逐倭-第80部分

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宗政叫声好说，与紫夜静携手而行，逐渐远去了。王婆留目视着柳生宗政逐渐在茫茫大山中消失不见为止，才满怀惆怅的与徐凤仪转身踏上返回仙游城的路。
　　第五十四章　迟到势力
　　回城途中，王婆留看见徐凤仪左足微跛，行走不便，就问道：“徐兄，你的脚是怎么回事，什么时候受伤的？”他看见徐凤仪迈着八字步，象鸭子一样慢条斯理走路，模样有些难看，不免关切，就向徐凤仪请教是怎么回事？他答应传授徐凤仪武功，而徐凤仪是个跛子，恐怕很难学习并掌握好动作难度既高又复杂的倭刀技巧。
　　徐凤仪搔头挠耳，神情颇为难堪，逐把受伤过程简单地向王婆留叙述了一下。王婆留听罢徐凤仪陈述的受伤经过，也不以为意，安慰徐凤仪道：“你这伤根本不算什么，我有兄弟比你受更严重的刀伤也不致于残废。你的脚疾主要是当时受伤的时候处是置不当，才留下这个后患。我看你的脚疾是骨头没有接好才导致残疾的，幸好你还年轻，一切可以重来。我最近聘了个医术高明的番人大夫，他也许能帮你纠正骨头，只是委屈你再受一遭断骨痛楚，不知你敢不敢忍痛把足弓骨头打断再接续一次？”
　　徐凤仪听说他的脚疾还有治愈的机会，大喜过望，拉着王婆留的手恳求道：“王兄弟，拜托你了，麻烦你给我安排一下，让我早点拜见这个番人大夫，只要治好这脚疾，花多钱我也愿意。”
　　王婆留乐呵呵笑道：“你把我当成兄弟，我也不会将你当成外人，兄弟朋友间谈钱伤感情，别提这件事了。你回去准备一下，安排好家事，到仙游街碧溪堂找我就行，到时我叫我的私人大夫庇得给你治疗脚伤吧。至于学艺的事怕要延迟一些时日，等治愈你脚疾再说。”
　　徐凤仪轻揉一下血红的双眼，他几乎有点不相信自己的眼晴，惊诧地看着王婆留，嗫嚅道：“兄弟……”他感动得一塌糊涂，也不知道再说什么好。他与王婆留素无交情，眼见王婆留对他推心置腹，如同白首相知，这种善良的好人，他确是平生第一次遇上。
　　“──兄弟，你有这一句就行了。不用说什么了，回去安排好家务事，到仙游街碧溪堂找我。”王婆留脸带着稚气未脱的微笑，伸手轻轻拍了拍徐凤仪的肩头，他好象比徐凤仪还激动莫明。一个自小被人看作是狗ｚá种的人，突然被人认可为人类，尊为兄弟，他能不高兴吗？
　　王徐两人在仙游城东门分手，各回自己的店铺。
　　现在，徐凤仪只想尽快筹一笔钱到仙游街碧溪堂找王婆留，请那个番人大夫庇得帮他治疗脚疾。尽管王婆留说不要钱，但徐凤仪认为这是人情客套话，不能当真。他觉得准备几百两银子给王婆留作为拜师见面礼是理所当然的事，没有这几百两银子就太不象话了，拿不出这几百两银子就麻烦人家怎么行？徐凤仪的脸皮本来就很簿，他也没看过厚黑学，他认为不送点礼就求人办事很没面子。不过，徐凤仪眼下遇上一点麻烦事，一时之间确实是拿不出这几百两银子来。看来这治疗脚疾的事恐怕要缓一缓。
　　仙游城作为倭寇占领的海滨重镇，市井繁华，人烟辐辏，是当时江南一带最热闹的商埠之一，南来北往的贩夫走卒都喜欢云集于此做些交易。这里是沟通东洋、西洋的最前沿贸易阵地，也给当地的生意经纪牙人带来无限商机。以当时实际情况而言，仙游城肯定是一个充满商机的自由贸易港口，在这里只要勤奋工作，一般可以赚到大钱。
　　徐凤仪接受刘云峰的委托，打算在这仙游城最繁华的地段──仙游街上再租赁一个店铺做些贸易生意，他为这件事奔波已有些时日了，居然毫无办法，一点结果也没有。这种事换了别的地方，只要有钱便可手到擒来，不费吹灰之力。但在这仙游街租赁一个店铺做买卖就要动点脑筋，费点力气了。
　　作为倭寇的重镇，城里城外都布置重兵把守，戒备森严，使得仙游城暂时远离战火，成为一个自由贸易的极乐世界（倭占领并统治仙游城的时间并不长，其实只有一年半载时间）。当然，倭寇统治仙游城的时候，这里也成为一个争权夺利的战场，倭寇（海贼）在这里追名逐利，大明朝各地的帮会势力也在这里淘金求财，整条仙游街大小一千多间店铺都被黑白两道地主豪强分肥霸占完毕，一个没有背景的人想在这里占个地方开张贸易，绝非易事。
　　刘云峰已给徐凤仪寄来鸡毛信，下了最后的通牒，命令徐凤仪不惜一切代价也要在仙游城仙游东街租赁一个场子做买卖，不管花多少钱，那怕动刀子杀人，也要办妥这件事情。
　　刘云峰表面上是荡寇营的营主，抗倭英雄。但确切地说，他其实是南塘地面上一个土匪头子，带着几百名民兵以打劫徽州海商为生。象他这样借乱世扯虎皮占山立柜的地方民团，干的营生，跟强盗打家劫舍的勾当根本没有多少区别。刘云峰率领民兵自筹给养，在打击倭寇过程中，还是积累不少铜器古玩玉石首饰之类奇珍异宝，但是这些东西不能当饭吃，必须把这些东西套现成银子才能买进粮食，养活民兵和随军家属。但在这乱世之中，贱珠宝而贵粟米，这些东西在普通城镇根本卖不了几个钱，只有拿到仙游城出口到东洋、西洋才能赚到大钱。这就是刘云峰舍近求远把他的宝贝千里迢迢运送到福建出售的主要原因，仙游城是刘云峰首选的销赃宝地，在这里把抢来的赃物销售给倭商胡贾套现银子。
　　徐凤仪回到自己的落脚处，城南的南塘杂货店中，问问二当家杨三鞭有没有在仙游东街找到新铺子？杨三鞭说他已派出手下杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几个兄弟沿街打听去了。
　　杨豹、杨虎、杨威、杨猛这些人都各显神通，在仙游东街上窜下跳，到处寻找铺子。但大家的运气看来都不太好，踏破铁鞋，磨破嘴皮，一无所获，确实是霉可言邪。
　　徐凤仪只得揣上几两银子，亲自出马，到仙游东街去明查暗访。逛荡半天，并不见街上有一张房屋出租的招帖。看看临近中午，就向仙游街一家叫“百尺楼”的勾栏酒肆走去，这是他与杨三鞭他们今天约定吃饭的地方。百尺楼是一间全木结构的建筑物，无论支柱与墙体俱用名贵木材搭建而成，分东南西北四厢，中间主体建筑物占地一亩大小，共有五层，高约十余丈，号称“百尺楼”。百尺楼里面雕梁画栋，布置得十分奢华，设置说书馆、唱曲阁、杂耍厢等等许多娱乐设施，吃、喝玩、乐、赌博样样俱全，生意兴隆，热火朝天。
　　徐凤仪闷闷不乐踱进百尺楼，早见店小二快步上前弯腰哈背，细声细气地道：“爷，你又来了，这边请。”然后仰脸拖长声音唱道：“五楼福寿厅雅座，贵客六位──”看来徐凤仪是百尺楼的老顾客，这店小二对他的来历情况十分熟悉。
　　徐凤仪心不在焉地随店小二踱上五楼福寿厅，拣了个临窗位置坐下，望那店小二询问道：“我那几位兄弟可曾来过没有？”徐凤仪来到仙游城接任南塘杂货店掌柜的职位后，经常和杨三鞭等人到这百尺楼福寿厅聚会吃饭。
　　店小二一边熟练地拭擦茶几椅桌，一边点头哈腰道：“回爷话，还没见他们的踪影呢！你老要不要先点刘二姐过来唱个曲儿解闷，或传茶博士老赵替你说一段三国故事？”
　　徐凤仪挥手喝道：“等兄弟们到齐再说，饭菜是老规矩十全十美筵席，你下去料理吧！”这十全十美是指十款荤菜素菜互相搭配而成冷盘菜肴，是当时婚庆寿宴十分流行的酒菜款式，寓意团圆完美，大家都喜欢这个吉祥寓意，这款酒菜也是百尺楼的镇店之宝。
　　不一会儿，只见一个头缠黄巾的高大汉子莽莽撞撞闯入百尺楼中，这人正是杨三鞭。徐凤仪当时起立恭候，搬动桌椅，腾挪位置，邀请杨三鞭入座，道：“三鞭兄弟，这边请。”杨三鞭身后几个跟随侍从人员，自然是杨豹、杨虎、杨威、杨猛等几筹好汉了。
　　杨三鞭点点头，道：“累掌柜久候啦，咱们租赁店铺的事情总算有点眉目了。”
　　徐凤仪听到租赁店铺的事情有了着落，也是十分欢喜，道：“有劳三鞭兄弟了，这店铺的位置究竟在那个方位呢？”
　　杨三鞭先把马鞭丢在桌上，然后蹬掉皮靴子，仰卧在寿星椅中，并把一只臭脚丫搁在寿星椅的扶手上面，趾高气扬地道：“湖州丝绸行东侧有一间空置的铺子，原是徽州海商马霸名下的产业，他家本来利用这家店铺做些茶叶、陶瓷的营生，生意倒也可以。近日因这马霸的货船在西洋遇上风暴，客死他乡，撇下孤儿寡母，支撑不住。马霸的堂兄弟马能才便把那间马氏贸易行挂牌招租。我到那边看过店铺，那地点是错不了，是个十分热闹的去处。但看上这间店铺的人似乎不少，有好几个人据说己给马能才付了定金。马能才对咱也不太友善，我给他吃了个下马威呢。”
　　徐凤仪吃惊地道：“做生意讲究你情我愿，和气生财嘛，不要滥用武力，要掌握分寸呀！”
　　杨三鞭抓起一个茶壶，张口叼住壶嘴，咕噜咕噜猛喝几口茶水，拍地一下把茶壶丢到桌上，吁了口气才道：“俺找到这马能才面谈这租店的事体，这小子说店铺已租赁出去，死活不答应。当时这家伙正吃饭，有客登门，不斟茶倒水已属无礼，还口出恶语冲撞我。我一怒之下，马鞭一抖，先夺下他那双吃饭的木箸，再使一招‘黑龙盘柱’把他的饭碗捣碎，然后霹雳一下把他家那张饭桌抛到半空中。这小子才如梦初醒，磕头如蒜，忙不迭答应与咱们从长计议。哼哼，我杨三鞭岂是浪得虚名，敬酒不吃吃罚酒，别怪我下手不容情了。”杨三鞭说到这里，双手叉腰，转头向扬豹努嘴道：“你去，到楼下门外看看马能才这小子到了没有，带他上来跟掌柜详谈。”徐凤仪是掌柜，掌管南塘杂货店的经营权，店中大小庶务一律由他裁决。
　　第五十五章　背后闷棍
　　只见杨豹带上一个面目清瘦的汉子走入百尺楼福寿厅中，此人想必就是马能才了。双方假意嘘寒问暖片刻，分宾坐下。杨三鞭扬眉吐气，拍桌高呼道：“店小二，打酒来，上菜开饭。”
　　店小二闻言乒乒乓乓把杯盘酒肴安排妥当。徐凤仪举杯劝酒，酒过三巡，才按杯侧头对马能才道：“听说阁下有个店铺出租，我们很有兴趣，这仙游街的店铺我多少查访了一下，以你马氏贸易行的年租大概是一百五十两银子左右，我们如今决定租用你这家铺面，甚至可以多给一些银子，你要价若干，给我出个价吧！”
　　马能才只是喝酒吃菜，对徐凤仪的话似乎充耳不闻，象饱饭弄箸的人一样，把菜肴狼藉半天才慢腾腾地道：“你说什么，请你再说一遍。”
　　杨三鞭勃然大怒，把马鞭一抖，“啪哒”的一声，把桌上的杯盘碗筷都打得跳动起来，再复一鞭荡过马能才的头顶，鞭梢如刃，竟把马能才的头巾也抽成两断，弄得马能才披头散发，好象阴间枉死鬼现世一般狼狈。扬豹等识货行家俱一齐喝彩：“杨三哥这一鞭可以追魂夺魄了，好厉害的鞭法呀！”
　　马能才不慌不忙梳拢头发，胡乱打了个发结盘在头顶，冷笑道：“你打死我也没有用，不是我不敢租借这店面给你们，我怕你们是无福的人，消受不起这块宝地，你们找死也罢，连累我陪你吃苦受罪，岂不是十分冤枉？”
　　徐凤仪眼看马能才阴阳怪调，似乎事出有因，连忙打拱作揖道：“老马，你这话真是从何说起呢，定有高见，请指点迷津。”
　　马能才忽然不奈烦起来，气昂昂地道：“我现在以一两银子把店铺租与各位，限期十日，十日之内，无论发生什么事故，一切与马家没有干系，如果各位好汉有福气，消受得起这间铺子，我再与诸位洽谈签订文书。”
　　杨三鞭狂呼痛快，拍案叫绝，道：“一言九鼎，驷马难追，不许反悔！”
　　噼里啪啦一阵炮竹响过之后，青烟散尽处显现出“刘家贸易行”的金字招牌。刘家贸易行在仙游街大张旗鼓开张贸易，也算是一件令邻近街坊在意关注的大事，虽然不敢说轰动整个仙游城，但至少震撼半条仙游东街。
　　杨三鞭拟定店铺开张首日，请四邻八舍到百尺楼吃顿便饭，大家籍此交谊示好，认识一下，以便日后洽谈生意，沟通往来。他在刘家贸易行开张前夕便教杨豹等几个好汉拿了请帖去左右请人，附近几家店子铺头，如湖州丝绸行、关西堂金石堂、湘江中元堂、岭南疗理行、楚天杂货摊的老板、行首、掌柜、主持俱在受邀之列，但这些店子的主管负责人都推应酬繁忙，无暇赴会，竟是一点面子也不给，让杨三鞭颇感气恼郁闷，搔头挠耳，茫无头绪地道：“不是吧，怎会这样？我得罪谁，我招惹谁，这是怎么回事？咱们干巴巴请他们吃个便饭也不赏脸，岂有此理！难道我请他们吃屎，难道我的饭菜有毒？”这种事情不太合理，简直象在雾海云山中搜寻神龙，确实叫人无法按照常理揣摩寻思。
　　刘家贸易行在仙游东街挂牌不及半天，还没接待顾客开市成交第一桩买卖，倒有十几个乞丐拥到门前，分列在刘家贸易行门口两侧，却似门神守护屋主一般滑稽。正经生意人见了这伙瘟神，自然避闪不及，谁还敢上门帮衬刘家贸易行？
　　杨三鞭早遣杨豹杨虎等人列阵门口迎宾，佩剑带刀，威风凛凛，以此应付突然变故，可谓早有预防戒备。但这伙乞丐无视杨三鞭的武力示威，冒险犯难而来，应该是有恃无恐，正所谓来者不善，善者不来。这些乞丐既然敢在大白天来刘家贸易行找茬，岂是省油的灯？肯定有人唆使他们这样做，并替他们撑腰。
　　徐凤仪早有准备，呼唤扬猛托出一盘用红纸包裹起来的铜钱，每条铜钱约莫有三百文左右，招待这伙乞丐，每人打赏一条铜钱，这个作法也是江湖惯例规矩，叫做花钱消灾。那些乞丐大模大样地领了赏钱，却没有要走的意思。
　　杨三鞭早已把马鞭攥在手中，他已先礼后兵，若再动手打人也于理无亏了，对方蓄意捣乱，他也只能见招拆招，向这些乞丐喝道：“谁叫你来捣乱，谁？叫他出来，让我会会他！”
　　只见这伙乞丐中一个丐头模样的人出来闹事，这人左手牵着一只猕猴，右手拿着一根三尺长短的碧绿竹竿，对杨三鞭叫道：“好生意呀，有钱大家赚嘛，一个人独食会变成肥猪呀，这样不好，让我替你榨榨油。”其他乞丐同一时间在门外敲板叩碗，跺脚踢门，喧哗起来。
　　杨三鞭被这丐头的话气得发昏，这店子开张至今，还没成交一桩买卖，这疯子竟揶揄他生意兴隆，岂不是绝大的讽刺？忍无可忍，执鞭待发，望那丐头吼道：“你是什么人，好大胆子，不长眼晴，欺负到我荡寇营的头上来了，说，谁指使你来捣鬼？”
　　那丐头笑吟吟道：“你想知道个中缘故吗！告诉你也无妨。”杨三鞭等人闻言一怔，他们确实很想知道这个躲在幕后给他们下马威的人是谁？也希望在那丐头口中讨点口气，看看谁在愚弄他们。那知丐头突然话锋一转，扬声叫道：“是你娘叫我来，你娘欠我一屁股债没有偿还哩，快拿钱来。”
　　杨三鞭把马鞭一挥，马鞭如龙蛇扭动身躯奔袭出击，径向那丐头的咽喉盘旋过去，若这一鞭锁定那丐头脖子，把这家伙抛上屋脊不在话下。那丐头拿竹杖往马鞭上端轻轻一敲，便化解了马鞭的攻势，因那马鞭的力道是横扫的，而丐头的竹杖却是自上而下出招，一攻一守形成一个十字交叉点，两股力量冲撞刚好均衡，互相抵消。
　　杨三鞭与丐头动手打起来的时候，门外那些乞丐也乘机作乱，跟杨豹杨虎等人纠缠在一起，让杨三鞭等人内外不能兼顾，顾此失彼。
　　那丐头一边与杨三鞭周旋，一边放出猴子，并吆喝道：“宝贝，爷替你招架着，你喜欢什么就拣点什么，不许手软呀，能捞多少算多少。”那猴儿显然是久经训练的扒手小偷，他随身背着个褡裢，此刻乘乱混水摸鱼，在货柜里头上窜下跳，不停地把珍珠玉镯往身上布袋里乱塞，直至口袋装不下为止。猴子得手之后，也不用主人口令，飞檐走壁，率先撤退溜之大吉。杨三鞭等人被众乞丐纠缠得紧，分身无术，眼睁睁看着那猴儿抢劫财物，徒呼奈何。
　　杨三鞭奋起神威，一招二式同时使出，则扬鞭纠缠那丐头左腿一刹那，伸出左手，箕张五指抓向那丐头的胸膛，无论是鞭是爪奏效，都可以轻松拿下这个可恶的乞丐头儿，若两式同时得手，那丐头便是插翅难逃了。那丐头双脚一纵，避重就轻，躲过杨三鞭的皮鞭攻击，胸襟却被扬三鞭抓了个正着。杨三鞭急攻得手，抓捏住那丐头膻中脉门，本来以为十拿九稳擒住这个孽障，不禁纵声大笑，弃鞭举拳作势欲击那丐头的脸庞，喝骂道：“我打死你这个畜生。”谁知那丐头随身佩带的褡裢中窜一条黝黑的物事，如一股黑烟突然从火炉中怒喷而出，那气氛确是有几分诡异妖邪。那黑东西倏尔出击，异军突起，往杨三鞭手腕一啄，旋即把身子缩了回去，攻退之间，快如电光石火，让人反应不及，防不胜防。
　　杨三鞭大叫一声，只得放开那丐头，踉跄后撤，满脸恐慌地叫道：“蛇，铬铁头蝰蛇。”这铬铁头蝰蛇是当地一种十分厉害的毒蛇，人被这种毒蛇咬伤，从中毒到死亡，只有短短一柱香的工夫。杨豹杨虎等人听到杨三鞭被毒蛇咬伤的消息，一个个急怒攻心，不知所措。
　　那丐头处心积虑蓄养毒蛇，攻敌无备，弄蛇弄到这个份上，也算这个行业中的高手了。那毒蛇好象成为他身子的一部分，随他心意，进攻便进功，撤退便撤退，收放自如，确实让人不寒而栗。这丐头摆脱杨三鞭的掌握，一个筋斗翻出门外，叫声：“大家扯乎，快走快走。”其他乞丐闻言，如奉敕令，四散而退。
　　杨豹、杨虎等人追逐不及，只好由这些乞丐去了。回头帮忙杨三鞭疗理的伤口，只见杨三鞭左臂手腕肿得象发泡面馍一般，红里带黑，令人望而生畏，心中不免惶恐不安。
　　杨三鞭暴跳如雷，气得把那乞丐团头祖宗十八代也骂上三五遍了。徐凤仪找来一条腰带替杨三鞭把左臂绑紧箍束起来，以此阻止毒气向上蔓延，防止毒气侵入心经。
　　杨猛素来致敬重杨三鞭为人，此刻眼见二当家惨遭蛇噬，生命垂危，不假思索地奏上前来，抱着杨三鞭的手腕，替杨三鞭用力吮、吸毒液，杨三鞭却要阻止，但己头昏眼花，无力拒绝了，索性由他。杨猛边吮边唾，一连吐了十多口黑血，余毒依然未尽。大家手足无措之际，杨猛突然大叫一声，仰后便倒，双手按住自己的咽喉乱搓乱揉，似乎象有人勒住他的脖颈儿不让他透气一样，身体抽搐片刻便气绝身亡。
　　徐凤仪吓脸青唇白，身子颤巍巍地抖个不停，口齿不清地道：“快，快点，快请郎中来呀。”杨豹答应一声，转身出店找郎中去了。
　　不多时，岭南疗理行掌柜刘富贵闻讯赶来急诊，一看杨三鞭中毒的情形，抛袖回头便走，好象躲避瘟疫一样恐惧。徐凤仪作急上前拉住刘富贵的衣襟，气急败坏地道：“你这人怎么了？请你来救命呀，有救没救，要钱多少，请说一句话嘛。怎么丢下不管，甩手就走？”
　　刘富贵脸色严峻，摇头道：“那是五湖帮长老周乐宇饲养的奇异毒蛇，这蛇外表虽然与寻常铬铁头蝰蛇大同小异，但却是用苗疆毒物喂养长成的，这蛇毒的外号唤作‘一点通灵’。一旦被这种毒蛇咬了，差不多跟阎王爷做定亲戚，九死一生，几乎无药可医。如今你只有两个选择，要命还是要手臂，悉听尊便。”
　　徐凤仪闻言呆若木鸡，用近乎绝望的口吻对刘富贵哀求道：“大夫，真的没有其他办法吗？求求你了。”刘富贵沉默片刻，负手低头走了，喃喃自语道：“这蛇太毒了，即使你把全部家当送给我，我也没办法。”言讫拱手说声抱歉，转头走了。
　　徐凤仪垂头丧气地回到店铺，把这个糟糕情况转述给扬豹等人。其实徐凤仪不说，杨三鞭也晓得个大概，这条烈性汉子倒也飞扬勇决，当时吆呼道：“杨威，你拿砧板过来，替我砍了这条手臂算了。”杨威只得照办。壮士断腕，这是多么令人心痛的事啊！但权衡利弊，有时却不得不干这样的傻事。
　　杨三鞭包扎紧伤臂，转到店铺内室躺下，忧心忡忡地对徐凤仪道：“我在仙游城混了这么多年江湖，也算有些名堂，想不到在今天栽了个筋斗，这筋斗栽得也够惨了。问题是到现在也不知道谁找我们麻烦，只怕这件事情还没完，不知道这事儿该怎样收场呢？看得出这找我们麻烦的那个人不喜欢我们在这里开张贸易，想把我们赶走。”
　　徐凤仪也一付束手待毙的模样，唉声叹气道：“据这岭南疗理行老板刘富贵说前来捣鬼的乞丐团头唤作周乐宇，咱们什么时候跟五湖帮结上梁子？”
　　杨三鞭咬牙切齿道：“什么周乐宇，他是那山的猴子我也不知道，结什么梁子？有朝一日让我逮着这孽障，我一