枭雄归尘-第24部分

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　　尽管家康说出北政所之名，光悦却并不惊慌。他早就料到，家康定能猜出此人。他以敏锐的目光紧盯着家康，道：“她担心博多会发生激烈冲突。”
　　“冲突？”
　　“是。石田治部大人和从朝鲜撤回的武将……尤其是加藤主计头……”
　　“晤。这种担心不无道理。但又怎样？”
　　“她让小人赶赴神屋宗湛府邸，拜见浅野大人，把亲笔信交给大人。”
　　“是瞒着治部吗？”
　　“是。万一发生不测，要果断采取措施，不让纷争泄露出去。一旦泄露，双方就会添柴加薪，令火势越烧越猛，极有可能无法收场。”
　　“她真这么说？”
　　“不，这只是光悦的推测。”
　　家康轻轻点点头，看了看茶屋，“看来，清正与夫人经常联络。”
　　“是。加藤大人忠厚正直，不仅音信不绝，还时常送些土产……似都是经由宗湛之手。”
　　“这么说，夫人已经察觉要起纷争了？”家康频频点头，道，“光悦，你把东西送给神屋后，立刻就赶回？”
　　“不。”光悦使劲摇摇头，“小人打算一直待在那里，直到在朝将士都回来为止。小人还要为诸将打磨武器，然后才回京。”
　　“这也是夫人的命令？”
　　“是。夫人令我诸事都要和神屋商量，尽量避免双方发生冲突。并且，还要内府……”
　　光悦刚说到这里，家康抬手打断了他：“她不至于令我也去一趟吧？”
　　光悦慌忙看了看茶屋。看来，北政所果然有此密令。
　　“不，这只是光悦的一己之见。”茶屋慌忙插了一句：“光悦告诉在下，他奉密令赶往博多，于是我建议先见见内府，请内府赐教……我们便一起来了。”
　　“言之有理。”家康使劲点了点头，“此事若让家康知道了，会带来极大麻烦，你定要把这个意思与宗湛说清楚。”
　　光悦口中称是，表情却显得相当不服，“这么说，小人不能告诉宗湛，说内府和北政所都在担心？”
　　“当然不可！”家康厉声斥道。看来，自信的日莲宗信徒光悦，远不及茶屋四郎次郎老练。
　　被家康一顿呵斥，光悦的脸蓦地红了。“虽然光悦对太阁心有不服，可对内府却始终心怀敬意。”
　　“这和你此行有何关系？”
　　“大人差矣，正因为对大人怀有敬意，小人才特意前来拜访。难道内府对石田、加藤之争就听之任之？”
　　家康不禁微微苦笑，“若我这么说，你又能如何？”
　　“小人非常吃惊。难怪世上有不少传闻，说内府故意让石田和加藤相争，好在一边坐收渔翁之利。”
　　“等等，光悦……这难道也是北政所所言？”
　　“是，是这么说的！”光悦越说越激切，“我家世代信奉日莲宗，说话从不遮遮掩掩，隐瞒真相。此次从朝鲜撤兵，风险极大，稍有闪失，便会天下大乱。故，赶赴博多之前，小人想知内府真心，便毫不犹豫前来拜访。如今看来，内府根本不把石田、加藤之争当回事。”他慷慨激昂，掷地有声，“从北政所身上，在下深感她忧国忧民，绝不会放任不顾，小人才义不容辞接受命令。”
　　“哦，好个日莲宗信徒。看来，为了‘立正安国’，你连家康亦不放过？”
　　“这……不，若小人言语有所冒犯，还请内府见谅。”
　　“你听着，光悦！实际上，德川家康也和夫人意见一致。只是一旦让三成获悉，北政所乃是和家康商议之后才派你前去，他会作何设想？”
　　“此事只有我们几人知道，有何不妥？”
　　“你想得太简单了。不定什么时候，事情就会泄露。并非我不信任你……你听着，光悦，把你派往博多去的，只是北政所。若让人知道家康和她商议过，必会带来极大麻烦。你也了解三成的脾气，一旦让他知事情真相，他定会以势压人，这样反而会火上浇油。如此一来，事情便违背了北政所意愿，也背离了家康初衷。故，请莫要再谈此事。你只需清楚，你乃身负重任赶赴博多的使者，便已足够。即使我帮你出谋划策，也只是因为你是使者，仅出于你我之间的交情。”
　　听了这番话，光悦看了一眼茶屋，他已彻底明白了家康的心思，面有愧色。
　　“光悦，大人一番话。让你大长见识了吧？”茶屋四郎次郎面无表情道。
　　“是，光悦茅塞顿开。”光悦倒身便拜，“方才小人实为妄言，请恕小人无礼，请内府大人见谅。”
　　第二十三章　侠妓阿袖
　　博多西町东侧神屋宗湛府邸，宽十三间，纵深三十间，乃九州战事之后，丰臣秀吉让石田三成专门圈出此地，划与宗湛。府邸建得古色古香，炉上坐有宗湛喜欢的茶釜，其声隐隐地在房间回响。
　　天正十四年，宗湛进京时，就请大德寺的古溪和尚给自己落了发。此刻，他光头戴方巾，弓腰屈背坐在那里，神态倒像当年的黑田如水。和宗湛相对而坐的，乃是与宗湛齐名的博多富豪岛井宗室。此时宗室满脸失望之色。秀吉出兵朝鲜之前，他就已四处派人，把朝鲜的情况打探得一清二楚了；也曾极力向秀吉苦谏，坚决反对出兵，却被断然拒绝。
　　若只是这二人对坐，倒也没什么。因为他们二人除了同为博多港富商之首，还有姻亲关系——神屋宗湛的外甥女嫁给了岛井宗室为妻。亲戚聚在一处并无甚特别。可在宗湛身后，还坐着一个年轻女子。这女子和这房间的气氛显得极不和谐。此女貌美绝伦，堪与号称伏见城第一美女的松丸夫人媲美。只是松丸夫人稍嫌古板生硬，此女温顺细腻，让她更显千娇百媚，色倾四座。
　　“小姐，你又说不出理由来，只说不想接待治部大人。你若老是这样，事情就不好办了。”宗湛对那女子道。
　　“治部大人本应住在我家。太阁往返名护屋时，也常在我家停留。这说明什么？说明岛屋乃商人，我是茶人。”
　　听到这话，那女子立刻把身子扭到一边。显然，她对他们的谈话非常厌烦，根本不想听。
　　“你也知，毛利秀元早就住进我家上房，故，治部大人就移到岛屋家去了。”宗湛抚摩着脑袋，向岛井宗室露出苦笑。在博多，人们把岛井宗室称作“岛屋”，把神屋宗湛称作“神屋”。
　　“岛屋，我看原因就在于宗湛不懂风雅，太过死板了。而且，从京城来了一个叫作本阿弥光悦的男子，说话干脆利落，现就住在我家，所以这不能怪我。若说宗湛比岛屋还要抠门，宗湛实没脸见人。对吧，岛屋？”
　　岛井宗室并不回答，单是悠然抚摩着下巴。“老早以前，岛屋就被堺港商家讥为死板固执的老夫子，我却偏喜游乐。可事关博多名声，我只好向妓院支付了一大笔钱，把号称柳町花魁的小姐请了来，要你到治部大人身边侍候。我还曾大言不惭对大人说，请让此女代宗湛尽犬马之劳，可你却一句不愿就跑了回来，这不等于宗湛厌弃治部大人吗？不就是一个臭男人嘛，你怎就难以应付？”
　　“那人如个傻子！”女子扭过身子，不屑道。
　　“那又如何？人人都有自己的脾气，你当去适应。不妨把厌恶他的理由说说，不定大家还能找到解决的办法。”宗湛继续嬉笑着哄那女子，“你说你讨厌他，对吧？”
　　“是。奴家从心底里不喜他。”女子媚眼如丝，不知是生气还是撒娇。
　　“我以为这世上再也没有比我更有算计的了……算了，不说也罢。”宗湛道，“岛屋，你难道就无法了？我已向治部大人夸下海口，说此女乃博多第一美女啊。”
　　“这是你出言不慎，该得的报应。”宗室板着脸应道，“若是我，绝不会主动送他女子，他若跟我要，倒是可以暗中送去。”
　　“你也这么说？我且跟小姐商量商量。小姐，我把你吹捧为博多第一，你却拍拍屁股回来了。我再送女子去，可怎么跟大人说？难道要我说是博多第二美女？”
　　“那就要看老爷子您自己的主意了，奴家怎么知道。”那女人抿嘴一笑，“小女子喜欢您这样的男子。让奴家伺候您吧。”
　　“你是存心戏弄老夫！治部少辅这人，心胸狭窄，睚眦必报。只是我宗湛一人之错，倒无妨，可我决不允许妨碍博多众人。你也算是侠义心肠，为了我们，为了博多百姓，就请你帮帮老夫如何？”
　　“呵呵，老爷子可真是口舌如蜜，可这也没用。小女子无非一介女流，既然那人心胸如此狭隘，就更令人生厌了。”
　　“小姐！”
　　“啊呀，脸色莫要那么吓人嘛。不过，这样看起来，老爷子愈像个铮铮男儿了。”
　　“罢了。”'
　　“真的？那小女子多谢了。”一直沉默不语的岛屋呵呵笑了起来。
　　“岛屋，笑什么？”
　　“不不。我只是觉得你太可怜了，忍不住发笑。”
　　“哼，我可真恼了。好，我不求你。但你得告诉我，为何如此讨厌治部。问明白了，也是一个教训。弄不明白原因，便无法挑选合适的女子。说吧，小姐。”宗湛冲女子道。
　　那女子脸色一正，令人感觉她与此前判若两人，脸上竟充满悲哀，寒气逼人。“那奴家就告诉您，把一切都告诉您……”女子言中哀怨愈甚，“老爷子，小女子出生于萨摩。”
　　“我知道，你心里苦。”
　　“不，老爷子不会明白奴家的悲伤。您锦衣玉食，怎知一个萨摩农家女子的心。”女人打断宗湛，“我听说，故乡的人口现在只剩下两成。大家都忍受不了横征暴敛，逃亡去了……”
　　“唉！连年征战，实在苦了百姓。”
　　“小女子家尚还残存……我家全是女儿，我是长女。不消说，姐妹五个先后都被卖掉了。父母依然留在家中，他们对故乡的眷恋，您是永远不会明白的。”
　　“你们姐妹五人都不在父母身边？”
　　“是。”女子点点头，苦笑，“虽说如此，我却不怨那些为官的。这些都是因为太阁的野心……当然，太阁也并非心存恶意，他也是为了日本。这些我都知道。”
　　宗湛吃惊地看了宗室一眼，宗室依然不动声色。
　　“实陈上，岛津重臣也在频频拜访治部大人，向大人诉苦。”女子从容道。
　　“此事当真？”宗湛惊道。
　　宗室轻轻点头，“听说昨日也去了一批，新纳旅庵、町田出羽、本田六右卫门等人还和治部大人谈了半日。”
　　“今年真是多事之秋，连年征战不说，再加上狂风暴雨酿成的洪涝，真是民不聊生啊。”
　　“现在难民也还源源不断。”
　　宗湛点点头，转向女人，“那后来呢？”
　　“治部大人向岛津重臣们面授机宜时，小女子刚巧在旁。为了防止领民外逃，治部大人令他们向那些要卖身的百姓收一斗米。老爷子您想，都到了卖儿鬻女的地步，百姓怎还有米？没有米却让人交米，宁愿让老百姓吃泥土，也不许其逃走，这是什么世道？他们还说，若还有逃走者，就让里正代交。这样一来，里正只好对村民严加看管，不许人逃走……老爷子，小女子身子下贱，无论对方多么卑贱，是水手还是人夫，我都愿意委身于他。小女子是带着这样的想法进贵府的。可我从来……未想过要卖身给一个恶魔。”
　　宗湛的眼圈不觉红了，他挠了挠头，道：“唉，太阁大人也没留下什么好礼啊。”
　　宗室闭上眼，像是在祈祷。
　　“明知一粒米都没有了，却偏偏要人交出一斗米！”宗湛长叹一声，对女子道，“你也情有可原。只是，你若以此为由回来，也有些说不过去。你说呢？”
　　女子慌忙拭了拭眼泪，“请老爷子原谅。小女子无话可说，亦无计可施。”说完，她又恢复了刚才的娇媚，笑道：“不然，您就说是治部少辅大人把我赶了出来。”
　　“赶了出来？”
　　“是。那位大人还没碰我，就板着脸问我有没有毛病。”
　　“毛病？”
　　“是，小女子身在花街柳巷……”
　　“哦，这倒有些道理。那么你是如何回话的？”
　　女子眼神坚定，坦然答道：“我说，大人这般害怕，就让我回吧。
　　“哈哈……他当然害怕了。你这么一说，治部肯定无言以对。”
　　“不，老爷子想差了。他一本正经坐在那里，责备我把他当成了什么人！”
　　“哦？”
　　“我本想回答说，他身子贵重，要代太阁掌管天下……可若那么回答，恐会颇为无礼。不过他却絮絮叨叨训斥了我近半个时辰。”
　　小个子三成耸着肩，在房中训斥女子的样子，不禁浮现在眼前。宗湛直想笑。是啊，他那个样子，连女人都会讨厌……宗湛点点头。“好了好了，你先到一边候着，我和岛屋再合计合计。”
　　女子退了出去。宗湛放声笑了起来，“我心里是越来越没底了。”
　　岛井宗室却道：“我明白治部转住我家的原因了。”
　　宗湛轻轻摆手道：“我也明白。他是不想让毛利大人和浅野大人知道他的意图。估计不久之后，也会以你家不便为由，搬进多多良村的名岛城。”
　　“神屋先生连这都想到了？”
　　“不错。看来同朝鲜的谈判，毫不顺利。”
　　“是。开始时还想把一位朝鲜王子扣为人质，此外，还想让朝鲜年年进贡大米、虎皮、豹皮、药种、蜂蜜等。可事情远无那么简单……”
　　“或许太阁已薨的消息被泄露了。”
　　“让王子做人质的事也就算了，唯有进贡一事，关系到朝廷面子，所以几次三番命令在朝将士和朝鲜谈判。可连此事好像也被拒绝了。”
　　岛井宗室说完，神屋宗湛低头沉思，“这样一来，天下便能安定？”
　　无论如何，九州都是三成的天下。可是由于此次战事，局势大变。肥后宇土和隈本的对立本就甚是尖锐。宇土的小西行长支持淀夫人，隈本的加藤清正则忠于北政所。两次征朝，二人都争做前锋，事事寸步不让。他们的对立和领民的疲敝，让岛井宗室和神屋宗湛吃尽了苦头，尤其是在筹集军饷和粮草诸事上。领民疲敝之状当然不只这两家有，毛利、黑田、锅岛、有马、岛津等大名无不深受其累。
　　九州诸大名派遣的兵力，数毛利氏最多。因毛利的领地横跨九州和中国，便出了三万二千人。其他人亦是不堪重负。岛津又弘一万，加藤清正一万，锅岛直茂与胜茂父子一万二千，黑田长政五千，小西行长七千，再加上立花、松浦、大村、宗、有马等，仅九州地区就出了十万兵力。
　　“各方都来筹集钱粮，弄得我们两手空空，这也罢了，只要日后天下太平，我们肯定还能赚回来。但再这样争来斗去，我们还有何指望？”
　　神屋宗湛苦笑道：“以你的判断，这次收买治部少辅有无不妥？”
　　岛井宗室悄悄望了望四周。身边没人，只有茶釜的水声在十六叠大的房间里清晰可闻。“神屋，光悦都说了些什么？”
　　“此人一开始就是德川一途，也深得太阁大人欢心，我却不甚喜他。”
　　“他定是问过京里的茶屋、堺港的纳屋与大坂的淀屋等人的意见，才来的吧？”
　　“是。你还不甚了解这人。我不会把他放在眼里。”
　　“这是为何？”
　　“他总是以济世自我标榜，此次奉北政所命令前来，便是想竭力避免发生冲突。可是，一旦明白冲突不可避免，他竟满口胡言起来，说反正纷争早晚要起，不如让它早些发生，这样还能早些结束。”
　　“他指加藤和小西？”
　　“不，是说德川和石田。”
　　宗室惊道：“这次可不像早年太阁和明智之争那般简单，究竟该支持哪一方，一时难以决断。若升级为大战，那些大名们自会变成烧杀戮掠的强盗。百姓的苦日子要没有尽头了。”
　　“这是光悦说的？”
　　宗室并未回答，单是叹了口气，凝神沉思。
　　“你在想什么？你不会赞成光悦之流的看法吧？”宗湛板起脸道，“破坏简单，重建却很难。太阁好不容易缔造了这个太平之世，却要再生变乱。”
　　武人只会根据自己的意志和喜好生成派阀，甚至无所顾忌，大开杀戒。可根据利益审时度势的商人就不一样了。武将们把商人视为利欲熏心之辈，而在商人眼中，武将则是残忍而愚蠢的暴徒。宗湛和宗室的眼光和普通商人毫无二致。二人都过分信任秀吉，所以第二次出兵朝鲜时，他们甚至相对落泪。
　　“你怎的了，岛屋？当前最好的办法，便是让北政所和治部少辅和解，然后再通过他们，缓和加藤和小西之争，也就是说，要消除争斗之源。”
　　“神屋先生，实在抱歉，能不能再把那女子叫来。”
　　“你想亲自说服她？”
　　宗室重重点头：“我觉得光悦的见地不无道理啊，神屋先生。”
　　“你想让女人去说服治部？”
　　“不。可是，局面会怎样，归根结底要取决于治部少辅的器量和才干啊！”
　　“这么说，要看治部大人能否压得住江户的内府了？”
　　宗室轻轻摇头道：“是看治部能否和内府妥协，相安无事。否则，治部必会主动挑起战事，光悦定是敏锐地洞察了这一点。若起纷争，大势未定时，虽然我们离近畿路途遥远，九州恐也不会有安生日子过。”
　　“言之有理。”
　　“诸位大名已贫困之极。一旦有意外，便会演变成极其可怕的骚乱。那时，就不只是加藤和小西，还会有不知多少人加入战局呢。”
　　“好了，言归正传。岛屋，你是想让那女子助我们打探治部大人真意？”
　　“不错，我们可借此权衡利弊，岂不妙哉？”
　　“我明白。我马上叫她来。你稍候。”说毕，宗湛带笑起身，亲自去叫。
　　宗湛出去之后，宗室独自默默出神。已是十月底，晚秋寒意森森。不久，宗湛与那女人一起来了。
　　“听说岛屋先生找小女子有话说？”女子笑着坐下，“如果小女子能被二位说服，那我不如自尽。”她虽是说笑，其中却隐藏着坚定与从容。
　　“你先好生听着，不必多言。”宗湛笑道。宗室却一脸严肃，道：“小姐，方才我和神屋商量过，认为还是请你回去一趟较好。”
　　“你们怎么又变卦了？为何不肯放过我这么个卑微女子，你们到底是何意？”
　　“你先莫要多嘴！”宗室厉声斥责道，“我们若只是把你当成个风尘女子，为何还要刻意把你留下？你之前的一番话，老夫听得直想掉泪。”
　　“巧言令色罢了！”
　　“你大概也略知一二。此次开战前，我便奉太阁之命，派人到朝鲜四处打探情况。”
　　“这个奴家清楚。”
　　“可我后来却向太阁进谏，阻止他征朝，还差点因此在京城被杀……这个，想必你不甚了解。”
　　“七年前，小女子还不在博多。”
　　“没错。当我冒着生命危险进谏时，亦是悲壮万分，正如你方才气愤填膺的模样……但仗到底打了长长的七年。”
　　“这些事小女子不懂。如要让我回到治部大人身边，我死也不从。”
　　“你听我说，”宗室道，“一旦生起战火，九州百姓自会遭受涂炭之苦。可我明明知道这样的结果，却无力阻止，我的罪孽太深了！刚才和神屋商议时，才突然意识到这些。”
　　“您到底是何意？”
　　“小姐，你可知，朝鲜战争终于要结束了？”
　　“那与奴家又有什么关系，奴家又不能回到从前。”
　　“我们觉得，朝鲜撤兵之后，有内战之忧。”
　　“啊？”女人皱起眉毛，“这、这是真的？”
　　“我当然不会骗你。不只是百姓，就连大名们也都被连年征战拖得苦不堪言。这岂不是要把人逼上梁山？小姐，如再次发生战乱，手无寸铁的百姓将会遭受什么命运？所以，我们无论如何都要阻止这场战乱，才再次把你请回来。你明白吗？”
　　女子使劲咬着嘴唇，良久无言。
　　“无论是农夫还是商家，面对刀枪铁炮时都同样软弱，毫无还手之力，直如狂风巨浪中的小舟。虽如此，若从某处漂来哪怕是一根救命稻草，我们还是会尽最大努力去抓住它，必须抓住它！”
　　女人依然沉默。岛井宗室沉着脸，向前挪了挪，“刚才我还和你一样，既担心，又生气……可那能有什么用？我心中万分难受，却无济于事。如今，我觉得自己须做些什么了，如此，事情或许还有转机。你方才也说过，这不怨太阁，也并非只是领主的过错。既然你能明白这些，那能否帮我们一把？方才你拒绝时，我也从心底感到耻辱。不顾你内心伤痛，硬把你送给治部大人，为了自己，为了博多，我忘记了你的痛苦，我太草率，太鲁莽了。不过你若肯答应，阻止这场战乱便大有希望，老夫才腆着脸把你叫来。”
　　听了这话，女予似缓和了许多。这个要强而泼辣的女子，心里也燃烧着一股正又之火。她问道：“老爷子究竟想让小女子做什么，请明示。”
　　“好。是这样，我们想把你送回治部大人身边。”宗室小心翼翼望望四周，压低声音道，“让你帮着打探一下，治部究竟有未与江户内府大人开战”
　　“内府大人？”
　　“是，当今天下，德川家康是仅次于太阁的