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逐倭-第34部分
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他很清楚并明白自己是穷人，穷人的生存空间肯定被富人挤占，这也许就是周全功、唐三他们欺负他的理由吧。穷人注定没有好下场，几乎没有什象样的东西伴随着穷人过完一生，但有两样东西穷人必不可缺，一样是饥饿，另一样是疾病。
大年三十，凛冽的寒风下，王婆留走到他和王婆曾经共同生活的房子“破瓦窑”中。尽虽管破瓦窑仅存一堆瓦砾，王婆留仍对这里一草一木无限留恋。这一晚上，看着别人家里老人和孩子兴奋的燃放着烟花爆竹，在洋溢着节日气息的灯笼下享受天伦之乐，而他王婆留却独自一人瑟缩在黑暗的角落里嫉妒地看着这一切。他当然无法压抑心底的悲怆，潸然泪下。
看来南塘镇混不下去了，哪里有活路奔头呢？眼下他急需找个能容纳他的大城镇碰碰运气。
王婆留离开南塘镇刘家集，沿着运河边的官道惘然游荡，由于他毫无目的地乱闯瞎逛，走了两天，只走了几十余里路程。第三天，从早间走至交午，走了二十多里路程，进入镇江府南岸地带。
王婆留在镇江府窜斥流离，想找个地方安身。而镇江府毕竟是个大城市，想在南塘镇那样找个破窑洞安身确非易事。只得托大意钻进一间客栈，说道：“我是个流寓之人，想在这里借住几日，待我筹到银子再结帐，行不行？”
客栈掌柜瞪大一双势利眼，看怪物似的打量王婆留片刻，沉吟良久才道：“但凭尊意，只要押二两银子给我籴米，我便让你先住下。”
王婆留略按口袋，自觉脸红耳赤，惴惴不安地低头拱手央求道：“我身上却没有这么多银子，待我略住几日，设法与你。”
客栈掌柜不耐烦地挥手道：“出去，出去，赶紧出去。开甚么玩笑，没钱也敢来投宿，你以为我这客栈是孤老收容所不成！”
王婆留硬着头皮，一连问了几家，俱被人拒绝。百无聊赖坐在街道上看着人来人往，心里猫抓似的难受。在家千日好，出门半日难。一文钱难倒英雄汉，王婆留这才觉得他当初有钱时候把钱施舍给众乞丐、流民是一件多么愚蠢的事！做好事也要量力而行，否则轮到自家落难时，同样叫天不应叫地不灵，鬼才晓得你曾经积德行善。
徘徊在人生十字路口，王婆留感时伤怀，颇有点自怨自艾、痛心疾首的意思。不觉闯到一处偏僻所在，看见一家冷落的饭店，门口狗也没有一只。饭店主人毫无戒备地睡在门口一条春凳上，正在梦中等待饥饿的肚皮去唤醒他。王婆留心念一动，寻思道：“他这饭店人气不足，接到客人一个算一个，我还是过去碰碰运气吧。”于是鼓起勇气上前去对店主人道：“老伯，我是个流浪的人，无家可归，想在贵店借住几日，在这镇江府寻个活路。”
“你有钱吗？”这地方的人开口是钱，闭口也是钱，让王婆留颇为难堪。
“实不相瞒，我口袋里只剩下十几文青蚨。”王婆留老老实实说。
“可怜，可怜。”店主人摇头叹息道：“出门不容易啊！十几文青蚨哪里也去不了。也罢，我看你长相老成，安排你住在马槽下，夜里顺便替我看着几头牲口。每夜只收你一文钱，不嫌弃就可以了。”
王婆留有地方落脚已是谢天谢地了，哪里还敢挑三拣四，唯唯诺诺答应不迭。店主人便领王婆留到牲口棚，抱了一捆稻草摊开在一个角落里，让王婆留住下。交待几句，无非就叫王婆留夜里小心防贼之类的话，就往饭店忙碌去了。
王婆留看看他哪几个新邻居，一匹拉磨的蠢驴；一头待宰的肥胖大猪；一只每天贡献羊奶的山羊。不禁一阵苦笑，想不到自己摆脱倭寇控制的下场，居然沦落到与畜牲为伍，可笑可悲呀！他故作大方对几个新邻居拱手道：“驴兄，猪哥，羊嫂，请了。咱们今日聚在一起，也算有缘啊！他日苟富贵，毋相忘呀！………”
夜里，王婆留连续被寒流冻醒几次，方悟在牲口棚过夜难捱，这四面漏风的牲口棚比破窑洞差多了，破窑洞虽然不见得比这牲口棚高级，但至少温暖上有些保障。这牲口棚只能让畜生住，人就是再下贱也不能跟这畜生抢这地盘住的。王婆留在衣服里塞满稻草依旧抵挡不住清晨寒露时，他明白他不能再在这地方待下去了，必须尽快找出路，否则可能冻死在这牲口棚中。
正在忍受不了这黎明前酷寒的时分，一颗石子“噗”一下扔入棚子中间。王婆留警惕地竖眉瞪眼，谁在大清早来这牲口棚“找吃”？他在猪仔岛经历过近乎残忍的磨练，是一个绝对合格的战士，他知道这是贼人出手偷东西时试探性的投石问路，如果这颗石子投入牲口棚没有引起骚动，贼人肯定会采取下一步行动。于是他疑神屏气，潜伏在稻草堆中，静观其变。
第三十二章 应聘保镖
不一会儿，两条黑影鬼鬼祟祟摸进牲口棚。一个人想牵那蠢驴的缰绳，也许是这里伙食住宿条件不错吧？那蠢驴很是留恋这鬼地方，抵死后退，却是不肯走。两贼没有办法弄走那条蠢驴，只能退求其次，想收拾那猪哥。猪哥胖大笨重，两贼急切之间，竟是抬不动。他们听到山羊叫声，晓得山羊最容易对付，便想顺手牵羊。摸来摸去，竟然摸着王婆留的脚。王婆留最也忍不住了，大叫道：“有贼─—”一时哄动半个街坊，人们纷纷起床挑灯，赶来抓贼。
王婆留看着那两个惊慌失措的笨贼，不免物伤其类，兔死狐悲，挥手道：“你们赶紧走吧，我不为难为你们。”
两贼并不领情，恼羞成怒道：“你坏我好事，我取你性命。”掏出胸藏的匕首，一前一后，夹攻王婆留。
“阻挡我滑里油发财，我送你上西天。”一个毛贼气焰嚣张地大嚷道，挺刀往王婆留小腹刺过来。
王婆留使了一招“穿插抢桩，顶膝抽筋”，一脚踏入滑里油当中，故意让自已的膝盖骨撞上对方的小腿胫骨，让对手失去平衡，向前扑倒之际。再伸出右手拉着滑里油握刀的手，左手揽着对方的腰，住自己身后一送，借力打打力，把滑里丢了出去。
“啊！”滑里油一声惨叫，撞上他同伙稀里糊涂刺过来的尖刀。事起仓猝，滑里油那个同伙在黑暗中也看不清楚情况，还以为刺着的人是王婆留，两人居然扭打在一起。
王婆留一招便收拾了两个小毛贼，显示出他这个少年杀手遇事沉着冷静，本领确实是出类拔萃。
饭店主人和四邻八舍亲朋，闻讯过来，绑了盗贼，派人押走送官究办。一些人不免围着王婆留翘起拇指，维恭几句。饭店主人摆了一桌酒席，请王婆留坐在上首，推杯换盏，直灌得王婆留双眼直冒金星，方才作罢。
响午饭后，饭店主人对王婆留说：“王小官，我看你武功不错，我给你指点一条出路，你不妨到镇江运河码头、驿馆、官道等地方打听一下，看看过往的漕船、商船有没有聘请保镖的意思。在这一带，练武的人找份保镖的工作是很容易的哦。小店地处偏僻，窄小简陋，容不下大龙。恩人还是别在这里耽误时间了，趁早另谋高就吧。”饭店主人言毕，掏出几钱银子，送给王婆留权作路费。
王婆留点头道：“多谢指点，我今日就去那边碰碰运气。”接过饭店主人几钱银子，兴冲冲穿街过巷，竟投镇江驿馆而去。
镇江府官道两旁粮仓林立，朝廷为了确保天下粮仓安全，在这里布置重兵防守，戒备森严，固若金汤。倭寇虽然在江南猖獗一时，但也从未真正占据过镇江府。
镇江官道也很是热闹，行商坐贾来来往往，如过江之鲫。王婆留赶到镇江驿馆附近，自觉饥渴难耐，想吃点茶再寻找活路，摸摸腰缠的兜囊，只有几钱银子，这点钱恐怕撑不了几天，能省即省，在找到工作前尽量少花钱。王婆留看见有旁边有两座饭铺。他见其中一个饭铺内人多，饭食也很便宜。走过去寻个空位坐下，问道：“这驿馆过往的商旅多不多？这地方可有什么比较热门的工作？活路？”
小伙计道：“这条街道叫保镖墟，过往的商旅多如牛毛。前面就是镇江府。这里最热门的工作当然是做保镖咯！南来北往的商人都在这里请个保镖押运货物，天下英雄亦多汇集于此，寻找欣赏自己本领的雇主。”
王婆留心想：“这行生理，我肯定能干。看来上天待我也不错，竟在我山穷水尽之际给我一条出路。”谢了小伙计，要了四个火烧，刚和茶吞了一个，就看铺外有人扛着一支旗杆，上书“招聘保镖”四字，猛听得扛旗人在街道上扯开喉咙大叫：“想做趟子手的好汉，请来这里报名！”王婆留抬头一看，眼见报名的人闻讯纷纷赶来，惟恐落后于人，被人占尽名额没了他的份，连忙结帐出门，把余下几个烧饼揣入怀中，赶上去排队报名。
争着干保镖工作的人很多，雇主把招聘旗子往街中一插，不一会儿，便黑压压围上一群人，仿佛从地底下冒出来。临到王婆留报名的时候，那招聘保镖的雇主忽然收拾纸笔说道：“人太多了，我的镖局只打算雇佣十多个趟子手；现存人数够了，其他没报上名的人另觅雇主吧！”
王婆留不免有些焦燥，又急又气地向那招聘保镖的雇主发作道：“我饭尚未吃完，作急上前来报名，轮到我你就不要人了，好象故意为难我一样。给我一个机会行不行？我已无钱吃饭了，我比那些人更需要这份工作，拜托你了。”
那招聘保镖的雇主完全没把王婆留放在眼内，挥手叱斥道：“去，去，小屁孩，开什么玩笑？你就算报上名也没有用，你过不了镖头验证武艺强弱这一关！你小小年纪有什么本事？你以为保镖生理是玩过家家的玩意吗？真是不知死活。”
“求求你了，给我一个机会行不！”王婆留合掌向那雇主哀求道。
“滚开，你给我滚远点。别挡着我的路。”后面一个长相十分凶猛的大汉突然板着王婆留肩头，一下子把王婆留甩到他身后，不屑地道：“爷还没上，那轮得到你这黄口小儿。”
雇主看见这个恶汉，起身拱手相遨道：“壮士可是来报名做保镖的，我就是想请壮士这种一表人材的英雄豪杰。”看得出来，那雇主很是欣赏这个长得凶神恶煞的大汉。这个胡子拉碴满脸横肉的人只要在镖队前头一站，马上显出鹤立鸡群，管教小毛贼望而生畏。
“呵呵，偶练功十年，正是为了这一天。你请我就错不了，我保证你的银子不至于白花。”
“真壮士也！”雇主对这条大汉肃然起敬，其他人也暗暗喝彩。有这号令人看着也觉得恐怖的人物出场，谁敢与他争锋？大家纷纷拱手相让，给那大汉让出一条路来。
只有王婆留心中很不服气，对那雇主道：“这位老板，是不是谁有本事，你就雇请谁？”
“当然咯，老子花钱可不是请人吃闲饭的，我看不出你有什么本事！你有什么本事？”雇主对王婆留很是不屑。
王婆留问清楚那雇主招聘条件后，毫不客气地对那大汉喝道：“别人没有对我动手动脚，没有认为我挡道，偏你对我不怀善意，你一定认为自己很有本事？现在我向你挑战，你敢接招么？”王婆留象一头不怕老虎的初生之犊，急于向他人展示本领，证明他可以胜任保镖这一行工作。
“有什不敢？就凭你──反了，反了，你这个小屁孩也敢向我叫阵，老子用一个指头就能收拾你！”说完伸手一推，就把王婆留推得四肢朝天，仰躺在地。众人一阵哄笑，真是一个不知天高地厚的小屁孩啊！
在众人哄堂大笑中，王婆留不以为然爬起来，轻轻拍去身上的泥土，脸不红耳不赤说：“把我推倒，能证明什么？杀人的本领并不是比谁的力气大。你能把我推倒，并不能证明你的本事比我大，也不能代表我不能干掉你。”
观众中有行家里手闻言心中一震，觉得王婆留虽然有点强词夺理的意思，但并不完全是狡辩，以弱击强并完胜对手这种事情在武林中屡见不鲜。
“叫你嘴硬，叫你嘴硬，偶便来你捏掉你的鸭蛋，让你蔫下来安分守己干太监的活儿。”大汉一边说，一边向王婆留猛扑过来。双手五指箕张，意欲把王婆留抓住扛起，使一招“霸王举鼎”，把王婆留摔个头破血流。
王婆留不慌不忙，蓄势待发。他是猪仔岛小白成用近乎残忍的手段训练出来的少年杀手，头脑机灵、身手敏捷、观察细致，办事雷厉风行且富有效率。所有铁血战士的优点都完美集中在他身上，他明白他只要把小白成教他的本领正常发挥出来，可以挑战这世上任何一个高手，而且不会落后于人。王婆留并没有轻视或看不起那大汉的意思，他只是坚信自己的招数有效，可以击败每个出现在自己眼前的强大的对手，只要对手是一个人，而不是一群人，他学的杀人招数肯定能奏效。
面对一个来势汹汹并比自己强壮十倍以上的对手，王婆留想起被小白成传授给他的杀人绝技以及防身保命招数，这时候该使出哪一招更合适呢？
“柔能克刚，板指驯龙。”王婆留仿佛觉得老白成的话言犹在耳，这是老白成谆谆教导他以弱胜强的第一招。无论对手有多强壮，即使对手是一条狂暴不驯的巨龙，一旦被人抓住弱点，只能束手就擒。
王婆留看见大汉箕张十指来抓他，一点防备也没有，对手显然对自己实力过度自信，已到目中无人的程度。大汉也根本不相信弱小的王婆留有能耐遏制他的凌厉攻击，在未遭遇到打击或吃大亏之前，你就是杀了他，他也未必肯相信王婆留有机会赢他。王婆留籍着对手对他轻视并疏于防范，迅猛地先发制人，出手抓牢大汉的右手小指，然后不退反进，瞬间板着大汉右小指冲过对手的腰际，并成功穿插到大汉的侧后。王婆留这一系列动作快、准、狠，可以说是一气呵成。
大汉的右小指被王婆留板着压向身后，不由自主跪地后仰，卸力保护自己的手指。并发出惊天动地的惨叫：“啊！啊！啊！──狗崽子，偶草泥马壁。”男儿膝下有黄金，好汉子宁可站着死，也不能跪着生。大汉固然羞于下跪，但他又不能不跪，他的小指头根本无法承载他身体继续前进的力量，除非他愿意小指头被王婆留折断。他只能配合、顺着王婆留对他施加的压力，乖乖的跪地，后仰，保护手指。
什么是四两破千斤，围观的群众算是大开眼间，大家都不吝啬给王婆留予热烈的掌声。
大汉转身，左手回援欲扯王婆留的裤子。王婆留放开大汉的右指，倏尔跳上大汉的肩头，双手合拢，象握剑状，往大汉的天灵盖上猛力一捶，然后如灵猴翻身，一个后仰斤斗，跳出大汉的攻击范围。他这一招是忍术中的天诛必杀绝技──醍醐灌顶，他为练好这一招已经进行过无数次心摹手追，反复演练，现在使出来显得十分稔熟，甚至说游刃有余。王婆留向鼓掌的观众拱手致谢，并郑重其事对大汉说：“如果我手中有剑，你的脑袋己添上一个血窟窿眼儿了，你比我强壮又有什么用呢？”众人想想也是这个道理，纷纷点头称是。
双方体格差距这么大，根本不同一个级别，大汉本来占尽优势。可是自己一招尚未使完，便被对手击败，大汉觉得很没脸子。他不顾众人对他指点嘲笑，居然耍无赖不肯认输，嚷起来：“我还没准备好，这一招不算，咱们再过几招，你再次击倒我，才算我输。”大汉丑出大了，无论如何也想挽回一点颜面。
这次大汉再没有小看王婆留了，而且是一出手就把王婆留往死里打，他想要王婆留的命。哼，你不给我面子，老子取你的性命。一招“黑虎掏心”猛击王婆留的胸口。
王婆留第一招得手后，显得更加自信，象饥渴已久的雄狮突然间发现猎物一样，兴奋莫名。在猪仔岛经历过地狱式残酷体训的他，绝对是一个出色的少年杀手，他甚至说比那大汉更富有实战经验，一招一式，老练到让人觉得恐怖的地步。他使出以弱胜强的第二招“闪躲腾挪，双龙抢珠”。只见他左闪右避，象琉璃球一样滑不唧溜，待那大汉一招使老，迅即飞跃到大汉面前，伸出两指，往大汉眼球轻轻一戳。
“啊哟！”大汉又抱着双眼惨叫起来，仍然是不服气，大叫道：“你使奸，这是阴招，我不服，我不服，你有本事跟我光明正大决战！”他明明是技不如人，偏要强词夺理。不过他已没有能力再跟王婆留纠缠不清了，即便是王婆留手下留情，他双眼也肿得象两只红色的火龙果一般，流泪不止，没有半个时辰恢复不过来。
第三十三章 重回南塘
那雇主一看，觉得王婆留确实是有些本事，就作和事佬道：“好！好！你们不必再打了，你们两个我都要，一齐到镇海镖局去拜见狄重威总镖头，看他如何给你们安排工作吧！”
大汉只得暂时罢手，气鼓鼓对王婆留警告说：“小子，我先放你一马，我早晚将会教训你一顿，让你知道好歹。”
“承蒙你看得起我，我侥幸取胜而已，那天我落在前辈手里，还请前辈手下留情。请问壮士大名如何称呼？”王婆留不亢不卑地对那大汉躬身行礼道。
“小子，老子叫胡来，记住爷的大号，别那天死在谁手里也不知道。”
“哦，胡来大哥，咱们也算不打不相识，但愿大哥高抬贵手，不要和小孩子一般见识。”王婆留心想此人叫胡来，实在担心他会胡来。明枪易躲，暗箭难防。以后跟这家伙一起工作，搞好关系才是明智的选择，因此他对胡来客客气气，尽量巴结讨好。
胡来一向崇尚蛮力，不工技击，认为压倒性的实力才是真功夫。与王婆留交手两个回合，莫名其妙地输得一败涂地，至此仍然是不知自己输的原因是什么，心中憋着一肚怨气，对王婆留的友善表示，视而不见，佯佯不睬。
金钱也好，朋友也好，命里有时终须有，命里无时莫强求。王婆留只得随遇而安。
当日雇主带着王婆留到达镇江府镇海镖局，并对王婆留重点推荐，介绍给狄重威总镖头。并称赞王婆留少年英雄，是个可造之材。狄重威听说王婆留打败比自己强壮数倍的对手，心下甚喜，互通姓名，就以兄弟相称。
王婆留细看这狄重威的长相，只见这狄重威长得熊腰猿臂，河目星瞳；脸色红润，三绺长须飘飘欲动，眉宇间包藏着吞牛杀气；颇有一点关庙里关公那付宝相尊严。
王婆留看罢，心里寻思道：“这人长得倒是象个好汉的模样，又配上紫面长须，真个算是关义士转世的人了。不知他性格脾气怎样？”
只见狄重威说道：“欢迎你加盟我们镇海镖局，咱们这个团队是铁血联盟，大家在刀尖上讨生活，风险无日不在，我们得抱团互相照应才能生存下去。有难共当，有福也自然同享。走，咱们到酒楼上喝一杯，权当替兄弟接风。”
狄重威说完，扯着王婆留先行，几十个加盟镖局的趟子手也随后跟来。一行人浩浩荡荡来到镇江府最气派的饭店──四海酒家。狄重威请王婆留坐在上首，又问王婆留道：“兄弟，你能喝酒么？”
王婆留道：“也能喝几两。”
狄重威招来伙计道：“你这饭店有什么好酒菜、可将好吃的东西，不拘荤素，尽管拿来，不必问我要什么；再将顶好的酒拿来几坛，我们吃完再算帐。”
闲谈一会儿，酒菜齐至。三围酒席，桌上堆满酒菜，水陆俱全。众人如同故旧相遇，推杯换盏。一边说些黄段子笑话，一边大饮大嚼。
席间，狄重威与王婆留谈妥聘用事宜，并签订契约，每年俸金六百两，先兑一半安家。饭完终席，算罢帐。狄重威把手向胸袋一摸，拿出一张银票，塞到王婆留手里道：“这三百两银子，你先拿去安家吧！借重早些收拾，镖局已接下一桩生意，过几天便要开拔。”
王婆留眼见狄重威是个性情爽直的人，也不推辞，谢了收下，心里对狄重威甚是折服。眼下他急切想赶回南塘镇栖凤阁，用这些银子替小玉兰赎身。当日下午，王婆留向镇海镖局借了一匹马，从镇江府到南塘镇不过一百多里路，快马一天可以来回。王婆留也很惊讶狄重威对他信任，双方认识才短短几个时辰，给钱借马，绝不含糊。什么叫疑人不用，用人不疑，王婆留此时有深刻的体会。看来狄重威确实是个干大事业的人，能给这样的好汉卖命也是一件荣耀的事。
归心如箭，快马加鞭，王婆留连夜赶回南塘镇。抬头仰望苍穹，月正中天，却已是子时光景。当晚王婆留只能找家客栈住下，等天亮后再去栖凤阁交涉。此夜王婆留辗转反侧，怎样也无法成眠，想到今后可与小玉兰终身厮守，心潮起伏，久久无法平静，临到天亮才合上眼晴，小睡片刻。
第二天侵早起床，赶到栖凤阁一看，却见栖凤阁大门紧闭，叫了半天开门，竟然是无人答应。向住在周边的街坊打听消息，才知几天前来了一伙倭寇，把栖凤阁的婊子一鼓掳掠去了。王婆留大吃一惊，又问起小玉兰的下落，街坊们都满脸羞惭，避而不谈，究竟怎么回事？王婆留沿着花街�
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