茶色生香-第20部分

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　　“是，是风寒！”那小厮抹着眼泪。

　　那苏清爵对下人极好，当日在雅集之上，他更是维护长兄，本是才能卓越的人物，却甘愿做那苏清尊的陪衬，亦步亦趋，稳妥大度。想到此处，秦珂也禁不住红了眼眶：“快别哭了，你家主人可还有什么交代？”

　　那小厮这才缓过神来：“是三小姐让我来通知姑娘的，她说，二公子平日里极为欣赏姑娘的才能，如今人没了，还望姑娘能来看他一眼。别的不需，只要一包上好的绿绮芽茶。”

　　秦珂连忙点头：“你且回去，我马上便到。”这边说了，连忙跑回家取茶叶。

　　快到晌午，秦珂已经赶到了茗园。

　　那苏家极为好找，即便不认得路的人也能找到，只要沿着凤涎一直走便行了。秦珂之前也来过一次，那是一年前为父亲赎身的时候。娄老爹死活拦着她，说是有了苏家做靠山，即使只是种地，他心里也安稳。秦珂偏不听，她知道硬来行不通，便偷偷将钱备齐了连夜送到苏府。

　　谁知下人拦路，生生不让她进去。偏巧苏清爵从外面回来，见是她，便说眼熟。秦珂自然是认得他的，索性拉住他哭诉。说父亲如何可怜，如今身子不好，只有一个愿望，便是赎身，为娄家全族建座家庙，像个真正的汉人男子一般顶天立地。

　　清爵是个善心的人，见个小姑娘哭的梨花带雨，又说的句句动人，当下便训斥了拦路的下人，亲自带着秦珂进了茗园。

　　如今想来竟像发生在昨天一般。可好好的苏二公子怎么会这么突然就没了？她越想越觉得不对劲。

　　“那么英俊的一个人，心地善良，文采斐然。风寒？为什么不让苏清尊染风寒？老天爷还真是不公平！”秦珂从路边摘来一朵白色木槿插在领口，这才抬腿迈进茗园的大门。

　　茗园是柳原村，甚至是整个柳原郡最著名的宅邸。潺潺的凤涎水蜿蜒流过，芙蕖满目，只是如今没了花，只剩下快要枯败的阔大绿叶。锦鲤在水中翻腾，发出噼啪的打水声。宽阔的青石砖路足够两架马车并排而行。来来往往吊唁的人无不顿首流泪，这苏家一直欣欣向荣，怎在一夜之间出了这般惨事。

　　秦珂疾走而去，穿过人群直奔西厢沉金阁而去。

　　刚一进门，便见一硕大杉木棺，刷了大红漆面，上面覆着一层白绫，两只三尺高的白蜡当堂而立，火苗闪烁间，一个大大的奠字映入眼帘。

　　珍儿夫人伏在躺下的蒲团之上，哭的死去活来。一身白衣被家人拉扯的七零八落。秦珂眼见着这场景，顿时鼻子一酸，涌出一窝泪来。

　　“夫人节哀！”她走过去，轻轻扶起珍儿夫人。只见她于一夜之间苍老许多，鬓角间竟现出丝丝白发。

　　“我苦命的儿啊！”她早已看不清眼前说话的人是谁，只知道一味哭诉。“好不容易才长了这么大，都怪娘不好！没好好看着你！都怪娘！是娘的错！”

　　秦珂听着，只觉得这话怪怪的。可转念一想，如今儿子死了，白发人送黑发人，难免语无伦次。

　　“夫人，我带来了上好的绿绮芽茶，让我给公子沏上一盏，聊表哀思吧。”

　　珍儿夫人这才抹干眼泪，细细打量眼前的女孩。

　　秦珂从怀里取出茶来：“苏二公子，你对我有恩，却没待报答便这样去了，痴三儿实在心里不安，如今能为你做的只有点上一盏茶，让茶香送你西去。”说罢，接过下人递上来的热水。谁知道，就在这时，身后响起一阵脚步声。

　　众人回过头去，见是一白衣白裙的窈窕女子，在丫头的搀扶下红着眸子远远走来。

　　绿绮之盟

　　“苏三小姐！”秦珂连忙起身。

　　苏芷卉抬了抬手，随即又转脸去看珍儿夫人。珍夫人竟不看她，只默默坐在一旁自顾自的哭泣。

　　“你来了。”苏芷卉转头朝秦珂点点头。

　　秦珂连忙走上去：“这么好的身子，怎么一夜之间就……”

　　苏芷卉轻叹口气：“人生无常，哪有一定。”

　　秦珂只能勉强点点头。

　　“为二哥哥点茶，还是用经年的雪水吧。”说着，她一招手，身后走来一个丫头。“她叫玉琳，是二哥哥之前的婢女，最知道哥哥的喜好。你把茶交给她吧。”说着，眶中顿时蓄了泪。

　　那玉琳款款接过秦珂手里的茶叶，转身去点茶了。珍夫人的眸子却越发冷定起来，死死盯着玉琳的手。

　　秦珂有些纳闷，刚要说什么，却被芷卉拉了出去。

　　“苏三小姐，二公子之前可有异状？”秦珂轻声道。

　　芷卉垂着眸子，闻言摇了摇头：“他是隐忍惯了，身子不舒服也不会说，偏就是风寒。”

　　秦珂皱起眉头，却发现，她根本看不到苏芷卉的眸子。她以那样美好庄重的姿态低垂着头，额角的发丝刚好掩住了自己的目光。

　　“三小姐是不是有些焦虑？”秦珂道。

　　“哦？”苏芷卉的脚步略停了停。

　　“陛下身体不好，贵族女子本都登录在册，可一道皇命，就一直耽搁至今。”秦珂没有把话说的很明白，怕平白又惹她伤感。却不料那苏芷卉闻言轻声一笑：“你不提，我到忘了，如今我已经二十有一。”

　　秦珂连忙摇头：“那又怎样，依我看，女子最风雅韵致的岁月，要过了三十岁。如今三小姐才二十岁，可谓好日子还长着呢。”

　　苏芷卉苦笑摇头：“女子过了二十，再想嫁人可就难了。陛下这一病，真真是误了不少青春少艾的女子啊！”

　　秦珂后悔自己起了个恼人的话题，连忙道：“利公子如今回来了，得空的话，雅集也该恢复了。”

　　苏芷卉点点头：“昨儿清缶也提这事了，莫不是你们商量好了？”

　　“哪里有！我们只是昨晚见了一面，略吃了些酒而已。”

　　苏芷卉叹了口气：“其实，我到希望一直这样拖着。”

　　秦珂晃了晃脑袋：“拖着？你是说入宫的事？”

　　苏芷卉点头：“陛下有一位皇后，三位妃嫔。我辈即便能成功入选，也不过只是天子身边的过客，何苦执着。”

　　秦珂听到这里，忽然醒悟：“莫不是苏三小姐心里已经有人了？”

　　苏芷卉转过身来，眸光流动：“只怕是个最不该爱恋的人。”

　　“怎么会？这天底下的男人哪有不该爱的，人人都有选择感情的自由嘛，苏三小姐日后莫要再看那些女子仪规的书了，生生被教化的妄自菲薄了。”

　　苏芷卉闻言一抿嘴：“痴三儿，普天之下只有你敢说这样的话。我是倾慕于他，却不敢表达，若是他日我求你帮我，你可愿意？”

　　秦珂恨不得祖咒发誓：“帮，当然帮！”

　　“真的？”苏芷卉的眸子里流过一丝异样的神采。

　　“三十株绿绮，救了我娄家的性命，苏小姐说的话，我自然会往心里去。”秦珂一字一句说道。

　　“好！这便是绿绮之盟。”

　　“对！绿绮之盟。”

　　“什么绿绮之盟？”苏清缶远远走来，却已将二人的话听的真切。他身穿白色长衫，头顶绑着白布条。一副重孝模样，眼眶一样是通红。

　　“我们在说，日后苏三小姐有求于我，我必将赴汤蹈火。”秦珂说道。

　　苏清缶眯起眸子，直视着苏芷卉：“三姐姐还会有事情求到痴三儿身上？”

　　苏芷卉顿时一歪头，避过他的目光：“怎知不会？”

　　“那必定不是寻常事。”苏清缶收回目光，沉吟道。

　　秦珂走过去，轻声道：“你定然是没休息好的，昨晚晚归，却又碰上了二哥出事，唉！”

　　苏清缶摇头：“疲累伤心是有的，只是二哥出事的时候我并不在场，那时候我们还在醉风楼吃酒，这便是我终身的遗憾了。”

　　“原是这样，难不成，你连他最后一眼都没有看到？”秦珂瞪大眼睛。

　　说到这里，苏清缶的眸子再次红了，他忍了忍，才略点头：“正是。”

　　“苏老爷呢？”秦珂忽然间发觉，家里竟然没有男主人。而嫡夫人也没有出现。

　　“爹爹还在帝都。”清缶道。“已经派人去通知了，但入殓之前，怕是难以赶回。”

　　“娘亲身子骨不好，自然不能出来见客，这个家，一时只有我们几个撑着了。”苏芷卉轻声道。

　　“长公子呢？”秦珂越发狐疑起来。

　　“他带人去找墓地了。”清缶叹口气。

　　“不是有祖坟，为何要另寻墓地？”

　　“无妻无子，按祖宗规矩，是不可以葬在祖坟的。”

　　秦珂完全无语，只能愣愣的站在那里，竟还有这样的规矩，难怪富贵家公子都要三妻四妾，生子无数。

　　“可苏二公子一直为了生意在外奔走，这些年来苏家全靠着苏老爷和他，他哪里有时间娶妻生子啊！”秦珂有些不以为然。可这话一出口，马上便后悔了。

　　苏芷卉略皱了皱眉头：“二哥哥也是个倔强的人，他弱冠那年，母亲便要他娶亲，可他却一直拖着不办，这又能怪谁呢。”

　　秦珂早已看出苏芷卉不爱听别人谈论自己私事，连忙撇撇嘴巴，不支声了。可偏是那清缶，立在廊下，轻声叹气：“姐姐这么说便是不对了，大哥终日花天酒地，除了享乐哪里还管家里的事，若不是二哥，父亲怕是分身乏术啊！再说，前些年，他行走的都是虎狼之道，那滇藏之地可是寻常人去得的？说不定就有去无回，二哥不娶亲也是为人家姑娘着想。再说，我们又没问过他心里有没有中意的人，偏偏去说那些不对他口味的姑娘，要是我，也不会同意。”

　　芷卉闻言一愣：“南疆之行到让你精进不少。不过，无妻无子就是不能入葬祖坟，这是祖制，你我只能照办。”

　　清缶一时脸色难看，苏芷卉也不让步，秦珂正不知怎样才好，身后忽然传来一个妇人的声音。

　　“这样甚好。”

　　众人回身，来人竟是珍儿夫人。

　　“庶母也同意？”清缶觉得不可思议。

　　“既然嫁进了苏家，便只能按照苏家的祖制办事，谁让他是苏家的儿子。”珍夫人脸色苍白。

　　秦珂忽然间觉得这女人身上有一种不同寻常的气度，或许苏清爵便是秉承了母亲的隐忍才铸就了这般性格。

　　“庶母这样说最好，不然族里还要起风波，而且……”苏芷卉一抬眸：“而且一切还会按照原样进行。二哥哥虽然没了，可庶母还有清罍，莫要坏了自己名声让人笑话才是。”

　　秦珂只觉得苏芷卉这几句话说的太硬，对一个刚刚丧子的母亲来说，有点太不合时宜了。

　　“清罍会回来吗？”珍夫人的眸子忽然间露出一份祈求，那样子让人心里一颤。

　　“这是自然，他随父亲去帝都，如今怕是快要接到咱们的信了，不日便会返回。这个庶母且放心吧，和父亲在一起，你还有什么可担忧的？”苏芷卉说到这里，声音一扬，眉峰竟生生立了起来。

　　秦珂着实一惊，苏三小姐自来一副菩萨面相，对下人也是轻声细语，从不会这般疾言厉色，如今是怎么了？珍儿夫人虽然不是她生身母亲，但毕竟是他父亲身边得宠多年，连生了两个优秀儿子的第二夫人啊。

　　珍夫人定定的望了苏芷卉一会，才缓缓垂下头去：“我累了，有什么事情，烦你们处理吧。”说罢，转身离去。

　　此时，有人来问外面宾客们的帖子事宜，苏芷卉便辞了秦珂转身去处理家事了。秦珂望着她的背影，禁不住皱起眉头。自打她进来，苏三小姐便一直不愿与她对视，也不主动提及二公子的事情。这里面会不会有什么问题。想到这里，她转身去看苏清缶。

　　“你可看见二公子的尸体了？”

　　清缶摇摇头，又点点头：“只远远的看了一眼，便被人拉去穿孝衫，待我回来，便已入殓。说什么开关无益，便再没看过了。”

　　秦珂点了点头：“苏五公子，我有句话，怕说了难听。”她想了想，终于直言道。

　　苏清缶眸子一沉：“你且说吧，无妨。”

　　“苏家的丧事，若在外人看来并无疑问，可仔细推想，这其间的细节都有些模糊。”

　　“怎讲？”

　　“除了你，谁真正见过苏五公子的尸体？”秦珂拉过他来低声道。

　　清缶的眼皮猛的一跳，刚想说什么，随即眸光一闪：“自有婢女小厮们见过。”

　　秦珂抬起眸子，日头正自明朗，落在清缶明亮的眸底，升起柔柔的光来。

　　“你确定没有问题？”秦珂有些不甘。

　　“当然。苏家不是你想象中那样。”清缶肯定的说道。

　　秦珂知道这话的意思，于是点头笑笑：“你莫要怪我，许是我多疑了，我只是……”

　　“我知道二哥对你帮助不少……”

　　秦珂转过头去，鼻子又是一酸。

　　清缶愣愣的望着她的背影：“我到是羡慕他的。”

　　托梦

　　秦珂回到家中，那头阿牛已经将摘掉的芽叶全部打包送了来，秦珂哪还有心思看，便吩咐他放在家中库房之中，日后慢慢再做研究。

　　梨花从里面出来，腰间挂了一串铜钥匙，走起路来哗啦啦直响。

　　“呦，这不是小姑子嘛，怎么？苏家的丧事还有你的份？”

　　秦珂瞪她一眼，也不言语。到是冠男跑过来拉住她：“姑姑，可是那苏家的长公子死了？”

　　秦珂摇摇头：“才怪。那家伙是要遗臭万年的，死的是个好人。”

　　“哪位？”冠男不依不饶。

　　“苏二公子。好了，你别来缠我，姑姑累了。”秦珂耷拉着脑袋往屋里走。

　　梨花撇撇嘴：“好好的怎么就死了？莫不是自己人见他太出挑？庶子出挑，嫡子往哪放啊！呵！”她一边摇头晃脑的说着，一边歪着眼睛看秦珂。

　　秦珂看了看她，也没言语，心想，这悍妇到和我想到一块去了。

　　正这时，娄大从外面进来，见到梨花正和秦珂说话，便一头扎进父母屋中。过了片刻，娄木便出来拉秦珂。秦珂不明所以，却见那头，梨花早已瞪着眼睛关了房门。

　　这些年来，她们婆媳关系便一直不好，也不知怎的，那梨花竟然知道了当初娄母只给她买半个月的养身药，自此便越发结了仇怨，相见如同敌人一般。在家里也不说话，只在外人面前做做声势。

　　“干嘛？”秦珂望着一脸正色的娄母。

　　“冠男九岁了吧。”娄母喃喃自语。

　　秦珂撇撇嘴：“她是你孙女，何来的问我！”

　　“你这丫头，惯没有好好说话的时候。”娄母陪着笑，脸上的皱纹顿时一紧。

　　“你又物色了什么人物？”秦珂早知道她心里的算盘，索性点破，让她尴尬。

　　娄大一时忍不住，凑上来道：“妹妹别取笑老娘，这回是我自己看中的。”

　　秦珂顿时一瞪眼睛。那娄大知道她要骂自己，只能笑道：“妹妹稍安勿躁，听我说嘛。”说罢，转身去倒了碗热茶，才又接着说道：“妹妹最是善解人意，这些年哥哥被你嫂子欺负的也够了，她九年未再生育，咱们娄家也需有个传承香火的男丁，再者，日后你和冠男都要嫁人，到那时候，谁来支撑这个家啊！”

　　秦珂闻言一拍桌子：“你哪只耳朵听说我要嫁人啦？还是你盼着我赶紧嫁人？”

　　娄大赶紧赔笑：“都不是！都不是！我只是说，日后，日后嘛。”

　　娄母见儿子说不到点子上，赶紧接着道：“是隔壁张家婶子的外甥女。她母亲在邱家做浆洗，家里有点小钱，咱们也不图别的，人家见咱们家经营着一个茶园，又年年都被苏家收了去，这才肯把女儿嫁给咱们家做妾侍。这可是好亲事啊！”

　　秦珂皱着眉头听了会子，然后咧嘴一笑：“我当是谁，原就是那个浆洗妇的女儿，只怕仗着是邱家的人，身上带着些傲气吧。”

　　娄母赶紧道：“不会。张家婶子你也见过的，就是前儿你笄礼时候做司仪的妇人。必不要驳了人家的面子才好啊！”

　　“那梨花怎么办？”

　　“由着她去。”娄母挑着眉毛，歪嘴道：“她一不孝敬公婆，二来对丈夫苛刻，三又不会生男娃，咱们娄家不休她已经算好了。”

　　秦珂心里虽然不愿意，可一想到平日里梨花的骄悍跋扈样，便索性将心一横：“好吧。可我不负责张罗事，你们要钱多少？”

　　娄母见状喜笑颜开：“梨花那里的钱，我们要不出，只能管你要来顶一顶。要不五十两？”

　　秦珂一瞪眼：“娶个妾侍要五十两？做梦吧！”

　　“那就四十两？”娄大伸出四个指头。

　　“她是金人儿吗？”秦珂翻翻白眼。“你娶梨花时候也没这么大张旗鼓，如今有钱了，娶个妾侍便这般奢侈，小心梨花直接闹掉你的场子。”

　　“这……”娄大急的直挠头。

　　“这样吧，我只给你二十两，其余的钱你自己筹备。”秦珂抬腿要走，却被娄母拉住。

　　“二十两够干什么！那是张家的丫头，人家也不是没见过世面，万不可这般草率！”

　　“草率吗？我怎么不觉得。二十两白银，足够咱们从前吃喝一年的。你若觉得少，便同梨花要去。”

　　娄母硬是托她不住，急的暗骂她狐狸精胳膊肘子往外拐。

　　秦珂可不管那许多，一个人溜溜达达回到自己屋里，倒头便睡。许是白天里费了不少精神，一躺下便立刻进入梦乡。

　　隐约的，竟见一个人远远的来了，身穿件古铜色长袍，袖子上还粘着几片竹叶，离的近了方才看清样貌，竟是苏清爵。

　　秦珂喊他二公子，他只是摇头。问他穿了这许多衣裳是不是觉得热，他也摇头。再问他今日里躺在棺材中的可是他。他却垂首不语。

　　秦珂说，那芽茶喝着还好吗？他却说，嗓子里痛。说着张开嘴巴让秦珂看，秦珂踮脚凑上去时，竟闻到一股子泽兰香。

　　“好香！公子怎会这样的香？”

　　“哎呦呦！公子的香，你怎知道！”

　　秦珂被个银铃般的声音刺醒，一骨碌爬起来，对面竟坐着红袖白衫的小灵仙。

　　“怎么是你？”

　　“不是我，难道还是哪家香香的公子呀！”小灵仙边说边笑，竟一时扑在锦被上起不来。

　　“都是你，带了一身的泽兰香，硬生生断了我的梦。”秦珂一巴掌拍在她的脑门上。

　　“哎呦，还好意思说呢！告诉我，你梦见哪家公子了？”小灵仙凑上来，一脸猥琐。

　　秦珂将她推到一边：“别离我那么近，泽兰香也会熏死人！是苏二啦！”

　　小灵仙闻言愣了愣：“喂，痴三儿。那苏二不是已经死了？你莫不是被托梦了？”

　　“托梦？！”

　　小灵仙一脸煞有介事的模样，让秦珂一下子来了精神：“你可会解梦，算命之类的把戏？”

　　小灵仙顿时皱起眉头：“什么叫把戏，那叫方术好不好。”

　　“这么说你会喽？”

　　“一点点，不过你怎么知道的？”

　　“哎呦，你祖祖祖爷爷不是张良嘛！张良会的，你多少该知道点吧。”秦珂拉住她笑眯眯道。

　　小灵仙撇撇嘴：“你且说来听听，我看看能解不能解。”

　　秦珂依样将梦境说了一遍，那小灵仙一会张嘴，一会叹气，一会又戳戳鼻子。直到最后才摇头道：“怕是他死的冤啊！”

　　“冤枉吗？我就知道事情不会那么简单！”秦珂大声道。

　　“依我看，你最好别管这事。”小灵仙继续戳鼻子。

　　“不行，他给我托梦了，我哪能置之不理。”

　　“可你怎么管？”

　　这话到把秦珂问住了。的确，她怎么管？一个外人，能对堂堂苏家的家事指手画脚吗？

　　“你也觉得事情蹊跷，对吗？”秦珂转眼去看小灵仙。

　　那丫头只管摆弄手里头的一尾辫子稍，扭来扭去。“好好的苏二，才二十几岁，怎就一下子没了。说是风寒，到底有多严重？我前儿还见他打马从山上下来呢。”

　　“从山上下来？”秦珂瞪大眼睛：“他去山上干嘛？”

　　“我怎么会知道，反正是独自一人，脸上表情严肃的紧。”小灵仙歪着脑袋回忆着。

　　“唉！”秦珂叹口气：“这些公子小姐们，真是搞不懂。我那银簪子，一直在周春晖那里，竟到现在也赎不回来。”

　　“怎么回事？难不成赎金今年又长了？”小灵仙瞪大眼睛。

　　“谁说不是，现在涨到了一百二十两！一百两我都拿不出呢，更何况如今我哥哥又要娶二房，真是雪上加霜。”说到这里，秦珂皱起眉头。一想到梨花的脸色连她也犯怵。她那动不动就以死相逼的性格，不要闹出人命来才好。

　　“这周春晖果然吝啬，怨不得别人叫她吝啬周。”小灵仙撅着嘴巴，眼睛一骨碌的乱转。

　　“簪子的事，宝珍娘子还不知道，九年了，她也曾提起过，我都闪烁其词，每每想来，都觉得有负于人。”秦珂低着头。

　　小灵仙眨巴着眼睛道：“你哥还真是不见男娃心不死啊。”