洛阳红-第3部分

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　　“那魏紫可真有眼福。”魏紫淡淡回道。她的心并不在牡丹身上。令她讶异的是，王今仍未见姚黄出现，没料到他这么沉得住气。若她猜想得正确，为了天子的安全，他今天应该会到才是。
　　没见到他，她还真提不起兴致同皇帝应酬了。
　　就在她百感无趣之际，以陈大人为首的一群大臣们浩浩荡荡朝他们走来，身后跟随的十数个宫女太监，个个手里捧著一盆牡丹花，恭敬谨慎得宛如捧著自己的身家性命。
　　“哈！说著说著他们就到了。魏紫，咱们看看去。”皇帝一见倒开心，他亲昵地挽著魏紫，到最近的亭子里坐下，“要是难以抉择，朕还想要你给朕一些意见呢。”
　　一群人照例对皇上行了礼后，陈大人开口了：“皇上，此次洛阳花会蒙圣上亲临主持，不仅花卉品种之多远远超越了往年，花朵之盛艳程度更是空前。臣等斟酌许久，终于选出了十二株花型、花色皆出类拔萃的牡丹，请圣上御览。”
　　太监宫女们在亭子里排开，手中的花卉红白黛绿，五彩缤纷，朵朵开得娇艳。
　　皇帝见到牡丹，兴致勃勃地走向前，赞叹的眼光扫向重重花瓣。“嗯，这株夜光白开得挺好，你觉得呢？”
　　“呵，穆公子好眼光……”魏紫正要回答，却突然收口，因为她闻到了一阵熟悉的馨香，心头一凛，同时间听见在场众人不约而同发出的一声惊呼。
　　十二株盛放的牡丹奇迹也似地忽然合起花瓣，低垂下花苞。捧著花盆的太监宫女们差点儿没把盆栽给掉下地。第一次见到如此情况的众人议论纷纷。
　　“这、这是怎么回事？”
　　“花朵见了皇上，正给皇上磕头呢。”朗朗的嗓音传来，让魏紫眯起了眼睛。
　　只见凉亭旁的苗圃走出一年轻男子，手中拿著一把铲子。
　　还当是什么呢，原来是牡丹花神来了，莫怪花儿皆低垂下头。魏紫冷哼。他果然是不放心她，这不盯她来了么？
　　“大胆奴才！竟敢私自进入花园。来人，拉下去！”陈尚书一见男子，立即大声暍斥，随即往穆执里面前一跪，“微臣百密一疏，让闲杂人等闯进了花园，请皇上赐罪！”这个人是谁呀？陈大人还是想不起来，就不记得家丁里有这一个人呀。
　　“慢。”穆执里很快地恢复镇定，他定睛看了看方才说话的男子，他的衣衫似是官宦人家府里的下人穿著，是陈府园丁吧？可这样的气质……穆执里皱起了眉。
　　“你是谁？”穆执里开口问道。
　　“小民姚黄，乃是近日才人陈府的家丁，也是个爱花人。”年轻男子对穆执里行了礼回道：“方才若有惊扰圣驾之处，还请皇上恕罪。”
　　“喔，起来吧。”看著眼前这名男子，穆执里忽然有种熟悉之感，语气也不自觉地亲切了：“你方才说，这些牡丹是在给朕磕头？”
　　“是呀，相传武后『诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳。”姚黄站起，匆匆瞥了皇帝身后的魏紫一眼，目光又有礼地回到穆执里身上，“今日圣上爱花传为美谈，可见爱花惜花之人，就算气傲如牡丹，也心甘情愿为之折腰了。”
　　“朕听你的话意，似乎你能解花语。那么朕倒要问问你，”穆执里在那十二株闭合的花苞前绕了一遍，手指其中一株，“你就先说说这株牡丹的来历。”
　　“回圣上，”姚黄拱手一揖。他即使称作奴仆，弯身行礼，却仍令人感觉不到奴仆的卑微轻贱，“要论花分名，首在花冠，可分十三别，但此刻花苞已合，草民只有从枝条来看。”
　　“此株的枝条与茎杆的开张距离恰到好处，花枝直立抽拔，但又能顾及四周的拓展，行的是中庸之道。再看它新芽的色泽，略近于青蓝之彩，芽色与花色有一　　定的关连，因此草民斗胆猜测，这是一株『蓝田玉』。”
　　魏紫听姚黄侃侃而谈，只见众人皆露出惊讶佩服的神色，唯她一个嗤之以鼻。
　　他堂堂一个牡丹化身，又以神号之，若要说得错了反而才是耻辱。
　　“陈尚书，他说的对也下对？”
　　“回圣上，这正是微臣家中所养的蓝田玉。”
　　“嗯。朕方才看见这蓝田玉花开宽大，本应是半球状的花冠却几乎托成了圆形，你可知它为何开得如此？”
　　“这是因为花栽在花盆之内，能容的土量少，储水之能狭隘，但也是三至四日浇水一次便可。花之所以开得太过茂盛，想必是主人担心牡丹失水，而浇水太勤了。若土壤过于潮湿，反而会令牡丹在秋季开花，来春便不怒放了。”
　　在场聆听这番道理的官员们似乎都能体会这经验，因此纷纷议论，点头称是。
　　看见陈尚书一脸赧色，穆执里也知道姚黄所言是真，露出了微笑。
　　魏紫看他这样得意，胸臆难平，他的目光从刚刚开始就一直不在她身上——魏紫眼眸一转，向那十二株牡丹轻匀地吹了一口气。只见牡丹花轻轻旋身，有如春睡乍醒的娇娥，缓缓向天下人展露最娇美的容颜。
　　众人的目光很快地被牡丹花吸引过去，啧啧称奇。
　　唯有姚黄，他若有深意的眸光，在一片喧哗声中悄悄与魏紫的重叠。
　　他如同她所期望，来到这洛阳花会，却还是不懂得魏紫那方寸玲珑心。
　　与魏紫重逢之后，他常常在想，魏紫不愿意听他解释、不愿意随他回到过去生活的理由。最后只得出一个结论，那就是——当女人面对爱情的时候，太多的在乎会令他们失去理智。他要让他的声音重新进入魏紫沉湎于自怜哀伤的情绪中，那么唯有让魏紫相信，他的确是爱著她的，而且爱情得非常深。
　　魏紫莫非是真的察觉了，他在那一刻的“不够”真诚吗？他确实想念她，即使没有他所说的那么多……言语的技巧，若能藉此轻易达成目的，有什么不对？
　　魏紫，这个名字敲在他心头，沈甸甸地。也许他真有自己说的，那么思念她也不一定。
　　第三章
　　“姚黄，你的确是一个奇才。”穆执里的声音重新将他拉回现实。此刻周围的喧嚣已经止息。姚黄见穆执里执起魏紫的手，高兴地对他说道：“你来见见朕身边这位魏紫姑娘，她可也是个知花人呢。”
　　“草民之前就曾耳闻洛阳有位魏紫姑娘养花本事一流，今日一见，方知名不虚传。”姚黄欠身，眼光对上魏紫，微微一笑。
　　“姚公子谬赞了。”听出他的言中意，魏紫迎上他的目光，唇角一勾，是一种唯有他懂的不屑。“小女子学识粗浅，哪里比得上公子对牡丹的精通呢？”
　　“哈哈哈！你们都别谦虚了。”穆执里笑著，手搭上魏紫的肩，“朕今天真高兴，在短短几天内遇见两个知音哪。朕觉得，咱们三个也算有缘，不如今日就抛开身分，痛痛快快地一起赏花吧。”
　　“皇上……，”陈尚书仍有些不放心，想再开口，却对上穆执里不太高兴的眼神，只好说道：“那敢问皇上，今日的牡丹状元是……”
　　“喔，这个啊……”穆执里目光一转，“姚黄，你觉得呢？”
　　“回圣上的话，草民觉得，牡丹本身其实只要能够恣意尽情的开放，得一真正知花人欣赏，就已足矣，并不图这样一个虚名。”
　　“嗯，好！好！你说的也是联近日反覆思量的。”穆执里龙心大喜，“众爱卿，这十二丛牡丹就放到前图去供百姓欣赏吧，肤今年不打算封什么牡丹状元。不过当然，养出这些牡丹的主人，朕还是会好好嘉奖一番的。回头再和你们商量，你们先下去吧，朕要好好和魏紫与姚黄叙叙。”
　　魏紫轻挑眉，看来他也有本事让皇帝心服口服。哼！堂堂一个牡丹花神，演起戏来倒毫不含糊，这让她更坚信他之前说的话全是为了渡她、言不由衷的谎言了。
　　她今日就要用他对付她的手段反其道而行。甜言蜜语嘛，就不信眼前这个年轻男人定力多高。姚黄要来，就让他明白她魏紫也不是好欺的！
　　待众臣退下，穆执里与魏紫、姚黄便在湖畔凉亭内坐下，只留药儿在身边伺候。很快地，侍女奉上香茗茶点，药儿近身就要为他们沏茶。
　　“今天就让魏紫服侍穆公子与姚公子吧。”魏紫故意忽略药儿有些气极败坏的眼神，款款移步至穆执里身旁，斟满一小杯雨前。“穆公子请用茶。”
　　她吐气如兰，身上那股体香更加张扬，发上的步摇在穆执里眼前晃呀晃的。姚黄看著她，知道她现在的女儿娇态全是冲著他来。
　　上回见面后他确知她还不到泯灭良心的地步，只是心中有气、有恨，就私自找她认为该罚的男人们报复了。看来还是有机会能动她回正道的啊。不过眼前的举动摆明著是为了气他，而他——是该气好？还是不该呢……
　　姚黄沉吟著，穆执里则是在魏紫的温柔中完全没法招架。
　　魏紫轻盈的身段绕过穆执里，婀娜生姿，衣袂婆娑。她每踏一步，就好似能将石板踩出一朵牡丹花来……凉亭旁递植林荫，偶尔有几株将枝蚜给伸进了亭子里头，魏紫正要落座，发髻上的步摇不免被树枝勾得稍稍松动，跌在地上。
　　“我来。”穆执里眼快，也是目光不曾在魏紫身上稍栘的缘故。
　　他拾起地上的金步摇，魏紫脸上绽开几分不卑的感激，她坐在穆执里身旁的石凳上，将身子稍微侧向他，好让他为她重新别好步摇。
　　本只是举手之劳的好意，在两人之间流转却格外暧昧。
　　这样近的距离，以姚黄与药儿看来，魏紫无异是靠在穆执里怀中。她纤白细致的颈子延展著柔和美的肩形，半低的衣襟透露出姣好的胸线，教人意乱情迷。
　　穆执里已不自禁地将手扶上魏紫圆弧的肩头，眼眸转为深浓。
　　“姑娘！”药儿一声慌乱的叫喊敲破了氛围，穆执里悻悻地收拾自己的意马心猿，同时姚黄也体会到在那一瞬间被紧紧捏住的心肺又重新回复气息。
　　他感到一阵胆寒。
　　知道魏紫想要藉由对他们过去爱情的全然反叛来报复他是一回事，想像过去魏紫躺在那些恩客怀抱里也不真切，但是当那情境鲜明地在眼前呈现，他发觉自己竞有一丝丝愤怒。
　　姚黄捏紧了拳，“魏姑娘才貌双全，圣上既是爱花之人，能有这么一位如花红粉，可说是美事一桩。不过，草民看魏姑娘的形貌，实在是有一份额外的熟悉，就好像……是草民每天在花圃里朝夕相处的牡丹一样……”
　　“哦？你这一提点，倒令朕豁然开朗了。”穆执里含笑道，“莫怪第一次见紫姑娘，朕就有一份说不出的亲切，说不定紫姑娘真是位牡丹仙子来托世的！”
　　魏紫脸色一沉，银牙暗咬，勉力笑道：“两位真是拿魏紫开心了。牡丹仙子是名列仙班的天人，怎会是我这个风尘中打滚的女子可比较。怕是今天的盛大花会，天人们也慕公子的威名前来庆贺，那可就是魏紫的冒渎与罪过了。”
　　她刻意在提及仙人字眼时顿了顿，嘲讽的眼波停驻在姚黄身上不放。
　　“牡丹既有百千品，花仙也不止于一。魏紫二字，不正是牡丹中的极品？”
　　姚黄明知自己不该再言，但方才的闷气却让他失却了一时的分寸。他来，原不是为了揭破她的身分或与她斗气……
　　“姚公子想必不常上咱们这些个烟花地吧？你若来，就凭今日谋面的缘分，我介绍几位我的牡丹姐妹让公子认识，无论是二乔，凤丹、晨红，或者是——”
　　“哈哈！姚黄是老实人，想必每天只跟花圃里的牡丹相处就无限惬意，我看他浑身上下还真的没什么烟火气。紫姑娘就放他一马吧。”
　　魏紫恬笑著收起了爪子。
　　“魏紫一个玩笑，还请姚公子勿挂怀。”她浅浅地朝著姚黄一笑，眼底有些许得意，“姚公子寄情予牡丹，又岂是我这样的俗人所能比拟的？”
　　“魏姑娘言重了。”姚黄收起心神。自从他们上回见面不欢而散之后，他的心一直都是戒备著的。总以为此趟出现在花会最该挂心的是皇帝的安危，如今自己的情绪反而让他有些迷惑。
　　他该想的，是如何能让魏紫放弃妖道，如何避免她伤人，而非与她一逞口舌之快。可只要她一开口，他就忍不住与她争锋了。
　　该是他太急于保护穆执里的缘故吧……
　　“穆公子，魏姑娘，我们要不要到前面园子走走？陈大人近日添购了好几株特殊品种的牡丹，不知道你们有没有兴趣呢？”这个凉亭充满了暧昧气氛，还是早早离开好。姚黄起身，随意指了个方向。
　　“哦？好啊。”穆执里挽著魏紫的手，温柔地说道：“紫姑娘，你觉得呢？”
　　“当然好。”望著姚黄指的方向，魏紫心底冷笑。她方才从那地方定过来，可没见到什么特殊的牡丹。但仍温柔地回话：“赏牡丹本就是我们今日主要的目的，我还怕一直待在凉亭会让姚公子闷慌了。”
　　姚黄喘了一口气。无论如何，他宁愿她的目光在他身上，即使针锋相对。
　　他们走著，不知不觉转入较为僻静的花圃。此时在一片牡丹丛中，恰巧有一盆素心兰横在步道旁，许是哪个家丁收拾园圃之时漏了。魏紫眼尖，瞥见了这盆花，也是兰花的素净恬雅在锦簇的牡丹丛中格外醒目……
　　她看在眼里，想起千百年前的旧事，霎时只觉得心头一阵痛楚。
　　“穆公子，想不到这兰花也有争芳之心。”不禁言语夹带一股微酸。
　　方才她虽然与穆执里亲近，印证了姚黄的在乎，但她的心情并未得到宣泄，相反地，只是更沉重的失落。即使姚黄的情绪真的如她所愿地有了起伏，为的也是他神仙的职责，下教九五之尊遭受她这个山精妖怪的毒害罢了。这难道真是她所求？
　　她望向姚黄，眼瞳之中深深映出他的身影。
　　只见他一脸的平静，好似对这素心兰没有任何感触、心虚与隗疚。
　　“穆公子，素心兰与牡丹的习性大相迳庭，她不若牡丹娇贵，养在官侯之家，反而是喜爱清幽的环境……但若要养兰花，也不是一件容易的事。兰花虽然多野生品，但是她们对环境的要求很苛刻，比牡丹还难伺候……”
　　是啊，没人像她那么脱俗，我满身人间烟火气。
　　她须僻山幽谷养，而我任意庭园栽，这是你舍下我的原因吧——
　　“公子既然有兴趣，那么草民搬近点让您瞧清楚。”
　　“这种活儿不敢劳烦姚公子，再说兰花可比牡丹轻得多了，让药儿来吧。”药儿向穆执里恬然一笑，便过去抱起了那盆素心兰。
　　魏紫面无表情看著红衣娉婷的药儿。说起来，自己今日的作为也太伤她。
　　此时，只见细碎的脚步声由远而近，魏紫心中暗暗沉吟。
　　“皇上——”来人是几个宫廷里的服侍太监，脸色慌张，显然是有急事要报。
　　魏紫向他们轻轻吁了一口气，奔走在最前头的太监跑过抱著兰花盆的药儿身边时，恰恰踉跄著拐了一下，绊住了药儿——
　　瓦盆掷地清脆，却不像上回有穆执里站在旁边，可以眼明手快地接住花盆了。
　　药儿脸色陡地刷白，那日她是为了引人注意才失手，这回她明明抱紧了——
　　众人犹自错愕，魏紫则抢在众人反应过来之前，在穆执里身前行了重礼。
　　“药儿一时错手跌碎花盆，请公子恕罪！”
　　“啊，我没有责怪的意思、紫姑娘请起吧。”穆执里转向一旁也跟著跪倒的太监，“徐公公，你先说何事这样惊慌。”
　　“回禀圣上！太后头疾骤犯，特请圣上回宫。”
　　“母后犯病！”穆执里身为人子，不免五内焦急。他一个箭步正要随太监返回宫中，这才想起魏紫、姚黄还在旁候著。
　　“公子，太后病恙，您别躭搁了。只是药儿破花之罪，民女想要恳请公子让药儿为公子做一个月的牡丹花农以还其罪。”
　　“这、这岂不是太委屈药儿姑娘了？我明白药儿姑娘不是有意的……”
　　“圣上！药儿愿意！”药儿瞥见魏紫示意的眸光，连忙自请。
　　“那——”穆执里的确也没有太宽裕的时间为此事商议，匆匆道：“好吧！”
　　药儿欢喜地随著穆执里的脚步远去。姚黄试图由魏紫的神色中理解她这样安排的居心，却只得到她一记得意的回笑。姚黄的眉宇聚锁得更深。
　　姚黄点了一壶酒。他天天到红妆阁，却已数日不曾见到魏紫的面。自从花会结束后，他便了解好言相劝不仅无法达到点醒魏紫的目的，反而会不由自主地惹怒她。
　　这几日，他见到好几位年轻公子哥被鸨儿引上楼，又见他们失魂落魄地下楼来。她的手段似乎变本加厉了。担心之余，他仍然不明白究竟是哪个环节出了错。
　　他确实爱她，也确实需要渡她。原以为这两件事是不相违背的，但事情的发展让他重新思索了起来。
　　自己是因为爱她而渡她？还是为了渡她所以爱她？
　　他无法肯定地说出答案。他曾经是深爱著她的，但经过千百年，这一份感情又该如何验证……
　　如果她对他的敌意真是如此之深，如果他注定无法与她言归于好，那么，走这一趟人间至少要让她不再向下沉沦。
　　爱与不爱，只是两个人之间的事。能不能渡她，却是关系著天下人……
　　他苦思著说服魏紫之道，端起酒一饮而尽，放下酒杯之际，眼光恰恰与落座于酒楼一隅的青年相接——
　　“桃君？！”姚黄惊讶出声。
　　青年褐袍长衫，衣纹行走六十四易。刚毅的轮廓，带著孤执睥睨的气质。他见姚黄唤他，背起放于桌上的剑鞘走近。“你看起来不太好。”
　　“你怎么会在这儿？”没有直接回答，姚黄先为他斟了一杯酒。他乡遇故知，姚黄觉得欣喜，但对青年的语气中，却含有一丝不易察觉的警戒。
　　“我走访天涯的目的，你不是不知道。”桃君淡淡说道。
　　“七千之杀。你仍固执如以往啊。”姚黄心一沉，不动声色轻笑，“没料到会在红妆阁遇见你。”
　　“我在街上远远瞥见你一人在窗口喝著闷酒，就上来了。”
　　姚黄暗暗松了一口气，看来桃君并不是刻意来此，这也表示，她仍安全。
　　但……瞒得了一时，却鲜有妖邪能在他这位好友的桃花心木剑下逃过。他既然走到洛阳，自己就更须加快脚步。
　　“我遇上一个难题。”姚黄略带迟疑地说道：“她是我的一位……故人。”
　　“哦？”桃君闻言，沉吟，“她……是妖？”
　　“你还是什么都能了然于心啊。”姚黄叹，“是不是又要告诉我，除妖务尽？”
　　“混乱道纲的妖孽，只容地灭天诛。”桃君冷冷回道。
　　姚黄忽然觉得胆寒。早就了解桃君的理论，也知道若渡不了妖就只好除妖；这一切在他脑子里应该是清晰明白的，但他乍听之下突然很难想像魏紫和地灭天诛之间的关连。
　　之前不知道魏紫活著，更没有想过他还未从惊喜中跳出，就得再经历一次她的死亡、甚至是他亲手血刀——
　　他的胸口忽地闷起来。
　　若是你，真下得了手？姚黄看了青年一眼，轻声道：“我好想渡她。”
　　“渡？这是个让人烦恼的字眼。”
　　“唉……”
　　“老是听你叹气。”面对郁抑的好友，有些不忍。桃君看似不以为然地喝了姚黄为他斟的酒，“若直接劝导无效，倒是可以化身试试。”
　　“化、化身？”姚黄闻言一怔。
　　桃君依然维持神情的淡漠，“嗯。如果对方不愿意接受『你』的渡化，换一个身分未尝不是可行之法。”
　　那么，她是因为是“他”的关系，才更加三思孤行、不愿向善吗？姚黄心头一凉！他明白她的顽固。魏紫是个很有主张的人，一旦她认定了一种“事实”，这个特质就像一张牢不可破的罗网。好比如今，她一心认定了他的伪善——所有由他试图做的弥补挽救，在她看来都是可恶至极。
　　“不过话说回来，这还得看你要将她点醒的主题是什么了……”桃君继续说。
　　他杯中的清酒已尽，而姚黄杯子里的，自他提出化身二字之后，就不曾再有增减。
　　“你的意思是说，我可以让她看清楚人间的虚浮与丑陋？”
　　姚黄这话说得轻，不似在问桃君，反倒像是一句自诘。他在心中沉吟思索著她眷恋红尘的根源，所有她说过的理由。
　　“这是观音尊者一贯的手法。”桃君眉眼在笑，却似有轻蔑的深意，“不过实在太费事了。与其把时问托付在下确定的妖精意志，不如花费在乾净的杀戮上，更可以确保苍生的安定，功效更大。”
　　姚黄闻言，笑意不由得有几分苦楚。这个问题他曾与桃君争论过无数次，但两条完全平行的思路，很难彼此妥协。再说，这是一个他最下愿意放弃的人……
　　他想起自己第一次见到桃君。那时候他的桃木剑上尽是斑驳污秽的妖孽之血，沿著剑身的桃木纹路一直滴到了地上，神情决绝而气质肃杀的桃君。
　　“我想我知道该怎么做了。”姚黄温文的脸容上掠过一抹坚定。
　　“你的答案，想必不是我高兴听见的那种。”
　　“人各有志。”
　　桃君举起杯子向姚黄手中的瓷杯靠近，杯身互相擦过，发出清脆的一击。
　　此时红妆阁里闹烘烘