死人经-第41部分

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　　　　正是在这次聚会上，荷女说，传言炼火院将组织学徒进行一次暗杀行动，真正的暗杀，目标是堡外的人。
　　　　这次行动不符合金鹏堡惯例，正常情况下，学徒们只有出师之后，才有机会外出执行任务，而这一届学徒，还没有人出师，当初连续几次在月试中一刀毙敌的人，只有欢奴挺过了残杀，却在最后一次月试中自愿败给荷女。
　　　　但这届学徒也是公认历年来最优秀的，幸存者不过两三成，却是强手如云，所以东堡打破惯例，专门组织这次暗杀行动，详细内容还没有公布。
　　　　学徒们很兴奋，人人都想被选中，他们的杀戮欲望正处于最旺盛的时期，宁愿张开双臂迎接死亡，也不让恐惧露头。
　　　　杀手师父们也都听说了这件事，但透露不了更多信息。
　　　　次日，顾慎为打听明白，在厨房时对他指指点点的少年们，正是文书房的杂役。
　　　　文书房与藏书房，一字之差，职责与权势却是天差地别，前者负责传递、审阅、保管各类提交现任独步王审阅的文书，该房的人常有机会见到王主，而只有在王主升天之后，这些文书才会转交藏书房永久保存。
　　　　白衣院也和东堡一样，存在着许多私下交易，只要不涉及绝密，照例得到默许。
　　　　学徒暗杀行动并非绝密，所以顾慎为能够弄出一份抄本来，荷女那里还有收卖黄腰带管事不成的一百两银子，正好用在这里。
　　　　在这份抄本上，顾慎为没有发现欢奴的名字，荷女、野马、流花等人都在上面，一共二十名学徒，将要在同一时间执行暗杀任务，具体时间、地点尚未最后确定，关于目标的情况也没有提及。
　　　　顾慎为有点遗憾，但替伙伴们高兴，可不知道为什么，这份文书的内容让他感到不安，反复通读，却又找不出具体的理由。
　　　　最后，他在抄本下面七八枚印记当中，辨出了“宗主郭纯”四个字，心想，郭先生不会又是要玩花样吧，但行动名单里没有欢奴，他觉得自己这是过于多疑了，于是撕掉抄本，倒头睡觉。
　　　　梦里仍然闪现着一行行的文字，全用鲜血写成。


第九十章　奸细
　　　　顾慎为花一百两银子买一份文书抄本，被证明颇为不值，文书房的杂役耍了个小把戏，当他交出抄本时，暗杀行动正处于公布的程序中，顾慎为只比荷女等人早几个时辰知道详细内容。
　　　　为防止泄密，二十名入选的学徒当天晚上被直接带走，安置于堡外接受单独训练，顾慎为没机会与荷女等人商量。
　　　　不安的感觉常常出其不意地冒出来，顾慎为找出一连串的理由，想证明自己的不安纯属杞人忧天，却只能取得暂时的安静，最后，他再也忍受不了，只得又向师父讨教。
　　　　不出顾慎为所料，铁寒锋对徒弟的忧心不以为然，哈哈大笑几声之后，一手端着酒壶，一手挥舞酒杯，“你太多疑了，连老鼠从面前跑过，都要想后面是不是跟着老虎，我跟你说，不可能，文书上有郭先生的印记，他就是计划制定人之一，这次行动要是死了人，他要担责任的。”
　　　　金鹏堡的原则，未遇抵抗的暗杀才是最完美的行动，学徒们在东堡时命贱如蚁，一旦成为杀手一员，却比黄金还要矜贵，死一个都要惹出好大动静。
　　　　铁寒锋说的很有道理，无论郭先生想做什么，他都不会让自己牵连进去。
　　　　顾慎为终于赶走了那份莫名其妙的不安，三天后，却发现他也成了学徒暗杀行动的参与者。
　　　　这次暗杀难度并不高，但为了让学徒们多学些经验，计划制定得非常正规，该有的步骤一个都不缺，为此，东堡要从学徒们当中选一名奸细，混入敌方查看情况，欢奴中选了。
　　　　巧合的是，这正是一年半以前，杀手韩世奇在屠灭顾氏一案中担当的角色。
　　　　顾慎为很惊讶，因为他正处于受罚期，已经失去了“杀手学徒”的身份，按理说没资格参与暗杀行动，但在金鹏堡，轮不到一名杂役问东问西。
　　　　一名黄腰带管事宣读命令，另一名红腰带杀手下达具体指令，并带来一只包裹，里面是几套平民衣裳、少量银两、下山腰牌等物品。
　　　　顾慎为甚至不能回住所向师父告别请教经验，放下一摞积满灰尘的簿册，换上一身衣裳，立刻带着包裹下山进城。
　　　　他讨厌自己的角色，觉得当“奸细”很丢人，虽然金鹏堡将这种人称为“探底”，却改变不了这个词所包含的低贱、猥琐的气质。
　　　　顾慎为按照指示，来到南城一家不起眼的小酒馆，途中经过留人巷，看到许烟微原先居住的小楼已经换了主人，一名肥胖的老婆子正费力地向行人介绍新来的姑娘。
　　　　小酒馆里阴暗逼仄，大堂极为狭小，也没什么客人，走进一条走廊，两边全是小小的隔间，最大的也不过能容纳五六个人，全用实墙隔离，实在是商谈机密的好地方。
　　　　右手第七座隔间，顾慎为没用伙计带路，径直走了进去，里面应该有人等着他才对，这人将负责带他打入一个新兴帮派的内部。
　　　　里面果然有人。
　　　　“是你！”两人一起惊讶地叫道。
　　　　许小益向地上使劲啐了一口，“早知道是你，打死我也不接这活儿。”
　　　　顾慎为坐到对面，“不管是不是你，我都不愿意干这活儿。”
　　　　两人默默地坐了一会，还是许小益首先沉不住气，“你可把我和姐姐害苦了。”
　　　　“抱歉，我没能一死成全你们俩的幸福。”顾慎为忍不住挖苦道，要不是他一再坚持，这姐弟俩早就成为荒郊野外的腐尸。
　　　　许小益哼了一声，整个人缩在椅子上，过了一会又直起身，“说实话，我们真没想杀大王子，他虽然不是好人，可我姐姐的客人也没几个是好人，总之我们没想陷害你。那个当官的说了，是你替我和姐姐开脱，保住我俩的性命。”
　　　　“看来我做得还不够。”
　　　　“嘿，不是我忘恩负义，关键是……你知道……我和姐姐差点就能逃离这个烂泥窝，二王子承诺过，会让我姐姐当王后，等我长大了当宰相。”
　　　　“你俩相信了？”
　　　　“呃……客人嘛，高兴的时候让他承诺杀死自己的亲娘他都干，不过，这终究是一个机会，只要离开这里，我姐姐总能找到钱多的傻子。”
　　　　顾慎为也哼了一声，“大王子和大肚佛的那些钱呢？”
　　　　“被人拿走啦，这边拿一点，那边拿一点，都说那是他们的钱，现在我和姐姐一贫如洗，还欠下一屁股债，她继续当妓女，我呢，TMD，给你跑腿。”
　　　　“生活就是这样。”
　　　　顾慎为身上那点侠义心肠已经耗光了，对姐弟俩的境遇不再同情，在璧玉南城，重操旧业是他们唯一的选择，就像顾慎为如今只能当杀手一样。
　　　　“不是……”许小益还想反驳，但是话刚出口又改了主意，他们还有正经事没做呢，“今天晚上我带你去，挺简单，交上银子他们就收你。”
　　　　璧玉城吸引各国流亡的王公贵族，同样吸引天涯海角的亡命之徒，这些人聚在脏乱的南城，期待着一鸣惊人受到赏识的机会，有些心急的人自己成立帮派，指望着能从狮虎嘴下抢些残羹剩炙。
　　　　对这些骤兴骤灭的小帮派，金鹏堡很少干涉，有时候还会利用他们做点事情，但是每隔一段时间，总有某些人误解独步王的默许态度，由此生出不该有的野心，这时，金鹏堡就要将其扼杀在萌芽之中，同时给其他人一个警示。
　　　　学徒们将要暗杀的就是这样一群人，这个小帮派成立时间不到一年，自称“天山宗”，外人叫他们“十龙帮”，因为该帮是由十名刀客共同创立的。
　　　　十龙帮的聚点位于城外临近郊野的一座土院里，与其说是聚点，不如说是无名酒店，院子里摆放的酒坛远远多于兵器架，一到夜晚，七八间草房里喧闹沸天，比南墙酒馆还热闹，经常有人横着飞出去，或者几个人纠扯着从屋里打到屋外。
　　　　加入十龙帮的确非常简单，只需要有介绍人，再交上十两银子，领一枚做工粗糙的黑铁片，就算成了，甚至不需要磕头一类的仪式。
　　　　与南墙相比，这里的酒比劣醋好不了多少，顾慎为一口没喝，他有任务在身，要注意观察每一个人。
　　　　十龙帮规模不小，来来往往的帮众有二百来人，大都带着刀，穿着破烂的毡袄，好像一群失业的土匪，来了就喝酒、吹牛、打架，完事走人，顾慎为想起师父，觉得铁寒锋在这里肯定如鱼得水。
　　　　称这些人为“帮众”很勉强，他们来此的主要目的是喝酒和吹牛，没有明确的目的，更没有成型的计划。
　　　　直到二更时分“老龙头”现身，上百名乌合之众才有了点帮会的样子。
　　　　老龙头是十龙帮创始人之一，是个六十来岁的老头子，双眼向外鼓着，总是一副瞪人的架势，披着一件短袄，一进屋就扔给手下，露出身上十条张牙舞爪的青龙。
　　　　“人都来齐了吗？”老龙头高声叫道，压过了众人的吵闹，连其它屋子里的人也闻声跑过来。
　　　　“老龙头！老龙头……”酒徒们齐声叫喊，好像喝了璧玉城最醇美的酒一样兴奋。
　　　　“千人齐力，天山宗就要成为西域第一大帮啦。”
　　　　众人欢呼。
　　　　“天山宗崛起，要谁低头？”
　　　　“金鹏堡，金鹏堡……”酒徒们像中邪似地叫道，几乎要将头顶的草屋顶震塌。
　　　　“要谁出血？”
　　　　“孟玉尊，孟玉尊……”叫声越发响亮，孟玉尊是北城孟氏的家长，西域最富有的人之一。
　　　　一问一答的游戏持续了近半个时辰，内容都是如何打败金鹏堡，分享北城数不尽的财富，随后老龙头披上衣服离去，酒徒们心醉神迷，双眼发亮，走进风雪之中，靠着这场白日梦，他们又能多忍受几天凄苦的生活了。
　　　　顾慎为哑然失笑，这哪是什么帮会，分明是一个骗钱的组织，除了对那些掏出十两银子的帮众，基本上人畜无害。
　　　　但他仍然认真执行任务，多留了一会，直到最后一拨酒徒离开，他还假装喝多了趴在桌子上，直到醉熏熏的许小益非拉他走。
　　　　外面雪势漫天，上百人踩出的脚印不一会就被填得满满的，要不是有许小益带路，顾慎为甚至分不表哪边是城里哪边是荒野。
　　　　进到黑黢黢的屋子里，两人抖掉一身雪，都觉得冷入骨髓，顾慎为练过内功尚且如此，许小益嘴唇发紫，已经说不出话来了。
　　　　屋子里有燃好的火盆，许小益将火拨旺，两人面对面坐着，烤火取暖，都不想说话。
　　　　“小益，你回来了？”
　　　　“嗯。”
　　　　顾慎为转身抬头望去，看到许烟微站在楼上，身穿锦袍，正好奇地打量弟弟带回来的人，随后脸色一变，“怎么是他？”
　　　　“我也没办法，他是山上派来的。”许小益嘟囔着，身子还在发抖。
　　　　顾慎为转回身继续烤火，没心情与人争论。
　　　　许烟微径直回卧房，再也没有出来。
　　　　“差点能当王后，到头来还是妓女，你得体谅她的心情。”许小益劝道。
　　　　“嗯。”
　　　　顾慎为敷衍地应了一声，他还在想十龙帮，绝大多数帮众不足为惧，只有老龙头勉强算是一位人物，另有几位似乎也有点能耐。
　　　　“明天晚上咱们还要再去一趟，不过我要先弄把刀。”
　　　　“干什么？”
　　　　顾慎为没回答，他需要刀，已经没有它就睡不着觉的地步。


第九十一章　解读
　　　　刀，越来越成为顾慎为必不可少之物。
　　　　在金鹏堡时几乎每天都带着刀，那几斤的重量好像长在了他身上，如果有一天忘了带刀，感觉就跟没穿衣服一样，在刀丛剑林的璧玉南城，这种感觉尤其明显。
　　　　第二天中午，顾慎为独自出门，踏着厚厚的积雪，前往据他所知藏刀最多的地方。
　　　　南墙酒馆门口的高个胖子冷冷地看着固执的少年，“这是酒馆，不是刀铺。”
　　　　“我出钱买一把。”顾慎为堵在门口，一副不达目的势不罢休的架势，反正这时没有客人进出。
　　　　高个胖子与矮个胖子互相看了一眼，走进店内，不一会拿着一件兵器出来，扔给顾慎为，“看在你师父的面子上，拿去，不要你钱。”
　　　　胖子竟然还记得他是铁寒锋的徒弟，顾慎为接过兵器，“这是剑，我要刀。”
　　　　守门的胖子生气了，“挑三拣四，我是你的奴才吗？走走走。”
　　　　两个胖子抱着怀，逼向不知趣的少年。
　　　　顾慎为回到住处，拔剑出鞘，这大概是哪位冒牌贵族遗下的兵器，剑鞘和剑柄装饰得很华丽，那些镶嵌的宝石一看就是假的，剑身又轻又薄，甚至没开刃。
　　　　这和手握狭刀时所产生的踏实感完全不一样。
　　　　“不称手吗？”许小益凑过来，他对那些假宝石更感兴趣。
　　　　“我不习惯用剑。”
　　　　“有什么区别，反正十龙帮里没高手，怎么打都是你赢。”
　　　　许小益的话点醒了顾慎为，他曾经学过无名剑谱里的招式，与师父过招时虽然产生奇效，却也差点死在师父手里，那是因为铁寒锋的武功比他强出太多，如果对手很弱，无需防守的话，这套有攻无守的剑招正好用得上。
　　　　此举显得有些莽撞，不符合金鹏堡一贯的原则，顾慎为很想尝试一下，虽然他曾告戒荷女不要练，自己还是对剑法念念不忘。
　　　　出剑，收剑。
　　　　许小益坐倒在地板上，伸手摸着脖子上不存在的伤口，脸色发白，“干嘛？杀人灭口吗？”
　　　　“没事，试试这剑怎么样。”
　　　　许小益的脸一下子变得红了，“试剑？试剑？有拿活人试剑的吗？万一你失手，我岂不是死得不明不白。”
　　　　“不会。”顾慎为收剑入鞘，开始觉得它比较顺手了，“我不会失手。”
　　　　许小益可不怎么相信，剑尖已经碰到他的脖子了，只需要再前进一寸，就能置人于死地，在他看来，谁都会失手，不过他没有继续争论，不想惹得这个金鹏堡杀手再试一次。
　　　　等气慢慢消了，许小益开始觉得刚才那一剑神出鬼没，实是他所见过的最奇妙剑法，“嘿，那是什么剑法？你用剑可比用刀厉害。”
　　　　许小益不懂武功，顾慎为没法向他解释，看上去很厉害的武功，在实战中却未必有用，“刺脖剑法。”
　　　　“赤膊？光膀子用的剑法？”
　　　　“专刺脖子的剑法。”
　　　　许小益又按着脖子，撇撇嘴，“挺好的剑法，取这么难听的名字。”
　　　　许烟微有客人上门，两人只得躲出去，姐弟俩租不起留人巷的小楼，只能在南城边缘找住处，附近没有可歇脚的地方，顾慎为人生地不熟，又不愿意跟着许小益到乱七八糟的场所，只得带着他重回南墙酒馆。
　　　　顾慎为交出剑，两个胖子很仔细地在他身上搜索，然后不太情愿地放两人进去。
　　　　“我出来的时候会取剑，它要是能变成刀更好。”
　　　　顾慎为嘱咐了一声，进到酒馆里选了一张角落里的桌子，不想惹人注意。
　　　　天还没黑，客人不多，顾慎为四处打量，没看到师父的身影，却对几张桌子以外的一位老者产生了兴趣。
　　　　老者自斟自饮，每一口都要浅酌慢品，桌上只摆着一种酒，显示他是一名资深酒客。
　　　　老者姓张，名楫，乃是金鹏堡家族学堂里的教书先生，顾慎为的脖子曾经被这位威严的老先生打过一次，临近年底，估计上官家的子弟们又都不上学了。
　　　　张楫也在藏书房供职，他是唯一对成堆的旧纸感兴趣的人，常常秉烛夜读，顾慎为突然想到，这个人或许能为自己答疑解惑。
　　　　许小益正在风卷残云般地吞吃桌上的酒菜，饭量之大与其瘦小的身材极不相称，顾慎为掏出怀中的全部银两，大概三四十两，“去结帐。”
　　　　“我还没吃完呢？”许小益嘴里嚼着食物，瞪大了眼睛。
　　　　“给那位老先生结帐。”
　　　　许小益不动，瞅了一眼张楫，“他是你爹？”
　　　　顾慎为装模作样地感叹了一句：“哎呀，明天我就要向东堡报告情况了，对我这位好帮手，可得多说两句。”
　　　　许小益跳下椅子，抱起银两，向柜台走去，嘴里小声嘀咕着，“仗势欺人。”
　　　　没一会，许小益回来了，脸色很不好，“老头儿可不简单，连喝几天了，全是最好的酒，你那点银子根本不够。”
　　　　“那就记账。”
　　　　“记谁的账？”
　　　　“铁寒锋。”
　　　　许小益不情愿地又走向柜台，这次回来得更快，掌柜也跟着一块来了，“铁寒锋在这里没有账。”
　　　　“那就从现在开始记。”
　　　　顾慎为从师父身上学到一件事，在南城绝不可显出胆怯犹疑，坚持或许能达成目的，退缩就会被人吞掉。
　　　　掌柜上上下下打量着眼前的少年，“你是他徒弟？”
　　　　“嗯。”
　　　　“他要是不认你的账怎么办？”
　　　　“我拿人头还。”
　　　　顾慎为一手按着桌面，声音平淡得好像是执业多年的杀手，他第一次进入南城就被告知：人头也是这里的货币。
　　　　掌柜冷着脸，有一瞬间他好像要发火，一个胡子还没长出来的半大孩子，竟敢拿他消遣，但当他开口时，说的却是，“一百四十二两，记在铁寒锋账下。”
　　　　许小益坐在顾慎为左手的椅子上，好像不认识似地看着他，“哇，哇，你真是……你叫什么名字？”
　　　　两人认识很长时间了，顾慎为从来没提过自己的名字，许小益也不问，一直“你、他”地称呼。
　　　　“杨欢。”顾慎为报出假名，他现在是以杀手的身份行事，不必用“欢奴”这两个字了。
　　　　“欢哥，我叫你欢哥得了，你比我大一两岁吧，啧啧……”
　　　　许小益摇着头，好像不相信。
　　　　顾慎为没搭理他，一直盯着掌柜走向张楫，没一会，张楫叫伙计请付钱的少年过去。
　　　　“我教了那么多学生，都没有一个奴才懂得孝顺。”
　　　　张楫竟然还记得这个曾在学堂里闹事的奴才，两人虽然在藏书房共事，却从来没有说过话。
　　　　“一点敬意，请张先生笑纳。”
　　　　“有人出钱，我当然笑纳。坐吧，你也不用绕弯子，有话直说好了，不过我先提醒你，银子我不退，帮不帮忙可不一定。”
　　　　顾慎为笑了，“无妨，这次帮不上，今后也有讨教的时候。”
　　　　顾慎为将自己记得的那份文书小声背了一遍，省略其中的名字，“张先生，您觉得这其中是否有点与众不同的地方？”
　　　　张楫端起一杯酒，慢慢摇晃，“这个忙我帮不了，老朽废人一个，从不多管堡里的闲事。”
　　　　“谢谢你，张先生。”
　　　　顾慎为不打算再问下去，张楫的态度说明了许多东西，况且金鹏堡势力复杂，谁也不能保证张楫的可靠。
　　　　顾慎为回到自己的位置上，不理睬许小益的唠叨，陷入沉思，张楫也觉得这份文书有问题，这让他越发肯定自己的怀疑。
　　　　酒客渐渐多了起来，大家谈天说地，临桌的几个还没有醉倒，正在客气地兜圈子，说话方式跟铁寒锋、钟衡这些人一样。
　　　　顾慎为眼前一亮，语言是座迷宫，为了试探对方隐藏自己，说话者还要给这座迷宫添上更多的烟雾，得是熟悉规则的人，才能顺利趟过迷宫。
　　　　顾慎为让许小益要来笔纸，将那份文书上的内容默写一遍，从头到屋一字一字地细读，终于明白自己为什么会产生不安了。
　　　　在那些文诌诌的词汇里，计划制定者对行动是否成功没有十足把握，所以在字里行间藏着许多暗示，以表明他知道可能失败，而且认为失败也许是好事，能够减少学徒们的傲气……
　　　　顾慎为将纸撕成碎片，站起身向外走去，路过张楫时，又说了一遍，“谢谢你，张先生。”
　　　　“谢我就离我远点。”
　　　　人多意味着眼杂，张楫的态度变得生硬，头也不抬地说。
　　　　顾慎为未做停留，逆着潮水般涌进来的客流向门口走去，许小益塞进最后一口菜，喝下一大酒，紧紧跟在后面。
　　　　不等顾慎为开口，高个胖子将兵器交还，兵器有了变化，不过没有变成刀，仍然是剑，比从前的更短更轻，好像是孩子的玩具。
　　　　胖子脸上露出调侃的微笑，顾慎为坦然接过短剑，也露出笑容，“你的戏法还应该变得更好些。”
　　　　天色渐暗，两人踩着脆硬的厚雪，再次来到十龙帮据点，这回不用交十两银子的入帮费了，但劣酒可不是免费的，顾慎为已经身无分文，许小益只得掏出自己的钱付账，一再强调这是借的。
　　　　顾慎为握着短剑，眼睛盯着人群里一名张扬的男人，心想怎么才能和他打一架。


第九十二章　伤疤
　　　　张扬的男人配着一柄长长的刀，没有挂在腰带上，左手握着刀鞘，大口灌劣酒，放肆地笑谑，时不时挥舞两下，打得周围的人东倒西歪。
　　　　挨打的人不是躲着走，就是凑上去笑嘻嘻地问好。
　　　　他是十龙帮的创立者之一，跟老龙头一样，摒弃原名，自称“龙牙”。
　　　　这里的人大部分连刀都握不稳，只有老龙头与龙牙像是高手。
　　　　暗杀目标的武功高低不在“探底人”负责调查的范围内，顾慎为却想摸个清楚，希望借此查出那份文书暗藏的阴谋。
　　　　龙牙晃光悠悠地走过来，像一条大鱼在小鱼群中游