明末1625-第47部分

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　　“我还是觉得挺不妥当，这府城里到处是兵，若是我等身份败露，连个逃的地方都没有！”彭巴冲不服道。
　　“没事没事，有你彭巴冲开路，啥地方杀不出去！”郑晓路笑道：“只有我大妹危险点，如果有什么意外，只能靠张逸尘带着她杀出城去。”
　　张逸尘的绣春刀此时用一块布包着背在背上，他走在众人身后，听到郑晓路的话，他淡淡笑道：“这凉平府兵力太多，我武艺再好也杀不出去的，东家应该将大小姐放在城外才是。”
　　郑佳忻仍是一身男装，细声道：“若有危险，诸位只管护我大哥走，我若落到官兵手上，便说我是来寻我相公李魁，即可无事。”
　　“嘿，官兵哪有你想这么好说话，你说你是皇妃都没用！”郑晓路认真道：“我不放心将你放在城外，这陕西如此之乱，若是稍有变故，我们就有可能走散，我哪能让你离开我视线半步。”
　　彭巴冲又道：“东家说的是，我们几个人这么钻进城来，外面的兵万一碰上什么状况，怎么办？”
　　“应该无妨吧！”郑晓路笑道：“谭宏做事一向稳重，我让他带兵藏在城南十几里外的堡子山，有他带着兵，加上大梁辅助，不会有事。”
　　郑晓路领着众人，又转了两圈，见街边有一小贩在卖皂角，便靠了过去，向那小贩问道：“这位兄台，我等是外地来的客商，请问这凉平府的粮行在哪里呀？”
　　“粮行？”那小贩满脸鄙夷的神色道：“粮行那等黑心地方，你们去做什么？”
　　原来郑晓路的四千阎王军一路向北，在山区里转了几圈，转出山来时，粮食已经不多，打下了一个小县城，县库里却没什么粮食，凉平府四周都是旱灾区，向普通乡民买粮更是不靠谱，于是郑晓路就想到了凉平府这个丝绸之路上的重镇，想混进来买些米粮。
　　“我等是川北来的商人，行到贵处时，粮食用尽了，便想在粮行买些米粮，你怎么说那粮行是黑心地方？”郑晓路奇道。
　　那小贩冷笑连连，道：“前年一石米卖二两银子，去年一石米卖三两五钱银子，到了今年，一石米卖五两银子，我看用不了几年，一石米就要卖到十两银子去了。那粮行还不算黑么？你们向城北走，见到一个黄色的布贴儿，上面写个‘米’字，那就是粮行了。”
　　郑晓路拿出一两银子，塞在小贩手上，笑道：“谢谢兄弟指路，我便送你二斗米吧！”言罢自向城北而去。那小贩与人方便，指个路原本没想过要报酬，突然收到一块一两重的碎银，忍不住大喜，将那银子用力一咬，却是真的，赶紧收了小摊，追着郑晓路而去，大声道：“这位官家，我给你领个路吧，不然受了你许多银子，如何过意得去。”
　　众人来到城北的粮行，见那柜台里一个老掌柜正在打盹，看来这粮行的生意倒是挺稀松的，冷冷清清，一个人也没有。
　　“买米！”郑晓路敲了敲柜台。
　　那老掌柜精神一醒，笑道：“哟，有客上门，客官要多少米啊？”
　　“你先说说你这里的米价！”郑晓路笑道。
　　“五两银子一石。”那掌柜笑道：“平凉这地儿，便只有我这家粮行的米价最便宜。”
　　“切，这也算便宜？”彭巴冲嘟哝道：“四川的米价才一两银子两石！你这里贵了十倍。”
　　那掌柜笑道：“客官休怪，本地已经基本上产不出米了，我这米其实就是从四川买来的，但是从四川运米来平凉，一路被官府克扣不说，还要避过许多山匪路霸，我光是请镖师押米，就得花不少银钱，这米价实在是已经低得不能再低。”
　　郑晓路点了点头，知道他说得有道理，陕西这乱劲儿，这粮行掌柜有能力从四川运米来，那就已经是非同小可了，估计在官府里有靠山，不然土匪这一关，运粮队是肯定过不了的。别的不说，光是从四川进陕西的那一小块儿地方，就有大梁王、皂莺，还有一个被自己一通火铳打死了连名字都不知道的土匪，这掌柜的运粮队至少得有近千的乡勇，或者五百以上的官兵押运，否则不可能弄得到平凉来。
　　“价格嘛，虽然高了点，但也算公道。”郑晓路道：“就是不知道你有多少，我要的量可不小。”
　　“我这里是平凉第一大粮行，你要多少我都拿得出来！”那老掌柜得意地道。
　　“哈，那我就先要四百石吧！”郑晓路笑道。
　　“四百石！”那掌柜吓了一跳，急道：“客官莫不是在耍老朽，一石就是一百八十几斤，你买这么多去，就算你一家有百口人，那要吃上多久才能吃完？”这掌柜显然生了怀疑，哪会有普通商人一次买这么多粮的。
　　“你管我怎么吃？”郑晓路笑道：“我爱怎么吃就怎么吃，不爱吃就扔掉，反正我有的是钱！”
　　见掌柜迟疑，郑晓路赶紧向闵家兄弟使了个眼色，两兄弟将抬着的木箱子扔到柜台上，盖子一开，只见光芒闪烁，里面堆着许多银锭和金银细软。
　　那掌柜一看这么多钱财，顾不得怀疑，先想到了赚钱，心中顿时大喜，笑道：“小老儿刚才夸了海口，客官休怪，四百石我这里没有，但两百石还是拿得出来的，若是您不嫌弃，先买着两百石，小老儿立即派人再去四川运些来，客官稍等上一两月，便可再来买。”
　　切，和我摆谱，什么要多少都拿得出来，银子一出，立即变成只拿得出两百石了，这些生意人真不靠谱。郑晓路心里一阵腹腓，嘴上却道：“两百石也行，先将就吃着吧。”
　　老掌柜又道：“客官住在城里哪处大院？我派人将米给您送去！”
　　咦，这问题问得好，我在城里根本没落脚点。郑晓路道：“我住在城南十几里外的‘买家村’，不知道你的米能不能送到‘买家村’去。”
　　这买家村其实就在谭宏藏兵的堡子山脚下，郑晓路随口扯出个地方，心想，米送到买家村，再叫谭宏派兵下来运送即可。
　　老掌柜面露难色，叹道：“客官，俺这米行的规矩一向只送城里，不送城外，您不是不知道，城南边有一股悍匪，当家人叫‘老回回’，听说是什么‘闯王’的部下，非常厉害，搞得这平凉一带乱七八糟的。最近听说又来了一个什么‘阎王’，也在城南外边活动。您看这平凉城里，好多难民，都是在躲着那帮子土匪，生怕被他们给抓了强行入伙。”
　　阎王，这不就是我自己吗？郑晓路心想，老回回倒是在历史小说中听说过，其实就是农民起义军里有名的马守应，因为他是**人，所以给自己起了个外号叫老回回。这个老回回属于闯王的部将，这个时候的闯王并不是李自成，而是高迎祥，李自成还没参加起义军呢。
　　“那你把米搬出来放大院里，我自己想法搬回去。”郑晓路心想，看来只好派个人回去叫点人手来搬运了，两百石大米，一石就是一百八十几斤重，如果用人挑，就算是壮汉，一人也只能挑一石，需得两百名壮汉来搬运，还真是个麻烦事。自己之所以只带了几个人进城，就是因为想混太多人进城并不简单，太容易暴露身份了。
　　见郑晓路为了搬运发愁，那个领路的皂角小贩却突然道：“这位官爷，您没人手搬米是吗？不瞒您说，小的以前就是个挑夫，靠着帮大户人家挑东西赚点力气钱。这两年不景气，没东西搬，便去采些皂角来卖。小的认识不少挑夫兄弟，您若给愿意拿些工钱出来，小的给您找来两三百人都没问题。”
　　“哈，如此甚好！”郑晓路大喜，本地挑夫肯来帮忙，那是再好不过了，胜过自己的人冒着风险入城：“这位小兄弟，你叫啥名字？这事有劳你多多费心，回头定有重谢。”
　　“小的名叫万尚竿！”那皂角小贩道。
　　“晚上干？”郑晓路几人倒抽一口凉气：“这名字，好拉风！当挑夫小贩真是委屈了这位英雄！”
　　第四卷　乱陕西　第十九章　围围围（1）
　　一个时辰之后，万尚竿领着一大群挑夫走进了粮行，郑晓路仔细一看，这些挑夫个个面黄肌瘦，衣衫破烂，有些人瘦得像根柴似的。
　　我的妈呀，这群人能挑得动米么？这‘晚上干’肯定是习惯了黑灯瞎火，做起事来也一点都不靠谱。不过这些人看上去再没用，也只能用他们，郑晓路假装风度地挥了挥手，向这群“人干”大声道：“兄弟们，帮我把这些米搬到城南外的买家村，我给你们一人一两银子的力钱。”
　　郑晓路的担心显然是多余的，一听到一两银子的高工钱，这些挑夫立即双眼发红光，有如打了兴奋剂。虽然看上去风都能吹得走，但他们力气却是极大，一人一石米，喊了声“嗨呀哟”就挑了起来，万尚竿领在最前面，大声道：“兄弟们，城南买家村，大伙儿都识得路吧？不识得的跟着我来！”
　　两百挑夫，挑着两百石大米，走向南门，那南门的守军显然是识得这些挑夫，有个守军还在万尚竿的屁股上踢了一脚，骂道：“晚上干，你怎么不卖皂角，又当起挑夫来了？”
　　万尚竿笑道：“军爷，小的活得艰难，有活儿就干，哪里还分什么当挑夫还是卖皂角，若是给我银子，您让我卖粪肥，我也卖得。”
　　“你们这是挑的什么？要挑去哪里呀？”那守卫倒是挺负责，虽然是熟人，还是要例行盘问。
　　“有位大爷买了点粮食，要挑去城南买家村。”万尚竿笑道：“是厚道人，给的赏钱很充足，一人一两银子呢！”
　　“切，算你小子走运！”那守卫道：“你别看我站在这里威风，我都半年没领到饷银了，要不是今天轮值守卫，我也去给这位爷挑米去。”郑晓路闻弦音而知雅意，一锭十两重的银子扔了过去，那守卫顿时笑嘻嘻地开了门。
　　郑晓路领着两百挑夫出了南门，飞快地赶向买家村去。他们前脚刚离了城门，粮行的掌柜就一路小跑着来到门边，对着城门的守卫道：“小的要见总兵大人！刚才出城那些人，不对劲。”
　　平凉总兵官任一龙此时刚好走到南门来巡视，见这粮行掌柜拉着城门守卫在那儿说话，便走过来道：“有何事？”
　　那掌柜见到任一龙，赶紧道：“总兵大人，刚才那一群买粮的，我觉得不对劲，他们一次买了两百石粮食，却不怕贼匪抢劫，非要运出城去，花起钱来大手大脚，小的觉得他们行迹非常可疑，有可能是哪里的山大王化装成良民来买粮。总兵大人不可不防！”
　　任一龙与这粮掌柜素有往来，粮掌柜的运粮队就是任一龙罩着的。他一听掌柜的话，咦？贼人跑到我辖区里来大摇大摆买粮，这事若传出去，于我的官声有碍，大大的有碍，看来有必要追过去查查，若是良民放走就是，若是贼人，抓回来也算是我的功绩。
　　任一龙赶紧点兵，平凉的驻军与天水一样，也是两千官兵，任一龙留下一千人守城，身边带着了一千精兵，直奔买家村而去。
　　郑晓路刚出了南门，便叫过闵家兄弟道：“你们两人先行一步，去通知一下谭宏，带些人马下山来接粮，那掌柜不可靠，恐有追兵。”闵家兄弟应了一声，展开身法，三两下消失在众人前方。
　　郑晓路则带着一群挑夫，急匆匆地顺着小道，向买家村走去。这条路基本上全是山路，路很窄，两旁全是乱石老树，两百挑夫在路上排成了一条长龙。这种路最怕下雨，若是有点雨就会变得一片泥泞，所幸陕西早就不下雨了，因此倒还算走得顺利。
　　十几里，足足走了一个时辰，直到前面隐隐看到买家村的炊烟，众人的心里才松了一口气。
　　万尚竿笑道：“这位官爷，要到地头了！下次您要挑什么东西，再来找我啊。”
　　郑晓路刚要答应，突然听到道路两边的山林里一声口哨响起，一大群人从树林里钻了出来，这些人皮肤黝黑，穿着白黑相间的衣服，头上带着一顶白色的方帽，手上拿着弯刀。这群人一出现，立即封锁了前后山路，并且道路两边也分布了许多，顿时将郑晓路等人和两百挑夫围在了中间。
　　前面道路中间走出一个中年汉子，也是黑白相间的衣服，白色的方帽，与其他人打扮并无不同，他大声道：“此山是我开，此树是我栽……”
　　我晕，居然碰上土匪截道，有没有搞错，我自己就是土匪啊。“得，你别说了，后面的我知道！”郑晓路截口道：“要想从此过，留下买路财，对吧？”
　　那中年汉子愣了一愣，心想，这商人倒也镇定，不过这胆子也太大了吧，居然敢来接我的口，当下怒道：“我乃老回回，你这商人，好不识相，快点把米放下走吧，我也不想杀你们。”
　　那群挑夫看到来了强人，立即聚在了一堆，将扁担拿在手中，随时准备反抗，此时听到匪首自报家门，万尚竿立即扯了扯郑晓路的衣袖道：“官爷，这伙强人是有名的强盗，为首的叫老回回，听说这伙强盗只要钱财，不要命的，若是不反抗，他们就不杀人。”
　　郑晓路一听名字就已知道对面的就是老回回马守应，这个强盗可不简单，在历史上，马守应一直转战各方，是明末农民起义中最重的义军之一，一直到崇祯十七年，明朝快要灭亡之前，马守应才病死，他的实力只比李自成和张献忠差一点点，端的是个厉害人物。
　　郑晓路伸出左手，将郑佳忻拉到身边，右手伸入怀里，摸住了翼虎的握柄。这老回回从总体大格局上来说，不是自己的敌人，但是此时却不能把米交给他，若是这些米给了老回回，自己的部众吃什么去？此时被老回回的手下围在中间，四面八方只怕不止五六百的敌人，若是硬拼，自己就几个人，挑夫们是肯定不敢拼的。这仗没法打，看来只好拖些时间，等闵家兄弟搬来谭宏和自己的阎王军了。
　　郑晓路仰天打了个哈哈，正想胡说八道一番拖点时间。突然听到外围喧哗声大作，不知道从什么地方，钻了一大堆官兵出来，哗啦啦地一围，又将老回回的部众围在了中间。
　　官兵中走出一员将领，大声笑道：“老子是平凉总兵任一龙，哈哈哈！老回回，你这贼子今天死定了！”
　　原来任一龙带兵出来追踪郑晓路这假商人，追上之后，为了防止郑晓路等人逃掉，便悄悄将官兵分散开来，散开成了一个大环，从树林里几个方向包抄过去。没想到树林里的老回回也正带队围郑晓路，任一龙旁观者清，就将自己的包围圈子再放大了一圈，结果老回回的五百人围住了郑晓路，任一龙又用一千人从外面围住了老回回。
　　老回回大吃一惊，他在平凉里安排了眼线，听说有大商户运着许多米粮去买家村，因此在这里等候，原以为几百挑夫，没什么了不起的，因此只带了五百手下，没想到官兵跑出来横插一手，这一下被围在中间，只怕性命堪忧。
　　老回回的部众被外面官兵一吓，齐齐转身面对外围，倒是把中间的郑晓路和两百挑夫给直接无视了。老回回看了看任一龙的手下，一千精兵，装备精良，自己这五百手下都是业余的乡下把式，明显敌不过。他咬了咬牙，大声叫道：“孩儿们，集中起来，一会儿我一声大喊，大家拼命向南，冲出一个缺口杀出去。”他的部众听到头儿命令，便慢慢聚向一起。
　　任一龙笑道：“垂死挣扎！弓弩手，给我瞄好了！”
　　一副将提醒道：“将军，乱射弓弩不大好吧，贼人中间有两百挑夫和一个商户，容易误伤！”
　　“嘿，那商户我本以为是个贼人，现在看来倒像是普通商户。”任一龙道：“别管他，射死活该，老子剿匪重要，误杀几个人算什么。”他说得很大声，场中人人听了个清楚明白。
　　郑晓路倒是没什么，他后面的两百名挑夫听到这话，显然十分愤怒，抓着扁担的手青筋直冒。郑晓路见他们被卷入其中，有些可怜，便回过头，低声对万向竿道：“叫大家趴下，将米袋子压在背上，就不怕弓箭了。”
　　万尚竿道：“官爷，这么做倒是保命的好办法，只是您的米袋会被射破，粮食只怕要漏掉不少。”
　　“笨蛋！”郑晓路道：“粮食没了，可以再买，若是人死了，难道还能再生出来不成？快快叫你的兄弟们趴下，将米袋子压好。”
　　万尚竿道：“官爷好心肠！”他知道事态紧急，赶紧转身对身后的挑夫说了一遍，然后自己就地一趴，将米袋子压在自己背上，便如同一只乌龟一般。后面的挑夫有样学样，一转眼间，两百挑夫都趴下了，就如同两百只乌龟，还有几个人背着米袋子爬来爬去，将身子挤在一起，十分可笑。
　　郑晓路哈哈一笑，拉着郑佳忻坐了下去，对着张逸尘道：“逸尘兄，我可没躲箭的本事。我和我大妹就靠你的刀啦！”
　　彭巴冲也坐到郑佳忻另一边，笑道：“我坐在这边，我块头大，可以帮大小姐挡挡箭。”
　　张逸尘将绣春刀从背上取了下来，轻轻地横在胸前，自信地道：“不会有箭射中你们的，官兵又不是专门瞄准我们射箭，只是一些流矢罢了，过不了我的刀。”
　　第四卷　乱陕西　第二十章　围围围（2）
　　“冲！”
　　“射！”
　　老回回和任一龙几乎在同一瞬间发下了命令，五百名土匪一起向南冲去，与此同时，四面八方的官兵一起放箭，满天流矢乱飞，几十个土匪顿时被射中要害，委顿在地。
　　但是双方的距离并不是很远，弓箭只射了一轮，老回回便带着人冲到了南边的包围圈边，长枪对弯刀，顿时乒乒碰碰地打了起来。
　　张逸尘的绣春刀并没有出鞘，甚至连包在外面的布都没有取下来，只是挥了挥布包，就将几只飞过来的流矢荡开，那一群地上趴着的挑夫运气也不错，虽然有几个人背上背的米袋子被射破了，白花花的大米正在漏到地上，但没有一个人受伤。
　　见官兵停止了放箭，郑晓路和一众挑夫就看起戏来。
　　老回回的部众拼命向南猛冲，但任一龙也不是傻的，平凉城在北边十里外，贼子肯定要向南逃，任一龙一开始就在南边堆集了比较多的兵力，官兵大多使用的是长矛，在这种结阵对砍的时候，长矛非常有优势，老回回的部众提着弯刀上去撕拼，不少土匪的弯刀刚挥起来，身上就被几把长矛捅中，完全发挥不出战力，冲了半天都没把南边的包围圈冲开。
　　地上不一会儿就躺下了不少尸体，大多都是老回回的部下，官兵毕竟还是要比土匪厉害得多。
　　老回回见冲不出去，正在着急，便想叫部众们掉头再去冲北面。
　　突然官兵的包围圈混乱了起来，原来树林里又钻出许多人来，这些人个个以墨汁涂面，其中有一半人手上拿着官兵制式的武器，身上也穿着官兵常用的铠甲，这群人起码有四千，哗啦啦地一围，又将官兵围在了中间，却是谭宏领着阎王军到了。原来闵家兄弟出城之后立即展开轻功，赶紧通知了谭宏，于是阎王军便急匆匆地赶来救主，正好撞上这边打得热闹。
　　“哈哈，有趣，十分有趣！”郑晓路轻声笑道：“我们外面围了三层了！”
　　任一龙吓了一跳，一见这群新来的匪徒墨汁覆面，立即想起陕南不久之前传来的情报，说是有一股悍匪，由一个叫“阎王”的匪首带领着，已经到了陕北。这群悍匪十分凶残，不但抢了好几个县城，还打败了刘应遇、宋时仁部，非常狡猾。任一龙心里一阵慌乱，赶紧将令旗向北一挥，大声道：“趁贼人的包围圈还没完全合上，赶紧全军向北冲。”
　　官兵得了号令，赶紧舍了老回回部，便向北面撤。老回回一时有点晕，但看到外围的显然不是官兵，而是和自己一样的土匪，心中大喜，哪肯放官兵跑，大呼一声，带着部众衔尾追杀。
　　谭宏见官兵心无斗志，也赶紧招呼阎王军堵截官兵，三方军队，便在树林里一阵混战。官兵本来占大优势，突然一下又陷入两面包围，顿时大乱。被阎王军和老回回部夹在中间一阵乱打。
　　一个黑脸的阎王军碰到一拿弯刀的，便招呼一声：“哟，你也出来打劫啊？”
　　拿弯刀的道：“是啊，陕西是我家，打劫靠大家！”
　　“好，兄弟，加把力，咱们一起砍官兵！砍完了一起打劫！”
　　这一战打得倒也不天昏地暗，也不日月无光。阎王军毕竟缺乏训练，老回回部众更是乌合之众，两股土匪虽然奋力拼杀，但是包围圈仍然破绽百出，没过多久，就被官兵冲开一个缺口，任一龙带着七百多残兵，拼了命地向北逃去。
　　谭宏为人稳重，也不追赶，赶紧收兵。老回回此时手下只剩下三百多人，见墨脸土匪不追了，他也就不敢追官兵，只好收了兵，两边都停了手，打扫一下战场，各自救治自己这边的伤员。
　　老回回仔细看了看旁边的墨脸土匪，他也早得了线报，知道有这么一伙人来了陕北，此时还是第一次见到。便走向谭宏，抱了抱拳道：“来的可是阎王大当家？我叫老回回，年初聚众在这陕北讨生活，感谢贵部援手之德。”
　　谭宏心想，自己并不是大当家，可不能乱应对，便也抱了抱拳，道：“老回回大当家的客气了。”
　　两人走到圈子里面，老回回看着趴在地上的两百挑夫，