逐倭-第44部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　朱古原家在湖州。朱家是当地名门望族，有名的武林世家。祖上曾做押镖行当，经营一座叫侠义山庄的镖局。到了朱古原这一代，朱家已经完全退出保镖这个行业，专门经营自已的家族生意，从两广贩运药材到江南出售，也从江南贩运稻米到南方籴粜，生意越做越大，俨然是当地第一富豪。朱家群英荟萃，人材济济。其中由朱古原几个侄子侄女，组成一个商业团队，人称“朱氏群英”。是为朱经天、朱纬地、朱光前、朱裕后、朱志存、朱高远、朱龙飞、朱凤舞等八个青年才俊，人人有过人之处，个个武艺高强，俱可独当一面。这些武林后起之秀都从他们师父朱古原那儿学到无招飞羽剑的剑法真传，自艺成之日，驰驱南北，罕逢敌手。朱家都是由这些人支撑门户，他们都是侠义山庄的菁英翘楚。
　　一日，朱古原在湖州收拾几船大米，准备运到潮州出售。便召集朱氏群英押运粮船南下。途中，叔侄在船仓置酒聚饮，谈起这日趋激烈的南倭匪事。朱经天忧心忡忡地望着朱古原道：“叔，咱们这时候运货到潮州是否妥当？听说福建哪边出了一个大海寇，叫作麻叶九怨，杀人劫货，十分厉害。万一咱们霉气碰上这疯子，就麻烦了。这货船载的大米价值几千两银子，又关系到几十条人命。叔，咱们一定要小心行事，尽量不要去招惹这些倭寇，避免与他们冲突。”
　　朱古原道：“怕他们甚鸟，我已跟这温州水路漕运帮打招呼了，请他派人沿途照应。温州漕运帮主杨开山与我们的侠义山庄素有贸易往来，彼此交情不错，有他们给我们押阵，应该不会出什么乱子吧！况今次扬开山派遣他儿子杨五岳在钱塘江口接应我们，一同南下。这杨五岳也是条十分讲义气的好汉子，这小伙子跟我打过交道，人品也没说的。杨五岳在闽南、潮汕很有人缘，万一出事，求他出面，也可以找到人手跟海盗干一场。”
　　朱经天微笑道：“但愿扬五哥神通广大，保护我们一路平安到达潮州。”
　　大明嘉靖二十一年八月中旬，侠义山庄朱氏群英全员出动，驾驶三艘商船，装着三千担精细白米，并同几十个武艺高强的押运武师，沿海顺水南下，浩浩荡荡向潮州驶去。
　　不日到了钱塘江口，杨五岳早就把船泊在江边接应朱古原。杨五岳不时带着南货北上发卖，又把苏杭货物运到南方出售，两头都不落空。此日他采购了几船丝绢布匹，正在临江码头等候朱古原。等到双方货船汇合一起，一齐南下。
　　双方船只靠拢接成一条龙，朱古原便带朱氏群英与杨五岳这班好汉相见。大家见面伊始，不免互相介绍一番，说声久仰。大伙儿初次见面，却也着实客气一番。朱经天他们虽说久仰大名，如雷贯耳，其实他们都是与杨五岳首次见面，彼此没甚么印象。倒是杨五岳带到船上斟茶倒水伺候宾客的一个妹子杨玉立，长得标致动人，不免让朱氏群英刮目相看。由于货船载货甚多，到了码头必须烧香祭拜神福，祈求水神保佑一路平安。拜过神福之后，朱氏群英与杨五岳等一批漕帮好汉自然大排筵宴，吃一顿酒饭。众人聚在一块痛饮雄谈，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。
　　朱古原和杨五岳这条船队，沿海顺流而下，如无意外，不过六七天便可到达潮州。从宁波到潮州一带水域，因为东海这几年闹倭寇，沿岸到处草木皆兵，风声鹤戾，可谓民不聊生。水火盗贼的事儿闹得比较多。沿岸海岛俱是忘命之徒。浙江、福建、和广东三省俱为倭患的重灾区，逢山藏寇，遇岭窝贼。这些地方水陆两路都不太平，都如蜀道一样行路艰难。
　　第四十九章　碧海争锋
　　朱古原等人面临的危险基本来自福建境内，以大海寇麻叶九怨这伙倭寇对过境商旅威胁最大。
　　当然，则使侥幸越过福建海域，进入广东境内，还有可能遇上吴平这股悍匪海盗。吴平以南澳岛为据点，四出抄掠商旅。贼势全盛之日，曾占据潮州城半年多时间。据说吴平手下各有真倭三千，假倭三千，在南海横行霸道，所向无敌。他在海盗们眼中，可以说是个象神鬼一般勇猛可惧的人，令人敬畏。吴平的影响力不在汪直之下，西洋诸番都晓得他的大名，便是非洲黑奴国的妇孺，也把他当成英雄一样崇拜。可谓是名震海外，无远弗届。
　　朱古原这一队商旅在海上航行，除了提防海盗袭击之外，还要应付大明水师的检查抓捕。朝庭禁止商船下海，朱古原这种“投机倒把”的商业行为形同走私，是《大明律》严厉禁止的事，被官兵逮住，轻则没收货物，坐穿狱底；重则抄家斩首。两害夹攻，也够朱古原他们应付了。
　　对朱古原这一队商旅来说，他们贩运货物到广东发脱必须走海路，除此之外，没有更好的选择了。他们不可能雇佣挑夫或马帮把三千担粮食挑驮到广东去卖，这样做需要很大的成本，根本无利可图。况沿路不免被官兵设置的关隘盘查刁难，雁过拨毛。无端端增加很多负担，这也是他们不愿意走陆路的原因。
　　尽管倭寇祸害海滨，严重威胁沿海人民的生命财产安全，但大明官府为了防止沿海老百姓逃亡，抛荒田地，依然把沿海老百姓紧紧攥在手里，不准老百姓逃亡。他们除了建立严格的户籍制度、保甲制度之外，还在交通要冲设立许多岗哨据点，守卫盘查。大明嘉靖户籍制度落实得十分彻底，官府对他们辖下的老百姓长相记录甚详，比如某人脸上有麻子，某人脸上有痣等等之类的描述。按图索骥，一抓就准，作为一个无权无势的大明顺民，想跑也不容易。大明官府对沿海老百姓实行严密控制，禁止他们自由迁徙，把老百姓牢牢捆绑在土地里，以确保他们的赋税收入。
　　大明官府对逃亡的百姓惩罚极重，抓住一律严加惩教，遣返原籍。一般百姓逃亡，首次逮捕，板子伺候，羞辱一顿，发放宁家。再逃即充军实边。不愿意做农民吗？好，就让你做炮灰去吧！
　　朱古原等人除了提防半路杀出来的海盗、山贼之外，还要应付官府设置的重重关卡搜查、刁难。在朱氏群英看来，寻常海盗反而容易应付，最难缠的却是狮子口大开的官兵。为了捞钱的官兵对奔驰商道上南来北往的商旅纠缠得十分上紧，不给钱绝不放行。当时的小商小贩曾流传一句这样的话：宁遇倭寇，莫遇虎狼（官兵）。似虎如狼的官兵比倭寇更可怕，倭寇大鸡不吃小米，对小商小贩几乎没有什么兴趣。可官兵却不同，大小通杀，即使小商小贩们穷得象只黄毛小鸡，他们也要拔光雏鸡身上所有的毛。因此，朱古原他们也怕遇上官兵纠缠。走陆路肯定无钱可赚，肯定亏得一塌糊涂。在没有选择的情况下，朱古原他们不得不干冒大险，涉海南下。
　　对朱古原这些智计百出的商人来说，为了避免损失，实现利益最大化，干些违法乱纪的事也是在所不惜了。这就是常言所谓富贵险中求的说法，撑死大胆的，饿死胆小的。朱古原也晓得下海走私是件砍头的罪过，但他仍然甘冒大险。吃这一行饭，想发财，就难免与人斗鬼斗了。遇上官兵也好，海盗也好，除了硬碰，别无他法。
　　船队夜行晓宿，观星望月，徐徐南下。躲躲闪闪，每一段路都仔细巡探过才起帆前进，生怕被在海上游弋的大明水师逮住盘查。沿岸航行几日，来到一个水势凶险的地方。只见波澜起伏，呜呜涛声若鬼哭神号；旋涡席卷，滔滔沸鼎如猛龙翻江搅海。
　　“这是什么地方？”朱古原不免好奇地向杨五岳请教道。
　　“冥水滩！这地方水势凶险，经常翻船覆舟，附近的渔民都把这地方视作幽冥鬼域，吞噬人命的死神禁地，故名冥水滩！”杨五岳不经意地回答说。
　　朱古原暗叫一声大吉利是，自言自语道：“这不是鬼河么！”
　　杨五岳不以为然地呵呵大笑道：“也可以这么说，你过得去就不是鬼河了，过不去就是鬼河了。”
　　说话间，黑云压海而来，一阵狂风吹得朱古原呼吸不畅，几乎睁不开眼晴。待风势稍缓，朱古原睁开眼晴再看海况时，忽听朱经天哎呀一声，顿足叫苦道：“叔，你看看前头是什么东西？这几艘船只的旗帜古怪，不象官船，也不象商船，莫非是倭寇？”
　　杨五岳揉揉眼晴，定神仔细辩认一下，突然毛发张竖，大叫起来：“八幡大菩萨旗，东海龙王麻叶九怨，遇见鬼啦！真晦气。”当时他拔剑出鞘，回首对他的手下招呼道：“倭寇来了，各就各位，准备战斗。”漕运帮众水手闻言答应一声，乒乒乓乓拔出刀剑，暗暗凝神戒备，只等倭寇过来，便要厮杀。
　　朱古原把剑往甲板上一插，双手按抚剑柄，皱眉戚目向杨五岳问道：“怎么办，咱们一定要跟他们硬拼是不是？”
　　“跑得掉就跑，跑不掉就拼。现在只看谁的船走得快了。”杨五岳惊恐不安地搓着满是汗水的双掌，急得直跺脚。至于能否摆脱倭寇追逐，他一点自信也没有。
　　“哪肯定是倭寇的船快，咱们跑不了。”朱古原唉声叹气说。“我们的装载粮食的货船特别重滞，辗转不灵，肯定跑不快。而倭寇的船只轻装而来，敏捷非常，一眨眼就赶上来了。”
　　“但愿我们人数比倭寇多，不知这些家伙本事如何？”朱经天跃跃欲试地晃晃手刀的钢刀，他年轻气盛，并不怕打仗杀伐。只是担心对方人手多，或隐藏着几个本领过人的高手，这样的战斗就可能是一场恶仗了。
　　倭寇的船，也就是麻叶九怨的“霸海号”如鲸鱼浮水露脊，如些巨舟确实令人望而生畏，惊叹震撼不已。麻叶九怨已把“霸海号”改成一艘三桅大帆船。这只庞然大物被强风一推，来得很快，象团乌云一般压上来。与霸海号同来的，还有两艘小渔船，一共有五十名海盗，几乎都是假倭。
　　等到倭寇杀到近前，朱古原突然发现，他们人数占优势，比倭寇多出几十人。朱古原和杨五岳这一方有一百十几人，人数占绝对优势。现在，双方打起来，就看谁的本事高了。两军相遇勇者。
　　麻叶九怨太自信了，在抢劫商旅过程中连续不断得手，获胜，使他忘乎所以，以为大明朝没有能人。他曾创纪录以一个人的力量击败一支三百人的商队。哪支商队饭桶、窝囊废太多了，被麻叶九怨狂斩十几个人后，如受不了惊吓的野鹿，轰的一声就散了。麻叶九怨以为朱古原和杨五岳这支商队也如他前面遇上的商旅一样，不堪一击，舞刀威慑一下，就可以象轰鸭一般赶下海去。
　　双方船只挤挨在一起时，哪些假倭大叫大嚷，命令朱古原和杨五岳这些人投降。他们看见朱古原等人不为所动，列阵以待。便咆哮如雷，杀气腾腾放下搭板，冲杀过来。
　　朱古原看见假倭气势汹汹，来得凶猛，初时也有些忌惮，小心亦亦跟这些家伙过招折招。几个回合之后，朱古原发觉除了麻叶九怨比较难惹之外，其他假倭都是泛泛之辈，根本不值得他提防畏惧。于是他便向朱经天大声疾呼道：“经天，你同纬地他们用八门金锁阵困住那倭酋，缠住他，别让他腾出手来帮助其他倭寇就行。其他瘟神由我和杨五哥送他们走。”
　　朱经天举刀答应一声，拍拍胸脯道：“这有何难，看我们围住这个乖孙子，让他有劲没处使。”当时召集朱氏群英，结阵把麻叶九怨包围起来。
　　朱经天、朱纬地、朱光前、朱裕后、朱志存、朱高远、朱龙飞、朱凤舞等八人，分站乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八个方位，摆出圆形铁桶阵，把麻叶九怨团团围住。朱氏群英按照太极卦理各占方位，布下“八门金锁”，把麻叶九怨困死绝地。以八比一的人数优势，又倚仗合纵连横的团体力量，麻叶九怨便有冲天本领，只怕插翅难逃。
　　朱氏群英当然没料到麻叶九怨武功强得如此变态，剑道已达到超凡入圣的境界。他们只能凭太极奇阵困住麻叶九怨，让麻叶九怨缚手缚脚，有劲用不上而已。却始终找不出对手破绽，给对手施加杀着。
　　麻叶九怨站在包围圈中央，双手紧握倭刀，好象抱着一团真气一样，刀光一闪，杀气如旋风狂飙一般旋转起来，这是蝴蝶效应，以最小的力量掀动大波澜，漩涡力量中心看似渺少，但它对周围力量的吸引力却随着范围扩展而增大。朱氏群英发出的内气都被麻叶九怨控制的中心气团所牵引，并不断吸收吞噬，漩涡越转越急，吸引力越来越大。麻叶九怨向内牵引朱氏群英的力量，朱氏群英便身不由己跌向凝聚力量的漩涡中心；麻叶九怨挥刀向外推搡，朱氏群英便手舞足蹈向后倒退，如是一而再，再而三……分不清谁在控制谁，双方旗鼓相当，似乎是势均力敌。
　　这边，朱古原舞剑杀入假倭中间，杀气如风，剑气如虹。刀光起处，血花噼噼啪啪象烟火盛开。一阵男人们强烈的呜咽声从无数假倭喉管里迸发出来，长的如同波涛浪声一样，在大海上空回荡，经久不绝。
　　只见朱古原象风一样从一个假倭身边刮过去。哪假倭在朱古原走到他身后三四步之后，才左右晃着，两只胳膊猛烈被血压顶开，与身体分离，然后扑倒在地，双肩喷着血泉满地打滚。这样的伤一时片刻又死不了，只痛得这假倭杀猪似的大声惨叫起来，吓坏了后面正欲冲锋的海盗。朱古原和杨五岳左冲右突，又干掉几个假倭。余下的假倭吓得魂飞魄散，象疯子一般四散奔逃，一半跳水，一半驾船跑了。无论麻叶九怨如何吆喝咒骂，也制止不了这些家伙溃逃。
　　朱氏群英仍然拖住麻叶九怨不放些松。麻叶九怨上窜下跳，几个来回，始终被朱氏群英控制傀儡一样，困在中间。
　　麻叶九怨眼见自己快成孤家寡人，他才急得撒尿，感到大为恐怖。猛然大喝一声，啸声直冲云宵，响若惊雷。把全身元气汇聚在倭力上，使出一招横扫千军的“浪返”技击。“轰──隆──隆，砰！乒乒乓乓！”几声气团兵刃交击声连续响起。只见刀光如怒涛狂风卷起千尺大浪，巨大漩涡引力把朱氏群英推得东倒西歪，一个接一个跌倒在地。麻叶九怨突出重围，也无心恋战，投水落荒而逃。
　　只见朱古原一声厉喝，象仙家道士变戏法一样使出无招飞羽剑，撒手飞剑追杀敌人。宝剑如电蛇凌空，化作一道闪电，直击麻叶九怨后心。麻叶九怨也不是省工油的灯，一个鲤鱼翻身闪开穿心利刃。不过朱古原的飞剑还是割伤他的小腿，把海水都染红一片，显然伤得不轻。
　　几个假倭连忙放下搭钩把麻叶九怨捞救上船，狼狈窜逃。这个名震东海的大海寇，第一次栽在中土武林高手朱古原手里，败得一塌糊涂。
　　朱古原眼见众假倭四散而退，麻叶九怨又受重伤，便招呼群雄全力追击，并凿沉麻叶九怨的“霸海号”，把麻叶九怨逐到一个无名海岛上。麻叶九怨腿上有伤跑不了，便叫李守礼、钱思才、陈梦吉几个亲随把他埋藏在沙砾中，然后自求多福，拜托神灵保佑。李守礼、钱思才、陈梦吉几个奴才手忙脚乱把麻叶九怨掩藏在沙滩中，潜水赶回海心洲搬救兵去了。喜是其时天色已晚，朱氏群英在无名海岛上搜索一下，没有看见倭寇，也就收兵回船，去了。
　　第五十章　天下毒谋
　　危机过去之后。李守礼、钱思才、陈梦吉等几个幸存者回到无名岛，找到麻叶九怨的藏身处，扒开海沙，挖出麻叶九怨。
　　几个奴才接菩萨一样，小心亦亦把麻叶九怨扶上渔船，搀扶回到海心洲总巢。大家喝过几杯压惊酒，惊魂稍定。陈梦吉乘着酒意，讨好地走近麻叶九怨身周，一边替麻叶九怨拍去衣上的尘土，一边半开玩笑道：“龙头呀，你到三途河畔鬼门关走上一趟了，这滋味如何，能对我说说吗？”
　　麻叶九怨正为自己大失体统的事情懊恼不已，抖抖身上的泥土，愤怒地对陈梦吉吼道：“大胆，你竟然敢用这样的轻佻的口吻奚落我这个勇敢无畏的战神？李守礼，钱重威，你们将这个说话不知轻重的家伙抓起来，蒙住眼晴。再把几个俘虏牵出来，我将亲自把他们一起处决。”
　　怎么有这样霸道的恶魔？说变就变，不留一点情脸。陈梦吉吓得魂不附体，尿湿裤裆，呆在当场。
　　李守礼、钱思才把陈梦吉五花大绑，并蒙住双眼。陈梦吉看不见任何东西，但是他耳杀可以听到动静。李守礼、钱思才乒乒乓乓搬来垫脑袋的木头，其他俘虏们哭哭啼啼的求饶声。他可感觉到潮湿略带咸味的海风正轻轻摇晃他长长的头发，冷却他脸颊上的热泪，他的身子正不由自主地象筛子般颤抖着。然后，他听见哪几个俘虏最后的哀嚎惨叫声，感觉到头颅砸到沙地上的沉重力量，还有溅到他身上粘乎乎的热血，一股浓重的血腥味直钻他的鼻子……想不到我就这样完蛋了，他的眼沮再度夺眶而出，一股难以形容的懊悔象鱼刺一样卡在喉咙之间，端的是十分难受。
　　陈梦吉感觉后膝关节被人重重踢了一脚，一头栽倒在地。麻叶九怨那柄冷酷无情的倭刀架在他后脖上，量了又量，好象找准头一样。就在他闭目待死之际，他的眼罩被麻叶九怨用刀挑开，接着捆绑在他身上的绳索也被麻叶九怨用刀挑断。麻叶九怨用力在陈梦吉屁股上猛踢一脚，似笑非笑对陈梦吉道：“死亡是什么滋味，现在你知道了。不用我向你说了，怎么样，这滋味如何，能对我说说吗？”
　　“好！”李守礼和钱思才抚掌喝彩起来，不知是幸灾乐祸，还觉得麻叶九怨这样做很有趣。
　　陈梦吉后悔得肠子都青了，谁叫他加入海盗呢？与蛇蝎共处，哪里有什么好果子吃。心里不免愤愤不平：“草泥马壁，把我当成猢狲戏弄呀？小心有一天我卖了你们。”
　　不说陈梦吉心里有些反水的念头，麻叶九怨压根儿没有把陈梦吉这些假倭当成一根葱。问问新近加入海盗行业的季家护院武师，有没有人认识这个在冥水滩把他打得狼狈窜逃的中土武林高手？有人说这个武林高手叫朱古原，家住湖州。朱家是当地豪门巨族，江南有名的武林世家。朱家历朝历代英雄辈出，人材济济。是个不可低估小觅的对手。
　　麻叶九怨打听实落消息，一心想找朱古原报复。便伙同几个浪人剑客，化妆成一般客商模祥，窜到湖州，埋伏在朱家侠义山庄附近，想对朱古原及其门下弟子实施偷袭。不料朱古原自从在冥水滩遇到倭寇骚扰之后，对倭寇也存戒心。他从潮州回来，立即出帖联合所有湖商，共商防倭义举。共有数十家湖商，汇集在侠义山庄，捐钱的捐钱，没钱的出力，商议防倭事体。招募了近千余名江湖好汉，措办月粮、器械，作为保护湖州富商的生力军。进即保护湖州富商经商出行，退即守护家园。朱古原在侠义山庄与湖州富商会盟之日，不免慷慨陈词，说他训练好民兵之后，定要到东海洗荡倭寇巢穴，扫除麻叶九怨这股顽匪云云。
　　麻叶九怨等人伏在隔墙外面听见朱古原的话，气得把头直撞砖墙。眼见朱古原门下群英荟萃，这几个倭贼不免气馁，只能象幽灵一样在朱家周围游荡，寻找机会刺杀朱古原。等了几日，一点机会也找不到。最后同来的几个浪人剑客终于失去耐心，在一个月黑风高的夜晚，拔刀硬闯朱府。
　　朱家是湖州首富，防盗措施完善，戒备森严。麻叶九怨这几个倭贼不知深浅进入朱府，苦头肯定没少吃。
　　麻叶九怨等人翻墙进入朱家，走不上几步，立即被绊马索放倒，跌了一跤。绊马索连着铃铛、钟鼓，真是牵一发而动全局。铃响，钟鸣，狗叫，人喊。不知是谁叫一声：“抓贼啊！”四面火把齐刷刷点着，喊杀声此起彼伏。麻叶九怨等人就算是艺高胆大，也不免乱成一团，这时别说偷袭暗杀人家，能自保就不错了。
　　几个倭贼没头苍蝇似的在朱府内乱闯乱撞，轰隆一声，滚到一个陷阱中。麻叶九怨的武功也真了得，千钓一万之际，他手中那把“凌宵”太刀使他转危为安。只见他本能地把刀尖往泥壁一点，一个松鼠翻身，窜出陷阱，躲过尖桩穿身之危。不过他的同伴就没有那么幸运了，尽数落入陷阱之中，跌在竹尖上面，一个个不得好死。
　　麻叶九怨凭着出类拔萃的身手，总算幸运逃出陷阱，但他没走几步，又一脚踏上弓弩机关，一时箭如飞蝗，闹得他手忙脚乱。也许那是他平生第一次面临如此险恶的环境，朱府两个下马威使他成了惊弓之鸟，纵有一身惊天动地的武功也不敢为所欲为。饶是他小心亦亦，还是着了暗算，一步行差踏错，踩到一块跷板上，当头跌落一包石灰，顿时烟雾弥漫，呛得他无所遁形。
　　朱古原闻声追赶过来，趁着麻叶九怨视物模糊之际，扬手打出几把飞刀。麻叶九怨听风辨形，纵身闪避，闪过刺向要害部位的暗器。不过还是有一把飞刀射中他的小腿。这恶魔本来旧伤未愈，如今又添新伤，那敢久留？认准一个方向，不要命似的向前冲刺。
　　也许是朱古原合该霉气，也许是麻叶九怨吉星高照。这恶魔乱打乱撞，居然撞上朱古原四岁的小儿子朱云傲。少不更事的朱云傲