逐倭-第107部分

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　　三日之后，文安国想才召集众人，扬帆破浪起程上路。直至第七日方才使海船粮队驶入潮州，走不上几里海程，即到潮州码头。潮州码头设有大明水师的岗哨。岗哨下立有七八个帐篷，鹿角荆棘围绕营寨，五六十名衣甲鲜明的官兵煞有介事地在这儿盘问搜查过往海商，疾言厉色，凶神恶煞，让所有过客都攒眉蹙额，胆战心惊。大明朝虽然实行海禁罢市，但广东水师欺山高皇帝远，对海商明逮暗放，只要海商依例四时八节向守关的官兵进贡利物，守关的官兵一般是睁一只眼闭一只眼，对纳贡的海商并不刁难。
　　文安国知道这一关是无法避免，乖乖地配合这些官兵例行公事，无论官兵如何无礼刁难，绝对是打不还手，骂不还口，逆来顺受。因为他还要在海上做生意，就不能得罪这些人，否则后患无穷，这不是跟某个人对抗，而是跟一个暴政一个集团对抗，跟大明水师叫阵，文安国这点家底简直不堪一击，文安国的生意也休想在潮州城经营了。文安国对这些官兵毕恭毕敬，连忙掏出银子，每人五两，发将下去。守岗的将官看过文安国的通关渡牒，也挑不出什么刺来，但过雁拨毛，无论是什么人物货物经过他们的岗哨，一律要占点便宜揩些油水，这是军中积荣，不这样做，他们觉得自己的心象被猫抓一样难受，睡不上安稳觉。那守岗的军官也不管你三七二一，合法非法，下令扣留几十石大米，权资军饷。文安国对这种事早有预料，但生意人的精明性格让他处置这种事情时帮助颇大，他硬是跟军官讨价还价，那军官拗他不过，最后只少拿几石大米。
　　文安国带领粮队离开岗哨，逶迤上路，直奔潮州城。一路上，文安国对这岗哨的官兵们苛扣钱粮的做法感触良多，望徐凤仪打趣道：“我也要当兵，这至少比强盗爽呀，抢东西还不犯法哩。”
　　徐凤仪冷笑道：“然则他们替帝王家卖命，不得好死呀！醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。你另介了，就算把这几袋粮食捐赠给他们罢了。”
　　文安国无可奈何道：“说得也是。”说话间，只见道上几匹快马从旁边急驰而过，这几个人都是一例佩剑负刀，劲装绑腿，看来不象寻常旅客闲人。这几个人在策马经过文安国的海船粮队时，不住地侧目审视，似乎对文安国的海船粮队出现在这穷乡僻壤有些愕然，他们也没怎样停留，眨眼间便跑了过去，来也忽然，去也忽然，显然对这附近的路况十分熟识。一个叫刘万常的镖师跑上前提醒文安国道：“文掌柜，小心，咱们怕是让贼惦记上了。”
　　第十六章　盗贼满路
　　文安国扬手向刘万常问道：“我晓得了，前面是什么所在？”
　　刘万常道：“快到海门湾了，这里有条大河，人称韩江。海船多经韩江深入内陆码头。其中有一个叫南雄港的码头是个难得的深水港，文掌柜要不要到哪儿泊船？”
　　文安国道：“我这些粮米还要在潮州找几个米行经纪人帮忙发卖，先借他们的仓库堆放货物，专候行情出售，停靠内陆码头当然再好不过。这些粮米售出之后，我再在当地组织一批丝绸、茶叶北上，难免在此耽搁一些时日，找个安全的码头避风以及躲避海贼。”
　　刘万常道：“前往南雄港码头，得通过韩江的几个滩头，这些滩头都是危险的所在。很多海贼水盗出没其间，在这儿作案，谋财害命，伤人无数。以致死尸盈路，白骨满途。”
　　文安国逐向刘万常拱手道：“那就仰仗诸位帮忙退贼了。”众镖师斗志昂扬，答应一声，纷纷表示担当起杀贼护船的重责。
　　粮船行出数里，果见岸上沿途零星散落许多白骨，众镖师和水手们不禁自觉体冷心寒，栗栗自危。看看将近南雄港码头，道上赫然有几具商贩的尸骸横摆道路中央，档住一些过路商旅车仗的去路，细觅这些死人，衣服破烂凌乱，包袱虚空，显然是被强盗打劫杀死不久。于时正是端午季节，天气很热，尸体腐臭，远近可闻。那些过路商旅很奇怪，彼此狐疑观望，都指望前头的人出来收拾死尸开路。结果是前面的依赖后面的，后面的看着前面的，大家都不动手，堵在哪里耗着，比赛看谁有耐性坚持下去。
　　“不吉利呀，大清早出门遇上几具尸体挡路，太霉气了。”一个客商自言自语说。
　　“前头的干什么吃的，为什么不收拾死尸开路？”
　　“让后面的来收拾吧，我为什么要做这件好事？我做这种吃力不讨好的事后面的人也不会叫我一声爹呀，我为什么非要做这件脏累差事？俺就喜欢跟你们耗下去。”前头一个客商生气地道。
　　“看这情形，只怕要等洪水来冲走了。”一个客商无可奈何地耸肩摊手道。
　　“兔鼠狐鸦迟早会替我们销缴这几尸体的，别指望人了，指望禽兽来给我们帮下忙吧，呵呵。”一个客商幸灾乐祸笑着说。
　　文安国与徐凤仪面面相觑，他们都不认为这几个丢命旅途的倒霉鬼是在此处被杀的，原因很简单，周边地上都没有鲜血喷溅的痕迹。这几具尸体都是强盗从别处杀人后弄到这里向客商们示威，炫耀武力，迫使这些客商放弃抵抗，低头就范的一种手段。徐凤仪看见这些暴露荒郊的遗尸，心中甚是不忍。他和文安国拿了铁锹，唤来几个镖师一同下船，在路旁浅浅挖了个坑，把几具尸体草草埋掉。
　　徐凤仪仰天长叹一声，摇头愤慨地道：“这些贼真可恶，人死后还要作贱尸体，不可饶恕。”文安国并不答腔，依他意思，把这几具尸体扔到江中便万事大吉了，用不着这样辛辛苦苦挖坑土葬。碍于文安国的面子，其他镖师也只好勉为其难地配合徐凤仪工作，听他的指使，把这脏累活儿干完。
　　做完这桩功德事，文安国的粮船继续上路。船队逶迤来到一个狭窄的航道，只见滩头有个大汉扛着一根搭钩挡住船队去路。那汉子看见徐凤仪等疾跑过来，便大声吆喝道：“留下买路钱，否则即时送你回家。”言毕，扬手一招，他背后树丛中一声胡哨，窜几百个衣衫褴褛的土匪，他们手中的兵器也稀奇古怪，搭钩、竹竿、锄头、木棍都拿来充数，真是十八般武器，样样齐全，果然不愧为乌合之众。
　　徐凤仪对那挡桥拦路的汉子装疯卖傻道：“留下买路钱？这泥泞道路这么烂，你根本没怎么护理，凭什么要钱？”
　　那大汉放下搭钩，抽出一把钢刀晃来晃去，狞笑道：“就凭这个，凭这个就够了，不管天上地下，世间万般事物，通通都是老子的。”
　　文安国也走到船舷前头，对那大汉扬声警告道：“你这没脑筋的贼撮鸟，睁大狗眼看清楚情况，你没看清楚我后边的人马吗？”文安国的粮船共有一百个镖师，连同水手打杂人员，不下五百多人，自然没把这伙贼人放在眼内。
　　那抓搭钩挡桥拦路的汉子笑道：“是叫我点钱吗？几个臭男人有啥好看，难道还藏匿着美女不成，叫她出来，让大爷品评一下。”
　　文安国骂道：“不长眼的混蛋，你这帮乡巴佬难道想吃掉我这四、五百号人的大船队吗！”
　　那抓搭钩挡桥拦路的汉子道：“老子守住这条路，看看你们是否喜欢潜水过去。你不服气就潜水给老子瞧瞧。”大家审视那大汉占据的地势，确是一夫当关，万夫莫开。这条狭窄的航道每次仅容一只大船通过，不干掉这恶霸，大家休想越过这一关。
　　刘万常从船舱取出他的兵器，那是一条九尺长短的熟铜棍，单手执着棍头，猛然一挥，虎虎生风，并向那抓搭钩挡桥拦路的汉子道：“让我来会会你。”他的兄弟刘壮志也舞着镔铁棍前来相助，兄弟同心，联手齐攻。跳上岸来找那拦路的汉子厮杀。
　　守航道的汉子舞刀相迎，吼声如雷，声势骇人。钢刀如千均巨石，轮转之下，疾风四起。钢刀打到那儿，那儿便尘土激扬，火花四起。若说他一刀地裂山崩，毁掉砸破船只也是一件轻松易举的事儿。刘万常、刘壮志兄弟俩与那莽汉交手不上三五十招，便败下阵来，若说单打独斗，这粮队中一百几十名镖师没有一人是这守航道大汉的对手。刘万常气喘吁吁对文安国道：“那家伙膂力极大，我们奈何不了他。”
　　文安国转头看了一眼徐凤仪，一句话也没有说，但他的眼神很明显，就是示意该徐凤仪出马了。
　　徐凤仪把新铸的宝剑从鞘中拔出，高扬头顶，剑光与阳光交辉互映，耀人眼目。徐凤仪并不急于与那大汉厮杀，反而和颜悦色对那守航道汉子道：“这位大哥，让路吧，请让一让，让我们过去，我会给你们几袋大米，不让你空手而归。你这身手不错，何妨留下性命，将来为国家效力。”那大汉不屑回答，态度十分骄傲无礼。
　　徐凤仪眼见自己一片婆心，被对方视如狗屎，只得动用武力替对手缴械了。于是他调动丹田气流，聚膻中，出督脉，注入劳宫，他手中的宝剑瞬间若寒冰般发出青光。
　　随着青光一闪，徐凤仪身子如灵蛇出洞，飞舞宝剑冲向大汉。只见一道满月弧光，倏忽升空，直飞那守航道汉子的手腕。那守航道的大汉挥起钢刀，正想格挡抵抗，但根本看不出对手的剑招路数，只见一片寒光袭来。忽觉手腕剧痛，定神细觅自己的手腕，已给对手飞来的宝剑击中关节，鲜血直流。
　　那守航道的大汉最也拿捏不到兵器，咣当一声丢下钢刀，掉头便跑。从徐凤仪手上发出的似明月光华的寒光，在击中那大汉的手腕之后，又碰了一下那大汉手中的钢刀，咣的一声怪响，借着碰撞反弹力量，宝剑转了一个圈子，依旧返回徐凤仪的手中，自始至终好象有一条傀儡线牵扯着宝剑一样，确实令人感到匪夷所思。
　　江湖百晓生有诗盛赞徐凤仪的一刀流：
　　追风逐电一刀流，穿云破雾弯月钩；
　　此日功成扬姓名，横空出世惊九州！
　　那帮站在旁边替那守航道的大汉掠阵助威的土匪们，见些情景，俱觉邪门，不知是谁喊声：“真是邪门的刀法，鬼啊……扯呼……”众贼其来也忽然，去也忽然，顷刻之间，走得一干二净。
　　文安国他们看见徐凤仪的一刀流剑术如此厉害，都一齐翘起拇指，赞不绝口。一个个自称长了见识，开了眼界。众镖师都说徐凤仪的剑术了得，简直神出鬼没，形同魔法。他们都是徐凤仪的铁杆粉丝，成为徐凤仪的义务宣传员，到处替徐凤仪做广告，说徐凤仪的武功如何了得，人品如何高尚。后来徐凤仪能够在江湖扬名立万，跟这班镖师的大力宣传很有关系。
　　文安国见强盗散去，便吆喝众水手扯帆的扯帆，摇橹的摇橹，继续赶路。又走一程，不知不觉，金轮下山，暮霭沉沉。前不巴村后不近店，又摸黑走上一段路，终见沿岸前头有一条村子。文安国吩咐众人靠岸，把船停泊在岸边，派人上前去叩门打户，居然没人回应。看那村落，残垣断壁，十分破烂，想是这地方水火贼盗闹得太凶，那兵火过后，那些乡亲死的死，逃的逃，十室九空，又是一条南方海边常见的绝户村。文安国等将就在这村子驻足，这总比在船上狭窄的空间睡觉强多了，生了几堆篝火，埋锅造饭。刚刚饱餐躺下，尚未入睡，忽听马蹄声响，羽箭交啸，强盗来得十分凶猛。
　　只见几十个蒙面人聚然而至，下手凶狠恶毒，绝不留情。文安国焦急地向徐凤仪询问道：“那些贼不是知难而退了吗？怎么又来了。”
　　徐凤仪道：“这也许是另一拨，吩咐镖师们小心点，对手看起来很强，不是寻常强盗。”
　　只见一个蒙面人如旋风般刮过来，抓起其中一个镖师，在那镖师手腕略施功力，那镖师自觉手腕如碎裂般痛楚，大汗淋漓，不由自主连声讨饶。那蒙面人厉声喝道：“快说，刚阿宝刀在那儿？黄金藏在那儿？”原来江湖上流言四起，传说刚阿宝刀流入广东，据说盗墓贼把盗墓挖出来的一批黄金物品也带来广东，准备与佛朗哥人交易套现。于时黑白两道人物闻风而来，也加入争夺刚阿宝刀以及黄金出土物的战团，连不少盘踞在南澳岛的倭寇也上岸来凑热闹。现在徐凤仪他们遇上的蒙面人，就是一伙倭寇。
　　那镖师叫苦道：“根本没有黄金，那是粮食，更没有什么刚阿宝刀。”
　　第十七章　感时伤世
　　那蒙面人勃然大怒，喝声：“你不老实，找死。”手起刀落，一刀便把那镖师毙了。其实那镖师说的句句都是实话，狡猾的人是往往聪明反被聪明误，有时不相信真话信假话。遇上这种混蛋，往往有理说不清的。最好是顺着他的思路，把他作耍戏弄一番。
　　其他镖师赶过来增援，跟那出手伤人蒙面人拼命。那蒙面人的刀法十分霸道犀利，刀光到处，众镖师的脑袋象西瓜开瓢一样炸裂，并纷纷落地，脑浆四溅，甚是可惧。那蒙面人一口气干掉十个镖师，动作很快，绝对称得上疾如风、快如电。
　　当时，许多镖师也与这伙蒙面人交手，刀来剑往，互有杀伤。
　　徐凤仪跟那个杀了十个镖师的蒙面人劈头赶上，那蒙面人二话不说，举刀砍来，似是风魔神妙流剑道的招数。徐凤仪跟王婆留学习一段时间日本人的剑术，对日本剑道界流派多多少少有些了解，故能看出蒙面人的刀法是那家的路数。
　　那蒙面人刀劲刚猛，几可斩钉截铁。徐凤仪眼见对手厉害，也不敢托大跟这蒙面人硬拼，只得扬眉拨剑出鞘，一招“疾风击震斩”直指那蒙面人的剑身。徐凤仪这招得剑技若能得手，命中对手剑身，就能以出剑施放的冲击力使对手的双臂麻痹，最终导致对手防御不能。
　　那蒙面人使了一招“闪光终极圆轮舞”，剑身带着残像万千，似是而非，若真若假，虚实变幻之间，恍如雾月镜花！让徐凤仪如雄狮逐鹿撞入羊群之中，顿时失去追逐的目标。他面对手舞出迷惑人的无数道剑招残像，分不出那道剑光是实，那道剑影是虚？
　　那蒙面人的剑法实在厉害，已达到庄周蝴蝶的境界。随心所欲，似真似幻，如太虚玄幻灵光，如梦境飘缈神思，让人无法捉摸。
　　徐凤仪只好使出王婆留教给他的防身保命奥义“回旋光临斩”，剑招连环回旋，一波紧接一波，一共向那蒙面人轰出三波剑气。他那曾经傲视群盗的一刀流剑法，在那蒙面人的面前施展不开，显得缚手缚脚。
　　那蒙面人“咦”地惊叹一声，点了点头，似乎也为徐凤仪领悟到日本剑道真髓的奇高悟性喝彩不已。不过他已丧失耐性再跟徐凤仪纠缠不清了，侧身突入当中，伸手一抓，若探囊取物，象渔夫捉住刁蟮，硬是用铁爪把徐凤仪的衣领捏住，并贯输气劲其间，用手一推。
　　徐凤仪只觉眼中一花，看见一道黑影撞入怀中，正要挥剑击刺，他已被对手施加的内息巨大力量推得站不住脚，踉跄后退。两人的刀剑在仓猝中猛然间碰上，只听得嚯嚯几下，仿佛刀削砖瓦的声音。徐凤仪那柄寻常铁剑经受不起这那蒙面人锋利无匹的倭刀连环猛砍，竟然象面饼一般破碎断裂，洒落一地。
　　蒙面人疾退丈余，背靠墙壁，拿桩站稳，用纯正汉语对徐凤仪道：“年轻人，你悟性不错，你的柳生阴流剑道已有相当造诣，杀了你怪可惜。我小野一郎留你一命，让你继承传播我国的刀道。不过作为交换，你得告诉我刚阿宝刀和那批黄金的下落。”
　　徐凤仪与这个自称为小野一郎的倭酋交手时用力过猛，感到头晕眼花，五内翻腾，胃气上冲，中人立呕，吐出一口血痰。摇摇晃晃靠在一棵树杆上，气喘吁吁的胡诌道：“我听人说刚阿宝刀和那批黄金已落在与佛朗哥人手里，你快去凼仔岛找他们吧。”反正说真话倭酋不一定信，何况信口开河。
　　小野一郎对徐凤仪的话半信半疑，只见一个手持弯月倭刀的黑衣汉子凑近他耳朵说了几句悄悄话。小野一郎用狼嗥一般的声音讶然道：“你确信这支船队当真没有黄金？看来咱们被那伙小贼误导了。”那持弯月倭刀的黑衣人点头首肯，表示认同小野一郎的话。小野一郎即时把手一挥，道声：“撤！”一溜烟走了，来去如风，好象这件事压根儿没有发生过一样。
　　待这伙寻宝的倭寇走后，文安国查点人数，这一战竟然死了十几余名镖师。众镖师心情沮丧，沉默无话，既羞且愧，又恨又怒。这些倭寇是哪个岛屿的人？他们一无所知，就这样糊里糊涂吃了人家一记闷棍，这么多人死得不清不楚，能不自愧自责吗？幸好这些倭寇的目标不是粮食，否则这个亏吃得更大了。即使保全镖粮，死了那么多人，众镖师也自觉殊无乐趣。
　　徐凤仪也心里怀羞，虽然他在江湖上闯荡，己不是第一次吃亏。天外还有天，他从来没有认为他的武功天下第一，但这次险些送命，他赖以成名的一刀流剑法在强劲的对手面前如小孩玩过家家的把戏，几乎不入方家慧眼，差不多如班门弄斧。今后他徐凤仪还敢在众镖师面前卖弄一刀流剑法吗？这事确让他惭愧汗颜。徐凤仪没料到这小野一郎的拳脚功夫能练到这么厉害，空手入白刃，把自己的铁剑视如朽木。看来他也有必要好好修习一下空手入白刃的功夫。真正一流的拳脚功夫，只要运用得当，同样克敌制胜，比奇兵宝剑未遑多让。
　　文安国强作欢颜，安抚众人情绪。大家打点精神，又重新振作豪情，扬帆前进。
　　又行数里，眼之所及，都是乡村，路上行人也渐渐多起来。大家眼见南雄港码头在望，心石稍卸。回想一路蹭蹬，不是容易到得此处，心中便有烧香拜佛的念头，向菩萨许愿祈求平安。
　　船队停靠南雄港码头后，众镖师都嚷着烧香拜神福，特别是要附近的慈悲寺去向佛祖叩头请安，请如来佛祖伸出大慈大悲手救拔苦难，替大家去去晦气，让以后行程大吉大利。文安国指定几个镖师留下看管粮车，余者皆入寺观礼，谒见如来。徐凤仪听人说潮州慈悲寺的主持天慧禅师是个得道高僧，早就寻思跟天慧禅师论道切磋，抢先众人一步，急不及待跑入寺内，向值日僧曹咨询，指名道姓要见天慧。
　　值日僧曹合什道：“这几日，岭南道路不靖，盗匪猖獗，尸横遍野。主持与寺中善事堂几名长老出门收尸埋骨去了，此时多半在南岭黄土山上做着这善事功德。”
　　徐凤仪经过慈悲寺大雄宝殿功德箱的时候，眼见殿前天庭左右两边走廊躺着上百名饿殍，都在那儿等候寺僧给膳施粥。这些逃难人一无住所，二无田地，只能仰仗僧道接济给膳，苟延残喘。官府对这些流民要么颁给田地，让他们在此落户以耕稼为生；要么坐视不救，让他们自生自灭。然而，有良心分拔老百姓土地，让老百姓安于农桑的这种好官毕竟是少数，况这些些饿殍多是老弱病残，一般无心肝的人只把这些人视作填沟充壑的材料，绝不怜恤。徐凤仪见此情景，好生惭愧，伸手入怀，取出一锭五十两的大银，对监寺僧曹道：“不成敬意，请师父替我多做功德。”监寺僧曹心领神会，合什还礼，连称善哉。
　　文安国等人献罢香烛，招呼徐凤仪随行进城。徐凤仪料想粮队至此境地，已万无一失，庶几可以安生了。逐抱拳推辞道：“各位先走一步，我想到南岭黄土山走一趟，找天慧禅师参禅问道，切磋一番，过几日再到城里，跟诸位会合。”
　　文安国对徐凤仪劝告道：“那个地方不太干净，你到那干吗！大哥这番进城去摆酒，替你接风。少了你这个主角加盟，兄弟们会觉得不过瘾哩。”
　　徐凤仪婉言谢绝文安国的宴请。文安国又对徐凤仪交待几句，无非叫他早点到当地平安客栈会合云云。徐凤仪点头答应，转身出寺，一路风尘扑扑，不多时便到南岭黄土山上。
　　这黄土山原本是潮州有名胜景，山不在高，有仙则名。有文人凑钱在山上建有观景亭台、文峰塔，并有许多书法字碑，历来是文人吟风弄月的所在。因潮州这几年遭逢兵匪战乱，倭寇与山贼轮番骚扰潮州。比喻吴平这厮，盘踞南澳岛，不时窜来潮州抢美女，几次破城，累计掳去的年轻妇女多达三千多个。潮州也因兵连祸结，男丁锐减半数，本来拥有六七十万人口的大古城，此时只剩下二十万人口，可见战乱杀伤十分惨重。这南岭黄土山竟成乱葬岗，万人坑。这几年，这里不知埋葬了多少尸体，重重叠叠，下承上覆，不可胜数。由于埋骨太多，一些掩埋稍浅的尸骸，遇上天雨洪涝冲涮，不免满山狼藉，惨不忍睹，令人心寒。
　　徐凤仪援木寻葛，爬上高坡，远远便见几个和尚在坡头忙碌，想是天慧禅师等人，过去请教询问，果然是名闻江湖的天慧禅师。合掌稽首见礼，寒喧过后。徐凤仪细数待掩尸骸，不下二三十具，惋惜嗟叹，感时愤世，痛心不已。于是协助天慧禅师等人，收拾尸体，撒上石灰硫磺，覆盖黄土，总算做完一件功德。天慧禅师等人又念经诵咒，超渡忘魂，不在话下。
　　天慧念完一篇经文，合什向徐凤仪道：“贫僧想作一篇‘殇瘗文’纪念这些孤魂野鬼，奈何文思不畅，徐施主文才武功，俱为一流，烦大笔捉刀，诸作丹铅，替