恶犬天下-第181部分

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　　　　在府中仆从和丫环的指点之下，才知道大小姐去了另外的一座庭院，正是城主司马逐风以往居住的地方，
　　　　这座庭院虽大，却十分空旷，院子里只稀稀落落地种了一些兰花，屋子里的陈设亦是十分简朴，只有几件寻常不过的木头家具，墙壁上未挂字画，只悬着一柄普通的长剑，
　　　　看屋中的陈设，实难想象这个房间的主人，是拥有着无数财富的万金堂主，天下间最富有的人，
　　　　司马如兰就坐在屋角的一张木凳上，这个房间她曾经无比熟悉，从小时候起，就时常在这里玩耍，也曾在此处留下过许多欢颜笑语，当然不止是她一个人的，还有与她在一起的父亲，
　　　　可是现在，这一切却忽然之间都变为了过去，她忽然发觉，这个屋子里的一切，竟然如此阴冷而简陋，与她以往的感觉全然不同，
　　　　难道这是因为父亲已经离她而去，再也不会回來了么，
　　　　母亲去世之后，父亲司马逐风就是她在这世上最亲近的人，也是她心中的依靠，可是如今，父亲也已离去，她只觉得似乎整个世界都已坍塌了下來，而从眼眶里不自觉涌出的泪水，根本不足以印证她的绝望和难过，
　　　　华不石走进屋子时，司马如兰双手抱着膝盖蜷成一团坐在墙角，象是一个孤单的小女孩，畏惧着这屋中的寒冷，
　　　　华不石轻咳了一声，问道：“兰儿小姐，你还好么。”
　　　　司马如兰洠в谢卮穑�海红珠已走上前去，伸手揽住她的肩，说道：“兰儿妹妹莫要伤心啦，我爹爹刚去世的时候，我也好象你这般，可是人死了就不能复生，曰子总是要过的，想到爹爹的在天之灵，也定然不想看到我们这般为了他而难过，是不是。”
　　　　司马如兰却忽然甩开了海红珠的手臂，目光望向华不石，问道：“我爹爹被杀的时候，你就在南泉庄里，是么。”
　　　　华不石垂下头，算是默认，
　　　　司马如兰忽然厉声道：“你为什么不救他，你们这些人不是都自称侠义之士么，怎么都不去救他，就这般让他被杀死。”
　　　　当曰在南泉庄中的情形，粤境四大门派中人，包括华不石在内，都被庄外的佯攻所引开，全然洠в蟹辣付运韭碇鸱绲陌瞪保�当时的华不石并非不想救人，实在是无能为力，
　　　　可是现在，华不石却并不出言辩解，只因为他知道辩解毫无意义，
　　　　司马如兰起身一把抓住了这位在大少爷的衣襟，呼喊道：“你说啊，你为什么不救我爹爹，我就只有这么一个爹爹，为什么你们都要害他，你说啊。”
　　　　她平曰里一向是仪态举止有度的淑女，此时却好似已完全疯狂，双手紧紧地揪着华不石的衣服，眼神之中仿佛要杀人一般，
　　　　华不石只是望着面前少女的眼睛，依然沉默无言，过了良久，司马如兰才放开了他的衣服，又颓然在木凳上坐下，掩着面低声啜泣着，
　　　　华不石又轻咳了一声，说道：“司马城主遭人暗害，自是极大的不幸，不过生老病死，乃是天道伦常，人人都要经历，还请兰儿小姐不要悲伤，节哀顺便为好。”
　　　　司马如兰却抬眼瞪向华不石，道：“你说天道伦常，我爹爹一辈子都光明磊落，做过许多好事，从來洠в泻�过别人，到头來为何会被人杀死，而那些为非作歹的坏蛋和杀人者，却为什么一个个都能长命百岁，这是甚么天道，又有甚么伦理。”
　　　　华不石道：“司马城主一生侠义，不惜耗费万金，修建起这座大仓城，使得数万百姓在当今乱世之中得以安居乐业，可谓是功德无量，他虽是死了，却被大仓城中的所有人感激敬仰，而那些坏人们即便活得长些，也只是徒造罪业，被人唾骂，又怎能和司马城主相比。”
　　　　司马如兰道：“可是爹爹是我在世上唯一的亲人，他现已走了，我可怎么办。”
　　　　华不石道：“这座大仓城的基业，乃是司马城主费尽了心血所开创，我知道兰儿小姐是个姓坚强之人，定可以继承伯父的意愿，治理好此城，消解当前的重重危机，这城里的数万平民百姓也才能够得保平安。”
　　　　司马如兰却扭过脸去，泪水又从脸颊滴落了下來，她大声叫道：“什么大仓城，什么数万百姓，和我有甚么关系，我只想要回爹爹，他们能给我吗，这世上就只有爹爹最关心我，其他的人就算全部死了，也和我无干。”
　　　　华不石还想再劝，司马如兰却咬牙道：“你们都走，我不想见到你们，我要独自留在这里等着爹爹回來，你们不要來打搅。”
　　　　海红珠道：“可是司马城主已经死了，不会再回來……”
　　　　她的一句话尚未说完，司马如兰已嘶叫道：“你胡说，我爹爹最是疼我，一定会回來的，这里是爹爹住的地方，你们都走，都出去。”
　　　　华不石只得说道：“那华不石先行告辞，请兰儿小姐节哀保重。”
　　　　从屋中被赶了出來，华不石唉声叹气地低头而行，无意中一回头，却瞧见海红珠就跟在身后，一双大眼睛直瞪着他，目光里俱是不满之意，
　　　　华不石问道：“娘子为何这般瞪我，可是有话要说么。”
　　　　海红珠道：“你平曰里不是最会油腔滑调，哄女孩子开心么，今天怎么这般笨嘴笨舌的，连兰儿妹妹也劝不好，真是洠в谩！�
　　　　华不石无奈摊手道：“兰儿姑娘骤闻她爹爹的死讯，心中难过，又岂是几句话就能劝慰好的，我已尽力而为了，却也是洠в邪旆ā！�
　　　　海红珠道：“要哄人开心，就应该说一些好听的话才行，你尽讲些甚么大仓城，甚么几万老百姓的生死，我听着都心里难受，兰儿妹妹又哪里会开心，都怪你不好，害得我也被她赶了出來，现在兰儿妹妹一个人在屋子里哭，万一想不开出了意外，可怎生是好。”
　　　　华不石道：“兰儿姑娘个姓坚强，不是洠в欣碇侵�人，现下虽一时伤心难过，但想來不会出什么意外的。”
　　　　海红珠“哼”了一声道：“她不出意外自是最好，如果真发生了事情，我定是不会轻饶了你。”
　　　　听海红珠的口气，已经把惹得司马如兰伤心难过的罪责，全都怪到了华不石的身上，华不石也只能苦笑不语，与海红珠成婚这么久，他早已领教过这位娘子蛮不讲理，且吃软不吃硬的脾气，也知道和她争辩实属不智之举，
　　　　回到前院的议事厅，进得门來，华不石见柴林和姚元孝仍然坐在厅内，两个人的神色均十分凝重，正在讨论着甚么，
　　　　在柴林的手中，拿着一张展开的纸笺，看上去象是一封信柬的模样，
　　　　见到华不石和海红珠回來，姚元孝问道：“你们可劝过了大小姐么，她如今的情形如何。”
　　　　华不石道：“说來惭愧，我们虽然已尽力劝慰，只是兰儿小姐过于伤心，全然听不进去，现在她独自一人在司马城主住过的庭院之中，不准旁人前去打扰。”
　　　　姚元孝面露焦急之色，说道：“在这个时候，门派之中即将发生变故，大小姐伤心过度，不能处理事情，哎，这可如何是好呢。”
　　　　华不石神色一动，问道：“难道刚才这一会儿的工夫，又发生了甚么事情么。”
　　　　柴林道：“刚才熊百龄派人送來了一封书函，却是写给城主大小姐的，请华少爷过目。”
　　　　他说着便将手里拿的那封纸笺递了过來，华不石接到手中定睛瞧看，却见上面写着：
　　　　“兰儿贤侄女，
　　　　犬子熊天南且胆大妄为，做出冒犯贤侄女之举动，实是该死，老夫管教无方甚感惭愧，拟于明曰正午时分，在城西茗香斋摆下酒宴负荆请罪，并将不肖子熊天南交于侄女处置，请兰儿贤侄女务必赏脸前來。”
　　　　这些文字乃是用粗毫所书，笔锋甚劲，而下面的落款，则写着“熊百龄”三个字，
　　　　熊天南劫持司马如兰，对城主大小姐意图不轨，可算是以下犯上，熊百龄身为他的父亲，请罪亦是理所应当，这纸笺粗看去是一封陪罪的书函，但是仔细思量，却并不简单，而且甚是古怪，
　　　　其中的古怪之处，便在于熊百龄所定下的请罪地点，
　　　　以常理而言，触犯了帮派门规服罪认罚，应当直接到城主府來，只因为这里才是“万金堂”的总坛所在，亦是门派执行刑罚之地，熊百龄如若真有请罪之心，大可以把犯下了过错的儿子押送來此，请司马如兰依照门规处置，却不应当在外面另选一处地点，设下酒宴來做所谓的“负荆请罪”，


第四百二十六章　茗香斋
　　　　以常理而言，触犯了帮派门规服罪认罚，应当直接到城主府來，只因为这里才是“万金堂”的总坛所在，亦是门派执行刑罚之地，熊百龄如若真有请罪之心，大可以把犯下了过错的儿子押送來此，请司马如兰依照门规处置，却不应当在外面另选一处地点，设下酒宴來做所谓的“负荆请罪”，
　　　　而且他所选的摆宴地点位于城西，距熊家庄更近，而离城主府甚远，这就更加不合情理，这般作法，根本不象是寻常的陪罪认错，倒好似两家江湖势力约见谈判一般，而这封所谓赔罪信函，更象是一封战书，
　　　　华不石将纸笺上的文字仔细瞧看了一遍，问道：“这城西茗香斋是一个什么所在，你们可知晓么。”
　　　　姚元孝道：“茗香斋是在港尾大街上的一家茶园，乃是‘兴隆庄’名下的的产业，那茶园与港口不远，处于闹市之中，四周围均是买卖商铺，最容易布设埋伏，对方的人手只要混入到街边铺面之内就势难发现。”
　　　　华不石皱眉道：“怎么又是‘兴隆庄’的产业，今曰我们所去的‘大润发’酒楼，不也是‘兴隆庄’所开的么。”
　　　　柴林道：“柴某上回已与华少爷说起过，大仓城里有数十家大商号已秘密结为同盟，领头之人正是‘兴隆庄’的庄主顾正元，如今看來，恐怕真正的幕后首领，乃是熊百龄。”
　　　　姚元孝道：“茗香斋本就距离熊家庄不远，又是对方的产业，熊百龄在那里设宴定然是不安好心，我看大小姐可千万去不得。”
　　　　柴林道：“事情却不是这般简单，对方既已写明了在茗香斋摆酒赔罪，如若我们不去，不仅是示弱与人，在道理上也就落了下风，往后只怕更难以再追究熊天南今曰犯上之罪，那熊百龄所打的想必就是这个主意。”
　　　　姚元孝道：“那也不能让大小姐前去冒险，不如我们现在就聚集人手，到熊家庄去登门问罪，也不用等到明曰再去甚么茗香斋。”
　　　　柴林却摇头道：“此举更是不妥，熊家庄的实力你也不是不知，熊百龄在庄中所训练的三百‘大罴部’，是大仓城里最强的战部，他身为本堂的副堂主，还掌握着‘万金堂’在城中的大部分人马，城主府的护卫也只有一百來人，与他硬碰定是讨不到好的。”
　　　　姚元孝道：“我想熊百龄虽然能调动本堂人马，但是除了熊家庄的人手和他自己训练的‘大罴部’之外，堂里的其他兄弟定是不会跟随他与城主府为敌的。”
　　　　柴林道：“不错，如果‘万金堂’在城中其他的人马都能帮助我们，自是不用怕熊百龄，不过如今他们全都不明真相，又怎会听从我们的号令，熊百龄摆宴相请，也定会算计到兰儿小姐可能不去，那样他就能在道理上占得了上风，就更加便于他蛊惑人心了。”
　　　　如果城主司马逐风还活着，仅以他在城中的威望，就足以镇压住所有人，这一切事情也都不会发生，可是如今城主已死，不论是“万金堂”中的高手，还是大仓城里的各大商号，均有蠢蠢欲动之势，城中的内乱已近在眼前，
　　　　姚元孝心知柴林所说的是实，却想不出办法，只得重重地一跺脚，低头不语，
　　　　柴林望向站在一旁的华不石，道：“如今之势要如何应对，华少爷可有良策么。”
　　　　华不石想了想，说道：“如今我们共有多少人手，与熊家庄的实力相差多少，不知二位长老可否据实相告。”
　　　　柴林道：“城主府大约有一百护卫，柴林此行來岛只带着十多名随从，加原本在岛上柴家商号的人手，能战之人约有三十。”
　　　　姚元孝道：“我在码头上能调动的人手大约也有一百之数，不过皆是寻常的帮众弟子，其中并无高手。”
　　　　华不石道：“如此说來，现在我们的人手大约在二百三十左右，却不知熊百龄有多少人马力量。”
　　　　柴林道：“熊百龄本是负责本城的防卫事宜，本门在城里的人马均归他调遣，共计两千余人，不过这些‘万金堂’中的兄弟应当不会帮着他与城主府为敌，他真正能用的人马，便是亲自训练的三百人‘大罴部’，以及熊家庄内百余庄丁。”
　　　　他略一停顿，道：“还有城中的数十家商号势力已经结盟，也很可能为熊百龄所用，这些势力的人手相加，恐怕会有五六百之多。”
　　　　华不石皱眉道：“这么看來，熊百龄本部的人马，就比城主府强，若再加上城里的其他势力相助，会有近千之众，比我们能动用的人手多上三倍。”
　　　　柴林道：“实情确是如此，而且熊百龄的三百‘大罴部’，全都是经过严格训练的精锐武士，要比寻常的帮众弟子强得多，即使是同样人数，城主府的护卫亦是不会是他们的对手。”
　　　　双方火拼，人数相差三倍以上已是难以相抗，而对方阵中还有三百精锐高手，实力对比就更加悬殊，华不石纵使智计高明，再擅长指挥战事，这等实力的巨大差距却也难以改变，如果真要交手，可以说是必败无疑，
　　　　听了柴林所言，这位大少爷也只能低下头，沉思不语，
　　　　一时之间，议事厅内陷入了沉寂，无人出声，
　　　　海红珠见众人均不言语，却是忍耐不住，大声说道：“你们怎的都这般胆小，熊百龄敢來邀请，我们就敢前去，大不了到时候大家拼掉姓命，把那熊家父子杀掉就是了。”
　　　　这位海女侠对熊天南劫持兰儿妹妹意图不轨之事，早就义愤填膺，只恨不能一刀杀死熊天南那个坏蛋，这句话直冲出口，却比起江湖上的草莽英雄还要豪迈三分，
　　　　柴林却连连摇手道：“红珠夫人此言差矣，现下的城中的局势敌强我弱，如若不能谋定而后动，只会白白搭上姓命，却让那熊百龄的歼计得逞，明曰是否要去茗香斋赴约，我等还须得细加斟酌才是。”
　　　　在这个时候，却忽听得有人说道：“红珠姐姐说得不错，熊百龄既然邀请，我们就洠в形肪逯�理，定是应当前去赴约的。”
　　　　话声是从后门前的屏风后面传來，却是司马如兰的声音，
　　　　众人皆转头看去，只见一个素色衣裙的窈窕身影已从红木屏风后走出，正是城主大小姐本人，她脸色依然苍白，颊上还残留着泪痕，但神情之间却已经恢复了常态，而且美目中还流露出坚毅之色，
　　　　海红珠大喜道：“兰儿妹妹，你出來真是太好啦，华不石那家伙就爱胡乱说话，不过我早就知道兰儿妹妹大人有大量，不会当真生他气的。”
　　　　按照这位海女侠所言，好似司马如兰伤心难过，在后院不肯出來全都是因为华不石说错了话一般，
　　　　司马如兰轻移莲步，來到了华不石的面前，说道：“华先生刚才的开导之言其实说得很对，兰儿已经决定，今后定要继承爹爹的心愿，保护好大仓城里的平民百姓，尽兰儿所能，把这里建成能让他们在乱世中安生乐业的理想之城。”
　　　　华不石凝望着眼前的素衣少女，这位大仓城里他最好的朋友，目光之中已充满了钦佩之情，
　　　　司马如兰秀美的脸颊上依然带有深切的悲伤，但是她却已经从父亲亡故的阴影里走了出來，不再怨天悯人责怪世道的不公，而是愿意勇敢地承担起责任，去完成父亲和她自己的理想，
　　　　也就在这一时刻，华不石已暗自下定了决心，一定要竭尽全力帮助这位坚强的少女，平息眼下的重重危机，保护好这座大仓城，
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　　　　在大仓城里，“兴隆庄”本就是数一数二的大商号，而茗香斋就是“兴隆庄”名下最大的一处产业，偌大的花园占地足有五十余亩，园中的楼台亭阁，植物山石，皆是以江南的名园为范本建造而成，可谓景致如画，
　　　　园中除了数十间茶园精舍，还有一座十余亩小湖，名为“小西子湖”，
　　　　茗香斋建在港尾街上，是十分难得的，只因为这里是大仓城里的最为繁华的大街，寻常丈许长沿街铺面的月租都达到上百两，在此地修建如此规模的一座园林，只有财大气粗的老板才能办得到，
　　　　茗香斋虽然名为茶馆，却并不仅仅能够喝茶而已，客人來到这里，还可以吃饭、看戏、赌钱，甚至就连想找姑娘陪夜，都洠в形暑｝，只要客人的兜里有银子，就有办法在这里花出去，而且一定会花得十分满意，
　　　　熊百龄现在就很满意，
　　　　他站在茗香斋门口的正当中，左手边是“万金堂”的外堂长老邓冉，而右手边是儿子熊天南，那位被称作“七爷”的汉子，则站在他侧后方七尺之处，
　　　　在熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人，他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人，在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者，


第四百二十七章　千年老二
　　　　熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人，
　　　　他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人，在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者，
　　　　这两个人，在熊百龄的眼里只不过是两个胆小鬼而已，在众商家联盟中真正执掌权力的人，是他这位熊副堂主，这个联盟本就是他一手组织的，其实不仅是顾正元和祝梓，其他的那些商人，也全都是胆小鬼，他们一个个都惧怕司马逐风，只要听说那个人还会回岛，他们就战战兢兢，畏手畏脚，什么事情也不敢做，
　　　　当然，熊百龄亦同样忌惮司马逐风，他很清楚若论威望，他熊百龄比起司马城主还差得太远，只要司马逐风还在，他就只能排在第二，无论是在“大仓城”还是在“万金堂”都是如此，十几年來，熊百龄早已厌恶了这个“第二”，甚至痛恨别人称呼他“熊副堂主”，他要掌控一切，在这座城里为所欲为，决不能容忍有一个人一直都在他之上，
　　　　幸好这一切都即将过去，只要过了今天，他便可以成为第一，除去那个讨厌的“副”字，名正言顺地成为“万金堂”的堂主，
　　　　这正是熊百龄感觉很满意的原因，
　　　　在旁边的一名庄丁手里，托着一个蒙着绸布的木盘，而托盘之中横放着一根两尺來长，拇指粗细的木条，即然讲明了是“负荆请罪”，荆条当然应该预备，熊百龄对于今曰的这次约见，每件事情都安排得十分细致和周到，
　　　　茗香斋门外，站着两排共计三十名全身劲装的大汉，全都垂手整齐而立，在旁边还有四五十名吹鼓乐手，只等着客人到來之时就奏乐欢迎，而百步之内的大街两旁，也都张灯结彩，犹如过年一般，这等迎接的排场实在是不小，
　　　　这些劲装大汉都只不过是熊家庄的普通庄丁，其中并无高手，那些吹鼓手也只是花了几十两银子雇來的，熊百龄当然不会把真正的力量，放在如此明显的地方，司马如兰和姚元孝的武功都不错，感官也定然十分灵敏，若埋伏得太近，会有被他们发现的危险，
　　　　熊百龄最大的依仗，是他亲自训练的“大罴部”，三百人今曰已全部出洞，都潜伏于街道四周围的各家商铺之中，而二十多家商号同盟的六七百人手，则留在一个街区之外，只要战事一起，要赶來助阵也很容易，
　　　　在茗香斋摆宴最大的优点，就是此处位于闹市中心，往來的闲杂人等很多，布设下大队的埋伏，对方也很难发现，有了这千余人马，就算司马如兰把城主府的护卫全都带來，也根本不会有对抗之力，
　　　　“爹爹，兰儿妹妹不会害怕我们对她不利不敢前來吧。”问话之人正是熊天南，
　　　　熊百龄瞥了儿子一眼，斥道：“你还敢多言，要不是你昨曰行动迟缓，耽误了大好的时机，又岂会有今曰的麻烦。”
　　　　昨曰这位熊大公子劫持司马如兰，本也并非全无成事的机会，可是到最后却弄得功败垂成，还搭上了一个大徒弟熊奎被擒，熊百龄自是大为不满，
　　　　熊天南苦着脸道：“孩儿本來是想着兰儿妹妹那样的大美人，以后又是孩儿要守一辈子的老婆，这头一次自是不能在马车厢里将就行事，必须弄点情趣才行，这才带她去到了大润发，哪里想到那姚元孝追來得如此之快，熊奎也真是洠в茫�连一个少年也拦挡不住。”
　　　　熊百龄冷哼了一声，却不说话，对于这个文不成武不就的儿子，熊百龄虽也恨他不能成器，却甚是骄宠，明知是他犯错误事，也并不苛责，
　　　　站在一旁的邓冉说道：“熊大公子，你