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死人经-第71部分
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陷阱应该是临时设置的，所以没来得及挖出外逃的通道，设计者大概是指望顾慎为能跑走求援，埋伏者就能将人质带走。
顾慎为背起上官如，匆匆离开菜园，周围很可能还有敌人，他现在没工夫寻找。
半路上，上官如醒了，她中的只是普通迷药，无需解药，效力自然结束，她非常生气，迷药本是金鹏堡绝技之一，她竟然阴沟里翻船，实在是很丢脸。
她一直趴在欢奴背上，愤慨地发誓一定要找虬社和孟明适报仇，她相信设陷阱的人一定是孟五公子。
回到南城外堂宅院时，已是二更天，上官雨时早就等在这里，急得不行，一见到十公子满身泥土被欢奴背回来，马上大惊小怪，想要将她接过来，上官如下地，活动活动腿脚，声称自己一点问题也没有。
关于这次遇袭，大家讨论了许久，都认为是虬社的诡计，于是焦点很自然地转向要报复谁和怎样报复。
孟明适躲在北城不出来，这是最难解决的问题，上官如差点就要决定将战火引到北城，最后被大家一起劝住了。
顾慎为很少开口，他在注意观察，希望看出谁是内奸。
这次陷阱很特别，设计者显然知道上官如轻功很好，而欢奴轻功一般，要不是顾慎为坚持不走，敌人的计划就会得逞，鲲社的领袖则将成为人质。
这种情报不是随便哪个人都能泄露的。
顾慎为看不出端倪，但他谁也不相信。
众人商议了好几个报复方案，都需要时间，只能分派下去慢慢进行。
顾慎为暗中命令陀能牙加强防备，自己守在上官如房外，心想等天一亮就把她送回北城。
三更天，来了一位不速之客。
许小益气喘吁吁地跑来，咣咣砸门，不仅将欢哥叫来，也把十公子吵醒了。
他带来一条自认为很重要的消息，“米掌柜要逃跑！我就猜这家伙有问题。”
十公子遇袭的同一天晚上，一名刚刚接任没多久的大罩子就要跑路，所有听到情报的人立刻将这两件事联系在一起。
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第一百五十九章 欠债
许小益十五六岁，面貌还很幼稚，个头也矮，看上去只有十一二岁，比上官如还小，一般人总会忽略这样的孩子，其实他人小鬼大，在南城如鱼如水，妓院里当仆人算是三流，偷东西勉强能进入二流，打探情报才是第一流。
自从在饭桌上提起高侯爷死后床上发现过米粒，他就一直将此事挂在心上，出门四处闲逛，结果还真让他听到不少消息。
高侯爷死前快要破产了，许多人以为他的财产永远花不光，其实那只是假像，高侯爷维持着这个假象，好继续借债，有一种传言说，虬社就是高侯爷最先发起的，哄孟五公子这样的人出钱，他暗中挪用这笔钱还债。
这个计划似乎进行得不太顺利，因为高侯爷死的时候，一大批债主全傻眼了，下手快的人将侯爷府的东西搬得精光，下手慢的人只能自认倒霉。
米掌柜就是最大的倒霉蛋之一，他借出的银子乃是米面行各家商户上交的公帑，其中一部分是保护费，换句话说，他将应该交给鲲社的钱借给了虬社，一到月底就会暴光，所以准备逃亡了。
关于逃亡这件事，则是许小益猜测的，“他家的仆人今天去买了几匹河东马，你们知道，就是那种长得矮但是毛很长的马，这不是要走远跑逃跑的迹象吗？”
“原来他是叛徒！”上官如咬得牙直响，“走，找他算账去。”
十公子一声令下，刀手与杀手们自然齐声响应，顾慎为更谨慎些，觉得许小益道听途说的情报不能全信，建议还是先去打探一番为好。
顾慎为还有没说出的理由，万一这又是一场陷阱，他可不愿意再让十公子涉险。
上官雨时明白欢奴的用意，破例同意他的看法。
于是，顾慎为带领四名杀手夜探米掌柜老巢，如果米掌柜真想逃，就把他抓回来，其他人留在宅院中等消息。
这是寒冬之夜，冷风砭骨，五名少年杀手潜藏在米掌柜家周围，有的蹲在墙根，有的趴在房顶，忍受着能把人冻死的苦寒，盯着米宅的一举一动。
荷女跳进院子查看，出来以后报告说，里面有两辆马车，一辆装满了箱子，另一辆空着，车夫正在喝酒取暖，鞍鞯齐全，看样子很快就要出发了。
还真让许小益猜准了。
米掌柜忧心如焚，为了从周袋子那里继承米面行大罩子的地位，他已经花了不少钱，原想从高侯爷那里捞一笔，没想到血本无归，十几万两银全打了水漂，不仅自己的积蓄灰飞烟灭，也没法向米面行里的各家商户以及要命的鲲社交待。
十公子与杨欢白天意外前来探访，米掌柜越发心虚，决定尽快逃出璧玉城。
他在等五更天，趁南城最冷清的时候出发，至于能跑出多远，连想都不敢想。
结果，马车刚套好，还没走出院门一步，米掌柜和他的两个妻妾、三个儿子就被堵住了。
五名黑衣蒙面人从天而降，狭刀出鞘，好像地狱派出来的无常使者。
两名车夫互相看了一眼，报着头蹲在车底下，表示自己什么都不知道也不准备看到。
米掌柜臂下夹着的包裹掉在地上，张着嘴巴，吸进一口口的凉气，一个字吐不出来，妻儿呆呆地站在身后，只会簌簌发抖。
顾慎为招招手，米掌柜像丢了魂似地走过去，每走出一步鼻子都在抽搐一下，好像要哭出声来，又像是在表达不屑。
“米掌柜要出门？”
米掌柜听出杀手杨欢的声音，终于合上了嘴巴，吞下一大口和着冷空气的津液，回头看了一眼妻儿，“求您了，杨爷，杀我一个，放了他们，这车上的东西足够这个月的费用。”
“今天活，明天也会死。”顾慎为的语气不带感情，他说的是实话，米掌柜一死，欠下的债还不了，妻儿自然要受到报复，而且受雇下手的人十有八九还是鲲社的杀手。
米掌柜何尝不明白这个道理，垂下头，颓然叹气，随后又抬起头，露出最后挣扎的疯狂神色，“如果我透露很有价值的情报呢？”
“杀手不能给你承诺，我得先听听你怎么说。”顾慎为依然不露声色，这是他从金鹏堡洗心院学来的审问方法，让犯人自己掏心窝，不给对方隐藏秘密的机会。
“我知道杀高侯爷的人是谁。”米掌柜两眼发亮，期待地看着少年杀手，没等到热情的顺应，眼光又慢慢黯淡下去。
“说。”
“周环，肯定是他。”
顾慎为的记忆中隐约有“周环”这个名字，但是一时间想不起来。
米掌柜抓住机会，将自己知道的信息全都抖露出来，“周环，小周袋子，老周袋子的干儿子，杨爷没准还见过他，这小子原是米店的伙计，后来攀上高枝，他是高侯爷的……娈宠。”
顾慎为想起来了，那还是铁寒锋活着的时候，他跟着师父拜见南城大小罩子，记得周袋子身边跟着一名英俊的青年，仅此而已，周环虽然相貌出众，但没有一点扭捏之气，初次见面没人能想到他会是别人的娈宠。
“周环会剑法？”顾慎为印象中那个英俊的青年身上好像没有兵器。
“会。”一见对方感兴趣，米掌柜马上来了兴致，“而且还不错，但他很少显露身手，他又不靠武功吃饭，所以知道的人不多，我一听说高侯爷死于剑伤，就知道是他下的手，他俩最近闹矛盾，关系不大好。”
“早先你不说。”
“我……我不想惹麻烦。”
顾慎为冷哼一声，不相信这一说法，如果真是周环杀死高侯爷，米掌柜应该恨他入骨才对，就因为这一剑，他借出去的银子才化为灰烬。
米掌柜的脸红了，“其实您昨天说起米粒的事，我才想到是他，周环喜欢吃生米，身上总带着一把。唉，对我来说都没意义了，抓着真凶，也要不回银子。”
“你向谁提起过十公子？”
米掌柜一脸愕然，“没有，您二位一走，我就忙着收拾东西，再没见过其他人。”
“周环住在哪？”
“街口恒升米店，他从前是那儿的伙计，现在是店东了。”
顾慎为望了一眼自己的伙伴们，拔出狭刀。
米掌柜双手举在身前不停摇晃，好像这样就能挡住利刃，“杨爷、杨爷，饶命啊，我知道的都说了，银子月底奉上，一文不缺。”
“你要是早点说会更好。”
顾慎为挥刀，米掌柜的一根手指掉在地上。
没必要杀死一名欠钱的罩子，留着他继续交钱才是正确的选择，顾慎为是这么想的，回去之后也是这么向十公子解释的。
上官如不怎么在乎钱的事，她对周环更感兴趣，“什么是娈宠？”
“被男人宠幸的男人。”顾慎为坦然地解释，他想明白了，既然这个小姑娘愿意当男孩子，他也没必要遮遮掩掩不好意思。
“这样也行？那女人也可以宠幸女人了？”上官如追问不休。
“嗯，可以，怎么都可以。”顾慎为心中一动，想起在孟氏花园中偷听到的一幕，不禁怀疑十公子的这句话意有所指，所以装得更坦然了。
“哎呀，你们两个，一个问得大胆，一个也不嫌脸红，尽说这些干什么，去把那个叫周环的抓起来不就得了？”上官雨时听不下去了。
该脸红的是上官雨时，顾慎为想，但是很高兴她能岔开话题，“一会我就去监视他，看看他背后是不是还有人指使。”
上官如要凑这个热闹，顾慎为只得告诉他监视任务有多么枯燥，不能乱动、不能说话，一等就是半天，上官雨时也帮腔，总算将十公子的热情打消了。
这不是第一次了，顾慎为觉得自己跟雨公子常会想到一块去，因为他们有相似的目的——攀在十公子这棵大树上，两人既是敌人，也是同类。
顾慎为想要监视嫌疑者，因为他心中还有一个疑问，如果周环是娈宠和真凶，叶四郎干嘛要找杀手杨欢的麻烦，以叶四郎与高侯爷的关系，应该知道周环的底细并最先产生怀疑才对。
顾慎为将监视任务说得很无趣，其实他不想花一整天时间看着一家米店，他打算开门见山直捣敌营。
但他还是来晚了一步，日上三竿，整条街的商铺都营业了，只有恒升米店门户紧闭，顾慎为撞开门硬闯进去，发现里面一个人也没有，货架整齐，米缸充盈，周环显然是仓促间跑掉的。
一名刀手在附近询问了一圈，得到消息说恒升米店已经三天不开门了。
调查开始得太晚了，顾慎为已经浪费了高侯爷遇害后头几天的宝贵时间。
几名刀手在店内仔细搜索，最后在一只米缸里发现了重要“线索”：一个年轻的男人死在里面，尸体被大米覆盖。
一名刀手很有把握地说，这人死了最少三天。
顾慎为看了一眼，依稀认得这就是周环，尸体手中握着一柄剑，脖子断了一半，脑袋歪向一边，伤口像一张大笑的嘴巴，血污将米粒都染红了。
看上去像是周环自己抹了脖子，顾慎为又惹上了麻烦。
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第一百六十章 无趣
如果铁寒锋还活着，一定会狠狠教训徒弟，因为他不守规矩，总想刨根问根，结果惹来一身骚。
周环不是什么了不起的大人物，但是他的死却比高侯爷遭到暗杀对鲲社的影响更大，高侯爷被杀更像是鲲社的荣耀，周环却是米面行的一位商家，向鲲社交过保护费的，十公子上官如因此负有查找真凶替他报仇的责任。
如果不能对此案给出一个合理的交待，鲲社刚刚建起的声望将一落千丈。
顾慎为看着尸体，明白了巡城都尉钟衡的用意，没准那个老狐狸早就暗中查看过米店，正发愁尸体不知该交到谁手里，上官如与杨欢送上门来，成了最佳的接手者。
米面行近百家商户人心惶惶，掉了一根手指的米掌柜赶来救急，拍着胸脯，以身家性命向众人担保鲲社定会妥善处理此事，并保证其他人的安全。
周环之死也引起了石堡的注意，如果这是他杀，则意味着鲲虬两社有一方违反了不准干涉商家的规定。
这是需要“解决问题”的时刻，宣布周环是自杀成了最简单最划算的选择，何况，从现场来看，的确很像是他自己抹了脖子，至于原因，为高侯爷殉情是现成的解释。
压力一层层地传下来，顾慎为只是一名普通杀手，他的意见毫不重要，根本传不到石堡掌事者耳中。
当天傍晚，上官雨时现身，代表十公子请来米面行商家代表，让他们观看死亡现场，没有几个人能仔细查看，瞥一眼就跑了出去，雨公子甚至不需要说太多的话，整条街现在都相信周环是自杀殉情了。
连带着高侯爷之死也有了新的解释，许多人自行推论，得出的意见相当一致，此乃情杀，真凶是周环，留在妓女床上的米粒就是明证。
两个男人和一名妓女的情感纠葛在璧玉城引发了潮水般的闲言碎语，有人嗤笑，有人悲叹，却没有几个人想到既然找到了真凶，叶四郎与杀手杨欢的决斗就没有必要了。
鲲社与虬社达成了默契，不对高侯爷之死说三道四，双方仍然假设杨欢是凶手，因此决斗还得准时进行。
这场决斗已经无关真相，只是两大新兴势力想要分出高低上下。
事情好像变得简单了，顾慎为只需要专心准备杀人就行了，但他就是没法定下心来。
他可以接受周环自杀这种“解决问题”的说法，但他不能就此心安理得，有人在利用鲲虬大战谋取私利，他想知道这人是谁、是敌是友。
荷女与许家姐弟因此接到秘令，继续调查高侯爷与周环之死的线索，只能在暗中进行，不能让人看出鲲社还在查找真凶。
顾慎为得开始准备决斗了，叶四郎是名真正的高手，两人虽然谁也没有在对方面前拔过剑，但他们已经有过一次意志与杀气的较量，彼此印象深刻。
对决斗最兴奋的人是上官如，她给这场生死搏杀赋予了多重意义，既是显示鲲社的实力，也是报她被迷晕劫持之仇。
可是欢奴的表现令她和许多人深感疑惑，他没有专心练习刀法，也没有去胭脂林熟悉地形，每天花费大量时间静坐，好像光凭意志就能杀死一名剑客似的。
顾慎为本人其实非常重视这场决斗，《死人经》平时无法练习，他与荷女已经杀过太多人，剑术与刀法都到了瓶颈期，普通的杀戮已经没有意义，只有像叶四郎这样的高手才能激发更多潜能。
叶四郎就像是摆在天才面前的难题，不好解决，解决之后却能迎来一次升华。
如果能用剑就好了，顾慎为总是忍不住这样想，这种想法是致命的，不是要对手的命，而是要自己的命，《死人经》要求修练者必须到达纯粹的心无杂念，一丁点的怀疑与心绪不宁，都会令威力大打折扣。
武功不像树木生长，一直长高不会变矮，达到什么高度就是什么高度，直到枯死，武功像是爬楼，上得去也会摔下来，决定胜败存亡的不只是刀剑，还有当时的环境对谁更有利、哪一方的意志更坚定、杀心更强烈，等等，一丁点的变化，都有可能导致高手惨败，更不用说普通的武者。
既然刀法难以再提升，顾慎为要做的就是清空杂念、锤炼意志。
要是能用剑就好了，直到正月初九的早晨，他还是不能将这个念头彻底驱逐。
胭脂林已经做好了准备，无数人聚在林地以外，有钱人乘坐马车，没钱人靠双腿走来，这种热闹不是每年都有的，没人想错过好戏。
很少有观众带刀，就连刀客们也将兵器留在家中，或者稳妥地藏好，谁也不想被人认为是别有用心，金鹏堡和北城孟氏已经传出过话，拿刀的人不能埋怨自己无故遭受攻击。
鲲社的人先到，刀手队伍几经扩张，如今已达一百多人，他们都带着刀，而且故意显示出来，在陀能牙的指挥下排列整齐，保护后面的十公子。
虬社的人随后到来，刀客更多，差不多有三百人，但是队伍散乱，簇拥着几位贵公子，一路吆喝而至，气势倒是挺足，其中一名二十几岁的青年据说就是前段时间选出的刀神，他的亮相引来许多关注，人群一窝蜂地拥上去，几乎有喧宾夺主的意思。
虬社的首领已不再是秘密，一共五个人，高侯爷死了，还剩四个，孟五公子因为出钱最多，成为当之无愧的社主，另外三名公子都有王族血统，还有二三十位后来加入的成员，也都是北城有名的人物。
祭剑叶四郎被一群刀客守护着，远离人群，披着紫色的斗篷，脸藏在兜帽里，谁也看不到他的神情。
刀客开道，孟五公子来到鲲社这边，笑嘻嘻地与十公子客气了几句，不过三言两语，两人就吵了起来，上官雨时拉住了上官如，高声宣布：“多说无益，咱们刀剑上见真章！”
决斗没有马上开始，双方各派出一队刀客，进到林子里搜索了一遍，确定没有埋伏。
林外的观众开始着急了，天寒地冻，许多人冷得直跺脚，忍不住大声催促、起哄，刀客们惩罚了几个叫得太响的家伙，在雪地散了一点红，算是满足了一些人看热闹的愿望。
在混乱的叫嚷声中，两名决斗者已经进入林地，很快就消失不见，于是有许多观众后悔，开始互相打听消息。
“鲲社的杀手带剑没有？”
“没有，我亲眼看到了，就一柄刀，看来叶四郎说错了，杀手就是杀手，怎么会是剑客？”
“杨欢”这个名字对璧玉城大多数居民来说还很陌生，他们笼统地称其为“鲲社杀手”。
南城的各家赌场自然不会放过这次大好机会，联合起来组织赌局，从赔率上看，叶四郎更被认可，毕竟他是成名已久的剑客，至于“鲲社杀手”，谁知道他做过什么？
事后，许多自称有远见的人都声称，这场决斗从一开始就有平淡无聊的迹象，只是谁也没想到平淡无聊的时间会这么久，最后又以如此戏剧性的方式结束，令赌局的组织者大为光火，与众多赌徒发生冲突。
顾慎为进入林地之后迅速远离叶四郎，两名决斗者当中，叶四郎才是希望速战速决的人。
林地中足迹杂乱，这对杀手来说是件好事，有助于他隐藏形迹，他制定了一项战术，打算尽可能拖延时间，等到叶四郎心浮气躁时再出手。
杀手擅长等待，剑客就未必那么有耐心了。
胭脂林不算太大，最宽的地方不过两三里，顾慎为穿着全套白衣，伏在一棵树下，屏住呼吸，忍受着彻骨的寒冷，努力不去想手中握着的是剑还是刀。
有一回，叶四郎从离他十几步远的地方闪过，紫色斗篷在寒风中飘扬，像一片错季开放的花朵，转瞬消失，剑客的轻功非常好，顾慎为自认远远不如他。
剑客气势正盛，顾慎为知道自己得多等好一会了。
林地外面的观众越来越不耐烦，这场被宣扬了好几天的决斗不该如此无趣，一个时辰了，没听到惨叫，没见到鲜血，唯一可见的场面就是昙花一现的紫色斗篷，“鲲社杀手”连个影子都没亮出来。
如果以人气定胜负的话，鲲社早已一败涂地。
上官如鄙视人群的没见识，派出几名刀手向大家解释杀手与剑客的不同，“杀手追求的是出其不意一击必杀，别看叶四郎现在跑得欢，最后输的肯定是他，而且连命都保不住，杀手会提着他的人头走出来。”
“提着人头”这一场景重新激起了许多观众的兴致，但他们还是关心“最后”会是多久，“大家都还没吃饭呢，天还这么冷，杀手就不能早点动手吗？”
戏剧性的结尾发生在决斗开始三个时辰以后，天色微暗，观众已经走掉不少，其中一些在听到身后的叫喊声后，重又返回。
数千人伸长脖颈，看到“鲲社杀手”抱着叶四郎走出林地，而不是提着人头，最令大家疑惑并失望的是，叶四郎还活着。
“有埋伏。”
顾慎为小声告诉上官如，他与祭剑叶四郎的第二次对决又被打断了。
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第一百六十一章 远奴
祭剑叶四郎竟然在胭脂林里中了埋伏，这在璧玉城的居民中引起两种截然不同的反应。
有人站在虬社这一边，认为鲲社的手段太下作，竟然以二敌一，派出两名杀手对付叶四郎，让一场光明正大的决斗变成了肮脏丑陋的暗算。
鲲社也不乏支持者，相信这又是一个典型的杀手与剑客的故事，剑客狂妄自大，最后还是中了杀手的暗算，以二敌一又怎么样？人家是杀手，又不是大侠，本来就该不择手段，叶四郎住在璧玉城，又不是第一次听说这种事。
只有极少数人关心真相。
暗算发生在叶四郎发现敌人踪迹的一刹那，顾慎为已经无路可逃，他的轻功不如对方，唯一的选择就是挺身面对面战斗，这让他苦心等待的优势化为乌有，叶四郎甚至没有露出一丝急躁的情绪来，他的耐心比顾慎为想象得要好。
叶四郎握住剑柄，向伏在树下的敌人发起
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