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步步封疆-第43部分
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黄瑜雯说：“全部给你当然不行，我自己也要留作纪念呢。不过，你看中的不必付钱，可以直接拿走。”
叶之然真诚地说：“瑜雯，你千万不要妄自菲薄，你的画作将来会具有很高的价值。你多用用功，多画一些佳作出来，等积累到一定数量，我们去开画展，或办个画廊，到时候，顾客盈门，应接不暇呢。”
黄瑜雯说：“我不在乎价格高低，又不靠这谋生。我只是喜爱作画而已。”
“作品的价格是具体衡量作品价值的一种尺度。你虽然清高，也不能免俗的。如果你自己不喜欢和钱打交道，到时候我帮你打点，你只管作画就好。”
“那好，可不能毁约。”黄瑜雯听毕如释重负，高兴地说道。
第101节插曲
等看完画作，两人相偕下楼。
叶之然看看时间已接近中午，就向黄瑜雯告别。黄瑜雯是大家闺秀，知道他初次登门，留他吃饭不合适，只得点头同意。问：“你什么时间再来？”
叶之然说：“我明天回常嘉，国庆节期间事情很多，总要过了节才会来省城。”
黄瑜雯脸sè不愉，说：“你要常打电话过来。”
叶之然自然点头答应。
等叶之然换上鞋子，准备出门，两人就听见别墅门口有汽车停了下来，随即开门、关门，有脚步声走近。黄瑜雯看了看，说：“妈妈回来了。”
叶之然本来已经准备出门了，但听说她母亲回来了，就在心里想，现在出门似乎有躲避的嫌疑。就停止脚步，在客厅等待她进来。
黄瑜雯母亲走进屋，看见叶之然在家，稍稍一愣，随即用探寻的目光在黄瑜雯脸上绕了足足两圈。
黄瑜雯笑着说：“妈妈回来了？我今天请叶之然来看我的画作，刚结束，他正准备出门呢。”
叶之然含笑点头说：“是的，阿姨，黄瑜雯的画作已具极高的造诣，我今天大开眼界呢。”
黄瑜雯母亲就说道：“阿雯的画确实不错，有很多同事向我索要她的画作呢。”
黄瑜雯立即说：“不行，我不送人的。”
黄瑜雯母亲就笑着对叶之然说：“你看，她还未出名，倨傲的程度一点不比朱画家差。”
叶之然就说：“黄瑜雯的画作会很快驰名画坛，如果送给了不爱惜画作的人，未免有糟蹋之嫌。”
黄瑜雯母亲听到他这样看重女儿的画作，也不恼他说话贬低她的同事，问道：“小叶乡长准备走了？”
叶之然点头说：“是的，我下午还有课，再不走要迟到了。”
黄瑜雯母亲看了看女儿，又看了看他，沉吟了一下说：“小叶乡长，你是J大的学生，又在读研，有没有留在省城发展的想法？你在常嘉的那个什么乡毕竟只是乡下，如果发展不起来，恐怕有碍你的前途。”
黄瑜雯一听这话，不禁眼睛亮了起来，用期待的目光看着叶之然。说：“叶之然，妈妈有办法把你调过来的。”
黄瑜雯母亲点头说：“省属机关委局你可以zìyóu选择。”
这在别人是个机会，在叶之然，却是个陷进。如果到了省城，在黄省长的眼皮底下工作，将来真相大明，知道了叶之然有了张念悦这个未婚妻，一旦恼怒起来，叶之然就连腾挪的余地都没有。
他心里这么想，嘴上却用感激的口吻说道：“谢谢阿姨的关心，但我还想在基层工作几年。基层工作虽然繁琐，但可以锻炼人的才干。过几年，如果我觉得需要，再向阿姨申请。”
黄瑜雯母亲点点头，说：“也好。”
等叶之然离开，黄瑜雯母亲开始审问女儿：“阿雯，你和这个叶之然究竟怎样？发展到了什么程度？”
黄瑜雯脸红成赤sè，扭捏了一下说：“妈妈，我们只是普通的朋友。”
“普通的朋友？普通的朋友你会巴巴地坐车去这么远的地方写生？会这么担心他的前程？别以为妈妈什么都看不出来。”
“妈妈，你别胡乱猜疑，我和他最多不过是比较熟而已，至少目前我们是很纯洁的朋友关系。”
“妈妈只是提醒你，交朋友一定要慎重。这个叶之然看上去虽然还可以，但我们对他了解了多少？”黄瑜雯母亲说到这里，似乎想起了什么，自言自语地说：“看来，真应该去调查一下他的情况。”
黄瑜雯有些急了，忙说：“妈妈，我的事情不用你来管。不许你去调查叶之然的事，坚决不许！否则，我会很生气的。”
说完，不等母亲回话，“蹬蹬蹬”地上楼去了。
她越发急，黄瑜雯母亲越是满腹心事。
这边叶之然坐出租车回到学校，看看手表，向第二食堂一路飞奔。
念悦见叶之然气喘吁吁地赶到，奇怪地问：“木头，你哪里去了？跑得满头大汗？”
“我去看望一个朋友，怕你等得久了，所以跑了几步。”
张念悦不疑有他，微笑了一下说：“那也用不着这样，我等一会就是。”说完，旁若无人地拿出手帕替他轻轻抹去头上的汗水。
杨小丽不知道从哪里冒了出来，嘴里“啧啧”有声地说：“好一副轻怜密爱的模样。张念悦同学，请注意保持良好的形象和健康的社会风气。”
张念悦白她一眼，说：“你的小男朋友呢？怎么没跟着你。”
杨小丽做出撺脚的动作，无jīng打采地说：“踢了，他的分数太低。”
叶之然见不惯杨小丽这种玩世不恭的样子，不禁说道：“杨小丽，男朋友只要真心待你就可以，感情是相处长了慢慢培养起来的。”
“唬我呢！念悦和你的感情难道是慢慢培养的？”杨小丽撇撇嘴说。
叶之然望望念悦，道：“我和念悦虽然一见钟情，但也经过了一段彼此熟悉的过程。”
念悦却不乐意了，嗔道：“谁和你一见钟情？是你脸皮厚好吧？”
三人一边吃着饭，一边随意说着话，浑不注意周围的人和事。旁边桌上吃饭的蔡小畅却发现了叶之然。因为不敢确认，她端着饭盒走到他对面看了一下，才问道：“叶之然，你怎么在这里？”
念悦和杨小丽同时转身看蔡小畅。
叶之然也是惊讶了一下，说：“小畅？你怎么也在？孔伟呢？”
蔡小畅对着念悦和小丽笑了笑，在叶之然旁边坐下，说：“孔伟出差去了，我来学校办事的，你呢？”
“我带职读研，每周有二天在学校。”
“哦，那这两位呢？你怎么不介绍一下？”
叶之然坦然说道：“念悦，杨小丽，我给你们介绍。这是蔡小畅校友，是我同班同学孔伟的女友。”
又对小畅说：“这是张念悦，我女朋友，旁边是她的同学杨小丽。”
蔡小畅略微惊讶了一下，说：“叶之然，你保密工作做得真好。孔伟从没和我说起过你有了女朋友。”
她瞄一眼张念悦，又说：“这么漂亮的女朋友，简直胜过了黄瑜雯。”
张念悦不是第一次听说黄瑜雯了，抬眼问道：“黄瑜雯很漂亮吗？怎么拿我和她比？”
蔡小畅笑笑说：“那是因为我和黄瑜雯熟悉，所以拿她作对比，没别的意思。不过，你们两人真的都是兰质蕙心，我见犹怜。”
“是吗？那倒要和她认识一下才好。”念悦露出向往的神sè。
“这还不容易？你让叶之然介绍一下就可以了。”
张念悦转眼望着叶之然，疑惑地问：“木头，你认识黄瑜雯？”
叶之然坦然相告：“黄瑜雯是朱画家的女弟子，我见过两次。”
“我怎么没听你说起过？”念悦诧异地问。
叶之然笑笑，说：“偶遇二次，也没必要细说。”
念悦对着他点了点头，却不说话，默默地想起了心事。“仅仅偶遇二次？”
蔡小畅见气氛不对，乖巧地不再提黄瑜雯的事，便问叶之然他班级里其他同学的信息。叶之然便把知道的都告诉了她。
蔡小畅随即又爆了一个猛料，说：“你知道吗？杨缨可能明年要回国了。”
“真的吗？杨缨有消息了？”听到杨缨的消息，叶之然一怔，禁不住问道。
张念悦也是一怔，她听叶之然说过杨缨的往事，就很关注地看着蔡小畅，想听她的下文。
“你可能想不到，杨缨在美国谈了个男朋友。”
叶之然自从有了念悦，对杨缨的感觉已经有些淡忘，不过听说她有了男朋友，也是非常的关心，问道：“真的吗？是什么样的人。”
蔡小畅露出八卦的表情，说：“你猜猜？”
“这让我怎么猜啊？”
“是黄瑜雯的哥哥，也在美国留学。”
“啊？！”叶之然这次真的吃了一惊，感觉这世界怎么这么小呢？又不是写小说，凑巧的事都可以编在一起。
张念悦听说杨缨谈了男朋友，心里有些放松了，抬眼对叶之然说：“你们都是老朋友，等杨缨回来，应该一起坐坐，聊聊别后的生活和感受，没准挺有意思的。”
叶之然宠爱地看念悦一眼，说：“如果到时真的要去，我也会带你一起去的。”
张念悦就低头浅笑了一下，满意地对叶之然说：“木头似乎有些开窍了，不枉本姑娘这些rì子的管教。”
叶之然伸手在她头上打个爆栗，骂道：“调皮！”
蔡小畅看到叶之然和张念悦之间这么亲密无间，想起前些rì子和叶之然碰头时，还硬拉黄瑜雯和他认识，不禁有些后悔起来。再一想，黄瑜雯眼界甚高，对男生一向不假颜sè，应该不会对叶之然情动。不过，黄瑜雯这样的人，一旦爱上了某人，也会比常人更加执着。想到后来，她觉得还是应该去侦查一下黄瑜雯的情况为好，如发现异常，也好及时提醒。
几个人在食堂吃完饭，各自分开忙自己的事。剩下叶之然一人去听公共课程。
第102节相亲
rì子一天天的过去，转眼就到了国庆节。
叶之然的老家广北市金山县距常嘉二百公里，坐普快列车需四个小时。九月二十九rì周六，叶之然下午请了二小时的假返乡探亲，抵家已是晚上七点。
因为事先知道他要回家，哥哥一家三口人、妹妹一家三口人、再加上父母都在家迎接他的归来。和父母、兄嫂、妹妹妹夫见过面，三岁大的侄子和二岁大的外甥由于和他久未见面，已不认识叶之然，都躲在母亲身后。叶之然从包里掏出三五件玩具引诱，两小孩才逐渐接近他。
看着两小孩玩弄着玩具，叶之然的哥哥叶之成乐呵呵地参与鼓捣玩具活动中。叶之然不由地笑了起来，说：“哥，你怎么也像个孩子？”
叶父不高兴地说道：“之然，你哥哥厂里不做了，最近对这些小孩子物件特别感兴趣，说要开厂做玩具。”
叶之然闻听却是颇感兴趣，忙问：“哥，真的？好事啊！”
叶之成听他这么说也是一喜，说：“之然，你赞成？”
叶之然肯定地点点头，转脸对父亲说：“爸，你要改改老脑筋了，国营企业大锅饭打破以后，失业、再就业是绝大多数国企员工都要面对的事情。哥要自己搞小企业组织生产，绝对是一个明智的选择。”
叶母见小儿子刚到家，父子三人就滔滔不绝地讨论起工作上的事，有些不乐意地打断他们的话，说：“行了，都过来吃饭了，没看见阿然刚到家吗？”
等全家人团团围坐，叶父拿出一瓶“竹叶青”，给三人倒上。妹夫车卫华不爱白酒，和叶之慧一起喝啤酒。
酒过三巡，母亲问叶之然：“阿然，还记得我和你爸给你看的那张照片吗？那是隔壁三婆介绍的对象，叫钟晓丽，是金山二小的老师。”
叶之然当然记得父母曾经特地拿着照片到常嘉来给他看，后来遇到张念悦，老俩口才不提起此事。回答说：“记得啊，她怎么了？”
“不是她怎么了，”母亲摇摇头说：“三婆一直记挂着这件事，知道你国庆节要回来，已经和对方约好，明天安排你们两个见面。”
“啊？”叶之然吃了一惊，惊讶地问：“你们怎么不推掉？又不是没见过念悦。”
叶父听他说起念悦，说道：“阿然，那个张丫头人虽好，但她既漂亮又高贵，我们有些高攀不起。要是拖了几年最后没成，你年纪可等不起。”
母亲说道：“按我们这里的规矩，没订过亲的，都算是没对象的。”
叶之然就说道：“妈，念悦是大城市的人，她们没有订亲的习惯。”
叶父接口说：“入乡随俗嘛，就因为你不订亲，隔壁三婆才张罗着给你介绍对象。”
叶之然摇头说：“我可不去。”
“那怎么成？”母亲摇头说：“三婆很热心的，都已经和女方约好了，现在要是反悔，让三婆怎么在她们面前做人？”
叶之慧也劝道：“这样吧，哥哥，明天中午你去和女方见一次面，然后推说不合适就可以了。这样，好歹给三婆一个面子。”
“是啊，你哥的婚事，当初也是三婆做的媒人，我们总要照顾她的面子。”母亲继续说道。
叶之然见父母都期待地望着他，知道他们面子薄，可能是当初主动求三婆做的媒，现在约好了时间就不好意思推掉。想了想，觉得妹妹之慧的意见尚算中肯，就去见一面吧。就问道：“什么时间？”
母亲笑眯眯地说：“说好明天中午，我们一起在‘多来大酒家’吃午饭。”
次rì中午，母亲督促叶之然换上新衬衫，叫上隔壁的三婆，一起步行去酒店。
金山县城的规模比常嘉略小，仅有五万常住人口。叶之然家在县城北部的南娱小区，距“多来大酒店”只有五十米距离。
三婆下楼看到叶之然，上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，恨不得转到他背后再看一眼。叶之然看着三婆锐利的眼神像X光线一样对他全身扫描一遍，然后，听到她满意地对叶母说：“不错，你家老二卖相好，钟家那丫头说不定能看上。”
这话听在叶之然耳中感到有些不顺耳，不禁问：“三婆，这个钟晓丽很会挑？”
“可不是，要说钟家那丫头可是县城的一朵花，喜欢她的男人还不得排成队？不过，她都没看上眼。依我看，也只有你这样的人才配得上她。”三婆夸完对方顺便又夸一下叶之然。典型的媒婆嘴。
到了“多来大酒店”二楼包间，三人坐下不久，钟晓丽和父母一起到了。叶之然便随母亲和三婆一起站起身来。
三婆喜笑颜开地给双方介绍。
叶之然看了看三婆嘴里的“一朵花”钟晓丽。见她一米六五左右身高，长发披肩，眉目间隐有几分灵气，比照片上看去，似乎要略胜三分。再加上她皮肤白皙，在小县城里，也算得上是美女了，难怪三婆自卖自夸。
当介绍到叶之然时，钟晓丽一家都注意地观察了他一下。见他态度自然，体态俊朗，帅气十足，钟晓丽父母也有几分满意。
“坐、坐。”三婆是老媒婆，很懂得掌握节奏，调节气氛，不让双方感觉别扭。
这种相亲，餐费自然是男方埋单的。叶母早已点好了饭菜，等大家坐下来，服务员知趣地上来问一下，就通知上菜了。
吃了几口，钟晓丽母亲问道：“小叶大学毕业，长得也好，应该有不少姑娘喜欢吧？”知道叶之然是大学本科毕业生，长得又帅，她心里自然有其他的想法。
三婆忙说：“小叶是大学生，又是国家干部，看上他的姑娘当然多。不过，他像你家晓丽一样，看上他的人虽多，但他看上的没有。这才有他们两个今天的见面。照我说，这才是缘分啊。”
钟晓丽的父亲却对三婆介绍叶之然是国家干部的身份颇感兴趣，问道：“小叶在哪里工作？是什么干部？”
叶之然听他的问话，就知道父母没把他的真实身份透露出去。他的父亲是个低调、温顺的人，不喜欢四处鼓吹自家人的能耐。他笑了笑说：“我现在常嘉县马石乡工作，就是普通的机关干部，没啥身份的。”
钟父就不咸不淡地“哦”了一声。钟晓丽始终静静地吃饭，不开口说话，文文静静的样子，很有几分为人师表的涵养。叶之然对她那种小家碧玉的形象，印象不错。
等吃完饭，三婆说道：“你们两个年轻人不要陪着我们了，你们自己去小公园转转吧，我们几个人再拉一会家常。”
叶之然心想：既来之，则安之。既然已经卖三婆的面子出来了，就当是演戏，配合一下吧。他站起身来说：“那好，我和钟老师出去走走。”
钟母笑吟吟地鼓动女儿：“好，晓丽你和小叶出去聊聊。”
钟晓丽端庄地站起身，微笑了一下，说：“那好。”一副乖乖女的摸样，看得叶母心疼地恨不得马上让她变成自己的媳妇。
等两人沿着南娱路走到公园绿地，钟晓丽嘻嘻一笑，开口说道：“小叶，你觉得这种相亲好玩吗？”
叶之然一愣，他完全没料到她会这么直截了当。乖乖女的形象在他心里有些颠覆了，便微笑了一下，说：“可伶天下父母心吧。”
钟晓丽点头说：“要不是这个原因，我也就不出来了。”说完这句，她自顾自地笑了起来说：“想想也是好笑，老妈老爸担心我嫁不出去，每天一脸的滞销表情。看我的神态，就像在看一棵快要烂在自家园子里的白菜。”
连续两句话都出乎叶之然的思维，他心里反而对她产生了一点兴趣，心里想：“这个钟晓丽似乎不是第一印象中那么温婉文静，前卫程度和马艳丽有的一比。”嘴里说道：“是啊，你父母是担心一朵娇嫩的鲜花再这样下去最终成为一盘剩菜呢。”
“切！”她小爆了一下粗口，说：“本姑娘篮子里的菜多呢，棵棵比你这个乡下的普通干部强。”
“······”叶之然被雷到了，望着她怔怔不语。
钟晓丽笑了起来说：“不过，你也不是一点长处也没有，至少长得比较帅。”
叶之然再次被雷，自己在她心目中只是一个小白脸？
“说说吧，小帅哥。你大学毕业怎么会分配到乡下工作？是不是分配工作时不小心得罪了什么人？我看你的这张脸似乎并不笨啊？难道是传说中的那种‘聪明面孔笨肚肠’？”
叶之然大汗，感觉钟晓丽怎么一转身就变了个人似的，他只得沉住气，不动声sè地说：“到乡下工作说不定也有机会的，我一个名牌大学生，没准哪一天被领导看中了，就提升了。”
“切！你怎么有这么天真的想法？现在什么年代了？还想凭能力得到提拔？省省吧。”她不屑地看一眼叶之然，说：“看你辛苦地出来和我见面，害你妈又要付钱，这样吧，我在常嘉有朋友，我递个话过去，让他照顾照顾你，搞一份好一点的差事应该不难。也算给你一个安慰奖。”
“真的？你在常嘉有这样的朋友？能安排好差事给我？”叶之然一脸欣喜的样子。
钟晓丽矜持地点点头，说：“当然，我那朋友叫胡亚平，在常嘉可以横着走，是县委书记的秘书。”
“胡秘书？”叶之然这次真的大吃一惊。
第103节钟晓丽的奇谈怪论
钟晓丽得意地抬抬脸，说：“很吃惊吧？胡亚平不过是我篮子里的一棵菜，不需要这么吃惊。”
叶之然这时候倒对她有点“刮目相看”，迟疑地问：“胡秘书能听你的招呼吗？”
“当然，男人嘛，让他上了一次身，还不就乖乖听话了。”钟晓丽理所当然地说道。
叶之然感觉自己的思维跟不上了，听她说“上了一次身”的时候，语气自然得就像吃了一顿饭，心里震惊之外还是震惊。他再看着她那张文静秀气的脸，心里感叹：人真是不可貌相！嘴里问道：“你父母一点都不知道你外面有很多朋友？”
“他们就是知道我外面有很多朋友，才急着找个好人家把我嫁掉，想让人家管着我吧。”
原来如此，也算煞费苦心了。
“你第几次出来相亲？”钟晓丽一点不在乎他的表情，顺口问道。
叶之然尚未从震惊中恢复过来，木然地看她一眼，回答：“第一次。”
“我看着觉得也是。”钟晓丽点头说：“其实呢，相亲几乎都是千篇一律的，一般都在初见的三十秒钟内就可以决定是否继续交往下去。你想啊，两个不相干的人，怀着同样的目的走到一起。男的呢，都是视觉动物，看女的就看长相；女的呢，大多是感觉动物，看男的只凭感觉。”
“那么，你呢？难道这些年的相亲从未遇到动心的人？”
“怎么没有？我相亲的第一个男友，是个军人，连级军官。你可能不知道，我一向对穿制服的人有很大的好感，貌似有点制服控。因为自己是老师吧，所以对那些身穿军装、jǐng装的人暴有好感。第一次见面我就陷在他威武的样子里不能自拔。宝贵的第一次也给了他。”
“哪怎么没保持下去？”
钟晓丽白他一眼，说：“怎么没继续？他至今仍在我的篮子里。”
看着叶之然吃惊的脸sè，她掩口笑了一下说：“别这么正经，小帅哥。我后来才知道，帅是不能当饭吃的。”
叶之然喃喃地问：“怎么会这样？”思维被钟晓丽冲击得七零八落。他认识的女生中，似乎只有杨小丽有点小太妹的感觉，敢作敢为。但她也是思想的巨人，行动的矮子。而钟晓丽恰恰相反。
钟晓丽察觉到他的震惊，瞥了叶之然一眼，说：“是不是很吃惊？那是因为你没有经历过生活中的困境。”
叶之然不禁问：“你经历过什么事？”
钟晓丽黯然道：“我爸去年得了一场大病，差点挂了。住进医院才知道人民币比贞洁更宝贵。从这以后，我就把军官丢在脑后，�
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