奥术神座-第182部分

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　　　　“……城市之间，有巨大的蒸汽列车运行，从这里到北方只需要几个小时……每一位矮人都能得到充足的食物，使用各种机械产物，比如可以将人提升到楼顶的蒸汽升降梯，比如永远有热水让你洗澡的蒸汽锅炉……”
　　　　“……伟大的矮人战士们背着高压蒸汽包，装着机械手臂，端着蒸汽步枪，开拓着危险的野外……蒸汽机船航行在汪洋之上，巨大的炮筒让敌们臣服……”
　　　　虽然不太了解什么叫白天，什么叫阳光，但不妨碍哈罗德、蜜尔娜以及其他矮人听得津津有味，那是他们梦想中的天国。
　　　　再结合壁画所绘，蒸汽机械的城市就那样鲜明地浮现在他们脑海。
　　　　哈罗德紧紧握拳，发誓总有一天要重建这样的矮人城市。
　　　　讲述这些的时候，奥古斯都的表情充满了自豪和向往，脸上的褶皱花瓣似盛放。
　　　　“好了，今天就讲到这里，我们到时间祭祀蒸汽之神，伟大的生命与死亡主宰了。”奥古斯都起身，走到大殿中央，那里有一个画着奇怪图案的祭台。
　　　　“大长老，真的有用吗？”亚麻头发的少女蜜尔娜疑惑地问道。
　　　　奥古斯都瞪了她一眼，严厉地道：“我们发掘这个遗迹的时候，不就找到了祖先祭祀神灵的仪式吗？他们是那样的强大，那样的聪明，怎么会做没有用处的事情？我想我们的文明被毁灭，一定是因为怠慢了蒸汽之神，被祂所抛弃，所以我们需要更加虔诚，才能重新得到祂的眷顾。”
　　　　“是，大长老。”这种绝望的处境里，任何一点机会都能让矮人们点燃希望的火把。
　　　　因此，包括哈罗德在内，所有的矮人都聚集到祭台前方，跟随大长老做着奇怪的手势和动作，跳着莫名其妙的舞蹈。
　　　　“伟大的蒸汽之神啊，您虔诚的仆人向您祷告。”
　　　　（未完待续）


第五十五章　“降临”
　　　　“您主宰一切，掌控着生与死的界限，是万王之王，是神上之神。”
　　　　大长老奥古斯都两只手动作异常扭曲，腰部左摇右摆，步伐极其混乱，可若仔细观察，却似乎能感觉到一点神秘的味道蕴藏在内。
　　　　跟着他“祈祷”的蜜尔娜、哈罗德等矮人已经被这复杂的“舞蹈”动作弄晕了头，艰难地模仿着，努力地坚持着，口中不停念道：
　　　　“您赐予我们生命，赐予我们食物，赐予我们面对困难的勇气，赐予我们善良、正直、怜悯和坚定。”
　　　　大殿入口，空空荡荡的地方，四道透明的人影正注视着矮人们的祈祷。
　　　　“他们祈祷的动作很像古代魔法帝国一些仪式的姿态和手势啊。”吸血鬼新娘苔丝用血族天赋本能的“短距心灵沟通”对跟来的管家加拉塔、监工韦尔斯以及随身女仆伊迪丝说道，语气是又疑惑又好笑。
　　　　他们竟然找到了矮人反抗军的藏身之地！
　　　　韦尔斯和伊迪丝都是血仆，从小到大一直生活在黑夜高原，最远才去到附近的吸血鬼领主城堡，怎么可能知道古代魔法帝国的仪式，所以听到苔丝的话后，他们都唯唯诺诺，不知该如何回答——城堡内的书房岂是他们这些血仆可以使用的，尤其韦尔斯更是连一种文字都不认识！
　　　　“夫人，老矮人的动作太复杂太扭曲了，与魔法仪式差别很大。”吸血鬼管家加拉塔恭敬地回答，“反而比较像真理神教最初发展起来时的祭祀舞蹈。”
　　　　“哼，真理神教最初的祭祀动作就是改自简单的魔法仪式，而且，加拉塔，你没看出来吗？老矮人的动作之所以复杂扭曲，是因为他一个人在扮演六个不同方向、不同动作的魔法师，居然能够连得起来……”苔丝轻声哼道。
　　　　韦尔斯和伊迪丝都将头埋得低低的，不敢在这个时候插话。那些低贱的矮人们不清楚，自己等高贵的血仆怎么可能不知道，主人弗拉德伯爵就是在一场叫做“曙光”的战争后期，被真理神教的神术击伤，一直未能痊愈，这几百年都时常沉睡，再没有离开“黑夜高原”一步，因此，在城堡内，真理神教的话题是禁忌，只有苔丝夫人、加拉塔先生等正统血族可以讨论。
　　　　“夫人，您的眼光很出色，确实有点像。”管家加拉塔仔细观察了一会儿，认同了苔丝的猜测，“但他们的祈祷词肯定不是咒文，所以仪式不会有任何作用，不过这样一来，我也看不出具体是哪个仪式。”
　　　　“没关系，反正仪式不会有任何效果，我们将这些恶臭的矮人抓住后就可以拷问出来。”苔丝冷笑道，完全站在了吸血鬼的立场，“竟然敢祈求神灵？不知道我最痛恨传教士、牧师、主教吗？他们让我亲爱的弗拉德不能常常陪着我！”
　　　　“多亏了夫人您目光锐利，我们才能发现那小矮人有问题，找到了反抗军的藏身之地。”韦尔斯怕苔丝夫人控制不住情绪，那样很可能伤到自己，于是半转移话题半奉承地谄媚道。
　　　　苔丝微微笑了一下：“在城堡至少当了三年的奴隶，他居然还能保持朝气和活力，哼，如果不是心中怀有希望，早就该和正常矮人一样死气沉沉、麻木呆板了。这样一对比，就非常好区分，说明他很可能有问题。想不到是和反抗军有联系。”
　　　　“夫人您说得对，矮人不配拥有希望，它们就是圈养的牛马！”伊迪丝跟着讨好。
　　　　眼见祈祷仪式即将结束，再没有旁观的内容，苔丝挥了挥手：“杀掉他们，挂在城堡墙上风干，震慑其他矮人，免得被别的伯爵、子爵嘲笑。”
　　　　“是，夫人”管家加拉塔，以及韦尔斯、伊迪丝同声回答。
　　　　哈罗德跟着大长老奥古斯都全身贴地伏拜，低声祈祷：“伟大的生命与死亡主宰，您慈爱着我们，就像您掌握着至高的权柄。我们必让所有人口诵您的名，尊您为圣。愿在您的荣光照耀下，脱离一切苦难凶恶。”
　　　　“愿您的蒸汽圣名再次登临至高！”
　　　　祈祷完，他心中悄悄补了一句：“愿在您的庇佑之下，重建辉煌的蒸汽文明！”
　　　　啊！啊！内心声音刚落，连续两道凄厉的惨叫发出，哈罗德愕然翻滚起身，看向大殿入口。
　　　　四道人影缓缓浮现，正是熟悉的苔丝夫人、加拉塔管家、韦尔斯监工和伊迪斯女仆，其中加拉塔抓着队伍末端的一位矮人，两根雪白的獠牙深深地扎入了他的脖子，而韦尔斯则双手指甲闪烁金属光泽，将另外一位矮人的喉咙割断，鲜血喷洒出来。
　　　　血仆没资格享用鲜血，哪怕浪费也不能逾矩。
　　　　“你们，怎么会在这里？！”哈罗德惊慌失措地脱口而出，全身上下瑟瑟发抖。
　　　　美艳的矮人吸血鬼苔丝拿出一张来自霍尔姆王国的“夜莺”纱巾，轻轻擦了擦嘴角，似笑非笑地道：“不是你带我们来的吗？”
　　　　被吸血鬼的突然冒出和残酷杀戮惊呆了的矮人反抗军，全部转头望向哈罗德，目光里有怀疑，有痛恨，有鄙夷，有怨毒。
　　　　“哈罗德，你为什么要出卖我们？”奎金斯拿起巨斧，就要砍翻这可耻的叛徒。
　　　　矮人少女蜜尔娜难以置信地看着身边的同伴：“我是那样的相信你。”
　　　　“没有，我没有出卖你们，大长老，蜜尔娜，沃伦叔叔，奎金斯叔叔，我没有，我没有！你们要相信我！”哈罗德惊恐绝望地向其他矮人解释着，竟然忘了被吸血鬼“包围”的处境。
　　　　苔丝咯咯娇笑起来，用眼光示意加拉塔等不要忙着杀戮，她非常喜欢这种玩弄人心的感觉。
　　　　“我相信你，哈罗德，你要出卖我们，直接带着他们闯进来就行。”大长老奥古斯都冷静地道。
　　　　“大长老……”哈罗德一下有了天亮的感觉，即使他只在大长老的故事里知道什么叫做天亮。
　　　　奥古斯都悲悯地摇了摇头，大声对呆住的矮人们道：“是拼死战斗下去，杀出一条血路？还是麻木地跪地死亡？全看你们自己的选择！”
　　　　“蒸汽至上！”矮人们拿起身边的巨斧，高声呼唤，一时之间，充满战意。
　　　　苔丝捂着嘴巴，失望地道：“真没意思，加拉塔，动手。”
　　　　加拉塔整理了下领结，对高举巨斧冲过来的矮人视而不见，转身鞠躬道：“遵从您的吩咐，夫人。”
　　　　眼看一把巨斧就要砍中他的后背，突然，他右脚一蹬，化成了鬼魅般的残影，绕到了这位矮人的身后，左手成爪，往前一拉。
　　　　矮人发出凄厉的惨叫，然后声音像是被口水堵住般消去，倒地翻滚起来，几下之后，双腿一蹬，再也不能动弹，喉咙鲜血泊泊直冒。
　　　　接着，他转入矮人之中，身影不停，所过之处，皆发出一声惨叫。
　　　　矮人们好不容易靠着人数优势将他包围，他却腾地一下化为无数小型蝙蝠，四散飞离，在远处重新聚集。
　　　　部分矮人已经和韦尔斯、伊迪丝交上了手，彼此间的实力相差不大，巨斧呼啸中将两位血仆牢牢压制。
　　　　见无法击败加拉塔，而守门的韦尔斯和伊迪丝并没有正式骑士的实力，大长老忍痛地道：“往门边冲！逃出去！”
　　　　七八位矮人互相看了一眼，大喝一声，将加拉塔拖住，用生命换取别的矮人逃离。
　　　　但每隔十几秒，他们之中就有一声惨叫响起，似乎拖延不了多久。
　　　　悲痛地看了这些矮人一眼，其余矮人流着泪冲向门口，将韦尔斯和伊迪丝的防线彻底冲垮，眼看就要冲入通道。
　　　　“废物！”通道入口处的苔丝冷冷地说了一句，怯生生的她口中长出了两颗精巧惨白的獠牙，然后右手一挥，一股黑气就将冲到面前的几位矮人笼罩。
　　　　啊！尖锐的惨叫戛然而止。
　　　　黑气消散，最前方的几位矮人全身干瘪苍白地翻倒，仿佛血液被瞬间抽干。
　　　　其余矮人只觉恐惧入脑，吓得四散奔逃，可不管怎么跑，他们都不敢接近苔丝一米之内。
　　　　吸血鬼可不仅仅只能肉搏！
　　　　“为什么会这么强？”大长老、哈罗德、蜜尔娜等后排人员惨白着脸喃喃自语。
　　　　虽然大长老一直很清醒，知道反抗军绝对无法抗衡高阶的吸血鬼，但没想到这普通或者中阶的吸血鬼，屠杀反抗军就比屠杀牛羊还轻松。
　　　　“我们的努力，我们的拼搏，我们的牺牲，就一点作用都没有吗？”大长老双腿一软，背对祭台跪倒。
　　　　苔丝没有继续施展黑暗魔法，拿出夜莺手帕擦了擦双手：“你还不明白吗？你们能够生存下去，是因为别的血族太过无聊，想玩玩猫捉老鼠的游戏。不抱希望也就不会失望。”
　　　　“是吗？”大长老流出浑浊的泪水，以头撞地，“矮人一族就这样永远没有出路吗？牺牲的族人就换不来一点光明吗？”
　　　　他转过身，对着祭台边哭边撞地：“蒸汽之神，万能的主，生命与死亡的主宰啊，请您救救您的眷族吧！”
　　　　周围一声声矮人的惨叫接连响起。
　　　　“醒醒吧，你以为真的会有神灵来帮你们？”苔丝嘲笑道，“几千年，或者几万年了，你们矮人一族还是如此天真吗？”
　　　　大长老完全陷入了自己的世界，一边口中诵念神灵之名，一边不停以头撞击祭台，，鲜血染红了石面。
　　　　“哈哈，这群白痴。”韦尔斯好不容易从矮人的冲击中缓了过来，忍不住开口嘲笑。
　　　　哈罗德、蜜尔娜等矮人见到能够站立的同族越来越少，加拉塔仿佛不可战胜的屠杀机器，也纷纷绝望地跪倒。
　　　　“反抗军就这样完蛋了吗？矮人一族的希望就永远不会出现吗？”哈罗德痛苦地想着。
　　　　突然，他眼前一道光芒闪过，下意识抬起了脑袋，表情顿时凝固。
　　　　祭台，那之前毫无反应的祭台，竟然升起了一层神圣庄严的光罩！
　　　　一道道洁白的光芒、幽黯的光芒不停向着四周照射而出！
　　　　短暂的凝固后，狂喜、感激等情绪涌上心头，哈罗德流着眼泪趴在地上：
　　　　“伟大的生命与死亡主宰，您慈爱着我们，就像您掌握着至高的权柄。”
　　　　“我们必让所有人口诵您的名，尊您为圣。”
　　　　大长老、蜜尔娜、奎金斯等矮人也从震惊中回过神，满脸泪水地对着祭台虔诚祈祷：
　　　　“愿在您的荣光照耀下，脱离一切苦难凶恶。”
　　　　“愿您的蒸汽圣名再次登临至高！”
　　　　“祭台”内，一道穿着黑色奇怪礼服的身影缓缓浮现。
　　　　“主啊，您降临大地，带来救赎的恩赐。”
　　　　“伟大的生命与死亡主宰，您的荣光所照，一切都将得到净化！”
　　　　大长老、哈罗德等矮人愈发激动，蒸汽之神竟然降临此处，前来拯救自己等人？
　　　　苔丝、加拉塔等人惊讶愕然地看着祭坛，发生了什么变化？
　　　　（未完待续）


第五十六章　“蒸汽之神”
　　　　光芒越来越亮，黑暗也越来越浓，“祭台”内的人影愈发清晰，可如同水波般荡漾的波纹依然遮住了脸孔，遮住了上半身。
　　　　这时，人影突然消失，祭台上只余下洁白神圣的透明光罩继续照耀大殿。
　　　　匍匐在地的大长老、哈罗德、奎金斯等矮人未能看到这变化，可苔丝、加拉塔、韦尔斯、伊迪丝却目睹了整个过程。
　　　　“哈哈，哈哈，他们的神灵消失了，抛弃他们了！”韦尔斯充满了“劫后余生”的庆幸和狂喜。
　　　　刚才祭台亮起时，他差点没有吓晕过去，竟然真的会有神灵“降临”？
　　　　不识文字，又听说过弗拉德伯爵被真理神教击伤的事情以及血族始祖、“银月之神”爱特娜的传说，韦尔斯内心是颇为相信神灵的存在，因此才会吓得魂不附体。自己虽然是高贵的血仆，身边还有更加高贵强大的血族主人，但面对神灵，肯定还是弱小得如同蚂蚁，任由祂碾压。
　　　　而且自己是矮人一族的叛徒，这位“蒸汽之神”、“生命与死亡的主宰”又似乎是矮人的守护神，落到祂的手里，下场可想而知。
　　　　伊迪丝也疯了似地笑道：“看吧，神灵不再庇佑你们，我们血族才是受到眷顾的高贵种族！”
　　　　祭台发生作用时，她心中的压力、惶恐并不比韦尔斯少一点。
　　　　大长老、哈罗德、蜜尔娜等矮人听到两位血仆的宣泄声音，惊慌地抬起头颅，看到了空空荡荡的祭台。
　　　　“主呢？”
　　　　“蒸汽之神抛弃了我们吗？”
　　　　“难道我们做了什么被神厌弃的事情？”
　　　　惊恐绝望、茫然失措的情绪在幸存的矮人之中蔓延，好不容易得到神灵的眷顾和降临，怎么就出现了这样的变化？
　　　　“高等隐形，他是魔法师！”见多识广的吸血鬼管家加拉塔醒悟过来，“那是穿过空间屏障的传送阵，这里有空间节点！”
　　　　“加拉塔，杀掉他，我回城堡通知伯爵！”苔丝脸色变幻连连，背后长出了黑色的蝙蝠翅膀，毫不犹豫地转身逃离。
　　　　空间节点就是异度空间这个“城堡”的大门，为了防范外敌入侵或潜入，肯定要将所有节点都掌握在本方手中，否则说不定哪天真理神教、魔法议会就派几位强者偷偷进来，将整个异度空间拿下，而某些异度空间内，几方势力反复拉锯战斗，争夺得就是空间节点。
　　　　黑夜高原内，被探明的空间节点都被强大的吸血鬼们占据了，此时，面对新出现的节点，苔丝、加拉塔两位正统血族自然异常重视，必须尽快将这里掌控！
　　　　同时，由于不清楚通过空间节点进入的魔法师究竟是什么水准，小心谨慎为上的苔丝不敢冒险，决定让加拉塔暂时顶住，自己回城堡请伯爵出手。
　　　　虽然长期被神术折磨，时常陷入沉睡，但弗拉德伯爵怎么也是一位高阶的吸血鬼，是附近最为强大的血族。
　　　　正常来说，吸血鬼的实力与他们被血族长老会授予的爵位息息相关，比如男爵代表正式骑士或黑暗法师水准，子爵意味着中阶，伯爵、侯爵相当于高阶，公爵等同大法师、黄金骑士，亲王则属于传奇领域。
　　　　但是，很多吸血鬼离群索居或混杂于人类社会，即使实力增长，也懒得向血族长老会通报，所以单纯靠爵位判断吸血鬼的实力很容易出现错误，至于莱茵这几万年甚至更久远的家伙，则因为喜欢伯爵这个称呼而没有接受吸血鬼亲王的尊荣。
　　　　加拉塔犹豫了一下，还是义无反顾地扑向祭台，作为被弗拉德伯爵初拥转化而来的低阶后裔，他对伯爵完全效忠，不愿意反抗代表伯爵意志的苔丝夫人命令。
　　　　通过刚才短暂出现的气息，他靠敏锐的生命感应能力确定那位魔法师还在祭台之上，还未离开！
　　　　路西恩刚传送过来，就看到一群痛哭流涕、宛如疯子的矮人匍匐在地上对自己念着神神叨叨的话语，顿时吓了一跳，还以为自己布置的传送阵出现了错误，被卷入空间乱流，再次“穿越”了！
　　　　因此，路西恩是条件反射般施展了四环魔法“高等隐形术”，想先躲起来观察一下状况再决定后续行动。
　　　　“还能使用魔法？”看来没“再次穿越”。
　　　　隐形后，路西恩渐渐恢复了冷静，作为一名“语言专家”，他很容易就分辨出矮人们使用的语言属于上古语系，与现代矮人语一脉相承，勉强能够听懂。
　　　　“主？蒸汽之神？他们到底在做什么？”
　　　　无数疑问涌上路西恩心头，还没来得及理清头绪就听到了加拉塔的话语，“空间节点？”
　　　　“吸血鬼！确实是黑夜高原！”长出两只黑色蝙蝠翅膀的矮人吸血鬼让路西恩肯定了自己所处的地方，然后看到另外一个人类模样的吸血鬼向着自己扑来。
　　　　路西恩双眼微微一眯，抬手一指，绝对不能让这里有空间节点的事情泄露出去！
　　　　自己还要借助黑夜高原跳转几次，被亲王等级的吸血鬼发现端倪就危险了。
　　　　既然莱茵没有告诉自己哪位吸血鬼值得信赖，那就“一视同仁”！
　　　　哈罗德呆呆看着空无一物的祭台，看着慢慢消失的洁白透明光罩，觉得自己、矮人一族已经被世界所抛弃，为什么神灵降临之后什么也不做就离开了？
　　　　难道是矮人一族的信仰不够虔诚？
　　　　难道是残忍的吸血鬼获得了神灵的眷顾？
　　　　难道我们的命运已经被彻底注定？
　　　　牙齿紧紧咬着嘴唇，血液渗透出来，绝望、迷茫、颓丧的情绪让他异常疲惫，恨不得就此死去。
　　　　只有死亡，才是一切痛苦的终点！
　　　　只有死亡，才能带来永恒的安宁！
　　　　这样的情绪充满每一位矮人的心中，就连大长老奥古斯都也无法幸免，支撑他的最后一丝信念已经消失，他的“世界”轰然坍塌。
　　　　一道残影从他们眼前划过，向着祭台扑去。
　　　　“加拉塔……”麻木茫然的他们只想起这个名字，对于发生了什么事情难以反应过来。
　　　　突然，大长老浑浊的瞳孔里映照出了祭台前爆发的绚丽光芒！
　　　　加拉塔整个人变成了五颜六色的光团！
　　　　红的、黑的、绿的，无数光点从光团里喷射出来，有的很快化为气体，有的散发出浓烈的硫磺味道，有的颜色迅速改变，落到地上发出当的一声轻响。
　　　　不到一秒，加拉塔就彻底消失，留下种种“古怪”的事物。
　　　　“这是什么魔法？”苔丝惊恐愕然地想道。她的蝙蝠翅膀都还未开始扇动，加拉塔就被杀掉了？而且“分解”成了诸多物质？
　　　　她从未见过如此诡异、如此恐怖的魔法！
　　　　难道是一位传奇魔法师？传说里，“元素支配者”海瑟薇的“元素分解”就有着类似的描述！
　　　　极大的恐惧涌上她的脑海，必须逃！马上逃！再慢就死定了！
　　　　腾的一股黑雾冒起，无数细小的蝙蝠从里面飞出，向着四面八方逃散。
　　　　韦尔斯和伊迪丝甚至都还没有反应过来。
　　　　看到加拉塔变成了各种“诡异”的事物，哈罗德心中顿时涌现极端的喜悦。
　　　　主还没有抛弃我们！
　　　　蒸汽之神还在守护着我们！
　　　　两行眼泪再次奔涌而出，这时，他感觉到一股温暖柔和的力量穿过了自己的身体，就像童年时父母的抚摸。
　　　　“这就是神的力量吗？”
　　　　恍恍惚惚间，他听到了凄厉的惨叫，下意识回头望去，只见可恶的监工韦尔斯身上冒着浓烈白烟，一块块腐烂的血肉不停落地，整个人颤颤巍巍，连逃跑的力气都没有。很快，哗啦一声，韦尔斯散掉了骨架，倒在地上，他身边的女仆伊迪丝同样如此。
　　　　而在通道入口，一只只黑色小蝙蝠下雨般落地，身上黑气翻滚，不断消散，接着被隐隐约约的圣洁光芒笼罩，迅速融化消失。
　　　　不死归亡！
　　　　几秒钟之后，一声无形的女姓怨毒惨叫回荡在通道附近。
　　　　“苔丝死了？加拉塔死了？”
　　　　刚才还如同众人噩梦的两只“恐怖”吸血鬼就这样死了？
　　　　“这就是神的力量吗？”
　　　　同样的疑问，不同的意思，幸存的矮人们无法相信地看着这一切。
　　　　奎金斯距离祭台很近，加拉塔“掉落”的部分事物就在他的面前，他下意识就捡起了其中一块金属碎屑般的事物和小片黑色固体。
　　　　他的眼睛忽然睁得极大，双手忍不住颤抖起来，表情异常激动：“这是铁，这是煤，真的是蒸汽之神！”
　　　　抛下手中的事物，奎金斯双手前伸，匍匐在地，高声祈祷：
　　　　“伟大的生命与死亡主宰，您慈爱着我们，就像您掌握着至高的权柄。”
　　　　“在您的荣光