明末1625-第144部分

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　　郑晓路点了点头道：“还是我的乖乖马祥云最懂我，咱们背朝大海，金竹水军可以开过来。还有郑芝龙的海盗团支持，沿海渔民的心是向着郑芝龙的，只要郑芝龙帮我们，民心就是向着我们的。咱们就可以在沿海筑起基地，一边造大海船，一边向内地渗透，慢慢地把民心争取过来，有了民心，这江南自然落入我们的手中。”
　　张逸尘也道：“有了港口，咱们四川生产的商品，也可以直接向西洋人销售了。”
　　“没错”郑晓路笑道：“前些天老朱来了一封信，他说四川自从使用计件工资制度之后，生产力暴涨，咱们的产品多得用不完。例如，由于四川粮食太便宜，很多粮食被用来酿酒，工人们的干劲又大，酿出来的酒太多了，酒都降价了，有些商人为了不让酒降价得太厉害，将生产出来的酒窑藏起来，不拿出来卖，说要准备窑藏一百年。”
　　彭巴冲一听，伸了伸舌头，笑道：“窑上一百年的酒，那该有多香啊，哎呀，我嘴馋想喝了。”
　　“哈哈。”郑晓路笑道：“先别得意，结果那家店的地窑不够大，酒都没地方窑，最后只好倒了几缸进河里，据说那天河里的鱼儿喝醉了，都跳出水来晒太阳呢。”
　　彭巴冲一听，顿时大汗道：“居然倒掉，太暴………太可惜了。”他本想说暴殇天物，但是他肚子里墨水有限，只说了个暴字，后面的想不起来了，只好说成太可惜了。
　　这玩意儿叫资本主义造成的通货膨胀，你个傻大个懂个屁，郑晓路倒是挺欣赏那个把酒倒掉也不低价卖的店主，那人懂经济啊。他笑道：“总之，这件事说明咱们四川的生产力太高，必须寻找新的销路，所以咱们也更需要占领一个海港。另外，咱们四川要鼓励江南的商人去四川进货，要告诉他们，虽然四川不是明廷的地盘了，但不会妨碍商人们来通商，阎王军绝不向商人动手。”
　　张逸尘对这一点倒是完全同意，他拿出一张老朱给的纸片，递给郑晓路道：“这江南有个帮派值得咱们发展一下。”
　　郑晓路仔细一看，纸片上写着：漕帮。
　　纸片后面写着漕帮的详细介绍：漕帮是个靠着漕运起家的帮派……资料很详细，写着漕帮的优点，缺点，漕帮所面临的困难等等。
　　郑晓路也没时间细看，他只知道一条，漕帮这东西在内河航道里的运输能力是极为可怕的，如果不讲战斗力，只讲运货能力，金竹水军和郑芝龙都要靠边站。
　　“成，咱们救出两个孩子之后，就试着和这个帮派接触一下。”郑晓路将纸片揣进怀里：“不过咱们现在还要去做一件事，而且是彭巴冲最喜欢的事。”
　　“咦？”彭巴冲好奇地道：“我最喜欢的？”
　　“嗯，咱们去买糖吃。”郑晓路一本正经地道：“我觉得陈圆圆的威力非常小可，光有李香君、顾横波、寇白门、刘梦菲四人去分散金花还不够，我还得再帮董小宛一把，让她也多吸点金花。”
　　“买糖和帮她有什么关系？”彭巴冲大奇。
　　“嘿，天机不可泄露。”郑晓路大笑道：“叫点人带上大笔的银子，跟爷出去买糖吃。”
　　董小宛，中国古代十大名厨之一，却因为这项特技不太方便表演，而落得无缘花魁的命运，郑晓路决定帮她一把，采用后世惯用的广告手段，帮她把名声打得更响一点。
　　郑晓路带着一大群人，以及馋嘴的彭巴冲来到秦淮旧院，这里是董小宛挂牌的青楼，但这青楼与别的青楼却有点不一样，只见楼下开着一个小小的店辅，店辅顶上一个漂亮的匾额上写着：“董糖”。
　　一个卖糖的小辅面开在青楼下面，换成是谁也不信，但这里偏偏就是这样，而前来青楼里寻花问柳的书生学子们也不觉得怪异，只见这间辅子的二楼纸窗上，因着烛光透出一个秀丽的身影，那身影正在屋子里做糖，但因隔着纸窗，所以看不真切。
　　店辅里，一个伙计正忙不跌地应付着客人们，买糖的人太多，那伙计居然连一刻也无法歇息。
　　郑晓路站在旁边看，只见店辅面竖着一块牌子，上面写着：“本糖以芝麻、炒面、饴糖、松子、桃仁和麻油作为原料制成，外黄内酥，甜而不腻。”再看店里，伙计正将一种长五分、宽三分、厚一分的方块形酥糖麻利地装入纸袋中。
　　探子笑道：“别看这糖只有一种外形，但其实有两种味道，一种叫灌香董糖，又叫寸金董糖，一种叫卷酥董糖，也叫芝麻酥糖，是这里远近闻名的小吃。但其实很多人吃到的董糖是假的，根本不是董小宛亲手做的，这十里秦淮不知道有多少家董糖店，其实只有这一家卖的是董小宛做的，别的都是其他大厨仿制的。”
　　郑晓路点了点头，对着彭巴冲道：“该你上了，去把这店里所有的董糖全买了，另外，守着这家店买上十天”
　　彭巴冲拍了拍自己的肚子，苦笑道：“我虽然很能吃，但是十天不停的吃，可能会顶不住的。”
　　我晕，谁叫你都吃掉，郑晓路大汗了一把，道：“只是叫你买，又没叫你吃，咱们要把董小宛的糖全买下来，帮她打打广告，吸点金花。”
　　彭巴冲松了一口气，又问道：“不让吃？那我买起来就没干劲了。”
　　我晕你个彭巴冲，郑晓路笑骂道：“你边买边吃，这样总行了吧。快去吧”
　　彭巴冲一听边买边吃，顿时大喜，扛起一个装银子的箱子，叫了几个阎王军的探子道：“兄弟们，走，咱们去抢糖吃。”
　　他个头大，力气大，杀气也大，从堵在辅子门品的人群里挤出一条血路，冲到卖糖的伙计面前，将银箱一砸，道：“我要买糖吃”
　　那伙计吓了一跳，差一点掉头就跑，直到听到他开口说买糖，又看到了银子，才拍了拍胸口后怕地道：“原来是买糖的，我还以为是来抢糖的。你要买几斤糖，我这就给你称？”
　　“几斤怎么够吃？”彭巴冲拍了拍肚子道：“全部”
　　汗，那伙计吓得一个激棱，这不会是来踢馆的吧？他试探性地递了一斤董糖过来，只见彭巴冲抓过那一斤糖，扔进大嘴里，咔嚓咔嚓，瞬间吃完，然后抹了抹嘴，笑道：“不错不错，就是少了点，不是说全要吗？你拿这么点来糊弄我？”
　　伙计这才确定这人是真的要买糖来吃，而且肚量很大，他赶紧将店里的糖一堆一堆地称给彭巴冲，扯开嗓子对着楼上喊道：“小姐，下面来了个能吃的，他把糖买光了，您快些再做点吧。”
　　楼上传来董小婉温柔如水的声音道：“好的，让客人们稍等一会儿。”
　　彭巴冲一边大吃大嚼，一边吩咐阎王军的探子将买回来的糖包好，送回府邸里去，那伙计奇道：“客官，您不是买来吃吗？怎么又叫人运走了？”
　　彭巴冲憨笑道：“我家里的人也要吃啊，我还要留着明天吃，后天吃，再后天吃，当然要搬一些回家去。”
　　那伙计不疑有他，只好再催楼上的董小宛快点做糖。彭巴冲铁塔似地守在店门口，摆明了还要再买，别的客人见恶客当门，知道自己买不到了，只好全都散去。
　　谁也不知道，彭巴冲这一守就要守十天，要把董糖买个底朝天。
　　见彭巴冲办事靠谱，郑晓路转身就走，回到府邸里，叫来六根草儿吩咐道：“去城里转几圈，订一万个最漂亮的礼盒，够装两块糖的大小就行了。”
　　这时马祥云正好在旁边，闻言笑道：“这是打算帮董小宛到处送糖吗？”
　　郑晓路哈哈笑道：“没错，但不是现在就送，咱们要等花魁大赛的当天来送，这样才可以最大限度地展现出董小宛的才艺，让那些富商手里的金花被她吸走一些。”
　　马祥云有点不理解地道：“为什么咱们要做到这么细的准备啊？那个去年的花魁陈圆圆真的有这么厉害吗？”她也是女人，自然有点不相信另一个女人会厉害到这等地步。
　　废话，不厉害还得了，但是这话说出来马祥云只怕也不相信吧，郑晓路只好淡淡地道：“为夫这是谋定而后动，早做点准备，总比到时候准备不及输掉的好。我有预感，就算咱们做了这么多的准备，要想战胜陈圆圆，也没那么容易。”
　　第五卷　定四川　第十七章　花魁大赛开幕
　　第十七章　花魁大赛开幕
　　半个月的时间匆匆而去，刘梦菲在李香君的绣楼上终于练好了新舞，得到秦淮八艳中排在前三的李香君帮助，她的舞蹈进步神速，刘梦菲自信这只新舞可以在花魁大赛上取得不俗的成绩。
　　而另一方面，阎王军的探子们在文德桥到水西门之间安排好了一切退路，做好了万全的准备，只等花魁大赛取胜之后，绑了熊文灿就跑。
　　城外的两万阎王军也在悄悄地准备着战斗，当然并不是要攻打南京城，而是打算接应从城里救人出来的阎王大人。
　　与此同时，金竹水军也突破了荆襄地区的水面“封锁”，将船队潜伏到了南京西边的长江边上，躲在一个小水湾里，控制了周围的渔民，防止消息泄露出来。
　　万事皆备，只欠东风，两万阎王军翘首期盼着花魁大赛的到来，而与此同时，南京城的一百万百姓，连同整个江南各大城市的富商大贾们，都在期待着花魁大赛的到来。
　　大赛开始的三天前，远在苏州、杭州、扬州等地的风流人士，就提前来到了南京，一年一度的花魁大赛，值得他们不远“千”里赶来参加。
　　文德桥两岸的客栈，很快就被客商们挤得暴满。
　　以至于客栈纷纷提价，以前一两银子就能住一天的破客房，现在涨到了十两，还不带讲价。而以前十两银子住一晚的上房，已经涨成了百两银子一天。尤其是距离文德桥最近的“悦来客栈”，该客栈的顶楼房间已经涨到了两百两银子一天，尤其是冬至那一天的价格，居然飙升到了五百两。
　　这么离谱的价格，居然还有两个大客商为了抢房间而打了起来，两个大客商各自带了五十几个仆役，他们一动手，底下的仆役就跟着动手，五十人VS五十人，这一架打得天晕地暗，日月无光，整个悦来客栈鸡飞狗跳，直到带着锦衣卫逛街的熊文炳熊二爷赶到，锦衣卫的绣春刀出鞘，才把这伙人的气焰给压了下去。
　　不过熊二爷也不想多事，每年这个时候，富商们为了搏佳人一笑而打架的多不胜数，抓也抓不完，劝两句就算了。
　　文德桥边还搭起了一排临时的铺子，上百名金匠排成一排坐在临时铺子里打造金花，无数人挤破头购买金花，准备投给自己心爱的姑娘。
　　幸亏郑晓路准备得早，若是现在才买金花，要想弄到几千朵，谈何容易，金匠们也打造不及了。
　　财迷的商人们在这一刻显示出了自己的恢弘大气，有人一出手就买几百朵金花，有人则定购了一千朵金花，坐在金匠面前等着。所谓一掷千金，绝非虚言。郑晓路想到自己其实也只准备了三千五百朵金花，这才感觉到鸭梨很大，要想靠自己砸出一个花魁来，那真是有点痴人说梦了，这里随便出来几个富商联手就能和自己抗衡。
　　花魁大赛还没开始，各种小贩就开始在附近川流不息，有的卖热茶、有的卖糕点、有的卖雨伞、有的卖字画……反正有可能被才子富商们看上眼的商品，全被搬到了文德桥边上，挤得这里人山人海，水泄不通。
　　在秦淮河面上，数百艘画舫挤在一堆，把河面都快要挤成了平地，只留下水中间有一溜儿的河道，供船只航行。
　　所谓盛况空前，绝非虚话。
　　冬至这一天的一大早，一只高达万人的官兵队伍，就开到了秦淮河边上，扩散到几里方圆，以文德桥为中心，布起了一个巨大的防御圈子。因为来参加花魁大赛的不乏达官显贵，若是被人一锅端了，南京的行政只怕要瘫痪上半天，所以军队一早就赶来清理场里，严查所有人身上有没有兵器。
　　随后一只上千人的队伍赶来，他们背着各种架浮桥的材料，有木板、牛筋、麻绳等物，这只队伍行动神速，只用了一个时辰，就在文德桥的下方秦淮河面上架起了一个巨大的水上舞台。
　　这个水上舞台长宽各有五丈，以木板铺成，用麻绳牢牢地捆绑好，四面牵出长绳，缠在河边的树干上，形成一个稳定的水上舞台，这就是花魁大赛的比赛场地了。舞台四边撑起高高的竹杆，杆上布满了漂亮的灯笼。
　　想必天色只要稍黑，这些灯笼就会一燃，将整个舞台照得亮如白昼。
　　值得一提的是，这个活动的舞台居然还备有一块巨大的备用帆布，看来如果天公不作美下雨，就会有士兵立即撑起帆布，将整个舞台都遮盖起来。
　　“不愧是几百年的传统项目啊。”郑晓路带着所有的心腹一起来参加大赛，他不禁笑道：“一应准备都非常熟练齐全，各种有可能发生的变数都被计算在内。”
　　最打眼的张逸尘和马祥云，都进行了一番化妆，张逸尘盖了个斗笠，看起来颇有点像当年浣花教的斗笠客。马祥云则用一袭黑袍将自己裹起来，脸上蒙着面纱，以防被官府的人认出来。
　　众人都坐在川月舫的画舫船头，可以在秦淮河中间近距离观看比赛，这也是报名参赛的“青楼”的特权之一，不过他们在来之前也接受了严格的检查，身上不能携带任何武器。
　　郑晓跌翼虎铳不敢顶风作案，张逸尘只好空着手，马祥云的双枪也不能带来。
　　只有皂莺没站在船头，她似乎不喜欢这种将女人当作玩物来搞花魁大赛的比赛，气鼓鼓地缩在船舱里不肯出现。众人知道她以前生活艰困，流落江湖，可能是触景生情，因此也不怪她，任由她当当缩头乌龟。
　　今年冬至天公作美，放了个小晴，但太阳又很快被一片白云抱入了怀中，秦淮河畔一片祥和，水上舞台刚搭好，秦淮两岸的人就开始多了起来，原来是早点来抢好位置的人们到了。这些人接受了官兵们的临检，身上也不能带武器，但扇子、椅子、油纸伞一类的玩意儿却可以带来，瞬间就将秦淮河的两岸弄得五颜六色。
　　有些钱多的富商，还背着几口巨大的箱子，里面放满了金花，准备来给自己心爱的姑娘砸面子，当然，这也同时是为自己砸面子，谁能一掷千金，谁就能在这秦淮河畔大大长脸。所以……与其说他们是来捧花魁的，不如说是借着砸花魁的举动来给自己搏名声的。
　　还没到午时，秦淮河两岸就已经挤满了人，或坐或站，或躺或卧，静静地等着花魁大赛开始。
　　与秦淮河两岸人满为患相映成趣的是，文德桥这么绝好的观赏桥，上面居然没人，整个文德桥空空如也。
　　郑晓路忍不住拉来一个探子问道：“这桥上为啥没人？快去打听一下。”
　　那探子挤入人群，一会儿回来报道：“去年文德桥上还挤满了人观看，但陈圆圆出场的一瞬间，桥上的人一起向前挤着争相观看，结果桥栏杆承受不了重压，断掉了。当时就有上百名观众落水，整个秦淮河上一片混乱。”
　　汗郑晓路抹了一把汗。
　　那探子继续道：“从那之后，南京百姓们流传着一句谚语：文德桥的栏杆——靠不住。所以今年官府明文禁止观众登上文德桥。”
　　陈圆圆啊陈圆圆，你究竟是个什么样的妖怪？郑晓路曾见过她在花窗口露出一张脸，当时也不觉得有这么厉害啊。
　　郑晓路见岸边的观众已经到得差不多了，就挥了挥手吩咐道：“去叫彭巴冲他们干活，该给观众们发糖吃了。”
　　那探子得了令，转身下去，不一会儿彭巴冲就和许多打扮成仆役的人，抱着大堆的精美礼盒走到秦淮两岸，专门盯着那种金花带得多的富商，给他们免费发放董小宛亲手做的酥糖。
　　探子们自称是董小宛的拥护者，为了给董小宛挣点名声，因此自已出钱请大家吃董小宛亲手做的酥糖，那些富商不疑有他，拿起酥糖一吃，果然赞不绝口。董小宛亲手做的自然要秦淮两岸那些冒牌的好吃多了，这使得董小宛在他们心目中的地步也上升了不少。
　　“吃吧，多吃点吧。”郑晓路心道：“一会儿把金花分些给董小宛，别全都留着砸给陈圆圆。”不知道为什么，郑晓路心里总有点不塌实的感觉，似乎总觉得自己准备得还是不够，现在这些散手，也未必能敌得过陈圆圆的美貌。
　　毕竟冲冠一怒为红颜的故事在后世流传太广，影响太深，这秦淮两岸，对陈圆圆最有信心的人，绝对不是陈圆圆的粉丝们，而是郑晓路，因此他才不惜花费大价钱，从各方面下手，分散金花。
　　这时午时到了，秦淮两岸的人们突然齐刷刷地安静了下来，原本聊天打屁的人全都屏住了呼吸，原来午时就是秦淮河花魁大赛开始的时间。
　　只见一个年轻的官员坐着一艘小船上了水上舞台，他拿出一张稿纸，左看了两眼，右看了两眼，最终却将稿纸撕碎了一扔，笑道：“各位大人、各位才子、各位小姐……那稿纸上全是些是说了几百年的陈词滥调，咱就不再念一遍了”
　　众人哄然而笑
　　那官员又道：“不过比赛的规则还是要说的，不然有人闹起来就不好了”
　　众人又笑
　　官员道：“秦淮河花魁大赛，谁都可以上场，有自信的话，爷们儿也可以来”
　　众人笑得直打跌。
　　官员却不笑，很严肃地道：“诸位手中的金花，随时可以砸出来，就在文德桥两边的桥头，有咱们应天府的官员负责收取和记录金花数量。你随时可以砸金花给任何一位姑娘，不限砸金花的时间，不限数量，只要花魁大赛还没结束，你随时可以给自己喜欢的姑娘追加金花。”
　　他继续道：“这些金花将收归应天府所有，归入义仓，用来在灾荒时救济贫民所以，你们砸出的金花越多，就能帮助越多的穷人……”
　　咦，这不错啊，郑晓路心想，这和后世的明星赈灾义演差不多嘛，难怪这里的百姓对花魁大赛也没有抵触情绪，甚至很喜欢看花魁大赛。
　　那官员笑道：“好了，规则说完了，咱一个大老爷们儿，赶紧退位让贤了，姑娘们，随便上台来表演吧。我宣布，崇祯六年冬至花魁大赛，现在开始”
　　“哗”秦淮两岸的观众一起鼓掌，声震天空。
　　“等不及啦，终于开始啦”一个百姓叫道。
　　“小的们，快把我的金花箱子背过来，爷要大开杀戒了”一个富商吼道。
　　“台上的帅哥官员，你叫什么名字，求包*，我会暖床”一个姑娘急道。
　　……
　　人上一百，形形色色，每个人想的都不同。这秦淮两岸顿时炸开了锅，所有人都眼巴巴地等着有才女上台表演。
　　头汤不容易喝，头牌不容易当，但上得越早，吸金花也就越容易，因为谁都知道秦淮八艳不是好惹的角，若是在她们出场之后再上场，想吸到金花就千难万难了。
　　于是数十几画舫争着向那水上舞台靠过去，最后终于有一艘画舫抢了先，一个五官精致水灵的小姑娘率先抢上了台去，拿出一具瑶琴，咿咿呀呀地唱了一曲，她唱功还不错，模样儿也不错，两岸的观众齐声叫好。
　　立即就有人开始给她投金花了，桥两边的官员收集了一阵金花，然后有人记好了数量，一个应天府的衙役跑到文德桥中间，用力大吼道：“霜儿小姐，暂时获得金花二十三朵花魁大赛结束之前，诸位观众随时可以追加。”
　　“哇，二十三朵，不错啊，初出道的小姑娘就有这个数，明年她的生意肯定大好。”两岸有人叫道。原来初出道的小女孩很少有能得到十朵以上的，这位霜儿姑娘显然不是普通人。
　　“今年有好戏看了，一开场就是这么强的姑娘。”有人叹道。
　　随后又有数位姑娘轮流上阵，那报数的衙役吼得声嘶力竭：“翠儿姑娘，暂时获得金花十二朵”、“屏儿姑娘，暂时获得金花八朵。”、“秀儿姑娘，十八朵。”、“小雨姑娘，三十七朵”……
　　“哇，三十七朵，出来了一个厉害的。”众人不无感叹。
　　这时郑晓路听得大奇，忍不住又抓来探子问道：“怎么这些姑娘才得几十朵？按这样发展下去，后面的人能得多少？”
　　那探子道：“公子稍安匆燥，每年都是这样的，金花多的人都押着呢，不会在这些小角色身上出手。”
　　秦淮河畔多少画舫啊，参赛的姑娘多如牛毛，从午时就开始一直有人表演，直到傍晚到来，水上舞台都一直没停过，琴、舞、画、诗……各种才艺都有人表演，但整整一下午，都没有人得到超过一百朵金花。
　　探子笑道：“真正有钱的人，都是讲排场和身份的，所以他们只支持最红的几个头牌姑娘，这样才显得他们自己有档次，有地位。东家你等着看吧，据说每年一到傍晚掌灯，就有好戏可看了。”
　　天色渐渐变暗，天空中飘起五彩的晚霞，几个官兵乘着小船到舞台边上，伸出长长的竹竿，将舞台四周柱子上挂的灯笼一一点燃，紧接着秦淮两岸亮起无数灯笼，其数目不下两三万盏，根本数不清楚。
　　文德桥两岸亮如白昼
　　这时只见一楼艘锐气的画舫，从一大堆船中横冲直撞而出，威风凛凛，有如马君中的头马一般，看来这画舫上的