浮图塔-第36部分

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　　　　他放下帽上的皂纱，拔转马头直奔德州。先前同她交代好的，不限日子，将到老君堂渡口就想法子叫停船，谎称要置办东西，傍晚时分上岸，趁着渡口晚集人多，逃脱起来也容易。只要她按着他的话做，让他触到她的手，这辈子就不会放开了。至于前途怎么样，私奔之后死路一条，半道上劫人，至少还有一半胜算。这可能是他最没有把握的一次冒险了，然而还是愿意试一试。就算不能全身而退，替她挣个自由身，哪怕将来别人接替他，她依旧可以好好生活。

　　　　简直爱得癫狂，他也没想到，自己会为了女人断送这些年积攒下来的道行。人总要疯上一次的，不然还叫什么人生！

　　　　提前抵达老君堂，离宝船到码头还有大半天光景，一行人找了个驿站部署好，打发番子出去探了又探，只等时候一到就动手。

　　　　云尉进来送茶点，看见他坐在一片阴影里，脸上喜怒难断。他搁下托盘，低声道：“连日奔波，督主也累了，先进些东西，趁着还有半天时间好好休整。”

　　　　他点了点头，“过会子人到了，咱们兵分两路，你护送娘娘往东，我回南京。”

　　　　云尉看了他一眼，迟疑道：“督主有没有想过接下来会是怎样一场变故？大邺地广，要藏个把人是不难，可是西厂和京里能善罢甘休么？”

　　　　他缄默不语，起身推窗往外看，这里离渡口不远，站在楼上能看见河段全景。时候还早，只有漕运的船只来往，他抚了抚发烫的前额，“兵来将挡，只要后顾无忧，我自有应对的办法。西厂的那起狐妖案似乎搁置下来了，传令蔡春阳，再给他大肆搅合搅合。注意力一分散，对咱们有利。皇上倚仗不了西厂，最后还得靠东厂。”

　　　　云尉应了个是，“上回督主吩咐彻查姜守治的家私田产，查下来了不得。刚才接了闫少监飞鸽发来的密函，请督主示下，是现在就拿人，还是略缓两天？”

　　　　他咬唇想了想，“就今儿吧，水搅得越浑越好。等娘娘安定下来，我回南京打个狐哨就收拾返京。皇上再决断，毕竟即位不久根基弱，这会儿随王伴驾，兴许还能捞着点甜头。”他脑子乱，心里忐忑也想不了那么多，摆了摆手道，“旁的先放一放，手头上的事办完了再说。”

　　　　云尉瞧他心浮气躁，便不再说什么，躬身退了出去。

　　　　底下廊子上碰见了佘七郎，把话传到了，回身朝楼上望了眼，“这失魂落魄的样儿，真叫人忧心。一个女人罢了，值当这样？”

　　　　佘七郎想起自己半夜爬窗的经历，表示很可以理解，“你懂个锤子！赶紧找个女人，哪天不娶进门晚上睡不着，你就明白了。”

　　　　天一点点暗下来，渡口点起了纵向的两排风灯，菱形交错的竹枝灯架子上糊着桐油纸，上面拿红漆写着大大的三个字“老君堂”。

　　　　三伏的当口，官船都挑晚上靠岸，所以渡口到了夜里反而更热闹。摊儿出来了，卖臭豆腐、鸡蛋、烧酒、鱼干儿……一般多是吃食。小贩连吆喝带拽地招呼人喝茶吃炊饼，七八个大高个儿男人过来，不多话，一屁股坐在了条凳上，二把手仰脖子叫了声“一人一碗汤饼”，声儿大，吓人一挑。

　　　　东厂的人原本都带着匪气，穿上短衣扎上裤脚，头上再箍个网巾，看上去像一群劫号的响马。横竖是要装强盗，有意识的交谈里带着黑话，什么片子（刀）、挺子（匕首）、搠包儿（截包儿），将来就算官府查到这里，顺道就拐到姥姥家去了。

　　　　肖铎长得白净，往脸上抹了点锅灰，珠玉蒙尘，混在人堆里也不那么惹眼了。找了个视线不受遮挡的地方坐下，隔一会儿抬眼看看，漕船倒不少，没见西厂宝船的影子。

　　　　哪里不对么？都查探好了的，不至于从眼皮子底下溜走。正焦急，下面番役压着声通传：“前头一里地看见哨船了，估摸一炷香时候就到。”众人交换了眼色，蓄势待发。

　　　　他人在这里坐着，心头阵阵骤跳，血潮拍打得耳膜鼓噪。用力握了握拳，愈是急切愈是要沉淀下来，成败在此一举，错过了就再也没有机会了。

　　　　耐下性子等，周围的嘈杂都相隔很远似的。渐渐看到几艘窄长的哨船杳杳而来，但航线却在河心，并没有要靠岸的意思。他拧起了眉再往后看，那福船前额瞠目欲裂的虎头在夜里若隐若现，十二道桅杆上风帆鼓鼓，一个虚晃，错眼就过去了。

　　　　没有停靠！他愕然站起来，佘七郎见状早就窜了出去，直赶到河堤上，只见宝船船尾的红灯在暗夜里越去越远，慢慢消失不见了。

　　　　回来无需回话，踯躅地摇了摇头。肖铎看着他的脸，感到前所未有的迷惘。和生命里最要紧的东西失之交臂，他又回到孤独的境地，没有亲人，没有爱人，什么都没有。

　　　　脑子里乱成一团，难道她被于尊控制住了，要求停靠他不答应么？这种情况的可能性不大，她是皇帝点名要的人，于尊善做场面文章，绝不敢慢待她。那是为什么？为他好，不想连累他？若果真这样他愈发恨得咬牙，谁要她顾全大局？他既然敢下决心，自然有他应对的办法！

　　　　难道是她怕了么？和他分开十几天想通了，打算从这场荒唐的闹剧里挣脱出去了。

　　　　他突然有种被愚弄的愤怒，自己没日没夜赶了几千里来接她，结果只为看宝船弹指之间翩然而过么？既然后悔，为什么不明说，偏要把他耍得团团转？自己做了场春秋大梦，闹得底下人人笑话。他的爱情只是他一厢情愿，别人如何看他？一个太监，妄想攀龙附凤，结果怎么样？马不知道脸长罢了！

　　　　瞧瞧这一身可笑的打扮，瞧瞧这张被涂黑的脸，他简直恨不得挖个洞钻进去！堂堂的东厂提督被一个小太妃玩弄于股掌之间，亏他愿意舍命去守卫爱情，原来是不堪一击的自欺欺人！看来当初没有答应带她私奔是对的，她太年轻，只可同富贵，不可共患难。

　　　　他失望透了，也冷静下来。再不需要身边人苦口婆心，他痴傻了那么久，被她弄得神魂颠倒，也是时候该清醒了。

　　　　默默坐了一阵，几个千户眼光如梭，云尉试探道：“咱们再往前赶一程子，二十里外还有一个渡口。”

　　　　他冷冷一笑，下个渡口还是不停靠怎么办？再往前么？再往前该到北直隶地面了，难道一气儿追到通州码头？

　　　　“去牵马，回南京！”他声气儿不高，站起来霍然转过身，仿佛一下子跳出了轮回，仍旧是那个杀伐决断的东厂提督。

　　　　马蹄声她听不到，耳边只有船头划开水浪的激荡。

　　　　舱里灯火朦胧，音楼坐在月牙桌前，呆滞的眼神、惨白的脸，也不哭，只是定着两眼看那灯豆。

　　　　彤云有些着急，“主子，你要是难过就哭出来，我关好了门窗，他们听不见的。”

　　　　她不应她，过了很久才问：“老君庙……过了么？”

　　　　彤云应个是，“早就过了，岸上的人八成已经部署好了，先头只要您张张嘴，咱们这会儿没准在东厂的马车里。”她无奈看她，“但是奴婢知道，娘娘这么做是为肖掌印好。真要不管不顾走了，也就一时的痛快，后头不知道会遇见什么样的险阻呢！我觉得娘娘做得对，喜欢一个人应该盼着他好，就像一朵花儿栽在花盆里，看着那么喜人。您养它，天天给它浇水施肥，它必定开得更灿烂；可要是您手痒痒把它摘下来，至多不过半天，它就死给您看了，何苦来！肖掌印就像那朵花儿，您远观吧！以前咱们在宫里对他垂涎三尺，这回南下一趟他差点儿没成您的人，您已经挣足面子了。”

　　　　明明是劝慰她的话，她听着听着却泣不成声了。扒着桌沿蹲下来，胸口痛得没法呼吸。他一定很恨她，恨她爽约。她应该在登船前和他说清楚的，说清了也许就放下了，不用来回折腾了。可她当时不能说，那么多人，那么多眼睛都看着，万一有个闪失，岂不是大祸临头么！她也想过留信给他，但是信里写什么呢？恐怕提笔尽是对他的眷恋和不舍，让他陷进更大的痛苦。

　　　　她回宫，就不想和他有其他牵扯。与其处处照应露出马脚，不如让他恨，视她于无物。宇文良时不是拿她威胁他么？只要没有她，南苑就不能把他怎么样。她顾全他是没错，只可惜了她的一片情！她对美好全部的向往都在他身上，现在丢了，她注定精着来光着去，还是一无所有。

　　　　彤云来搀她，给她掖眼泪，“过阵子就好了，时间一长慢慢忘了，您还可以像刚进宫那时候一样。”

　　　　“好不了了……”她颤着声说，“我这辈子都好不了了。别人两情相悦可以在一起，为什么我不能呢！”

　　　　彤云看着灯底那片黑影叹息，“不是的，有情人终成眷属，那是戏文里唱的。您没看见，天底下伤心的人多了，各有各的难处。”

　　　　她不知道别人怎么样，反正自己快要坚持不住了。她坐回杌子上不言声，笸箩里放着个花绷，是她绣的半朵牡丹。她伸手拖过来，一支针插在花瓣上，她拔下来，狠狠扎进了指腹。手指痛得厉害了，心里就会好受很多。她看着血涌出来，一滴两滴，很快染红花蕊。

　　　　彤云一个疏忽没瞧她，突然发现她这么糟蹋自己，慌忙扑上来拿手绢给她包裹。她挣扎着哭道：“你别管我，我想他，想得没法儿。可是我知道往后不能够，只有这么着，想他了就拿针扎自己，也碍不着谁。”

　　　　“给自己上刑，多造孽啊！”彤云也跟着一块儿哭，抽噎道，“早知道这样，咱们情愿在泰陵里待着，别进肖府就什么事儿都没有了。您也是多灾多难，死里逃生好几回，又欠了这么份儿情债，可怜见的！”一头说一头抱住她，“您别怕，您没了他还有我，往后咱们相依为命，我一定豁出去保护您，不叫谁欺负您……别怕！”

　　　　她紧紧抓住彤云，没想到最后陪着自己的还是她。她们一直生活在一个圆圈里，从这头抛出去，转了半天，又回到原点。皇帝一声令下，她只能听候安排。反正她本来就是紫禁城里的一粒尘埃，飘得再远，落下来，也不过是为这腐朽添砖加瓦。

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　　　　感谢大家的赏，鞠躬~

　第64章　高低冥迷

　　　　天气不好；刚回到北京就是一场倾盆大雨。雨点落在伞面上，力道之大，简直要砸穿油布。几个小太监弓着腰；大半个身子露在外面；主子头顶上的遮盖不能有偏，自己就是淋烂了也不碍的；一味谦恭小心地往神武门里引。因着有于尊亲自护送，门禁上的锦衣卫没查牌子；挺腰站着看了眼；挥手让放行；一行人便进了幽深的门券子。

　　　　徒步到顺贞门，那头有抬辇候着，两个穿葵花团领衫的内使打着伞立在檐下，黄栌色的伞面倾斜，挡住了上半身，只看见犀角带下层层叠叠的曳撒，和脚上簇新的黑下桩宫靴。许是听见脚步声了，抬起伞沿看过来，一见人到了忙熄伞上来打拱，“恭请太妃娘娘金安。”

　　　　音楼点了点头，细看那个长相精明的宫监，侧过头问：“你是闫少监吧？”

　　　　那人的身腰立刻又矮下来三分，“臣不敢，娘娘叫臣闫荪琅就是了。”

　　　　她没言声，由太监们搀扶着登上了抬辇。

　　　　于尊绕到辇旁长揖下去，“臣就送娘娘到这里，一路顺遂，臣幸不辱命，这就上前朝向万岁爷复旨了。”

　　　　音楼笑道：“一路受厂臣照应，多谢了。”

　　　　于尊愈发躬□子去，又行一礼，却行退回了神武门。

　　　　闫荪琅扬手击掌，抬辇稳稳上了肩，一溜人簇拥着进花园，他扶辇回禀：“臣先送娘娘回哕鸾宫，往后那儿就是娘娘寝宫。历来仁寿宫和后面那一片都是安置先皇后和太妃的，五六个人住在一块儿，行动也不方便。养心殿里早有了示下，您回宫前把人清干净了，后头喈凤宫是荣安皇后处所，中间哕鸾宫不往里填人了，专用来奉养端妃娘娘……娘娘回去换身衣裳，防着皇上要来的。至于慈宁宫里请安，皇上的意思是暂缓。或者要去，也等皇上在场，以免旁生出什么枝节来。”

　　　　这样安排的用意显而易见，皇帝要走动，不能在人眼皮子底下进出，把一排屋子都腾出来，他爱干点什么也不落别人的眼。难为他想得周全，总算也替她考虑了，没叫立刻去参拜太后皇后，否则不知道等着她的是什么。

　　　　音楼心里的伤还没愈合，其实有点置生死于度外的劲头，横竖两可，他们怎么安排就怎么听吧！

　　　　只是怕，害怕皇帝相逼，她如何守住这清白？肖铎多好啊，他始终替她着想，那天都这样了，最后还是忍住了。他给她留了退路，就像话不说满是美德一样，事不办绝更是菩萨心肠。可是留着，无非让她腰杆子更硬气些罢了，被不爱的人霸占，迫于无奈下的妥协，其实更是一场泼天的灾难。

　　　　她忧心忡忡，含糊地回了句知道了，又做出个为难的样子来，“只是我这会儿病着，圣驾前面怕失了仪，这倒难办了。”

　　　　闫荪琅笑吟吟道：“不打紧的，皇上知道娘娘身上不好，也不会认真计较那许多。”

　　　　抬辇出了琼苑左门打乾东五所前面过，再行几步是宫正司六尚局，那所南北狭长的屋子分割开了东六宫和仁寿宫那一片，先帝的宫眷和圣眷正隆的是两样的。

　　　　抬辇的太监脚底下很轻快，趟着水在夹道里穿行，间或踩到水洼，啪地一声脆响，继续稳稳前行。北京的盛夏和南方不同，凉爽好些。空气被雨洗刷过了，带了一股凛冽的湿意，迎面扑上来有点凉。音楼窝在座儿上往前看，宫墙被雨一淋分外红得浓烈，两侧重重的黄琉璃瓦殿顶一拨一拨往后倒退，在宫里到处都是一样的风景，人在其中像上了重枷，再也走不出去了。她叹口气，默默闭上了眼。

　　　　哕鸾宫和喈凤宫一样单门独户，一座大殿，两边有梢间但没有配殿，其实有点孤零零的，毕竟只是太妃们颐养的地方，没那么多的排场考究。不过论清幽毫不含糊，进了门一座琉璃影壁，后面栽着一棵很大的银杏树，树龄不知道有多长了，绿油油的叶子像堆叠的小扇子，遮天蔽日。

　　　　要使的下人也早有指派，阖宫十个火者、四个尚宫、八个宫婢，见主子到了，整齐列着队上来见礼。自报家门等主子训话，音楼看着这些人，一个名字都没记住。没记住不要紧，有彤云在，要办事叫她吩咐下去也一样。

　　　　闫荪琅把人安顿好辞了出去，音楼在殿里来回逛，地方太大了，明间里空旷幽深。一架地屏宝座设在八仙落地罩后面，没有人侍立的时候像个供奉佛像的神龛，让人莫名有种敬畏感。

　　　　她站在一片帷幔后，风鼓起了幔子的下沿，连带两边系带上垂挂的流苏也一道纷纷飘起来。彤云领人托着衣裳进来伺候她换洗，她摆手把人支了出去，低声道：“今天起我就装病不见人了，万一皇上来，你只管说我惶恐，不想叫他过了病气，能挡就挡回去。”

　　　　彤云为难道：“人家路远迢迢把您接回京，见肯定是要见的，奴婢三言两语能把人打发走，也不在您这儿当差了，早就上内阁做首辅去了。”

　　　　也是的，怎么料理呢！她站着发怔，彤云替她把半臂脱了下来，边道：“不是我说，主子这回该看开了，到了这步还计较什么？江南之行就当是个梦，以后偶尔拿出来回味回味就是了，不能当饭吃，要不一辈子陷在里头出不来。我估摸肖掌印南京的差事办完了就会回宫的，他还在内廷走动，您也能见到他，可是见面不相识，您能做到吗？现在先适应起来，将来也好应付。“她蹲下＇免费小说＇整　理裙角，往上觑了眼，她还是呆呆的，便提醒她，“主子，宫里忌讳苦大仇深。”

　　　　她说知道，自己把胸前的钮子＇免费小说＇整　理好，回身坐在窗前，看雨把坛子里的花草打得东倒西歪。盼着别停一直下，绊住了皇帝的脚，他不来哕鸾宫就天下太平了。可是夏天阵头雨，来去都很快。一转眼功夫日头旸起来，树顶的知了攒足了劲儿，愈发叫得震耳欲聋。

　　　　竹帘间隙筛进日光，一棱一棱照在地上，光影里有细小的微尘浮动。音楼坐在那里，隐约听见有击节声传来，心里一惊，吩咐彤云外头看看，果然见门上小太监压着膝头跑到廊子底下传话，声音不甚大，但是听得很清楚，说：“万岁爷到了，请老祖宗准备准备，出来接驾吧！”

　　　　来得这样快！音楼怔忡着站起身，彤云进屋瞧了眼，她脸上没什么血色，嘴唇白得纸似的，这样倒好，病西施的模样，皇帝但凡有点人性也不忍心下手。

　　　　上来替她整了整掩鬓搀扶出去，音楼迈出门槛在廊下静待，影壁后面出来一溜太监，她也未及细看，低头下台阶跪拜，两手趴着砖缝道：“　奴婢音楼，恭迎圣驾。”

　　　　雨后的太阳威力未减，热辣辣照在她背上，稍停留一会儿就觉烧灼生疼。皇帝的皂靴踏进她的视线，然后一只手探过来，袖口挽着端正的一道素纱，掌心平摊，没有丝毫僭越的地方，反而看出些细腻的温情来，连声音里都含着笑，“你身底儿弱，礼到了就是了，快起来。”

　　　　音楼有些彷徨，看着那只手犹豫不决。脑子里千般想头奔腾而过，猜测若是把手放上去，后头是不是顺带着会衍生出别的什么来？可是不领情又不行，皇帝给你脸，你敢叫皇帝下不来台？她没法子，伸手搭了下，很快便收回来，退到一旁谢了恩，欠身往台阶上引，“外头这样热，万岁爷仔细中了暑气，快里头请。”

　　　　皇帝和颜的时候眉目里有种难得的温润，那种平和没有棱角的神情，不像个俯治天下的君王，却像个受尽了荣华的贵公子。她这样局促，他也不觉得哪里不好，只是一笑，提了袍角进殿去了。

　　　　登座看茶，见她在下首规矩站着，上下打量一番道：“气色还是不好，别拘礼，来坐下。回头传太医过宫里瞧瞧，究竟什么病症儿，拖了这样久！是不是肖铎伺候得不好？在南方没叫人看么？”

　　　　她抬起眼说不，“肖厂臣尽心尽力的，传东厂的医官，又请当地的名医把了脉，都说不出缘故来，只说体虚体寒，用了很多调节的药不见好转。万岁爷别担心奴婢，奴婢草芥子一样的人，劳动圣躬就该万死了。”

　　　　皇帝缓缓点头，“想是到了北地扎根儿，回南方反而不适应了。我看了好些县志，南方近年动辄赤地千里，还有疫情，难保不是沾染了六邪。”吩咐御前总管太监崇茂道，“给王坦传个口谕，让他亲自过来。要仔细地瞧，用药也别苛减，只管上库里提去。”

　　　　那王坦是太医院院使，正宗的一把手，历来只给君王瞧病，这回破例让他伺候一个太妃，实在是很大的脸面了。崇茂应个是，退到帘外发话去了。

　　　　音楼正要道谢，隐隐听见两声狗吠，才想起来南下之前皇帝曾经答应送她一只狗。又想起肖铎那天别扭的话，说她没出息，一只狗就勾了魂儿，现在想来真是五味杂陈。

　　　　转头往外看，穿飞鱼服的内侍进来，到近前站定了，胳膊往前凑了凑，笑道：“娘娘您瞧，奴婢奉了主子旨意伺候狗爷。主子疼爱，一直叫养在养心殿里，奴婢半点不敢怠慢的。今儿娘娘回来了，奴婢送狗爷物归原主，向娘娘交差啦。”

　　　　音楼听了觉得有意思，这些太监谄媚，连狗都冠上爷的名号了。再看那叭儿狗，还是半大，狗头搁在他肘弯处，湿漉漉的黑鼻子，两只眼睛又大又亮。她伸手过去抚了抚，不呲牙很温驯。再摸摸鼻梁，大概手上有糕饼的味道，它扭过来顺势好一通舔，柔软的舌头，来回像墩布擦地。

　　　　音楼笑起来，淡淡的唇色还带着病气，歪在锦囊上，像一副水墨的仕女画。皇帝心里高兴，对那太监道：“甭在娘娘跟前摇尾巴了，知道你图什么！崇茂，平川养狗有功，赏他一把金瓜子儿。”说着也去狗头上捋了几下，笑道，“惠王家产的那一窝，就数这只最拔尖儿。你瞧毛色好，头大脸盘儿开阔，是朕精挑细选的，你喜欢吗？”

　　　　有点邀功的味道，音楼这才好好看了他一眼，抿嘴笑着点头，“您费心，我谢谢您。我小时候家里也养过狗，不是什么名贵的种儿，是只土狗二板凳。我经常往厨里偷偷拿东西喂它，后来我母亲嫌叫得烦心，让人打死吃了肉。自那以后我就再没动过养狗的心思，怕善始不得善终。”