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逐倭-第208部分
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邵元节摆摆拂尘，微笑道：“很简单，你带这些兄弟下西洋捉人鱼。抓到人鱼之后，皇上不仅放你兄妹宁家，同时再送你万两黄金。”邵元节说着，伸手指点一下杨虎、陈龙和幽冥五子他们，意思是说这些人将跟他下西洋，监视他的行动。
嘉靖皇帝也在此时把手一挥，两个太监抬出一只紫檀箱子，当着王婆留的脸打开盖子，只见紫檀箱子内都是金光闪闪的金条。嘉靖皇帝抬手对王婆留说：“王爱卿，这些金子算是资助尔等捉拿人鱼的前期费用，以壮卿的行色。事成之后，另有重赏。”
王婆留沉吟半晌，对邵元节道：“这么说，我这个向导很重要是不是？既然是少我不行，你也不能太亏待我，你说抓到人鱼之后，放我兄妹宁家，口说无凭，请你立字为据。”
邵元节老脸瞬间变得极为难看，他抬起头来看看嘉靖皇帝，却见嘉靖皇帝一付不置可否的表情。也许皇上这样说不过是为了暂时安抚王婆留而已，并不是真心话。君威难测，邵元节也不知如何应付王婆留，思索片刻，才期期艾艾的道：“某等深受皇上隆恩，为皇上办事理所当然，怎能跟皇上讨价还价呢？王朋友，你不要得寸进尺，这事容后再议，等你抓回人鱼再说。”
王婆留也不太相信嘉靖皇帝的话，毕竟统治者都是冷酷无情的人，说翻脸就翻脸，把人弄于股掌之间。玩阴谋诡计都是统治者，平民百姓有几个有资源和能耐搞阴谋诡计的？一般人就是想折腾也折腾不起来。王婆留对这些言而无信的不把小民百姓当回事的统治者心存戒惕，当时不得不跪下向嘉靖皇帝恳求道：“请皇上出示保证文书，让小民吃一颗定心丸。”尽管他不能保证抓到人鱼，但还是希望嘉靖皇帝的承诺是真的。
看见王婆留跟嘉靖皇帝纠缠不清，邵元节有些急了，瞪着眼珠子骂道：“你这个不识抬举的畜生，枉我一力担保你，让你戴罪立功，你居然如此不识进退，企图要挟皇上，你找死是不是？”
王婆留急得几乎想动手打人，一时无计。这时赵贞悄悄对他说了一声道：“哥，你要这个皇帝承诺也没用，他是出了名的铁石心肠的人，出尔反尔，什么事都干得出来。你不用要挟他了，你走后我也设法逃走，你也永远不要回来！”赵贞不忍辱虐，久有自断之意，她坚持到现在无非是想再见王婆留一面。如今她心愿已了，再无遗憾，已抱必死的决心，成全王婆留远走高飞。
王婆留闻言惊愕万分地望着赵贞，也无法体会她话中的深意，当时他不得不闭嘴，不提要嘉靖皇帝承诺放人这件事。
杨虎却跳出来斥责王婆留说：“王朋友，做人要有知之明，不要漫天要价。等你下西洋抓到人鱼回国，陛下必会重重嘉奖你。但是，现在你就向皇上要这要哪，这算什么意思？难道你不知道君无戏言吗？你还不曾立效寸尺，皇上岂能随便给你承诺？若是你拒绝执行君命，那就是你对妹妹见死不救了，你将失去了最爱的人！再说，就算皇上今天答应放了你妹妹，可你若抓不到人鱼回来，说不定我们明天又把你妹妹抓回来哩？这种要求你就不要提了，若因此惹恼了皇上，我们要你及你妹妹的命却是易如反掌。”
第二十章 海途恶险
王婆留仔细寻思杨虎的话，觉得不无道理，只能忍辱求全了。嘉靖皇帝吩附太监与杨虎、陈龙和幽冥五子他们交割金条，把金子交到这些人手里，由他们筹备船只和船夫出海。财务总管实际上是由杨虎担当，陈龙和幽冥五子他们只是从中监督这些金钱怎样用度而已。至于王婆留不要说染指使用这些钱，就算是杨虎他们买酒吃肉，也未必有他的份。嘉靖皇帝给杨虎他们三千两金子出海下西洋，这些金条折算银子不下数万两，足够杨虎他们到海外生活的几年用度了。
嘉靖皇帝再吩附锦衣卫把赵贞押回大内深宫，命令王婆留随杨虎他们出海下西洋。王婆留眼见事情已成骑虎之势，已没有任何转圜的余地，只好将错就错，跟嘉靖皇帝和杨虎他们奉陪到底了。至于出海能否抓住人鱼？王婆留想都不敢想，别说人鱼，能抓只龙虾回来就不错了。
从西苑出来，杨虎他们在京师一家酒楼订下筵席。接下自然是大排筵宴，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。邵元节、幽冥五子、杨虎、陈龙和点名参与出海抓人鱼的二十多个锦衣卫高手共同出席酒宴。王婆留也被邀参加宴会，他虽然免戴木枷，但手脚仍被箝制，铐上脚镣和铁链。禁锢王婆留的铁链是由玄铁铸造，非常坚固，除非铁匠帮忙，否则无人能挣断这种玄铁链。戴着这种玄铁链，王婆留的自由行动就会受到极大的限制，影响他武功正常发挥，杨虎他们就不必担心王婆留途中折腾生事了。
酒席上，杨虎他们猜拳行令，剧饮雄谈，颇有些忘乎所以。席上，杨虎当场给参加出海抓人鱼的二十多个锦衣卫发了二十多两金子作安家费，连王婆留也收到一份。王婆留之前身上所带的银票在被捕时已被官兵没收，他身上其实是一文钱也没有。这时收到二十多两金子，心情很是复杂，虽说杨虎他们出于防备，仍然给他戴上铁铐，但至少把他当成人了。人心都是肉长的，别人敬你一分，你敬别人一丈，王婆留也说不清该对杨虎他们仇恨还是敬畏？
另一边，太乙子赵时茂望着邵元节忧心忡忡地道：“师父，你说这小倭子带我们下西洋抓住鱼是否靠谱？这件事关系到二十几条人命呀，一定要小心行事，不容有任何闪失。”
邵元节悄悄地对赵时茂附耳说道：“这……这个嘛……很难说，你们彼此互相照应，应该不会出什么乱子吧！况我们不相信这小倭子的话，一时半刻只怕找不出籍口敷衍皇上了，只好委屈你们出海鬼混几年。当然，你们找到人鱼更好，找不到也要出去鬼混一场。”
赵时茂无可奈何苦笑道：“但愿这一趟行程大吉大利，否则我们幽冥五子可要吃不消兜着走了。”
临别时分，锦衣卫的亲属不免前来送行。送行的亲友们放着鞭炮，送些人情礼仪给即将出海的人，无非是一些乡土特产、四季衣服之类的东西，祝福出海的人一路顺风。王婆留也收到赵贞托人给他送来的四季衣服和一箩筐水果。杨虎他们照例对赵贞送来礼物仔细捡查一番，没有发现什么破绽。赵贞捎信嘱咐王婆留出海后多吃水里，免染疾病云云。王婆留把哪一箩筐水果搬到他住的船舱，也没在意水果有什么特别？后来他吃水果吃出赵贞藏在水果里的蜡丸封信，这是后话。杨虎他们这些锦衣卫也不可能把一箩筐水果剖开验看，并不知赵贞送给王婆留的水果暗藏玄机。
大明嘉靖三十四年十一月初旬，杨虎、陈龙和幽冥五子带着二十个锦衣卫，并同十几个船夫从天津卫出海，乘船顺水南下，投奔江南而来。按照当时商船下西洋的习惯航线，凡是下西洋的商船依例先到江南备货，然后还到泉州或广州补充给养，再去南洋。
杨虎这条海船从黄海出海，顺北方的季风南下，如无意外，不过半月时间便到江苏沿海一带。船到江苏一带多少要补充一些茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的东西，因为这些东西在西洋能卖到高价。虽说杨虎他们并不缺钱，但想日子过得滋润自在，还是备货做点买卖比较实在。不然，就算是他们手里拿着三千两金子出海，也得精打细算过日子。
杨虎他们在这条海船上安装了六门成祖年间督造的神机炮，配备近千颗铁砂药蛋。这种火力足以对付一般海盗了，他们面临的威胁基本是来自江浙、福建和广东一带的大股倭寇。特别以占据福建海心洲强虏麻叶九怨防范极严。为了防范麻叶九怨这股恶倭，他们除了装备神机炮之外，还给每个锦衣卫配备佛朗哥火绳枪。当然杨虎他们备足茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物，除了保证他们有额外的收入之外，必要时也是准备向强大的海盗示弱，把这些货物送给海盗，以求平安。这是一般海商惯用对付海盗的手法。盗亦有道，海盗一般是要钱不要命的，如果海商自愿向他们伏雌并进贡（则交纳一定数额的保护费，或者说买路钱），海盗们不一定会把海商的货物掳掠一空。
倭寇对敢于反抗他们海商的惩罚极重，抓住一律处斩。杨虎他们至于是否会遇上象麻叶九怨之类的大海寇，只能是自求多福了。在杨虎他们看来，小股倭寇骚扰反而容易应付，但大股倭寇只能仗赖谈判了，拼命是划不来的，毕竟他们人少。所以杨虎他们到达江浙之后必须大量补给日用百货，以备不时之需。除了维持自己日常生活需求外，遇上危险的大股倭寇只能讲和了，只要他们伏雌，倭寇的龙头们一般都会给海商面子，网开一面，不会纠缠得十分上紧。这固然是钱作怪，同时也是这一行的行规。
杨虎他们全部都脱下官服，化装成商人模样出海。现在他们明里是个商人，只有暗地里拿出圣旨和印章勘合材料才证明他们是官员，作为出海的海商，是否是大明官员对他们来说没有什么关系和影响。因为大明官员势力再大，也无法影响到远东！远东的土番和海盗才不认得你是什么明朝大官？他们只认得大明海商，并对大明海商表现出应有的尊敬。杨虎他们也不是笨蛋，要想一路平安，必须脱下这身官服上路，否则不得善终。穿着大明官员的官服出海，不要走到远东去，在东海遇上倭寇，倭寇先把他们砍了。
就算杨虎他们这些人平日作威作福，把违法乱纪当作是家常便饭，这时也不得不小心行事，打起十二分精神上路。船只晓行夜宿，躲躲闪闪南下，路上也难免遇上一些官兵的盘查，但杨虎他们有圣旨和官印，一路上并没有遭遇到什么刁难。
然而，好景不长，世上没有不透风的墙。时间一久，杨虎他们带着万两黄金下西洋抓人鱼的消息，在江湖上不迳而走，渐渐像风一样，慢慢吹到江湖一些英雄豪杰的耳朵里去了。无数贪财的人绞尽脑汁，盘算计划拦截杨虎他们的海船，打着杀人劫财的主意。
首先是些骑着快马的探子，只要杨虎的海船靠岸停泊，马上有人接二连三来到海船停泊处观察，打听消息。这些探子能说会道，口若悬河，假意找到杨虎他们推销什么货物，拿出把稻草说成金条的本事，百般游说，要跟杨虎他们谈买卖。不过这些探子个个碰了一鼻子灰，吃杨虎的闭门羹，只好灰溜溜的走了。明的不行，就来暗的。接着来的是小偷出马骚扰他们了，天上飞的，地上跑的，接踵而至，就算是杨虎他们有一身骄人的神通也拿这些象耗子一样乱窜的小偷毫无办法。
只要杨虎的海船靠岸停泊，三更半夜常有梁上君子光顾海船，船上经常让小偷翻得底朝天。小偷对茶叶、糖酒、丝织品和药物之类的货物全不稀罕，他们显而易见全是为万两黄金而来。时间一长，让小偷无休无止的折腾，弄得杨虎他们防不胜防，渐渐吃不住了，可谓不胜骚扰。只得把黄金装在褡裢上，每个锦衣卫背一些，约定到外海后才脱下归舱库存。连王婆留也被分配到随身携带百两黄金过夜，以免遭小偷夜里暗中摸去。可笑哪些小偷在杨虎的海船上搜遍每一个角落，仍然一无所获，只得失望而去。
偷不着，就来抢。惦记上杨虎的海船上藏有黄金的强盗为了抢夺黄金不择手段，居然勾结倭寇图谋硬抢。这日，杨虎的海船停泊在离松江不远的一个小镇上，此镇叫川沙镇，人口也有十万多人。杨虎的海船才靠着川沙镇码头，马上遇上一队强盗企图强行登船抢劫。强盗气势汹汹，来得凶猛。杨虎也有些忌惮，就向王婆留问计道：“王朋友，咱们同坐一条船，我的事也是你的事，你就不要把自己当外人了。以你作海贼王的经验，怎样打发这些瘟神？”
第二十一章 川沙恶战
王婆留道：“第一，千万别让他们上船，海盗上船后一般会砍断连接风帆的绳索。假如他们人多，这样他们会拖住你，逼你跟他们打消耗战；第二，我们的船只跟海盗保持一个箭距，提防他们放火箭烧着风帆，风帆一旦起火，咱们也跑不了；第三，走为上策。只要咱们的海船入海，他们是拦截不了我们的。我们再边走边放空炮，就算打不着他们，也让他们感受到一定的压力和威胁，这样他们就拿你无可奈何，你就可以从容逃走。”
“言之有理。兄弟们！快叫水夫、长年赶紧起锚，扯起风帆，逃离这个码头再说。”杨虎满意地点点头，使劲拍拍王婆留的肩头，表示同意并欣赏他的建议。
陈龙这些锦衣卫早有准备，为安全起见，很长一段时间，他们都提心吊胆夜不能寐，作好了战斗的准备。一有风吹草动，即刻投入战斗岗位。他们都是训练有素的一流战士，办起事来飞扬勇决，绝不拖泥带水。那些水夫、长年虽是一般雇员，但杨虎用重金聘用他们，许诺给他们一年二百五十多两的人工，并预付一年的工资作安家费。所以水夫、长年听到贼警也很卖力工作，不过一盏茶工夫就起锚拉起风帆。海船徐徐离港，离开码头已有数丈距离。
这是一个月黑风高的晚上，波涛汹涌，天气极是恶劣。在这种海况险恶的晚上离开码头绝不是明智的选择，但杨虎他们没有更好的选择了，就算海况恶劣也得入海。忽闻海上传来一阵吗呜的螺角声，一股海盗乘船进入港口。看来杨虎的海船被海盗盯上已久，否则他们不至于陷入水陆夹攻的两难境地。志在必得的海盗肆无忌惮地闯进港口，并报上字号，原来这伙海盗居然倭掠派麻叶九怨的部下，是为惯匪九州五狂宫本一郎、秋野雄秀、龙子太郎、古井二郎、山鬼木等威名赫赫的恶倭。九州五狂这伙恶倭仗武艺高强，手下有一帮杀人不眨眼的下属，一直称霸海上多年，杀人放火，烧杀掠抢，无恶不作。他们多次杀入江浙沿海的村庄，目的是抢劫妇女和孩子，丧心病狂地制造许多惨绝人寰的屠城惨案。
九州五狂这伙恶倭每次进攻江南沿海的小山村，都让这些小山村便陷入一场人间浩劫。一部分恶倭锁定抓捕妇女和孩子；另一部分恶倭即围定小山村，见了壮年男人就杀，蓄意要杀尽一村男人。杀完男人以后，就搜出财物搬上海船，然后点燃房屋，把男人的尸体朝烈火中一扔，毁尸灭迹。这伙恶倭所到之处，到处是熊熊烈火和烈烈烟雾，到处是妇女和孩子哭爹叫娘的哀号。
王婆留虽然也是海盗，也干过杀人放过的勾当。但他是汪直系的主张开放海禁的海商派，做的是走私贸易生意，而不是抢劫掳掠。他们这此海商有自己坚持的立场和底线，即人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！王婆留多次与官兵发生冲突，也基于官兵对他们这些海商误判实施无情打击导致出现这样最坏的结果，而非海商主动出击。换句话说，汪直系海商与官兵之所以打成一团，更多是为了自卫。这也是后来胡宗宪对汪直实施诱降的阴谋诡计之所以得逞的原因，海商派一直对大明官府抱有幻想。时人对海商派同样抱有理解和同情的态度，就是后来身为江浙总督的胡宗宪诱降汪直后也一度力保汪直的生命安全，只是顶不住被人攻讦他受倭寇的贿赂才不得不舍掉汪直保全自己。
象九州五狂这种倭掠派主动攻击官兵和无辜百姓的行迳，也是王婆留不敢苟同的。他在微山湖一带吃九州五狂的亏，也因这些人抢劫他的雇主沈大郎的货物，才使他陷身于一场不能自辩的冤狱。王婆留想起前事，不免对这伙倭掠派恨之入骨。于是他向杨虎伸出手来并大声叫道：“给我一把刀，快给我一把刀！”没有人能在倭掠派刀下逃生，这伙恶倭见了男人就是囫囵一刀，话也不会多说一句就把人砍。对付这种杀人不眨眼的恶倭，王婆留还是觉得手中有把钢刀自卫比较踏实，他不能指望杨虎、陈龙，杨虎、陈龙给他提供保护。
杨虎眼见岸上人声鼎沸，人马交驰。自己一方人单势簿，尽可能团结一切可能的力量。听了王婆留的话也不敢违拗，吩咐锦衣卫给王婆留一刀短刀防身。杨虎立在船头凝眸观察，果然看见岸上那些强盗从四面八方望泊船的码头包抄过来。连忙大声疾呼，叫唤众人面向靠岸一侧，防范来敌放出飞抓绳索登船。
陈龙岳急忙激励士气，鼓舞水手船夫拉缆扬帆，尽快把船驶入深海。杨虎做好防御准备。锦衣卫纷纷跃到船边，各占方位，构筑第一道防御战线，尽力阻挡这些来敌强行登船。
不一会儿，川沙镇码头水岸汇集两路海盗，人数不下三四百人，刀剑耀眼，火把齐燃，把川沙码头照得亮如白昼。单以人数而论，杨虎、陈龙、王婆留和幽冥五子八个人，加上二十名锦衣卫，还有十几名船夫水手，合共不过五十余人，即使全部投入抗战，从人数上讲也不占优势，以一敌十，若硬碰死拼，几乎没有任何胜算。
好在川沙镇码头宽阔，港口中间水深十丈有余，足为屏障，阻挡一些不擅水性或者轻功不佳的海盗强行登船，只要杨虎把船只驶到港口水中央，就可以让岸上海盗无能为力，只有仰颈巴望的份儿。就算杨虎他们占有地利优势，但投入战斗的人手毕竟有限，需要锦衣卫们以一当十，如此肯定是硬撑不了多久。计拙奇穷，三十六计用尽也不可能有什么转机，只有走为上计。等船夫水手把船驶入大海，便鼓足风帆，一走了之。
杨虎、陈龙站立在船头，眼看强敌蜂拥而至。他们面对那两路人马鱼龙混杂，有来自岸上的一般山贼，也有黑道枭雄悍匪，连同倭掠派九州五狂等人，贼势可谓声势浩大。众锦衣卫俱面面相觑，不少人自觉头昏眼花，发抖得站立不稳。这种被人群起而攻之的硬仗，他们还没经历过？有些人其实斗志全无，并想开溜逃跑，但逼于四下环水，根本无路可逃，只能死拼硬撑了。
九州五狂的战船如神鬼降临，充满一种咄咄逼人的杀气。两船在港口中心水域相距还有十多丈的时候。九州五狂的战船上的倭寇已开始行动了。有十个恶倭向空中甩出钢丝飞抓，抓作桅杆或风帆，然后飘荡过来。那十个身影一个个身轻如燕，犹如幽灵般出现在锦衣卫的身周，利用骄人的身手以及自身诡异的隐蔽方法，硬是在众目睽睽的情况下在人们视线内消失，潜入船仓内搜索黄金。杨虎、陈龙他们都被震慑住了，本来他们还对自己的武功还有些自信，看见这十个倭寇神出鬼没的本领，才知道自己是井底之蛙，见识浅陋，平日自视不凡的行为简直就是夜郎自大。
那十个恶倭在船仓内搜索一番，不见黄金，复聚在一起。其中一个恶倭抓起一个船夫问道：“我以宫本一郎大人之名，命令你们把黄金交出来！否则我把这里所有人全杀！”说完，举刀作势欲劈。船夫瞪大眼睛见鬼似的看着恶倭，张口结舌，一时说不出话来。
那恶倭见船夫无言以对，还以为他装疯卖傻，一刀把船夫劈了，下手又快又狠。
王婆留见这十个恶倭身手矫健，步伐轻盈，落地时丝毫没有漏出一点异响。神鬼不觉出入船仓，不消片刻又闪身出来，恶倭这种本领令他挢舌难下。他从恶倭投钢丝飞抓的动作，就看出这些人膂力很大，是倭刀好手，是他平生少见的劲敌。他知道一场惨烈无比的恶战即到来，激动得身子也禁不作簌簌发抖。他即将阻击敌人行动了，不是为了保护黄金，而是防御自卫，免得自己死于非命。他大声对杨虎、陈龙他们疾呼道：“快，快用神机炮轰击这些恶倭，让他们尝尝被铁砂的滋味！让他们感受恐惧，只有神机炮才能阻止他们放飞抓飞荡过来！”
杨虎、陈龙他们闻言立即点火炮击。由于两船相距太近，加上海浪起伏，高昂的炮口其实很难对准对方的船只开火，也就是说锦衣卫们打出三发铁砂药蛋，根本打不着对方的船，那是隔空放空炮。不过铁砂没打着倭寇的船，却把几个放飞抓飘荡过来的恶倭轰死在空中，倒也阻止倭寇继续放飞抓登船。
这一来麻杆打狼，两头害怕。九州五狂这伙恶倭同样心生怯意，不敢再向陈龙的海船放飞抓强行登船。已登船的十个恶倭中马上有几个向王婆留包围过来，其中一个恶倭气急败坏地睁大双眼向他发作道：“看你干了些什么好事？你这死囚也该付出代价了，纳命来吧！”
“我干的是好事吗？”王婆留搔搔头，有些疑惑地自言自语。他作出这样的决定仅是自卫而已，因为倭掠派杀人时是不分善良好歹的，倭掠派是采取玉石俱焚的屠掠杀人方式。他就算是个无恶不作的强盗，也不能站在倭掠派这一边。
第二十二章 倭子戏耍
几个身白黑衣的恶倭怪叫呼啸，施展怪异的步法，扑到离王婆留将近一个刀距外站定，伺机间隙出手。他们都是一流的剑道高手，能感受到王婆留身上表现出来的霸道杀气。故他们亦有所忌惮，对王婆留围而不打，都想寻找机会把对手一击扑杀。
王婆留不免也被这几个恶倭的围困攻扰分神，他�
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