回婴儿床。这个撒克逊人是他的敌人,却也是妮
可的兄长,罗伊耐心地等待他们父子道别。
桑顿深吸了一口气。他的理智告诉他,这个诺曼人是对的。但是将他的儿子留在敌
人的巢穴却令他不安心。他必须相信诺曼人会信守承诺,这令他更不安。
“尤里将被送到我妻子的家人那里。当他们到达时,你就把尤里交给他们。”
这是一个命令,不是请求。罗伊点头,并且说出了他的决定:“你岳家的人可以来。
只要我确信尤里跟他们在一起很安全,我就让他走。你可以走了,桑顿,我给你的时间
所剩不多了。”
桑顿低头看了看儿子,然后走向隐藏的阶梯。
“拋弃仇恨吧,桑顿,还有时间。没有必要毁了你自己。”
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即使桑顿听见了忠告,他也没有承认。他头也不回地走下阶梯。
罗伊关上镶板,然后走向婴儿床。尤里再一次大发脾气。
罗伊抱起他,照着妮可的方式,让尤里靠在他的肩上,轻声地说一些他曾经听他的
妻子说过的喃喃耳语。没多久,他就安抚了这个发脾气的小家伙。
殷吉等在走廊上,罗伊命令他将信道的镶板封起来。
他看见艾丽站在楼梯口,便示意她过来。“孩子没事,”当他看见她皱眉时,便说
道:“他没受伤。”
尤里现在完全醒了。他靠着罗伊的肩膀,看着四周。艾丽伸手接过他。“你安抚了
这个小东西,”她说道。“现在,你最好去安抚另一个。”说完,艾丽脸红了。“请宽
恕我,爵爷,我太放肆了。不过我担心我的妮可,她现在一定担忧极了。”
罗伊点头。“是的,艾丽,她一定很担心。”他同意道。他拍拍尤里的头,转身走
到走廊上。事实上,他很害怕眼前的工作,因为他完全不知道该如何安抚妮可。
罗伊走进寝室时,她站在窗前,望着窗外的夜色。门一打开,她立刻转身。她脸上
的神情令他心痛。她很害怕。罗伊疲惫地叹了一口气。他猜想她以为他已经杀了她的兄
长,正等着他的证实。
洛伦站在壁炉前,看见他的主人进来,他松了一口气。“妮可夫人很担心。”他说
出了显而易见的事实。
罗伊一直注视着他的妻子。“她不需要担心,她的哥哥还活着。”
洛伦藏起他的笑容。他经过罗伊朝外走去。“她担心的不是桑顿,男爵,她担心的
是你。”说完之后,他走出房间,关上房门。
“我不是担心你。”妮可说道。
“洛伦说是。”
“他说谎。”
“他从不说谎。”
泪水模糊了她的视线。“我应该恨你,罗伊。是的,我该恨你。从我们相遇的那一
刻起,那些最可怕的事就一直发生在我身上。看着我,”她举起双手。“我的双手全是
伤痕,而且我的肩上也有一道丑陋的伤疤。这些都是你的错。”
妮可解下她的腰带,丢在地上。然后踢掉她的鞋子。“这全是因为你是诺曼人,所
以一切都是你的错。”她拉起罩衫,丢在一旁,然后扯下村裙。“怎么样?”她问道。
“你没有什么话要为自己辩驳吗?”她没有给他时间回答。“如果不是你,我也不会满
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身是伤。”
“我认为你只是容易发生意外罢了。”
他不认为她听见了他的话,因为她正忙着举出他的缺点。即使她将暴风雨的来临也
归咎于他,他也没有笑出来。罗伊任由她大吼大叫,他了解她急需将她的愤怒和恐惧宣
泄出来。是的,她害怕问出桑顿和尤里的事情。
当她身上仅剩下内衣时,她已经筋疲力竭了。她面对着他站着。她的头低垂,脚趾
缩在灯芯草编制的席子内,看起来非常脆弱。
“你准备听我说话了吗?”
她没有回答他。“妮可,到这里来。”
“不!”她走了过去,站在他面前。“我永远不会再服从你的命令,罗伊。”
她已经服从了,但他不认为现在是指出来的时机。他以双臂圈住她,试着使她靠着
他。
她推开他的手。“我也不会再让你碰我。”
罗伊不接受她的拒绝。他用力地将她拉人怀中,紧紧地拥着她。她已经准备接受安
抚了。她瘫倒在他身上,抱住他的腰,毫无压抑地哭了起来。她的哭声就像小尤里一样
的大声。罗伊没有阻止她哭,只将下巴贴着她的头顶,等着她停止。
当她收住泪水时,他的衣衫已经湿透了。妮可靠
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