穿越之勋贵世家-第10部分

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　　伽姐儿身体一向不好，采荷不敢耽误，快披了件大袄起床，淳安县宅子只暂时住一晚，一应起居之物都是前几天新收拾出来的，只备下一套，没有多余的被褥，采荷只好将就把自己的一床被子给伽姐儿盖上，匆匆去找莫嬷嬷过来。

　　莫嬷嬷打灯前来，在床外搓温了手，才撩开床帐，摸摸伽姐儿头，又伸到被窝里摸到到手脚，听了听姐儿的声音，初步估计要烧了，虽然刚刚开始，热度还没有上来，但是莫嬷嬷养的孩子多，伽姐儿也是她照顾长大的，以前生病前什么征兆，都记得，判断错不了，逐前去禀告大爷大奶奶。

　　伽姐儿一年病很多次，赵氏一听个“病”字，还是急切，就要起床，沈葳抢了一步，压下妻子，跨出床门道：“我把孩子抱来。”几步间，就把伽姐儿连人带被的抱过来。赵氏伸手要接过孩子，不想，伽姐儿扒着沈葳的衣襟不放。伽姐儿身子冷得很，大冬夜天，女人的身体哪有男人的身子火力大，伽姐儿心里把沈葳当爹爹，早就丢开了之前所谓的男女之别。

　　沈葳便把小女儿捂在自己怀里一夜，中间找出备用的药丸，化开了吃上一剂，病情没有退却，早上赶回严州府，还是一样，及至下午，温度突然高上来，没有办法，沈葳打马寻到大夫家中请了严州府知名的大夫来。给伽姐儿瞧好了病，丁氏屋里丫头过来，请大夫去看看沈老爷。于是乎，这对老小，病情反反复复，病出了正月。

　　元宵后第二天，沈芯服侍沈老爷喝了汤药，和丁氏到了外厅，支走屋里的下人，才和丁氏道：“母亲，我想出了正月就搬出去住吧，还请弟弟这段时间找找房子。”

　　丁氏一愣，才道：“住得好好的，咱们母女也有说话人，搬出去住干什么，有什么委屈和娘说，可是下面人有些闲言碎语？还是家里有人给你脸色瞧了？”

　　沈芯立马回道：“没有，不至于。”

　　“那为什么要搬出去，家里住着，多方便，东西都齐备。现在的日子和侯府是没的比，一般富户日子还是有的，外面去，什么都要再花钱的。”

　　沈芯道：“现在我和秀儿，吃的用的穿的都算公中，现在时间还短，大家相安无事，时间长了，难保别人没有意见，我……毕竟是嫁出去的女人了，远香近臭，我明白这个道理。再说了，秀儿现在在这个家里，主不主，奴不奴，我舍不得。前头二妹带孩子们过来，都在弟妹屋里玩，就单着秀儿一个。”说着便又泛出泪光来。

　　丁氏想沈芯这几个月来，一直把秀儿拘在屋子里不让出来，秀儿都圈的傻气了，沈芯也是一天天的沉默，虽心疼外孙女，也要先顾好沈家中人，京城里定王之案还没有查完呢，退让一步道：“我让你弟弟把淳安县的宅子收拾出来，你们搬到那里去吧。”

　　沈芯摇头，泪水滚滚落下，道：“娘，几个月来，我也不知梦到了湘儿多少次，全身血淋淋的问我，为什么不救救他。娘，我不是怨你们，秀儿能留在身边，已经是上面通融处理了，这都是命，窦家罪证凿凿，就得用子孙血肉来偿还，可是……我忘不了，放不下，我怎么放的下呀，我的儿子啊，十月怀胎，在我膝下十二年了，都已经和我一般高了，再过一个月，就是他十三岁的生日了，我好痛，我想给他供个牌位，烧些纸钱，经卷，下辈子……别再投错了，住在沈家的屋子里做这些不合适。娘，我想买间自己的房子，在淳安县里就成。”

　　丁氏知道沈芯不仅是要烧香火钱给外孙，还有窦家其他人，总是一场夫妻，只好道：“那这几天就让你弟弟好好打听一下，出了正月也别急，房子买了还要修缮一番，不能马虎了。”

　　“和弟弟先说好房子的钱一定要我来出。”沈芯道。

　　丁氏无所谓的道：“没事，家里这点子银子出的起，你的银子要好好守着，能省则省，将来长着呢。”

　　沈芯收干了眼泪，道：“你们已经贴给了我一千五百两银子，三百亩田地。三百亩田现在市价就是三千两，加上几个月来你和弟妹贴补给我饰衣裳，再让公中买房子……娘别一味的疼我，也要顾忌家里别的人，怎么大一笔钱，他们会没有意见吗，三弟妹进门都没有那么多嫁妆。”

　　“她们怎么能和你比！”丁氏一时语快。

　　沈芯惨淡一笑，平静道：“她们怎么能和我比？是我怎么能和她们比，她们，一个是知府之女，一个是京卫之女。父母丈夫俱全，将来还会儿孙满堂，我……我只是一个丧夫丧子的和离落魄之人罢了。”

　　丁氏知道沈芯说的是血淋淋的事实，自己捧在手心里娇养长大的孩子呀，是从天堂掉下地狱了。何氏龚氏现在不会表现出不满，难保心里埋下嫌隙，以前她们是低门媳妇，不用放在眼里，现在是掉个儿了，就依了沈芯之言，又商量道：“那出去单住了，总要跟几个人过去，你要挑几个人去？厨房是要的，门房也要有，还得要几个服侍的。”

　　沈家现在用的仆人还都是原来侯府剩下的，就算再怎么好用，沈芯也不想要，推托道：“让弟弟在我的田庄附近找找房子吧，我手里有钱有田，还怕没有服侍的人。府里人和我出去，有什么前途，想必没有人自愿跟从，何必勉强人。娘，我已经不是侯府小姐，侯门贵妇了，若不是娘家不弃，早就碾为尘土了，将来的日子模爬着过吧。”

　　赵氏前几日来和丁氏说过，家里的下人，有些心里又有想法了，不安于主，要换掉一批。也觉得沈芯说的有理，心里想着将来再一点点的贴补大女人就是了，逐请沈葳赵氏过来，把沈芯的意思说了一遍。

　　买卖房子，年头最多，沈葳也不说什么挽留大姐的话，只把要求一一应下了，亲自办了这件事，尽心尽力，不仅单看房子，也探了四周邻居的评风，才给定下来。

　　二月里，丁氏看了沈芯挑出来的奴仆，都是从沈芯田庄的佃农新收得，两个十一二岁的丫头，一个灶房的婆子，一个负责门房和采买的男仆。等人带下去，丁氏就直抹眼泪，那些人，比以前粗使的都不如，硬是让自己身边服侍的跟过去几天，好歹□一番。

　　沈葳护送了沈芯下淳安县，安排好房舍，给四周邻居正式送了礼，打过招呼，才回严州府，入城已经是天黑了。

　　沈葳从丁氏屋里回来，就去看女儿，先是高烧，烧退之后又连上咳嗽，一场病一个多月都没有好全，前半个月夫妻二人都轮流的抱着她睡觉，小小的人儿，把冬天里养得肉全都消回去了。

　　伽姐儿生病期间，得了爹爹做的一个大木娃娃，现在有了精神，兴奋的和采荷讨论给娃娃做衣服，裙子，帽子，床榻上一篮子各色布头，看到爹爹回家，坏心眼的拉着问。沈葳心里又囧又高兴，小女儿病好后更加开朗，话完全说利索了，对父母也多爱娇。

　　赵氏后脚跟来，看着女人喝了梨水，强制性的命令收起东西早点睡觉。

　　被窝里，沈葳辗转无法入眠，道：“阿绥，大姐走得太急了，宅子里家具都不全，日用也不齐备，大姐倔强，不肯收下东西，你这一个月多派人下去几次，一点点的添上。”

　　赵氏道：“婆婆下午也是这么嘱咐我的，还拿出银子来，被我推托了。这点钱就从我私房里出，我会关照的，第一次独门独户的住，也为难大姐了，别的不说，那新来婆子做的菜也吃不习惯。”

　　赵氏停了一阵，沈葳没有支声，接着道：“大郎，大姐也是为了家里好，再说了，大姐住在家里也不舒服。”

　　沈葳道：“我知道，所以我也没有挽留，为人父母的，总是多为孩子着想，秀儿长期住在家里的确不便。我在想，俊哥儿伽姐儿过了年就四岁了，你是不是该教他们描红了。俊哥儿是男孩子，的确该严厉些，伽姐儿还小，养的又艰难，别过度拘紧了，坐不住就算了。小小年纪，还是爱玩的时候，随意些，再大点慢慢教也来得及，我们家不求把女儿养成才女。”

　　赵氏嗤的一笑：“我倒才现，我们两个是慈父严母呢。俊哥儿太淘气，前儿差点把二姐的小儿子弄哭了，的确该学学规矩，拘拘性子了。伽姐儿，我心里有数，当年曾许愿，只求她平平安安的，便是现在也是这个想。”

　　新规

　　“我今日要在账房支一千两银子，午时也不会回来了。”沈葳着一件青蓝色绸面唇衫，正在束一条革色缀玉腰带。沈家行伍出生，规定男孩七岁之后生活琐事就要自理，所以，赵氏早间很好伺候沈葳穿戴。

　　赵氏刚刚描好了眉，正转过镜子来问：“大郎，看看我描的怎么样，严州府流行这种眉形，可好看？”

　　沈葳凑上前来细细端详，眉尾拖的比平时长了些，看着眉粉没有往日细腻，眉色略浅，倒是拿起黛盒看起来，不是赵氏管用的那款盒子了，权贵女眷平时就好聚头研究衣服打扮，一般在京的权贵子弟生活奢靡，沈葳不算长于脂粉堆，也是能辨别东西好坏，手上这盒黛块也太次了，道：“家里就算用不上螺子黛，至少买上青雀头黛。一年也用不了两盒，这点钱就别省了，还有别的胭脂水粉，不能和以前比，也别太将就了。”

　　丈夫既然这么说了，赵氏也不反对。以俭持家，视为妇德，在哪方面节俭，也要尊家主之意。再说了，女为悦己者容，当然安悦己者的意思行事，道：“这么突然要支这么大一笔钱？一千两银子，现在账面上得银子不多了。”

　　“是给沈家村私塾里的，用于私塾里先生的修束，笔墨纸砚，族里贫寒子弟，也要接济一二，往年都是族长派了可靠的人上京来支，今年族长没有开口，还是我去送吧。一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，这笔银子咋断了，不是前功尽弃了。”

　　沈家折回老宅，前头侯府规定的一应开支都丢开了，家里还没有商量出新的规矩来，赵氏倒真忘了这笔钱。读书可是费钱的事，一般庄户人家里笔墨纸砚也供不起。沈家村前朝是没有私塾的，要读书就去依附别的大村。沈氏先祖沈费聚身陷囹圄，家里的亲人都由族人代为安葬，沈费聚一直念着族人这份情，故拜将封爵，飞黄腾达之后，不仅修缮老家祖坟宗祠，还起头出钱为族人开办私塾，并每年供给。私塾只教授子弟读书识字明理，接收六七岁至十二三岁的向学子弟，有科举天赋的，族里还要着意栽培，顾开销巨大。沈家村几十年下来倒是培养出了几十名秀才和几位举人，遗憾至今没有人中过进士。

　　“沈家总是今非昔比了，这笔钱往后还要年年出吗？”赵氏问，沈家在严州府也是大族了，做官的没有几位，富户是不少，私塾的花费，家计艰难，族中出息人家也好多分摊点了。一千两，估计是往后沈家大半年的开销了。

　　“今年先顶上，将来再和族老们议议吧，放心，这笔钱我过两个月就给你补上，不会让你无米下锅的。”沈葳玩笑的道。沈家倒不是那么穷了，家里还有万两银子，只是那笔钱，万不得已，绝不能动。剩下的就是几个小庄子，收租的铺子，总要秋后才有钱入账。

　　赵氏知道丈夫是有能耐的，只玩笑道：“我可不管你杀人放火的，巧妇难为无米之炊，可不能断了我手上的银子，这几天我要和三弟妹四弟妹议议家里的开销，列个章程出来，你有什么想法，家里的担子，你挑着大头的，我先问问你。”

　　沈葳还一时理不出头绪来，道：“日子摸索着过吧，我派人打听打听城里差不多家底的人家是怎么开销的，你再斟酌斟酌，一处处的定吧，也不要太墨守成规，这定规矩是个不招待见的活，委屈你了。”

　　“哪能委屈了，多大锅下多少的饭，挣钱的又不是我，我就是心里没把尺，没个标准，你去打听打听也好。”赵氏长于王府，谭王被剥夺了参政资格，一应钱粮是不缺的，私下还有几十年的军功积累，武安侯府也没有出过大的财务状况。赵氏掌惯了几万两的家用，一下子缩到千两的开销，不是不能吃苦，而是一时无措，没有概念。

　　夫妻两穿戴好了，就去给沈老爷丁氏请安，阖家吃了早饭才各自归去。

　　几天后，赵氏约妯娌有事相商，何氏龚氏也有事相约，就定了时间。

　　何氏龚氏回屋换了衣服，随带了一个丫鬟，相伴而来，赵氏迎进屋里，彼此见礼就座，何氏龚氏眼色一对，何氏先开口道：“大姑奶奶家里住的好端端的，何必搬出去住，还走得那么突然，当弟妹的也没有准备乔迁之礼，今日补上，也不是什么贵重东西，都是平日用品。我也不方便出门，大嫂时节派人下县瞧大姑奶奶的时候，给我把这点子礼稍上吧。”

　　龚氏也随声附和，拿出备礼来，赵氏打开看了，何氏送的是一套碗碟，龚氏准备的是两匹缎面，用来做被套极好，的确不是什么贵重东西，胜在实用，赵氏也就收下了，道：“咱们家也不是不好，就是地方窄点儿，大姑奶奶提过很多次了，想一个人清清静静过段时间，淳安县是沈家真正的根基所在，恰好又有房子，一个人住着也没什么不方便，婆婆就允了。弟妹们可还住得习惯，家里现在是艰难些？”

　　何氏爽朗的道：“不怕妯娌间笑话，我小时候住的屋子，还没有这里一半大的。当年父亲闭门苦读，在茅山书院五年没有下山，家里就靠一点产业维持着，母亲一两银子都要算计成二两花，还亲自去集市上买菜，咱们家里，还不到我挎篮子呢。”

　　赵氏龚氏都被逗笑了，龚氏实在，道：“新换上来的厨子做菜太清淡了，我有点不习惯。”

　　赵氏也道：“大厨房里掌勺又走了一个，现在这个是临时的。大家北方待惯了，也习惯了北地菜，老爷也吃的不习惯，说要换的。只是，这里找个能做北方菜的好厨子不容易，外面正在寻着呢，现在就是将就着用几天”。说着示意丰儿拿出备下的东西来，丰儿和采迎抱出许多匹布出来。

　　赵氏歉意的道：“前几日，我把针线上的人手都辞了。年前，家里那样了，就没有排下这一季的衣裳，现在已入春了，是晚了点，也不能把应份的全抹了，这些匹布，弟妹们选选，以后家里只能每季料子了。”

　　何氏收了嘻嘻，道：“合该如此的，家里正是祖母孝期，我屋里是没什么事的，闲暇之余，做做针线，打打时间也好。”

　　何氏道：“我是小儿媳妇，该嫂子们先挑才是。”

　　三妯娌少不得谦让一番，把几匹布分了，虽是用来做春装的，因为有尹氏的孝在身，净先挑着素净的拿了。

　　丰儿们把余下的布匹抱下去就没有再回屋来，何氏和龚氏会意，让跟来的丫鬟习书，晚霞带着料子先回去。

　　赵氏道：“这件事情，老爷和婆婆都嘱咐我几天了，让我们三妯娌制定出一套新的规矩出来。往后家里每个主子配奴仆多少，主子多少月钱，奴仆化为几等，四时八节什么规矩，都要有个定例才好。你们也说说意见，出出主意”

　　何氏龚氏也估摸着就是商量这个事了，才这么郑重。这可是大事，前有公公婆婆。后有长子长媳，丈夫又是庶子，两人不敢轻易置喙，齐声道：“听大嫂安排便是了。”

　　赵氏也知道两个妯娌是不会轻易开口的，只得自己打头道：“府里老老少少共十四位正经主子，三位姨娘，七个通房，姨娘老爷两位，我家大爷一位，通房老爷三个，我家爷一个，三弟两个，四弟一个。婆婆和我们几个媳妇又各自都有陪嫁，把规矩一下子定铁了还正是难办。我初略安排，老爷身边四个小厮，爷身边两个小厮，哥儿过五岁身边安排两个小厮兼书童的差事。婆婆身边一个管事，两个大丫头，两个二等的，两个三等的，我们几个一个管事，一个大丫头，两个二等的，姐儿哥儿身边都是两个二等的，老爷身边的姨娘跟个二等的，爷身边的姨娘跟个三等的。这四十六个人是公中贴身伺候的定例，不过，现在府里的情况也不能完全照这个规矩走，我跟前就有孔嬷嬷，莫嬷嬷两个管事，伊姐儿身边有贾嬷嬷，这是前头姐姐留下来的人，不能辞了的，我房里多出来的人，都由我嫁妆养着，不领公中的银子。此外，府里还有大管事一个，两个副管事，两个采买，一个账房，四个门房，厨房八人，粗实打扫各处十六人，刚刚好，府里的定额是八十个奴仆，你们觉得这样安排如何。”

　　现在府里可不止八十个奴仆，赵氏的意思，各屋多出来人的没有公中银子领，都要自己养着。也不是养不起，从去年出事至今，何氏龚氏还没有为家里出过银子，她们两份的陪嫁都保存的好好的，现在轮到出点血的时候了。

　　赵氏把话说得那么明白，何氏龚氏能有什么意见，总不能越过婆婆大嫂的份例，都表示接受这个数额，多出来的人，主要是陪嫁的人，能安排出去的都安排，不能安排的自己养着。

　　接下来又是商量各人的月钱，赵氏先说了严州府同等家庭的待遇，主子们倒是对月钱没有意见，家里的产业，银子还不是自己的，月钱就是左手出右手进罢了，主要讨论的是八十个奴仆的月钱，虽然他们大多都有身契在家主手里，一分月钱不给，也太苛刻了，外面低俗的商户人家里，也没有那么苛待下人的。不过，月钱是大大减少了，毕竟，家主都包了住食，现今外面还有很多人吃不上饭呢。

　　妯娌

　　月钱听着是不多，八十个奴仆，一年十二个月，总数加在一起就是一笔不小的开支，月钱还要划出等级，哪些人领那几等也要显出合适的差异来。这个问题上，何氏龚氏就比较大方的表意见了，赵氏打着算盘，何氏提笔记录，龚氏在旁提醒，一共议论出三套月钱放的方案出来，大同小异，三人也不做最后的决定，把方案都誊抄了一遍，留给老爷太太定夺。

　　议到午时，赵氏拿出私房钱来，让厨房做上几个好菜，席间还上了酒，留何氏龚氏吃了一顿。

　　何氏回到屋里，也不上床睡觉，就卧在窗棂前的檀木卷草纹塌上歇息，午后斜斜的阳光照到身上，通身舒泰。习书坐在一边的矮杌子上做针线。何氏并没有睡意，和习书闲聊着，把刚刚新制定好的规矩透露出来。

　　老爷生病后把家里的产业都交给了沈葳，沈葳是嫡长兄，赵氏既是沈家的宗妇又是掌家奶奶，他们夫妻二人完全有权决定新规矩。何氏明白，自己和龚氏两个庶子媳妇从嫁进沈家门那一天，基本和管家权无缘，事实也是如此，就算小半年来，沈家那么多事物，赵氏忙得女儿都顾不得，也不会分出权利给妯娌，所以，今天的事，名为商议，其实，能与自己和龚氏商议了，大体是不会有改动的，也能对外宣扬让贴身的人有个心理准备。

　　习书把屋里人一想，多出了两个人，何氏现在还有四个丫鬟，浓姐儿的奶嬷嬷也还在。

　　何氏道：“习画，我原来还想留两年的，也罢了，好在她已经定下亲事了，就早点放出去吧，你派个人和习画的婆家支一声，浓姐儿的嬷嬷，无子无女的，我想把她长久留在身边栽培，将来一心一意给姐儿管事，就养她几年吧。”

　　习书低低应下，忍不住嘀咕道：“三奶奶，您现在过的日子连以前出嫁前都不如了，沈家何至于穷成这样了，大姑奶奶一身破烂衣裳回娘家，现在还能有钱有地，呼奴喝婢，还不是从沈家挪出的银子，给嫁出去的女儿倒大方，给我们三房呢，三小姐才几岁，家里连养奶嬷嬷的钱都不肯出，明白着是让奶奶的嫁妆养着。”

　　习书会不满在于这个主意何氏最吃亏，沈家三个媳妇，何氏的嫁妆是最少的，不到三千两，这三千两是陪嫁里的现银，田地，家具，饰价值的总和。龚氏进门的时候明面上的嫁妆就是六千两，龚家是世袭的四品卫指挥使，龚氏又受家里宠爱，实际娘家还有贴补，抬进来的绝对不止这个数。赵氏，她带到沈家的嫁妆有多少就更不好说了，沈大爷的元妻贾氏出于书香，嫁妆就不多，赵氏作为继室，按道理嫁妆是不好和前头夫人比肩的，但是赵氏是宗室女，虽然父母双亡，却有个当时身为开阳王的祖父，开阳王从太祖朝就随军征战，也是说不清家底的。

　　何氏知道这是丫头给自己叫屈呢，也不忍心责备她，道：“你觉得你奶奶嫁入沈家吃苦了，吃亏了，还是最吃亏的哪个？”

　　习书轻轻的点点头。

　　何氏望出窗外，看到门口边的两株柳树，春风照拂，已经吹出嫩绿色的叶芽来，悠悠的道：“大姑奶奶已经避出去，这件事就不要再嚼舌头了。再说，大姑奶奶得的钱，多半是太婆婆，婆婆的嫁妆，爷毕竟是庶子，就算老爷喜欢，那些钱也分不到多少。我记得小时候，我才记事，弟弟还在襁褓，父亲为了一心读书，把家里都丢给母亲，母亲上侍奉公婆，下养育我们姐弟，同时管着家里的出息，还要每季给父亲送米钱，家