穿越嫡女宅斗记-第8部分

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　　蕊心知道查帐这件事不是一蹴而就的，她这些日子兵分两路，一路由槟榔打听平氏那边的动静，尽管蕊心早有心理准备，还是被平氏的斑斑劣迹气得咬牙切齿，血脉贲张的她恨不得立时就去查平氏的账，这个时候孟冰就会捶胸顿足，恨她前世学的为什么不是会计专业，事涉经济学的问题，她可是两眼一抹黑啊！

　　所以蕊心的另一路，就由青鸾打听崔嬷嬷那边的情况，蕊心前思后想，还是觉得崔嬷嬷是查处平氏这个贪腐分子的最合适的人选。崔嬷嬷是肃国公府的家生女儿，自幼伏侍杨氏，难得她一家子都是世代为国公府打理田庄铺子的人，丈夫如今还在管着杨氏的庄子，几个儿子也是打理杨氏田庄铺子的，是经过平氏大清洗之后，硕果仅存的几个自己人了。

　　崔嬷嬷自己也是个生意经，听青鸾说，在崔嬷嬷出嫁之后，曾经一度亲自经营肃国公府的一家香料铺子，把生意做的有声有色。更难得的是，这么一个具有商界女强人潜质的人，还是个家风清正，人品端方的，当年那位高老夫人掌权时，因为崔嬷嬷父母是长房的人，几次想要从崔家人管理的账目中挑出些错来，最后竟是挑不出来，崔嬷嬷的父母两袖清风，养的女儿必然也是错不了的。


　　第15章　英郡王的情愫


　　蕊心觉得，肃清国公老夫人对自己的女儿还是十分有数的，把崔嬷嬷这样一个人送给杨氏做陪房，就是怕杨氏守不住自己的嫁妆。

　　经过几个月的走动和试探，青鸾已经悄悄出府与崔嬷嬷联络过了，崔嬷嬷知道平氏所为后，很是不以为然，嗤笑道：“雕虫小技而已！”不过她如今在庄子上过得像个世外神仙，家境殷实，儿孙孝顺，就不大想来来趟侯府这趟浑水。

　　青鸾十分委婉地告诉蕊心：“其实当初太太被大太太哄得放崔嬷嬷回家时，崔嬷嬷就放心不下太太，她走的时候，还十分伤心呢！”

　　蕊心会意了，主子受人盅惑，即便不是有心把崔嬷嬷撵回去的，崔嬷嬷岂能不伤心呢！其实杨氏当初劝崔嬷嬷走，还真是没有要赶走旧仆的意思，杨氏是真心想要她回家享几年清福的。

　　“我先去说服母亲，再亲自去请崔嬷嬷！”蕊心道。

　　涵芬榭外新桐初引，透过绡窗，落下碧森森的影子，挟着山雨欲来的湿气。

　　“姑娘，要不要带上骑马装？咱们可以去山脚下跑马！”青鸾兴冲冲地说。

　　“姑娘，要不要带上钓杆儿？咱们可以去水塘里钓鱼！”青鸾兴冲冲地说。

　　“姑娘，要不要带上沙燕儿风筝？凌云庄有一片空地，正好放风筝！”青鸾兴冲冲的说蕊心好像觉得她不是要去三顾茅庐聘请宅斗大将，而是要进行自助式旅游。青鸾这样高兴是有原因的。

　　蕊心终于精诚所至地劝说杨氏答应了崔嬷嬷重回侯府，替她打理产业的计划，为了不打草惊蛇，蕊心只对府里说要去凌云庄上小住几日，凌云庄是肃国公府的田庄，紧邻着杨氏的陪嫁田庄浣云庄，崔嬷嬷就住在浣云庄上，而管理凌云庄的，正是青鸾的爹娘。

　　丫鬟卖身入府，就等于把生杀大权卖给主人家了，等闲哪里见得到父母亲人？这回青鸾不仅能见到爹娘，还可以回家小住，简直是天上掉下来的大馅饼！

　　蕊心满肚子想着怎么让崔嬷嬷开开心心地重新杀回侯府，哪里有心思考虑出门装备的问题？心不在焉地嚼着一颗糖金桔，随意答道：“你想带什么就带什么好了！”

　　青鸾如闻天籁，继续精神百倍地打理行装，不过一会儿工夫，青鸾又来了，“姑娘，要不要带上这两把纨扇？天气渐渐的热了，庄子上又没有取凉的东西！”

　　蕊心有些不耐，道：“一把扇子也要问我，只要咱们的大车装得下，你就是要把涵芬榭搬了走我也没意见！”

　　青鸾微微叹了一口气，道：“英郡王赏的这两把扇子，算得上扇中极品，此时拿来纳凉正好，就只怕糟蹋了好东西。”

　　听到英郡王三个字，蕊心的眼皮跳了一下。前些日子她在阳翟侯府的生辰宴上，无意中说起夏日里没有称手的纨扇，这话传来传去的结果就是，昨日英郡王经明心之手，给侯府几位小姐公子送了些礼物来，蕊心得了两把泥金纨扇。

　　原本想着两把扇子也不值什么，可拿来一看，吓了一跳，原来这扇子的材质并非寻常绸绢，而是世间罕有的冰蚕丝。

　　这冰蚕丝外面看起来与普通缟素一模一样，只是拿在手中取凉时，才觉得凉风徐来，如置身幽谷之中，晋人王嘉的《拾遗记员峤山》中说：“有冰蚕长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆之，然后作丝，长一尺，其色五彩，织为文锦，入水不濡，以之投火，经宿不燎。”

　　这冰蚕丝的制法失传已久，据说近年来才由蜀地一位隐士摸索出培育冰蚕的方法，但冰蚕丝的制作极其繁琐，且要与天时地利相应，经春雨夏露秋风冬雪，方能织成，十位技艺精湛的工匠忙活一年，也不过得了七八匹，镇守蜀地的云麾将军当宝贝似的，全送进宫里来了。

　　这样名贵的东西，叫蕊心惴惴不安。

　　蕊心翻动着描金海棠红木匣子里的两把纨扇，一把绘着梅花纹样，一把绘着辛夷花的纹样，扇柄的象牙雪白莹润，触手生凉。

　　“这样的宫扇是单给我一个人的呢，还是各位姑娘都有呢！”蕊心问。

　　青鸾道：“各位姑娘那里都有，小姐们是每人两柄宫扇，少爷们是每人御制新书两部，银盏两只。”青鸾又有些得意道，“自从大姑娘嫁入恪郡王府，多少王公贵胄都把咱们长宁侯府当作正经姻亲来走动，这都是大姑娘给咱们家挣来的体面！”青鸾见蕊心盯着扇子发呆，又问道，“姑娘是带着还是……”青鸾见蕊心不大说话，还以为她又为崔嬷嬷的事忧心了。

　　“带着！有好东西不用，难道还要当牌位供起来么？”蕊心不知不觉得跟自己赌上了气，两把破扇子而已，有本事送我一台空调，那才算你有能耐呢！

　　青鸾见蕊心两颊微红，就说道：“涵花榭虽近水，这屋里也有些暑意了，井里有新湃的果子，拿出来给姑娘吃吧！”

　　蕊心点了点头，把匣子往旁边一扔，准备洗手吃果子，才抹上桂花胰子，只见素心穿着青烟紫绣荼靡花的羽纱褙子，莲青色夹金线多褶斜裙，笑意澹澹地走了进来。

　　她姿容中上，好在眉目舒展沉静，算得上一位气质美女，蕊心知她是来给自己送行的，连忙把手冲洗干净，笑道让坐。

　　蕊心笑道：“妹妹是个有口福的，青鸾才去取果子去了，新湃好的，又清凉又新鲜。”

　　素心也笑道：“眼看着暑气渐渐来了，姐姐在庄子上小住，不可贪凉，庄子上白日暖和，夜里却比京里要凉。”

　　这位妹妹倒颇有些长姊风范，蕊心笑着应了。

　　素心的手里托着一瓶鹅黄笺子的瓶子，有二寸来长，递给蕊心道：“这是上回大姐姐赏的七里香的花露，驱蚊虫是极好的，我一直没舍得用，庄子上虫子多，姐姐带在身上吧。”

　　七里香的花露也是贡品，统共赏下来那么几瓶，晚上在身上抹一点，就是没有帐子，虫子也不近身，蕊心的那瓶早已用完了，见素心相赠，连忙推辞道：“大姐姐不过赏咱们一人一瓶子，我怎么好用妹妹的？还是妹妹留着自己用罢！”

　　素心道：“不过一瓶子花露，姐姐还跟我客气什么？”

　　蕊心想着却之不恭，就收下了，回头吩咐槟榔道，“把上个月喻姨妈送来的那一领芙蓉蕈拿来。”对素心笑道，“这芙蓉蕈是蜀中的青竹篾子编成的，夏天躺在上头，不生汗渍，妹妹务必收下。”

　　槟榔取来，素心翻开一看，果然是贵重的，福身谢过了，蕊心就叫涵芬榭的粗使小丫鬟送到素心院子里去了。

　　素心笑道：“辅国公府果然是钟鸣鼎食，这芙蓉蕈一看便是上用的，说起来，到底是宫里的人会享受，就说昨儿英郡王赏的这把扇子吧，听说是尚寝局的司设亲手所制，的确比官用的扇子精致许多。”

　　素心一面说，一面伸过手中的纨扇给蕊心看，蕊心恍若无意地抚了抚扇面，绘的是芍药纹样，与蕊心的两把扇子是同一风格，只是扇面不过是普通白绢罢了。

　　蕊心咯噔一下，随即笑道：“妹妹不说，我倒忘了，昨儿赏的东西还没来得及看呢！这两日只忙着出府的事了！”

　　素心散淡的笑道：“姐姐出府散散心也好。”忽然警觉地看看四下，并无闲人，悄悄道，“听说承阳伯家的二舅舅在南门上街新开了一家酒楼，才开张，一日里也没几个客人，可又听说二舅舅的酒楼外头瞧着冷清，这才一年下来，就赚了上万银子，舅舅立时就在京郊购了几百亩田庄，却又写在了母亲的名下。”

　　素心看似云淡风轻地在与蕊心唠家常，可听在蕊心耳朵里，却是一震，这两日她满脑子想的都是怎样跟平氏斗法，对涉及到银钱产业的事也就分外敏感。

　　素心这些话，含意丰富，平氏的兄弟开了酒楼，但生意冷清，既然生意冷清，那应当是赚不到银子，可就算他赚到银子后，把银子变成地，又为何要写平氏的名字？

　　平氏的兄弟不在朝中为官，用不着担心旁人去查他一个巨额财产来历不明，所以答案只有一个，那些所谓的开酒楼赚到的银子，只能是平氏给的，平氏又是哪里来的钱？

　　哼，蕊心眼底掠过一丝恨意，想洗黑钱？那就先让平氏替她存着好了。

　　然而蕊心仍有一事不明，问素心道：“妹妹是如何知道这些事的？”

　　素心含着慧黠的微笑道：“我姨娘的兄弟，替东平侯府经营南门上街的的铺子，正好与平家舅舅的酒楼邻着！”

　　原来如此！长宁侯元配卢氏是东平侯府的嫡出小姐，素心的生母原是卢氏的陪嫁丫头，也是东平侯府的家生女儿，后来开脸作了通房，去世后被追认了个姨娘，算起来，那一个才是她的亲舅舅呢！

　　看来素心与东平侯府始终没有断了联系，况且，就算无意中发现了平氏兄弟开酒楼且经营不善，要再往深处想，直至打听到平氏兄弟买田庄却写在了平氏的名下，是很需要费一番功夫的，看来素心暗地里搜集嫡母的阴私，不是一日两日了。

　　她会做这些事，是意料之中，也是情理之中的，平氏嫁到长宁侯府时，长宁侯正当盛年，可是十几年过去了，后宅姨娘通房一大堆，却没有一个有所生养的，听说当初还有几个得宠的姨娘莫名其妙的因病早逝。素心在这样的环境中，能活生生在长到现在，的确是个奇迹。

　　蕊心看着这位妹子明眸善睐，顾盼神飞，心想这位妹子有杂草精神，这样的生存能力，真是叹为观止啊！

　　蕊心留下枇杷与荔枝看守院子。枇杷厉害，能够降得住小丫头，至于荔枝，蕊心这段时间，没少给荔枝留机会，谁知这条鱼儿竟死活不上钩，难道是觉察到什么警觉起来了？

　　去访崔嬷嬷这样的大事，自然不能带着她，蕊心临走时，拉着她的手，笑道：“你是这涵芬榭的大丫鬟，没有你留下，我放不心，你只管看好屋子，回来我自然赏你！”

　　荔枝脸色不自然地变了一变，低头答应了。


　　第16章　定计浣云庄


　　春末夏初的时候，天亮得很早，蕊心迎着第一缕曙光出门了。行入京郊农庄时，天已大亮，从翠幄马车里向外看去，只见油绿的农田，暗绿的树林，鲜绿的池塘，依次从身边划过，晨风挟着泥土的芬芳透入胸臆，使孟冰恍惚间想起小时候全班去野外春游的情景。

　　走了两三个时辰，蕊心觉得车外之景并无什么变化，青鸾却熟门熟路地笑道：“到了凌云庄了。”

　　果然，延着田野小径不过拐了两个弯，就见远处一座农家庄院拔地而起，淡黑的瓦檐，青黑的院墙，院门外乌压压地立着一群大姑娘小媳妇，为首的是一个四十开外的妇人，深青色的一身细棉布衣衫，青鸾瞧见，远远地就跳下车来，叫道：“娘——”

　　这时车已然行至跟前，青鸾的娘抚了抚溜光的鬓角，恭肃地领着身后的人给蕊心行礼，蕊心虚扶了她一把，笑道：“大娘何必客气，我不过来住两日，不好扰了这些人。”

　　青鸾娘看了看身后一群人，笑道：“咱们虽是庄稼人，但礼数不可废，姑娘轻易不来庄子上，如今来了，叫她们也见见主人家的面，也是她们的造化。”

　　青鸾娘给介绍一番，蕊心才知道原来这庄子上有些头脸的大小管事家的女眷，都想趁着这个机会看看侯府的小姐，纷纷央求着来给三姑娘请安。

　　蕊心见后面十几个女人中，有的羞口羞脚地低头，眼睛却歆羡地看完蕊心的藕合色夹金线的绣鞋，又去看烟霞紫倭缎缕金丝的留仙裙，有的开朗些地中年妇人热情地请蕊心往院子里歇息，却又不住地去看青鸾娘的眼色，生怕错了礼数，叫三姑娘笑话。

　　蕊心一路保持着端庄的微笑，跟着青鸾娘进了院子，丫鬟端上茶点来，青鸾娘赔笑道：“庄子上一应茶食比不得侯府，难免粗疏些，姑娘少不得要受些委屈了！”

　　青鸾本姓李，蕊心就笑道：“李大娘言重了，这乡间的野趣儿，府里想要还没有呢。”

　　青鸾娘见三姑娘年纪虽小，谈吐气质不凡，不由暗赞，到底是大家子的嫡出小姐，平和淡然而无倨傲之色，笑语晏晏中却不失威严。

　　蕊心是来庄子上办事的，哪能沉得下心，只喝了一口茶，就朝青鸾打眼色，青鸾会意道：“方才已经遣了个小子到浣云庄去说了，只怕崔嬷嬷这时已得着信儿了。”

　　侯府姑娘没有男仆，蕊心就跟弟弟谢子昂暂时借了两个人来使。

　　青鸾娘也知蕊心来意，连忙找着由头把一众女眷打发了，对蕊心道：“姑娘做了两三个时辰的车，怕是累了，不如奴才这就去吩咐人做饭，等吃了饭再过去也不迟。”

　　这时离午膳还尚早，蕊心心里挂着事，也不觉得饿，因笑道：“我还不饿，崔嬷嬷知道我来了，想必也是等着，不如这时就叫青鸾带我过去，倒也便宜。”

　　青鸾娘听了，也不强留，只把自己跟前伺侯的两个得力女孩子，放到蕊心院子里，管着往来传话，蕊心谢过了，又带人登车，一径前往浣云庄。

　　崔嬷嬷果然早已备好茶点等着了，见蕊心远远地来了，离着还有五六步，崔嬷嬷便欲跪下给蕊心行大礼，蕊心连忙叫丫鬟扶起来，见崔嬷嬷四十上下的年纪，穿着一身紫黑细布衫裤，脑后紧紧地挽着一个髻子，只在左腕上套了一只宽边银镯子，眼角唇边已经生出缕缕细纹，只一双眼睛奕奕有神。

　　蕊心道：“嬷嬷是从小伺侯母亲的，我怎能受您的大礼？”

　　崔嬷嬷笑道：“太太还好吧？”

　　蕊心笑道：“很好，就是十分挂念嬷嬷。”

　　主仆二人就坐下说话，青鸾先前来时，早已把府中情形以及蕊心的打算都告诉崔嬷嬷了，崔嬷嬷被平氏变着法儿的弄到庄子上，虽然没失体面，却终究憋屈。一听蕊心想叫她回去帮着与平氏斗法，崔嬷嬷正好趁愿，可还是有些犹豫，杨氏是个懦弱的，这位三姑娘的性子随她娘，如今虽然看起来懂了些事，可万一到时候又撑不起来，那自己岂不又要被平氏弄个没脸，只怕到时连体面也保不住。

　　崔嬷嬷可忘不了，当时平氏做了那么多损害二房的事，谢墀回家时有所警觉，私底下问杨氏母女，三姑娘竟还帮着杨氏给平氏打掩护。

　　蕊心也知道崔嬷嬷会有这个担心，谁让先前的谢蕊心给人留下那么个印象呢！所以她言谈之中除了表明心志，还说万一平氏耍诡计，可以叫父亲回来作主。崔嬷嬷一听，胆子就壮了五分，二老爷这人她是知道的，可不是盏省油的灯。既然三姑娘撑腰叫她去查平氏，只要到时候捏住平氏的把柄，就不怕不能全身而退。

　　崔嬷嬷笑道：“姑娘的打算，奴婢是极赞成的，只是有一件事，想请教姑娘，太太田庄铺子里的新任的管事吃里扒外，根子还在大房那一位的身上，若一起抖出来，只怕太太会顾及侯府颜面，对她心软，不知姑娘准备如何处置。”

　　蕊心郑重道：“除恶务尽，否则麻烦就会如山间蔓草，逢春再发，永无宁日。嬷嬷放心，我会全力劝说母亲，叫她洞明此事！”

　　这主意正合了崔嬷嬷的心，看来这位三姑娘心里是极明白的，崔嬷嬷欣喜道：“蒙姑娘信得过奴婢，奴婢自当全力以赴。不过其实这事最难处倒不在大太太，而在那个蔡忠。”

　　就是蔡总管，蕊心疑惑道：“哦？请嬷嬷明言！”

　　崔嬷嬷道：“大太太娘家不得力，她又是个深闺妇人，大门不出，二门不迈的，你道她哪有这等神通广大的本事，能从外头寻来那些管事，去接手二太太的铺子？还不是蔡忠的功劳！若只是把现在铺子的管事们换了，到时候蔡忠再替大太太走动，在别的事情上打二房的主意，咱们却是防不胜防啊！”

　　蕊心倒抽了一口冷气，崔嬷嬷这话不错，只有千年做贼，没有千年防贼的，蔡总管是平氏十几年来花大工夫笼络提拔的人，此人如同平氏的锋利爪牙，若不拔除，则平氏之祸无休矣！

　　蕊心忖了半日，道：“既如此，到时候还须请嬷嬷细心查检，只要能抓到他的把柄，剩下的事就好办了！”

　　崔嬷嬷替蕊心续上茶，道：“这个何须姑娘说！只是蔡忠此人是个滑不溜手的，凡事都能甩脱个干净，十年前，侯府的厨房采买贪没公中银子，便是与蔡忠合谋，且大头都叫蔡忠拿了去，可最后查将下来，竟未能查到他的蛛丝马迹，唉，那些金蝉脱壳的法子，真是旁人想都想不到的。”

　　蕊心见过这人，一双黑豆小眼滴溜溜地转，长得像条泥鳅，连崔嬷嬷都说他棘手了，想必是个劲敌，可无论如何，蕊心也要想法子把他扳倒，任何人都不可能一辈子天衣无缝，蔡忠坏事做多了，总会有叫人抓住把柄的地方。

　　蕊心道：“我虽不才，愿从旁尽力协助嬷嬷，也请嬷嬷看在多年的情分上，为母亲出一份力。”

　　崔嬷嬷肃容中终于绽开笑颜，说道：“三姑娘放心，太太从小待我极好，这事奴婢自当尽力，只要咱们主仆同心，再厉害的人，咱们也不怕。”崔嬷嬷想了想，又问，“最后一件事，姑娘把该换的管事换掉之后，可有没有新人可以接手铺子的？”

　　蕊心胸有成竹道：“这个我也想好了，田庄这边只被大太太换了一位庄头，到时候不过叫青鸾的爹娘帮着一起照看就成，还有四五间铺子，我想，崔嬷嬷若有人选，自然最便宜的，若是人还不够使，少不得我去求外祖母，从肃国公府拨两个人过来。”

　　来之前，蕊心就已经打听明白了，崔嬷嬷的小儿子在肃国公府当差，是个能干的，且受家里影响，也是个生意经，只不过他年纪尚小，肃国公府的肥差又没有空缺，只得跟在管家身边打下手，这一回若能把平氏的人清理了，蕊心一定会把他要来，作铺子管事，就算年轻少些经验，可一家子都是这里头的人，还愁教不会他？

　　崔嬷嬷一听蕊心这话，也已经会意，心想这位三姑娘办事果然周全，前因后果都虑到了，又能施恩于下人，早晚必是个顶得起来的，她暗赞不已，也为杨氏感到欣慰。

　　想到平氏对未来的美好憧憬可能要崩盘，锦心理想中的丰厚嫁妆可能要化为泡影，蕊心就觉得痛快。

　　院子里的气氛终于轻松起来，崔嬷嬷眼看日头挂在头顶上了，苦留蕊心吃饭，蕊心也想趁着吃饭的时候，再向崔嬷嬷学些管事的手段，只是看着青鸾冲她打眼色，便明白一定是青鸾的娘已经在凌云庄为她备好了饭菜。

　　蕊心眼珠一转，笑道：“好久没见嬷嬷，我也正想与嬷嬷叙谈叙谈呢，不过刚才李大娘说要备饭的，不如打发个小子去凌云庄，叫李大娘拣几样菜，拿过来吃吧！”

　　青鸾想着这个法子倒是两全，便主动要求回去拿菜，“小厮们不知道姑娘的食性，手脚也怕不稳当。”凌云庄到浣云庄不过一顿饭的工夫，青鸾不一会儿就回来了，打开漆成大红色的黄杨木食盒，拿出来看时，见是一碟清炒芦蒿，一碟油煸香麻叶，一碗莼菜羹，一碟黄桅子蒸的甜糕。

　　崔嬷嬷一看，笑道：“不知道的，还当三姑娘要吃斋呢！”

　　青鸾笑道：“要吃鱼肉谁还到这里来？姑娘尝尝这些野菜，才觉得别有风味呢！”

　　蕊心尝了尝，果然纯香可口，这时崔嬷嬷伏侍的两个女孩子，也把菜蔬端上桌了，蕊心看时，见是一碟鲜嫩的花椒叶炒蛋，一碟烙的荠菜鸡蛋饼，一碟薄荷鹅脯肉，一碗热腾腾的清炖鲢鱼汤。

　　崔嬷嬷笑道：“这鸡蛋才从鸡窝里摸出来的，鹅是自家养的，鲢鱼是才从五云溪里捞上来的，不是什么金贵的东西，不过吃个新鲜。”

　　蕊心才了了一桩心事，此时胃口大开，又