明朝好女婿-第213部分

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　　想到这里，大家都红了脸，此事若传出去。不管真假，都是一场闹剧，而他们也会变成小丑，沦为笑柄。
　　这场聚会自然是不欢而散。
　　见大家羞愧离开，段炅心中也是微微得意，仿佛是他将同事们从一场丑事中救回来一样。
　　从酒楼里出来，上了轿子，段炅本欲回家去。
　　可一想到自己以前同苏木的过节，心中却有一股浓浓的恨意涌起来，身子一震：这却是一个好机会，如果把握好了，定叫了苏木名声丧尽，被革除功名，无缘参加今年春闱也是可能的。真到那时，才真真是大快人心，出了我胸中的一口恶气啊！
　　恶念顿生。
　　想到这里，段炅将头伸出去，对轿夫喝道：“去城西玉渊潭外，焦芳焦侍郎府！”
　　　　
　　　　
第五百九十三章　若是不中才怪了

　　　　　　焦芳是这一期春闱的两大总裁之一，另外一个主考官是王螯。
　　满朝的人都知道王大人身份尊贵，一向不怎么管事。而焦大人则是吏部左侍郎，执掌着吏部的日常事务，负责给全天下的官员发官帽子，位高权重，只差一步入阁为相。
　　所以，今年这一场会试的主事人自然是焦芳。
　　如果能将这一期考试题目泄露的消息告诉焦芳，不管是真之假，苏木免不了一场大麻烦。立即就会被焦大人给捉了，仔细盘问，一来二去，这一期的春闱也别想参加了。
　　段炅的父亲和焦侍郎乃是同窗，以前在政治上也互相帮过忙。他能够进通政司做八品官，还是焦芳帮的忙，两家关系非常密切。
　　特别是上次来焦府和焦侍郎误会尽去之后，段炅进焦府就好象回自己家一样。
　　等到了焦侍郎府，早就有一个门房将他迎进客厅。
　　待到段炅提到要见焦芳，门房笑道：“段大人忘记了吗，我家大老爷早在几日前就被接进贡院，不到考试完结，也回不了府。”
　　段炅这才拍了一下额头：“这几日我忙着温习功课，累糊涂了，却是忘记了此事。”
　　心中不觉一阵懊丧，本打算借这个机会好好地摆苏木一道，坏了他的前程。却不想忘记了这个关键，哎，好运的家伙，苏木，咱们的帐以后再算吧，今日且放你一马。
　　正要告辞而去，就看到一个高冠鲜衣，貌白晳修伟的中年官员走了进来，很随意地坐在椅子上，端着杯子吹了一口气，就大口大口地喝了起来。
　　看情形，此人同焦芳关系定然异常密，在焦府也非常随便。
　　此人身上穿着大红官袍，看胸口的补子，竟是正六品的朝廷命官。
　　段炅站起来，正要上前见礼。门房笑着介绍说，此人乃是吏部主事，张彩张大人，弘治三年的进士，和焦老大人乃是密友。听说焦侍郎收藏了一本黄山谷手写的《金刚经》，就找上门来观看。
　　张彩听到门房这么说，哈哈笑道：“焦侍郎小气得很，让他拿黄庭坚的真迹一观，就跟要了他的命一样。本官也只能趁他进贡院，才偷偷过来看上一眼，你可不能告诉焦侍郎。”
　　门房苦笑：“张大老爷要看，小人怎么敢拒绝，老爷将来回府，也不敢说。”
　　听到此人的姓名，段知事心中吃惊。
　　六部，或者说所有的中央机构中，吏部排名第一，负责官员任免。也因为如此，吏部尚书被人称之为天官。
　　张彩这种吏部主事，负责部中文书往来和日常杂务，看起来也没什么。可因为联络上下左右，权力却是不小。
　　虽说只是一个小小的六品官，却极具能量，即便是一省的巡抚见了他，也要客客气气地喊一声：“张主事。”
　　想不到这么一个人物竟然是焦芳这里的座上客。
　　又想起最近京城的传言，说是焦侍郎将来有大用的可能。不然，怎么可能将他从南京那样的养老院调会京城，如今又做了会试的大总裁？
　　听到门房这么说，张彩哈哈一笑，目光就落到段炅身上。
　　见段知事长身玉立，风度翩翩，就微微点了点头。
　　门房忙介绍说这位段大人乃是通政司的知事，张彩又是一笑，道：“年前你们通政司将邸报一分为二，有点意思啊，倒是引起了不小的风波。”
　　有了这个话头，段炅忙解释说这邸报乃是吴世奇所为，同知事们没有任何关系云云。
　　他这一番解释，张彩听到仔细，时不时露出会心的微笑，好象是知道些什么的样子。
　　等段炅说完话，张彩抚摩着胡须，道：“吴世奇这人，本官倒是听过，他在沧州就弄出了不小的动静。不过，他本就是个糊涂人儿，倒没什么才具。你们，通政司可有一个叫苏木的人？”
　　听他提起苏木的名字，段炅刚开始时并没有在意思。毕竟苏木的诗词小说如今正红，尤其是那本《红楼梦》，卖到洛阳纸贵，京城中人几乎是人手一卷，苏木的大才子名声甚是响亮。
　　换任何人，对这么一个人物都难免好奇。
　　段炅恭敬地道：“回张主事的话，苏木正在我通政司做知事。”
　　“那就是了，难怪邸报弄成这样。吴世奇命好，有苏木这样的人物做他的女婿。”张彩又是淡淡一笑，然后问：“段知事，马上就是春闱了，听说苏木要参加今年的会试，此事可真？”
　　“啊，苏木是吴世奇的女婿？”段炅震惊了，他万万没想到这两人还有这样的关系。
　　张彩：“也不算是，只听人说，苏、吴两家有个口头约定。只等苏木中了进士，才迎娶吴世奇家的女儿。毕竟，科举要紧，不能在这上面分心。”
　　段炅惊得面容大变，深吸了一口气，平定下激荡的心绪，回答道：“是的，不但是他，就连下官也已经早在两月前去礼部报了名。”
　　张彩见段知事和焦府关系密切，说话也随便起来：“以苏子乔的名声，想必这次会试定然是能中的，搞不好还要点翰林的。”
　　段炅对苏木恶感甚甚，自古文人相轻，顿时有些不服气了，忍不住低低冷笑：“与苏木同事两月，依下官看来，苏子乔诗词话本乃是一代宗师级的人物，可这八股文章嘛，却欠些火候。”
　　张彩一呆：“此话怎么讲，难不成苏木的八股文不成？”
　　段炅淡淡道：“也不是不成，只能说他或许有中进士的可能。但如果要进一甲，或者考一个庶吉士，只怕不成。这两月，下官和苏木也经常切磋交流八股时文。依晚辈看来，倒是普通。”
　　张彩皱起来眉头，忍不住喃喃道：“苏子乔若是点了翰林，倒也罢了，反正国家有制度。他一旦进了翰林院，观政几年，无论是下到地方，还是进六部，都是成例可循，也用不着我们吏部操心。可他若是仅仅中一个同进士，或者赐同进士，倒是让人为难了。”
　　见张彩说得郑重，段炅心中咯噔一声，感觉到什么地方不对。
　　就小心地试探道：“张主事，又有什么好为难的。直接下到地方上做个正七品的知县，或者在中央部院补个缺就是了。还有，会试这种事，谁也没把握必定能中，或许苏木名落孙山了呢？”
　　接下来，张彩的一句话让段炅大惊失色。
　　张彩摇头：“不会，苏子乔是不会名落孙山的，若是不中才怪了。”
　　　　
　　　　
第五百九十四章　张彩的为难

　　　　　　段炅嗅到了不同寻常的气息，小心地问：“张主事缘何这么说？”
　　张彩这才意识到自己一时口快，笑了笑，反拿眼睛看着焦芳的门房：“有的事情，段知事只怕并不清楚。”
　　门房忙解释道：“段知事乃是我家老爷同年之子。”
　　这句话的含义是，这就是自己人。
　　而张彩和焦芳虽然是上下级关系，可两人却是政治同盟。两人一个是吏部主事，一个是吏部左侍郎。
　　平日间，张彩以焦芳的得力助手自居。
　　听门房这么说，张彩才笑道：“段知事的意思本官明白，科举场上的不确定因素实在太多。题目怎么出，主考官判卷的口味都直接影响到你能否中式。如果碰到你顺手的题目，就算在寻常的考生，也能轻易中了。反之，若是碰到你不擅长的题目，就算你是解缙在世，也未必有十足的把握。”
　　“或许段知事以为本官说出这种话来，是因为苏子乔在诗词上的名声吧？其实，你倒是想得差了。”张彩缓缓道：“如果本官没猜错，这一期会试的题目必然是苏子乔最拿手的类型。”
　　段炅大惊：“下官不明白，还请张主事解惑。苏木擅长什么题目，出题人又如何能够知道？”
　　张彩：“出题人或许不知道苏木擅长作什么文章，可大总裁喜欢什么风格的文字，只怕苏木心中一清二楚，还没进考场，就占了个起首。”
　　“大总裁，今科的大总裁不是焦侍郎和王大人吗？”说了半天话，春季的北京气候干燥。走了这么长的路，段知事只感觉口干舌燥，就端起茶杯浅浅地饮了一口。
　　“是啊，关键在王螯身上。”张彩朝门房挥了挥手，那门房会意地退了下去。
　　等他关上门，张彩才悠悠道：“王螯乃是一代文章大家，苏木在他手下读了半年书，几乎天天见面，你说，王学士喜欢什么样的文字，苏木会不清楚？”
　　段炅满头雾水：“苏木天在王学士手下读了半年书，天天见面，怎么可能？没听说过王大人收了弟子啊，再说，王大人在以前乃是东宫侍讲学士，也没空闲教授学生啊……难道……”
　　如同被一道大雷击中，段炅手一颤，杯中茶水荡出来，淋了一身。
　　张彩正色地点了点头：“想必你也是隐约听说过，本官也是最近才知道的。当年正德天子在东宫的时候，苏木就随侍在陛下驾前。乃是万岁龙潜时，最最信重之人。本来，陛下登基之后，要许他一个户部浙江清吏司郎中的官职，叫他替我大明朝理财的。无奈苏木没有进士功名，大约也是觉得这么去做官，要坏了名声，就坚辞不受。”
　　“后来苏木之所以去通政司，大约是为了陛下亲政造势，并把握舆论。邸报那事，肯定是出自他的手笔，好象干得很漂亮的样子。如今，府邸报和御使台隐约有相提并论的架势。”
　　“啊！”段炅万万没想到自己身边的一个普通同事，竟然这样通天的背景，整个人都被这消息震得麻木了。
　　张彩没发现段知事的异常，叹息道：“正因为苏木这人来头不凡，咱们吏部还真有些为难了。他若是点了翰林还罢，自然去做他的储相，将来如何安置，也不是咱们插得上手的。可如果苏木没考好，却不知道该授什么官职。”
　　“下到地方上做知县吧，陛下肯定不会答应。留在北京吧，给个闲职，万岁肯定不会答应。可若是放在户部这样要紧部门做郎中，立即就要被御使们骂得狗血淋头。”
　　张彩笑得有点苦涩，叹息着说道：“咱们北方士子这些年被南人压制得厉害，如焦侍郎，不也在宦海浮沉了这么多年，如今才看到一丝亮儿。在南方士人看来，咱们北人根本就算不得读书人。苏木若点不了翰林，怎么安置他却是个大难题。此人可是陛下最看中之人，未来的朝廷新贵。夹在陛下和百官之中，咱们可不好做人做事啊！”
　　他这席话将明朝南北士人的矛盾直接摆在台面上。
　　在真实的历史上，正因为焦芳和张彩这些进士出身的北方官员受到南方官员的排挤，这才投靠了刘瑾阵营，最后随刘公公的倒台而彻底覆灭。
　　段炅也没想到区区一个苏木的安置问题，竟然会让吏部如此为难，内心震撼的同时，又想起一事：“张主事，苏木搞不好中不了呢！虽然说他知道王大人的审卷口味，但是，却也要先通过十八房同考官的筛选。”
　　“却是这么一个问题，依本官看来，苏木如果落榜，我们吏部倒是省心。”张彩点点头，然后笑着反问：“你觉得以苏子乔的名声和他在陛下心目中的地位，可能吗？”
　　段炅一凛，小心问：“张主事你的意思是……”
　　张彩打了哈欠：“我可什么都没说过，当今的万岁以前在东宫的时候就是个任性胡闹之人，可是什么事情都干得出来的。去年，陛下年事尚幼，有慈圣皇太后在，倒也不至闹出乱子。如今陛下大婚亲政了，太后老人家也不再管事。”
　　段炅骇然：“陛下，难道陛下……”
　　张彩哼了一声：“咱们做臣子的在背后议论君父，乃是大不敬，段知事慎言。”
　　“是是是。”
　　段炅今日兴致勃勃地跑焦芳府上来，本有意暗算苏木，以泻心头之愤。他先前跟牛知事等人一道凑份子请苏木吃酒，打探试题，心中本是不信的。苏木怎么看都不过是一个穷困潦倒的落拓山人，即便诗词了得，可在场面上却没有能量。
　　之所以一道过去，也不过是抱着姑且一试的态度。所谓关心则乱，科举这种事情毕竟直接关系到他的前程。反正，又不用直接掏银子。
　　可听到张彩的话后，他这才知道苏木竟然是皇帝龙潜时最信重的心腹。
　　当年的东宫旧日如刘瑾者，如今是什么样的权势，他可都是看在眼睛里的。只不过，苏木因为是文人身份，也不方便直接走上前台。
　　只要他一中进士，立即就摇身一变成为政坛新星，未来有皇帝宠信，入阁也不是什么难事。
　　“真的，竟然是真的！”从焦府出来，段知事只觉得浑身燥热：“苏木手头的考题必定是皇帝陛下给的！”
　　　　
　　　　
第五百九十五章　段炅所选择的突破口

　　　　　　段炅出了焦芳府，回到家之后，因为有些晚，自然免不得又被浑家一通唠叨。
　　说是家中快要断粮了，你一个月才多少俸禄，孩子正是长个子的时候，却吃不饱。你却倒好，还想着才外面花天酒地，否则，怎么会一身酒气。
　　说到哀怨时，段知事的浑家还滴下泪来。抱怨说，早知道这官儿做得如此清苦，还不如留在甘肃老家，怎么说现在也是有房有地，土豪一个。
　　自从嫁到你们段家，原本以为也是进了望族，却不想没过一天好日子。
　　段炅是个正经的读书士子，对于执家看得极严。往日间若是遇到这种情形，早就发作了，然后就是一通吵。
　　今日他心情突然非常地好，笑着道：“不过是一个小小的通政司知事而已，又没两个钱，为夫倒是不想干了。只等考中进士，得了七品官，就求焦芳大人谋个正经的官职，夫人，你就等着享福吧！”
　　段炅浑家一呆：“相公你不做这官本是好事，按说应该回天水老家的，怎么还想着参加科举了，就算去考，未必能中。平白耽搁了一两月时间，家中本就没钱，这一耽搁，只怕连回家的路费也没了。”
　　段炅淡淡一笑：“谁说未必能中？”
　　这一晚，段炅在床上翻来覆去，死活也睡不着。
　　脑子里的念头一阵一阵，如潮水一般涌来。又是喜、又是忧，彻底混乱了。
　　当今皇上究竟是个什么样的人，全天下的人都知道。那就是一个荒唐胡闹，什么事情都干得出来的。
　　如果事实真如张彩大人所说，苏木乃是皇帝驾前最亲信之人。以正德天子的脾气，保不准就将题目提前泄露给苏木，用来酬功。
　　这事因为关系到今上的声誉，若是走漏了风声，不知道有多少人头滚滚落地。而且，苏木如今虽然贫寒，可我们许下的区区几千两银子，他还真不放在眼里。只要他中了进士，做了大官，还缺钱使吗？到时候，也不用他开腔，有的是人巴巴儿将银子送上门去。
　　不过，既然吴实奇是苏木未来的岳父。那日，吴大人因为会试一事失心疯，苏木为了救他，将考题说给吴大人听，也不奇怪。
　　如此说来，一切都对上了。
　　“这二人，看来是肯定要中进士了！”
　　突然之间，一股强烈的嫉妒总心底升起来，段炅忍不住恨道：“我怎么就没有这个运气，怎么就没有贵人相助？”
　　“苏木手头有今期会试的题目定然是不假的，这么说来，只要我能够拿到题目，也是必中的。”
　　段炅想到这里，就猛地坐了起来，眼前突然闪现过自己中了进士，起马髻花，亮马夸街时的风光。以自己同吏部焦侍郎的特殊关系，只要中了进士，好的职位还不由着我选。以后的人生，又是另外一种光景。
　　已经是黎明时分，外面淅沥地下着春雨，滴答地落在屋檐下的阳沟里。
　　看着屋中简陋的陈设，段炅一咬牙：这种日子，我段炅再不愿意过下去。苏木，你手头的试题，我要定了。
　　不惜一切代价！
　　这觉已经没办法睡下去，就披衣起床，看了一个时辰的书，看时辰已经差不多了，他这才急匆匆地赶去通政司。
　　一夜未眠，段炅眼睛里全是红丝，算是来得早的。
　　莫道君行早，更有早行人。
　　说来也怪，除了苏木，经历司的其他四个知事也同样来得早，只苏木和吴世奇大人还没到。
　　看他们一个个精神委靡，显然睡得也很不塌实。
　　坐下刚喝了一口茶水，就看到李知事走上前来，一拱手，讷讷几声，然后满面羞愧地对他说：“段知事昨天的话说得很有道理，君子做事当坦坦荡荡，怎么能想着去走捷径。想了一夜，在下心中羞愧。”
　　他这一开头，牛知事等人也是满面羞愧：“多谢段兄当头棒喝，我等枉读了这么多年的圣贤书，可事到临头，却是糊涂了，惭愧，惭愧！”
　　段炅愕然地看着他们，说不出话来。
　　李知事又小声道：“段兄，昨天那事实在丢人，还请你不要说出去。”
　　其他几人也尴尬地笑起来。
　　段炅这才明白他们刚才同自己说这番话的用意，心中大为不屑，冷笑道：“你们还真以为苏木手头的东西是假的，还真相信他的话了？”
　　众人听到段炅语气不对，同时呆住。
　　须臾，牛知事不满地叫了一声：“段兄有话且讲就是了，别吞吞吐吐的。子乔虽然是诗词大家，可却出身寒微。咱们或许还真的误会他了，他怎么可能知道那事？子乔人品不错，段兄你可不能毁人清誉。”
　　说到这里，牛知事的额头上就有一根血管突突跳动。
　　其他知事想起苏木对大家的恩义气，也都是大为不满。
　　“哈哈，可笑可笑，可笑尔等井底之蛙，却不知道外面的天究竟有多大！”段炅也恼了，大笑一声指着众人喝道：“你们只见到苏木现在穷困潦倒，却不知道他究竟有多大的背景。估计你们也不清楚，吴大人实际上是苏木的岳丈，只等苏子乔一中进士，就将女儿嫁过去吧？”
　　“什么，苏木是吴大人未来的女婿？”众人一阵哗然。
　　牛知事也问：“什么天大背景，段炅你的话我怎么听不明白？”
　　“苏木……呵呵。”段炅压低了声音，将昨天从张彩那里听来的消息，简约地同大家说了一遍。
　　这惊人的消息立即震得大家说不出话来，厅堂里静得呼吸声清晰可闻。
　　也不知道过了多久，李知事颤声道：“段兄，如果子乔真是天子近臣，只怕那事……他手头的东西是真的……可是，事关实在重大，换成我，只怕也不敢泄露，却又如何是好？”
　　听到他的问题，众人都将目光落到段知事身上。
　　段炅哼了一声：“苏木没胆子泄露，可另外一人却是知道的，未必没有法子。”
　　“谁？”
　　“吴大人。”
　　这就是段炅选择的突破口。
　　　　
　　　　
第五百九十六章　段兄的这个法子真是不错啊

　　　　　　众人都来了精神，同时显出专注的申请。
　　老实说，段炅在一众知事中学问最高，又是官宦子弟出身，内心中难免高傲。也因为这样，大家隐约同他有些生分。
　　再加上最近一段时间，段知事又排挤苏木，大家对他都很是不满。
　　如今，见大家都非常看重自己的意见，段炅心中也是得意。
　　道：“上回苏木同吴大人所说的话你们也都听到了，你们想，吴大人可是苏子乔的岳丈。他又因为科举一事状若癫狂。如果你们是他女婿，丈人要问这事，敢不如世回答？”
　　大家都同时点头，牛知事一愣，然后道：“段兄所言极是，依你看来，咱们可以去问问吴大人？只是，吴老人一向不近人情，只怕……”
　　一想起吴世奇的古怪，所有人都觉得头疼。会试考试题目若是泄露出去，一个不好，就是要掉脑袋的。大家和他非亲非故，吴老先生又怎么可能答应？
　　“是啊，是啊！”
　　又是一阵叹息。
　　这个时候，段炅找大家一招手：“在下却有个主意。”
　　四个知事不约而同地围了过去，低声道：“段兄请讲。”
　　段炅用五人才能听到的声音道：“大家可觉得吴大人最近有什么地方不对吗？”
　　停了片刻，见没人答茬，又说：“吴大人每天一进衙门就将自己关在屋中，提起笔写八股时文，一篇文章作成之后，还反复推敲。表面上看起来，也只是在温习功课罢了。但各位想过没有，我等备考温习时，一般是先将四书五经的经义反复背诵之后，再拿几本时文集子揣摩良久。至于作文，也不过是每日作上一遍，熟熟手而已。到咱们这等程度，对于时文，更多是是感悟，下笨功夫也不是不可以